***
Крофорд мертва. Её труп лежит перед огромным динозавром, а рядом с тело стоит Курьер — так себя назвала странная незнакомка, пришедшая ровно в полночь. Её вид очень пугал — вся в крови, которая оказалась не её, взлохмаченные неестественно светлые волосы и совершенно спокойный взгляд. Крейга она уже успела напугать своей тихой походкой и хриплым негромким голосом, особенно когда он неожиданно звучит из-за спины. От этой девицы несёт табаком, сильным перегаром и смертью, последнее — это абсолютно точно. Что-то было у этой лукавой девицы в глазах, от чего думаешь, что она просто создана для разрушения и убийств, если, конечно, эти действия ради благой цели. Жутко, даже мороз по коже. У Курьера есть явные повадки хладнокровной убийцы, так что лишний раз её беспокоить явно не стоит. На лице у неё не дрогнули мышцы после выстрела Буна. Курьер оказалась в чужой крови, тело лежало прямо под ногами. Синий комбинезон перестал быть синим, а лицо странной девицы казалось ещё бледнее обычного. Её устраивала грязь на лице, кровь на одежде и порох на пальцах, от чего её все сторонились — по ней видно, что пару часов назад вылезла из очередной могилы. После убийства Дженни прошло пару секунд, а она уже смотрела снизу вверх на Буна, а потом еле-еле кивнула ему и двинулась в сторону снайперской позиции, предварительно стянув красный берет. Бун не понимает, почему он выстрелил без единого сомнения. Неужели он настолько желал мести, что пристрелил бы любого? Нормальный человек бы не доверился незнакомке, тем более с настолько странным видом, да и вряд ли она вообще здорова. Какая-то нервная, подозрительная и часто озирается по сторонам, прищурив свою глаза. Бесило и то, что она постоянно подходит слишком тихо, но на этот раз Крейг сдержал себя: — Дело сделано. Как тебе удалось узнать? — Безумец натолкнул на толковую мысль, а потом ещё и договор купли-продажи… — вместо простых объяснений Курьер протянула договор и Крейг его внимательно прочитал. — Должно быть, мне не нужно удивляться. Они любят возню с бумажками. Держи за работу, это всё, что я могу дать. Дело сделано, — Крейг вручил девушке пару крышек и запасной берет 1-го разведбатальона. Как она узнала про ту старую суку? Та ещё загадка. Вряд ли кто-то мог бы подумать, что милая и дружелюбная на вид старушка может за гроши торговать беременной женщиной. Да и Крейг думал о ней весьма положительно несмотря на агрессивное мнение Карлы. Но так и было на самом деле. Какая ирония, а ведь Карла была права насчёт Дженни Мэй, хотя, именно подобное отношение к неформальному мэру города погубило её. В этом городе Буну нечего оставаться. Нет смысла. — И что ты собираешься делать? — спрашивает девушка, пытаясь уловить взгляд своего собеседника сквозь его тёмные солнечные очки. — Понятия не имею. Я тут точно не останусь. Я не вижу смысла в чём-либо, — потом, немного подумав, снайпер в красном берете продолжил, — Хочу убивать легионеров. Возможно, буду странствовать, как ты. — Пошли со мной. Думаю, тебе больше нечего тут делать, — говорит Курьер, ожидая реакции своего нового знакомого. — Плохая идея, — спокойно и ровно отвечает Бун, как-то странно направив дуло винтовки в живот Курьера. — Мы сможем убить больше легионеров, если нас будет двое, — настояла на своём Курьер. Он даже не думал. Как только он услышал, что она собирается истреблять легионеров, то в его голове что-то предательски щёлкнуло. Когда-то давно он пообещал себе не работать в паре, несмотря на то, что этому учила армия НКР, да и это намного легче и безопаснее, но вот ответственности было слишком много. Крейг никогда не хотел, чтобы Варгас получил ранение или умер во время очередной операции или тренировки, пока с Карлой не произошла беда. К сожалению, после этого даже некогда близкий друг, которому ты доверял все свои сокровенные секреты, неожиданно может оказаться предателем и злейшим врагом. Но в этом случае всё обошлось, несмотря на то, что Варгас так и не смог поговорить с Буном после смерти его жены. Возможно, он думал, что ему напарнику нужно побыть наедине с собой. Да, Мэнни было жалко своего друга, но что-то внутри него ликовало: женщина, разбившая дружбу двух приятелей на мелкие осколки, а собрать их очень проблематично, наконец не помешает. Да, это слишком эгоистично со стороны Мэнни. Но Варгасу-то что? Он ненавидел Карлу, а Карла ненавидела его. Взаимная ненависть намного лучше, чем ненависть с одной стороны. А вот теперь, конечно, ненавидеть некого. Зато легионерам теперь не жить. Но отец когда-то очень давно говорил: — Сын мой, Господь тебя храни, не доверяй никому кроме своей семьи. Люди, которые бродят в Пустоши не ценят даров Господни и всячески грешат. Как, например, этот, — бородатый мужчина пинает тело какого-то хилого паренька, который позарился на чудом выращенные початки маиса в бедной земле на Богом забытой ферме. Этот старик просто напросто его застрелил из своего самодельного ружья, не дав шанса мальчишке убежать прочь с фермы. Жизнь жестока. А отец Буна ещё хуже. — Да. Это верно. Согласен, я пойду с тобой. Но знай: ничем хорошим это не закончится.***
