***
В небольшой каморке сидели два охранника, и играли в карты. Хоть азартные игры на службе и были запрещены, но ругали за них крайне редко. Младшие командиры в большинстве случаев прощали подобную оплошность, нередко присоединяясь к игре. Виной столь беззаботного поведения на станции, где были очень агрессивные пришельцы, был 03 объект. Нарушения условий содержания пришельцев случались редко, еще реже это приводило к их побегам. И как бы службы контроля и защиты не старались, объекты каждый раз умудрялись найти лазейку. Не исключением был и последний случай. Этого не хотелось признавать, но с каждым разом они вели себя умнее и хитрее. Неизвестно как, но они смогли выбраться наружу и при этом поврежденная проводка дала сигналы на открытие многих клеток. Не известно, смогла бы оперативная группа сдержать натиск дюжины объектов, но проверять подобное, к их счастью, не пришлось - сигнал поступил и на нулевые камеры. Тут надо объяснить пару деталей. Все камеры для содержания объектов делились на две группы - простые, в которых в количестве от одного до трех особей находились обычные пришельцы; и на особые - в которых особо надлежаще содержась действительно опасные и необычные образцы. Первые нумеровались в обычном порядке, от единицы и так далее, в то время как особые объекты начинались с "0", что говорило об секретности этих объектов. И конечно, об этих нулевых объектах знали все, за исключением разве что подопытных-преступников, которые исчезали так же быстро, как и появлялись. Первой особой особью стала королева, она же была самым первым ксеноморфом, что появился здесь. И она была одной из тех, о ком знали очень мало. Все же, пока это был единственный источник новых яиц, ее оберегали особенно тщательно. Вторым, кто попал в особую камеру был 02 объект - Шаас - которому присвоили кодовое имя "Гвардеец". На нем секретность уже не была столь явной, и каждый сотрудник по тем или иным причинам хотя бы раз, но видел его. Предположительно это была следующая ступень в развитии особей, но почему-то - никто не мог сказать почему именно он один пошел в своем развитии дальше сородичей. При схожих габаритах он был намного сильнее, быстрее и опаснее любого из своих представителей. Его уже давно собирались отправить на лабораторный стол, но вмешалась маленькая девочка. Подробностей того случая мало кто знал, но все знали, что она - единственная, кого "Гвардеец" не трогает. До недавнего времени он считался умнейшим представителем своей расы. И, наконец, третьим был 03 объект. Единственный пришелец, что появился здесь из космоса. На этом его странности только начинались. Начать его описывать можно с внешности. Не крупнее Гвардейца, он был более худым - хотя некоторые описали бы его как более жилистого, нежели худого - имел более гибкие и хищные очертания тела, а голову украшало подобие короны, только была эта корона совсем крохотной по сравнению с той, что была у королевы. Однако, несмотря на то, что он имел куда более опасный вид - он был самым мирным объектом на научной станции. Природа этого существа неоднократно ставила исследователей и ученых в тупик, и когда, казалось бы, они начинали понимать его природу поведения, он каждый раз вытворял что-то, что абсолютно не укладывалось в рамки ожидаемого поведения. Однако то, что он был наиболее миролюбивым, вовсе не отменяло его истинную природу, и иногда у того проявлялись вспышки агрессии, которые заканчивались жертвами. Так вот. В тот день короткое замыкание отключило гидравлику у дверей, отчего часть подопытных - ксеноморфов вырвались наружу. Это был наиболее опасный инцидент. Спустя время произошло еще одно короткое замыкание, но уже в помещении 03 объекта. Именно это тогда и спасло людей . Когда обе дверцы камеры (одно из дополнительных условий безопасности) открылись, прошло меньше минуты, прежде, чем он выбежал в общие коридоры. Столь же мало времени ему потребовалось, чтобы добраться до оперативно организованной сотрудниками охраны заставы. Один из охранников до сих пор вспоминает те мгновения.***
