Дворецкий вампира

      Протерев глаза руками, я снова посмотрел на вошедшую девочку. Пусть я не видел Сью целых восемь лет, но я бы точно смог узнать её, где бы не встретил. Ни у кого в мире нет таких же темных глаз, как у моей сестрицы, что передались ей от матери. И правда, у этой девушки были точно такие же большие и выразительные черные глаза. Но пахла она почти так же сладко, как Сэмаэль, что мне слегка стало кружить голову... Вот только, что моя сестричка забыла в племени этих зверей? -Сью... - слетело с моих губ, хотя я был ещё не до конца уверен в этих догадках. -Ну вот, теперь другое дело! - нырнула она в мои объятия, сжав мне ребра со всей своей детской силой. -Сью... - повторил я, нос защипало от подступающих к глазам слез. -Ой, ну только не надо разводить мне тут свои сопли! - вцепилась она мне в щеки, яростно растягивая их в стороны. -Я так-то пришла сюда не слезы лить, а с братом повидаться. Где ты растерял все свое мужество?       Мне нечем было ей возразить, да и рад я был слишком сильно, чтобы спорить с ней. Поэтому лишь кивал, шмыгая носом, пытаясь не зареветь от счастья. Сью права: это не дело, что ее старший брат вырос таким плаксой. Я должен был быть ей прочным щитом и опорой до тех пор, пока она не встретит своего суженого. Впрочем, даже после этого я все равно остался бы ей братом... Пусть и не родным. -Все, хватит тут рассиживаться. Я столько хочу тебе показать и рассказать! - опустилась она на пол и схватила меня за обе руки. -Пошли скорее, а то все разберут! - так девчонка протянула меня прочь из хижины.       Я мигом забыл то, над чем грустил, едва успевая перебирать ногами в такт мелкой егозе. Улица встретила нас прохладой, но как только солнышко выглядывало из-за туч, становилось довольно тепло и уютно. И если вчера мне все вокруг казалось враждебным, то теперь окружение приобретало более яркие краски. Сью вела меня к центру деревни, от куда несло жаренным мясом и гарью. У большого костра собралась чуть ли не вся деревня, а как только мы подошли ближе, все наперебой стали поздравлять Сью. Насколько мне было известно, до ее дня рождения был ещё целый вагон времени. Так что это за странный праздник такой, о котором я не знаю? -Сью, что тут происходит? - поравнялся я с сестрой, немного наклонившись, чтобы она лучше меня слышала. -Так здесь принято поздравлять тех, кто обратился! - гордо заявила она. -Мы с тобой одновременно проявились, так что это и твой праздник тоже. -Обратились?..... -Сью! Вот твой самый жирный кусочек! - позвал вдруг вождь мою сестричку, вручив ей птичью ножку. -Ура! Мое любимое! - приняла она подарок обеими ручками, оставив меня в прострации.       Что-то слух меня подводить стал... Не может же быть, чтобы эта малютка, моя маленькая принцесса, и вдруг, ни с того ни с сего... -Поздравляем с обращением, Сью! - подбежали к ней другие ребятишки, повесив на шею плетеные из веревки бусы.       Да вы шутите... От куда в моей совершенно обычной жизни появилось столько нечеловеческого? Сначала общество вампиров, потом я оказался оборотнем, следом моя сестра оборотень... Что дальше? Мои настоящее родители тоже от сюда? -По глазам вижу, у тебя теперь ещё больше вопросов, - подошел ко мне Кай, вручив сегодняшний завтрак в виде жаренного крылышка. -Моя сестра... - я даже не знал, что хочу узнать вперёд: почему она здесь или почему она волк? -Что ж, начну из далека, если ты не против. - мужчина повел меня в сторону от шума празднества. -Родители отца Сью были нашими соплеменниками, но к сожалению, им не передался ген волка. Такое не часто бывает, но все же встречается. Получив некоторую свободу, они решили жить вдали от стаи обычной жизнью. По крайней мере, так они сказали нам и ушли. Буквально несколько лет назад мы наткнулись на малютку Сью неподалеку от вашего города, тогда же и навестили своих сородичей. Мы предложили им воссоединиться, но для такого важного решения у нас попросили время подумать. - Кай сделал небольшую паузу, подняв голову к небу. -Во время пожара спасти никого не удалось, поэтому мы забрали девочку к себе. С того времени она уже оправилась и, как видишь, бодра и весела. -Но, получается, что мама была человеком? Как такое возможно? - что-то в моей голове не складывалось. -Нда, вижу, людей совсем ничему не учат. - удрученно покачал головой оборотень, присев на траву. Я последовал его примеру, усевшись поудобнее и ожидая долгий рассказ. -Да, ты прав. Ваша мать была человеком. Как такое возможно? Вообще люди, вампиры и оборотни берут начало от одного предка. Уж это-то ты знать должен. - но когда я покачал головой, он лишь ещё сильнее разочаровался во всем человечестве. -Лааадно... Похоже, этот разговор затянется не на один день... -Потом все расскажешь ему, Кай! - вновь подбежала ко мне сестра, потянув за собой. -Дай и мне с ним поиграть! -Хорошо-хорошо. Заодно покажи ему здесь все. - в конечном итоге остался тот на прежнем месте, немного загрустив.       