Золото Чанданы Суок

- То есть как - “замена на улучшенную модель”?!.. Секретарь поймал себя на неуместном желании отшатнуться, подумал - и аккуратно отодвинулся. Конечно, Чандана, четырнадцатилетняя наследница торгового дома Суок и единственная дочка босса, не смогла бы выбраться из голограммы при всем желании - в этом смысле жизнь приятно отличается от кинематографа, - но определенно была готова попытаться. - Простите, миз Суок, - секретарь постарался скрыть замешательство под официальным тоном, - но ваш отец распорядился его не беспокоить, и… - И вы не перевели звонок на меня?.. - девочка была в бешенстве. Секретарь, уже успевший оценить, какое влияние капризы этого милого создания имеют на босса, мысленно попрощался не только с премией, но и с местом. - Миз Суок, - попытался он исправить положение, - новая модель значительно красивее и функциональнее. Может, вы все-таки взглянете на каталог?.. Сегодняшнее утро никак не предвещало бури. Джайдев Суок действительно уединился в конференц-зале с партнерами по бизнесу - несколькими актуальными и парочкой будущих - и приказал не тревожить, даже если небо будет падать на голову, а звонок специалиста DEX-компани на этом фоне и вовсе выглядел полнейшей рутиной. Нет бы вовремя вспомнить, что, хотя владельцем киборга и числится масте Суок, в действительности тот принадлежит его дочери! - Вы немедленно, - надо думать, сейчас предложенный каталог полетел бы ему в лицо, - позвоните в в DEX-компани и отмените разрешение. У вас десять минут, и молитесь, чтобы за это время они не успели ничего сломать. Голограмма погасла. Секретарь дернул воротник рубашки, грозящий задушить, невзирая на сверхтехнологичную “умную” ткань, оттер выступившую испарину и набрал номер филиала DEX-компани. - Да, миз Суок, - представитель компании был похож на убеленного сединами доброго дядюшку из дальней родни, но никакое личное обаяние не могло перевесить сути услышанного, - масте Талифа пытался отозвать свое разрешение, но, к сожалению, вынужден вас огорчить - эта модель уже прошла форматирование и не подлежит возврату. Мы готовы компенсировать вам невольный ущерб, взгляните на модели новой партии - я уверен… - Масте Хисброк, - нет, в иных обстоятельствах Чандана не стала бы перебивать, но сейчас не четырнадцатилетняя девочка спорила со старшими, а миз Суок, одна из богатейших девушек Хастинапура, уже три минуты стояла в приемной филиала DEX-компани, а дело все еще не сдвинулось с мертвой точки, - вы не поняли. Я - полноценный совладелец этого киборга. Масте Талифа не является ни моим представителем, ни моим опекуном. Вы были обязаны согласовать вопрос со мной лично, и если вы этого не сделали - вы нарушили свои обязательства, прописанные в договоре. Этот киборг - мое имущество. Даже если вы нашли у него неисправность - вы были обязаны связаться со мной. Поэтому я требую немедленно вернуть мне мою собственность. Если вы этого не сделаете, масте Хисброк, я вам лично обещаю приложить все усилия к тому, чтобы руководство вашего филиала, позволяющего себе воровать чужие вещи, заплатило за вашу ошибку как можно дороже. И я имею основания полагать, что суд будет на моей стороне. “Добрый дядюшка” дернулся под ее взглядом, выдавил из себя отчаянно кривую, уже совершенно не обаятельную улыбку. - Но миз Суок! Серия, к которой относится этот экземпляр, признана небезопасной. Мы протестировали вашего… - Масте Хисброк, - Чандана подошла ближе, представитель компании чуть дрогнул, но все же не отодвинулся; и действительно, какую опасность может для взрослого мужчины представлять девочка-подросток в ворохе ярких тканей? - почему вы все еще здесь, а моего киборга все еще здесь нет? - Простите, миз Суок, - откуда-то из-за спины выскочил другой мужчина в черно-белом, - сейчас мы все исправим. Приносим свои извинения. Они оба поклонились и торопливо вышли, оставив Чандану властвовать на поле недавнего боя. Девочка огляделась, запустила таймер и села на кожаный диванчик, выдернув из видеофона ленту последних галактических новостей. Санджи, приставленный к ней на время отсутствия киборга, еще раз огляделся и встал возле подлокотника, излучая терпеливую покорность судьбе. Он куда лучше работников филиала DEX-компани знал характер дочки своего босса и иллюзий не питал. - Что делать-то?! Отформатировали же! Хисброк, как бы ни стойко он держался в разговоре, готов был взбежать на потолок и обняться с дендровидной