***
Часы пробили восемь (Пометка: откуда вообще взялись эти часы?) и я спустился вниз, где на черепе рядом с дядей сидела Мэйбл. Ее костюм я видел лишь мельком, но не думал, что он будет… таким. Она была в костюме пастушки, но он был явно уровня 18+. Коротенькое нежно голубое платье, с открытым вырезом и на тонких кружевных оборках, белые чулки, ленты которых уходили под платье, с большими белыми бантиками на них и белые туфли, на высоком каблуке. — Мэй… — Дипп… — Ребятки, вы странно выглядите, — дядя усмехнулся. В его голове, я уверен, это прозвучало как самая гениальная шутка. — Пошли, Мэй-Мэй, быстрей начнем, быстрей закончим. Не нравится мне это всё. — Ой, прекрати, зануда, — она надула губы, — ты хорошо выглядишь, — убрав видимый только ей мусор, она поцеловала дядю на прощание и вытолкнула меня на крыльцо. Там уже стоял джип Гидеона. Хорошо, что без него самого. — Мэм, сэр, — тот же самый блондин, что приезжал к нам утром, открыл дверь машины. — Мэй, прошу, только не пищи от радости, — положив ладонь ей на плечо, я слегка поверну ее к себе, но было поздно, сестренка уже со звездами в глазах смотрела на машину и «пажа» (как его еще назвать?). Нас довольно быстро довезли до места, где мэр решил провести этот великий-праздник-в-свою-скромную-честь. При плохом освещении да и при пасмурном небе, сложно было рассмотреть особняк, но он выглядел внушительным и очень большим. Видимо, его арендовали на этот вечер. Или же изъяли? Кто знает этого коротышку. — Извините, вам нужно надеть маски. — И нам протянули две маски: одна была из черной ткани, вроде атласа, а вторая — белая, с кружевными завитками. Маски были подготовлены, это факт, ведь они хорошо подходят нашим костюмам. — Чертов демон, — прорычал под нос я, когда выходил из машины. Мэйбл обняла меня сзади за шею. — Прекрати. Просто насладись этим вечером, а потом снова окунешься в свои бумажки и расследование. Постарайся насладиться. — Через секунду она добавила, — ради меня, — быстро и крепко сжав меня в объятиях, она тут же отпустила свои руки, улыбнувшись. В этой улыбке воплотились и поддержка, и храбрость, и нежность. Мэйбл помогала мне, как могла и у нее это хорошо получалось. Сделав глубокий вдох-выдох и мысленно пообещав сестре насладиться этим абсурдом, я сделал шаг вперед. А она только этого и ждала. Взвизгнув от счастья, она побежала ко входу. Эти большие двери, покрытые лаком и с дверным молотком в форме буквы «S», ухоженные деревья и лужайки с тропинками, огни, что горят практически во всем доме (и как такое может быть чьим-то домом?), навевали тревожные мысли. Как я понял, само здание было старым, его возраст буквально ощущался, когда на него смотришь, но Гидеон привел это место в идеальное состояние. Но что-то было в нем… странное и дурацкое чувство де-жавю никак не покидало. Я не мог случайно на него набрести? Нет, вряд ли, тогда бы я точно его вспомнил, но силуэт особняка… я точно его где-то видел! Когда я вошел, у меня тут же спросили про маски, а после пожелали хорошо провести время. След сестры уже давно затерялся в толпе, но я и не собирался кружить над ней, как коршун. Если мне сложно насладиться этим вечером, то пусть хоть она прочувствует всё. Да, дом поражал своим гостеприимством и размерами. Пройдя по длинному коридору я попал в большой зал, что был уже набит людьми в костюмах. Над потолком высоко висели несколько массивных люстр, прекрасно освещая помещение — как лампы судмедэкспертов. По левую сторону, чуть в стороне, находилась небольшая дверь, сразу же за импровизированным пультом ди-джея и сценой (небось, Глифул будет толкать речи). А по правую сторону находилась лестница, из темного дерева, она плавно заворачивала и переносила на второй этаж. Тот был уже не так сильно освещен, а