*****
Люк выключал воду в душе, когда пришёл зов Мары. Люк! Да? Иди сюда! Снова не можешь решить, что надеть, или тебе просто не хватает меня? Он улыбнулся про себя, вспоминая прошлую ночь. Этот джедай «познал страсть». Мечтательность Люка прервалась, когда смесь разочарования и гнева потекли к нему через их связь в Силе. Он схватил полотенце и начал быстро вытираться. Что он сделал? Хорошо, я буду... Сейчас же, Скайуокер! Настойчивость её тона заставила Люка натянуть брюки и тунику прямо на голое влажное тело. Это было не её обычное ворчание на него. Что-то случилось. Люк потянулся Силой, и внезапно почувствовал помимо Мары ещё присутствие других... Лея! Лея была там... и Хэн, и... Что происходит? Люк вылетел из своих апартаментов, прихватив по дороге свой световой меч, и ворвался в комнату Мары. Глаза его расширились при виде картины, представшей перед ним. Мара стояла в центре комнаты, держа обеими руками активированный световой меч, а Хэн и Лея целились в неё из своих бластеров. Хэн слегка дёрнулся в ответ на внезапное появление Люка, но Лея не дрогнула и глаза её были прикованы к Маре. Люк держал свой меч в руках, не готовый, однако, активировать его. - Мара, что ты делаешь? Прежде чем эти слова слетели с его губ, он заметил Лэндо и Чуи, стоящих за Марой и также целившихся в неё их своего оружия. - Я?!! - взвизгнула Мара. - Что заставляет тебя считать, что это я делаю? Проигнорировав вспышку Мары, он обратил своё внимание на своих сестру и друга. - Хэн, Лея, что происходит? Что вы здесь делаете? - Она опасна, - спокойно ответила Лея. - Мы спасаем тебя, Малыш, - Хэн мотнул головой в сторону Мары. - От неё. - Но меня не надо спас... - он остановился, убрав мокрые волосы со своих глаз. - О чём вы говорите? Активировав, наконец, меч, он встал непосредственно между Леей и своей женой. - Люк, пожалуйста, - взмолилась Лея и её бластер впервые дрогнул. - Ты не понимаешь. - Не понимаю. Просвети меня. - Она лгала тебе. Она - имперка. Она была такой до встречи с тобой, такова она до сих пор. - Люк, будь благоразумен, - крикнул Лэндо. - Нас здесь четверо. - Это ты тот, кто должен быть благоразумным, Калриссиан, - прошипела Мара, угрожающе взмахнув мечом. - У тебя не будет ни одного шанса... - Мара! - рявкнул Люк. Внезапно оружие Мары было выключено. - Эй! - закричала она возмущенно. - Это зашло слишком далеко, - ответил Люк и, протянув руку вырвал бластер из рук Леи. - Мы сейчас сядем и обсудим всё это, как цивилизованные люди. - Нет, пока она не отложит в сторону этот световой меч, - сказал Хэн, глядя настороженно на Рыжую. Люк вынул из рук Мары неактивированный световой меч и бросил его на соседнее кресло. Туда же отправился и его меч. Затем выскочили элементы питания бластеров Хэна и Лэндо, арбалет Чуи упал на пол с глухим стуком. - Теперь мы сядем.*****
Что здесь произошло прежде, чем я явился сюда? - поинтересовался Люк безмолвно, пока все с неохотой рассаживались на диван и стулья. Невразумительное предупреждение Леи по связи теперь стало угрожающе ясным. Я вышла сюда после того, как приняла душ, - ответила Мара, усаживаясь на стул рядом с ним. - Дверь открылась, и они ворвались сюда, с бластерами наготове. Я их не провоцировала. Я не говорю, что это ты. Люк быстро взглянул на Лею, усевшуюся на диване между Хэном и Лэндо. - Так, хорошо. Что всё это значит? - Люк уже вслух обратился к Хэну. - Спроси её, - он взглянул на Мару, встретив её дерзкий взгляд. - Я спрашиваю тебя, - ответил Люк холодным и ровным голосом. - Она солгала о том, что она была танцовщицей, Люк, - ответила Лея, опередив