люстрой, если бы это помогло. - Не ори, - поморщился второй, он же - второй зам вечно отсутствующего генерального. Они быстрым шагом шли по служебному коридору в сторону технического отдела. - Я же говорил - не спеши. Теперь сам будешь Дьерка уламывать. Хорошо еще, на консервацию загнать не успели, не говоря уж про утилизацию. Хисброк только тяжело выдохнул, соглашаясь. Тем не менее, если девчонка так уперлась - значит, ей эта кукла чем-то ценна, скорее всего - файлами. Хотя делать, как это часто бывает у богатеньких детишек, из киборга-телохранителя записную книжку, альбом голографий и девичий дневничок - верх идиотизма. А файлы-то… Он снова тяжело вздохнул. В лаборатории было тихо и почти пусто: освещение выхватывало только угол с панелью управления и длинный высокий стол, полускрытый стеклянным колпаком. - Герман! - окликнул Хисброк темноволосого мужчину, вдохновенно тасующего какие-то разноцветные шарики и кубики в голосфере. - Простите, что отвлекаю, но… Тот кивнул, свернул рабочее пространство и поднялся. Откровенно говоря, Лорел Хисброк терпеть не мог Германа Дьерка. Вот уже два с половиной месяца - с тех пор, как того прислали из центрального офиса с обтекаемой формулировкой в сопроводительном письме - “для повышения общей квалификации филиала”. То есть - в ссылку. Надо думать, там он всем уже печень чайной ложечкой выел, так отослали сюда. Зато теперь к нему весь офис с любой нештаткой ходит, смотреть противно. - Чем могу помочь? - Нам нужна “шестерка”, принадлежавшая Джайдеву Суок, - вздохнул Хисброк. - Ее требуют обратно. - Ее отформатировали, - напомнил Герман. Так, словно в десятый раз объяснял любимому деду-склеротику, что таблетки тот уже принял, больше не надо. И одновременно прикидывал, не перепрятать ли оставшиеся блистеры в дальний шкафчик. - Я знаю, - старший менеджер призвал на помощь все свое терпение. - Но вдруг можно что-то исправить? Спасти файлы… не знаю, восстановить их как-то? Он от кого-то слышал, что бесследно стереть информацию не так-то просто. Программист-технолог помолчал, глядя на коллегу с задумчивым сомнением, как ученый на особо выдающийся вариант мутации: будем работать с тем, что есть, или проще новый экземпляр вырастить? Хисброк уже успел известись и несколько раз отогнать соблазн наорать на эту сволочную скотину, когда Дьерк перевел взгляд на стол, полускрытый колпаком, из-под которого тянулись провода, и хмыкнул. - То есть вы предлагаете мне поработать сверхурочно? Ради ваших красивых глаз, Лорел? - Я подпишусь под рекомендацией о внеочередной премии, - торопливо пообещал старший менеджер. - И все? - разочарованно пробормотал Дьерк, и Хисброк проклял его от всей своей страдающей души, лихорадочно пытаясь придумать, чем еще можно заинтересовать сволочного программиста. - Отпуск? - вступил в разговор второй зам. - На черта мне… - начал было Дьерк, который и выходные-то нередко просиживал в офисе, но вдруг осекся. - А что, давайте. Отпуск и премия. И я попробую что-нибудь сделать с этой катастрофой. Надеюсь, владелец не сидит у нас в приемной? - В приемной сидит его дочь, - не сдержавшись, рявкнул старший менеджер. - И не уйдет, пока ей не предоставят эту долбаную куклу в полной комплектации. И, поймав короткий, но ставший неприятно тяжелым взгляд Германа, уже тише добавил. - Очень вас прошу, поторопитесь. Когда за руководством филиала закрылась дверь, глава технического отдела развернул обратно голосферу с кубиками и шариками и продолжил их тасовать без всякой видимой логики, а минут через десять сдвинул в сторону, выдернул из сферы дополнительный экран и вывел на него изображение с одной из камер. “Нет, масте Хисброк, - тоненькая, закутанная в яркое сари девочка даже не свернула голоэкран комма, только стакан с оранжадом на столик отставила, - я не уйду отсюда до тех пор, пока мне не вернут Золотце. Сколько времени займет восстановление?” “Нет, масте Хисброк, на вашем месте я бы не надеялась на вмешательство моего отца. Я бы уповала, чтобы его не случилось.” “Да, масте Хисброк, я подтверждаю. Вы действительно меня предупредили.” “Нет, масте Хисброк. Если понадобится - я закажу сюда пиццу и ладду. Да, мне вполне удобно.” - Какую комедию своими руками хороню! - с удовольствием пожаловался программист голограмме. - Эй, Dex, подъем! Он набрал на консоли короткую команду, колпак матового стекла над длинным столом дрогнул и пошел вверх, открывая лежащего навзничь, облепленного