практически напротив висел большой портрет какого-то мужчины. Там, на втором этаже было еще два прохода — слева и справа от лестницы, но что там было, я разглядеть не смог. Первый этаж был прекрасно обустроен под место проведения вечеринки: везде висели разнообразные украшения, над входом, к примеру, были подвешены пару масок-шутов. Мне нравится деревянная оборка помещения, она была под тон дерева лестницы, что смотрелась, на мой скромный взгляд, прекрасно. Костюмы были такие же разнообразные. Передо мной было разноцветное полотно, которое перемещалось, разговаривало и налегало на закуски и выпивку, что каждые пару минут обновляли официанты. Пока я стоял и осматривался, передо мной проскочил оборотень, джин, парочка зомби и, кажется, черт. На мой же костюм все немного косились, но ничего не говорили. Решив рассмотреть зал получше, я обошел танцующих и подошел к столу с напитками. Шампанское, вино и газировка красиво играли с лучами света, что иногда пробивались к ним через большую толпу. Взяв шампанское, я снова повернулся лицом к людям. Как же их много… Ко мне подошел парень. Он был одет как хиппи: свободная майка с разнообразными радужными разводами, замшевые коричневые брюки-клеш с такими же радушными вставками как и майка, на ногах обычные сандалии; длинные волосы держала радужная повязка, а на шеи висели разнообразные кулоны с символами мира, равенства и шестицветной радугой. Парень улыбнулся мне из-под радужной маски и я тут же узнал его. — Зус? — я спросил шепотом, чтобы не рассекретить его, но это же Зус. Широко улыбнувшись мне, он крепко обнял меня. — Привет, дружище! А мы знакомы? — поперхнувшись глотком напитка, я ошарашенно глянул на него. Он что, серьезно? — Зус, это же я, — я слегка приподнял маску, скрываясь за ним, чтобы не выдать себя. — Ди… — он спохватился и виновато улыбнулся, — совершенно незнакомый мне человек! — я засмеялся. — Крутой костюм, — я отсалютовал ему бокалом. — Да и удобный! — парень засмеялся. — Ладно, пошел я, — он широко улыбнулся и помахал мне, а после растворился среди радуги костюмов. Какая неожиданная встреча. Не ожидал сразу увидеть знакомое лицо, пусть и под маской. Поняв, что место для «укрытия» я выбрал неудачное, я ушел от столов и затерялся среди колон, что подпирали лестницы. По моим расчетам, эти самые лестницы вели в абсолютно разные коридоры, а не как обычно принято — на одну площадку. Поэтому, держась левой стороны, я спокойно прошел под тень колон, и медленно, по маленьким глоткам наслаждаясь шампанским, я наблюдал за гостями. Видимо, они действительно счастливы находиться здесь. Неожиданно, тень стала более черной, но более того, у нее появились руки. Крепко прижав меня к чему-то теплому, они вцепились в ткань костюма. — Сосенка, я же могу и обидиться на такой выбор. — Что поделаешь, такова доля. — Не трудно было догадаться, что Сайфер говорит именно про костюм. Конечно, это же своеобразный плевок в его лицо. — Не такой уж и сильный. Переживу, — потеревшись о мою щеку носом, как кот, он материализовался уже передо мной. — Свали из моей головы. — Прорычал я. Демон засмеялся. — О, дорогой. Я в твоей голове всегда, даже когда меня там нет. Подмигнув мне, он исчез. А я так и остался стоять с шокированным видом, с недопитым шампанским в бокале и полным хаосом в голове, что натворил этот придурок.***
