Дворецкий вампира

      После гулянки вся деревня, включая меня, встала поздно, а особенно активные пьянчуги даже страдали от сильного похмелья, охая от головных болей. К счастью, я не был одним из таких и чувствовал себя достаточно сносно, хотя вновь пришлось помучиться из-за смены режима дня и ночи. Всё же, не удобно путешествовать между Империей и оборотнями, когда одни днём работают, а другие спят. Впрочем, мне не привыкать.       Разобравшись с беспорядком и мусором, что остался с праздника, я вызвался немного помочь на кухне, однако женщины резво выгнали меня от туда, полагаясь на такой аргумент как "у Вас и так много дел, вождь! ". А я почти и забыл, что для объединения волков мне пришлось сразиться с их прежними вождями и занять их место... Вот только в управлении я ничего не смыслю, а заведовать сразу таким большим количеством голов мне тем более не было под силу. На радость мне, эти свергнутые вожди вызвались быть моими "вассалами" и как прежде заботиться о своём народе. Это было как раз то, что нужно. Я и Шу оставил на его прежнем посту, хоть сам обосновался в его деревне. Только вот никогда бы не подумал, что из-за своего статуса главного вождя более даже на кухню зайти не смогу... Звучит достаточно забавно, вот только что тогда мне прикажете делать?       Тея верно сказала: охотник из меня так себе. Разве что загонщик. С этим уж проблем быть не должно!..       Думал я так некоторое время назад, но вновь попал мимо. Что охотников, что воинов и защитников в племени оборотней всегда в достатке, если учесть тот факт, что в силе и ловкости им нет равных среди трёх рас. Так что меня вежливо "послали" заниматься своими "важными" делами.       Оставшись не у дел, я некоторое время бродил по деревне как сиротка, в итоге остановившись под окнами своего дома. В таком подвешенном состоянии я пробыл до самого вечера, так ни чем толком и не занявшись. Впрочем, я не сильно переживал на этот счёт, ведь найти себе занятие я могу и позже. Вместо этого пока можно поискать надёжное место для контракта. В момент безделья мне на ум пришла парочка мест, где я мог бы спрятать бумаги, имея возможность незаметно следить за их сохранностью.       После позднего ужина я выловил Сью среди волчат, чтобы сообщить ей о своём новом уходе: - Я планирую завтра утром вместе с Теей отправиться по делам, так что не теряй меня. - М, понятно... - девчушка слегка приуныла, услышав о моём скором отъезде, однако через пару секунд нежно улыбнулась, прищурившись. - Конечно же. Мой брат - такая большая шишка, что у него всегда много дел. Я понимаю. - Не смущай меня. - Хаха. Я даже и не думала о таком. - изображая простоту и невинность, Сью на мгновение показала кончик языка. - Тогда не забудь разбудить меня перед отъездом! Я хочу проводить тебя, как полагается, а то кто знает, когда ещё ты решишь вернуться сюда и проведать меня.       Я непонимающе уставился на сестру, пытаясь сложить её слова воедино и понять общий смысл: - О чем ты? Это займёт всего пол дня. Ты даже соскучиться не успеешь. - О? Так ты не собираешься пока возвращаться к тому вампиру? Я думала, что так как ты давно с ним не виделся, то первым делом помчишь к нему.       От такого заявления я на некоторое время впал в ступор. Вернуться к "тому вампиру"? Она имела ввиду господина Бенечштраусера? С чего вдруг у неё такие мысли и когда это я говорил ей, что по завершению всего вернусь к нему? Мы вообще говорили о господине только один раз и то разве что из-за того, что тогда я потерял своё кольцо.       Заметив моё продолжительное молчание, Сью снисходительно похлопала меня по голове и, как начитанная взрослая, стала успокаивать и поучать: - Я знаю, что ты ему очень благодарен и что хочешь следовать за ним и дальше. Не оглядывайся на меня и делай то, что должен. - после этого девчушка задорно хлопнула меня по спине. - Тем более, я же вижу, что твоё сердце явно не здесь.       