1. Узнать планировку и особенности работы станции и ее отдельных частей: общих комнат, лабораторий, тюрьмы и комнаты управления. Без ориентации в этом новом месте о маневре не могло идти и речи. 2. Проверить свои способности к псионике. Я искренне сомневаюсь, что мои новые силы ограничиваются лишь чтением мыслей и общением. Если мне удастся изменять мышление людей, или делать нечто подобное, то исполнение общей задумки пойдет намного легче. 3. Подробно изучать лаборатории и журнальные записи. Мне необходимо узнать все, что люди узнали о ксеноморфах, а значит, и обо мне. Это неправильно, что я до сих пор ничего о себе не знаю. Тут же узнать и про способы освобождения моих собратьев. 4. Дальше вариантов развития немного: если ксеноморфы окажутся хотя бы в половину столь же разумны, как и я надеюсь, то организую приземление на одну из планет, и мы утверждаемся, как цивилизация. А, вот, если мыслей в голове у них немного, то станцию придется уничтожить вместе со всем ее содержимым.
Это, конечно, упрощенный вариант, и в действительности есть и план B, C, D, E, хотя нет… основных только четыре, но запоминать вам, дорогие читатели, их необязательно, тем более, что они все пересекаются на четвертом пункте. Итак, что по плану? Дальше по плану шел осмотр станции и ее вентиляции. Лезть пришлось осторожно, проходы тут уже, а я сам с каждой линькой становлюсь только больше. Мне, кстати, интересно на каком моменте я перестану расти и перестану ли вообще. Удивительно, что тут так и не поставили видеокамеры - что я узнал из охранников - или другие датчики, хотя они уже были не раз научены горьким опытом. Первыми на моем пути попалась комната для отдыха персонала охраны, и тут я решил немного задержаться. Как оказалось, мое проникновение выпало на выходной день и тут было много народу. Мысли здесь, как и разговоры были самые разные: кто-то был недоволен выпавшим дежурством, и тем, что придется очередной раз отгонять детей от пришельцев (что даже звучит странно – нужно будет узнать подробности); другие предвкушали приятную ночь с теми немногими пленницами, которые весьма ожидаемым способом смогли пробить себе билет на жизнь, если бесплатное ежедневное обслуживание множества клиентов, вообще можно назвать жизнью; жаловались и на зарплату, и на руководителей, имена которых я постарался запомнить, и так далее. В общем счете я провел, играя роль микрофона, около пяти часов, но добытая информация того стоила. Когда я отправился дальше, я знал многое: распорядок дня, режим работы, немного лучше изучил станцию (хотя, пока, только на словах), лица и имена управляющих, но самое главное узнал, где и в каком режиме работает сама лаборатория и тюрьма. К последней я и отправился - нельзя забывать, что я здесь не на прогулке, и сделать надо все как можно быстрее. Все строго с планом.***
Команда из трех инженеров, привычно чинила повреждения, нанесенные мелкими и не очень камнями. В космосе ничего не мешает небольшому камушку, весом в пятьдесят грамм, развить скорость до пятиста, а то и тысячи метров в секунду. Для сравнения, такая же пуля, даже на первой скорости спокойно пробивает танковую броню, чего уже говорить, об огромной космической станции. Устранением такого урона, а также различного рода другой работой и занималась команда. За работу платили не просто хорошо, а в десять-двадцать раз больше, чем инженерам-механикам, что занимались работой на станции, но такая ставка была объяснима высоким риском. – Адам! – прокричал старший из космонавтов, быстро зацепил крюк, что крепился удлинённым тросом к комбинезону, и прыгнул к человеку, что был без сознания и собирался улететь в космос. И какого черта, спрашивается, он не пристегнулся? Однако, когда он долетел до человека, стало ясно – он вовсе не без сознания. Крупный космический камень очень "удачно" попал именно в голову парню. Космическое тело прошло парня