Быстро мне начало это надоедать. Слишком шумно, слишком людно. Воздух тяжелый, хоть и все возможные окна открыты, дышать среди этой массы народу слишком сложно, поэтому я принял решение (которые было легким) пойти наверх и посидеть некоторое время в тишине и покое на втором этаже. Стоило мне миновать последнюю ступеньку, как я увидел перед собой нечеткое, но явно злое, прозрачное лицо. — Как ты смел прийти сюда, жалкий червяк?! Силуэт призрака был длинным (из чего я заключил, что он был высоким), худым, с короткими волосами, с темными маленькими глазами и «гусарскими усами». Он был в доспехах, но у него нет ног, вместо этого был призрачный хвост, как в мультфильмах Диснея. Но хвост был не таким прозрачным — там явно было что-то помимо задней стенки. Там… — Пасифика! — девушка, которая сидела уткнувшись лицом в свои колени, тут же вскинула голову. Она увидела меня и начала бить кулаками по «хвосту», но тот лишь шел волнами и ничего не происходило. Криков или слов я расслышать не смог: хвост не пропускал ни одного звука. — Я…я… — Я не мог отвезти взгляд от девушки, как я мог позволить себе отвлечься и забыть о ней? Забыть! — Диппер! — этот голос… — А ты что тут делаешь? А ну прочь! — и по взмаху руки демона, призрак улетел. А вместе с ним и его пленница. — Нет! Стой! — я гневно уставился на Сайфера, — Какого черта! Там Пасифика! Я должен ей помочь! — Успокойся, Сосенка. Ничего с ней не случится, — Билл улыбнулся, поправляя пиджак. Кстати, он был без маскарадного костюма. Лишь привычная белая рубашка, желтая жилетка и такой же камзол, с ласточкиными крыльями, и в привыч… А где перчатки? — Ты снова мешаешь мне спасти ее?! Да какого черта ты вмешиваешься? — Прорычав, он прижал меня к стене с такой силой, что картинка дрогнула. — Пусти, ты… — Я пытался вырваться, попытался пнуть его или стукнуть головой, но он уворачивался. Мной овладел настоящий гнев и негодование: ведь мне нужно спасти ее! Но демон нашел способ как успокоить меня. Он некоторое время смотрел мне в глаза, а когда я приготовился к новой гневной тираде, он поцеловал меня. Крепко прижался к губам, лаская своим языком. Я чувствовал как он скользит по деснам, по зубам, как играется с моим. И… я ответил, поддался на эту хитрость. С каждой секундой гнев проходил, а чужие руки больше не держали так крепко, одна легла на талию, обнимая, а вторая придерживала руку. Не знаю, сколько времени прошло, но ему пришлось отстраниться. Но я чувствовал его дыхание на лице, а его лоб прижимался к моему. Шепотом, будто доверял мне самую великую тайну, он сказал: — Я знал, что она здесь, но так как Гидеон давно хотел провести праздник именно в этом доме, я не подпускал тебя. Моя сила сейчас помогает ограничить его, но с каждым днем ее все меньше. Мне удалось разрушить его барьер и держать подальше от людей. — Он провел согнутым пальцем по моей щеке. Открыв глаза, я увидел глаза Билла — они были словно вылиты из чистейшего золота, и они были рядом. Оставив еще один поцелуй (за которым я потянулся), он отстранился и отошел на шаг. Тут из-за темного коридора вышел Гидеон. Он был одет как маленький-ковбой. Рубашка в мелкую красно-белую клетку, поверх — повязанный платок, жилетка черного цвета и такие же брюки. На бедре — кобура, а на голове (Пометка: фактически, на его громадной шевелюре) — ковбойская шляпа. Усмехнувшись, он несколько секунд рассматривал меня, потом его лицо сморщилось, и он посмотрел на Билла. — Нужно поговорить. И, как благодать с неба, из другого крыла вышла Кэнди. Я знал уже, что это подруга Мэйбл, что она веселая, довольно умная, ее родители приехали в Гравити Фолз до ее рождения из какого-то городка в Японии. Кэнди играет на виолончели, любит математику и своих подруг. Вот такую краткую информацию дала мне сестра днем. Увидев ее, я широко улыбнулся девушке, и полностью игнорируя присутствие Глифула, подошел и заговорил с ней. — Кэнди! Привет. Я Диппер, брат Мэйбл. Она много про тебя рассказывала. — О, правда? Про тебя тоже, — она поправила очки и рога Малефисенты. — Тогда пошли вниз, — и увлекая ее беседой и вопросами, я спустился вместе с ней к остальным, оставляя господ беседовать друг с другом. — Что