***Ральф Моро [п]***
Одинокий хозяин дома сидел за диваном, и под фон какого-то сериала пил дорогой коньяк. Стороннему наблюдателю могло показаться, что это человек просто наслаждается жизнью, однако все было совершенно наоборот. Казалось бы, какие могут быть проблемы у самого известного, и от того богатого, ветеринара города. И все же они были. Причина была довольно банальной, одиночество. Ральф был мужчиной в возрасте, и даже имел детей, но… Дети от него отвернулись, а жена умерла от рака еще давно. Он сам виноват в том, что вместо воспитания детей все время уделял работе, в попытках заработать как можно больше денег. Теперь деньги и определенный авторитет у него были, но что толку, если тебе не с кем их разделить? Поначалу, после смерти жены, он предпринимал многократные попытки сойтись с его сыном и дочерями, но те всегда отворачивались и убегали под надуманным предлогом. После многократных попыток, он понял, что потерял детей еще давно - раньше, чем потерял жену - и вряд ли удастся их вернуть. Теперь у него осталась только работа. И пускай он выполнял ее все еще качественно, но без былого энтузиазма. Постепенно его жизнь начала превращаться в монотонную последовательность: днем на работе, вечером с бутылкой алкоголя, затем сон и день начинался заново. Сегодняшний вечер ничем не должен был отличался от других, пока он не услышал, звук бьющегося стекла. Чёртовы дети – подумал Ральф. Уже не первый раз эта мелочь забирается к нему в подвал, который он оборудовал как второй ветеринарный центр, еще он когда соглашался на работу на дому. Однако сейчас он пустовал. Заряженное солью ружье привычно легло в руки и он, громко крича ругательства, отправился в подвал. То, что он там увидел было выше того, что он мог представить: неизвестное гуманоидное существо сейчас заняло его подвал и смотрело на него. Хотя у существа не было глаз, он был уверен, что если бы они у него были, то оно смотрело бы прямо на него. И было в этом «взгляде» нечто неподдающийся описанию. Казалось, смотря на него, Моро видит и его мысли. Его скорбь, его усталось, и его мольбу хоть о какой-нибудь помощи. Даже, если это будет просто разрешение остаться на ночь, казалось, монстр будет этому бесконечно рад. Внезапно, ему в голову пришла безумная мысль. Неизвестно из-за чего: за-за скуки, алкоголя или просто профессионального взгляда, но ему на секунду показалось, что существо перед ним разумно. И, казалось бы, шутка смешная, да ситуация реальная. Но может ли эта мысль быть правдой? – Ты понимаешь меня? – Глупость навеянную, скорее всего, алкоголем стоило проигнорировать, но существо кивнуло. – Действительно понимаешь? – Вновь кивок. Это открытие вновь выбило его из колеи, но Ральф быстро вернул себе самообладание. Он вновь посмотрел на неизвестное существо. А после посмотрел на него уже профессиональным взглядом. По всем признакам выходило, что существу сейчас нужна помощь и как врач он не мог пройти мимо настолько уникального случая, поэтому довольно быстро согласился на не озвученную просьбу о помощи. Вскоре существо, по всей видимости, отключилось. Бегло осмотрев и убедившись, что оно не собирается тут помирать Моро решил, что осмотрит его завтра. С этими мыслями он вновь вернулся к включенному телевизору. В голове отказывалась укладываться увиденная картина. Сейчас у него в подвале отдыхало РАЗУМНОЕ существо другого вида. Кто это был и что с этим делать было совершенно непонятно. Отпив большой глоток из бутылки он повертел в руках телефон, решая кому сейчас стоит позвонить. У него были номера многих влиятельных людей: богачей, политиков, преступных авторитетов, ученых – почти всех известнейших личностей на континенте, у кого дома есть животные - но он никому так и не решил звонить. Ситуация требовала не молчать о найденном, но кому сказать об этом первому? Первого человека так и не нашлось. По крайней мере, пока он настолько пьян. Никто бы ему не поверил, даже он сам. На секунду даже промелькнула мысль, что он напился настолько, что он уже видит ТАКОЕ, однако посмотрев на оставшиеся пол бутылки отмел эту мысль. Он пьян настолько, что уже слова с трудом вяжутся, но не настолько что бы видеть чудеса природы у себя в подвале. Он откровенно растерялся, не зная, что делать, поэтому сделал единственную адекватную на тот момент вещь: в несколько глотков осушил бутылку и отправился спать.***
