______________________________
Два часа спустя трое переговорщиков выключили свои датапады. Минд прилежно записал каждый пункт обсуждения, и уже дублировал первоначальный проект соглашения с тем, чтобы оба джедая получили экземпляры. - Просто сообщите Минду, когда будете готовы связаться с Мон Мотмой, - сказал Регент, поднимаясь, чтобы пожать Люку руку. - Я уверен, что она найдет наш договор наиболее удовлетворительным. - Я считаю, что нам надо ещё раз просмотреть договор, прежде, чем отправлять, - ответил Люк. Мара знала, что он хотел, чтобы Лея взглянула на документ, и она понимала его. Это была сфера компетенции Леи, а не Люка или её. - Конечно, конечно. Регент поднял глаза, когда дверь в его кабинет открылась. - А, вот и советник Джейс здесь, чтобы сопровождать вас в ваши комнаты. Джейс ослепительно улыбнулся Маре, и предложил на обратном пути остановиться для лёгкого обеда. К удивлению Люка и Мары, он привел их в небольшое кафе в непосредственной близости от главного дворцового променада. Это был первый раз, когда они ели ещё где-нибудь, кроме одной из дворцовых столовых. Однако, любые мысли о том, чтобы смешаться с другими посетителями быстро растворились. Джейс провёл их в укромный уголок, который, как предположила Мара, был зарезервирован исключительно для сотрудников Регента. Журчание небольшого фонтана, спрятанного среди листвы, служило преградой от подслушивания из смежных ниш. Второй советник уже потянулся, чтобы снять плащ с Мары, но передумал. Немного удивлённо взглянув на Люка, Мара сняла верхнюю одежду и передала её нерешительному молодому человеку. Видишь, «обработка» уже работает, - сказал Люк, не глядя в сторону Мары, пока усаживался на удобный стул в высокой спинкой. Мара не стала отвечать на самодовольное заявление своего мужа, и вздохнула с облегчением, когда Джейс сел за стол напротив неё. - Полагаю, вы получаете удовольствие от пребывания на Лоррде, - произнёс Джейс, не сводя глаз с Мары. Мара посмотрела на него поверх голоменю, которое тона изучала. - Это очень... «Пёстрое», - подумала она. - ... красочное место, - ответила она вслух. - Но мы мало что видели. - О, может быть я мог бы провести экскурсию для вас в ближайшее время, когда переговоры почти завершены. - Мой Мастер и я были бы очень рады. Маре понравилось чувство разочарования, охватившее Джейса, когда она упомянула Люка, и внутренне поморщилась, когда Люк послал ей упрёк через Силу. - Переговоры далеки от завершения, - заговорил Люк. - Я предполагаю, что будет ещё несколько встреч, прежде чем оба наши правительства придут к взаимному согласию. - Я был бы рад провести экскурсию для госпожи Джейд, пока вы будете на переговорах с Его Превосходительством, - предложил Джейс с надеждой. Чувства Люка в Силе кричали: «Только через мой труп!» Внешне же он оставался спокойным. - Боюсь, что мой падаван должен быть со мной на всех встречах, как части её подготовки, - ответил он. - Конечно, джедай Скайуокер, - Джейс виновато улыбнулся. - Я понимаю. Он взглянул на голоменю, мерцающее перед ним. - Могу ли я порекомендовать тушёный голнок? Это один из наших деликатесов...*****
Пока Лея изучала предполагаемый договор между Лоррдом и Новой Республикой, она пыталась не обращать внимание на постоянное постукивание пальцами Мары и на пристальный взгляд Люка. Хэн был не намного лучше, чередуя ёрзание на своем месте и прогулки к небольшому бару. - Ты уверена, что не хочешь чего-нибудь выпить? - уже в десятый раз спрашивал он. - Нет, - огрызнулась Лея, потирая лоб. - О, всё в порядке, - смягчилась она, устало вздохнув. - Налей мне бокал вина. - Так что? - Люк наклонился вперед, положив локти на колени. - Ты нашла какие-либо недостатки и упущения? Лея посмотрела на взволнованное лицо своего брата. Когда она и Хэн вскоре после обеда вернулись в посольское крыло, они нашли Люка здесь, в комнате Мары, занятого изучением долгожданного договора. - Нет, пока я не дошла до пункта в конце, - сказала Лея, не скрывая своего огорчения. - Подраздел одиннадцать, пункт тридцать восемь: «Каждая сторона должна быть готова к сотрудничеству в защите другой стороны от внешней агрессии, предоставляя любые необходимые ресурсы для такой защиты». Нахмурившись, Мара взяла второй экземпляр договора с соседнего