Утёс Смерти

      — Ну что, может и эту дверь разнесём в щепки? — с ухмылкой спросил Марко.       — Не думаю, что во второй раз получится. Иначе это слишком просто. Можешь просто попробовать.       Марко что есть силы зарядил по двери, но та, как и говорила Стар, не поддалась.       — Хорошо, давай посмотрим, что нас ждёт тут.       Третья комната имела высокий потолок, который терялся где-то в темноте. Она была не маленькой — по крайней мере, раз в пять больше предыдущих. Слева от них на всю стену расположилась…       — Это что — стена для скалолазания? — удивился Марко.       — На Земле тоже есть такой вид испытания? — поинтересовалась Стар.       — Н-нет, не совсем. У нас это скорее… спорт, а не испытание.       — Ты умеешь делать этот… спорт?       — Да, мой отец тренировал меня. К тому же я все детство лазал по деревьям вместе с Джеки, — он задумался. — Но причём тут скалолазная стена?       — На Мьюни это испытание считается одним из первейших, которое придумали боги, — сказала Стар, осматривая стену снизу вверх. — Испытание считается пройденным, если чемпион или участник ударил в колокол на самом верху.       — Отлично! — сказал Марко, потирая руки и снимая кофту. — Я доберусь до верха и позвоню в колокол. Если только это не очередная ловушка.       Стар потерла глаза руками.       — Есть четыре проблемы. Первая — мы не знаем, насколько там высоко. Вторая — если высоко, то ты уйдешь достаточно далеко, чтобы магия богов меня заморозила. Третья проблема — это ловушка, и четвёртая — в скалолазании Мьюни участвуют взрослые натренированные чемпионы. Из стен вылезают шипы, выплывает раскалённый марзрок и прочее. Ты не приспособлен к таким условиям.       Марко потупился.       — Что такое марзрок? — наконец спросил он.       — Что-то вроде… земной лавы, только убивает медленнее.       Марко ещё раз оценил стену.       — У нас нет другого выбора. Или может ты…       — Нет, принцесс такому виду состязаний не учат. Но вот что, — она достала из сумки металлический шарик. — Возьми его в руку.       Марко послушно взял у Стар шарик, не понимая, зачем он ему.       В ту же секунду шарик задрожал, а в руке Марко появился щит средних размеров.       — Я знаю — с ним будет сложнее взбираться, но это хоть какая-то защита, — сказала Стар, поправляя щит.       — Спасибо, — ответил он и вздохнул. — Попахивает невыполнимостью.       — Весь храм смердит невыполнимостью, — поправила принцесса. — Погоди.       Она схватила небольшой камешек и кинула его вверх. Уже через секунду, так и не достигнув потолка, он приземлился.       Марко прикрепил щит к груди и сделал первый шаг. Стены были шершавыми, что позволяло быстро подниматься. Когда он преодолел около пяти метров, парень крикнул:       — Стар, всё в порядке?       — Да! — ответила она. — Продолжай подъём.       И он продолжил. «Нет никаких шипов и марзрока», — мысленно повторял он себе, оставаясь напряжённым и внимательным. Конечно — жрецы, скорее всего, просто стреляли каким-нибудь заклятием и колокольчик звонил сам. Они не напрягались и не утруждали себя лазанием по стенам.       — А теперь? — крикнул он через несколько минут, почувствовав, что преодолел не меньше десяти метров.       — Д-да, Марко! Все в п-порядке! Могу я вз-зять твою к-кофту?       — Конечно!       Теперь отсутствие ловушек его напрягало. Впереди что-то блеснуло. Марко пригнулся и протянул руку. Её будто вмиг заморозили, и острая боль прошла по всему телу.       — Чёрт! — ругнулся он.       — Марко! — послышался снизу обеспокоенный голос принцессы. — Ты жив?!       — Да, — сквозь боль крикнул он. — Стар, я нашёл колокол!       Марко схватился за край колокола, ощупывая его в темноте. Боль вновь пронзила его руку, точно в неё всадили клинок изо льда.       По всей комнате раздалось три мощных удара. Частично Марко был рад, что его мучениям пришёл конец, однако это было не так. Колокол привёл в движение механизмы. Теперь всё было в точности, как и говорила Стар: шипы и зелёная светящаяся жидкость, называемая марзрок.       — С-спускайся, Марко! — крикнула Стар снизу. — Я взяла ключ — пора уходить!       Марко бы с удовольствием спустился, но прямо под уступом, на котором стояла его правая нога, только что вылез, а потом снова ушёл в стену, металлический шип.       Между ним и полом было примерно пятнадцать метров. Прыгнуть — значит как минимум сломать несколько частей тела. Марко сделал шаг, затем ещё один. В отличии от марзрока, шипы в темноте было очень сложно увидеть.       Марко вовремя отцепился левой рукой от стены — из небольшого отверстия на него брызнула зеленая жидкость. Падая на пол, капли шипели.       Внезапно снизу раздался шум, будто Стар решила запустить петарду.       — Стар! Что происходит?!       Ответа не последовало. Либо Марко его не услышал. Он продолжил свой спуск, а когда был уже примерно в десяти метрах от пола, наконец услышал слабый крик принцессы:       — Скорее спускайся, Марко!.. Есть проблема поважнее… — её слова всё ещё тонули в шипении марзрока и скрежете шипов.       Марко забеспокоился и даже испугался. Что может быть сейчас хуже, чем стена, в любой момент готовая в буквальном смысле насадить тебя на шип?! Крик Стар смолк. Марко опустился ещё на пять метров. Руки ужасно болели, а дышать становилось всё труднее. Теряясь в догадках, Марко не заметил, как наступил на вышедший только что из стены шип. Он мигом отдернул ногу, но тут же потерял равновесие. Ноги скользнули вниз, и теперь только руки держали его на стене.       Стараясь успокоиться, Марко вновь нашл равновесие, но тут воздух пронзил крик Стар:       — МАРКО! БЕГИ!       Он отвлёк парня от сохранения равновесия. Теперь Марко опускался так быстро, как мог, порой не смотря, куда перекладывает руки и ступает. Три метра. Марко спрыгнул, и тут же его левую руку обожгло сильнейшей болью. Он вскрикнул, но вскоре приземлился прямо у ног Стар. От боли глаза застелили слезы, а принцесса что-то продолжала кричать, уводя его за четвёртую дверь.