Дворецкий вампира

      Решение покинуть границу далось мне неожиданно легко. Возможно, я просто хотел сбежать от реальности, но находиться там я был больше не в силах. На самом деле, меня не очень напугала или расстроила смерть тех южных вампиров. Все-таки за эти полтора года я повидал немало трупов, а смерть во время войны неизбежна. Больше всего в тот момент меня испугал Сэм.       Его движения, образ и аура, а также холодные безэмоциональные глаза. Он был совершенно не похож на того спокойного и порой милого вампира, который любил читать нотации и устанавливать правила или баловаться в свободную минуту. По правде говоря, я уже успел забыть, что Сэм был настоящим наёмником. Вполне естественно, что для него убийства - это обычная работа. Просто... Или это из-за его имени, или из-за его маленьких действий, но я не мог перестать накладывать на него образ господина. Смотря на него, мне порой казалось, что это был мой хозяин, от чего становилось больно на душе. Каждый день я кое-как справлялся с этими эмоциями, говоря, что они совершенно разные и мне не стоит смешивать одно с другим. Недавно я даже подумал, что неплохо бы продолжить общение с Сэмом и после миссии, потому как мне с ним было достаточно комфортно и интересно, но... После вчерашнего... Не знаю, как это случилось, но когда Сэм занес своё копье, я внезапно ощутил знакомый запах фиалок и перед глазами промелькнул образ господина. Это так сильно шокировало меня, что я никак не мог выкинуть эту картину из головы. И... Больше не мог встретиться с Сэмом...       Пусть я так поступил благодаря внезапному и неприятному стимулу, но я больше не мог терять время на границе. Вестей о собрании все не было, хотя граф Эвальди вернулся в Западную столицу пару дней назад. Мне нельзя было тянуть дальше, так что мой уход уже был предрешен. Конечно, придется составить новый план, поскольку теперь я снова один, но куда привычнее действовать в одиночку. Так я гораздо маневренней и могу не переживать за благополучие напарника. Будь рядом Сэм, он бы ни за что не позволил мне бросаться в самую гущу событий.       Я мотнул головой, пытаясь собраться с мыслями. Сейчас мне стоило беспокоиться о том, как обойти внешний круг охраны поместья, а не о чем-то постороннем.       Родовое поместье Эвальди было ужасающе большим. Один сад занимал необъятное пространство, которое уходило далеко за горизонт. К главному зданию вела каменная дорога, по краям которой ровными рядами росли сосны, а где-то в конце виднелось белое сооружение.       В прошлый раз, когда мы приходили к ограде поместья, я узнал, что есть около двух уровней охраны: одни отвечали за внешний круг около забора, а другие за внутренний - это у усадьбы. Не исключено, что внутри также была охрана. Все же граф не мог наплевать на свою безопасность.       Впрочем, проникать в охраняемые поместья мне не впервой, правда, в образе вампира я этого ещё не делал, но не думаю, что это играет особую роль.       Скрываясь и изворачиваясь на грани своих возможностей, я благодаря чуду всё же пробрался в дом через открытое окно. В комнате было темно. Судя по обстановке, это оказалась комната прислуги. Некоторое время я сидел на полу, не двигаясь, и прислушивался к движению за дверью. Поблизости никого не было, так что я тихо выбрался из комнаты и бдительно осмотрелся.       Длинный коридор был освещён редкими канделябрами, так что в помещении стоял приятный полумрак. Пол устилал красный ковер с мелким ворсом и золотым орнаментом по краю. Белые стены украшали картины в золотых рамах или стенды с оружием. Иногда появлялись большие вазы с растениями. В общем и целом, обстановка совершенно отличалась от той, что была в прошлом поместье.       Вокруг оставалось все также тихо, как будто на самом деле внутри никого не было. Однако это было обманчивое чувство: вряд ли благородный господин сам убирает свой особняк. К несчастью, использовать свои сверхчувства не было никакого толка, поскольку весь дом был пропитан одним единственным запахом - сосной. Создавалось ощущение, что граф Эвальди таким образом обозначил свою территорию.       Я не удержался от ехидного смешка. А еще говорят, что вампиры и оборотни совершенно разные. Что-то не похоже.       Немного подумав, я быстро направился в выбранном направлении, ступая на носки, чтобы уменьшить шум от ходьбы. По пути обстановка некоторое время не менялась, но как только я повернул за угол, то увидел большое пространство в ста метрах дальше по коридору. Интуиция подсказывала мне, что покои Виктора и его рабочий кабинет должны находиться, как минимум, на втором этаже, а для этого мне необходимо было найти лестницу. Комната впереди вполне могла оказаться холлом, что мне было и нужно.       