ты тут с ним делал? — Гидеон скрестил руки на груди и гневно смотрел на демона. Биллу же было плевать, что думает или что хочет от него этот мешок с костями. Он получил от Диппера… Нет, он получил Диппера, а это не может не радовать и какой-то коротышка не сможет ему ничего испортить. — Далеко не уходи, нужно поговорить, — ему не нужно был ответ, ведь знал — Сосенка послушается. — Тебя это не касается, — поправив манжеты он собрался уже уходить, как был остановлен пухлой ручкой. — Ты обязан мне говорить обо всем! Я призвал тебя, ты должен мне подчиняться! — Сайфер замер. Медленно повернувшись, он уставился на Глифула. — Да как ТЫ смеешь указывать МНЕ что делать! — голос демона менялся становясь компьютерным, а тело подниматься вверх, алое пламя стало опалять прямо из глаз. — Ты вырвал меня из Измерения Снов ради удовлетворения своих жалких амбиций, а теперь ты хочешь диктовать мне условия?! — демон был в гневе. В самом настоящем гневе. Гидеон весь сжался, по самые уши вжавшись в шейный платок. — П-прости, — пропищал человек похожий на поросенка. Глубоко вдохнув, демон успокоился. Отдернув пиджак, он улыбнулся и пошел вниз. Когда мы спустились, то предо мной выполз вампир. Ничего необычного: длинный атласный плащ, черные брюки, черно-белая жилетка с каким-то узором, белая рубашка. Бледная кожа, зачесанные назад темные волосы, накладные клыки и тени под глазами. От недосыпа или это грим, я так и не понял. — Привет, Робби, — я улыбнулся ему, а он вздрогнул. Мистер Валентино явно надеялся произвести впечатление, но я узнал его — в городе не так много высоких, худых людей. — Ты узнал меня? — он нащупал пальцами маску, проверяя ее наличие. Я рассмеялся. — Не важно. У тебя интересный костюм, очень тебе идет, — он так внимательно рассматривал, что я тоже решил глянуть. Нет, ни пятен, ни грязи. — Что-то не так? — Ох, нет, просто не думал что ты выберешь этот образ. — Я хмыкнул и пожал плечами. Я сам не ожидал что все-таки надену это наряд. Сначала была мысль одеться как Шерлок Холмс: пальто, шарф, но потом… Мэйбл говорила, что черный цвет идет всем, поэтому я и примерил черную рубашку, а там понеслось. Должен признать (как бы мне это было не противно), что костюм был хорош: черная рубашка хорошо сидела, а черные джинсы явно шили по моим меркам, пастеровский воротничок и черный пиджак. Мне нравились ботинки — черные с золотыми вставками по бокам. — Да как-то само получилось. — А давай… — Прости, мне нужно отойти, — Робби был хорош на местах преступлений, но так, он не вызывал того восхищения. Поэтому я поспешил убраться подальше, а именно в заднюю комнату, где меня никто точно не найдет (хоть люди и сновали туда-сюда), но резко услышал голос Билла: — Не уходи. Гидеон будет говорить. — Я-то ему что? — Будь на виду. Вздохнув, я встал слева от сцены, на которую уже карабкался Гидеон. — Дорогие гра… — я не видел сестру, ведь мы разминулись в самом начале, но такую реакцию Глифула могли вызвать всего две ситуации: либо подорвана его власть, либо что-то связанное с Мэйбл, и замечая восторженные, — чуть не влюбленные, — взгляды граждан, то понял, что это явно из-за чего-то выкинутое ею. Он откашлялся и продолжил: — Граждане! Я так рад видеть вас всех здесь! Рад, что пришли на маскарад в честь вас! Веселитесь, сегодня ваш день! — он дал сигнал парню за пультом, и тот включил музыку. — Иди в библиотеку. — Где она? — После лестницы — направо, там сразу налево и до тупика. Там будет дверь. Не пройдешь, — кивнув, я снова пошел на лестницу, но тут столкнулся с… — Вэнди? — она была почти в таком же костюме, что и Зус, лишь с тем отличием, что ее волосы были настоящими и в них были вставлены цветные пряди и перья. — Приветик, коротышка, — она потрепала меня по волосам. — Слышал речь