Курьер не вызывала никакого доверия. Они бесцельно бродили по пустоши, даже не отходя далеко от Новака. Девчонка слаба — видимо ей сильно досталось, раз она выглядит такой помятой, особенно когда меняет таинственную повязку на голове, которая всегда была в крови. Зато Курьер не любит стимуляторы, говоря, что от них пользы мало и предпочитает настоящую медицину: довоенные бинты (нужна огромная удача чтобы их найти где-либо), антисептики, спирт, какие-нибудь инструменты, пластыри, разные цветные пилюли и таблетки. Если их нет, то Курьер меняет тактику выживания при ранении и использует народные средства — биттер и целебный порошок как основа этих средств. Хотя, народными их вряд ли можно назвать, но их широко используют на Пустоши умельцы выживания. А остальные подыхают. Но Бун думает, что в Курьере живёт маленький садист. И в какой-то мере он выжил благодаря этому. Они подходили к крупнейшему лагерю Легиона. Коттонвуд-Коув почти не изменился после аукциона рабов, только легионеров стало в десять раз меньше, но всё равно всех перебить и остаться в живых невозможно. Но Крейгу было всё равно. — Я вижу врага — стреляю первым, если не нравится — уходи, — сказал мужчина и ожидал реакции Курьера. Курьер сразу поняла в чём дело и отнекиваться не стала, более того, даже подкинула своему напарнику пачку патронов, но жестом указала присесть и двинуться чуть ближе к скалам. Крейг молча полз за ней, пытаясь предугадать ход мыслей Курьера. Девушка примкнула к одному из булыжников, скинула сумку и быстро нашла свой старый бинокль. Привстала, осмотрела для начала местность: они шли из лагеря Серчлайт, хорошо, что он остался далеко позади со своими гулями и странными старателями. Курьер отметила, что рядом есть грузовик с радиоактивными отходами. — Там есть грузовик с бочками отходов. Мы бы могли их скинуть в лагерь, — сказал тихо Крейг своей напарнице. — Ёбу совсем дал? Во-первых, я видела там где-то рабов. Во-вторых, разве ты не хочешь всадить в каждого из них по несколько пуль? А в-третьих… Да что томить, жалко такое место заражать радиацией, если его можно будет использовать как…поселение? Крейг замолчал, пытаясь обдумать все слова Курьера. Действительно, если подумать, то нетактично идти к тому грузовику — антирадина больше не было из-за посещения лагеря Серчлайт. Эти чёртовы гули будут сниться Буну в кошмарах, так как он их очень ненавидел и даже боялся, но со временем страх сменила злость за выходку Легионеров. Око за око, как говориться. Всадить пулю в своего врага особенно приятно и актуально в такие-то опасные времена. А что насчёт рабов… Бун просто не хочет подвергать их опасности, чего уж там. — Ты чего делаешь? — неожиданно громко спросил Крейг у своей напарницы, которая откупорила бутылку виски и сделала несколько больших глотков. — А как ты думаешь? Я в трезвом виду туда не пойду, не-а. Ни за что. Не-а, — на последних словах Курьера пригрозила пальцем, утёрла свой сопливый нос и принялась опять глазеть в бинокль, — Нихуя их там! Даже больше чем мух в той браминьей лепёхе, в которую ты наступил, хех. — Хреновая шутка. Лучше бы молчала как обычно это делаешь, — Крейг злился, но говорил как можно спокойнее. Действительно, Курьер замолчала. Более того, не произнесла ни слова далее, а просто встала, посмотрела на своё оружие, половина которого было уже негодно, да и патронов всё-таки было маловато, но она просто побежала вниз по дороге. Нащупала гранату у себя в кармане комбинезона, на бегу вырывает чеку и бросает куда-то в палатки легионеров. Произошёл взрыв, несколько бойцов погибло. Повезло, что Курьер не бросила гранату чуть правее — рядом находились рабы. Карабин уже был готов к бою и девушка успешно применила его против врагов, получив пулю в ляжку. Больно, но Курьер с каменным спокойствием продолжала идти на легионеров и стрелять, пока не кончаться боезапасы. Счастливчик оставить решила на потом — его звёздный час будет совсем скоро. — Куда ты побежала, дура?! — Крейг пробежал несколько метров. Мужчина осмотрелся — поблизости никого нет, вся драка идёт прямо в лагере. Курьер вполне неплохо справлялась, несмотря на её многочисленные ранения. Стреляет она, конечно, не