Сью и раньше была довольно энергичной девочкой, но тут она превзошла все мои смелые ожидания. За целый день, что она таскала меня за собой, мы почти ни разу не присели. Зато я успел обежать всю деревню, узнать, где и что находится, познакомиться со всеми ребятами и с некоторыми взрослыми, помочь в готовке, поиграть в салки и так далее. В то время, когда я уже валился с ног, моя сестрица была готова пробежать ещё один марафон да с препятствиями. И я решительно наплевал на свое состояние, предоставив всего себя своему единственному члену семьи. Под вечер нашего совместного активного дня мы засели на нижних ветках самого большого дерева над деревней, любуясь заходящим солнцем и лесным пейзажем. Там я рассказывал ей о своей жизни на шахтах, а потом о чудесном спасении вампиром и о том, что произошло дальше. -Но ведь мы для них только еда, как ты можешь быть благодарен тому вампиру? - возразила Сью, даже перестав болтать ногами в воздухе. -Нет, малютка, - грустно улыбнулся я, неосознанно поглаживая палец, на котором когда-то было кольцо, -Если бы все было так, как ты говоришь, то стал бы он отказываться есть меня? Этот вампир был особенным. Он постоянно переживал за меня, а в последние дни... - я замолчал, оставив эту фразу незаконченной, как что-то очень печальное, и глубоко вздохнул, впав во внезапную депрессию. -Хотела бы и я с ним встретиться. - резюмировала моя сестра. -Раз ты так говоришь, то он, наверное, и в правду был хорошим. -Да... - несколько минут мы просто молчали. -Франс, что ты делаешь? - указала она вдруг на мои руки. -Ты что, где-то удариться успел? -Нет-нет, все в порядке, - спешно заверил я ее. -Просто... я потерял одну вещь, которая очень мне дорога, но... Скорее всего, я ее никогда больше не увижу. -Может быть, я смогу найти? - предложила Сью с готовностью. -Что это за вещь? -Светлое кольцо с какими-то надписями. Не забивай себе голову, малышка, - потрепал я ее по волосам. -Это уже не важно. -Эй, не порть мне прическу!       Так началась моя новая жизнь, наполненная поразительными открытиями. Кай во всех подробностях рассказал мне историю соседства людей и оборотней, приправляя каждый факт захватывающими преданиями и мифами. Было в них место и для вампиров, но чаще всего они представали как враги и единственные превосходящие оборотней существа, но, как потом заверили меня, лучше кровопийцы были только благодаря своим гипнотическим способностям. В силе и проворстве выигрывали оборотни, люди же до порабощения превосходили остальных лишь умом. Однако даже при таком раскладе, волки и люди были гораздо ближе друг к другу как по социальным соображениям, так и по генетической предрасположенности. Проще говоря, семья из оборотня и человека - это обычный случай, в то время как вампиры могли размножаться лишь внутри своего вида, если хотели получить чистокровных потомков. В противном случае, от союза человека и вампира рождался так называемый низший вампир: он лишь немного превосходил человека в силе, но также обладал гипнотическим и способностями. В начале истории Империи таки вампиров практически не было, но со временем возникла потребность в заселении территорий, так что к нынешнему моменту низших вампиров стало около 30%.       Кроме научной подпитки моего мозга, меня обучали и охоте в обличье волка. Это оказалось не так уж и просто, как я себе представлял. К тому же, я был из такого типа людей, которые просто морально не могут убить зверюшку, даже если потом собираются ее съесть. Так что, когда мне удавалось выследить и нагнать зайца, то его испуганные маленькие глазки трогали меня до глубины души и я упускал возможность принести добычу в деревню. За это меня, конечно, никто не хвалил, но Лу как-то особенно резко реагировала на эти инциденты и часто устраивала взбучки. С одной стороны, она желала только лучшего своей семье, но я все равно ничего не мог с собой поделать. Уж лучше стать вегетарианцем.       