нашего мэра? — А то как же. — Маскарад, — она усмехнулась, — скорее костюмированная вечеринка, пока родители на даче. — Мы оба засмеялись. — Ну ладно, приятно было тебя увидеть, — и она, перепрыгивая через ступеньку, ушла. Я поднялся по лестнице, сразу завернул налево и пошел до конца. Билл был прав, тут нельзя заблудиться — одна дверь на весь коридор. Я вошел внутрь. В библиотеке было прохладно и пыльно, но все книги были в прекрасном состоянии. Я замечал, что в библиотеках (даже самых маленьких) всегда присутствует какая-то необычная атмосфера, ее не хочется нарушать, не хочется громко и много разговаривать, хочется сидеть в тишине и погружаться в неведомые страны, научные открытия, запутанные убийства и мудрые мысли. Так же и сейчас. Я так думал. Но я слегка выругался, когда из-под пола вылез Сайфер и прижался к моей спине, крепко обнимая. — Какого черта? — Ну не рычи ты так, раньше ты был не против, — он шептал слова мне на ухо. Мерзкий гад. — С чего ты взял? — Два. — Что «два»? — Два поцелуя, — он оставил еще один на моей шее. — Если был бы один — ладно, но ты ответил на два, а это о чем-то да говорит, — я чувствовал затылком, как он улыбается акульей улыбкой и облизывается. — Зачем ты меня сюда позвал? — вырвавшись из тисков объятия, я строго на него посмотрел. Левитируя над полом, Билл принял расслабленную позу и ответил: — Я помогу тебе спасти девчонку-хиппи. — Ты серьезно? Но в ответ он лишь пожал плечами и усмехнулся. Чертов демон. Какую игру он ведет и что хочет получить? — Не задавай таких провокационных вопросов, Сосенка, а то я же отвечу, — подмигнув, он слеветировал на стол и развалился на нем. — Если хочешь помочь, то нужно поговорить с призраком, узнать, зачем ему Пас и заключить сделку или что-то вроде того. — Сделка не получится, — зевая, изрек демон. — Это еще почему? — Билл открыл глаза. Взмах рукой и вот я уже в нескольких сантиметрах от его лица. — Сделки ты можешь заключать только со мной, — сканируя взглядом, с шипением, ответил он. А после, когда очередная волна собственничества и ревности прошла, он добавил: — А с остальным я могу поспособствовать. — Как? — Вот приведу нашего эктоплазменного друга и сам спросишь. Он снова повис в воздухе. Некоторое время он был неподвижен, а после — черно-белая вспышка и передо мной висит желтый треугольник. Как тот, во сне. Конечно, видеть его в реальности, прямо перед собой было что-то иное. Фигура была слегка объемной, а не 2Dешной и от нее исходило слабое желтое свечение. На вид, поверхность была очень гладкой и, повинуясь какому-то неожиданному и странному порыву, я протянул руку и провел по ней, прямо под галстуком-бабочкой. — Сосенка? — и правда гладкая. Как мрамор. Как мраморная плита. Приятная, гладкая, слегка прозрачная поверхность, под которой чувствовалась некоторая вибрация, но она шла волнами: то начнется, то стихнет. — Т-так, прекрати. — Сайфер отлетел на некоторое расстояние, а с меня будто морок спал. — Если продолжишь, ни за каким призраком я точно лететь не захочу. — Его компьютерный голос был не таким резким или же противным, как мне казалось раньше. Помахав мне ручкой-линией, он пролетел сквозь полку и исчез. Неужели я правда начинаю не только зависеть от Билла по всем критериям, но и влюбляться в него?! Да какого черта! Столько лет прожить в спокойствии и неведении, чтобы потом, в качестве первой любви получить всесильного демона, пришедшего в наш мир по контракту?! Ну где я так провинился? Может, мало помогал старикам и Мэйбл? Я просто не могу в это поверить. Неожиданно, снова появился Сайфер и он явно был не один. Швырнув призрака передо мной (конечно все это происходило в метре, а то и двух от пола), он принял свой человеческий облик и снова завалился на стол. — Эм, здраствуйте. Мы