Дворецкий вампира

      То, куда меня привел оборотень, оказалась глухая деревушка в чаще леса. А пока мы брели туда по заброшенным тропам, время подходило к вечеру. На этой территории запахи говорили сами за себя: это конец владений вампиров. Каким ветром меня занесло в такой лес, я понятия не имел, но точно знал, что здесь мне ответят на все вопросы. По крайней мере, так было обещано.       Деревня находилась внутри большой ямы, так что издалека обнаружить ее было совершенно невозможно. Довольно высокие деревья окаймляли эту пропасть и создавалось такое впечатление, что за ними не яма вовсе, а такой же обычный и неприметный лес. Это так же работало как некий звуковой барьер, поэтому людской говор я услышал, только пройдя сквозь "живой забор". Неподалеку журчал источник, словом, все прелести жизни только руку протяни. Дома здешних поселенцев представляли собой небольшие хижины, наполовину вросшие в землю. Крыши их покрывали земля и мох, и на первый взгляд казалось, что это полянка больших кочек. Кроме травянистых растений в деревне ничего не росло, ветра там так же не было, так что от яркого солнца в убежище царило настоящее пекло. Когда мы спустились вниз по довольно крутой каменной тропинке, меня словно окатило враждебной аурой. Видимо заприметив мою робость, серый волк обернулся через плечо, сверкнув рыжими глазами, и в один миг стал человеком в простой одежде с меховой отделкой. -Все в порядке.-спокойно проговорил он.-Пока ты не в нашей стае, то для тебя это вражеская территория, но не переживай. Мы не накинемся на тебя со спины. -Почему я не могу вновь обратиться человеком?-нагнал я его, стараясь держаться по ближе. -Это твое первое перевоплощение. Через какое-то время ты сам почувствуешь, когда пора.       Такие расплывчатые инструкции не давали мне много надежд, но это было хоть что-то. Все лучше полного неведения. Мельком пробегая глазами по сторонам, я заприметил по меньшей мере двадцать жителей, немного похожих на моего провожатого. Вот только нос твердил мне, что здесь гораздо больше существ, чем кажется. Все смотрели на меня с неподдельным любопытством, а мой предательский хвост так и жался между задних лап, выдавая мой страх. Ребятня бегала вокруг нас, то обгоняя с одной стороны, то с другой. В руках они держали самодельные луки и стрелы, с которых даже листья не сняли, хотя это им совершенно не мешало. Какие-то подростки затыкивали новым мхом бреши в старых крышах, косясь в сторону главной дороги.       Подойдя к центральному дому-холму, мужчина отворил дверцу и немного пригнулся, чтобы зайти. Мне же достаточно было просто шагнуть вперёд, и я уже оказался внутри. К моему изумлению, только внешне этот домишка выглядел маленьким и аккуратненьким, внутри же это был целый зал метров на десять в длину с крохотными окошечками на потолке. Посреди комнаты находился цельный деревянный стол, вокруг которого стояли такие же стулья. Парочка из них в дальнем конце помещения уже были заняты тремя личностями: мужчина, как две капли воды похожий на моего провожатого, только со слегка потрепанным ухом, напротив него коренастая женщина с неестественно белыми волосами и яркими красными глазами, а во главе стола еще один крепкий и грозный муж с глубоким шрамом на обе губы. Они молча смотрели в нашу сторону, нахмурив брови, словно им принесли салат вместо шашлыка. -Я думала, ты потерялся по дороге,-фыркнула женщина, прикрыв глаза и откинувшись на спинку стула. -Этот парень оказался куда смышленее остальных,-хмыкнул мой провожатый, шмякнувшись на стул рядом со своей копией. -Но и мельче,-ответила она ему. -А тебе только размер важен.-включился в их разговор куцеухий, подавая явный подтекст своим словам. -И что с того!-стукнула по столу рукой женщина.       Назревала тяжёлая ссора, которая точно закончилась бы дракой, как вдруг с места поднялся тот самый со шрамом. Не закончив вырвавшиеся ругательства, оба спорщика притихли, слегка сжавшись. -Ведете себя хуже детей,-мерно проговорил он,-Мне стыдно за вас. Не трись у входа, подойди сюда.-это уже было адресовано мне и звучало более или менее ласково.       Сказать, что я был растерян, это ничего не сказать. Мне, привыкшему к городской жизни, вдруг пришлось оказаться среди неведомых земель с совершенно незнакомыми мне существами. Странно, как я до сих пор сохранил самообладание и не впал в истерику. Впрочем, чего это я. Со мной такое уже было четыре года назад, но от чего-то мне кажется, что сейчас все совсем иначе... Недоверчиво пялясь исподлобья поочередно на каждого присутствующего, я мелкой рысцой подбежал к тому оборотню, нерешительно кивнув в знак приветствия, ибо горло сдавило тисками и говорить я почти не мог. В противном случае, посыпался бы только неприятный хрип, а глотка испытала бы режущую боль. -Я вождь этой стаи, Шу.-представился он мне, на мгновение слегка наклонив туловище вперёд.-Сейчас ты находишься на моих землях, но можешь чувствовать себя как дома. Я давно приглядывался к тебе, Франс, и буду только рад, если ты вступишь в наши ряды. -Вы знаете мое имя?-это меня насторожило, точно так же как и это странное предложение, что даже голос прорезался. -Не скажу, что мы знаем о тебе все, но это нам известно.