Дворецкий вампира

      Уложив Лу в кровать, я нажал на пару других точек, которые разузнал недавно методом проб и ошибок. Теперь она могла шевелить головой и даже говорить. - Задумал предать племя, мерзкий вампирский угодник? - сразу же рявкнула она на меня. - Не вам мне это говорить, - болезненно прищурился я, укрыв ее одеялом. - Но не волнуйся. Я подумаю, что можно сделать. - Иди ты к черту!       Закрыв дверь в спальню, я вернулся к Тее, что подбрасывала нужные травы в камин. - Ну и вонь. - прокомментировала она, помахав рукой перед носом. - Зачем все это нужно? Что вообще происходит? Ты не отвечал на мои письма все это время, а теперь вдруг появляешься перед моим порогом вместе со странной женщиной в непонятно какой одежде... Франс! - Прости, - виновато улыбнулся я, присев рядом с ней за стол и схватившись руками за голову. - Ты мне просто не поверишь, когда я тебе расскажу... Что же мне теперь делать? - Ну-ну, давай-ка теперь рассказывай мне все с самого начала.       Собравшись с мыслями и выпив кружку горячего чая, я начал с того, как внезапно стал непонятно чем, потом встретился с оборотнями, нашел сестру, бился с вампирами. Рассказал о сегодняшнем задании и о том, что был втянут во все это неизвестно по каким причинам. - И что, у тебя совсем нет никаких соображений на этот счёт? - спросила Тея, когда я закончил свой рассказ и протер лицо руками. -... Можно вернуться в деревню и узнать, возможно ли как-то вернуть все назад. - предложил я сам себе, ожидая какой-нибудь реакции от подруги. - А что будешь делать с ней? - кивнула в сторону спальни. - Как объяснишь все происходящее? - Я не могу отнести ее в деревню. Когда ее поставят на ноги, то Лу разорвет меня на мелкие куски. - нахмурился я, да так, что морщин на лбу стало больше, чем обычно. - Тогда я могу присмотреть за ней некоторое время, - предложила она мне вдруг. - У меня сейчас отпуск, так что я весь день дома сижу. Только, когда ее хватятся, волки не придут сюда? - Нет. Та трава, которую ты сожгла в печи, напрочь отбивает наш нюх. - заверил ее я. - Меня тоже никто не сможет обнаружить, пока я не постираю свою одежду. Но ты действительно можешь проследить за Лу, пока я не вернусь? - Обещаю, - кивнула девушка, усмехнувшись, - Однако ты мне будешь должен, понятно? - Понятно... И... Спасибо тебе. За то, что не отвернулась от меня и за понимание, и... - Ну все, разошелся, - пихнула она меня в плечо. - Я всегда знала, что с тобой нужно ждать чего-то эдакого. Я не удивлюсь, если в следующий раз ты заявишься ко мне и попросишь крестить своих детей. - после этих слов Тея громко засмеялась. - Что ж, возьму на заметку. - отсалютировал я напоследок. - Ну, я пошел. - Удачи!       Выбежав из города, я обратился в зверя и помчался на всех парах в деревню. Звериное чутье подсказывало мне примерное направление, так что я без особых проблем добрался до нужной ямы, миновав даже патрульных. Совсем не хотелось врать насчёт своего опоздать, так что пришлось изо всех сил стараться проскользнуть незамеченным. И мне повезло: ночью все нормальные оборотни спали и только охрана внимательно бдила на постах. Если знать, где и кто стоит, то возможно проскользнуть мимо, особенно в 4 утра, когда ещё темно и у всех наступает крепкий сон. Что я хотел найти в деревне? Я и сам не знал точного ответа, но если есть вакцина, то должна быть и лаборатория, где ее готовят. Мне было точно известно, что иммунный препарат для людей изготавливается у нас, а выносят его обычно из главного здания. Всегда было интересно, только ли зал вмещает этот домишка или там есть что-то ещё? Надеюсь, что такие рассуждения будут верны на этот раз. Остановившись возле нужных дверей, я не решался зайти, несколько раз принюхиваясь и проверяя, есть ли кто внутри. Вроде никого, но что я скажу, если меня обнаружат? Где я был и почему, вернувшись, не доложил Шу? К тому же, куда подевалась Лу?       