Хэна. - Она - имперский агент. - Полагаю, что ты уже упоминала об этом, - он наклонился вперед, положив локти на колени. - И это абсурд. Я хочу услышать кто подкинул вам эту идею. - У них богатое воображение, - пожав плечами, вставила Мара. - Люк, мы знаем о её миссии на Татуине, - сказала Лея и взгляд её умолял Люка о понимании. - Было не трудно понять, зачем она пришла к Джаббе. Люк почувствовал всплеск эмоций Мары вместе с внезапным опасением. Судя по всему, их тщательно сплетённый обман был раскрыт. - Но она не сделала этого, - возразил он отчаянно, выпрямившись и похлопав себя по груди. - Я всё ещё жив, не так ли? Она была самым квалифицированным убийцей Палпатина. Если бы она действительно хотела меня убить, я был бы мёртв. Все в шоке уставились на Мару, и снова схватили своё оружие. - Убийца?! - воскликнула Лея. - Она была там, чтобы убить тебя?! Люк махнул рукой рефлекторно, и бластеры с арбалетом полетели на пол к его ногам. - Вы сказали, что знали, зачем она там была, - пробормотал он. - Они просто думали, что знали, - огрызнулась Мара, состроив раздражённую мину. - Мы предположили, что она была только шпионкой, - пробормотала Лея. - Она находилась там, чтобы дождаться пока мы все прибудем во Дворец Джаббы, а затем вызвать штурмовиков, чтобы нас захватить - Только шпионка?!.. Я раздавлена, - Мара ссутулилась в своём кресле. - Вы придаёте себе большее значение, чем того стоите, Ваше Высочество. Разве Беспин не научил вас ни чему? Скайуокер был единственной угрозой, которая беспокоила Палпатина. - Вейдер не смог убить Люка на Беспине, поэтому Император послал тебя сделать эту работу? - подался вперед на своём стуле Хэн. Лея осуждающе посмотрела на своего брата. - Люк, как долго ты об этом знаешь? - Она сказала мне вскоре после того, как я её встретил, - проворчал джедай, первоначальное смущение которого из-за нечаянно раскрытой тайны, сменилось раздражением на сестру и друзей. - За несколько дней до того, как я убедил её бежать со мной. - Убедил её? - насмешливо фыркнул Хэн. - Тебе не приходило в голову, что всё это было ловушкой? Малыш, ты слишком доверчив. - Я уже был у них! Зачем ей помогать мне бежать? - Как на счёт той же причины, по которой Таркин и Вейдер позволили нам бежать с первой «Звезды смерти»? Чтобы ты привел её прямо к порогу Восстания, - Хэн покачал головой. - Ты так ничему не научился, верно? Люк мысленно поблагодарил Хэна за то, что заставил его улыбнуться про себя, пусть и на мгновение. Прошёл полный стандартный месяц после Явина, прежде чем Хэн подавил свою гордость и признал, что их побег был подстроен. Обнаружение Чуи приводного радиомаяка на корпусе «Сокола» было формальностью, которую он не смог проигнорировать. Мягкое урчание вуки подтвердило, что и он тоже уловил юмор в словах Хэна. - Вейдер или Палпатин разрабатывали всю инсценировку попытки побега? - продолжила Лея, впиваясь взглядом в Мару. Люк поморщился на такое пренебрежение к их отцу, но Лея была не в том настроении, чтобы ему сочувствовать. - Я никогда не выполняла приказы Вейдера, - если бы это было возможно, глаза Мары стали бы ещё холоднее. - Она не притворялась, чтобы помочь мне, - настаивал Люк. - Мара обманула Императора, избавилась от его контроля над ней, - он так вцепился в подлокотник кресла, что костяшки пальцев его левой руки побелели. - Ты представляешь себе сколько силы воли для этого нужно? - Люк, ты уже подтвердил, что она была имперской. Никто не может так быстро измениться, - кипятилась Лея. - Как ты может говорить так? Как ты можешь говорить так обо всех людях? - Люк чуть не вскочил со