-присел вождь на корточки передо мной.-Позволь осмотреть тебя. Мне хочется убедиться, что с твоим организмом все в порядке. Ведь это твой первый раз.       Я несколько секунд, обрабатывал полученную информацию, пока мозг не выдал мне решение на все грядущие проблемы. Все же, даже если меня сейчас зарежут прямо здесь - терять мне больше нечего. Кратко кивнув, я отдался на волю судьбе, созерцая то, что твориться в этом суматошном мире. Шу провел руками по моей морде, оттянув нижнюю губу и осмотрев клыки, потом ощупал уши и шею, внимательно осмотрел лапы и когти, нажал на ребра и в заключении потрепал по спине, видимо удовлетворённый результатом. -Что скажешь, Лу? Вы же похожи. -Я что врач? Вон у Кая спрашивайте.-ответила женщина, перемешивая в своей речи и уважительный и хамский тон.       Тогда я вдруг задумался, что он имел в виду, говоря, что Лу такая же, как я? Внешне мы совсем не похожи, но может быть он имел ввиду мое позднее перевоплощение? Если это так, то скорее всего, мне именно с ней нужно об этом поговорить. -Что ж, ты вполне здоров и после хорошего сна, я думаю, сможешь принят свой человеческий облик.-выдвинул свой вердикт вождь, поднявшись на ноги.-Сай проводит тебя в твой новый дом.-на это мне махнул рукой куцеухий. -Новый дом?-переспросил я.-И больше вы мне ничего не объясните? -Что за запросы, парнишка?-хмыкнула Лу.-Только появился, а уже такой борзый. -На сегодня тебе вполне хватит того, что ты уже узнал.-проигнорировал ее слова мой провожатый, названный Каем.-Лучше узнавать все постепенно, тогда и голова болеть не будет и все станет понятно.       Я не мог не согласиться: для меня на сегодня хватит информации. Сай бойко поднялся с места и присвистнул, зовя меня за собой. Так мы покинули этот зал, вновь оказавшись на улице. Солнце уже скрылось где-то за кроной деревьев, поэтому другие жители в основном сидели по своим домам, однако на краю деревни толпилась кучка мужчин и волков, что-то обсуждая. Их я ранее не видел среди прочих людей, так что предположил, что это своего рода охотники. И действительно, за спинами они держали целые связки кроликов и дичи. -Пока поживешь с нами.-сказал Сай, открыв дверь очередного домишки.-Мне с братом все равно много места, так что сильно нас не стеснишь.       В этом домике все было обставлено немного по другому, да и пространства было меньше. В основном комната была увешена всякого рода сухими травами, так что первые минуты сильно свербило в носу. Небольшой стол у стены, парочка стульев, перевёрнутые тарелки и кружки. Заместо привычных мне кроватей большие подушки, набитые сеном. Такие же маленькие окошечки на крыше, однако сейчас основной свет был от самодельных свечей. -Ты голоден?-загремел посудой оборотень.-Я могу быстренько сварганить что-нибудь, но имей в виду: это только потому что у тебя лапы. Когда сможешь контролировать себя, сам будешь готовить. -Нет, спасибо...-аппетит куда-то пропал и настроения набить свой желудок совсем не было. -А я поем.-пожал плечами мужчина,-Если созреешь, скажи. М! Ложись спать вон туда. Я сегодня на ночной патруль иду, так что мое ложе свободно. Потом что-нибудь другое придумаем. -Хорошо. Благодарю.-направился я к указанным подушкам. -Ой, да будет тебе! Какой вежливый!-засмеялся на это Сай, а потом стал что-то тихо напевать себе под нос.       Запрыгнув на "ложе", я слегка потоптался по краю лапами, пытаясь устроиться по удобнее. Ещё было довольно неудобно иметь четыре ноги заместо двух, но более или менее можно управиться. Опустив голову на передние лапы и свернувшись калачиком, я ещё какое-то время наблюдал за тем, как копошится по хозяйству Сай в свете свечи, пока глаза не начали слипаться, а окружение не поплыло в разные стороны. Вновь же открыв глаза, я столкнулся с обжигающими солнечными лучами. Инстинктивно прищурившись, я намеревался прикрыться, но радостно обнаружил свою родную руку заместо лохматой волчьей конечности. После я сразу ощупал лицо - оно так же было на месте. Хвост пропал. Я вернулся к тому, кем привык быть, и даже одежда осталась прежней. За вздохом облегчения последовал удручённый выдох, и я почувствовал душевный приступ слабости. В надежде хоть как-то поднять себе настроение, я начал придумывать достойный стимул. Ничего дельного на ум не приходило, пока я не вспомнил про отличительный знак Идола. Он должен был меня хоть немного успокоить, но к несчастью, когда я посмотрел на левую руку, кольца там уже не было. Сердце пропустило несколько ударов подряд, сжавшись в болезненный комочек. Я тут же поднялся в сидячее положение, безумно шебурша руками по всей подушке в надежде найти пропажу. Но сколько бы я не крутился, оно все не находилось. Когда же я умудрился его потерять?       Тут входная дверь с тихим характерным скрипом легонечко отворилась, а на пороге показалась невысокая девочка с длинными немного волнистыми светлыми волосами. Она широко улыбалась и совсем меня не боялась: -Ну ты и засоня, братишка!-звонко бросила она и в несколько прыжков подбежала ко мне.-И чего это ты так на меня смотришь? Что, совсем не узнал свою родную сестрицу?