Сказав, что хотела, Сью махнула мне рукой и в припрыжку ускакала спать. Я же всю ночь промучился в раздумьях. Если вспомнить, то она не первая, кто говорил мне прислушаться к своим мыслям и чувствам: перед уходом из столицы Империи Альберт сказал мне нечто в этом духе; на празднике по моему возвращению Тея тоже пыталась открыть мне глаза; а вот теперь даже моя младшая сестра...       Если на то пошло, то стоит всё же попробовать что-то сделать и поставить в моих сомнениях точку. Я должен встретиться с господином, как бы это не было страшно, иначе я не перестану думать об упущенной возможности. В конце концов, я не могу заранее знать, что произойдёт. Может быть всё сложится даже лучше, чем я себе представлял. Хотя, если господин узнаёт, что оборотень, который подчинил его кровавым контрактом, был я... Надеюсь, он не будет так зол, что выгонит, даже не выслушав извинений. Мечтать о том, что он легко простит за это, я не буду, поскольку для любого вампира то будет высшей мерой унижения, но даже так, я не хочу идти на попятную.       В итоге, сна не было ни в одном глазу, поэтому я решил немного прогуляться по деревне перед сном. - Хей, чего тебе не спиться, вождь? - внезапно раздался слегка насмешливый голос Шу за моей спиной. - Неужели тебя мучают дела сердечные? - Скажешь тоже... - фыркнул я, будучи пойманным с поличным. - Просто... не хочется. - Хм... Вот как. И такое бывает. - как-то неестественно быстро согласился волк, пристроившись рядом.       Я бросил на мужчину ещё пару слегка удивленных взглядов, после чего вернулся к созерцанию пустоты. Заметив, что я перестал обращать на него внимание, Шу задумчиво растрепал волосы на затылке, немного поерзал, а затем притворно кашлянул. - Ты хотел о чём-то поговорить? - сдавшись, наконец я продолжил разговор. - Ничего особенного, просто хотел попросить тебя об одной услуге. Всё равно я слышал, ты завтра отправляешься на территорию вампиров. - Конечно. Не вопрос. - Замечательно, а то я уж думал, что самому придётся подгадывать момент и искать того клыкастого. Не особо то мне хочется с ним видеться, но он оказался неплохим помощником. - глядя на улыбку волка со стороны, можно было сказать, что с его плеч свалился огромный груз. - Всё же как удачно совпало, что Сэмаэль оказался не только твоим контрактником, но и близким знакомым. Так бы где ты ещё нашёл такого более или менее надёжного напарника-вампира? - Что? - я непроизвольно нахмурился, повернувшись в сторону Шу. - Ещё спрашиваешь? Похоже, ты уже спишь на ходу. Я говорю, передай там своему Сэмаэлю Бенечштраусеру от меня привет. Да, кстати. Ты тоже не забудь его отблагодарить: если бы он не согласился пойти с тобой, то я бы собрал всю деревню, чтобы вырубить тебя и запереть в подвале, пока не одумался бы.       С силой хлопнув меня по спине, бывший вождь негромко рассмеялся и пошёл в сторону своего дома, но я не собирался его так быстро отпускать после того, как он сбросил на меня такую бомбу: - Хочешь сказать, что Сэм, с которым я отправился на Запад - это мой... это господин Бенечштраусер?! - Да... Постой, - наконец заметив моё ненормальное поведение, нахмурился мужчина. - Ты всё ещё не в курсе?       Когда я уверенно кивнул, на лице Шу появилось виноватое выражение. Готов поклясться, что в тот момент он проклял свой длинный язык и зарекся ещё когда-либо говорить о вампирах. Это лишь подтвердило то, что у меня не было никаких слуховых галлюцинаций, а стоило мне ущипнуть себя за руку и почувствовать боль, как версия со сном тоже растворилась в воздухе. Я почувствовал, как моё тело напряглось, а конечности похолодели. Вдохнув холодного ночного воздуха, я задал последний волнующий меня вопрос, чтобы окончательно убедиться в своих догадках: - И он... знал всё?..       