настолько быстро, что стекло даже не разлетелось, оставив небольшое отверстие в защитном стекле напротив лица. – База, у нас потери. Один человек. Возвращаюсь на стан… - взгляд зацепился за огромное отверстие в обшивке, будто прожженное кислотой. Игнорируя голоса в радиопередатчике, он подлетел к большому отверстию и аккуратно коснулся его оплавленных краев. Спустя несколько секунд та часть ткани, на которую попала жидкость, оплавилась, начав пропускать воздух, но дальнейшей утечки удалось избежать, просто плотно сжав кулак. Конечно, было очевидно, что это была кровь Изучаемых. – База, прорыв. Команда 07-12. Повторяю команда 07-12! – Произнеся команду, он поскорее направился обратно, неся с собой тело его друга. Но нужно было торопиться, пока кислота не дошла до кожи.***
Кто строил станцию?! Руки оторвать тому человеку! Сколько времени было потеряно, пока я бродил по этим лабиринтам! В попытке прокрасться до тюрьмы, я дважды возвращался обратно, и один раз попадал вообще непонятно куда. В итоге, все эти скитания вывели меня к лабораториям. Тут оказалось на порядок просторнее, чем я ожидал. В просторном помещении на приличном расстоянии друг от друга стояли стеклянные аквариумы, выглядящие даже на вид непреодолимыми для представителей моей расы. В части стеклянных клеток я чувствовал своих представителей (напоминаю, что герой лишен глаз, и ориентируется по звуку, теплу и с помощью телепатии, чувствуя живых существ) часть из них спала, или делала вид, что спит, некоторые умирали в пытливых руках исследователей – Сосед всколыхнул гневом, но понимая, что сейчас ничего нельзя сделать, вновь решил все доверить мне, и занял зрительскую позицию где-то на краю сознания – третьи скребли стены, пытаясь выбраться наружу, очевидно новенькие. Само помещение было обустроено таким образом, что в центре стояли большие аквариумы, три на три метра, в количестве восьми штук на расстоянии чуть ли не вдвое большем их длина друг от друга, а по краям расположились компьютеры, лабораторное оборудование, рабочие места и прочие прелести исследовательской науки, большей части которых я не знал. И все это помещение было огорожено стеклянными стенами на прочной металлической основе и имело всего две огромные раздвижные двери с разных сторон. Получилась эдакая стеклянная коробка внутри простой металлической коробки. Пленные ксеноморфы, почуяв меня, развернулись в мою сторону и грозили раскрыть мое местоположение. Просчет. Пришлось простыми образами объяснить, что таким образом я тоже могу оказаться в ловушке, и для всех нас это очень нежелательно. Спасибо, покойному Брату, за умение общаться и все объяснять ксеноморфам. Несмотря на то, что сейчас на станции значился выходной, работа тут все же шла. Один из ученых сейчас аккуратно копался в теле ксеноморфа, вид которого немного отличался от обычных моих представителей и был более… агрессивным, наверное. Он, как и я успел перейти в новую форму, но на этом его жизнь закончилась. Старик почти после каждого действия хмурился, надолго смотря в одну, видимую ему, точку, и после этого делал небольшие записи в лабораторном журнале. Это повторялось настолько постоянно, что я усомнился, не робот ли это. Только возможность осмотреть его поверхностные мысли доказывала обратное. Еще когда я только получил свою способность общаться посредством мысли, я заметил, что могу не только напрямую общаться, но и "видеть" мысли. Но не из категории «захотел и все узнал о человеке». Я видел слабые образы от конечных мыслей. Например, если кто-то думает о ужине в кругу семьи, я буду лишь знать, что он думает о еде и комфорте. Самое странное, что с именами все было совсем иначе. Если кто-то думает об имени, даже вскользь, то оно для меня остается очень четким. Так я, желая изучить человека, сразу узнаю его имя. Конечно, я могу и больше узнать о человеке, но только при его желании. Если