своего стула, пока не почувствовал как Мара посылает ему волны спокойствия, - Наш отец... - Это другое, - ответила Лея, не желая отступить. - Он отвернулся от Палпатина, потому что любил тебя, и только поэтому. Он не мог стоять и смотреть как Палпатин убивает тебя. Она вдруг посмотрела на Люка и Мару настороженно, словно слухи об этой паре были кусочками головоломки, которые просто встали на свои места. - Вы говорили, что вы двое стали любовниками, пока ты был в плену. Поэтому она помогла тебе бежать? - Нет! - яростно отверг он обвинения и устало потёр виски. Краем глаза он заметил как Лэндо поднял бровь и многозначительно взглянул на Чуи. Давние приятели Хэна знали о непростых семейных отношениях Скайуокера, но редко наблюдали полноценную размолвку между ним и его сестрой. - Люк поверил в меня, и поддержал меня, - включилась в объяснения Мара. - Это так трудно принять, принцесса? Несомненно вы знаете каким исключительным даром убеждения обладает ваш брат. Люк покосился на Мару, не будучи уверенным говорила ли она саркастично или искренне. Он был так укутан её защитой, что не заметил, когда она поставила почти непроницаемые барьеры. Если подумать, то она была удивительно спокойна, проходя через весь этот конфликт. - Половина Альянса состоит из имперских перебежчиков, - продолжил Люк уже спокойнее. - Генерал Мадин, Тайко Селчу... Даже Хэн был имперским офицером. Чем Мара отличается? - Мадин, Тайко и Хэн не были личными убийцами Императора, - возразила Лея. - Ты так скоро забыл Ширу Бри? - Мара нисколько не похожа на Ширу, - Люк проигнорировал холод, исходящий от его жены, помня шок и гнев Мары, когда один из Проныр случайно упомянул имя другой Руки Императора. - Ты ведешь себя так, будто Мара - хладнокровная убийца, которая выслеживала исключительно джедаев. Вы даже не знаете её. - Нет, не знаем, - ответил за всех Хэн. - И ты тоже. Он пристально посмотрел на холодную Рыжую, которая с равнодушным видом развалилась в своём кресле. - Может быть мисс Джейд хотела бы рассказать нам обо всех своих похвальных убийствах. Мара вопросительно посмотрела на Люка. Он быстро взглянул на неё, прежде чем ответил. - Давай. - В основном моими целями были предатели Империи - офицеры-изменники, криминальные авторитеты, моффы отступники. Меня редко отправляли за несколькими выжившими джедаями или любыми мятежниками, окопавшимися в ваших рядах. Лорд Вейдер получал эти задания, - Мара многозначительно посмотрела на Лею. - И я полагаю, что Люк был всего лишь исключением из правила? - ответила Лея. - Да, он был, - спокойно произнесла Мара. - После Беспина Император не доверял Вейдеру. Он знал о попытке Лорда Вейдера склонить Люка к сотрудничеству. - Как он узнал об этом? - спросил Люк, нахмурившись. Никто, кроме него и его отца не присутствовал при том разговоре в Облачном городе. Люк никогда не рассказывал кому-либо об этом, и он сомневался, что его отец поделился с Императором своими мятежными планами. - У него были свои источники, джедай, - ответила Мара. Хэн вопросительно посмотрел на Лею, но она лишь пожала плечами. - Погоди-ка, - перебил он, глядя на Люка. - Что за попытка? Люк заёрзал на своём месте, и натирание одеждой его влажной кожи было не единственной причиной того, что ему становилось всё более и более неудобно. - Вейдер... Он хотел, чтобы я присоединился к нему для свержения Палпатина, чтобы править... - Править Галактикой? - закончил Хэн. - Я надеюсь, ты понимал, что это был ещё один трюк, чтобы заманить тебя. - Это был не трюк, - настаивал Люк. - Он не одобрял методы Палпатина. Хэн покачал головой. - Всё