Блэк-Джек. Капитан Блэк-Джек Воробей.

      Я открыл глаза. Часы. Раздражающее тиканье меня и разбудило. Рита предупреждала, что будет немного болеть голова, но, честно говоря, это как-то непохоже на «немного». Скорее – на результат недельной пьянки с танцами на столах. Кстати о пьянках.       -Кикимер, - простонал я, откидываясь на подушках и ожидая, что голова вот-вот разорвётся на две части, - Кикимер, мне надо выпить. Принеси чего-нибудь.       -Хозяину сейчас нельзя пить, это только усугубит дело. Кикимер знает, Кикимер помнит, как тяжело всем Блэкам было после допроса.       -И часто нас так?       -Часто. Род Хозяина не всегда придерживался правильного поведения. Иногда Блэки… переходили черту. Убийства и грабежи соседствуют в вашей истории с верностью, которую сложно не признать. Предки Хозяина никогда не подчинялись приказам.       -Как я и думал, семья на самом деле не так проста, как кажется. Стоит признать, мне повезло попасть именно в это тело. Кикимер, я не хотел никому зла, веришь?       -Кикимер верит Хозяину. Для Кикимера нет большей радости, чем то, что Хозяин вернулся домой. Потому что это сделало счастливой мадам…       Я так ничего и не выпил. Лирическая часть утра завершилась небольшим завтраком, за которым последовали душ и разбор трофеев. Глупо было думать, что, посетив место, богатое на интересные вещи, я просто прошёл мимо. Теперь же, вывернув карманы вчерашнего плаща, я любовался своим уловом и думал о том, как можно это всё применить. Однако… назначение всех этих вещей было мне незнакомо, так что пришлось обратиться к книгам, среди которых я ответов также не нашёл.       -Хозяин может пойти в книжный магазин и спросить там, - мимоходом посоветовал эльф, бесследно исчезая до того, как я успел его схватить…       ***       Книжный магазин. Никогда не думал, что он будет выглядеть именно так. Прошедшее в этом мире время внушило мне некоторое уважение к книгам, однако так и не смогло научить прилично себя вести. Распахнутая ногой дверь – не самый лучший способ идти за знаниями. Хотя, по большому счёту, моё неуважительное прибытие заметил только я сам. Двухэтажный небольшой магазинчик встретил меня полной тишиной и спящим за прилавком продавцом. Я не стал будить бедолагу, наверняка уставшего на работе, и направился мимо его стола прямиком в отдел энциклопедий, потому что, как гласила вывеска, «магазин может предоставить самый широкий ассортимент на всей улице».       «Большая энциклопедия магических веществ», «Волшебные звери и места их обитания», «Заклинания: алфавитный указатель», «Тёмные науки как наша история» и прочие сразу же привлекли моё внимание своей относительной простотой, когда я наткнулся на настоящее чудо. На самой нижней полке застенчиво прятался том со скромным названием «Энциклопедия волшебного мира: термины, понятия, предметы и законы». Ради интереса пролистав первые несколько страниц, я остановился на схеме для определения того, насколько опасен предмет перед вами на основе издаваемых им звуков. Про себя подумав, что теперь я хотя бы ради утоления любопытства пройду весь дом с книгой, я собрал всю стопку и двинулся оплачивать. Благо: в этот раз деньги были с собой.       -Что вам? – продавец, пухлый парень лет двадцати, сладко зевнул, и покосился на стопку, - Сегодня все книги из серии «Для малышей» идут за полцены. Хотите что-нибудь ещё?       -А у вас есть что-нибудь о магических законах?       -Второй этаж, третья полка вдоль стеллажа.       -Спасибо…       ***       Вечером я задумчиво рассматривал то, что добыл вчера нелёгким трудом вора-карманника и думал о сэкономленной в итоге сумме. Как бы не называлась серия книг, которую я выбрал, они были предельно просты и подробно описывали возможный результат взаимодействия с тем или иным предметом. И больше всего информации уделялось необходимости осторожного обращения с летучим порохом. Он возгорается, может служить отравляющим веществом при потреблении внутрь, опасен при попадании в глаза… Даже удивительно, как он вообще применяется с такими-то правилами осторожности? По идее, его должны перестать выпускать и запретить к продаже, но каждый второй пользуется им день изо дня и министерство только поощряет продажу…       Я встал и ради интереса направился в спальню. Где-то там у меня валяется пистолет, обычный предмет, который после магического воздействия получил волшебные свойства. Нужно попробовать кое-какую идею перед тем, как выходить в мир…       ***       -Хозяин, - отвлёк меня от поисков голос Кикимер, - Женщина хочет видеть Хозяина.       -Что за… - от неожиданности я ударился головой о кровать и опустился на пол, борясь с головокружением и звёздами перед глазами, - Она в чём?       -Женщина в жёлто-зелёном пальто и фиолетовой шляпке.       Конечно, одеться так может любая женщина, но где-то внутри теплилась надежда на хороший исход и вариант посещения меня Ритой Скиттер, принесшей хорошую весть. К тому же, в этот самый момент я заметил какой-то блеск из-под края кровати. Опустился на четвереньки и начал заползать под кровать… В общем, женский голос, раздавшийся из-за спины привёл меня в чувство, заставив снова шандарахнуться головой.       -А? – вяло спросил я, потирая многострадальную конечность, - Что там?       -Говорю, что мне очень приятно, когда мне оказывают такой доброжелательный приём и что никто меня так давно не встречал, - пошутила Рита и приподняла край одеяла, свесившийся с кровати, - А вы, как я вижу, что-то ищете?       -Да вот, закатился куда-то любимый пистолет, думал – поищу и снова начну практиковаться, да всё никак… Позволите? – и, когда она отступила на один шаг, на четвереньках выбрался и сел прямо на пол, - С чем пришли? Порадуете или огорчите?       -Зависит от вашего подхода. Можно? – и, не дождавшись моего ответа, она скинула книги с кресла на пол и уселась на самый краешек, - У вас тут довольно мило. Не ожидала, что у бывшего узника после стольких лет заключения сохранится чувство стиля. В тюрьме ведь не до того обычно, а ваш дом – словно произведение искусства. Ручная работа? – женщина прошлась пальцами по подлокотнику из красного дерева, - Я права?       -Как вы сюда попали?       -У меня есть возможности, сопоставимые с возможностями самого Министра, потому-то он и согласился сотрудничать. И, думаю, что именно поэтому со мной сейчас согласитесь сотрудничать вы.       -Что вам нужно?       -Я пришла потому, что вчерашний допрос вызвал множество пересудов в министерстве магии. К тому же, многие работники заметили… пропажу личных вещей. Я ни на что не намекаю, - она подняла руки, словно успокаивая меня, - Однако они полагают, что в здании появилось привидение, которое крадёт вещи.       -И как это связано с вашим сегодняшним визитом?       -Вы соврали вчера на допросе. Соврали, приняв почти смертельную дозу зелья правды. А потом, всё ещё находясь в затуманенном состоянии, обчистили несколько столов работников министерства. И, напоследок… - она вдруг весело улыбнулась, - Лишили содержимого карманов тех, кто волею судьбы ехал с нами в одном лифте.       Я промолчал. Она заметила. И, что самое обидное, это наверняка заметил и наблюдатель, у которого я на прощание спёр волшебную палочку. А значит – мне конец. Воровство такого масштаба вряд ли позволит считать меня невиновным, и я снова могу оказаться за решёткой.       -И что же вы предлагаете?       Скиттер молчала. Я предпочёл сделать вид, будто всё в порядке. Встал, отряхнул штаны и подошёл к двери. Чтобы упереться глазами в пистолет, висящий в сумке на ручке спальни. Ну что за день, а?       -Нечего сказать? – раздалось сзади.       Она хотела поиграть, поэтому и заявила в лоб о кражах, заставляя нервничать и признаваться. Но, когда капитану Воробью было страшно при взгляде на женщину? Тем более, что детская книга дала больше информации, чем полгода в родовой библиотеке, позволив уяснить главное: пока нет весомых улик, все слова – только пшик.       -Вы пришли в мой дом незаконно и пытаетесь выдать мне информацию с вчерашнего допроса. Я могу считать это раскрытием судебной тайны?       Она промолчала. Ведь, вне зависимости от своего желания, теперь поставила на кон свою карьеру. Со скандальной журналисткой и охотницей за сенсациями дело иметь можно, а с женщиной, которая слила официальную информацию – нельзя. Негигиенично в плане дальнейшего взаимодействия с законом.       -Ну, раз мы разобрались в том, зачем вы сюда пришли… Чаю?..       ***       -Я бы не хотела терять свою репутацию.       Она поставила чашку на натёртое до блеска блюдце и этот звук прозвучал слишком громко, заставляя нас обоих вздрогнуть. Видимо, женщина и сама испугалась того, что сделала, потому что торопливо подняла руку со всё ещё зажатым между побелевших пальцев предметом. Чтобы поставить на гладкую поверхность стола, выдавая дрожь собственного организма.       -Не льстите себе, мисс Скиттер, у вас нет репутации. И никогда не было. Я читал старые выпуски Пророка, в которых вы поливаете грязью любого, на кого в издательстве только укажут пальцем. Сначала Тома Редла, с его немного необычными теориями, потом директора магической школы, который возглавил противоборствующую сторону. В последние годы вы, правда, прекратили вцепляться зубами во всех подряд и стали атаковать в основном Гарри Поттера. Но, право, какой противник из десятилетнего мальчика? – я хихикнул собственным мыслям, - Я же готов предложить вам совершенно новую тему для возможных статей.       Моя собеседница, специально выбравшая стул по ту сторону стола, замерла. О, это волшебное чувство, что накрыло её с головой! В своё время я отжал целый корабль только одной подобной речью. Умение говорить… Многие пираты, даже став матёрыми морскими волками, не смогли его осилить. В кругу своих они любят прихвастнуть, что настоящему пирату и считать-то необязательно, главное – стрелять метко и кричать громко. А мне всегда казалось, что для пирата главное – первое впечатление. Я могу не уметь считать, но говорить… Говорить ты должен так, чтобы палач прослезился и тебе дали второй шанс… Видимо, поэтому мы с моими «коллегами» и не сошлись. Ну, или потому, что я каждому из них уже должен порядочно денег.       -И… - она судорожно сглотнула, - Что это? Что вы готовы мне предложить?       -Знаете, люди обманывают сами себя, когда считают, будто власть и сила что-то значат. Ведь то незыблемое, на чём держится этот мир… деньги.       -Деньги? – на её лице отразилось разочарование, - И всё? Вы хотите дать мне денег? Парочку золотых монет?       -Фи, как низко… - я опёрся на стол и взмахнул рукой, словно фокусник на рынке, - Хотите настоящей магии?       -Не уверена. Но, всё-таки… давайте.       -Закройте глаза и представьте, что вы в роскошной шубе входите в большой дом. У вас в каждом ухе по роскошной серьге с любимыми камнями, вы скидываете шубу в руки дворецкому и все вокруг ахают: то колье, что вы сегодня предпочли, стоит целое состояние. В углу стоит восхитительный мужчина. Кого же он ждёт? – спросил я, заметив, что она закрыла глаза, - Вас.       -Меня… - полупростонала журналистка, обмякая на стуле, - Он ждёт меня, сегодня он сделает мне предложение. Я так долго этого ждала. Так долго! Думала и гадала, и тут такой сюрприз… - она вдруг резко выпрямилась на стуле, - Что мне нужно сделать?       -Вам ничего не нужно делать, - я сел напротив и, протянув руки через стол, собрал её ладони в лодочку, - Всё произойдёт само.       -А…       -Вы ведь поможете мне, правда? Ведь вы счастливица, вам так повезло, что он выбрал именно вас, что сегодня вы – звезда вечера и все былые завистники могут умереть от злости…       -Помогу… - кивает она, - Я сейчас же пойду к Министру и потребую, чтобы результаты приняли к рассмотрению. Всё равно можно это сделать и снять с вас вину…       ***       Дверь за ней закрыл Кикимер, который тут же появился на кухне и принялся деловито сновать вокруг меня, недовольно хмыкая и собирая со стола посуду. Ему не было особо приятно наличие в доме Скиттер, хотя он и не говорил ничего по этому поводу. Через пару минут, не выдержав его недовольного молчаливого укора, я спросил.       -Почему ты такой раздражённый?       -Хозяину давно пора жениться и обзавестись семьёй. Однако эта женщина… Она не подходит Хозяину. Если Хозяин позволит, Кикимер найдёт ему пару в другой стране. У Кикимера сохранились старые записи о чистокровных семьях Франции и Италии. Хозяин мог бы взять в жёны милую девушку.       -Ты решил, что я хочу жениться? На ней?       -Но, вы же говорили, что…       -Не бери в голову. Парочка женских романов перед сном, уверенность в себе и природное обаяние.       -Вы обманули её?       -Я не успел, она обманула себя сама. Запомни: никто и никогда не сможет тебя обмануть, если ты не захочешь обмануться. Я нарисовал ей картину из книжки и она побежала делать то, что мне выгодно. Хотя я даже ничего не пообещал. Так уж устроены женщины.       -Хозяин - настоящий волшебник, - с гордостью заявил эльф откуда-то из-под стола, орудуя веником, - Такое дело провернул, и даже без палочки.       Он закончил на кухне и вышел, оставляя меня за столом одного, в тишине крутить красивое кольцо с чёрной жемчужиной и мелкими красными камешками, стоящее целое состояние. Эта женщина допустила самую главную ошибку: забыла, что главная задача фокусника – отвлечь внимание от основной части действия…