датчиками киборга. - Система готова к работе. Датчики опадали с нее, как листья с веток по осени. Если бы не сухая, зрелая мускулатура, ее можно было бы принять за высокого подростка: узкие плечи, небольшая грудь, плоский живот, лоно в нежном золотистом пухе, длинные сильные ноги. Бесстрастное лицо, кукольные зеленовато-медовые глаза и обритая голова превращали этого подростка в механический манекен, которому пока не подобрали парик и программу приветствия покупателей. - Одевайся, - программист указал на аккуратно свернутые, еще не убранные в контейнер вещи: джинсы, майка, шелковая накидка с голограммой. Дьерк молча наблюдал, как киборг натягивает одежду, а его руки порхали по консоли, словно ведомые чьей-то чужой волей. Открывались и тут же сворачивались какие-то данные, выкладки шифровались, архивировались и выносились на удаленный сервер, узнай о котором местный безопасник - поседел бы раньше времени. - Код три ноля, - продолжил программист, закончив. - Сотри из памяти всю информацию, полученную тобой с двадцати двух часов сегодняшнего дня и по двадцать восьмой час, - он бросил взгляд на часы, - десять минут сегодняшнего дня. - Задание выполнено, - бесстрастно доложила машина. - Код ноль-ноль-два, - продолжил тот, поднимаясь и краем глаза наблюдая, как девочка на экране быстрыми, чуть нервными движениями листает ленту, не особенно вчитываясь. - Проверка. Назовись. - Dex-6 модификация “телохранитель”, серия 3R, хозяин Джайдев Суок, совладелец с правом на приказ о самоуничтожении - Чандана Суок. Имя, присвоенное актуальным хозяином - Сонна. - Идем, - Дьерк поднялся, голосфера погасла. - Не будем вынуждать девочку придумывать себе ужасы. Чандана чувствовала, что еще немного - и от оранжада она начнет икать. Ее все же оставили в покое; Хисброк поначалу пытался виться вокруг с увещеваниями, но вскоре ему надоело… или, наконец, проснулся инстинкт самосохранения? Санджи молча бдил, бесстрастностью сравнявшись с киборгом. Самые важные новости галактики были уже прочитаны, девочка перешла на местные репортажи и юмористические подборки, попросила кофе и открыла адрес любимой пиццерии, когда дверь свернулась и в приемную вошел высокий черноволосый хмырь в клетчатой рубашке и джинсах вместо этой их черно-белой формы, а за ним следом… Чандана вскочила. - Что вы с ней сделали? - она едва сдержалась, чтобы не наброситься на хмыря с кулаками; остановила только мысль, что ничего, кроме смеха, это не вызовет. - Миз Суок, - ее негодующий взгляд встретили спокойно, почти равнодушно, хотя и без оскорбительной снисходительности, - меня попросили исправить сделанную не мной ошибку, и я выполнил просьбу. Не надо было? - А почему она лысая?! - Стандартная процедура, - пожал тот плечами. - Вам это важно? Можете назначить ей режим ускоренной регенерации. Также у нас есть модели, которым не нужно обрастать. - Нет, - Чандана с усилием проглотила все то, что невыносимо жгло язык. - Благодарю вас. Золотце, идем. - Миз Суок. - Да? Вы тоже хотите меня о чем-нибудь предупредить? - В каком-то смысле, - согласился хмырь. - Как вы понимаете, восстановление пришлось проводить по ускоренной процедуре, но полностью пренебречь тестами я не имею права. Вам придется еще несколько раз предоставить мне доступ к вашему киборгу, и чем раньше - тем лучше. Когда вам удобно? - А потом вы скажете мне, что она опасна, и снова попробуете ее у меня отобрать с заменой на улучшенную модель? - гнев все-таки вскипел и плеснул через край самообладания. - Нет, миз Суок, - хмырь, однако же, не дрогнул. - Если я обнаружу какие-то сбои функционала - я поставлю вас в известность, но сейчас мне просто надо закончить тесты. Чандана прикусила край губы, вспоминая свое расписание на ближайшую неделю. - Завтра, - постановила она. - Приезжайте завтра, в половину десятого второй трети. Два часа. Вам хватит? Как вас зовут? - Герман Дьерк, - коротко поклонился тот. - Да, двух часов на первый раз мне вполне достаточно. Хорошего вечера, миз. - Не могу пожелать вам того же, масте. До завтра. Как же хорошо, что двери у них мембранные и совершенно не годятся для того, чтобы ими хлопать! Чандана сомневалась, что иначе смогла бы удержаться. - Рассказывай, - оказывается, отец уже вернулся и даже успел переодеться в домашнее, - зачем ты запугала этих несчастных и придется ли мне тратиться для них на таблетки от икоты? - Папа, - Чандана повисла у него на шее, прижалась щекой и