Голоса с улицы мигом привели меня в чувства и я заскочил в дом, нырнув под стол. К счастью, шли не сюда. Просидев в кромешной темноте ещё несколько минут, я, не вылезая из-под стола, дополз до противоположной стороны комнаты. Хоть мне и были видны очертания предметов, все равно приходилось передвигаться на ощупь. Обшарив всю заднюю стенку вдоль и поперек, я не обнаружил совершенно никакой ручки или даже намека на дверь. Опустившись на пол, я обыскал все углы, но так же ничего не нашел. Отчаявшись, я уже хотел покинуть здание, как за входной дверью прозвучало несколько голосов. Мне чудом удалось вновь скрыться под столом, пока в зал не зашли Шу и Кай, ведя под руку плененного вампира. Задержав дыхание, я замер всем телом. Даже сердце сжалось от напряжения. - Может, всё-таки стоит послать за ними? - Кай. - Эти двое не пропадут. - спокойно ответил Шу. - Лу уже много лет отрывает головы вампирам, а что до Франса, так он вообще отдельный экземпляр. - Это верно, но... - Кем бы ни были ваши песики, мы все равно возьмём количеством. - вставил свою лепту вампир. - Ха, это мы ещё посмотрим. - фыркнул Кай и откинул стул Шу.       Стул упал на пол вместе с досками, к которым были прикреплены ножки, а на его месте открылась темная дыра. Это и был тот ход, что я искал. Спихнув вампира внутрь, оба оборотня вместе подняли стул и хорошенько закрыли тайный ход четырьмя задвижками, которые не сломать, даже обладая уникальными умениями. Вздохнув, Кай пару раз топнул по крышке погреба, словно проверяя его прочность. - Пусть тут побудет некоторое время, - резюмировал вождь, направляясь к выходу. - Когда вернется Франс, пусть зайдет ко мне. - Хорошо. - так оборотни покинули помещение, а в зале вновь наступила гробовая тишина.       Я некоторое время пробыл в оцепенении и пытался перевести дух. Мне крайне повезло, что я не нашел лаз раньше, ведь иначе меня либо застали бы врасплох, либо заперли бы вместе с вампиром на неопределенный срок. В любом случае, ничто из этого мне не прельщало. Медленно выкарабкавшись из-под стола, я приложил ухо к полу и попытался понять, чем сейчас занят плененный вампир. Ничего дельного узнать не удалось, и даже если мне совершенно не хотелось лезть внутрь, а в голове во всю била сирена, другого пути не было. Проверить стоит! Тихонечко раскрыв каждую щеколду, я резко отворил тайных ход, приготовившись отразить атаку, которая так и не последовала. - Что же это за новый гость? - наигранно спросил "Убийца" из темноты. - Так заботитесь обо мне, что даже заскучать не даёте? Какие ответственные и гостеприимные, однако.       Ничего на это не ответив, я нащупал ногами лестницу и по мере продвижения подымал стул на место. Одному тащить эту увесистую "крышку с грузом" было натурального рода пыткой. Повезло, что сил хватило. Встав на холодный пол, я обернулся в сторону, где предположительно находился заключённый, но он как сквозь землю провалился. Не на шутку перепугавшись, я принялся резко озираться по сторонам, напрягая все шесть чувств, пока не почувствовал холодок за спиной. Резкий поворот закончился, даже не начавшись, когда вампирские руки плотно обхватили мою грудь, подминая ещё и руки, лишив тем самым возможности сопротивления. Даже будучи связанным, этот кровопийца умудрился обезвредить практически здорового и молодого оборотня! Это провал... - Хм, попался, который кусался. - ехидно проронил вампир мне на ухо. - Пусть мои глаза завязаны, а руки сплетены, лезть сюда совсем не стоило. Я ведь так и не успел полакомиться.       Непроизвольно зарычав, я потянул вампира вниз, намереваясь своим весом его выбить из равновесия. Однако я был слишком лёгким и такой маневр также был безуспешен. Тогда оставалось лишь беспорядочно брыкаться и вертеть головой в разные стороны, дабы не дать ему себя укусить... Замешкавшись лишь на мгновение из-за новой идеи побега, я упустил тот момент, когда "Убийца" изловчился и вонзил свои клыки в мою кожу на шее, порвав несколько сосудов. От острой боли я резко и коротко вдохнул воздух, оборвавшись буквально на середине, словно задыхаясь. Кровь засочилась по моей спине и плечам - теперь можно было смело забыть о маскировке. Благо помещение закрытое и запах моей крови не распространится по всей деревне. - Ох, так это ты, щеночек? - отпрянул вампир, облизывая гибким языком губы. - Так сильно захотел продол....       