***
Мако нехотя протянул руку Корре. Девушка закатала рукав его рубашки и ахнула, ужаснувшись увиденному. От кончиков пальцев и почти до самого локтя тянулись вздувшиеся багрово-фиолетовые борозды. Корра недовольно покачала головой. — Сказать честно или пощадить твои нежные чувства? — спросила она. — Все настолько серьезно? — спокойно спросил Мако, речь шла не о его руке. — Если бы ты обратился ко мне раньше, то исцелить это было бы намного проще. Ожог очень сильный, я не могу все исцелить за один раз. Это не только электричество, присутствуют следы еще энергии духов. — Все равно никто лучше тебя это не сделает. — Спасибо, что признаешь это, — самодовольно ответила Корра. — Неужели было так трудно прийти сразу, а не упрямиться, и ждать неделю? — Корра, — Мако выразительно посмотрел на девушку. — Ты же знаешь, как я к этому отношусь. — Да, да, ты весь из себя такой сильный и гордый, — передразнила его она. — Ты злишься? — Да, Мако, я злюсь. Ты лучше будешь ходить с больной рукой, чем попросишь помощи. — Обещаю, когда в следующий раз случится нечто подобное… — Не давай ложных обещаний, — прервала она его речь. — Попробуем что-то сделать с этим. После каждого сеанса улучшения становились все более заметными. Мако восхищенно наблюдал за тем, как его кожа вновь приобретала здоровый вид. — Пошевели пальцами, попробуй сжать их в кулак и разжать, — попросила Корра. Мако послушно исполнил просьбу, с удивлением отмечая отсутствие боли и напряжения в мышцах. Корра взяла его руку и провела пальцем по теперь уже бледно-розовым рубцам. — Боюсь, их я убрать не смогу, — с сожалением произнесла она. — Ты и так сделала гораздо больше того, на что я рассчитывал, — с благодарностью ответил он. — Твои навыки целителя явно повысились. — Когда тебе с завидной регулярностью пытаются причинить вред, а некоторые и лишить жизни, приходится постоянно учиться чему-то новому. Лечение подошло к концу, а Мако по-прежнему старался приезжать на Остров почти каждый день. Дружеские визиты, и ничего более — могло показаться со стороны. Только Корра каждое утро с волнением ждала его прихода, придирчиво осматривая себя в зеркале, словно к свиданию готовилась. А Мако каждое утро начисто брился просто на всякий случай. Мако нашел Корру возле одной из беседок. Аватар лежала на траве, закрыв глаза с блаженной улыбкой на лице. — Либо отойди в сторону, либо располагайся рядом. Ты загораживаешь мне солнце, — проворчала Корра. — Как ты поняла, что это я? — Узнала по шагам и гнетущей ауре. — Гнетущей? — От тебя так и веет недовольством. Что случилось? — она приподнялась на локтях и посмотрела на него. — Я застукал Джинору и Кая вместе. — И? — Они целовались, — выдал Мако. — Целовались? Серьезно? — Корра прикрыла рот ладонью, притворно ужасаясь. — Да, — мрачно подтвердил парень, опускаясь на траву рядом с ней. Корра не выдержала и рассмеялась. — Мако, они друзья, к тому же подростки, это ничего не значит. Я с таким же успехом могу поцеловать тебя и мир не расколется на части. Корра положила руку ему на щеку и просто поцеловала его. Последний раз они целовались перед тем, как окончательно расстаться. Чувства спрятали в коробку и поставили на самую верхнюю полку, чтобы не было соблазна достать. Любовь осталась лишь в виде крепкой дружбы. Один поцелуй спустя почти четыре года, и ящик Пандоры вновь открыт. И уже абсолютно не важно, кто, что и кому собирался доказать. Сердце забилось чаще и по телу побежали приятные мурашки. Еще секунда, уговаривала она себя. Еще секунда и все. Но проходит минута, две, три… И она уже перебралась к нему на колени, и прижималась так, будто их накрепко сшили