отцепилась, - этот твой новенький… - Безнадежный идиот, я знаю, - улыбнулся тот, целуя дочь в лоб. - Но мы живем в современном мире и никак не можем отдать его львам, прости. - Гиенам! - кровожадно поправила девочка, вспомнив свой недолгий разговор с тем секретарем-недоумком. - Или лучше отвезти в Чоуринджи и там оставить. Папа, они почти забрали у меня Золотце, а он им разрешил!!! А потом они не хотели ее отдавать! - Но все-таки отдали, - улыбнулся Джайдев Суок, любуясь раскрасневшейся от возмущения дочерью. - Я сказала, что не уйду, пока ее не вернут. - Ступай, переодевайся, мой военачальник. Я не стал ужинать без тебя. - Я мигом! - встрепенулась девочка и умчалась, прыгая через две ступеньки. Следом, отставая на полшага, плавно скользила Золотце. Влетев в свою спальню, Чандана внезапно замерла, повернулась к киборгу, подождала, пока та закончит сканирование (отец никогда не следил за дочерью, но иногда успевали расстараться конкуренты), а потом подошла и обняла, прижавшись всеми браслетами, поясными цепочками, ожерельем и налобной подвеской. - Как же я испугалась, - пожаловалась она. - Вот что бы я делала, если бы они пришли и сказали, что вернуть ничего нельзя… Она сердито шмыгнула носом, вытерла мокрые щеки краем платка и, запрокинув голову, пристально вгляделась в лицо своего киборга. - Я не хочу! Я запрещаю, запрещаю тебе слушаться кого-то, кроме папы и меня! Кого угодно, хоть президента! - Сотрудники DEX-компани имеют безусловный приоритет, - с какой-то странной, чуть ли не виноватой интонацией отозвалась та. Чандана разрыдалась, выплескивая тяжесть выигранного боя и страх ожидания, показавшегося бесконечным там, в этом проклятом офисе с его удобными диванчиками и предупредительной обслугой. Киборг стояла, как вкопанная. - Хочешь, я выгоню этого хмыря с его тестами? - девочка взяла себя в руки, наскоро промокнула лицо протянутой ей салфеткой и пошла в ванную, на ходу обирая с себя украшения. - Если Герман Дьерк не сможет завершить необходимые тесты, - отозвалась из-за спины Золотце, подхватывая выпавший браслет, - технический отдел не выдаст заключение о проверке. А без него меня не допустят сопровождать тебя как за пределы планеты, так и в особо охраняемые объекты, такие как президентский дворец. Чандана вздохнула, разглядывая в зеркале свои припухшие глаза и стоящую за плечом наголо обритую девушку в золотисто-лиловой накидке с голограммой. - Сними ты уже этот маркер, сама же терпеть не можешь. Золотце, я боюсь. - Чего? - киборг одним движением вынырнула из шелковой накидки и снова застыла неподвижно. - Если со мной что-нибудь случится… я не хочу, чтобы ты снова к ним попала. - У тебя есть причины подозревать негативное развитие событий? Чандана спиной чувствовала настороженное напряжение под обычной бесстрастностью киборга-телохранителя. - Нет. Никаких. Просто… знаешь, маму берегли, как, наверное, даже президента не берегут. И все равно… Давай я отдам тебе приказ - если со мной что-то случится, ты сделаешь все, чтобы сохранить... - Идентичность? - Жизнь. Это, Золотце, называется жизнь. Хорошо? - Ты уверена, что нет никаких рациональных причин к нежелательному развитию событий? - уточнила та. - Да, уверена. Всё, - Чандана накинула домашнюю тунику из белого льна, заколола косу, - идем. Не хочется огорчать папу, он и так достаточно поволновался сегодня. Известие, что глава технического отдела скоропостижно собрался в отпуск, облетело небольшой офис за неполное утро. - Да где у нас тут можно отдыхать, - уверенно отмахивалась бухгалтер Амира, которая в местных шелках выглядела докосмической яхтой с полным парусным оснащением. - Океан? А что он там делать будет? Загорать и купаться? Девочки, а вы уверены, что он знает, как это вообще делается? То обстоятельство, что Хастинапур вообще-то был курортом не из последних, Амира царственно игнорировала. - Может, к семье решил съездить? - предположила биотехник Раджани, тайно вздыхавшая по программисту уже третий месяц, но до сих пор так ничего по этому поводу не предпринявшая. Разочаровавшаяся в личных отношениях, но влюбчивая Раджани предпочитала вздыхать по предметам своей страсти издалека: так оно получалось спокойнее для всех. - К какой семье? Думаешь, он стосковался по запахам родной подворотни? - яда в голосе Лары, единственной и неповторимой секретарши генерального, было достаточно, чтобы даже миллионер навек разочаровался в своей неудавшейся жизни и отправился искать болото поглубже. Жаль, что адресат не слышал. Программист не понравился ей с первого дня и буквально всем собой - от модуляций голоса до цвета сандалий, - но если бы он сам не остался отвратительно безучастен к чарам первой красавицы офиса, то мог бы рассчитывать на снисхождение. И, например, на помощь в подборе рубашек, потому что за такой гараж-стайл, как у Дьерка, следовало, по мнению Лары, в следующей жизни перерождаться портновским манекеном. - Ну зачем ты так, - улыбнулась Раджани. - По нему же видно, что он из хорошей семьи… - ...