Облизнув губы, Шу какое-то время колебался, не решаясь сказать ещё что-то лишнее, но видимо мой умоляющий взгляд размягчил его сердце, так что в итоге он всё же сдался и с тяжёлым вздохом выложил всё, что знал: - Я много с ним не говорил на эту тему, но точно могу сказать, что он узнал тебя ещё в день подписания нашего договора с северными землями. А то, случилось ли его прозрение раньше... Этого я не знаю.       Получив ожидаемый, но по-настоящему убийственный ответ, я чуть не осел на землю, поскольку ноги в тот момент у меня просто на просто отнялись.       Если всё так, как сказал Шу, то это меняет абсолютно всё! Стоит только вспомнить поведение Сэма, почему мне раньше не казалось слишком подозрительным то, что он не расстаётся с маской? Но нет, подождите. Дело тут даже не в этом. Что насчёт его запаха? Я ведь не мог растерять всё своё обоняние, став вампиром?..       Получив бешенный заряд энергии, я резко поднял голову на волка, от чего тот даже вздрогнул, видимо не ожидая от меня таких действий. Уж не знаю, как работал его мозг, но по одному моему выражению лица мужчина понял, о чем я хотел спросить и поспешно ответил, словно бы заглаживая этим свою вину: - Все последующие претензии к Каю, поскольку он похлопотал над маскировкой вампира. - а затем, чтобы не попасть под ещё больший поток вопросов, Шу перекинулся в волка и ускакал куда подальше.       Сложив в голове два и два, я медленно заполнил все образовавшиеся пропуски, вследствие чего картина происходящего в корне изменилась. Я вспомнил дни, проведённые в компании, как я думал, таинственного наёмника с добрым и милым характером, но жестокой работой. Вспомнил вечера, проведённые вместе с ним в одноместном номере за разговора ни о чем; вспомнил сражения на передовой и то, как мы скрывались в лесу, даже тот спонтанный поцелуй... Боже мой... Что я наделал?       От воспоминаний я одновременно покраснел и испугался, задрожав от лёгкого порыва ночного ветра. Как следует встряхнув головой, я решил вернуться в кровать и немного передохнуть от мыслей, только вот, даже лёжа под одеялом, я неосознанно продолжил падать в свою мозговую дыру, подпитанную новой информацией.       Тогда то предложение посетить банкет было завуалированным предложением вернуться? Конечно, оставался ещё мизерный шанс, что это была лишь формальность или что-то в этом роде, но...       "Готовиться к худшему, но надеяться на лучшее! " - полагаю, это то, о чем я думал всю ночь, сомкнув глаза лишь в предрассветные часы, таким образом, совершенно не выспавшись.       Перед выходом я в последний раз проверил свои вещи, убедившись, что ничего не забыл из-за резкой смены планов. По совету близких мне друзей и семьи, я окончательно утвердился в решении вернуться к господину... Ну или хотя бы попытаться это сделать. В любом случае, после того, как я спрячу договор, то отправлюсь обратно в отель господина. Успею ли я к назначенному пиршеству? Могу лишь сказать, что буду стараться, хотя обещать этого точно не могу...       Разбудив Сью, я вместе с ней отправился к выходу из деревни, где нас уже ждали Тея и Лу. Девушки о чём-то весело ворковали, но когда подошёл я, Лу пыталась всеми силами показать, как она недовольна моей компанией. Не обращая на неё внимания, я наклонился к сестре и поцеловал её в лоб, после чего слегка взъерошил её и без того растрёпанные волосы: - Я подумал о том, что ты мне сказала. - мой голос был негромким и содержал в себе нотки грусти. - Всё таки ты как всегда оказалась права на мой счёт, поэтому я решил, что... - Ничего не говори. - прервала меня сестра крепкими объятиями. - Иди туда, где будешь по-настоящему счастлив и где не будешь ни о чем жалеть. Единственное условие: не забывай мне раз в месяц присылать письма, а не меньше раза в год навещай меня. В остальном даю тебе свободу действий.       