толстыми нитками. Они целовались, будто заново знакомились, вспоминая, то что забылось. Легкий поцелуй в висок, затем оставил поцелуй под ухом и улыбнулся, когда почувствовал, как она затаила дыхание. Ей же всегда нравилось прикасаться губами к его щекам или пройтись поцелуями по линии челюсти. — Значит, просто поцелуй? — немного хриплым голосом спросил Мако. — Что? — не поняла Корра, в ее голове все еще царила пустота — ни одной связной мысли. — Ты говорила, что поцелуй ничего не значит, — любезно напомнил ей парень. — В четырнадцать лет — да, — ответила Корра, вставая на ноги и поправляя одежду. — А в двадцать один? Корра что-то недовольно пробурчала себе под нос. Смысл ее слов Мако был не ясен, но переспрашивать он не стал. Гораздо позже лежа в своих постелях они прокручивали в голове один и тот же вопрос — что значил этот поцелуй? Сомнения и вопросы нарастали словно снежный ком, который грозился вызвать лавину. Допытываться ответа у нее было бессмысленно, ведь для него это тоже загадка. Не могла же она ему сказать простое и правдивое «не знаю». Отрицать очевидное бессмысленно — их всегда тянуло друг к другу. Что сейчас между ними: только физическое влечение или серьезные чувства? Обещание, которое они дали друг другу на Южном полюсе «всегда любить друг друга» — все еще в силе? С его стороны так точно. Стоило ли раздувать еще не потухшие угли? Они были парой полгода, но потом все пошло наперекосяк и они расстались. Достаточно ли крепка основа, чтобы начать все заново? А если просто пустить все на самотек и посмотреть, что из этого выйдет? Может, в этот раз у них с Мако все получится.***
Мако пригласил ее на ужин. Простой дружеский ужин, наедине, у него дома. В его словах ведь не было намека на большее? Идти или не идти? Как смотреть ему в глаза? О чем говорить? Вопросы, вопросы, столько вопросов. Хотелось взяться за голову и безумно кричать словно банши. Ровно в семь вечера она постучала в дверь его квартиры. Неловкость растворилась в бокале вина, любезно предложенным хозяином квартиры, и темы для разговоров нашлись сами собой. Идеальный вечер, идеальный ужин, и приглашение на танец, как нельзя кстати. Они медленно покачивались в такт мелодии. Взгляды встретились, зрачки расширились, и губы сблизились. Словно весь мир сговорился против нее, чтобы проверить насколько хватит ее отрицания. Ее выдержка разрушилась, словно хрупкий хрусталь упавший на пол. — Мако, поцелуй меня, — тихо, будто сама еще не до конца поверила в то, что сказала. Поцелуй мягкий, нежный. Сладкий трепет распространился по телу, оседая легкой щекоткой на кончиках пальцев. Будто с разбега прыгнула в океан и медленно погружалась на дно, пребывая в приятной невесомости. Позже Корра будет все анализировать, думать, решать. Позже. Прочь все мысли, сомнения и оправдания. Сейчас остались только она и он, музыка и поцелуи. Тонкий тюль мягко рассеивал по комнате лучи яркого утреннего солнца. Словно защищал от дневной суеты лежащих в обнимку на диване парня и девушку. — Привет, — тихо проговорил Мако. — Привет, — сонно улыбнулась Корра. Мако легонько задел ее нос своим, Корра прильнула к нему и едва ощутимо поцеловала. — Который час? — лениво спросила она. Мако поднес часы к глазам и взглянул на циферблат. — Восемь тридцать, — огласил он. — Я опаздываю! Через полчаса я должна быть на заседании совета! — тон ее голоса отдавал легкой паникой. Романтичная непринужденность, витающая между ними, растаяла. Девушка ушла, а примятый плед, под которым они спали, все еще хранил ее тепло. Корра прижала руки к пылающим щекам. Ужин, танцы, поцелуи... Да что же творилось между ними? Она снова влюблена в Мако — вот причина этого безумия.***