столика. Люк присел на подлокотник кресла Мары и заглянул ей через плечо пока она просматривала договор. - Пылающие звёзды, Люк, - раздражённо воскликнула Мара. - Как я могла это пропустить? Ты - ресурс Новой Республики. - Я не... - возразил он, прежде чем взглянуть на Лею. - Да? - Лоррдианцы могут воспринимать тебя так, - ответила Лея, глядя на пару. - Вас обоих. - Я не джедай, - заявила Мара. - Ещё, - добавила она, когда Люк бросил на неё странный взгляд. - Несомненно, они хотят фермера здесь. - А что это Джейс так добивается твой благосклонности? - усмехнулся Люк. - Может быть они хотят тебя больше, чем меня. - Разочарован, что никто не пускает на тебя слюни, Скайуокер? - Джейд, вероятно, резервный план, на случай, если они не смогут заполучить тебя, Люк, - сказал Хэн. - Может быть они думают, что половина обученных джедаев была бы лучше, чем ничего. - Я рада, что у тебя такое высокое мнение о моих способностях, Соло, - ответила Мара. - Довольно, - приказала Лея, прерывая споры. Она приняла своё вино из рук Хэна и, поставив его на низкий столик перед собой, посмотрела на Люка официальным взглядом. - Люк, ты должен убедить их удалить эту статью. Даже если они не будут настаивать на твоих или Мары услугах, у Новой Республики нет кораблей и людей, чтобы выделить их на защиту Лоррда. - В таком случае, они никогда не подпишут договор, - возразил Люк. - Ты говорила, что нам нужны эти кристаллы. Всё ещё сидя на подлокотнике кресла Мары, он задумчиво поджал губы. - Может быть мне следует помочь им? - Ты не можешь поддаться им только ради договора, - сказала Мара. - Но джедаи должны помогать защищать других. - Скайуокер, - прорычала Мара. - Во-первых, ты не знаешь наверняка, что вовлечение тебя в их войну, это именно то, что лоррдианцы имеют в виду. Во-вторых, если они сделают так, это будет шантаж. А я уверена, что джедаи не должны поддаваться на шантаж. Лея с интересом слушала этот спор. Чёрт возьми, она хотела бы, чтобы Мара Джейд дала ей серьёзный повод не любить её. Но женщина была откровенной, умной и не боялась обидеть Люка или кого-либо ещё. Она чем-то напоминала Лее Хэна. - Я не собираюсь поддаваться шантажу, - настаивал Люк. - Но как только мы попросим убрать этот пункт, они сразу узнают, что бы выяснили их план. - И что? - спросила Мара. - Нам не обязательно говорить им об этом, мы просто позволим им признаться в их хитроумном маленьком заговоре. И тогда мы сможем решить, заслуживают они нашей помощи или нет. - Звучит как хороший план, малыш, - вставил Хэн. - Вернуть мяч на их площадку и заставить их сделать следующий шаг. - Надеюсь, их следующим шагом будет забыть об этом, - сказала Лея. Она рассеянно потянулась за своим вином, однако, бокал в её руках неловко наклонился, и его содержимое пролилось на неё, окрашивая ее светлую блузку в тёмно-красный цвет. - О, звёзды, - вздрогнула Лея и поспешно поставила бокал на столик. - Надеюсь, что у меня есть во что переодеться. Она поднялась, намереваясь вернуться в апартаменты Люка, чтобы сменить одежду. - Надо было принести сюда больше вещей с «Сокола». Направляясь к двери Лея заметила краем глаза, как Люк загадочно кивнул Маре. - Лея, - произнесла Мара, поспешно поднимаясь со своего места. - Почему бы тебе не отмыть блузку в моём освежителе? Я могу одолжить тебе во что переодеться. Лея остановилась как вкопанная, удивлённая неожиданным радушием Мары. - Я... Я не хотела бы беспокоить... - проговорила она. - Никакого беспокойства, - ответила Мара легкомысленным тоном. Она направилась к своей спальне, взглянув на Лею, через плечо, как бы говоря: «Ну, ты идёшь или нет?» Принцесса взглянула на Люка, принявшего свой непроницаемый вид, а затем на Хэна, который пожал плечами и улыбнулся. Ну, никто никогда не обвинял Лею Органу в отсутствии смелости...*****
