Утёс Смерти

      Тупик. Ещё один. Стар уже несколько сотен раз прокляла всех жрецов Мьюни. Зачем в храме для поклонения богам строить так много ложных тоннелей?! Возможно, это было какое-то особое правило постройки храмов, которое принцесса никогда не понимала да и не поймёт. Всё, чего ей хотелось в данный момент — найти и попасть в последнюю комнату.       — Это странно, — набегу заметил Марко. — Раньше мы из одной комнаты сразу переходили в следующую. А вдруг это и есть пятая комната? Вдруг этот лабиринт — испытание?       — Если бы это был лабиринт, то он обязательно был бы заколдован, — тяжело дыша, ответила Стар. — Но я не чувствую здесь магии. Нет, мы определенно всё ещё находимся в переходе между четвёртой и пятой комнатами.       Если бы не оглушительный вой, который теперь был не дальше, чем на расстоянии десяти метров, Стар и Марко не бежали бы. И как она могла забыть о переводе слова «мирлан»?! Она могла предупредить, знать об опасности. Но нет. Сейчас Стар задумалась: не мало ли времени она посвящала изучению древнего языка?       Но её мысли вновь и вновь прерывал рев, который заставлял бежать быстрее.       — Стар! — крикнул Марко. — Ты знаешь, куда мы бежим?       — Нет! — тем же криком ответила она. — Этот лабиринт велик, но я уверена — дверь должна была находиться прямо перед той, из которой мы вышли! Я просто стараюсь вести нас прямо!       Рев и вой стали во много раз громче. Чудовище было в паре поворотах от них.       — Сюда! — крикнула Стар, схватила Марко за правую руку и открыла дверь, которую заметила на бегу.       Чудовище пробежало мимо. Они ещё какое-то время стояли за дверью и смотрели в щели между её досками, но монстр явно пропустил их.       Негромко вздохнув, Стар села, облокотившись о стену. В висках и голове пульсировала кровь. Руки дрожали, а по телу табуном носились мурашки.       — Что… дальше? — пытаясь отдышаться, спросил Марко.       — Я… Я не знаю. Сколько времени у нас осталось?       — Гммм… Около одного часа.       — Из тех трёх, — закончила принцесса. — Нам не успеть, я думаю. Что случится после трёх часов нахождения в Храме Богов — не знаю. Снаружи мирлан, готовое в любую минуту напасть. И… — она помолчала, уставившись в пол. — Ты знаешь, Марко, по-моему, это правильно.       Его ноги подогнулись, и Марко тоже сел на каменный пол.       — Что ты имеешь в виду?       — Брось, — пробормотала она, опустив голову на колени. — Ты знаешь, ведь ты не глупец.       — Стар, я не умею читать мысли, — сквозь щель в двери проступал свет. Стар видела, как Марко нахмурился.       — Все кончено, Марко, — прошептала она. — Не для тебя, не для меня. Для всех. Мы не смогли добыть свиток, а значит лишились последнего шанса спасти Мьюни. Мой дом, моя семья… Я… Я не верю, что скоро всё это потеряю!       Слёзы градом скатывались с её щёк. Она редко плакала в детстве, ведь для этого не было причин. Она не пускала слёзы последних два месяца, ведь это было неприемлемо. Но теперь она позволила себе это сделать. Плач — это и неприятно, и приятно сразу — по крайней мере, ей так показалось. Можно утонуть в своём горе и не всплывать, ожидая, что мир сам вернётся на круги своя.       — Стар, — осторожно позвал её Марко. — Давай… подождём, а затем снова двинемся в путь.       — НЕТ! — прошипела она. — Я хочу остаться здесь, хочу… — она не договорила. Нет, умирать не было правильным решением. Но зачастую правильность отступает перед желаниями. — Это Я завела нас в ловушку, Я не добралась до конца, Я не нашла свиток, и это Я не спасла Мьюни!       Краем мыслей она понимала, что вот-вот сорвётся на крик, но ей было всё равно.       — Всё это началось с Неонила, а закончится… Кем-то из моей семьи! Даном, Юджином, Салазаром, мамой или папой? Я не знаю! Но это Я обрекла их на гибель! Их, тебя, Мьюни! А если Чёрный рыцарь не остановится, то я погубила ВСЕХ! Все мультивселенные будут гибнуть из-за меня и из-за этой миссии, с которой Я не справилась!       