Я сделал несколько шагов вперёд, после чего почувствовал позади себя ужасающее давление. Это было настолько неожиданно, что я не успел уйти в сторону, получив удар в спину. Силы этой атаки хватило, чтобы буквально выбросить меня на середину зала. Кажется, я услышал неясный хруст, но к счастью, был в состоянии продолжать двигаться. Однако стоит признать, что было чертовски больно.       Сгруппировавшись, я быстро укатился в сторону от прежней траектории полёта и встал лицом к противнику. Даже не знаю, удивился я или нет, увидев выходящего из коридора Альберта. Вампир выглядел разъяренным: его глаза сияли красным, а грудь часто вздымалась, выпуская что-то наподобие рыка.       Я быстро осмотрел его. Как и ожидалось, бил меня громила не пустыми кулаками: костяшки украшали серебряные кастеты с шипами. То-то так щипало. - Убью. - выплюнул рыжий, после чего исчез из моего поля зрения.       Я принял оборонительную стойку, мысленно просчитывая каждое мгновение, после чего резко подался корпусом назад. В это же время надо мной пролетел кулак Альберта. Тогда я хотел использовать его инерцию, потянув руку на себя, чтобы вывести тело из равновесия и получить преимущество, но был остановлен мгновенной атакой коленом. Пришлось кувыркнуться в бок, после чего отпрыгнуть дальше от противника. Это позволило мне избежать смертельной вертушки. "У него просто убийственное комбо, " - подавив дрожь, пронеслось у меня в голове, когда я снова принял нужную стойку.       Не дав мне перевести дух, Альберт начал следующую серию атак. Она была такой плотной, что я просто не мог найти в них брешь и мог лишь защищаться и убегать. Думать о контрударах даже смысла не было, поскольку возможности их применить не наблюдалось. Тогда я решил увеличить расстояние между нами, чтобы вывести вампира из темпа.       Улучив более или менее удачный момент, я резко отскочил назад, при этом ухватившись за ковер и также потянув его на себя. Я раньше уже проверял, на сколько увеличилась моя физическая подготовка после смешения сил двух видов, но впервые в бою выложился на полную. Ковер, который занимал весь холл и весил невероятное количество килограмм, был сдвинут мной совершенно без лишних движений.       Альберт сумел вовремя отпрыгнуть на перила лестницы, чтобы не упасть. После этого его взгляд изменился: мужчина подавил в себе ненависть и стал более насторожен.       Я уже достаточно нашумел, так и не приблизившись к покоям графа. Совсем скоро сюда сбежится вся охрана, и тогда мне будет не выбраться целым и невредимым. Раз первая попытка провалилась, то стоило отступить и вернуться уже в облике оборотня. Сражаться в двух формах было гораздо удобнее и присутствовал эффект неожиданности. К тому же, я мог воспользоваться моментом ошеломления, когда вампиры применят свою силу подавления.       Раздраженно фыркнув, я развернулся и бросился наутек. Альберт, конечно же, побежал следом. Соревноваться в скорости с вампиром я сейчас был не в состоянии, зато вполне мог устроить ему настоящую полосу препятствий. По пути я хватал абсолютно все вещи, швыряя в сторону преследователя. Это был мой план побега: закидывать противника твердыми предметами, притупляя его бдительность, после чего подсунуть ему "пылевой мешок". Такой мешок я научился делать в деревне оборотней. Он очень помогал нам при захватах северных деревень, создавая непроглядную завесу из мелкодисперсного песка. Подобный заслон не только временно ухудшал видимость, но также мог забиваться в глаза и дыхательные пути, вызывая дискомфорт и останавливая приследователя.       Когда Альберт был уже в метре от меня, я вынул пылевой мешок и бросил его подобно прошлым предметам. Вампир не придал ему особого значения и отбил одним ударом кулака. Тут же во все стороны разлетелось содержимое, заполнив коридор раздражающей завесой. Я, предварительно задержав дыхание и прищурившись, увеличил скорость побега, готовясь выбить ближайшее окно. Внезапно из пылевого облака вытянулась рука, крепко схватив меня за воротник, и потянула на себя. Мгновенное ощущение удушья продлилось недолго, но я потерял пол под ногами. В попытках выпутаться, я ногтями вцепился во вражескую руку и, качнув ногами, сделал вертикальную дугу в воздухе, оседлав шею Альберта. Мужчина явно этого не ожидал, однако, выпускать меня из рук также не планировал. Полетевший к голове кулак мне пришлось перехватить свободной рукой, в то время как другая все еще сжимала рукав вампира. Таким образом, мы оба оказались в не очень удобном положении, но я все равно имел преимущество. Ногами, которыми я держался за его шею, можно было немного его придушить.       