я это буду делать без его ведома, то у последнего появляется острое чувство, что за ним следят. В общем интересная, но мешающая мне особенность. Так я узнал, что старик, что работал в выходной – Александр Лектер - был одним из главных в этом кластере помещений, однако больше чем командовать, он любил сам изучать и познавать. Для таких как он нет различий между человеком, пришельцем или животным, если появилась возможность узнать что-то новое. Он с одинаковой совестью вскроет каждого из них. Однако, в остальном это был неплохой человек, и я не испытывал к нему неприязни, даже несмотря на то, что он сейчас делал. Дверь лифта тихо открылась и оттуда на него с криком «Дедааа…!» понеслась девочка, лет пяти. Аккуратнее надо быть, сбила старика со стула. С такими внуками он долго не проживет. – Дедушка, пошли отдыхать. Пошли, пошли, пошли… - на каждое слово она чуть ли не прыгала на нем. – Алиса, ты меня так убьешь скоро. Хорошо, пошли. Только уберу здесь все. Тут девочка заметила свисающую со стола руку, и очень даже смело взялась за нее. Хотя для детей такое простимо, они страха не знают. – Деда, а что с ним? Он спит? – А еще они только в этом возрасте знакомятся с таким понятием, как смерть. – Нет, Алиса, он мертв. – Зная, что она начнет расспрашивать дальше он решил, как можно скорее, переключить ее внимание. – Хочешь я расскажу тебе об Испытуемых? – Девочка согласно кивнула. – Охохо, ну и как же мне рассказать тебе, что бы ты все поняла? Ну слушай. – Он усадил ее на колени, но предварительно развернулся, чтобы она не видела развороченное тело, и начал рассказывать. – Эти существа. Самые настоящие пришельцы, и они похожи на нас, но и во многом они отличаются. Например, вместо крови у них кислота, а глаз вообще нет. – А как они тогда видят? Дружок тоже слепой? – Нет, они видят иначе. Слушай внимательно. Смотри... – Александр начал рассказывать ей принцип эхо локации, а я устроился поудобнее, насколько это вообще возможно в вентиляции. Вряд ли у меня еще будет возможность услышать на понятном человеческом языке все, что удалось им узнать. Рассказ вышел относительно коротким, всего около часа, пока не уснула девочка, но я успел узнать о себе многое. Так, я узнал в чем причина моей сильной слабости во время линьки – перестройка организма происходит очень глубокая, вплоть до изменения количества легких - организму в таком случае требуется абсолютный покой, и он этого добивается таким странным образом. Так же каждая линька у нас занимает все больше и больше времени, но это я и сам заметил. Мое последнее изменение шло почти сутки. Кости у меня на порядок прочнее человеческих, но если сломаются, то срастаются так же долго. Исключение составляет только процесс линьки, когда весь организм может измениться и молодые особи, у которых рост тканей осуществляется вовсе с сумасшедшей скоростью. Мышцы, кожа и некоторые органы восстанавливается быстро - почти мгновенно, по сравнению с человеком. Так же они еще не поняли, для чего нам такой большой мозг. Размерами он вдвое превосходил человеческий и то же самое было с извилинами, но кроме одного относительно умного экземпляра, никто не использовал их возможности больше, чем животные. Но самое интересное – у нас, кроме трутней и самой королевы, не должно быть половых органов, и это меня не на шутку напрягло. Я на трутня похож мало, тогда почему же я имею все то, что положено иметь мужчине? Поток моих мыслей прервал, вновь, звук открывающихся дверей лифта. Оттуда вышел крепкого вида парень с перебинтованной рукой, Фил Хуффер, как я узнал при беглом осмотре его мыслей, инженер, что работает с внешней обшивкой в открытом космосе. Парень только что лишился своего друга и получил повреждение руки. Опасная работа – запросто можно получить лучевую болезнь или прилетит камень на огромной скорости. При этом часто это будет попадание из категории: "в одно