Помимо способностей аватара, Корра обладала еще одной поистине уникальной способностью — находить поводы для ссор. — Ты не представляешь, что сегодня было на собрании совета, — не утруждая себя даже приветствием, с порога заявила Корра. Она избегала его несколько дней, а теперь вихрем влетела в его кабинет, хлопнув дверью так, что стекла на окнах задребезжали. — Корра, пожалуйста, аккуратнее, — попросил Мако. Он едва успел отодвинуть документы в сторону перед тем, как Корра приземлилась на край его стола. — Сборище старых болванов, которые только и умеют, что считать деньги! — не обращая внимание на его слова продолжила девушка. — Что на этот раз? — спросил он, не поднимая головы от отчета, который ранее изучал. — Они попросили меня… Нет, потребовали, чтобы я закрыла портал! — Угу, — промычал Мако, все еще погруженный в отчет. — Видите ли, держать его открытым нецелесообразно, — со злобным ехидством процитировала аватар одного из советников. — Угу. — Нецелесообразно, понимаешь? — Угу. — Эй, Мако, ты вообще меня слушаешь? — спросила Корра. — Да, конечно, — он посмотрел на нее. Взгляд ее голубых глаз собрал в себе холод всех ледников Южного Полюса. — Вижу, ты занят, не буду отвлекать, — проговорила она. От ее тона по коже побежал мороз. Мако почти физически ощутил, как кожу пронзили сотни ледяных игл. Она встала и быстро направилась к двери. Один раз Мако уже отпустил ее в таком состоянии, второй раз повторять ту же ошибку было бы по меньшей мере глупо. — Корра, постой. Не уходи, — окликнул он ее. — Прости. Мне правда очень нужно закончить с этим отчетом. Дай мне десять минут, и я выслушаю тебя. Договорились? Корра ничего не ответила, но уходить не стала. Мако облегченно выдохнул, кажется, он только что предотвратил катастрофу. Она присела на диван и изредка косо поглядывала на него. Спустя ровно десять минут он отложил папку, как и обещал. Парень вышел из-за стола и присел на диван рядом с Коррой. — Так что там с порталом? — спросил он. — Так ты все же слушал. Поразительная многозадачность, — яд сочился из каждого слова. — Корра, пожалуйста, — устало проговорил Мако, призывая ее перестать обижаться. — Ладно, — примирительно сказала она. — Они потребовали закрыть портал. Говорят, в будущем он может принести значительные финансовые потери. А знаешь, что самое «потрясающее»? Тензин на их стороне! — В чем-то они правы, — задумчиво ответил Мако. — Ты тоже против меня? — моментально взвилась Корра. Только показалось, что буря миновала, как на горизонте засобирались тучи, предвещая новую. — Я не собираюсь занимать ничью сторону. Я просто стараюсь быть объективным, — честно ответил он. — И что это должно значить? — Сама посуди: ты оставила портал открытым после гармонического сближения и город сильно пострадал. Многим пришлось искать себе новое жилье из-за лозы, в том числе и нам с Болином. Также вспомни, как ты усмиряла духов, нападавших на людей. — Разрушения действительно были. Но ведь именно из-за того, что портал остался открытым, появились новые маги воздуха. Исполнилось заветное желание Аанга. — Не пойми меня неправильно, но Аанга давно нет. Сейчас аватар ты. И решать тебе. Поступи так, как лучше будет для всех. — Ты опять говоришь, как Тензин, — нахмурилась она. — Если ты уверена, что все будет в порядке, то оставь его открытым. Однако, если у тебя есть хоть малейшие сомнения, то может лучше будет его закрыть. — Духи хоть и встревожены новым порталом, но не угрозы для людей не представляют. Портал стабилен. Я это чувствую. После некоторого молчания она произнесла: — Всего неделя в