Десятки объектов упорно прорывались через заставу. Пули крупного калибра и огнеметы успешно позволяли отбиваться от смертельной волны, уничтожая одну тварь за другой. Нельзя было позволить им пробиться дальше - за спиной жилые модули. И модули эти для гражданского населения - немногочисленные женщины и еще меньше детей были абсолютно беззащитны перед монстрами. В голове тут же всплыла картина, как один из пришельцев, не замечая преград, прорывается в его блок. Среди обилия запахов пищевого мха, мебельной синтетики и пережаренного мяса - которое он на самом деле очень любил - объект быстро распознает запах пота и адреналина. Скорее всего они спрятались в уборной, но толку прятаться в квартире на 35 квадратных метров? Дверь с открывается настолько легко под напором объекта, что кажется, что она сама готова помочь в его жатве. Лиза, конечно, закрывает собой трехлетнюю Софию, но что может она сделать против монстра? Растянуть время на 3-5 секунд? Конечно, монстр захочет с ней поиграться - ему уже приходилось видеть, как они гоняют людей без рук или ног, заставляя тех умирать в страхе и мучениях - но не сейчас, а по тому в одно движение вспарывает ей бок. Селезенка разделена на две неравные части, а пол заливает кровь, которая тут же начинает гнить. София, кричит, но тот этого только и добивался. Возможно, кровожадный пришелец оторвет ей волосы, или сломает податливые в этом возрасте кости, чтобы вновь насладиться этим криком. Но всем мучениям приходит конец, и объект прервет ей жизнь. Скорее всего вскроет череп с помощью внутренних челюстей или предпочтет работать руками, проникая острыми когтями в глазные яблоки и нарочито медленно разорвет черепную коробку, наслаждаясь ее последними стонами - голос уже давно сорван. И тут врывается сам охранник, но то, что он видит заставляет его сделать одно - уничтожить монстра и пустить себе пулю в рот. По тому, что он не успел, не устоял, когда должен был. НЕТ! Новый магазин, поместился в автомат настолько быстро, что казалось, что тот телепортировался в гнездо для магазина. Как только прозвучал щелчок, говорящий, что оружие вновь готово служить хозяину, курок вновь сжимается с огромной силой, позволяя накормить сбежавших свинцом. Поражение недопустимо. Проигрыш сейчас - проигрыш навсегда. Ему что-то орут товарищи, но он, оглушенный, совершенно их не понимает. Достреляв последний магазин, он, наконец, понимает о чем ему кричали – один из подопытных прокрался с фланга и был совсем близко, когда он его заметил. Всего от одного размашистого удара его откинуло на пол. Из-за каски, он не мог видеть всего, но даже столь малого ему было достаточно. Когтистые ноги делают шаг навстречу, но тут внезапно все тело монстра улетает в сторону. Опрокинутый монстр рыком встает на место, и в один прыжок долетает до своего неизвестного обидчика, но вновь улетает в стену. Удар был достаточным, что бы пришелец потерял сознание. Взгляд переместился к спасителю, но вновь встретился с ногами пришельца, однако более крупными. Сердце вновь замерло, когда шаги монстра направились к охраннику. Первый, второй, третий – еще один шаг и все -, но четвертый шаг проносится мимо него, как и пятый и шестой. В голове возникает мысль, что сейчас самое время использовать нож, что бы, повредив ногу, лишить противника маневренности, но тело онемело. Когда ноги первого существа ровняются с ногами второго, последний воспаряет над землей. С запозданием приходит мысль, что это первый его схватил, возможно за шею, и поднял. Тело, наконец, отмерло, позволив встать с пола и поправить каску. Когда все элементы снаряжения оказались на своих местах, не закрывая обзор, он обратил внимание на происходящее. А удивляться было от чего: как и подсказала фантазия, один пришелец – это уникальный подопытный 03 – держал за шею над полом второго ксеноморфа. Остальные же объекты с угрозой шипели на него, но не бросались в атаку. Немногим позже он помог завести подопытных по камерам, и сам почти без сопротивления дошел до своего места содержания. Бывали и другие случаи, когда подопытные сбегали, но 03 всегда возвращал их на место с минимальными смертями. Так, постепенно, охрана расслабилась, а приоритет 03 объекта многократно возрос.***