в которой одежду по традиции подбирают себе на модных помойках, - фыркнула секретарша. - Ты многого хочешь от мужчины, Ларочка, - Амира налила себе кофе, щедро разбавила напиток сливками. - Клетчатая рубашка и потертые джинсы - это такие мелочи! По крайней мере, они у него всегда чистые, а это, поверь, уже немалое достижение. Почти подвиг. - О, Дайрам! - обрадовалась Лара, заметив проходящего мимо безопасника. - Дайрам, а иди сюда? - Как же я могу пройти мимо, если вы тут сияете так, что камеры слепнут? - тот улыбнулся сразу всем троим. - К слову, я заказал сладости, должны скоро подвезти. Твои любимые, Ларочка, с лепестками зимней розы. - Ты прелесть! Дайрам, вот почему ты уже женат, а? Это твой единственный недостаток, честное слово! - Зато существенный, - усмехнулась Амира. - Дайрам, скажи, а можно ненадолго вывести сюда изображение с камеры в техотделе? - Лара вспомнила, о чем хотела попросить. - Всё, что пожелаешь, свет моих очей. Если безопаснику и было любопытно, зачем Ларе вдруг понадобился техотдел, он ничего не сказал. Панель ее терминала мигнула и сменила изображение с иконки спящего режима на знакомую всем картинку: вон стол, вон панель управления… а вот и программист, попадающий в кадр только левым локтем. Дайрам передвинул камеру, изображение сместилось - теперь Дьерк, поправляющий свежую рубашку перед невидимым зрителям зеркалом, был виден целиком, заодно стало можно разобрать песенку , которую тот задумчиво мурлыкал себе под нос. - Мой миленочек-дружок с ксенофилами отжег. Пусть вот только явится - отчекрыжу яица… Картинка мигнула и пропала: похоже, безопасник рассудил, что такая похабщина не предназначена для нежного девичьего слуха. Поздно: Раджана покраснела, словно ее паром обдали. Амира рассмеялась. - Простите, ангелы моего сердца, - Дайрам сделал вид, что сам он ничего не услышал, - надо курьера встретить. - Может он из этих?.. - дождавшись, пока за мужчиной закроется дверь, Лара подалась вперед и обвела подруг заблестевшими глазами. - Из кого? - хмыкнула бухгалтер. - Ну из этих.. из… ксенофилов, - Лара понизила голос до шепота, но в ее исполнении даже шепот получился пронзительным. Предположение отлично объясняло, отчего программист остался преступно глух к ее обаянию. - А что, - фыркнула Амира, - это было бы интересно. Трагическая любовь, невозможность продолжить себя в детях - какая боль, человеческие мужчины неспособны к вынашиванию, а репликатор не примет такой геном! Редкие свидания, жаркие чешуйчатые объятия… хвост... Как думаете, есть у того хвост? Наверное, есть - не с амебоидом же он скрещивается, верно?.. Так вот, хвост обвивает... Ну вот, убежала. Раджи, вернись, я больше не буду! Амира рассмеялась и поднялась со стула. - Ладно, Ларочка, я тоже пойду, мне еще смету сводить... чтоб ему с его отпуском пусто было. Розой поделись, не забудь! Хмырь пришел точно в срок, равнодушно выдержал сканирование и безропотно открыл принесенный с собой чемоданчик, позволяя безопаснику заглянуть и самостоятельно убедиться, что стрелять и взрываться там нечему. Солмир, второй из папиных киборгов, уже немного устаревшая - по случаю выпуска DEX-6 - но без сбоев работающая “пятерка”, проводил дэксиста в гостиную, предложил ему кресло и отправился извещать Чандану. - Миз Суок, - Дьерк поднялся, приветствуя вошедшую в комнату хозяйку дома, чем неприятно ее удивил. Мгновение спустя она смущенно призналась себе, что предпочла бы увидеть неряшливого хама или застегнутого на все пуговицы специалиста, воплощение DEX-компани. А у этого черноволосого мужчины, одетого лишь немногим более официально, чем туристы, был слишком доброжелательный взгляд. И легкая улыбка, почти как у человека. Что было отчего-то особенно неприятно. - Масте Дьерк, - она вернула ему приветственный поклон и села в плетеное кресло у окна. - Прошу вас. От меня что-то требуется? - Нет, благодарю