Утёс Смерти

      Стар смотрела на медленно плывущие облака за окном.       — Ещё раз, ваше высочество! Повторите за мной! — окликнула её гувернантка. — Семь видов вилок, и каждая для своего блюда. Повторите же, повторите!       — Семь видов вилок, и каждая для своего блюда… — невнятно пробормотала принцесса, всё ещё наблюдая за облаками.       Женщина лишь опустила голову и крикнула:       — Мина, идите сюда! Я не могу обучать эту… Особу!       В комнату вбежала сухопарая блондинка с тонкими чертами лица.       — Чего изволите? — почти пропищала она.       — На сегодня достаточно. Который сейчас час? — поинтересовалась гувернантка Стар.       — Почти семь, ваше превосходительство.       — Как, уже? — и она хлопнула в ладоши. — Тогда немедленно переоденьте принцессу к ужину! Вам ясно? — сказала она, обращаясь к бедной девушке, как к умственно отсталой.       — Д-да, ваше…       — А вы, принцесса, — обратилась она к Стар, — вы слишком рассеяны и мечтательны. Ваш возраст это позволяет, а ваше положение — нет. Подумайте над этим.       И гувернантка пожилого возраста, пошуршав, как подумала Стар, таким же старым платьем, вышла из комнаты принцессы.       — Старая грымза! — шептала Стар, пока Мина расчесывала ей волосы.       — Ну что вы, ваше высочество! Ведь принцессе никак не подобает говорить таких слов! — ахнула служанка.       Стар лишь обернулась, чтобы посмотреть на неё.       — А разве ты так не считаешь? — она улыбнулась. —       Н-нет! Что вы! Мисс Гренингем очень уважаемая особа! Вам следовало бы слушаться её… — более громко ответила Мина. Эти слова привели принцессу в недоумение.       — Как же так, Мина! Почему ты не можешь говорить о том, о чём думаешь?! Ведь здесь нет мисс Гренингем! Здесь только я и ты, а я никому и никогда тебя не выдам. Честно! — воскликнула Стар.       На служанку эти слова то ли подействовали, то ли нет. Она немного покусала губу, оглядела комнату, задумалась.       — Что ж, — наконец сказала она, — в таком случае… Вы совершенно правы!       На лице Стар Баттерфляй вновь засияла улыбка.       Вся семья уже сидела за богато накрытым столом. Не хватало только Неонила.       — Ах, вот ты где! — воскликнула королева, только увидев свою дочь. — Почему ты опоздала? Что тебя задержало?       — Мисс Гренингем, мама, — громко ответила принцесса.       — Хорошо. Садись.       Повинуясь наказу матери, принцесса села.       — А где же Неонил? — через минуту спросила она.       — Он предупредил меня, что сегодня не желает есть, — ответил король Ривер, поднося ложку ко рту.       — Конечно! Ему можно не есть, а нам нельзя! — подал голос с края стола Юджин.       Однако ненадолго. Отец и мать сурово взглянули на принца, который в момент отставил все свои возражения.       Стар выходила из зала, в котором они ужинали, когда увидела знакомую тень. Быстро нагнав брата, она спросила:       — Почему тебя не было на ужине?       Неонил слабо улыбнулся, но не остановился, прохаживаясь по бесконечному коридору размеренным шагом.       — Мне совсем не хотелось есть. К тому же я — принц, а значит могу решать самостоятельно.       Это было совсем не похоже на старшего брата — это Стар поняла сразу.       — Что с тобой? — снова задала вопрос она. Однако увидев довольное и счастливое выражение Неонила сразу поняла, в чём дело.       — Ты ведь где-то был, верно? — её глаза сузились до маленьких щёлочек.       — Ты всегда легко меня раскусишь! — Неонил рассмеялся. — Стар, я был на Земле!       По выражению лица принцессы было ясно — она удивлена до глубины души.       — Правда? Ну и как там? — ей не терпелось услышать рассказа от брата.       — Это очень красивое место! Земля там, правда, жёлтая, есть деревья, животные и солнце! — почти причал от радости принц.       — Я тоже хочу туда! И прямо сейчас! — Стар сделала несколько невысоких прыжков.       Неонил задумался.       — Нет. Давай завтра? Сейчас уже ночь, наше измерение спит — их измерение тоже. Я могу связаться с Марко по Зеркальным контактам и попросить его провести для тебя экскурсию. Договорились? — он изобразил усталость на лице, на что Стар надула губу и отвернулась. Парень знал эту её особенность — добиваться всего, чего захочется. Можно сдаться сразу, иначе будет хуже.       — Давай так, — Неонил вспомнил уроки правления и дипломатии, — я просто покажу тебе это измерение, открыв портал, а завтра мы навестим Марко. Согласна?       Принцесса колебалась. Она медленно разворачивалась, взвешивая все плюсы и минусы этой «сделки».       — Хорошо. Покажи. А завтра мы пойдём к… — она запнулась — Один вопрос: кто такой Марко?       Принц лишь расхохотался, посчитав этот вопрос очередной шуткой сестры. Он достал ножницы из кармана и в мгновение ока разрезал временную материю.       Стар просунула голову внутрь небольшой, сверкающей воронки.       — Это невероятно! — услышал Неонил восторженный, слегка приглушённый голос.       — Погоди — вот завтра, в свете дня, это будет выглядеть ещё красивее! — добавил он.       Стар вернулась в прежнее положение, затем немного прокашлялась.       — Неонил, — обратилась она к брату, — обещай, что завтра на рассвете ты отведёшь меня в измерение Земля. Клянись!       — Клянусь! — чётко ответил принц. — Только надо спросить Марко. Вдруг на рассвете нельзя? И что надо взять с собой? А ещё…       — Вот вы это и продумаете. — Она зевнула, прикрывая рот рукой — Что ж, разбуди меня, когда надо будет, хорошо?       — Хорошо. — Неонил улыбнулся. — Спокойной ночи!       — И тебе приятных снов.       После нескольких минут приготовлений ко сну трое служанок наконец ушли. Стар любила такие минуты, ведь именно сейчас она могла побыть одна. Совершенно одна. Просто лечь в постель и перестать думать об этикете, правилах и осанке. Продаться своим мыслям и медленно заснуть… Однако сегодня сон не шёл. Стар перекатывалась с бока на бок для того, чтобы лечь поудобней. Но нужного положения она никак не могла принять. Тогда принцесса перевернулась на спину и просто стала смотреть в жёлтый потолок.       Ей не спалось. Она думала о многом. Самое ужасное в этом состоянии то, что как бы ты не хотел избавиться от всех ненужных мыслей, этого сделать не удаётся! С каждой минутой прибывают новые и новые вагоны мыслей…       Где-то внизу кто-то застрекотал. Да так пронзительно, что Стар несколько раз пожалела, что попросила слуг оставить окно открытым. Этот звук и прочие раздражали её, не давали заснуть ещё больше. Чтобы заснуть, она решила считать диких единорогов. Но и это не помогало! Единороги прыгали и топтались у девушки в голове, не желая уходить. Стар, не понимая зачем, задавала вопросы о их внешности самой себе.       Звуки на улице стали более явственно различаться. Стражники сменили караул.       «Полночь», — подумала принцесса. Она понимала — если как следует не выспаться, то и о поездке можно забыть. А ведь ей так хотелось посмотреть на красоты Земли! От досады Стар нервно закусывала губу и вновь меняла положение. «Может, тогда совсем не спать?» — пришло ей в голову. Да какая разница! Она и так не заснёт. Возбуждение, очень сильное возбуждение, которое раньше никогда не посещало принцессу. Она лёжа разглядывала рисунки на потолке, пока за стеной не раздался чей-то храп.       — Да сколько можно! — прошипела она, вставая с кровати.       Стар стащила подушку и одеяло, а затем быстро и незаметно вышла из своей комнаты. Она мигом спустилась на первый этаж — в гостиную. Комната была не слишком сильно освещена. Вернее, горел только камин.       В зале было тихо и спокойно. Уставшая и сонная принцесса повалилась на диван и тут же заснула.