Но на этом я прервал его реплику неожиданным даже для себя действием: я изловчился и сам укусил вампира в руку, с невероятной силой сжав челюсти. Взвыв от боли, кровопийца ослабил хватку, и мне удалось вырваться из этого кольца, вдогонку наградив его четким ударом по затылку. Упав без памяти на пол, "Убийца" затих, поэтому я получше связал его и оттащил в сторону. Нащупав лампу, я зажёг огонь и осмотрелся. То, что предстало перед глазами, никак не могло уложиться в моей голове: вдаль комната продолжалась неимоверно далеко, пересекая практически всю длину деревни. Однако это было ещё не самым страшным открытием, а вот множество камер по обе стороны этого коридора произвели на меня более сильное впечатление. Внутри сидели волки и люди. Все они тихо всхлипывали и дрожали. - Что с вами случилось? - тут же подлетел я к первой попавшейся камере.       Присутствующие резко вздрогнули и забились в угол, прикрывая головы руками, но кое-кто из другой камеры ответил на мой вопрос: - Будто сам не знаешь, псина, - буквально выплюнул тот мужчина, скрестив руки на груди. - Н-нет... Я потому и спросил... - слегка опешил я, но потом решился выдвинуть смелое предположение. - Окольцованные? - А что, какие-то проблемы? - Но почему вы здесь? Разве вас не освободили? - закусил я губу, быстро мазнув взглядом по видимым клеткам. - Единственное, что с нами сделали, так это изуродовали... - ответил мне вдруг женский голос и из темноты вышла хромая волчица с перекошенной мордой.       В это мгновение моё сердце практически остановилось. Что здесь творится? Похоже, что все эти люди - такие же обращённые, как я, но вероятно, что-то пошло не так. - Я обязательно вас вытащу, - срывающимся голосом пообещал я. - Обязательно...       Во всех камерах засуетились, зашептались, а мой собеседник только хмыкнул, опустившись на пол, и пробормотал: - Ох если бы...       С ещё большим энтузиазмом я стал обшаривать столы с бумагами, которых здесь было не меньше десятка. Что именно искать, мне было не известно, но я точно знал, что пойму, как только найду. Перед глазами мелькали разные чертежи и рукописи с планировками домов и колодцев, которые я уже видел в деревне и те, что даже в самых смелых мечтаниях представить бы не смог. Помимо этого там были и бумаги с вампирскими схемами и с неизвестными закорючками. Внимательно вглядевшись в эти символы, я нашел их несколько знакомыми, вот только смысл написанного от этого не менялся : он был мне просто на просто неизвестен. Отложив эти бумаги в сторону, я взял новую кипу и , только лишь махнув глазами, понял: вот оно. Слов здесь было не так уж и много, в основном формулы и быстрые рисунки, но этого было вполне достаточно, чтобы выстроить в своей голове полную картину.       Оказалось, искусственные оборотни - это кто-то на подобии искусственных вампиров, что были созданы человечеством ещё в момент его господствования с одной лишь разницей: мы живём очень долго. Скорее всего это потому, что у оборотней в принципе чрезвычайно быстрая регенерация, а с помощью некоторых улучшений так вообще верх мечтаний. Сила, скорость, лечение - это все делалось только для того, чтобы создать оружие против вампиров. Вестимо, что своих сородичей лишаться жаль, так вот и пустили в ход тех, кто не так уж важен... Совсем как сказала Лу, но если она все знала, то почему осталась и даже не подумала хоть как-то уравновесить права? Ведь с таким арсеналом положительных качеств можно хоть куда!       Тут я наткнулся на маленькую сносочку, что гласила о минусах этого снадобья:

1. Особь при обращении может претерпеть неожиданные мутации (например, не все кости встанут на места или появятся опасные патологии).