с вами недавно виделись… — Я помню вас. Что вам нужно? — Мы… я… Хотим узнать, зачем вы похитили мою подругу? — в присутствие Билла я даже не порывался глянуть на Пасифику, что с такой надеждой смотрела на меня из хвоста призрака. — Сделаю своей женой. Все мои жены погибли, а эта молодая и юная. Должна долго прожить. — Призрак отвечал с легким акцентом, но я плохо в них разбираюсь. Может, англичанин? Но точно сказать не решусь. — Понимаете… — я не нашел слов, но тут вовремя вмешался Сайфер, который теперь принял сидячее положение. — Вот зачем тебе жена? Твое место там, в райский кущах или куда твоя душа просится. Зачем тебе сидеть на этой бренной земле? Иди на свет! — ухмылка. Да, удачная шутка, прямо молодец. — А я помогу вам! Я знаю, что вы не можете покинуть дом. Я очень хочу помочь, только… Вы можете снять с дома барьер, чтобы мы могли спокойно по нему перемещаться? — я понимал, что просить отпустить Пасифику будет очень глупо. Призрак очень долго думал, тер подбородок в размышлениях, что-то бормотал и хмыкал, но в итоге он сказал: — Хорошо, я согласен. Я сниму барьер. — Спасибо. Тогда мы придем, когда добудем информацию. — Я облегченно улыбнулся. Не думал, что он сдастся так просто. Улыбнувшись мне в ответ, призрак сделал поклон, а потом словно вспомнил что-то, добавил: — И когда придете, не нужно искать меня таким варварским методом, можете просто позвать. — И улетел в ту же стену, откуда появился Билл. — Варварскими? — я недоуменно глянул на демона, но блондин лишь пожал плечами с милой улыбкой. Он неисправим. — Надеюсь, у тебя есть план, ибо этот будет очень зол. — Может, поискать в библиотеке? У него довольно четкое лицо, можно поискать по фотографиям или портретам… — Ну удачи, — хмыкнули со стола. Через секунду демон спрыгнул и подошел слишком близко. — Даже не надейся, — предварительно отвернувшись, я сканировал пол комнаты. Не до его закидонов, когда я так близко подобрался к цели. — Даже и не думал, — в его голосе послышалась смешинка? Но я наученный горьким опытом, поэтому не стал поворачиваться, на что Билл вздохнул. Но он все равно оставил легкий поцелуй на моей шее и перед тем как уйти, сказал: — Не засиживайся, а то Гидеон что-то заподозрит. — И вышел. И вот тогда я смог выдохнуть. Не знаю почему, но дыхание сперло и было слишком тяжело дышать. Особенно в присутствие Билла. Он явно плохо на меня влияет. Когда перед глазами перестали выплясывать кадриль мушки и белые пятна, я решился на поиск. Но уже после восьмой или девятой отвергнутой книги, понял, какая идея была идиотской. Во всех смыслах. Искать в многотысячной библиотеке неизвестный портрет, который должен (но не точно) принадлежать нашему призраку, чтобы потом снова искать в этой же самой кипе книг информацию о его жизни, мемуары или хотя бы сводки из газет (если они были при его жизни). Чертыхнувшись, полностью разочарованный, я вышел из библиотеки и побрел в зал, где все веселились. На лестнице я остановился. Облокотившись о перила, я задумался, но не о призраке, а о демоне, что сейчас мило беседовал с какой-то девушкой. У меня не вспыхнула ревность или злость на него, но на удивление, я был уверен в Сайфере и знал, что он будет с кем-то флиртовать лишь бы позлить меня, но он ушел слишком расстроенным, чтобы быть сейчас способным на такое. Почему же мои отношения с ним так странно протекают? Да и есть ли эти отношения вообще? Он знал, как я бешусь по поводу Пасифики, знал, как я хочу помочь, но тогда на поляне, он отшил меня, грубо говоря. На что я вспылил и многое ему наговорил (Пометка: я не жалею о сказанном, лишь немного беспокоюсь), а потом мы встречаемся на празднике, где он не только помогает мне, но и обходится не по-скотски. Черт, он слишком сложный и непонятный