______________________________
Когда Люк вышел в гостиную, Лея сидела в центре небольшого дивана. Он опасливо присел рядом с ней. Лея слабо улыбнулась ему, прежде чем взять его руку в свою. Люк взглянул на их соединенные руки, а затем настороженно посмотрел на её решительное лицо. - Я не изменю своё мнение о Маре, - выпалил он, не желая возобновлять их споры. - Ах ты! - возмутилась она, по-видимому поняв, какой подтекст вкладывал Люк в их физический контакт, а затем толкнула его плечом. - Люк, последнее, чего я хочу, это чтобы мы отдалились друг от друга из-за неё, - Лея ободряюще улыбнулась ему. - Поживём-увидим. И я не об этом хотела с тобой поговорить. - Не об этом? - удивлённо спросил Люк. - Нет, - Лея бросила быстрый взгляд в сторону закрытой двери их с Хэном спальни. - Не волнуйся, я почувствую, когда Хэн проснётся, - сказал Люк, отметив её беспокойство. - Ты не можешь? Лея покачала головой. - Ну, иногда, но... Я не всегда уверена. Возможно, если я сконцентрируюсь, я смогу. Но я не знаю, замечу ли я, если буду увлечена разговором. - Лея, если бы ты просто... Люк остановил свой упрёк, когда увидел на лице Леи раздражённую гримасу ученика, который получал один и тот же нагоняй от своего учителя слишком много раз. - Хорошо, никаких лекций сегодня. Но по крайней мере позволь мне показать тебе, как держать связь с Хэном. - Ладно, давай, - вздохнула Лея. - Помни, что каждое присутствие является уникальным, - начал Люк. - Вот. Он поднял её руку к своему виску, давая ей доступ к участку в его сознании, где покоилось дремлющее присутствие Хэна. - Потянись своим разумом к Хэну, а затем изолируй его присутствие в своём собственном сознании, так же как я это сделал. Поняла? Лея кивнула и закрыла глаза, концентрируясь. - Теперь уложи это ощущение в уголок твоего сознания, где ты будешь знать о нём, - Люк терпеливо ждал, пока Лея выполнит его указания. - Просто останется нить осознания, чтобы предупредить тебя, если он зашевелится. Хорошо! - Люк просиял, гордясь, что Лея усвоила его импровизированный урок. - Ты быстро учишься, когда даешь себе шанс. - Ты хороший учитель, - улыбнулась она. - Когда я даю тебе шанс. - Итак, о чём мы будем беседовать? - Люк расслабленно откинулся на спинку дивана. - У вас с Хэном какие-то разногласия? Он воздержался от добавления слова «снова», хотя совместимость пары, казалось, регулярно испытывала взлёты и падения. - Нет, - ответила она, кусая губы. - Всё было замечательно между нами. Исключительно замечательно по большей части, - она сделала паузу. - Почти слишком замечательно. - Боюсь, я не понимаю. - Хэн был добр и вежлив, и невероятно заботлив. Люк терпеливо ждал, пытаясь постичь, в чём же здесь была проблема. Хэн был прав - иногда женщин очень трудно понять. - Это просто... ну... О, я не должна беспокоить тебя с этим. - Конечно должна. Для чего же тогда старшие братья. - Отлично, - Лея сделала глубокий вздох, а затем подалась вперед. - Хэн в последнее время делает маленькие намёки, ничего очевидного. Это скорее его манера поведения. Он замечает вещи, которые он старался изо всех сил игнорировать прежде. Люк сделал рукой жест «поторопись и переходи к сути дела», но затем поблагодарил свою счастливую звезду за то, что Лея закрыла глаза и не видела его. - И... - подталкивал Люк осторожно. - Я думаю... Может быть это абсурдно. Но я думаю... Хэн кажется собирается просить меня выйти за него замуж. Люк расплылся в широкой улыбке. - Это здорово! - воскликнул он, заключая свою сестру в тёплые объятия. Однако Лея ответила на эти объятия без особого энтузиазма. Люк взглянул на неё серьёзно. - Разве нет? - Я не знаю, Люк, - ответила Лея хныкающим голосом. - Я просто не уверена. То есть, может быть я вообразила всё это. Может быть я неверно истолковала его действия. Может быть я напрасно беспокоюсь. Люк недоумевал, что же он упустил. - Но ты же любишь Хэна, - убеждённо сказал он. - Да, люблю, - подтвердила она, устало потирая виски пальцами. - Но брак, это не шутки. Он благоразумно промолчал, ожидая, когда она продолжит, и ненавязчиво возвёл барьеры вокруг своих собственных эмоций. - Не имеется в виду, что я считаю, что мы знаем друг друга не достаточно хорошо, - попыталась она