На такие условия я мог лишь рассмеяться: - Хорошо. Даже без твоего напоминания я собирался делать всё это.       Чтобы не расчувствоваться ещё больше, Сью пинками выгнала меня из деревни, наказав не поворачиваться. Поднявшись из низины оборотней, я всё же не удержался и мельком окинул взглядом знакомые крыши домов: сестра всё ещё стояла на своём месте, а приметив, что я смотрю на неё, пригрозила мне кулаком, смеясь.       Без проблем проводив Тею и Лу, я попрощался с ними и пошёл к своему старому дому, а точнее к его обгорелым обломкам. С того момента, как я был там с господином, прошло много времени, но я так и не нашёл подходящего момента, чтобы разобрать завалы и привести землю в божеский вид. Поскольку я всё ещё числился живым человеком, то дом по наследству перешёл мне, так что никто из города не посягал на захват территории. Не удивлюсь, что к этому приложила руку и Тея, в чем я ей очень признателен. В дальнейших планах на будущее, если не смогу вернуться на работу к господину, построю тут новый небольшой дом и буду спокойно проживать свои дни.       Выбрав неприметное место у небольшого деревца, я раскопал достаточно глубокую яму, сложил договор в небольшой деревянный футляр и спрятал его на дне. Затем вернул землю обратно и прикрыл это место большим плоским камнем. На первое время пойдёт, а вот когда вплотную займусь домом, то закопаю договор под фундаментом.       Избавившись от такого тяжёлого балласта ответственности, я туго перевязал мешок со своими пожитками, перекинул его через плечо, обратился волком и во всю прыть помчался в столицу. Только вот, как бы я не старался, а успеть к назначенному сроку не смог... Причём опоздал всего на несколько часов, прибыв в столицу к семи утра - время, когда вампиры расходятся по своим домам после вечеринок и встреч. То, что я застал, были открытые парадные двери отеля, из которых выходил какой-то знатный вампир с пухлой фигурой, упившийся в хлам, от чего он долго не мог залезть в свою карету. Маргарита с профессионально натянутой улыбкой провожала гостя пожеланиями доброй и безопасной дороги. Но как только дорогая повозка скрылась за углом, девушка вернула своему лицу слегка презрительное выражение и быстро закрыла главные двери.       Я судорожно сглотнул и незаметно прокрался ко входу, нерешительно замерев и прислушавшись к происходящему внутри. - Господин, на этом всё. - устало доложила Маргарита, зашуршав на стойке. - Вам стоит идти отдыхать. Думаю... Тот гость уже не придёт.       Я непроизвольно задержал дыхание на последних словах, но не осмеливался делать какие-то дикие предположения, что так и норовили залезть мне в голову особенно после того вагона информации, что вылилось на меня ночью. - Мне закрывать отель?.. - Нет. - этот голос нёс в себе мрачное настроение, но его обладателя всё равно можно было узнать без труда. - Я сам закроюсь, иди домой.       Маргарита снова зашуршала, видимо собирая свои вещи, а после послышались её приближающиеся шаги. Немного испугавшись, я шмыгнул за ближайший угол. Входная дверь снова открылась с лёгким звуком колокольчиков. Девушка сделала один шаг на улицу, после чего обернулась и обеспокоенно посоветовала: - Господин, вам всё же следует отдохнуть. Вы нормально не спали уже целую неделю... - Я подожду ещё немного. - упрямо ответил ей Сэмаэль, хотя из угрюмого его голос стал более подавленным и печальным, от чего последние слоги почти незаметно сорвались.       Маргарита некоторое время молча смотрела на Прародителя, после чего тихо вздохнула и ушла домой, не забыв прикрыть за собой дверь и фыркнуть пару проклятий на моё имя.       