      Ну тут тоже все ясно. По этой причине меня в первую встречу Шу и ощупал всего. Похоже, что мне "повезло", а той женщине нет...

2. Существует вероятность, что особь не сможет вернуть человеческий облик после принятия препарата.

      И здесь я тоже не прогадал...

3. Особь, что пережила все этапы обращения, пока является бесплодной и не может иметь потомства.

      Я слышал что-то такое в школе: если скрещивать разные виды, то велика вероятность, что потомство вообще не родится, а если уж так вышло, то природа лишает того возможности продолжить свой род. Вот только я и не думал, что здесь та же история. Выходит, не угадала Тея мой следующий визит. Детей у меня не будет.

4. Особь после обращения пахнет как человек.

      Видимо, именно поэтому "Убийца" так говорил про меня. Вообще, в некотором роде это даже преимущество: вампиры не догадаются, что этот человек на самом деле оборотень. Хотя, опять же, по особому запаху их легко выследить, в отличие от волков, что пахнут одинаково.       Пролистав всю эту папку до конца, я надеялся найти какой-нибудь антидот или что-то в этом роде, но до самой последней точки о таком даже не упоминалось.       Времени у меня было в обрез, бумага кончалась, а ответов было слишком мало. Меня потихоньку одолевало отчаяние и начинало трясти. Может быть, я что-то упустила раньше? Тогда мне снова нужно будет перерыть все эти завалы!       Судорожно пробежав глазами по комнате, я случайно наткнулся на свежую бумагу, которая лежала в стороне от остальных. Она даже пахла ещё деревом, а не плесенью, как другие. Открыв папку, я сразу же наткнулся на формулы, чем-то напоминающие те, что были в папке про искусственных оборотней. И как же я здорово ошибся, когда наивно подумал, что это просто улучшенная форма того же препарата. Нет, в том, что это та же сыворотка, я не ошибся, вот только применение ее было другим и последствия были ещё ужаснее. Сие творение было предназначено для людей, больных неизлечимыми болезнями, и инвалидов. Под такое описание подходили только окольцованные... -"Все экспериментальные образцы, подвергнутые обращению, обретают форму бессмертных. Интересно, что некоторые особи после превращения не могут более обретать человеческий вид. Пока зависимость не известна. Примечание: избавиться от непригодных в течение двух недель... - прочитал я самые первые заметки в документах, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. - ...После проведённой доработки результат заметно улучшился, и соотношение обратимых и необратимых выровнялось".       Быстро промотав в самый конец записей, я пробежался взглядом по заумному тексту, выудив оттуда самое важное - "совершенный вид сыворотки пригоден для использование на слабых и больных особях. Всё ещё существует погрешность не обращения, но она пренебрежительно мала... Вместе с повышением иммунитета у подопытных появляется предрасположенность к генам "оборотня". Такая особь даже при неполном обращении может произвести на свет плодовитое потомство с нужными генами. Примечание: данный препарат действует лишь на тяжело больных особей..." - То есть, те уколы, на которые соглашались окольцованные..? - с ужасом прошептал я, сжимая листы в руках, а затем резко подпрыгнул, встав в оборонительную стойку. - Всё верно. - аккуратно спустился по лестнице Шу, держа в руках фонарь. - Кай все ночи просиживал здесь, чтобы добиться таких поразительных