ухо влетело в другое вылетело". – Здравствуйте, док. - Хоть он это произнес по-дружески, всем видом держался в отдалении от него. Субординация тут на уровне. – У вас, случайно, нет рецепта от химических ожогов испытуемых? Руку обжёг кислотой. Александр, все так же сидя на стуле со спящей внучкой в руках строго посмотрел на него, и жестом показал быть по тише. – Я вас, кажется, знаю. – Он внимательно посмотрел на стоящего человека – Вы, кажется, на внешней части работаете. И что? Полезли не туда, куда следует? – Старик все же не зря был старшим. Под его взглядом даже здоровый парень постарался выглядеть на пол головы ниже. – Что вы?! Вам разве еще не сказали? – Под вопросительный взгляд, он продолжил. – Видимо, не хотят поднимать тревогу лишний раз. Команда 07-12. Проникновение или побег в открытый космос. Об растворенную внешнюю обшивку я и обжегся. Так у Вас есть что-нибудь? Дальше я слушать не стал, как можно тише уходя по дальше. Обо мне уже знают, значит будут искать – это очень плохо. Надо найти безопасное место. Похоже, придется задержаться. В дальнейших скитаниях я решил отправиться наверх, так как внизу зов королевы ощущался намного отчетливее, и идти туда я почему-то боялся. Однако, по пути я забрел в еще одну камеру, где держали одного единственного ксеноморфа. Однако его камера отличалась: была больше, имела больше слоев защиты, а лабораторного оборудования было как раз минимум. Сам же обитатель камеры настолько же отличался от остальных ксеноморфов, насколько я. Он был больше, сильнее, и главное, умнее остальных. – Разумный. – Вполне отчетливо я услышал его в своей голове. И это был не образ, а полноценное слово. Неужели еще один такой же, как я? – Сбежал? Как твое имя? – Ксенос. – Это все, что я смог произнести. Я по-прежнему был шокирован. Заключенный будто фыркнул на это. – Дурное имя. – Сказал он с явным презрением, но затем продолжил вполне спокойным голосом. – Как ты сбежал? Ты научился обманывать их ловушки? Ты освободил Мать? – Нет. Он не такой как я. Его разум где-то на уровне десятилетнего ребенка, что тоже не плохо, учитывая то, что я видел раньше. – Я с другого места. Мать еще не видел. – Мой мозг сейчас думал совсем о другом. Где-бы укрыться, пока не утихнет шумиха. – Ты знаешь, где можно спрятаться? – Чужой! – Почти воскликнул пленник. – Присоединяйся к нам! – А вот с этим был согласен и Сосед. Он прямо желал присоединиться к Королеве. Именно так, с большой буквы. Мне ничего не оставалась, кроме, как согласиться, тем более я в этом ничего страшного не видел. – Я согласен. Но сначала надо спрятаться… - Тут я осознал. Хочешь спрятать что-то – положи на самое видное место. Меня наверняка будут искать, либо возле королевы, либо в закоулках, но не как ни возле других ксеноморфов. Другие бы так не поступили. – Иди к Матери. Она защитит. Или спрячься. Далеко. – О чем я и говорил. – Нет. Я останусь тут. – Но это опасно. – Именно поэтому я и останусь. – Озвучил я окончательное решение. – Глупый. – На этих словах он отвернулся. Обиделся что ли? Похоже на то. Воспользовавшись образовавшимся затишьем, я решил получше изучить свое временное место. И начать решил с "прослушки" окружения с помощью своего нового дара. Так я понял, что я удачно тут оказался. Сразу за стеной находился перекресток весьма проходимых коридоров, а значит, я буду в курсе всего происходящего. Судя по тому, что мысли у большинства были направлены на обыденные темы, а не на раздражение и ненависть, то тревогу действительно решили не поднимать, но я уверен, что проверять будут все места. Спустя еще не скорое время я решил расширить радиус охвата той зоны, которую я могу "слышать", и вновь был приятно удивлен. Прямо через этаж от меня находились заключенные, а они шли во втором пункте моего плана. Еще на Стационе я хотел узнать предел своим новым возможностям. Я могу считывать образ мыслей, общаться, но