Тогда внутри меня что-то щёлкнуло. На глаза внезапно навернулись слезы, в носу предательски защипало, а горло и сердце сдавило будто бы железной рукой.       О чем он только думал? А если бы я не пришёл, то сколько бы ещё он так просидел? Как насчёт "нормально не спал неделю"? Черт возьми. Это же ни в какие ворота! Как можно так безалаберно относиться к собственному здоровью?..       До боли закусив нижнюю губу, я поумерил пылающие в груди чувства и выбрался из своего укрытия, вновь подойдя ко входу. Внутри было тихо, от чего я только сильнее разнервничался, прикоснувшись рукой к дверям.       "Боже, я такой трус... " - мысленно корил себя я, понимая, что толкнуть сейчас эту злополучную дверь для меня также тяжело, как пододвинуть гору.       Не знаю, сколько бы я так простоял у порога, если бы краем уха не услышал, как где-то недалеко от отеля раздался цокот лошадиных копыт и звук колёс. Это послужило для меня неким импульсом и последним толчком, заставив мою онемевшую руку приложить чуть больше сил к двери и наконец открыть её. Раздался лёгкий колокольный звон, меня встретил знакомый холл. И пусть я был уже здесь неделю назад, но тот визит произошёл слишком сумбурно, так что я не успел полностью проникнуться ностальгией. Сейчас же переходя порог и вдыхая знакомый аромат, я внезапно ощутил, что вернулся в прошлое, когда уже некоторое время проработал у господина и стал здесь как свой. На секунду мне даже показалось, что всё произошедшее за этот год было просто долгим и неприятным сном.       Только вот мои отросшие волосы, кровь оборотня и парочка шрамов на теле всё ещё были при мне, ясно подтверждая тот факт, что всё произошло со мной наяву, и от этого никуда не деться.       Господин устало облокотился на кулак в кресле для ожидания, что стояло слева от стойки регистрации. Он был одет в свои любимые чёрные одежды для официальных случаев, которые придавали ему таинственный и отстранённый вид. Некогда уложенные чёрные волосы растрепались, отчего часть из них повисла на лбу, прикрывая закрытые глаза, под которыми можно было легко увидеть тёмные мешки.       Сидя в не очень удобной позе, Сэмаэль тихо и медленно дышал, словно бы задремав, однако при этом сильно хмурился, а с моим приходом он как-то даже вздрогнул. - Ты что-то забыла, Маргарита? - не открывая глаза, спросил вампир, но спустя несколько секунд так и не услышал ответа.       Нахмурившись ещё сильнее, господин поднял голову и посмотрел в сторону двери, намереваясь спросить что-то ещё, но увидев меня, тут же застыл с ошеломленным видом.       Я нервно стоял у порога, теребя рукой кольцо на пальце, стараясь не переминаться с ноги на ногу. Всё моё существо неистово трепетало перед знакомыми красными глазами, что подарили мне надежду, нежность и тепло. Моё зрение затуманилось из-за капелек слез.       Наконец я смог появиться перед господином без всяких масок и притворств. Пусть я пока ещё ничего не сказал, но внезапно почувствовал, как стало проще дышать, а тело обрело потерянную лёгкость. Стоило мне только напрямую встретиться с Сэмаэлем, как я окончательно убедился, что всё время моего странствия моя душа была здесь, рядом с господином, поскольку вернувшись, я наконец почувствовал, как утраченный покой и забытый уют вновь согревают мою сущность. Как же я мог забыть такую простую истину?       Всё ещё не веря увиденному, Сэмаэль резко подскочил с места и сделал пару шагов в мою сторону. С его лица не сходило неверие, словно бы этот сон он видел уже несколько раз подряд и уже устал разочаровываться в своих мечтах.       Мои губы дернулись в улыбке, а долго сдерживаемые слезы всё же хлынули по щекам непрекращающимся потоком.       Внезапно плечи господина задрожали. Он медленно развёл руки в стороны. Его глаза тоже блеснули от влаги.       