Утро у Ральфа началось в обед. Он уже проспал работу, а потому решил не приходить на неё вовсе – уже не первый раз. И он бы так и лежал на кровати, пока не придет в себя окончательно, однако подозрительные шумы в подвале убедили его подняться незамедлительно. На шатающихся ногах он дошел до подвала и увидел ту же картину что и вчера. К его удивлению то, что он видел вчера не было галлюцинацией. В комнате по прежнему находилось это существо, но теперь он вправлял переломанную ногу и закреплял ее подручными материалами. Видя настолько грубую и неуклюжую работу, Моро вмешался, однако сразу стало ясно, что в таком нетрезвом состоянии Ральф больше навредит существу, чем поможет. А по тому, наказав существу перестать вредить себе и подождать (существо, на его удивление послушно выполнило просьбу. Хотя учитывая, что он сейчас делал, сомневаться в его благоразумии не приходится), Ральф пошел приводить себя в порядок. Спустя час манипуляций с душем и медикаментами, посвежевший ветеринар спустился в подвал и начал творить чудеса врачебных рук. Переломов оказалось куда больше, чем казалось на первый взгляд, а экзоскелет, вместо привычных костей на плоти, доставил много трудностей и завершил весь комплекс лечения он только ближе к ночи. Под конец операции пациент больше напоминал загипсованную мумию, нежели живое существо – незатронутыми оставались лишь небольшие участки тела. Но существо не возмущалось, прекрасно понимая необходимость временных неудобств. Давая существу питательный раствор, Ральф задумался о природе того, кого сейчас лечил. Сначала он подумал о том, что это разумная химера – год назад он в новостях видел, что ученые уже достигли определенных успехов в этом деле – но потом отмел эту мысль. Это существо по своей структуре было на милю далеко впереди тех грубых подделок, что ему приходилось видеть. И это не считая того странного вещества, заменяющего этому существу кровь. А по своей работе ветеринара ему пришлось видеть достаточно. Тогда, если это не простая химера, получалось, что это либо военная разработка (что звучит очень реалистично, но отпадает из-за разумности объекта), либо какая-то планета продвинулась намного дальше и существо прибыло из космоса. Приняв последнюю версию происхождения существа за рабочую, он отправился наверх. После плотного ужина Ральф вновь сидел, крутя телефон в руках. Это существо внизу – не дворовый выкидыш и за ним наверняка придут. Ему проблемы не нужны. Всего пару звонков и можно обо всем забыть, но почему он сейчас не может выбрать абонента? Это совсем на него не похоже, но он ничего не мог с собой поделать. Впервые за долгое время он не спихивал с себя проблему. Очевидно очень крупную проблему. Однако, в чем причина? Не найдя ответа, он решил дождаться пока существо не восстановится, а потом выгнать его. Как и говорилось ранее, проблемы ему не нужны.***
На следующий день догадка о его космическом происхождении подтвердилась – довольно далеко от города с орбиты обрушилась довольно крупная космическая станция, о чем уже трубили по всем каналам. Конечно, большая часть станции и её осколков сгорела в атмосфере и от этого падение не было таким шумным, но его все равно заметило довольно большое количество людей. Смотря эту новость Ральфу в голову пришла мысль, которая в иных обстоятельствах была бы совершенно иной – он ни капли не пожалел о том, что приютил это существо. Существо восстанавливалось удивительно быстро. Уже на четвертый день оно смогло осторожно двигаться, а спустя еще неделю произошло удивительное – пришелец полинял, и уже через день, когда окрепла мягкая эпифиоза, ничего не напоминало о том, в каком состоянии Ральф его впервые увидел. И в тот же день для Ральфа произошло еще одно потрясение – существо обладало телепатией и с ее же помощью могло вполне по человечески разговаривать. Это убедило Ральфа оставить Ксеноса (его имя он узнал из первого же разговора) у себя еще на полгода. И с этого времени, впервые за долгое время в жизни Моро началась белая полоса: работа начала приносить прежнее удовольствие, даже на дом животных стал брать; немного наладил контакты с детьми; но самое интересное – это общение с Ксеносом. Пришелец – как он сам себя называл – интересовался абсолютно всем, начиная от науки, политики, до искусства (на удивление в этой области Ксеноморф учил Ральфа больше, чем мог дать человек). И этот интерес развивал и самого Ральфа. Казалось он вновь вернулся во времена студенчества, настолько интересно и легко было изучать все новое и забытое старое. Спустя четыре месяца с их первой встречи он узнал, что во многом, что он делал, замешан Ксенос. По его словам, он мог воздействовать на определенные участки мозга, вызывая их стимуляцию. От того он и чувствовал себя так хорошо и счастливо. И пускай по факту это было копошение в его мозгах – сам Ральф не был против. У него была необъяснимая уверенность, что ничего плохого Ксенос ему не сделает. Друг не мог сделать плохого. Спустя еще месяц Ральф узнал от Ксеноса, что тот подменял ему мысли – изменил его как личность, привив новые качества и убрав ненужные. И это Ральф принял. Разве было в его действиях что-то плохое?***