совете, а я уже схожу с ума… — Ты просто не привыкла общаться с политиками, — подытожил Мако. Корра тяжело вздохнула и положила голову на спинку дивана. На шее девушки, в аккурат над воротником блузки, был заметен красноватый след. Волосы удачно прикрывали его, пока она сидела прямо. Несложно было догадаться, откуда он взялся. Не заметить его она не могла, значит, специально оставила. Возможно, даже хотела, чтобы Мако увидел. Означало ли это, что она готова двигаться дальше? — Я надеюсь тебе все еще нравится спортивная магия? — спросил Мако. — Да, я иногда слушаю матчи по радио, — ответила Корра. — У меня есть два билета на финал сезона, — и в подтверждение своих слов Мако достал билеты из внутреннего кармана пиджака. — Откуда они у тебя? — Корра выхватила у него из руки красивые золотистые квитки и принялась внимательно их рассматривать. — Я слышала, все билеты давно распроданы. — Я попросил друга помочь, — уклончиво ответил Мако. — Друга? — недоверчиво переспросила Корра. — И кто же твой друг, раз он смог достать эти билеты, да еще и на такие места? — Это имеет значение? — Нет, мне просто любопытно. Так кто он или она? Неужели ему послышались в ее голосе нотки ревности. — Это был Ву. Корра приподняла бровь и усмехнулась. — Никогда бы не подумала, что ты обратишься к нему за помощью. — Корра, я пытаюсь пригласить тебя на свидание, а ты… — Ааа, так это вдобавок еще и свидание, — не унималась подтрунивать над ним девушка. — Болин слишком сильно на тебя влияет, ты ведешь себя в точности, как он. — Я с удовольствием пойду с тобой на свидание, — сказала Корра. Мако проводил ее до двери и перед тем, как выпустить из кабинета, оставил на ее губах легкий поцелуй. — Тогда до вечера, — сказал он. — До вечера.***
Несмотря на поздний час и давно уснувшее за горизонтом солнце, душное тепло не отпускало город. Мако и Корра с улыбками на лицах обсуждали матч, неспешно шагая по каменным плитам, ведущим к знакомой беседке. — Столько воспоминаний сразу, — улыбнулась она, прислонившись к резному каменному столбику. — Как же тогда все было просто. Мы надеялись выиграть турнир. — И не вылететь из-за того, что кто-то из нас не выдержит, и все-таки съездит Тано по лицу, — усмехнулся он. — А потом все закрутилось… Уравнители, Амон… Портал посреди города благодаря стараниям Кувиры. — Ты впервые поцеловала меня здесь, — напомнил он ей более приятный момент. — Между прочим ты поцеловал меня в ответ. — Конечно, поцеловал, — не стал отрицать он. — Я ведь был влюблен в тебя. — А сейчас? Ты влюблен в меня сейчас? — А разве это не очевидно? — Неужели? О, как же ему нравилось нервировать ее после всего, что она устроила ему за последние дни. Его крайне забавляла дивная смесь надежды, страха и растерянности на ее лице. — Конечно, — продолжил Мако. — Да ну. — Определенно. — Мако, прекрати. Уже не смешно, — как можно мягче попросила она. — Корра, я люблю тебя, — наконец прямо сказал он. От его слов на ее лице появилась счастливая улыбка. — Что-нибудь скажешь? — спросил Мако. — Я тоже тебя люблю, — чуть смущенно ответила она. — Так мы теперь вместе? — Тебе решать. — Идиот, — пробормотала она. — Иди сюда, — усмехнулась Корра и поцеловала его в губы. Молния озарила небо голубым светом, и глухой раскат грома оповестил о начале грозы. Ливень плотной стеной обрушился на землю, даруя свежую прохладу. Одежда намокла, вода стекала по лицам, по волосам, и попадала за шиворот. Мако снял свой плащ и накинул его на плечи Корры, плотнее прижимая девушку к себе. Какое влюбленным могло быть дело до погоды. Они делили дождевые капли губами, не желая отпускать волшебство новой-старой любви.