так хорошо, зато отлично прячется и нападает исподтишка, вонзая нож в спину своему врагу. Но Крейг не был уверен, что его горе-спутница сможет о себе позаботиться, учитывая огромное количество врагов. Курьер спряталась за огромным булыжником, перезаряжает свою варминт-винтовку трясущимися руками. Неожиданно сзади подбежал легионер, отчего девушка перепугалась, направила дуло винтовки в пузо легионера и хотела выстрелить, но не тут-то было — Курьер как всегда не проследила за состоянием своего оружия и его заклинило. — Ебучий перепиздос! — выругалась Курьер и еле увернулась от наносящего удар легионера, — Нахер иди, пидор, сука! Девушка еле-еле нащупала свой Счастливчик в кобуре, но времени на борьбу не было и Курьер решила отступить на пару шагов назад, но упёрлась спиной в чёртов холодный камень. Она слышит, как где-то подходят ещё несколько легионеров и впадает в панику. Бежать некуда, если только прорваться боем. Выбирать долго не пришлось и Курьер выстрелила в нового незваного гостя, ранив его куда-то в живот и он упал в песок. Девушка хотела уже выдохнуть с неким облегчением и наконец-таки разобраться с раной на ноге, но где-то рядом с её ухом мачете легионера рассекло воздух. Она резко обернулась и уже зажмурилась в ожидании удара, так послышался громкий выстрел. Легион упал на землю, поражённый выстрелом прямо в голову. — Фух, ебаный в рот, ну это пиздец, — Курьер утирает лицо от грязи, пота и чужой крови, потом мельком смотрит на дорогу и видит своего напарника, после чего показала одобрительный жест, мол, «спасибо, я в порядке», — Но это неточно, — совсем тихо произнесла Курьер. Её нога была вся в крови, а времени и шансов на выживание практически не было. Одна она не справиться, а Крейг вряд ли хочет хоть как-нибудь помочь — даже наоборот, он слишком медлителен в этом бою. Но девушка обрадовалась, когда услышала частые знакомые выстрелы и легионеров, которые стонали от боли и истекали от крови — Бун снова в деле. Девушка выглядывает из своего укрытия и осматривает местность: молодые легионеры палили из оружия во все стороны, пытаясь найти и ранить как-нибудь снайпера, но ничего хорошего из этого не выходило. У Курьера было немного времени, чтобы наложить хотя бы простецкий жгут на рану. Она оторвала небольшой кусок от рукава комбинезона и сделала жгут, чтобы остановить кровотечение, попутно считая выстрелы Буна чтобы успокоить нервы. Первый выстрел Он был не громче, чем выстрелы вражеских ружей, но звучал для Курьера по-особенному, впрочем, как и все остальные выстрелы Буна. Почему-то девушка не ощущала себя одинокой благодаря именно этим выстрелам даже несмотря на то, что между ней и Крейгом было приличное расстояние. Девушка в очередной раз выглянула из-за булыжника и подметила, что легионеров меньше не стало. Курьер перевела взгляд на загон с несколькими рабами, но не успела их осмотреть, как в неё попала очередная пуля от очередного ублюдка, который стоял непозволительно близко к ней. Она делает два ответных выстрела в легионера и он падает на землю, ещё живой и истекающий кровью. Девушка не желала тратить патроны и просто долбанула мужика ногой по голове. Странно только, что Бун не помог её именно сейчас, учитывая то, что тут вполне неплохой обзор. — Это чё, вызов что-ли? — бормочет Курьер, пока вкалывает стимулятор в раненую руку. Второй выстрел Он не собирался ей помогать вообще. Более того, он забыл про неё и просто мочил легионеров, хоть и не совсем удачно: часто промахивался, видимо, не может унять дрожь в своих руках из-за неконтролируемой ярости. Однако раз пошло такое дело, то Курьер захотела перебить всех оставшихся легионеров быстрее него, чтобы напарник не возомнил о себе чего не нужно, да и в беду какую не попал. Третий выстрел На этот раз Бун попал, но не убил с первого раза. Должно быть, он очень разозлился, когда Курьер добила его легионера одним единственным выстрелом в тело. Девушка уверенно перебегает к палаткам, стараясь не обращать на боль в ноге. Рядом находились рабы, а значит, нужно быть как можно осторожнее — девушка не хочет невинных жертв на своём счету. Неожиданно подкравшийся легионер застал Курьера вздрогнуть и на несколько секунд застыть, но она быстро сообразила отразить атаку легионера блоком, а потом немедленно пырнуть ножом в ногу. На удивление Курьера, мужчина лишь только поморщился и захотел уже было потянуться к своему револьверу, так девушка выстрелила ему в голову — невероятное везение. Неожиданно в неё перестали стрелять со всех сторон, а очередной выстрел Буна так и не прозвучал. Случиться могло всё что угодно, но девушка поняла сразу, что её напарника