ли джедаи были такими наивными? - поинтересовался он, не обращаясь ни к кому конкретно. - Всё это в сторону, - начала Лея. - Она пыталась убить тебя у Джаббы. Она должна быть взята под стражу по этому обвинению. - Она даже рядом со мной не была, - заметил Люк горячо. - Она просто призналась, что её единственная цель была убить тебя. - Вы не можете обвинять её без моего согласия, - Люк вызывающе скрестил свои руки. Он был рад, что Лея не сидела рядом с ним. У неё была привычка нежно сжимать его руки в своих при попытке, обычно успешной, «изменить его упорное сознание», как она выражалась. Глядя на разочарованный вид своей сестры, он представлял себе, как она хотела бы, чтобы он был в пределах её досягаемости. - Вы не можете преследовать её больше, чем бы вы преследовали пилота TIE-истребителя за то, что он стрелял по крестокрылу, или штурмовика за убийство солдата-повстанца. Мара лишь выполняла приказы своего вышестоящего начальника, а её начальником был Палпатин. - Тоже самое можно сказать и о Дарте Вейдере, - ответила Лея. - Ты утверждаешь, что он не несёт ответственности за злодеяния, которые он совершил? - Вейдер... Отец... сам сделал свой выбор осуществлять свои деяния. У Мары никогда не было выбора. Она была похищена в детстве, вся память о её семье была украдена у неё. Палпатин воспитал её с единственной целью - выполнять его приказы. - Просто помни все эти аргументы, когда Мон Мотма спросит, почему ты солгал, чтобы защитить имперскую убийцу, - вставил Хэн. - Люк... - Лея на мгновение закрыла глаза, как будто пытаясь придумать новую тактику. - Можем ли мы поговорить с тобой приватно? - У меня нет секретов от Мары, - ответил он. - Это то, чего я боюсь, - вздохнула Лея. - Ты обсуждал дела Альянса с ней? Рассказывал ли ей о своих миссиях? Люк сузил глаза, но ничего не ответил. Его молчание было красноречивее ответа. - Пыталась ли она выведать у тебя секретную информацию? У неё есть доступ к секретным документам, которые ты получил? - На что это вы тут намекаете, принцесса? - выплюнула Мара. - Лея, она ни для кого не шпионила! - глаза Люка опасно сверкнули кобальтовой синевой. - Люк, мы знаем, что ты считаешь Мару своим другом, но попробуй взглянуть на это объективно, - почти умоляюще сказала Лея. - Она втирается к тебе в доверие, проникает в Альянс и получает доступ к твоим файлам. Она сближается с тобой, - Лея ненадолго заколебалась, - возможно даже соблазняет тебя, подводит к тому, что ты защищаешь её... - Подожди-ка минуту! - протестовал Люк. Она тебя поймала, любовник, - заметила Мара с оттенком напряженного юмора. - Мне нравится соблазнять тебя, хотя мне нужно больше практики. Люк хмуро посмотрел на неё, но она уже зафиксировала свой жесткий взгляд на Лее, и вызывающе вскинула подбородок. - То, что я и Люк делаем или не делаем в частном порядке, не ваше дело, ваше высочество. - Когда Мон Мотма спрашивает у нас, на самом ли деле вы являетесь ученицей Люка или же просто его любовницей, это становится нашим делом, - заявила Лея. - Мон Мотма думает, что мы... - простонал Люк, откинув головой на спинку стула. Какой ужас! Как могло утро, начавшееся так приятно, пойти под откос так быстро. - Я не могу поверить тебе, Люк, - сказал Хэн. - Скажи мне, это по-джедайски или по-фермерски укладывать своего потенциального убийцу в постель? - Что?! - Да ладно, перестань отрицать это. Ты спал с ней с вашей первой встречи. - Нет! - Только такой испорченный разум как твой, поверил бы слухам, Соло, - ухмыльнулась Мара. - Кстати, Скайуокер здесь практически девственник. Челюсть Люка отвисла в шоке. Как