В небольшой, но богато обставленной комнате за центральным столом в стуле, оббитым красным бархатом (подобные материалы в космосе ценились намного дороже любых минералов) сидел Соломон Ман [п]. Именно ему раньше принадлежал этот комплекс, до того, как его за солидную сумму не выкупила Вейланд-Ютани, однако, оставила его на месте управляющего. Надо сказать – его такое положение дел устраивало. Денег он получал даже больше, чем до этого, имел доступ к по настоящему важным и секретным сведениям, а вместе с этим имел большое влияние в определенных кругах. Однако человеком он был не глупым, и осознавал насколько шатко его место. Поэтому он старался сохранить на месте как можно больше сведений, отдавая в Вейланд-Ютани только основу полученных сведений. Так, он не сообщил о появлении 03 объекта, хотя прошло уже больше полугода. Так же он не сказал о собственной серии экспериментов, результаты которых могут помочь в дальнейшим выбраться сухим из воды. В дверь аккуратно постучали, и после получения разрешения в богатый кабинет вошел Александр Лектер – глава, недавно сформированного, социального отдела. Соломон его, мягко говоря, недолюбливал – он был человеком науки, но при этом сохранил в себе множество тех качеств, которые ценятся каждым человеком, но мешают главе комплекса делать свои дела так, как он хотел. Будь его воля, то старик давно бы исчез из его жизни – но сейчас был слишком ценен. – Вызывали? – Старик, не ненавидел его настолько же, насколько Соломон Александра. – Давайте без лишних слов, у меня много дел. – Как скажешь. – От напряжения он заскрипел зубами. Никто, даже самая последняя крыса, не смел обращаться к нему настолько же вольно и свободно, как он, но приходилось терпеть. – Проходи. Присаживайся. Как только Александр сел за стул перед ним упала красная папка, адресатом которого значился глава нового отдела. – Радуйся, старик. Три новости. Хорошие. Очень хорошие. – Дождавшись пока Лектер начнет изучать содержимое, он продолжил. – Первая. К нам поступили ошейники со взрывчаткой. Обеспечение полностью ложится на твой отдел. – Соломон самодовольно улыбнулся, наблюдая, за лицом Лектера. Обслуживание ксеноморфов было самым опасным занятием на станции, и проделав такую работу он, наверняка, лишится пары сотрудников. – Вторая. Тебя переводят. Через год. – Наблюдая, как проявляется улыбка на старом лице, он уже внутренне ликовал. Последнюю, самую "вкусную" новость он оставил на последок. – И третья. Прочитаешь сам. Третья новость состояла в объявлении о новой серии социально-психологических экспериментов с подопытными. Главная цель состоит в изучении их взаимодействия с детьми разных возрастов, среди подопытных будет и: «Алиса!» - почти изумленно произнес Александр. – Это ты устроил? – От холодного взгляда старика, сердце пропустило удар. Хоть и ни одна эмоция не появилась на лице Соломона Мана, внутренне он был очень напряжен. Сейчас он понимал, что перегнул палку, и находится у самого края. – «Отвечай!» – Нет. – В отличии от большинства, Ман умел быстро возвращать себе самообладание. – Печально, что не я до этого догадался, но итог один. Ваша внучка останется здесь. – На языке так и вертелись слова про всю заботу и почести, которые ей тут окажут, но сейчас эти слова могли стать его последними, и он решил промолчать. Пока что. – Еще вопросы будут? – Нет. – Сквозь зубы проговорил Александр, и стремительным шагом пошел к выходу. – Мистер Лектер. – Пройдя пару шагов, его окликнул босс. Тот встал со стула и протянул ему руку. – Спасибо вам за все. – Единственное, о чем сейчас мечтал семидесятилетний глава отдела, это выкинуть Соломона Мана в открытый космос. А лучше закинуть в камеру к подопытным. Если за себя он уже не сильно переживал, то за Алису очень, а по тому приходилось идти навстречу даже таким людям. Лектер пожал руку с такой силой, что послышался небольшой хруст, а за улыбкой Мана начала проявляться гримаса боли, которую тот, однако, так и не показал. Стоило только двери закрыться, Соломон рухнул обратно за стол и вызвал врача. И пока он, целой рукой наливал себе выпивки из бесконечных запасов, он думал, как все-таки поступить с Лектером. Глава станции излишне жестоким человеком себя не считал, но и мягким он тоже не был. Такие простаки в подобных делах, как правило, не выживают. И выскочек возле себя тоже терпеть не мог. Именно поэтому старика следовало проучить особенно наглядно. И у него уже имелось пару идей.