Проглотив тяжёлый ком в горле, я бросился к нему в объятия, крепко вцепившись в парадную одежду, не заботясь о том, что испачкаю или сомну её. В нос ударил запах фиалок, крепкие руки вампира сомкнулись на моей спине и талии, крепче прижимая к себе. Стоило только мне поднять голову, как передо мной всё потемнело, а губы накрыла волна тепла.       Этот поцелуй отличался от моего прошлого опыта. Он был диким и голодным, словно бы Сэмаэль собирался проглотить меня живьём, не оставив и кусочка. Мои губы яростно кусали и засасывали, не оставляя и шанса на отступление. Во рту чувствовался привкус соли, от чего маленькие ранки слегка щипало. Не знаю, чьи это были слезы. Когда же мне стало не хватать воздуха, чтобы дышать, а перед глазами начали возникать вспышки, Сэмаэль наконец умерил свой пыл и позволил сделать мне несколько судорожных вдохов, прежде чем начал покрывать всё моё лицо нежными поцелуями.       Не было произнесено ни слова. Мы просто стояли в обнимку и цеплялись друг за друга так, словно боялись вновь потеряться.       Шли минуты. Тепло другого тела, звук мощного сердцебиения рядом с ухом и ощущение долгожданной близости наконец успокоили меня, вернув в более или менее спокойное состояние. Впрочем, моё собственное сердце не переставало отбивать радостный ритм, и будь у меня сейчас хвост, то он бы уже отхлестал мне всё бока.       Дорожки слез на щеках уже высохли, оставив после себя пылающее красным лицо. Это был действительно... смущающий порыв.       Опустив дымящуюся голову, я неловко выбрался из тёплых и уютных объятий: - Господин... - мой голос был немного хриплым. - Я вернулся.       Сверху донёсся облегчённый смех, наполненный сексуальным магнетизмом, но голос Сэмаэля тоже был хриплым: - Я же говорил тебе называть меня по-другому. - в этих словах совсем не было укора, скорее бесконечная нежность и капелька веселья.       Припомнив прошлое и поработав опухшими мозгами, я с ужасом вспомнил, что когда-то господин действительно просил называть его проще, а именно Сэмом... Боже... Неужели это была такая очевидная подсказка? Я и вправду тот ещё идиот. - С-сэм... - было в крайней степени неловко, хотя на самом деле, даже не подозревая этого, я звал его так уже бесчисленное количество раз.       Получив желаемый ответ, вампир расплылся в ещё более довольной улыбке и снова заключил меня в объятия, на этот раз положив свой подбородок на мою макушку. Прикрыв глаза, он негромко, чтобы слышал только я, сказал самые желанные слова: - С возвращением домой, Франс. Я скучал по тебе.       За более чем год со дня моего побега произошло множество событий, изменивших не только меня и господина, но и всю Империю вампиров, включая Прародителей, и северные племена оборотней. Я бы не сказал, что жизнь людей с этим превратилась в утопию или человечество вернулось к своему расцвету. На самом деле, именно людей перемены затронули наименьшим образом, однако необходимый обществу толчок был дан. Среди оборотней люди получили больше прав и сил, в то время как у вампиров человек обрёл парочку защищающих их законов, чтобы предотвратить бунты и уход "крови" на земли волков. Помня о крахе северных добывающих городов с окольцованными, вампиры также пересмотрели проблему больных и кровонепригодных, построив дополнительные больницы и выделив специалистов. Больше не было ссылок. Исключениями остались только более серьёзные случаи, такие как заразные заболевания, тогда выделяли карантинную зону и боролись с инфекцией локально.       В целом же прогресс был намечен, оставалось лишь дождаться, когда наступит подходящее время. Ну а я вернулся к своей тихой и нерасторопной жизни в качестве дворецкого вампира с той лишь разницей, что теперь каждый мой день был наполнен любовью, вниманием и истинным счастьем.

***КОНЕЦ***