Так же меня обучали технике ведения ближнего боя. У оборотней это чаще всего происходило в обличье зверя, но для полноты картины и человеческое тело должно было знать базовые приемы. Здесь мне так же не повезло, ибо даже прекрасно освоив технику, забить противника до смерти мне бы все равно не хватило духу. "Тюфяк"-успевала мне напомнить при каждом удобном случае Лу. В принципе, она имела полное право это говорить, ведь сама была хороша как в охоте, так и в драках. Однако даже при таких убогих обстоятельствах мне нашлось достойное применение. Не знаю по какой причине вождь так сильно заботился обо мне, но он специально разработал для меня несколько атак, при которых я мог расправиться с противником и при этом сильно его не покалечив. Врагом во всех случаях всегда представал вампир, так что и тренировались все, учитывая слабости этих существ. Когда я наивно поинтересовался у Лу, почему мы учимся убивать кровопийц, то она сначала громко рассмеялась, а потом поколотила меня, чтобы больше не задавал таких глупых вопросов. Так я понял, что точно ей не нравлюсь и лучше лишний раз ее не трогать. -Понимаешь, вампиры уже довольно давно стали сильно плодиться, а с увеличением их численности и места им нужно больше. - объяснил мне Кай. -А где взять территорию? Конечно же продвигаться дальше на Север, но где тогда жить нам? Дальше только море, так что прикажешь жабры отрастить? Совсем скоро они дойдут и до нашей деревни, а уж поверь мне на слово, они ненавидят нас так же, как и мы их. Это лишь способ борьбы за существование, так что нет ничего плохого в том, что мы готовы отстаивать свои земли.

***

      Пролетел уже месяц, как я стал жить в обществе лесных жителей. В целом, оборотни оказались очень даже дружелюбными и славными ребятами. Встреть я их раньше, то принял бы за простых деревенских людей. Привыкнуть к дневному образу жизни тоже не составило труда, но первое время немного кружилась голова, а по ночам не спалось. Мне ответили на все вопросы, так что с маломальски чистым сердцем я продолжал свое существование. После очередной неудачной охоты я вернулся довольно рано, притащив только вязанку хвороста. Так как подбирались холода, еда и дрова были первоочередными нуждами. Хотя волки и имели мягкий и теплый подшерсток, но вот люди были лишены таких привилегий. Уложив палки в общую кучу, я уже хотел отправиться на кухню и начать приготовления к ужину, как ко мне подбежала счастливая Сью и отвела за один из домов, словно хотела посекретничать. -Что случилось? - не мог я не заразиться ее широкой улыбкой. -Ты ни за что не поверишь, что я нашла! - уже не могла терпеть она, поэтому раскрыла свою маленькую ладошку, показав мне свою находку. -Ох, и что же это...       На бледной слегка намозоленной ладошке моей сестры красовалось ни что иное, как небольшое колечко. Ничего не понимая, я взял его и стал тщательно осматривать, пока не натолкнулся глазами на знакомые символы. Это была моя пропажа! -Где ты его нашла? - растерялся я. -Ахаха, а где мое спасибо? - горделиво приподняла девчушка нос к верху. -Я же говорила, что точно смогу его найти! Мой нюх - это вам не шуточки. А нашла я его там, где бы ты искать даже не догадался! -Ну где же? - сгорал я от нетерпения, сжав кольцо в руке. -У Лу! -Стой, так ты стащила это кольцо у Лу? -Ага, я уже давно заметила, что из ее кармана тобой пахнет, но так как она меня недолюбливает, то подобраться к ней было крайне сложно. -Ах ты мелкая воровка, что будешь делать, если она заметила? - присел я на корточки. -Ну... Не знаю. Да она не догадается, что это я. Ты главное никому его не показывай. -Конечно. - обнял я Сью, прикрыв глаза. -Спасибо... -Вот так вот. А теперь иди и постарайся, чтобы мне не пришлось краснеть из-за тебя! Вот ведь махина вымахал, а за себя постоять не может!       На следующий день я подошёл к Каю и прямо спросил у него, почему я и моя сестра так ненавистны Лу. Немного помявшись, он сказал мне уйти и не мешать ему выполнять свои обязанности, хотя раньше, чем бы он ни был занят, Кай всегда не прочь был поболтать. С этим же вопросом я подошёл к Саю, на что тот отшутился, мол, она весь свет божий недолюбливает. Как-никак за это время я чётко понял, когда кто-то что-то не знает или пытается скрыть. В ситуации с Лу мне упорно что-то недоговаривали. Пусть прямых доказательств у меня не было, но я нутром чувствовал, что я упустил из виду что-то очень важное.