Кинжал охотника

Всё обрушилось пять лет назад. Переступив черту, обратно пути не было. На этот раз «шаг» человека, стал для человечества шагом в пропасть. Не успел мир обрести силу выше, как половина утратила свободу. Поначалу враги только ухмылялись и отпускали гадкие шутки. Внезапно на поле боя выяснилось, что у человечества не один козырь в рукаве. Войско людей захватило важный и огромный, а главное вражеский город — целых три луны проливалась кровь людей и демонов, которые давно соседствовали неподалёку, но были сокрыты от глаз. Время войны пришло. Враг наступил всепоглощающей тьмой. Столицы и города падали один за другим. Люди терпели поражения, многие попали в рабство… Как оказалось, ещё до войны, веками они похищали, убивали безнаказанно. Но наконец-то человек научился им противостоять. Использовать магию, которую стремились передать древние народы: кельты, мая, греки, римляне, народы Китая и Японии… Кладезь запретных знаний открылась миру. Говорят, эта сила дана людям Богом. Так или иначе сила, от кого бы то не было, помогла. Различные заклинания, превращающие оружие в священное, сдувающие врагов в пыль; кинжал, попадающий в тело демона, высасывающий из него энергию. Защитные заклятья, ограждающие лагеря. Народ бился в кровопролитной, коварной войне. Казалось настал судный день. Некоторые поглядывали на пробивающееся столбами сквозь облака яркие лучи с трепетным ожиданием великого страха и счастья — но это были просто лучи и облака. Умирала нечисть по-настоящему. Их религиозный подтекст стал размываться, в некоторых кругах. В других приносили жертвоприношения Богу, богам, дьяволу, дабы прекратилась эта война… Пять лет боев, штурмов, нападений. Семь городов, сорок две деревни и двадцать поселений удалось отбить. Маленький кусочек на карте Мира, где идёт Священная война людей и демонов. ___ㅤㅤ___ㅤㅤ___ Пять лет, но война продолжала набирать обороты. Магия или как её часто называли «Сила» решала какой бой выигран какой проигран. Новое заклятье, войны впитавшие достаточное количество чар, предсказания от касты прорицателей — всё это могло составить успех. Среди других выделилась следующая задача: вылавливать нелюдей и отправлять в «нужное место» — каким же почётом это считалось. Если же демон не подчинялся его отправляли в Главный Штаб, где выжимали всю Силу, словно сок, затем наделяли ей артефакты. На удивление некоторые, не будучи пленными перешли на сторону людей, в основном это были полукровки-бастарды от человеческих женщин и мужчин. Ходили слухи о действительно могущественных союзниках-врагах. ___ㅤㅤ___ㅤㅤ___ Одна идея долго заставила себя ждать, но в конце концов Генеральный Штаб её оценил. Создан проект «Охотник». Заключался он как раз в сохранении жизни демонов. Подчинённый зависит, отдаёт силу добровольно, затем копит и вновь отдаёт, такая своеобразная ферма. Личный источник силы для искусного война. За несколько месяцев это стало отдельной структурой со своими законами, должностями и обязанностями. Возведены лагеря, базы, в которых и приручают демонов разных рангов. Таких на данный момент создано шестнадцать, разные по величине, но одинаково исключительны. Охотники ловят демонов, везут на базу. База под куполом его не разрубить, не взорвать, и не расколоть магией. Приручение длится по-разному в основном полгода. Охотник не может приручать двух демонов одновременно. В зависимости от навыков охотники делятся на группы, при достаточной подготовке могут переходить вверх по пирамиде. В каждом лагере существуют десять групп. Максимум может быть двадцать человек и минимум пять. Возраст от шестнадцати до тридцати пяти. И мужчины, и женщины. Первый часто именуется Альфа, второй Бета, далее Гамма и Дельта, все четыре занимаются высшими демонами. В случае поимки высших и средних демонов группой уровня ниже Дельты добычу передают вверх по пирамиде, или же получают специальное разрешение на подчинение от трёх месяцев до полугода под жестким контролем. Каждое утро охотники встают в восемь — изучают искусство магии, боя, ходят на общеобразовательные занятия. Но некоторые дни не похожи на предыдущие… Охота началась в установленном порядке, в понедельник утром в 08 часов, 15 минут.