обнаружили. Под шумок ей удалось подкинуть связку динамита в толпу легионеров. Не рассчитав расстояние, взрыв произошёл достаточно близко к ней и в неё влетел кусок арматуры, который влетел куда-то в живот. Всплакнув от сильной боли, Курьерша вкалывает мед-х и стимулятор, старается обойти по берегу всю оставшихся легионеров и перестрелять их как можно быстрее. Девушка быстро перезаряжает свой Счастливчик, перебегает от одного укрытия к другому и стреляет легионерам в ноги — так они точно не убегут. Они посмотрели в её сторону, но никого не увидели. Курьер давно спряталась около палаток, немедленно перезаряжает своё оружие и затягивает жгут туже. Вспомнив про Крейга, девушка решила поспешить. Она сама себе удивилась: как вообще она умудрилась немного привязаться к этому странному типу? У них нет общих тем для разговора и почему-то чувствуют каплю недоверия друг к другу, но остаются преданны. Но это неточно. Патронов для Счастливчика почти не осталось и Курьер решила приберечь их на всякий случай. В ход пойдёт старые 9-мм и 10-мм пистолеты. Последний был достаточно вроде бы старый, хотя выглядел намного новее и не был похож на остальные пистолеты своего типа, но он всегда выручал своего владельца… С пятого выстрела, конечно. Но тем не менее, Курьер всё-таки стреляла в легионеров из своего укрытия. Она опять меняет тактику — некоторых, особенно молодых легионеров, можно и не убивать: они сами истекут кровью и умрут, не успев воспользоваться биттером или целебным порошком. Главное — не дать простых шансов на выживание, а обо всём остальном позаботиться время. Да что уж там, Курьер не хотела тратить на них слишком много времени и кинула осколочную и пару импульсных гранат, которые подобрала минуту назад у трупа легионера. Взрывы прогремели громко, но зато не задели Курьера. Повезло, что сказать. Этим ребятам не жить, это уж точно. Возможно, Крейгу тоже. — Я уже иду, Бу… — неожиданно Курьер получила удар в лицо, отчего она отлетела к кирпичного здания. Щека покраснела и начала опухать, а из носа пошли первые капли крови. Курьер подняла глаза и увидел Аврелия из Феникса — обычный центурион, коих в Легионе Цезаря навалом. Подумать только, а ведь она несколько часов назад представилась как бродячий торговец всякого хлама и ей поверили. А сейчас она имеет задание от представителей НКР и нужно убить всех до единого. Хотя, Курьер и так бы это сделала — к легионерам у неё была особенная ненависть. А ещё чувство, что многие лица в числе легионеров были ей более чем знакомы. Почему-то этот факт злил Курьера больше всего. Мужчина поднял Курьера за шкирку и ударил кулаком в лицо, разбив губу. — Хотела убежать после сделанного, драная плутократка? — легионер поднимает Курьера за волосы и ударяет её в очередной раз по лицу, после чего девушка выплевывает окровавленный зуб под ноги Аврелия, — Как ты думаешь, если я принесу твою голову Цезарю, то он сделает меня легатом? — легионер продолжает держать за волосы Курьера и смотреть в её опухшее лицо. — А соснуть не забудешь? Вы же там все того, а не этого, — Курьер еле поднимает руку, чтобы показать привычный всем на пустоши жест, но легионер перехватывает руку и впечатывает её в стенку. — За такие слова я и руку могу отрубить, — мужчина швыряет Курьера на землю и пинает ногой в живот, — Не ори громко, не люблю писклявых сук, — Аврелий уже замахнулся мачете и вот-вот девушке отрубят руку, но что-то было не так. Всё было не так Первый выстрел До боли знакомый звук выстрела. Пуля попала прямо в голову легионера и он рухнул рядом с Курьером, выронив мачете. Курьер замерла от страха и с широко распахнутыми глазами бухнулась на землю. Это невероятно. Ни одному на Пустоши не может так вести. Скорее всего, у девушки есть кое-где связи, раз выживает в ситуациях и похуже. А если подумать, Курьер могла бы секунду назад умереть. — Вот уж ебучий случай, — фыркает Курьер, пнув тело Аврелия, — Здоровый, зараза! Курьер смотрит в сторону дороги, но не замечает там Буна, но несмотря на это, она была уверена: стреляли точно оттуда. Это был точно Крейг, точно нельзя поспорить по этому поводу. Девушка забыла про свои раны, несмотря на сильную боль, но достаёт из-за пояса бинокль и всматривается вдаль. Она осмотрела всю дорогу, а позже и лагерь, но нигде не увидела своего «напарника». Повторив действие, девушка всё-таки внимательно посмотрела на дорогу и наконец увидела его. Точнее, только торчащий красный берет из-за скалы. Курьер старается как можно быстрее доковылять до своего товарища — с ним явно что-то случилось, вкалывая себе по пути стимуляторы и мед-х. Она еле до него добралась и удивилась, когда