вас. Можно приступать? - дождавшись короткого кивка, тот раскрыл на журнальном столике свой чемоданчик и посмотрел в лицо замершей возле кресла телохранительнице. - Сонна, встань здесь и не двигайся. Смотреть на то, как Золотце подчиняется приказам этого хмыря, было настолько тягостно, что Чандана даже задумалась, а не уйти ли ненадолго, но тут же гневно заклеймила себя за малодушие. Пусть от нее сейчас мало что зависело, но уйти, оставив Золотце одну с этим вивисектором, было бы предательством. А ведь его еще потом кофе поить… хозяйка дома не может себе позволить отступить от ритуалов гостеприимства лишь потому, что гость ей не по душе. Между прочим, тот папин конкурент с Химеры, с которым они как раз в этой гостиной пили черное вино на травах две недели назад, ей тоже был неприятен - и что? Справилась ведь? Чандана сидела, то поглядывая, что о чем говорят друзья в общей вирт-комнате - программа выводила диалог на комм в текстовом режиме, - то пытаясь понять, что там делает дексист. Если первое еще как-то удавалось, со вторым был полный провал. Золотце держалась примерной биомашиной, а хмырь, сосредоточившись на своем деле, немногим отличался от киборга. Чанданы для них словно бы и не существовало. Звонок от отца развеял тягостное чувство беспомощности и непонимания; извинившись, девочка вышла из комнаты. - Доча, - отец был смущен, и это было хорошо заметно, - прикрой меня, а? - Конечно, папа, - она улыбнулась; он иногда просил ее что-нибудь наврать от его имени коллегам или конкурентам, случалось такое очень редко, но Чандана ценила эти моменты за приятное чувство разделенной с отцом тайны. - Что и кому нужно сказать? - Да понимаешь, я тут немного задерживаюсь, никак раньше не мог выбраться, а встреча с Микелоре - ты его помнишь, он с Химеры - уже вот-вот, с минуты на минуту. Я его пригласил к нам - мы, вроде, нашли, как согласовать тот вопрос с Коралловой косой… - О, наконец-то!.. - ...Но я опаздываю. Посиди там с ним немного? Скажи, например, что у меня плечо разболелось - я думаю, это он поймет. А то он тут звонил, так я его заверил, что жду и всё в силе. - Папа, - нежно протянула Чандана, - не тревожься, заболтаю я этого твоего Микелоре. Когда ты приедешь, он уже будет булькать от масалы и мечтать об избавлении. - Ты моя умница, - Джайдев Суок просиял, кивнул на прощание и отключился. - Теперь замри неподвижно, - Герман Дьерк взял из чемоданчика очередную связку датчиков, активировал их с ручного комма, который ему заменял половину аппаратуры, и принялся с негромкими щелчками налеплять их ей на кожу. Неприятные ощущения - если не считать самого тестирования и присутствия рядом сотрудника DEX-компани - отсутствовали, и Сонна позволила себе отчасти отрешиться от происходящего. В сущности, она и так полностью передала процессору управление, уйдя мыслями в воспоминания о том, как они с Чанданой месяц назад ездили на побережье. Сонне там нравилось: тепло, спокойно и безопасно. Для своей девочки и ее друзей Джайдев всегда придерживал маленький комплекс на самой южной оконечности Коралловой косы, декорированный под туземный поселок. То обстоятельство, что местного населения на Хастинапуре никогда не было, если не считать таковыми полуразумных летучих рыб, дизайнеров не останавливало, а туристы и вовсе не задумывались, кто эти смуглые ловкие парни, продающие с лодок свежие фрукты и устраивающие вечерние шоу вроде хождения по углям. Появившийся на внутреннем сканере флаер - респектабельно бежевый, крупный и бронированный, в этом поселке такие были у трети домовладельцев, - отвлек ее от воспоминаний, и некоторое время Сонна бездумно наблюдала за тем, как он делает небольшой круг, потом снижается до уровня садовых деревьев, и снова взмывает в воздух. Что-то ей не нравилось в этой машине, хотя когда сыновья их соседа брали покататься отцовский флаер, тот еще и не такие вензеля выписывал. Тяжелое и пронзительное чувство тревоги нарастало, валясь штормовой волной на голову, программа полагала ситуацию штатной, а в ушах зудело то самое “замри неподвижно”. Приоритетное. Машина пошла на второй круг, двигаясь чуть иначе, чем раньше, словно там сменился пилот. Блеснул на солнце бежевый бок при развороте. Сонна плавно присела, поднырнув под руку дексиста, змеей прянула вперед, подхватывая на руки свою девочку, и понеслась по коридору - вперед, вниз по лестнице, лифт ждать долго, вниз, еще вниз, допуск на