результатов. - ... - я не знал, стоит ли мне что-то на это отвечать, но моё молчание вполне компенсировалось красноречием вождя. - Мы не настолько щедры к чужим людям и ресурсов много не бывает, чтобы раздавать лекарства направо и налево. - мужчина сложил руки на груди. - Стать чем-то большим, чем человек, - это лишь небольшая цена за помощь. Разве вас не учат благодарить за добро? - А ты... был бы счастлив стать вампиром, если бы это спасло тебе жизнь? - вырвалось из моего рта едкое замечание. - Не ставь ЭТО в сравнение с нами. - заметно оскорбился тот. - Это не одно и то же... - Ошибаешься! Ты даже не спрашивал их! - С чего такие выводы?.. Ах, ты про них? Эти люди просто не поняли, как им повезло. - при этом Шу стал подходить ко мне. - Стой на месте. - оскалился я в тот же миг. - Еще один шаг и я раздеру тебя на мелкие кусочки! - Ну-ну, успокойся. - примирительно поднял руки вождь. - У меня нет намерений тягаться с тобой... Ты славный малый, Франс, но я не понимаю, к чему весь этот сыр-бор? Что ты хочешь от меня? - Прекратите по своему желанию так обращаться с людьми, - процедил я каждое слово. - Мне это не выгодно. - даже не раздумывая, ответил волк. - Рано или поздно, но они одумаются и помогут нам расширить свои территории. Почему бы тебе сейчас не расслабиться и хорошенько всё не обдумать? Наверняка столько информации трудно сразу же переварить.       В чём-то вождь был прав: столько всего навалилось, что стоит маленько притормозить в своих выводах. Может быть, я действительно что-то недопонимаю? - Пригнись, парень! - воскликнул вдруг пленник, выведя меня из мимолетного затмения.       Шу за долю секунды обратился зверем и налетел на меня всей своей мохнатой тушей. Не успев вовремя среагировать, я повалился на пол и мог только впиться руками в его морду. Волк громко рычал и пытался вырвать свою пасть из моей хватки, чтобы прокусить шею. Недаром этот оборотень являлся вождем племени: он был невероятно силён, что даже улучшения, которые я получил вместе с вакциной, могли проиграть его природе. По рукам вовсю струилась моя кровь, но выбраться из-под исполина мне так и не удавалось. Единственное, что я еще не успел предпринять, так это самому стать монстром, но такая заминка могла стоить мне жизни. Однако думай не думай, а другого выхода у меня всё равно не было. Оскалившись, я громко зарычал. Пролетела всего секунда, прежде чем я уже был в обличии волка, но этого времени хватило Шу, чтобы рвануть к моей незащищённой шее. Оставалось лишь зажмуриться и мысленно воскликнуть "нет!"... Но заместо острой боли и смерти я почувствовал тяжёлую лапу. Ничего не понимая, я инстинктивно дёрнулся всем телом и кое-как вырвался на свободу. Шу тоже вскочил на лапы и вновь первым пошёл в атаку. Его пасть щелкала то с одной стороны, то с другой, а острые когти рассекали воздух с ужасающей скоростью. Мне практически не оставалось времени, чтобы контратаковать! Бумаги вихрем летали вокруг нас, разбивались пустые склянки и падали стулья. Я уже начинал уставать, а мой соперник всё никак не прекращал свои выпады. Поняв, что одной лишь силой такого монстра не победить, я резко скользнул внутрь коридора. Вдогонку меня наградили цельной полосой по спине, от чего я жалобно пискнул, но не остановился пока не достиг начала камер. Шу благополучно последовал за мной. Угрожающе ощетинившись, я встал спиной к одной из клеток, а когда вождь применил свой