Первое, что отметила Лея, когда вошла в спальню, было то, что комната была значительно аккуратнее, чем это было за день до этого. На покрывале, которым была застелена кровать, не было ни одной морщинки, личные вещи Мары были педантично расставлены на элегантном бюро. - Воспользуйся освежителем, а я пока я подберу что-нибудь, во что ты могла бы переодеться, - пригласила Мара, кивнув в сторону открытой двери. - Спасибо, - ответила Лея, всё ещё пребывающая в изумлении от изменившегося поведения Мары. Лея быстро застирала свою блузку и повесила её на сушитель. Когда она вернулась в комнату, Мара стояла перед открытым шкафом и протягивала ей светло-бежевую тунику. - Это подойдёт? - спросила Мара. - Да, уверена, что подойдёт, - ответила Лея, принимая одежду. И тут её внимание привлекло длинное белое платье и что-то похожее на накидку, висевшие в шкафу. Она не смогла удержаться от того, чтобы не потрогать мягкий материал. - Что это? - спросила она. - Это выглядит так необычно. - О, это... это ничего, - пролепетала Мара и начала закрывать вычурные дверцы платяного шкафа. Лея никогда не думала, что Мара может быть такой взволнованной. - Подожди! Могу ли я взглянуть на него. Мне нравится смотреть на одежду из разных культур, - крепко вцепилась в юбку Лея. Даже без использования её ограниченных способностей форсюзера, она чувствовала нервозность Мары, когда молодая женщина застыла сжимая дверцу шкафа так, что костяшки пальцев начали белеть. - Это из другой культуры, не так ли? - продолжала Лея, смело потянув платье из шкафа. - Я никогда не видела ничего подобного на Корусанте. Оно лоррдское? - Эм, нет, - пробормотала Мара, отходя в сторону. Она встретила выжидающий взгляд Леи, а затем продолжила смирившимся голосом. - Это с планеты, на которой мы со Скайуокером оказались, когда нашему В-вингу потребовался ремонт. - Ты взяла перерыв, чтобы пройтись по магазинам одежды? - сузила глаза Лея. - Конечно нет, - ответила Мара. - У местных жителей был какой-то примитивный Фестиваль, а наши оранжевые лётные костюмы не вписывались туда. И они дали мне это платье. - Понятно. Короткий ответ Леи противоречил множеству мыслей в её голове. Мара была не похоже на того, кто заботится о «слиянии» с группой технологически отсталых сельских жителей, как описал их Люк, только если она не находится на задании под прикрытием. Лея также поняла, что вообще никогда прежде не видела Мару в платье, тем более в таком, которое только что было извлечено из недр шкафа. Но вот наконец внимание принцессы переключилось на её «трофей». Платье было прекрасно. Лея перевернула меховую отделку подола и стала внимательно изучать швы. - Похоже на ручную работу, - произнесла Лея с трепетом. - Я не видела одежду ручной работы с тех пор, как была маленькой девочкой. У одной из моих тёток была юбка, сшитая вручную ещё её бабушкой. - Да, ну, Скайуокер говорил тебе, что в Зембуле не было никакой автоматизации? - тон Мары чётко указывал на то, что она не была поражена ностальгическими воспоминаниями Леи. - Зембул? - название показалось принцессе знакомым. - Деревня, куда мы пришли с Люком. Названия планеты мы не знаем. - Да, он говорил об отсутствии технологий, - пробормотала Лея, пробежав рукой по длинному ряду крохотных пуговичек вдоль задней части платья. Она вообразила себе это, или Мара в самом деле заметно напрягается от её действий?.. Затем она переключила своё внимание на бархатистый мягкий мех, которым были отделаны вырез, рукава и подол платья. - Это настоящий мех? Я не узнаю, что это за животное. - Это ришхар, - лаконично ответила Мара, взглянув на дверь в общую комнату, где их ждали Люк и Хэн. Приложив к себе платье, Лея подошла к большому зеркалу. Платье было совершенно не похоже на изысканные наряды, которые она носила много раз, и на те модные шикарные платья, которые в настоящее время рекламировались по всей Галактике. Оно было элегантно в своей простоте, а его изящные изгибы воплощали собой женственность. - Его можно было бы использовать как свадебное платье в холодном климате, - небрежно прокомментировала Лея, - Можно его примерить? - спросила она, испытывая импульсивное желание увидеть как платье смотрелось бы на ней. - Я... Оно... Я не думаю, что оно подойдет тебе, - пролепетала Мара. - Нет, оно не подойдёт. Лея проницательно оглядела стройную фигуру Мары. - Оно может быть мне немного длинновато, - сказала она. - Но я уверена, что в остальном оно будет впору. Волнение охватило Мару в полную силу. - Эээ... Ты не думаешь, что нам нужно вернуться обратно в ту комнату? - она протянула одежду, которую предлагала Лее в самом начале. - Вот, я думала ты хотела одолжить тунику. Мара протянула руку, чтобы отобрать своё платье, но Лея вывернулась. - Я просто надену это платье быстро, - настаивала Лея. - Это не займёт много времени. Не дожидаясь ответа, она шагнула из своей собственной юбки в притягательное платье, натягивая его на свои бёдра. - Ты не могла бы застегнуть несколько пуговичек, чтобы я могла лучше представить, как оно выглядит? - попросила Лея, взглянув через плечо. Когда Лея увидела отражение Мары за своей спиной, она готова была поклясться, что женщина выглядела потрясённой.*****