Среди горя, горестных мыслей и холода, она внезапно почувствовала тепло.       — Самая откровенная и глупая предсмертная речь, что я когда-либо слышал.       Стар перестала кричать и удивлённо посмотрела на Марко.       Он сидел теперь рядом с ней, небрежно откинув левую руку назад. Правой он опирался о пол, чтобы оставаться в сидячем положении.       — Если бы мне пришлось говорить свои последние слова, я бы начал так: я прожил короткую и скучную жизнь в постапокалептическом измерении под названием Земля. Все считали меня особенным, чего я не выносил. Шестнадцать лет прошли в борьбе за жизнь и с мыслями о лучшем мире… На мою долю выпало обнаружение метеорита, который позже оказался порталом. Меня забрали на далёкое и прекрасное измерение Мьюни, где я познакомился с принцем Неонилом. Он рассказал мне о многом, но увы — все уходят. Принц ушёл, оставив после себя свою невероятную сестру Стар Баттерфляй, с которой я пережил небольшое… приключение. В те дни она казалась мне самой неподходящей кандидатурой на престол, но я ошибся. Во вторую нашу встречу я не узнал её, хотя и был уверен, что в глубине своей души она осталась той же, что и при первой нашей встрече. Мы вновь собирались преодолеть приключение, но нам помешала горстка недомагов, поклоняющихся непонятно кому, а так же некое чудовище, называемое «мирлан». Мы абсолютно сдались. Я прожил славную жизнь и умер в каком-то чулане.       Стар помолчала, однако слёзы больше не лились из её глаз.       — Чем твоя речь отличается от моей? — наконец негромко спросила она.       — Я составил её без преувеличений.       — По-твоему, я…       — Да, Стар. Ты коришь себя за то, в чём при рождении не была виновата. Это всё равно, что я бы сказал — Рогнарок произошёл по моей вине.       Они снова помолчали.       — И… — начала Стар, — как бы ты сказал о моей жизни от моего лица?       Марко повернул в её сторону голову и внимательно оглядел.       — Я, Стар Баттерфляй, жила в прогрессирующем измерении Мьюни вплоть до шестнадцати лет. У меня были пегасы, боероги, фрейлины, пажи и большая семья. Я путешествовала с родителями по измерениям, ходила на уроки этикета, пела песни…       — Я не пела песни.       — Хорошо — я НЕ пела песни, но жизнь удалась. Я отправилась в очередное измерение, в котором меня ждала большая проблема. Впрочем, вместе с находчивым юношей с Земли мы выбрались из неё целыми и невредимыми. С этого момента моя жизнь стала унылой и серой, — на минуту Марко замолк. Затем его голос стал серьёзнее. — Мой брат погиб, на королевство напал неизвестный мне Чёрный рыцарь, погрузив всё и вся в хаос. Родители, пережив горе, начали готовить меня на престол. Мучаясь с разрушениями, оставленными после Чёрного рыцаря, я обыскала всю библиотеку в поисках ответов. И нашла. Одной мне было не справиться, поэтому я позвала Марко Диаза — человека с Земли. Мы почти исполнили задуманное, но нас остановила горстка недомагов, поклоняющихся непонятно кому, а также некое чудовище, называемое «мирлан». Мы абсолютно сдались. Я прожила красивую и чудесную жизнь и умерла в каком-то чулане.       Марко замолк, поправляя повязку на руке.       — Твоя речь звучит так, будто я и вправду ни в чём не виновата, но это не так. Пусть и отчасти. Всё равно — я запланировала эту миссию, и я её провалила. Прибавь к этому то, что я подвергла тебя мучительным испытаниям и смерти.       Марко закончил возиться с повязкой.       — Ложь — я сам себя подверг испытаниям и смерти, когда согласился пойти с тобой.       Стар удивилась.       — Так… Так зачем же пошёл, если знал?! — теперь в ней начинал бурлить гнев. — Ты настолько безрассуден?!       — Нет, — тихо ответил он. — Но когда я услышал твой план, я понял, что ты на грани. Пойти одной в древний храм, напичканный ловушками, забрать свиток и победить врага — звучало как нечто утопическое, а от того нереальное.       