нижние этажи, снова вниз… Больше всего ее мучило опасение - а вдруг она ошиблась? Вдруг это просто машина? Вдруг она подставилась впустую? То, что DEX-компани найдет способ изъять сорванного киборга, она не сомневалась. Пусть. Если только она не ошиблась… Тяжелый грохот сотряс дом до основания, оглушив даже сенсоры. Треск перекрытий, скрежет укрепленных балок - все это она не столько слышала, сколько чувствовала всем телом, упав на пол под специальным сводчатым потолком из особо прочного металлогранита и прикрывая собой Чандану. Хотя если не выдержит металлогранит - не выдержит и живая плоть, какой бы модифицированной она ни была. Наконец, дом прекратил содрогаться и замер. Сонна осторожно распрямилась. - Чиндана? - Золотце, - белыми губами, почти беззвучно, проговорила та, ошалело оглядываясь. - Ничего себе… Золотце, а как же Лигья? Дарьена? Райс?.. Этот, как его… Дьерк? - Информация отсутствует, - откликнулся процессор. Сама Сонна понятия не имела, что на это можно ответить. Все вышеназванные погибли с вероятностью 98% - и не надо быть киборгом, чтобы это просчитать. - А папа? Как там папа?!.. Девочку, похоже, оглушило - она говорила слишком громко и при этом неуверенно, словно у нее процессор подвисал из-за слишком большого объема задач. Сонна сняла с нее головной платок, заштукатуренный пылью до состояния картона, слегка почистила одежду. Огляделась, прислушалась - никого. Только где-то наверху, кажется, разгорался пожар, но здесь огонь не представлял опасности: подземный бункер был устроен так, чтобы в нем спокойно можно было пересидеть небольшую межклановую войну. Вон там ванная, слева от нее - кровать, постель в ящиках. На столе - полноценная панель управления с голосферой, сейчас выключенная, но готовая к работе. Все открыто, никаких зон доступа: предполагается, что у тех, кто здесь прячется, и так допуск наивысший. Единственное, что спрятано под сенсор - оружейный сейф, бронированная дверь в укрепленной стене. Сонна потерла зазудевший висок, наткнулась на датчик, и принялась их отлеплять с себя, удивляясь, как могла про них забыть. Слезы прочертили на лице Чанданы первые грязные дорожки, и та сердито прикусила губу. - Скажи мне что-нибудь, Золотце, - справившись с собой, потребовала она. - Я что, оглохла? - Скорее всего, - подтвердила та. - Но сейчас должно пройти. - О, слышу! Только в голове как будто море шумит, мешает очень. Сотрясение мозга? Насколько это опасно? Сонна торопливо осмотрела девочку. Крови нет, зрачки незначительно расширены, сердце колотится, словно Чандана сама только что бежала по всем этим лестницам. Угроза жизни отсутствует. - Это скоро пройдет. Остаточный эффект акустического удара. Впрочем, ее собственные сенсоры тоже работали не стопроцентно, потому что звук осыпающихся камней и тихий стон совсем рядом, чуть дальше по коридору, оказались для нее сюрпризом. Неприятным сюрпризом. Первой, как ни странно, явилась не боль, а вата. Вата, которой был до отказа набит череп, еще немного - и пойдет трещинами, не выдержав мягкого неумолимого давления. Герман выдохнул, сунул палец в ухо - нет, не кровит. Вот из носа накапало, да и то схватилось мгновенно в такой-то пылище. Боль пришла, когда он попробовал встать, и какая… казалось, по нему протанцевал слон. Протанцевал, обрушил на него потолок и ушел в свою саванну, а ему теперь из-под всего этого как-то выползать. С другой стороны, даже сейчас он понимал, что могло быть и хуже: не кинься он следом, наплевав на всевозможные соображения этикета, лежал бы сейчас наверху в обломках, щедро раскинув свою днк по всем доступным поверхностям. А так… ну, потолок осыпался. Больно, но, хочется верить, что не смертельно. Герман еще раз пошевелился, пытаясь понять, что у него сломано, и потихоньку пришел к выводу, что либо всё, либо ничего. Заодно немного штукатурки с себя стряхнул. Запыленные девичьи ножки в некогда изящных сандалиях оказались у него перед носом без всякого предупреждения, а чьи-то руки - и Герман мог голову положить на то, что знает, чьи - принялись расчищать с него остатки потолка. Все это по-прежнему происходило в абсолютной ватной тишине, из-за чего казалось дурным сном, но вот ему помогли встать, он уцепился за плечо - и напоролся на бесстрастный взгляд зеленовато-медовых глаз. Если бы не миз Суок - стала бы она меня откапывать? Нелепый вопрос. Еще и плиточку бы ненароком сверху положила, потяжелее. - Я… - он закашлялся, в голове шумело. - Спасибо. Слух начал возвращаться уже внутри, в бункере, куда эти двое его притащили. Герман наскоро стер с лица штукатурку, сел в кресло - ноги его держать отказывались - и внезапно разобрал сквозь вату обрывок разговора: - ...