увидела рядом с Буном забитого до смерти легионера, который был похож скорее на фарш, чем на тело человека — Крейг изрубил его своим трофейным мачете. Курьер переводит взгляд на своего напарника и ужасается — у него на теле нет ни одного живого места. Всё его лицо было опухшим и окровавленным, на туловище куча порезов и рубцов от оружия легионера. Приглядевшись, девушка увидела несколько ран от пуль в груди и плече. Сам мужчина глубоко дышал и еле реагировал на появление Курьера. — Срань Господня! — Курьер подлетает к Буну и еле-еле поднимает его на ноги, — Сейчас всё будет хорошо, сейчас разберёмся, ты только не закрывай глаза! Но было уже поздно — Бун рухнул на землю сразу после этих слов.***
Он очнулся уже в теплом мешке под каким-то странным навесом. Голова болела, глаза слиплись и из-за этого снайпер не мог осмотреть местность. Тело ломило, но Крейг чувствовал каждый бинт или волшебную мазь Курьера. Но одно он понял сразу — её как раз таки и не было. За некоторое время он смог наконец-таки разлепить свои глаза, но слабость в теле не давала ему встать. Боль в голове утихла, Крейг мог только прислушаться к происходящему — где-то поблизости горел костёр и что-то на нём готовилось. Бун вспоминает, что Курьер постоянно что-то готовила, приговаривая, что довоенная медицина — это хорошо, но народная — веселее. Она придумывала всё новые и новые рецепты, пытаясь улучшить свойства трав и иногда это получалось.Бун был уверен, что он был вымазан с ног до головы Курьеровской мазью и обсыпан целебным порошком, который дурно пахнул, мягко говоря. Куда пропала Курьер? Да, её точно не было, но Бун не был уверен, что её отсутствие — это хорошо или плохо. Крейг повернулся на другой бок в мешке, прищурил глаза и увидел кучу красных крапинок. Мужчина подумал про побочные действия лекарств, однако он моргнул ещё пару раз. Нет, это не были его галлюцинации после лекарств. Вокруг спального мешка и снайперской позиции было усеяно активированными противопехотными минами. Расположены они были достаточно грамотно — если одна из них активируется, то взрывная волна не активирует разом остальные мины. Но была другая проблема. Конечно, мин взволновало, но Крейг не умел разминировать их. Точнее мог, ведь этому учили в армии, более того, он знал теорию весьма хорошо, но крайне боялся этого делать — видел лично, как новички кучами подрывались на одной единственной мине. Так снайпер пролежал несколько часов, стараясь не шевелиться. Насчитал около 30 минут, если не больше. Курьер, должно быть, хотела обезопасить своего напарника, но он так не считал. Конечно же, это любезно с её стороны, но пребывание в эпицентре кучи мин вызывает дискомфорт и весьма сильный. Неожиданно послышались шаги и Бун поспешил осмотреться. Она пришла. Запыхавшаяся, но без доли эмоций на лице, будто бы безразлична ко всему что происходит вокруг. За спиной огромная сумка, должно быть, там много снаряжения. и трофеев после битвы с Легионом. Через несколько секунд эта же сумка с громким грохотом упала на землю, а девушка начала разминировать мины, да так ловко, что Бун удивился: откуда такая скорость и непринуждённость к подобному занятию? С каждой минутой она становилось всё ближе и ближе к спальнику Крейга. Им удалось поговорить только после того, как Курьер разминировала все мины. — Очнулся? — спрашивает без какой-либо интонации, Бун сначала не понял, что это был вопрос. — Как видишь. Сколько я спал? — Примерно сутки. Мало для такого количества ранений, но это поразительно. Твой низкий интеллект и хреновая привлекательность компенсируются неплохой выносливостью и удачей, — Курьер принесла свою гремящую сумку и начала в ней рыться, попутно разговаривая, — Позволь мне узнать… Почему ты не рассказал про рану? — Какую рану? — Крейг фыркает и переворачивается на другой бок в спальном мешке, открыто демонстрируя свою обиду на слова девушки. — Только не говори, что ты ещё тупее чем я себе представляла! Хотя, судя по тому, как ты делал повязку у себя на ноге, ясно даёт понять о твоих хреновых познаниях в медицине. Тебя ужалил радскорпион, а ты мне не сказал. Ты понимаешь, что мог бы умереть? Тебе ходить противопоказано, да что там, двигаться вообще. Когда я тебя осматривала, то пуль от силы было две. Конечно, не повезло — одна пуля застряла, но я успешно её извлекла. Зато порезов хоть отбавляй. Я видела тело того легионера и думаю, что ты неплохо справился. Могу предположить, что скорпион тебя укусил во время боя, — Курьер достала из сумки небольшой котелок, пачку спичек и какие-то растения, после чего решила развести костёр рядом с Буном, — Сделала пару капельниц, честно