Стар оторвала свои глаза от пола и повернула голову, чтобы видеть лицо Марко.       — Ты понял, что я не сдамся?       — Да.       — И пошёл?       — Как видишь.       — Чтобы… разделить со мной… Смерть?       На этот вопрос Марко не ответил, а лишь отвел лицо в сторону. Стар поняла, что ответом на этот вопрос является слово «да».       — Ты безумец.       — Ты не менее безумна.       — Я безумствую ради целого измерения, а ты ради меня. Ты более безумен, чем я.       — Я не отрицаю.       Стар было нечем возразить и нечего ответить. Слёзы улеглись, боль в душе всё ещё присутствовала, но и она постепенно утихала.       — Ты прав, — устало сказала она, ложась на плечо Марко. — Я ни в чём не виновата.       Она почувствовала, как её накрыло тепло. Правой рукой Марко приобнял её.       — Рад, что ты больше не винишь себя.       На несколько минут комната погрузилась в тишину. Вдалеке всё ещё эхом отдавался топот ног чудовища.       — Ты не упомянул в своём некрологе, что перед тем, как покинуть Землю, я тебя поцеловала, — тихо сказала Стар, лежа на плече Марко и разглядывая стену перед ними.       — Я забыл.       — Врёшь.       — Ты права. Нас тогда видела Джеки.       — Ммм, — промычала Стар. — И что же она тебе сказала?       — Сказала, что я её друг.       — Снова врёшь.       — А затем поцеловала и сказала, что я плохо целуюсь и больше её не интересую, как парень.       На Стар эти слова не произвели ни малейшего впечатления. Она продолжила рассматривать стену.       — Ты нормально целуешься, — спокойно ответила Стар, теперь смотря на свои руки.       — Ты… Ты так считаешь?       Сквозь полоску света он увидел, как Стар закатывает глаза.       Вновь тишина.       — У Джеки есть братья или сестры? — спросила принцесса.       — Н-нет, — голос Марко осип. — У неё… Был младший брат, но он… Погиб во время Рогнарока.       — Я её понимаю, — прошептала Стар.       — Поэтому Джеки привыкла называть меня своим младшим братом, — поспешил перевести тему Марко.       В мыслях Стар удивлялась стойкости людей на Земле. Любой житель Мьюни давно сдался бы и отдался течению времени и силам природы, но эти люди так не поступили. Они боролись и будут бороться. Конечно, если выживут.       — Знаешь, Марко. А ведь это ты прошёл все испытания. Три комнаты мы прошли только благодаря тебе. Я в этом «приключении» бесполезна.       — Только не начинай снова себя корить, — сказал он, улыбнувшись.       Она почти забыла, где они находятся. Забыла она так же и о том, что смерть, какой бы она ни была, совсем близко. В душе наступила некая эйфория и лёгкость. Стар зажмурила глаза, представив, что сейчас они находятся на одном из обширных лугов Мьюни. Она чувствовала, что возвращается к состоянию, присущему ей около четырех месяцев назад. Радость, вера в успех и влюбчивость — всё это вернулось. Однако стоило ей открыть глаза, как наваждение пропало, а на его место встала реальность. Но настроение никуда не исчезло.       — Марко, — прошептала она, вставая с его плеча. — Ты пошёл за мной, потому что любишь?       Он удивлённо посмотрел на неё. Кровь с новой силой начала пульсировать в голове.       — Да.       Он придвинулся ближе. В полосках света лицо Стар не казалось суровым — скорее усталым и изнурённым.       После нескольких секунд рассматривания ярких зрачков друг друга, Стар первая закрыла глаза, подалась вперёд и слегка коснулась своими губами его. Марко ответил, также закрыв глаза. Поцелуй был лёгким и коротким.       — Стоп, — мысли Стар наконец прояснились. Эйфория ушла так же внезапно, как и появилась, а на её место вновь пришла серьёзность.       — Стар, ты…       — Я хочу выжить, — ответила она, но, глядя на Марко, не сдержалась и вновь поцеловала его. — Я не хочу умирать… — теперь уже прошептала она.       Марко посмотрел на дверь.       — Значит, идём?       Дверь отворилась сама собой. Прямо за ней в стене открылось отверстие. Пятый ключ.