- Как ты думаешь, что они там делают? - пробормотал Хэн. Беспокойно нахмурившись он пристально посмотрел на Люка. - Джейд не... - Нет, - ответил Люк категорически. - Мара не навредит Лее. Он сосредоточил свой взгляд на двери в спальню, как будто пытаясь почувствовать, что происходило в комнате. - Но я не могу себе представить, почему они так долго. - А, ну, тебе никогда не понять женщин, - Хэн отхлебнул из своего стакана. - Вероятно, обсуждают последнюю моду. Люк рассеянно рассмеялся, не сводя глаз с двери. - Эй, парень, - прошептал Хэн, наклонившись вперед. - Всё в силе на сегодняшний вечер? Люк снова обратил своё внимание на Хэна. - Сегодня вечером? Что сегодня вечером? - Ты собирался заказать необычной еды, а затем исчезнуть, - Хэн нахмурился, глядя на озадаченное выражение лица Люка. - Чтобы я мог... ты знаешь, - он кивнул головой в сторону спальни, и проартикулировал, - Предложение. - О, да, верно. - Люк заёрзал на своём месте. - Это не отель, Хэн. Я не знаю, есть ли здесь «обслуживание номеров». - Они сказали тебе, что тебя ждут на ужине у какой-нибудь важной шишки? - Эм... нет. Не сегодня. - Я уверен, что они не собираются позволять вам двоим бродить по городу как вам заблагорассудится, - самодовольно усмехнулся Хэн. - Таким образом, они должны позволить вам поесть в твоей комнате, если ты захочешь. - Наверное, - ответил Люк медленно. - Но не лучше бы было для вас подождать пока вы не вернётесь на Корусант? Тогда ты мог бы пригласить Лею в какой-нибудь хороший ресторан. - Как только мы вернёмся на Корусант, Лея снова будет занята каждый вечер, - Хэн откинулся назад. - Сегодня, малыш. Он отсалютовал своим стаканом в сторону Люка, а затем обернулся на звук шагов из спальни...____________________________
- Хэн, посмотри, какое красивое платье... Лея замолчала как только увидела Люка. Она не припоминала, что когда-либо видела такое испуганное выражение лица у своего брата. - Что... Что, чёрт возьми, ты делаешь! - Люк вскочил на ноги, переводя свой потрясённый взгляд с Леи на Мару. - Почему ты позволила ей надеть это? - Ты просил меня быть милой с ней, - прорычала Мара, выражение лица которой было смесью разочарования и раздражения. - Не настолько милой! Судя по тому, как Люк сжимал и разжимал кулаки, Лея могла сказать, что он борется с тем, чтобы контролировать свои эмоции. Хэн тоже встал и выглядел он также озадачено, как и Лея. - Эй, Люк, - сказал он. - Успокойся, малыш. Мара приблизилась достаточно близко к нему, чтобы слегка прикоснуться к его руке. - Скайуокер, это всего лишь платье, которое я носила на Фестивале в деревне. Ничего страшного. Затем некое бессловесное общение прошло между двумя форсюзерами, Лея была в этом уверена. Неизвестно, было ли это результатом словесного высказывания Мары или же безмолвного, но Люк заметно расслабился. - Прости, Лея, - извинился он, раскаяние и смущение отразились в его кающихся голубых глазах. - Я просто подумал, что никто больше не должен носить женское... эээ, фестивальное платье. - Всё в порядке, Люк, - пробормотала Лея. Она не поверила его объяснению ни на мгновение. Почему вообще его так взволновало, что она примерила одно из платьев Мары? Происходило что-то странное, и Лея была полна решимости выяснить это. - Я пойду переоденусь, - попятилась она в спальню, всё ещё держа накидку, примерить которую у неё не было возможности. Мара последовала за Леей и сразу же начала расстёгивать длинный ряд пуговиц. - Что это было? - спросила Лея. - Откуда мне знать? - раздражённо ответила Мара. - Ты должна знать своего брата лучше, чем я. Может быть у него некая навязчивая идея на счёт женских платьев. Лея оглянулась через плечо, совсем не развеселившись от попытки Мары пошутить, и Мара встретилась с ней взглядом. - Я начинаю думать, что я его совсем не знаю.