говоря, понятия не имею насчёт твоей группы крови, пришлось использовать кровезаменяющие растворы. Крови ты потерял достаточно. Честно говоря, я делала очень много ради твоего выживания. — Бун, ёб твою м-мать, вставай уже! — Курьер со всей силы пыталась привести в чувства своего напарника. Снайпер лежал почти неподвижно — это затрудняло спасение, Курьер не могла сразу понять где болит у Крейга и сколько у него ещё ранений. Девушка перевернула его на спину и начала беглый осмотр: куча кровоточащих ран от мачете, два пулевых ранения, одно из них сквозное (уже плюс), разбитая нижняя губа и почему-то опухшая нога, после чего девушка заметила наложенный жгут на штанине. Курьер незамедлительно рвёт штанину на левой ноге и осматривает её как можно внимательно. На ноге виднелся явный отёк и сильное покраснение, примерно в середине виднелась тёмная точка, будто от укола. — Едрить меня в жопу, только радскорпионов не хватало. Ты нахрена жгут себе сделал? — Курьер знает, что Бун её практически не слышит, но подобные разговоры помогали ей справиться с нахлынувшей паникой. Девушка снимает жгут, устраивается как можно удобнее и принимается отсасывать яд, каждый раз выплёвывая слюну из ротовой полости куда-либо рядом. После этой малоприятной процедуры Курьер быстро находит в своей сумке абсент, вскрывает её зубами и поливает ранку алкоголем, наблюдая за реакцией своего напарника — мужчина пару раз дёрнулся и что-то промычал. — Так, живой ещё, значит, не всё потеряно… — Курьер роется в своей сумке и находит довоенные бинты, после чего смачивает их крепким алкоголем и накладывает на рану. Крейг же дергается, пытается что-то промычать. Курьер мельком на него взглянула: его лицо было опухшим, бледным и окровавленным, что девушке самой стало как-то жутко. Но девушка неожиданно вспомнила про остальные раны своего товарища и волнение как рукой сняло. Курьер достает пару стимуляторов с мед-х и вкалывает их в Буна, после чего взваливает его на спину и тащит до снайперской позиции, где они ранее пребывали до штурма лагеря Легиона Цезаря. Котелок на треноге давно нагрелся, а вода уже вскипела, Курьер ступкой перемолола корень зандер и цветок брока, после чего эту смесь закинула в воду. В воздухе почувствовался зловонный запах этой странной смеси. Где-то через пятнадцать минут Курьер начала разливать странную жидкость по бутылкам из-под сансет саспариллы, после чего поставила их рядом с Крейгом, который удивлённо смотрел на Курьера сквозь свои запачканные солнечные очки. — Что это? — наконец-таки спрашивает он. — Это то, что ты будешь сейчас пить. Твой организм необходимо очистить, я не уверена, что избавила тебя от всего яда. Ты пережил большой стресс, так что это вполне полезная процедура. То, что я сделала, называется биттер. Горькая, но выводит всю гадость мгновенно, — Курьер села на корточки рядом с Буном и взяла в руку бутылку, — Думаю, ты вполне способен выпить это самостоятельно. Крейгу хватило только ощутить запах этого «лекарства», так он сразу наотрез отказался это пить, отрицательно качая головой. — Не поняла, ты не собираешься это пить? — Курьер нахмурила брови и сильно сжала бутыль. — Я не собираюсь это пить. Лучше бы я тогда помер… После этих слов прогремел громкий шлепок — Курьер ударила Буна по лицу, притянула его к себе за ворот футболки и взглянула ему в глаза сквозь солнечные очки, рыча что-то непонятное для Буна. Курьер очередным ударом снесла очки с лица Крейга и с силой сжала его горло, после чего он начал кашлять и пытаться вдохнуть воздух. Он слишком слаб для сопротивления: его конечности обмякли, в голове неприятно гудело, а организм требовал воды. — Сейчас ты у меня всё выпьешь как миленький! — Курьер, найдя подходящий момент, сунула пальцы в рот своего напарника и влила гадкую жидкость внутрь, — Не рыпайся, блять! — девушка держала голову и рот Буна, чтобы тот не выблевался раньше времени и проглотил биттер. Крейгу ничего не оставалось делать как проглотить. По ротовой полости растеклась горькая жидкость, из-за чего язык немного онемел. Снайпер зажмурился, пытался выплюнуть приготовленную Курьером отраву, но девушка только в очередной раз ударила Буна и держала ему рот грязными ладонями. — Да глотай же ты, придурок, если бы я хотела тебя убить, то сделала бы это более изощрённым способом! Крейг проглотил эту вязкую дрянь и окончательно обмяк в руках Курьера. Девушка отпустила лицо своего напарника и отсела подальше от спального мешка, буркнув себе что-то под нос в очередной раз. Бун чувствовал себя дурно: такое ощущение, что мышцы онемели вместе с языком, во рту остался гадкий привкус этой жидкости, а тошнота поступала сильнее с каждой минутой. — И да, ты через минут двадцать должен проблеваться, так что не расслабляйся — непринуждённо сказала Курьер.***