фирменный выпад, то резко отпрыгнул в сторону. Вообще изначально, я планировал, что волк просто врежется в решетку и я смогу подобраться к нему сзади, но случилось неожиданное: люди, что находились в той камере, мертвой хваткой впились в шерсть вождя, на позволяя ему подняться. Мы оба были в замешательстве... Однако я быстрее сориентировался и также прижал его лапами для пущей надёжности: - А теперь прикажи освободить этих людей! - немного сбив дыхание, гаркнул я. - И что ты мне сделаешь, убьёшь? - с вызовом ответил тот. - Даже если я не смогу этого сделать, то не ручаюсь за них. - с этими словами я поднял взгляд на людей.       Они и в правду выглядели так, словно могут голыми руками разодрать этот оборотня на мелкие куски, только дай волю. Скрипя зубами от беспомощности, Шу прикрыл глаза и вдруг взорвался целым водопадом ругательств: - Чёрт тебя дери, ты ничего не понимаешь! Думаешь, что ты такой весь из себя добродетель? Ну отпущу я этих оборванцев, и что дальше? Оставишь наш клан погибать между вампирами и этими идиотами? По-твоему, наши женщины и дети не заслуживают хорошей жизни? Ты об этом хоть подумал! Люди!.. Все вы одинаковые!       Я сильно смутился, ведь если подумать, то за политику правящей верхушки оборотней будут расплачиваться и невинные. Освобождённые люди вряд-ли будут разбираться, кто прав, кто виноват... Этот факт стоило хорошенько обдумать. Может быть есть средство, которое сможет вернуть все на круги своя, а если нет, то можно попробовать его придумать. Я колебался с ответом от чего ослабил нажим. Шу резко дёрнулся и ударил меня лапами в живот, от чего я отлетел к противоположной решетке, больно ударившись распоротой спиной, которая пока ещё не затянулась. - Чего молчишь? Куда подевался весь твой пыл?!       Я медленно поднялся на лапы и сказал первое, что пронеслось в моей голове: - Если ты отпустишь этих людей, я обещаю тебе разобраться с вампирами. - слегка дрогнув, после я обратился к заключённым. - Я понимаю какую боль принесли вам эти существа - я сам был насильно обращён и даже не знал этого, но... Прошу вас оставить их. Месть никогда не заканчивается победой... - Ты? - с издёвкой воскликнул вождь. - Как ты разберёшься с этими тварями? Разве один способен..! - но волку не суждено было закончить, так как заключённый окольцованный, тот, что говорил со мной раньше, сильно дёрнул оборотня за шкуру, заставив умолкнуть. - Я согласен на твои условия. - Мы тоже! - посыпался общий гул из других камер. - К тому же, - хмыкнул заключённый, - Половина из нас - по прежнему калеки. Скорее оборотни перебьют нас, чем мы зажмем их.       Благодарно кивнув, я продолжил свою пламенную речь, которая уже наполнила всю мою голову: - Шу, дай мне две недели! За это время я сделаю все возможное, чтобы ваш народ продолжил существование, но ты должен прямо сейчас выпустить людей и пообещать не причинять им вреда. - Хорошо, - цокнул языком волк, но такой ответ меня совсем не удовлетворил. - Поклянись своими богами. - насколько мне было известно, это была самая сильная клятва в их роду. - ...Клянусь Небом. - все же выдавил волк из себя, уставившись на меня так, словно я был его последней надеждой. - Тогда через две недели я буду ждать тебя на границе. Приведи с собой других вождей и смотри за тем, что будет. - с этими словами я повернулся в сторону "Убийцы", который так и продолжал валяться в том углу, где я его оставил.