Спустя ровно полгода двое – человек и ксеноморф – сидели в подвале. Ксеноморф играл на гитаре, и из его рук лилась не просто мелодия – шедевр! Это была последняя просьба человека перед их расставанием. Сам Ксенос не говорил этого напрямую. Он уже давно мало что говорил – при необходимости просто посылал телепатическую команду и Ральф с большим удовольствием ее выполнял. Но даже без слов было очевидно, что день расставания двух лучших друзей уже близко. Наконец, мелодия закончилась, но тишину нарушать никто не хотел. Они просидели в молчании еще немного времени и Ксенос заговорил: – Ты убрал следы моего присутствия? – Да, все чисто. – Хорошо. Надеюсь, ты понимаешь, почему я это делаю. Не держи обиду. – Хотя Ральф в жизни бы не обиделся на того, кто ТАК МНОГО для него сделал. – Не говори глупостей. Ты… ты же еще вернешься? – Хотя он понимал, что им больше не увидеться, но надежда все еще таилась. – Обязательно. Надо же будет проверить, что ты сделал все правильно. – Ну тогда, прощай. Друг. – Да, удачи. На этих словах Ксеноморф покинул дом через тот же подвал, через который когда-то сюда и попал. Ральф не вышел его проводить, так как знал, что тяжесть от расставания будет только сильнее. Но даже так расставание далось ему намного сложнее, чем он мог себе представить. Он огляделся в поисках поддержки, но кроме животных в клетках никого не было. Совсем недавно он взял себе крупный заказ, по излечению от бешенства многих животных и химер охраны (специально выведенные породы животных, исполняющих свои обязанности намного лучше собак) и кроме них никого в подвале не было. Он как раз недавно завершил их лечение, и сейчас они не представляли для него опасности. А потому… Несколько кнопок и все решетки его личного ветеринарного центра съезжают в сторону. В их компании Ральф надеялся немного приглушить боль расставания. Он хорошо ладил со всеми животными, а по тому мог их не боятся. Однако изначально спокойные животные кинулись на Ральфа Моро и начали буквально рвать его на части. Сам же Ральф не издал и звука – он лишь досадно думал, что был уверен, в том, что привил их всех…***
Убедившись, что единственный свидетель теперь точно ничего не расскажет, я направился в сторону небоскребов. Ральфу безусловно спасибо за все, что он для меня сделал, но я не мог его оставить в живых – он слишком много знал. А благодаря нему многое узнал и я. Чувствую ли я что-то за свои действия: за то, что так нагло использовал человека; за то, что копошился в его голове, подменяя не просто память, но и личность в угоду своей необходимости? Безусловно. Помимо инструмента он был очень хорошим человеком. Грамотным и достойным. Но при всем названном я не жалею о содеянном. В конце концов он один из многих на моем пути по этой планете. Как оказалось обустройство этой планеты организовано намного грамотее, чем было на земле. Сама планета была заселена относительно недавно, а по тому население составляло всего два миллиарда человек. И это при более чем сорока поколениях. Самих городов на планете всего сто двадцать восемь штук. Государств здесь всего десять, при этом между ними не было еще ни одной войны, хотя учитывая их возраст это не удивительно. Сама история появления людей на этой планете намного интереснее, если знать ее настоящую – не ту, которую дают знать большинству, а ту, которую знают единицы. Как-то к Моро приезжал подлечить своего питомца (змея с перьями – гибрид змеи и попугая) человек с верхушки власти. Понятия не имею, почему он приехал сюда лично, но от него я узнал то, чего не узнал бы ни от кого-либо еще. Итак: всем известно, что космосом правят не государства - хотя убеждают всех в обратном – а мега корпорации. В данном случае это Вейланд – Ютани, с которой у меня весьма интересные отношения – именно в их закрытой лаборатории держали моих собратьев, а затем и меня. И как-то довольно большая группа топ менеджеров решила, что им недостаточно той власти, что у них есть. Они хотят руководить целым миром, без чьего-либо покровительства или надзора. И в своей задумке они преуспели. Нашли в отдалении планету пятого класса богатства (для справки – Земля изначально была всего четвертого, а к моменту покорения космоса и вовсе третьего класса), и скрыли ее из вида начальства – по документам, там вовсе беднейший район по ресурсам. А затем, после того, как в короткие сроки озеленили и заселили ее, подключили свои криминальные контакты, для того, что бы исчезнуть из корпорации. Так и началась история этой планеты. Но изначально было очень большое «НО». Мало кто захотел делиться властью с криминальными авторитетами на таком богатом мире, и планировали их убрать в сторону, как только польза от них исчерпает себя. Вот только они не учли, что эти самые криминальные авторитеты имеют в вопросах устранения неугодных намного больше опыта. То, что было дальше нельзя назвать войной, но серия убийств была очень крупная. В итоге договориться о мирном сосуществовании удалось: официальная власть остается в руках изначальных ее хозяев, а криминал уходит в привычную для себя тень. Однако тут мафия спокойно смогла вынести свои требования и ряд законов претерпел сильные изменения – всех их можно охарактеризовать фразой «власть находится в руках сильного». Таким образом государство сняло с себя ответственность, и это же развязало преступному миру руки, и те могли заниматься своими разборками без боязни вмешаться в их деятельность различным службам безопасности. Так же условия в которых образовалась эта планета (с того момента, как ее заселили) создали еще одну отличительную особенность. Я говорю о ее закрытости. Практически полное отсутствие связи с миром вне планеты здесь считается национальным достоянием. Это почти идеальные условия для становления расы ксеноморфов, и не воспользоваться такой возможность будет грехом с моей стороны.