объяснить. - Ты не хочешь выходить замуж за Хэна? - неуверенно предположил он. - Да, думаю да, - был ответ. Люку не пришлось симулировать недоумение. Сейчас он ценил простую прямоту Мары всё больше и больше с каждой минутой, прямоту, с которой у Леи обычно тоже не было проблем, если она хотела. - Вопрос не в том, хочу ли я замуж за Хэна, если он спросит. Вопрос в том, когда. Это вопрос времени. Я просто не уверена, что готова сейчас к постоянному союзу, - Лея нервно накручивала пояс своего халата вокруг пальцев. - Я имею в виду, что я очень занята делами Новой Республики. Мон Мотма каждый день даёт мне всё больше и больше обязанностей. Она бросила быстрый взгляд на Люка, и насмешливая ухмылка на мгновение появилась на её лице. - Я только вырвалась сюда, потому что она боится, что ты испортишь эту миссию, позволив некоей девушке взять верх над собой. - Очень смешно, - шутливо проворчал он. - Но я думал, что мы обсуждаем тебя и Хэна. - Да... - Лея замолчала, глядя в тёмный угол комнаты. - Это не было бы справедливо по отношению к Хэну. Он и так достаточно раздражается сейчас, когда у меня все эти встречи вечерами, - она сжала в кулак руку. - Конечно всё по-другому, когда он допоздна играет в сабакк, или улетает на «Соколе» в рейсы снабжения, или проводит всю ночь в ремонтном доке, возясь с этим ведром с гайками. Люк тепло приобнял её за плечи и послал волны сочувствия. Лея заметно успокоилась и положила голову ему на плечо. - Скажи, что мне делать, Люк. Я не хочу потерять его, но и не хочу допустить страшную ошибку. - Лея, ты знаешь, что я не могу принять решение за тебя. - Да, но... Люк осторожно повернул свободной рукой её голову и посмотрел в её большие карие глаза. - Что говорит тебе твоё сердце? - Я... Я не знаю... - Лея умоляюще посмотрела на него. - Лея, вы с Хэном любите друг друга. Я знал это задолго до Беспина, прежде, чем кто-то из вас признал это даже самому себе. Это заметно в каждом взгляде, в каждом прикосновении, которые происходят между вами. Вы двое созданы друг для друга, - Люк крепко обнял её. - Но если ты не готова к браку прямо сейчас, я уверен, что Хэн поймет. Он будет ждать тебя. Слова Люка заметно подбодрили Лею. - Как ты можешь быть таким мудрым, маленький брат? - Ты ожидаешь, что я раскрою все секреты своей младшей сестрёнке? - усмехнулся Люк, теребя слегка прядь её длинных волос. - Кроме того, ты даже не знаешь, действительно ли Хэн собирается делать тебе предложение. В конце концов ты можешь спросить его как-нибудь. - Не думаю, что надо это делать. - Тогда, полагаю, тебе лучше оставить это ему, - ответил Люк, и его шуточное настроение ухудшилось при мысли о разочаровании Хэна, если она откажет ему. Лея кивнула серьёзно, так как, несомненно, её посетили те же мысли. Она погрузилась в свои думы, и снова начала теребить пояс своего халата. Лея, казалось, не хотела уходить к себе, и Люк чувствовал то же самое. Прошло больше месяца с тех пор как они вот так вот беседовали, и он скучал по этому тёплому общению. - Так Регент собирается наконец-то начать переговоры завтра? - нарушила тишину Лея. - Он так сказал, - ответил Люк. - И ты помнишь, чего ожидать, верно? Вначале ты должен представить предложение Новой Республики, после этого он сделает встречное предложение, затем... - Я знаю, что делать, - перебил Люк. Лея с сомнением подняла бровь. - Я действительно слушал, когда ты описывала каждую деталь всех твоих длинных торговых соглашений. Это просто выглядело так, как будто я спал, потому что обычно я медитировал. Его попытка пошутить возымела желаемый эффект. Лея громко рассмеялась, но быстро прикрыла рот рукой, испугавшись, что может разбудить Хэна. - Хорошо, посол Скайуокер, я тебя поняла, - она снова вернулась в его объятия. - Теперь я хочу услышать, почему ты опоздал сюда. - Я говорил тебе, у нас... - Да, я знаю. Поломка корабля. Но десять дней! Люк, ты всегда гордился тем, что можешь отремонтировать что угодно, - она остановилась и нахмурилась, когда улыбка промелькнула на его лице. - Так что я хочу знать, что за ремонт занял столько времени. Люк смиренно вздохнул. - Мы остановились в непосредственной близости от туманности Крестар, чтобы скорректировать курс. - Рядом с астероидным