она могла сказать такое? - Она просто использует тебя, малыш, - продолжал Хэн. - Я говорил тебе, что ты слишком доверчивый. Ты так обрадовался, что появился кто-то, чтобы практиковать эти ваши фокусы, что будешь верить всему, что она говорит тебе. - И что же я делаю с этими секретами, которые якобы узнаю от него? - с усмешкой спросила Мара, пока Люк был ещё слишком поражён, чтобы ответить. - Империя мертва. - Нет, - ответила ей Лея. - Император и Вейдер мертвы, но Империя ещё брыкается. Нам надо просто выяснить на кого вы работаете. - Послушайте, - произнёс Люк громко, привлекая к себе всеобщее внимание. Он поднялся на ноги и и взглянул в глаза каждому обвинителю Мары. - Мара не собирается убить меня, она не промывала мне мозги и она не воровала секретную информацию для Империи или ещё кого-то. Если бы вы перестали быть такими высокомерными всезнайками и дали бы ей шанс, вы бы увидели это сами, - он оглянулся через плечо на Мару, а затем повернулся обратно. - Я доверяю ей, - продолжен он тихо. - Я доверяю ей свою жизнь, - он снова сел на свой стул. - Я доверяю ей свою любовь, - добавил он безмолвно только для женщины, которой он обещал свою преданность. Мара отправила ответную волну любви, но следующие слова, которые она произнесла, были едкой репликой его слушателям. - Побереги силы, Скайуокер. Видимо твои заверения ничего не значат для них. Чубакка был первым, кто ответил Люку. Он вышел из-за дивана и положил волосатую руку Люку на плечо. [Я доверяю суждению детёныша] - прогромыхал он. - [Мы должны поверить его подруге на слово, пока нет доказательств, говорящих об обратном.] - Поверить на слово? - возразил Хэн. - Оу, Чуи, да ты так же доверчив, как и он. Он повернулся к Маре и поднял палец в верх. - Послушай, Джейд, только потому, что ты получила поддержку от Чуи, не значит, что остальные из нас автоматически согласятся с ним. Большой парень ошибался и прежде. - Хэн... - Лея сделала глубокий вдох и её пристальное внимание сфокусировалось на её брате и женщине с каменным выражением на лице. - Я не могу поверить, что говорю это, но возможно Чубакка прав. У нас нет доказательств того, что она связана с любым из имперских остатков, или что она представляет опасность для Люка. Но, ради безопасности, мы останемся на Лоррде до конца переговоров, а затем сопроводим их обратно на Корусант. После этих слов Лея сосредоточила своё внимание исключительно на Маре. - Я ожидаю, что вы полностью раскроете Мон Мотме все ваши прошлые имперские связи. Я ясно выразилась? - Как транспаристил, Ваше Высочество, - ответила Мара холодно. - Я предполагаю, что и вы раскроете Мотме ваши собственные кровные связи с Империей, а? - Я... я... - заикалась Лея. - Это не твоя забота! - бросился на защиту Леи Хэн. - Нет, Хэн, она права, - Лея положила свою руку на его, останавливая его порыв. Она посмотрела на своего брата, который с тревогой ждал её ответа. - Люку и мне нужно обсудить этот вопрос. Я не могу ожидать от других, чтобы они раскрыли перед Высшим Командованием все свои секреты, если сама не пожелаю сделать то же самое. Люк почувствовал облегчение. Лее необходимо освободиться от незаслуженной вины, которую она держала внутри себя. Мара взглянула на висящий на стене хронометр. - Скайуокер, наш сопровождающий на завтрак должен быть здесь в ближайшее время, - напомнила она ему. - А ты выглядишь ещё менее готовым, чем я. Она сердито посмотрела на остальных. - Если вы закончили свои необоснованные обвинения против меня, то может быть джедай и я можем заняться делом, ради которого нас сюда отправили? - Ладно, намёк