я не знал, могу ли я управлять или иначе воздействовать на разум человека или животных. Но тогда это сделать я не мог. Меня могли не понять, и против неплохих людей действовать не хотелось, а при пиратах у меня было совсем иное время и цели. Но здесь, где есть люди, которые заслуживают того, что с ними станет, меня мало что остановит. Первые попытки более плотно "обхватить" их разум выходили плохо: я был далеко, они сопротивлялись, да и у меня не было опыта. Успехи были не скоро, но они появились. Хотя успехом это назвать сложно. Моя голова просто раскалывалась, а тот человек просто исчез для меня. Скорее всего умер. Точнее смогу сказать, когда я окажусь ближе. С четвертым подопытным было лучше (всех предыдущих ждала одна и та же судьба). Не с первой, далеко не с первой попытки, я смог убедить его, что надо подпрыгнуть. Этот маленький прыжок для человека, для меня был огромным шагом. Эх, было бы еще без мигреней. Хоть, и сделав его дауном, но я смог получить небольшой контроль, это ли не победа? Один из дней запомнился мне ярче остальных и был, наверное, самым впечатлительным за все время нахождения здесь. В этот день в комнату к Шаасу прокралась девочка – та самая Алиса, что слушала рассказ от своего деда – и пришелец питал к ней теплые чувства. Мне он, конечно, пригрозил, что "это его добыча", но я видел его мысли лучше него самого. Если дойдет до выбора между ей или другим ксеноморфом, то выбор встанет не в пользу последнего; кроме Королевы, конечно. Похоже, что забота о детях – вне зависимости от вида или расы - плотно заложена в наших инстинктах. Позже надо будет изучить этот вопрос более тщательно. Но вернемся к главному. Вы не подумайте, что все было столь легко. На самом деле, я потратил на них целую неделю, а это происходило – напомню – без еды, и находясь вдалеке от них и при постоянной головной боли. Тем более уже после второй жертвы ближняя ко мне камера получила статут проклятой, а последующие случаи только закрепили за ней этот статус. И надо ли говорить, как себя начинали вести пленные, стоило им только почувствовать, как к ним в голову кто-то лезет. В общем это было обучение по экстремальному методу. На двадцать шестом человеке – для разнообразия, решил чередовать контроль над человеком из соседней камеры и проклятой – я уже научился делать это не столько заметно для них, и контролировал их на довольно высоком уровне. Вплоть, до стояния на одном месте без движения в течении длительного времени. Однако сами действия отзывались очень неохотно, словно ты, издалека управляешь роботом, который намного менее подвижен чем ты. На тридцать первом, когда я посчитал свой контроль удовлетворительным, я решил, что стоит посмотреть, что еще я могу. Тем более, что в мои дни приносило разнообразие только появление Алисы и её издевательство над Шаасом. Но надо отдать должное – терпения у него хоть отбавляй. В общем мне хотелось разнообразия, действий. Так, мне было интересно, могу ли я более четко видеть воспоминания людей. Этим вопросом я и решил сегодня заняться. И опять меня ждала та же проблема. Я не знал, с какой стороны подступиться, чтобы увидеть именно память. В том, что я это могу, у меня сомнений не было – могу же видеть образы мыслей.***
Заключенный по прозвищу "Каннибал" попал в это место уже давно, около года назад. Надо сказать, что свое прозвище он получил настолько же заслуженно, насколько заслуженно попал в тюрьму и даже находясь здесь, умудрялся в редких случаях подтвердить свое имя. Его мало что могло испугать, мало что имело на него вообще какие-либо рычаги воздействия. Но тут, на безымянной станции, один страх у него все же появился. Не так давно, около недели назад, одна из камер резко приобрела дурную славу – с людьми стали происходить странные вещи: одни в муках умирали, у вторых запекались мозги, третьи сходили с ума. Последние все время твердили