полем, - сказала Лея, по-видимому, припоминая местоположение. - Хэн и Чуи считали, что астероиды выглядели так, как будто кто-то стрелял по ним. - В самом деле? - произнёс он безразлично. - Так или иначе, но гипердвигатель повторно не запустился и я не думал, что смогу отремонтировать его без посадки, тем более со мной не было Арту, так что мы рискнули в туманности и сели на первую планету, которую обнаружили. Кроме того, мы попали в бурю и стержень стабилизатора первичного крыла переломился. Мы несколько дней добирались пешком до ближайшего населённого пункта, где, как оказалось, не было никаких технологий. И чтобы получить новый стержень, нам потребовалось больше времени, чем мы рассчитывали. Затем мы несколько дней шли обратно к кораблю. И прежде чем ты спросишь, туманность нанесла ущерб нашей системе связи, так что мы не могли послать сообщение. - Хорошо, я приму это, - она бросила на него проницательный взгляд. - А теперь расскажи мне, почему ты был в целительном трансе, когда я связалась с кораблём, и не пытайся отрицать, что ты не был. - Скажем так, не все местные жители были дружелюбны. А ты всегда говоришь, что мне не надо искать неприятностей - неприятности сами найдут меня. - Насколько серьёзна твоя рана? - Это просто царапина, на самом деле. Он криво ухмыльнулся, а затем сделал жест, как будто он хотел спустить свои штаны на бедре. - Хочешь взглянуть на мой последний шрам? - Нет! - вскрикнула Лея и снова взглянула на дверь спальни. - Нерф! - прошептала она громко, стукнув его по плечу, - Это что, какое то извращённое джедайское чувство юмора? Люк посмотрел на неё странно. - Что. - Мара сказала то же самое несколько дней назад. - О, - расположение Леи изменилось мгновенно. - Просто дай ей шанс, Лея, - попросил Люк. - Я знаю, что Мара немного грубовата поначалу, но когда ты узнаешь её поближе, ты увидишь, что она на самом деле очень заботливый человек, - он мягко сжал её плечи. - У Мары была очень тяжёлая жизнь. Воспитание Палпатина не способствует счастливому детству. - Палпатин... воспитал её? - скептически спросила Лея. - Наряду с воспитателями, преподавателями и инструкторами. Она не помнит была ли у неё семья, до того, как она оказалась во Дворце. Палпатин, вероятно, узнал о том, что она одарённая и похитил её, возможно даже убил её родителей. Люк задумался, а затем посмотрел в сторону. - Или наш отец это сделал. - Так я должна пожалеть её? - Всё о чём я прошу, это чтобы ты посмотрела на её жизнь с её точки зрения. Такое могло случиться с тобой или со мной, если бы Палпатин обнаружил нас в раннем детстве. - Хорошо, - сказала Лея со вздохом. - Если ты настаиваешь, я попытаюсь принять её. Люк начал говорить, но Лея прервала его. - Я знаю, что «не надо пытаться». Я внимательно слушала, когда ты бубнил о наставлениях Йоды, - она лукаво взглянула на него. - Это просто выглядело так, как будто я спала. Брат и сестра одновременно рассмеялись и заключили друг друга в тёплые объятия. Хорошо быть вместе.*****
Некоторое время спустя Люк снова забрался в постель и притянул Мару обратно в свои объятия. - Наконец-то, - сонно пробормотала Мара. - Прости, - ответил он, нежно целуя её. - Чего хотела Лея? - Она думает, что Хэн, возможно, планирует попросить её выйти за него замуж. - Так почему я не чувствую у тебя душевного подъёма? - Она не уверена, что примет предложение. - Ааа, это может вызвать переполох... Мара придвинулась к нему ближе, вычерчивая круги на его спине. Люк уткнулся лицом в подушку, делая всё возможное, чтобы подавить своё страстное стремление к заманчивой женщине, лежащей рядом с ним. - Это просто несправедливо, - пришёл его приглушённый жалобный стон. - Это была твоя идея, - заметила Мара. - Меня всегда было сложно обвинить в тщательном обдумывании чего-либо от начала до конца. Просто спроси у Хэна или Леи. - А это включает в себя твоё предложение выйти за тебя замуж? - Ты знаешь, что нет, - Люк повернул к ней лицо. - Никаких сожалений. Ни сейчас, ни когда-либо. Мара нежно прикоснулась губами к его щеке. - Кажется кто-то хвастался, что может одновременно поддерживать щит и целоваться. Люк ответил яростным поцелуем и крепким объятием. - Хм... - удовлетворённо вздохнула Мара. - Мастерски.