***

Десятая База вела свою работу на Западе близ неё уже не осталось целей, поэтому охотников Десятой Базы отправляют дальше. На открытой местности стояли люди, тёмно-зеленая форма. Их немаленький летательный транспорт непременно заметили если бы не скрывающее заклятье. С группой охотников всегда присутствовал опытный командир. Его тёмные с сединой волосы легко трепыхались на ветру. Мужчина плотного телосложения — военный, казалось, генетически, его громким голом раздалось: — Альфа! Павел Рохт! Обычно всё начиналось с переклички. — Есть! — эти слова выкрикивал лидер группы. От остальных подобного не требовалось, целостность состава ложилась на плечи лидера. ___ㅤㅤ___ㅤㅤ___ — Шестая! Генри Рель! — Есть. Рохт наслаждался всем, что касается военной структуры. Громкие команды, чёткие задания. Рель ненавидел всё правильное, все законы, которые хотелось растоптать, из-за того недовольно морщился после выкриков. — Почему командирам просто не сообщать об отсутствии солдата? — добавил шёпотом, на иголках уже ожидая прибытия к месту. — У них есть список. К чему эта прелюдия-строение-перекличка? Детский сад. — Тише Генри, он может услышать, — краснея шепнула низенькая девчушка рядом. — Меня лишат… моей зелёненькой формы. Отругают, — драматично протянул Генри. — Поставят в угол, — урчал он чуть придвинувшись к ней. — И без сладенького три дня. — И отправят на бойню, — подмечала она. На это Генри поднял брови и уже состряпав соблазнительную физиономию, предвкушая реакцию охотницы, но не смог ничего ответить: — Опять разговорчики, Рель?! — Никак нет, господин! — Какой я тебе «господин»? — прошипел командир, ухмыляясь. — Отжимания пока перекличка не закончилась. — Посчитаешь, Мира? — Да, хорошо. Генри Рель приступил к исполнению наказания. А его подружка считала про себя. Красивый юноша, и лицом, и телом, он из тех, кого девушки замечают. С чистым, бархатным голосом и выразительной внешностью. Его взгляд, как алмазное сверло изящно буравит сущность насквозь, оставляя ноющую дыру, и после нужна ещё доза его внимания. Люди тянулись к нему, некоторые завидовали. Но признавали все: он необычен. Мира признала это с первого взгляда. От Реля исходила опасность, могло показаться, что он жесток не только с добычей, но и с людьми. Девушки боялись его, но это только усиливало влечение. На обычных людей демоны и не клюют. Перекличка закончилась. Охотники, погрузившись в железную махину, предвкушали разорение ещё одной деревушки, средних размеров.

***

— Смотрите: без демона не возвращайтесь! — так по прибытию напутствовал командир. Все стали входить в лес, до деревушки около километра. Главное появится незаметно и беспощадно нападать. — Рель, — позвал его юноша из его же группы. Он весьма отличался от Реля. Со светлыми волосами и искрящими ясными, как небо глазами, которые не видели ещё сильного горя. — Что Бобби? — Билли, — поправил он улыбаясь. — Билли? — прикрывая веки поправился Генри. — Не выспался. — Мы как всегда… — Разделимся? Да. — Ты всё ещё расстроен, что тебя исключили из Десятой Базы? — Нет. — Как вообще так вышло? — Ты ведь уже слышал, да? Билли виновато кивнул, но Генри видел, что он нуждался в подтверждении. — Я… — Рель иронично выгнул брови, — я… не убил вовремя, зато та демоница не теряла времени и два человека потеряли жизнь. Рад, что меня не кинули к крепости «Кровавый Пик», — его тон стал любопытным: — Кстати, как там дела? — БладРаш… Там было сражение, — отвечал юноша мрачным голосом. — Дня два назад. Девушка рядом побледнела. — Теперь рад больше, — разгадав похоронный тон напарника отозвался Рель. — Козлу ясно, они не отдадут её так просто. — Мой брат там… — робко поведала девочка. «Умер», — уверенно вспыхнуло в сознании Генри, но он сдержался от высказывания. Рель не знал её брата, но, если похож на неё точно мертв. Хрупкая, маленькая, добродушная. Что делает в проекте «Охотник» — не понятно. — До сих пор нет вестей, — продолжила она. — Шина, — Мира положила на плечико девушки ручку, та поспешила встрепенуться, устремляя внимание на лидера группы. — Когда зайдём в лес слушайте птиц они утихают, если демон рядом. Держитесь вместе. Билли ты за главного, — парировал Рель. — Войдём в деревню правила те же, но сегодня повысите бдительность — новый квадрат. — Но ты же… Генри обернулся, на лице виделась мягкая улыбка. — Один. Не хочу, чтобы кто-то украл у меня добычу, — и чуть погодя развернувшись спиной добавил: — Удачной охоты. Ни пуха, ни пера! — К чёрту! — отзывались остальные. Рель достал острый, изящный кинжал из серебра, не задумываясь подкинул вверх, многочисленные письмена на нём переливались от белого света свинцового утра. Юноша стал отдалятся от команды. — Василий, — протянул Билл, — он знает же, что ходить одному опасно и… вроде запрещено? — нервно улыбнувшись и удивляясь пробормотал он. — Знает, — ответил ему один из охотников немногочисленной группировки, сострагивая ироничную мину. _________________ Рель статный юноша, с прямой спиной, и умными глазами. Вальяжный и уверенный. С лёгкими волосами уложенные аккуратными волнами чуть отливающие медью на солнце. Но солнца сегодня не было. Расстилалась по небу белая пелена, серые облака и запах приближающейся осени. Во время подобных нападений люди и ловят своих противников. Обычно на тропу войны, защиту выходят мужчины-демоны. А если в сети экзорцистам попадётся демоница — это будет большая удача. Некоторые женщины обладают поистине удивительной силой; недавно поймали одну с способностью предвиденья, возможно она испугается кнута и поможет взять «Кровавый Пик», если там уже не всё потеряно. У каждого охотника свои методы подчинения — кто-то колотит до беспамятства, кто-то унижает. Вариантов много и каждый может сработать. Конечно, если есть «проценты успеха». Рель справлялся быстро. За его спиной шептали многое, шутили, что продал душу. Некоторые как не стараются не могут подчинить себе, а другие делают это за пару недель.

***

Де́мон (от др.-греч. δαίμων — даймон, «дух, божество») Демонов добрых, благородных, сущих тварей, использовали любых, не важен возраст, пол, важна только сила. Даймоны, дивы — так называли их доктора, учёные, и те, кто хотел проявить верх лояльности.

***

Обычно всё это «мероприятие» длилось часов шесть-десть. Пока долетишь до места, дойдёшь, нападёшь, поймаешь и дорога назад. Охота началась. Какого демона он поймает сегодня? В кого попадёт он своим серебренным кинжалом?