идет. Расчетное время - десять минут. - Может, это спасатели? - миз Суок стояла перед какой-то бронированной дверцей, без особенного энтузиазма и успеха тыкая пальцем в сенсор. - Недостаточно данных для анализа. - Сколько их? - Недостаточно данных для анализа. - Так, давай будем рассуждать логически. Либо это спасатели, и нам ничего не грозит, либо это кто-то из тех, кто устроил взрыв. Но как, Золотце, как? - Бронированный флаер со взрывчаткой, - голос киборга звучал суше, чем Герман полагал возможным. - Он сделал круг над поселком, снизился, потом набрал высоту и, предположительно, пошел на таран. Сукин сын. - Так вот, какова вероятность того, что идут закончить начатое? - Недостаточно данных для анализа, - проговорила Сонна. Киборг стояла между входом в бункер - как понял Герман, закрыть его не получалось из-за деформации дверного проёма, - и своей подопечной, перекрывая линию возможного выстрела. - У нас так вопросы не решают, - задумчиво проговорила девочка, продолжая ковырять сенсор. - У нас давно так вопросы не решают - значит, они скорее всего приезжие. И скорее всего они решат довести дело до конца, пока не примчались спасатели и полиция. Значит, что? Скорее всего к нам идет их киборг. А папа совершенно случайно забыл ввести в базу мои отпечатки пальцев. Она резко и зло саданула кулаком по рыжему огоньку, но на сейф это, понятно, не произвело впечатления. Скорее всего… их киборг… - Что… происходит? - Герман сам не узнал своего голоса. - Нас… убивать идут? Чандана повернулась к нему, прожгла взглядом. - А мы не знаем, масте Дьерк. Вот только они сейчас где-то на лестнице. Вы меня извините, что я не предлагаю вам чаю? Герман поискал в нагрудном кармане жетон, обнаружил, что от кармана осталась только рваная дыра в рубашке, собрал волю в кулак и, беззвучно выдохнув сквозь зубы, поднялся. - Ничего... миз Суок. Вы и так… богиня гостеприимства. Ноги уже держали, что было приятно, хотя комната все равно вокруг качалась и норовила съехать то вправо, то влево. - Шесть минут, - бесстрастно информировала их Сонна. Плохо… Сейчас Герман мог мыслить только коротко и просто, оставалось верить в себя и надеяться, что у пальцев есть собственная память и она не подведет. Подковырнуть крепление сенсора прихваченными со стола ножницами, уронить их, повернуться к киборгу и обнаружить, что тебя поняли до того, как ты открыл рот. Тихий, ненастоящий какой-то скрежет металла о металл, повисший на проводах сенсор. Какие из них нужны-то?.. вот этот, этот… и, кажется, этот. Пока он сомневался, руки уже воткнули провода напрямую в комм, тот мигнул, потом еще, и, немного помотав нервы, развернул голограмму. Какая все-таки прочная штука! Человек еле жив, а тут даже экран не поцарапан... - Четыре минуты, - оповестила их Сонна. - Миз Суок, вам следует спрятаться в ванной. - Ага, - покладисто согласилась та, исчезая за полупрозрачной дверью. Ну же. Да - да - открыть - подтверждаю. Давай, тупица!.. Тяжелая дверь щелкнула и провернулась на петлях, Сонна тенью мелькнула у входа в небольшой арсенал и вернулась с парой бластеров. Спрятаться по примеру ее хозяйки в ванной Герман уже не успевал - только и оставалось искренне уповать на то, что дверца сейфа его хотя бы отчасти прикроет. Еще можно было надеяться, что идут все-таки спасатели, но почему-то дверца казалась надежней. Чандана могла только сидеть и ждать, чем все закончится. За полупрозрачной изогнутой дверцей разом вспыхнули несколько молний, потом еще и еще - и в следующий миг всё стихло. - Миз Суок, можно выходить. Девочка распахнула дверь, нашла взглядом Золотце - и застыла, хватая ртом загустевший, не проходящий в горло воздух. А ведь у Золотца даже голос не изменился, несмотря на страшный ожог в боку, из которого торчал обломок ребра, и ожог поменьше на руке. Второй киборг, высокий шатен в легкомысленно яркой рубашке и пляжных шортах, лежал у стены, по-прежнему сжимая в каждой руке по бластеру, и из-под него медленно-медленно, словно нехотя, расползалась ярко-красная лужа. - Не подходи, - тут же предупредила ее сидящая на полу Золотце. Встала, дошла до застывшей Чанданы и села, а потом легла, сворачиваясь клубочком на запыленном полу.