поняли, - проворчал Хэн. - Но мы остаёмся на Лоррде, ясно?.. Знаешь место, где мы могли бы расположиться на ночлег сегодня? - обратился он к Люку. - У Скайуокера есть дополнительная спальня в его апартаментах, - быстро заговорила Мара, вызывая волну досады от Люка. - Если ты хочешь притвориться, что мы не женаты, ты можешь вернуться к совместному проживанию со своей сестрой. - Вы не можете остаться здесь со мной, - сказал Люк, обратившись к остальным. - Я должен быть здесь один. - Да, - усмехнулся Хэн. - Ты последовал приказу действительно хорошо, не так ли?.. Нас никто не заметит, - небрежно махнул он рукой. - Мы будем очень тихими. - Но... но... Чуи прорычал что-то Лэндо. - Я тоже, - ответил он вуки, а затем встал и обратился к остальным. - Мы с Чуи останемся на «Соколе». Хэн и Лея могут занять дополнительную комнату Люка. - Минуточку, - попытался протестовать Люк. - Тогда решено. Отлично, - Соло ударил себя по коленям. - Мы просто... Мелодичный перезвон прервал предложение Хэна и заставил всех замереть на месте. - Ситх побери! Они рано! - прошептала Мара и просверлила нежеланных посетителей хорошо отработанным взглядом. - Спрячьтесь в спальне. Похватав своё оружие, экипаж «Тысячелетнего сокола» быстро скрылся в соседней комнате. Люк выскользнул из поля зрения, и слушал как Мара ответила на звонок в дверь. - Доброе утро, падаван Джейд, - раздался из коридора бархатистый голос. - Я второй советник Серл-и-Джим Вазан Джейс. Первый советник Минд прислал меня, чтобы я сопроводил вас и джедая Скайуокера для утренней трапезы. Но я не получил ответа из апартаментов джедая Скайуокера. - Ну, он не здесь, - несколько возмущённо ответила Мара, но затем смягчила свой тон. - Возможно он медитирует, или всё ещё в душе. Она сделала паузу, а затем продолжила. - Я не совсем готова. Если бы вы вернулись, скажем, через четверть стандартного часа, я уверена, что мой Мастер и я будем готовы к этому времени. - Конечно, - ответил голос. - Прошу прошения за мой ранний приход. Я вернусь через четверть часа. Звук закрывающейся двери возвестил об окончании разговора. Мара даже не взглянула на Люка, когда открыла дверь в свою спальню. - Так, все вон отсюда. - Вы назвали Люка своим Мастером? - спросила Лея, с любопытством выгнув бровь. - Куда он делся? - добавила она, когда вышла обратно в общую комнату. - Он обучает меня, - ответила Мара, нетерпеливо махнув рукой в сторону двери. - А вы не думаете, что он достаточно владеет своими навыками, что может выскользнуть незамеченным? Хэн наклонился и, подняв с пола подушку, бросил её на кровать. - Беспокойно спишь, Джейд? - спросил он с сарказмом, бросив многозначительный взгляд на смятые покрывала с обеих сторон кровати. - Вон, - повторила Мара, подавляя желание придушить этого человека. Лэндо и Чубакка проверили внешний коридор и подали знак своим товарищам, что путь свободен. Отстав от других, Лея только дошла до двери, как Мара вдруг заговорила. - Я не собираюсь убивать вашего брата, - сказала она тихо, не уверенная, что заставило её произнести эти слова. Возможно это была вина за то, что Люк оправдывался перед всеми от её имени. - Вы так говорите, - ответила Лея невозмутимо. - Но я и не ожидала бы, что вы будете заранее объявлять о ваших планах убийства... Специально семье жертвы, - Лея бросила на неё прохладный взгляд, прежде чем выйти. Когда дверь закрылась, Мара вздохнула с облегчением и разочарованием одновременно. Она машинально оглядела обеспокоенным взглядом свою спальню, надеясь, что Люк не оставил здесь каких-либо своих личный вещей, а затем мысленно отчитала себя.