— Что мы здесь делаем? — спрашивает Бун у Курьера, которая без каких-либо проблем легла на кладбищенскую землю и уставилась куда-то вверх к звёздам. — Ты знаешь что тут произошло? — наконец спрашивает она, закуривая очередную сигарету. — Понятия не имею, — ответил снайпер и уселся на холодную землю рядом с Курьером, — Кладбище. Обычно кладбище, я много таких успел видеть. Вот только ту яма, думаю, что её выкопали давно, но она всё ещё есть. Почему? — Бун спросил у напарницы, которая непринужденно продолжала смотреть в ночное небо, приоткрыв рот чтобы дышать. — Я специально попросила не закапывать эту яму. Это так…символично, не так ли? — Курьер привстала, сделала затяжку и выпустила огромное облако сигаретного дыма, к которому так привык Бун, что даже его одежда пахнет её сигаретами. — Я не понимаю о чём ты, Курьер, — холодно отвечает Бун, внимательно осматривая кладбище. Прохладно, даже холодно. К удивлению эта ночь полна звуками: скрипит вывеска у входа в город, где-то слышны гулкие выстрелы неподалёку от Примма, но всё равно это далеко. Атмосфера становилась всё напряжённее из-за неловкого молчания. Всё вокруг слишком тёмное и какое-то неправильное, что только свет масляного фонаря хоть как-то удерживает спокойствие. <i> Крейг бы сказал, что Курьер изменилась опять, но это слишком мягко сказано. Скорее, она меняется всегда, даже на данный момент. Она прошла Разлом. Пришла в Лаки 38 никакая, с омертвлённым взглядом, будто бы она познала что-то невероятное. Её глаза были опустошёнными, но при этом живыми, красными, может, от слёз и песка. Её голубая радужка, даже синяя, сильно выделялась на фоне красного белка. Курьер прикрывала нос и рот странной маской, а на ней был надет плащ, будто бы сделанный точно по её размеру. Волосы немного стали длиннее, но они утратили свою белизну и стали грязно-серыми. Она стояла в дверном проёме. Скинула сумку на пол и пала на колени, закрыла руками своё грязное и окровавленное лицо и начала что-то невнятно шептать. Все присутствующие затихли и в ужасе наблюдали, как их дорогой всем друг тихо шептал Псалом, вздрагивая после каждой строчке. Бун был в ужасе. Впрочем, все были в ужасе. Курьер никогда не признавала Бога. — Тут меня подстрелили и отобрали фишку. Я давно должна лежать в той яме, но этого всё ещё не произошло, но я так хочу этого. Что с нами происходит, Бун? — Курьер на полном серьёзе смотрит на своего напарника немного помутнённым взглядом, — Кто мы есть друг другу? — Мы друзья, — отвечает Бун почти сразу же. — Друзья? Разве друзья ебутся при каждом удобном случае? Разве настолько может быть сильна дружба, что мы ценой своей жизни спасаем друг друга? Бун задумался. Что-то идёт не так, будто бы круг замыкается. С одной стороны, Бун невероятно благодарен Курьеру за её компанию и оказываемую помощь, более того, он питал к ней различные чувства, которые были ещё при Карле. Но Бун не может забыть свою жену никаким образом, даже если Курьер лежит рядом с ним и робко обнимает его. Нет, друзьями их назвать нельзя. Любовники, не возлюбленные. — Насколько мы близки с тобой, Бун? — Курьер перешла на шёпот, махнула рукой, мол, не слушай, что я говорю, — Выпьем? — Не откажусь. Курьер достала из сумки виски и Священное Писание, которое Джошуа когда-то подарил Курьеру на прощание. Бун не разделяет новое увлечение Курьера, несмотря на то что он сам рос в религиозной семье. Сейчас главное — чтобы это увлечение не переросло в фанатизм, который так боится Крейг. Он этого ни в коем случае не допустит. — Я хотела бы серьёзно поговорить, Бун. Твоя задача — выслушать меня и не застрелить, — девушка говорила на полном серьёзе и сделала несколько глотков из бутылки, — Тебе не понравится эта тема разговора. Скажем так, я больше не с НКР. Буна поразили эти слова, но он держался холодно. Это что, шутка? Такого быть не может! — Не понял, — Крейг выхватил бутыль из руки Курьера, — Ты что, за Легион? Курьер не смогла сдержать смешок, который оказался достаточно хриплым, но громким, хотя взгляд Курьера точно выдавал нотки печали, в какой-то степени даже скорби. — Н-да, Бун, я никогда не сомневалась в твоих интеллектуальных способностях, точнее, в их отсутствии, хех. Прости, не хотела обидеть. Вернешь бутылочку? — Курьер потянулась за бутылкой, но Бун её оттолкнул сразу же. — Не делай вид что всё нормально, выкладывай в чём дело, иначе зашибу этой же бутылкой, — грозно, но тихо и спокойно сказал Бун, смотря на Курьера сквозь свои солнечные очки. Что-что, а вот они