о голосе, что приказывал им, и те не могли не выполнить приказ, насколько бы им этого не хотелось. В конце концов многие заключенные готовы были пойти на многое, лишь бы не попасть в это проклятое место. И именно там сейчас находился человек, о котором идет речь. И может быть он сейчас и смеялся бы над всеми этими психами, если бы уже второй день не слышал этот голос сам: - Хм, а если попробовать так… - голова начала раскалываться, будто туда залили лишний литр колы и решили встряхнуть, но когда боль стала невыносимой, буквально за секунды до того, как разум в очередной раз отключился, боль отступила. В ушах звенело, все тело трясло и тошнило, но голос, издеваясь, по-прежнему оставался четким. – Нет, опять не то. Так, думаем еще раз. Воспоминания находятся в височных долях мозга. Вопрос, как получить оттуда данные, не прибегая к его повреждению? Он ненавидел этот голос, он его боялся, и Каннибал даже пытался с ним говорить: уговаривал, молил, рыдал, прося пощады. И голос его слышал, но не прислушивался к его словам. Но что страшнее – с каждым разом Каннибал помнил о себе все меньше и меньше. Даже сейчас, после этого отвратительного чувства, Каннибал не мог вспомнить свое настоящее имя, и кто знает, что он будет помнить в следующий раз?***
С этой задачей я боролся дольше. Намного дольше, и даже сейчас у меня продвижение весьма слабые: смог заставить жертву забыть что-то или привить новые воспоминания, и это даже круто, но все так или иначе относится к категории приказов, в которых я преуспел. Однако от этого у меня жутко болит голова, радует только то, что с каждым разом все меньше и меньше. Но не будем отходить от темы. Сегодня я зайду с иной стороны. Когда очередной подопытный уснет, ему в принудительном порядке начнут сниться воспоминания. Хоть и не на прямую, но я должен таким образом увидеть хотя бы часть его воспоминаний. Надеюсь. Если же и сейчас у меня ничего не выйдет, то буду идти дальше. Тревогу должны были отменить за столь долгое время. Удивительно, но у меня получилось! Все пошло лучше, чем я ожидал, только требует всего внимания. Сейчас я видел одно из самых ярких его воспоминаний – первое убийство. Цепочкой ассоциаций вызывалось второе воспоминание, третье и так далее, и чем позже оно происходило, тем четче его видно. Я решил на достигнутом не останавливаться и увидеть еще больше. И я преуспел. Мы стали одним целым - я помнил все, что когда-то помнил он: вкус домашнего супа, все запахи, эмоции, образы, что остались в памяти, но в один момент меня просто выкинуло из его головы. И я понял почему: опять это противное чувство – линька!***
Образец № 115. Рост: 234,0 см. Вес: 98,9 кг. Возраст: неизвестен (предположительно 3 года) Уровень знаний: неизвестно. Требуемые действия: 1. Поместить в индивидуальную камеру № 3; 2. секретно (требуется уровень допуска 2) Описание: секретно (требуется уровень допуска 2) Читая этот, не иначе как черновик, глаза Александра Лектера отказывались верить в прочитанное. Три года – на два больше, чем всей колонии! Смотря на образец, который аккуратно помещают в камеру, стараясь не разбудить, вопросы росли, словно снежный ком, и не думая останавливаться. И самое приятное, что из пяти возможных ученых, этот образец достался именно ему. – Как вы его нашли? – спросил главный эксперт по ксеноморфам на станции. – Вы не поверите, возле 02 объекта. Один из операторов заметил, что 02 часто смотрит в одну и ту же область, ну мы и решили проверить. – Ваше счастье, что он сейчас линяет. Даже сейчас могу сказать, что он сильнее простых особей, и ваша броня вряд ли бы спасла вас. – Да, наверное, нам повезло. Могу я спросить: вы его на запчасти разберете? Этот какой-то необычный… – Нет, что вы. Как вы правильно заметили, он отличается от остальных, так что вскрытие проведем только после того, как изучим его поведение и особенности до мельчайших деталей.