Я приложил некоторое усилие, стараясь сжать незащищенную шею между ног, как вампир внезапно откинулся на спину. Мы вдвоем полетели на пол. Слегка испугавшись, я попытался избежать удара, но тогда Альберт вновь потянул мой воротник. Из-за этого я больше не мог держаться на шее противника, поэтому решил использовать свой последний козырь. Я не хотел бы его применять, но выхода больше не оставалось.       Расслабившись, я позволил вытащить себя из-за спины, после чего резко извернулся, чуть не вывернув собственные руки. Ноги, коснувшиеся пола, оттолкнулись, и я всем телом придавил вампира к стене. Следом я обнажил клыки и попытался впиться к кожу Альберта. Насколько мне известно, даже во время драки между собой, вампир никогда не укусит другого вампира. Уж не знаю, почему у них так повелось, но факт остаётся фактом. Этим выпадом я рассчитывал на некоторое время ошеломить противника, после чего быстро ускользнуть, но не успел даже коснуться его шеи, как почувствовал резкую боль в голове. После этого перед глазами все потемнело.       Не знаю, сколько времени я был без сознания, но когда очнулся, то чувствовал тупую боль по всему телу. Было очень похоже, что меня избили палками. Шею сковывали кандалы, соединяющие цепью руки и ноги. Двигаться я мог, но весьма ограничено. Место, где я оказался, было похоже на камеру заключенного: три каменные стены и одна решетчатая. Вокруг было достаточно сухо, но холодно. Лишних вещей, даже кровати, не предоставлялось.       После пробуждения я попытался разорвать цепь, но оказался совершенно не в силах. Тогда, прислушавшись к ощущениям своего тела, я понял, что прошло достаточно времени, чтобы эффект от крови Сэма уже был на грани. "Черт, стоило закусать кого-нибудь до прихода к Эвальди... "       Но уже поздно было об этом сожалеть и я мог только приготовиться к ужасным пыткам и, в конце концов, к смерти. Если честно, моя дальнейшая судьба ничуть меня не тревожила, и я больше переживал за конфликт вампиров и оборотней. Когда меня не станет, больше некому будет поддерживать мирный договор с северными вампирами. И все, что было уже сделано и достигнуто... падет прахом.       Я был слишком самоуверен, ворвавшись без особой подготовки в особняк приемника прародителя. Моя удача наконец закончилась... Мне стоило послушаться совета Шу и не покидать Сэма... - Мы снова встретились, Франс.       Из темноты донесся отвратительный надменный голос, который я уже успел забыть и хотел никогда не вспоминать. - Я ведь говорил, что рано или поздно ты станешь моим. - Какого черта ты здесь забыл? - просипел я, ещё не оправившись от удивления. - Лихнис... - Ох, ты всё ещё помнишь меня. - засмеялся вампир, наконец, показавшись возле моих решеток. - Я рассчитывал поймать тебя своими силами, но ты сам пришёл ко мне. Это же судьба, ты так не думаешь? - ... "И как я раньше терпел его напыщенную речь?" - Тебя же арестовали. Как ты выбрался? - я заставил себя успокоиться.       Этот парень любил болтать, так что от него я вполне мог узнать о своём теперешнем положении, а может даже получить шанс выбраться отсюда. Подобная мысль придала мне сил, заставив сосредоточиться. Как я и думал, Лихнис клюнул, расплывшись в ехидной улыбке. Он принялся самозабвенно рассказывать о своих приключениях.       Оказалось, что после того, как господин отправил его за решетку, неожиданно появился Леуш Фригайл. Впрочем, это было не так уж и неожиданно, если учитывать тот факт, что Леуш удивительным образом оказался дедушкой Лихниса. История была такова: провинившись, Лихнис был понижен в звании и отправлен на перевоспитание подальше от рода Фригайлов, попав на Север. Казалось бы, что родной дом порвал с ним все связи, однако, попав в тюрьму, Лихнис бросил тень на свою семью. Пусть его фамилия была иной и принадлежала материнской линии, Фригайл не мог допустить такого позора, поэтому лично приехал забрать внука. Так Лихнис был посажен под арест в одной из лабораторий Прародителя. - Я нашел много интересных записей. Стоило только сопоставить их с личным опытом, как я неожиданно обнаружил, что уже знаком с одним из экспериментов! - придя в неописуемый восторг, вампир буквально вцепился в решетку моей камеры. - "Образец номер 27, не восприимчивый к вампирскому зову", который был внезапно утерян! Это ведь ты! Та самая любимая дедушкина игрушка всегда была у меня под носом! О, если бы я только знал это раньше, то не тратил бы все свои силы на возвращение титула и покупку твоей семьи в качестве слуг. Я мог просто привести тебя обратно в лабораторию и никто бы не хватился..!       Эти неосторожные слова пробудили печальные воспоминания, от чего я протянул руки сквозь решетку и крепко сжал их вокруг горла Лихниса: - Заткнись. - у меня внезапно закончилось терпение, кровь закипела, а в голове вертелась лишь одна навязчивая мысль: " Как же сильно я хочу убить его".