Утёс Смерти

      Марко очнулся на холодном каменном полу. Левую руку всё ещё жгло как огнёём, однако теперь не так сильно.       Рядом с ним, опустив голову на грудь, дремала Стар. Её лицо было испещрено мелкими шрамами, которые, как подумал Марко, совсем её не красили. Сейчас она выглядела на несколько лет старше, чем в реальности.       Марко несильно дернул её за плечо, и принцесса тут же открыла глаза.       — Сколько я был в отключке? — первым делом спросил он.       — Не больше получаса, — ответила Стар.       Марко попытался сесть, но рука отозвалась новой болью.       — Ты угодил прямо на шип, — пояснила принцесса, осторожно хватая его левую руку. — Он оставил длинную полоску. Она не очень глубокая, но всё же…       Она размотала повязки, которые явно взяла сама с Мьюни. Марко поморщился. Его глазам предстала огромная борозда, начинавшаяся чуть ниже запястья и заканчивающаяся у локтя. Слова Стар были ложью. Шип буквально впился в руку, поэтому вглубь полоса была не меньше половины сантиметра.       — Ты ещё легко отделался, — сказала она, аккуратно и ловко забинтовывая руку обратно. — Многие наши войны лишались рук и ног на таком испытании.       — Спасибо, — вновь поморщился Марко, потому что Стар задела пальцем рану. — Стало легче.       В глазах Стар мелькнул испуг. Затем безнадёжность, и вот она уже сидит.облокотившись о стену.       — Прости, что втянула тебя в это, — начала она, не смотря парню в глаза. — Я…       — Не надо, — негромко ответил он. — Что поделаешь? Я сам втянул себя в это. А ты всего лишь хочешь мира своему королевству, — Марко улыбнулся. — Ты станешь хорошей правительницей.              Стар помолчала.       — Я ничего не умею. Не умею править, не умею думать, прежде чем делать, не умею слушать… Да что там — я даже не могу сделать повязку!       — По-моему, у тебя хорошо получилось, — он оглядел свою руку, стараясь делать как можно меньше движений.       — Нет, Марко, — она покачала головой. — Нам не выполнить этот «квест». Даже не потому, что я чего-то не знаю или не умею.       — Почему же? — не понял Марко.       — Я вспомнила, что означает слово «мирлан» на старом языке. Помнишь то, на табличке?       Марко напряг память.       — Дааа… Там было… «Одно мирлан…» Что это?       Стар вздохнула и прикрыла глаза.       — Мирлан — чудовище.       В этот момент, словно в подтверждение её словам, раздался не то ужасно громкий рык, не то вой. Что-то огромное, не меньше тонны весом, промчалось по коридорам.       — Так вот почему ты говорила мне спускаться скорее…       — Да. Единственный выход из этой, четвёртой комнаты — вон та дверь, — она указала на дальнюю сторону комнаты. — Но я не вижу ключа. Уже всё осмотрела. Вокруг нас только ядовитая вода с Мьюни.       Напрягаясь всем телом, Марко встал. Четвёртая комната была полностью выложена из булыжников небольшой величины. На стенах висели факелы, но их яркое свечение, казалось, только делало воздух вокруг холоднее.       — Почему эта вода ядовитая? — наконец спросил Марко.       — Если опустить в неё органическое тело, оно расплавится на глазах, — ответила принцесса, наблюдая за его действиями.       Марко, желая убедиться в этом сам, повернулся, чтобы взять из сумки что-нибудь. Поблизости её не оказалось.       — Стар, — позвал её он. — А где моя сумка?       — Ты был слишком тяжёлым, — печально посмотрела она. — Я не смогла взять и тебя, и твою сумку.       — То есть, она все ещё в третьей комнате?       — Сомневаюсь. В третьей комнате было чудовище. Благодаря твоей сумке, оно теперь знает наш запах.       Марко негромко ругнулся. Он вывел чудище прямо на их след. В злости, он сорвал с рубашки пуговицу и кинул в пол. Та отскочила, покатилась, а затем упала в воду. Ровно никакой реакции.       Удивленный, он не сразу понял, что произошло. Затем, нисколько не поколебавшись, он сорвал и вторую пуговицу. Попав в воду, она мгновенно всплыла.       — Дай мне что-нибудь из своей сумки, — попросил он. — Что-нибудь пустяковое и маловажное.       Стар немного подумала, а затем вынула из сумки платок и подала его Марко.       Он кинул тряпицу в воду, и в тот же момент она забурлила и вспенилась. Через несколько секунд на поверхности вновь плавали только две пуговицы.       — Что ты делаешь?! — воскликнула Стар, видя, как Марко снимает с себя рубашку.       — Отвернись, — ответил он. — Я с Земли, а эта вода реагирует только на вещи и людей с Мьюни. Жрецы явно не думали о том, что в их храм может пробраться кто-то из другого измерения.       — А если ты не прав? — сказала принцесса, изучая теперь линии между камнями в стене.       — Я почти на все сто уверен, что прав, — отозвался он и прыгнул.       Вода была приятной. Не слишком холодной и не слишком горячей — в самый раз. Марко долго привыкал ко мраку. Глаза пощипывало, как при обычном погружении с открытыми глазами. Он почувствовал некоторое расслабление в повреждённой руке. Словно боль совсем исчезала, а рана заживлялась сама собой. Собрав волю в кулак, он начал погружаться всё ниже и ниже…       Марко понял, что скоро воздух у него закончится, но до дна он всё же доплыл. Он видел смутно из-за толщи воды. Лишь слабый блеск на дне привлек его. Потянувшись, парень схватил ни что иное, как четвёртый ключ.       — Марко, ты глупец! — неистово кричала на него Стар, как только он показался из воды.       Она сидела у края воды и подавала Марко руку, помогая вылезти.       — А если бы твои догадки не подтвердились, и… О, боги.       Руку снова точно пронзило острым шипом. «Заживление», которое Марко ощутил в воде, было всего лишь наваждением. Повязка полностью стала красной, и кровь обильно вытекала из открывшейся раны.       — НЕТ! — она отдернула руку, но было поздно.       Мокрые пальцы Марко едва коснулись ее. Кожа вспенилась прямо как платок, который парень кинул в воду.       — Н-ничего, — заикаясь, прошептала она. — Это скоро пройдёт. Вылезай немедленно!       Несколько аккуратных оборотов, и повязка вновь занимала большую часть левой руки Марко.       — Это глупо, и ты это знаешь, — бубнила Стар, потирая вспенившуюся руку. — Глупо вот так бросаться на волоске от смерти.       — Тогда ты тоже поступила глупо, когда подала мне руку, — осадил он.       — Да… — едва слышно прошептала она. — Но твой поступок глупее.       Марко не стал спорить.       — По крайней мере, у нас теперь есть ключ, — сказал он.       — Ты прав, — Стар закончила бинтовать руку. — Но какой ценой.       Снаружи вновь послышался грохот и вой. «Мирлан» был совсем рядом.