человек? существо? Не важно по сути, причастность к какому-либо виду не сделает его менее простым. Возможно, в этом его и притягательность? — Диппер! — но вот чей-то голос назойливо зовет меня. Выныривая из рассуждений, я вижу перед собой Робби. Он широко улыбается, в руках держит стаканчик с содовой. — Привет, еще раз. — Меня хватило лишь на кивок. Морально я пуст. Нет сейчас никакого желания вести беседы. Ни с кем. Кроме Билла. — Опять задумался? О чем на этот раз? — встав рядом со мной, Валентино поставил стаканчик на перила. Сил не было даже на то, чтобы поморщиться. Какое неуважение к дому. — Да так, много о чем и не о чем конкретно. — «Я всегда в твоей голове, даже если меня там нет». Слова Билла. Засранец, как же он был прав. Чертов демон. — Поделись, может я могу помочь. — Робби… — я повернул к нему голову, но боковое зрение что-то зацепило. Что-то важное. А именно — портрет. Портрет мужчины, с «гусарскими» усами, в доспехах… Черт возьми, я нашел! Нашел человека, чей призрак заключен в этом доме! Я мысленно начал прыгать от радости и пищать как сопливая пятиклассница, которой помог подняться красавчик-старшеклассник. И да, первое, что я сделал, это сообщил эту радостную новость Сайферу. — Я знаю, чей призрак тут обитает! — Уже поднимаюсь. — И, буквально через несколько секунд, я услышал шаги позади себя, а после и теплую ладонь на плече. Робби болезненно скривился, но сразу же спрятал гримасу. — Извини, Робби, мне нужно кое-что обсудить с… мистером Сайфером. — Как непривычно звучит это на языке. Отдает вязкостью. — О, ничего. Понимаю. Дела-дела! — он засмеялся, но как-то нервно, и ушел, оставив нас. Билл тут же вцепился в меня взглядом. — Ну? — А, да. Я понял кто нам нужен. Посмотри вот сюда, — и я показал ему на портрет, мирно висевший все это время сбоку от нас. Демон долгое время рассматривал его, а потом снова глянул на меня. — И? — Билл! Это же наш призрак! — Теперь Сайфер более внимательно рассмотрел портрет, замечая каждую деталь, каждую черту. — Я знаю его. Теперь понятно, почему именно он. — Моргнув пару раз — это вышло как-то заторможено, демон покачнулся. Поймав его, я заставил его присесть. Но, нет, он не стукнулся головой о стену, что аж картина покачнулась; он не застонал от внутренней боли, совсем нет. Он вцепился острыми зубами в мою руку и прокусил до крови. Тонкие струйки стекали медленно, но даже не достигали пола — демон ловил их своим длинным — в прямом смысле — языком. — Билл! — попытка вырвать руку увенчалась рыком изо рта демона. — Билл… — блондин прикрыл глаза и разжал зубы, зализывая ранку извиняясь. — Прости… — но кровь медленно продолжала накапливаться и норовила упасть прямо на пол. — Ты вампир какой-то или что? Я не понимаю. — Удобно устроившись рядом с ним, я принялся перекрывать артерию, чтобы прекратить кровотечение. — Нет, я демон, ты это прекрасно знаешь. Но я вынужден питаться энергией. — И почему только я? — Билл думал некоторое время, а потом ответил, с легкой ухмылкой, продолжая гипнотизировать рану. — Твоя самая сладкая. Капля упала на пол, и я слышал, как она столкнулась с поверхностью и разбилась на тысячу более мелких. Чувствовал, как расширяются зрачки демона при виде крови и как жадно он сглатывает слюну. Молча я протянул ему руку, сдаваясь и полностью отдавая себя. В этот раз уже добровольно. Блондин благодарно улыбнулся и более спокойно, не так хищно, прижался губами к кровоточащей ранке. Вот так и закончился маскарад. Мейбл продолжала веселиться где-то со своими новыми друзьями/приятелями/знакомыми, а я сидел на полу, под портретом призрака, что держал в плену мою подругу, с демоном, который с урчанием кота пил мою кровь, крепко обхватывая мою талию свободной рукой. И знаете что? Я был вполне доволен.