всегда выручали в тех ситуациях, когда не нужно выдавать свои эмоции. Курьер сделала несколько глубоких вдохов, потёрла глаза, и, усмехнувшись, уселась напротив своего напарника. Но точно ли напарника? Может, это нечто большее, чем сотрудничество? Или наоборот — ничего подобного. У Курьера нет ничего общего с Крейгом Буном, а у Крейга Буна нет ничего общего с Курьером. Пора бы поставить абсолютно все точки над «и». — Бун. Крейг. Я похожа на человека, который может прогнуться под всепоглощающую систему государственного строя НКР или Легиона? Два ненасытных лагеря, один прогнил в коррупции, считает себя блюстителем порядка и всевластия, а второй же утонул в безнравственности и вновь обрёк Америку на рабство, которое было уничтожено ещё до времен падения атомных бомб. На первый взгляд можно сказать, что ничего общего у этих держав нет. Ага, а вот жажда власти, тщеславие, алчность и блуд полностью контролируют их, хотя они сами этого не замечают. Ты прекрасно знаешь как я отношусь к Легиону, верно? Каждый её член после встречи со мной гниёт на священной земле, кроме Джошуа и Улисса, как ты можешь понимать. Джошуа… Великолепный человек, никогда таких не встречала. Миссионер, бывший легат Легиона… Мда, надел-то он делал в своё время конечно, с этим поспорить точно уж нельзя, скажу тебе честно. Он так же убивал, выполнял приказы Цезаря, но в нём кипела невероятная жизненная мощь и сила. Возможно, это и был своеобразный огонь, который спас его после кары Цезаря. Хотя, возможно, тут просто Госпожа Удача поработала. А вот Улисс, хм, он-то и склонил окончательно меня к этому выбору. Он прав почти во всём. Медведь и Бык — две стороны одной монеты. Пожалуй, получить Нью-Вегас для них просто соревнование, не более того. — Значит, ты за Хауса? — Бун скрестил руки на груди и достаточно злобно посмотрел на Курьера. — Ни черта подобного, Крейг. Хаус заигрался. Создал какую-ту арену межклассовой борьбы, не более того. Всегда интересно наблюдать как из грязи пытаются вырваться повыше и наоборот, когда щегол в один момент теряет абсолютно всё и тонет в своём же дерьме. Мистер Хаус продвигает идеологию деспотизма и диктаторства, это несправедливо. Ты же прекрасно знаешь, что у меня отлично развито чувство справедливости, впрочем, как и у тебя. Вот только нет у меня слепого патриотизма и верности к идолам. Да что уж врать, и идолов-то у меня как таковых нет, чего уж тут врать. Видишь ли Бун, я никому не должна тем, что родилась в том или ином месте. И ты тоже, Бун. Всё находиться в твоей голове. По факту, ты свободен, но сам себя окутал цепями «долга» и слепой ненависти. И всё ради чего? Просто чтобы глушить боль потери? Очень глупо, Бун. Но мы с тобой решили эту проблему, не так ли? Ты обрёл покой, нет никакой твоей вины более перед Ханами. И да, без меня бы ты не справился, ты это точно знаешь и прекрасно понимаешь. Но теперь пойми меня: я хочу изменить общество в лучшую сторону, но не возродить старый мир, а сделать лучше, понимаешь? Вегас — это только начало, это только Невада. Перед нами открыт целый мир, Бун. Перед теми, кто не готов прогибаться под обстоятельствами, а меняет их под себя. Так что полностью гарантирую, что Нью-Вегас обретёт независимость, конечно же, от моей руки, хочешь ли ты этого или нет, Крейг. Наши дороги расходятся, я так понимаю. — Хочешь сказать, что это наша последняя встреча? — Бун сказал это в своей же излюбленной манере, но глубоко внутри его трясло, — Я же… Люблю тебя, похоже. — Нет, Крейг. Не любишь ты меня. Ты любишь Карлу, лелеешь её как приятное воспоминание, меня же ты используешь как плацебо или обезболивающее, что-то в этом роде. Ты пытаешься её забыть, но у тебя это не выходит. Совсем никак. Да и не вышло бы в любом случае. Так или иначе, спасибо тебе за тот опыт, который ты мне предоставил. Спасибо. Если хочешь, приходи на финальную битву. Дамба зовёт, впрочем, как и твой долг. Прощай. Курьер встала, собрала свои вещи и напоследок взглянула на Буна. Он выглядел спокойным, но при этом очень даже поникшим. Девушка грустно улыбнулась и стремительно направилась к Примму, оставив Буна наедине со своими мыслями. Но что же Бун? Находясь в полном шоке и хладнокровном спокойствии, мужчина лёг на холодную землю. Он не почувствовал сильной горечи или боли, он просто испытывал… Облегчение? Да, так и есть. В этот самый момент почему-то Крейг понял что значить «отпускать». Карла — это прошлое, Курьер — несбывшееся настоящее, но всё можно исправить. Бун верил, точнее, знал, что с Курьером ещё пересечется и не раз, это всего-лишь вопрос времени. — Мы ещё точно увидимся, Курьер. Никто из нас не обрывает связи.