Сила внутри нас

Третий этап проходит в просторном помещении, где на специальной площадке располагались различные мишени. Учитывая возможные способности героев, тут были и летающие роботы, и подземные цели, и всевозможные приспособления. Сдающие экзамены могли выбрать себе мишень по вкусу. Смысл был довольно прост. Надо было лишь поразить три цели. Геройская Ассоциация поставила их, как стандарт для B-класса. Для того, чтобы попасть сразу в A-класс, необходимо было показать удивительные способности. Амель, слушая распинания сотрудника перед будущим и героями, лишь лениво зевнул, на что Сера раздражённо шикнула на духа. Тот, благополучно проигнорировав девушку, спросил: - Нэээ, будет ли достаточно B-класса? Я не хочу сильно напрягаться, но, похоже, в S-классе много интересных личностей. Я хочу туда… Серафима обреченно покачала головой: - Ты видел Атомного Самурая? Я знаю, что ты силен, но не забывай, что в этой форме ты не можешь использовать все свои способности. Я понимаю, что у тебя на уме, но давай ты начнёшь с A-класса? Не думаю, что выше попасть так просто… Парень тряхнул головой и уверил скучающим голосом: - Помню, помню… Я и сам прекрасно знаю… Но тот мужик меня знатно бесит. Эх, были бы мы в мире духов… Сера, удостоверившись, что Амель более-менее успокоился, сосредоточилась на словах человека, стоящего перед сдающими. -…. Поэтому Геройская Ассоциация просит всех Вас выложиться на полную, чтобы потом не жалеть о упущенных возможностях. Итак, у Вас есть 10 минут, чтобы показать, чего Вы стоите! Сера облегченно вздохнула, уверенная, что самое трудное уже позади. Но кто мог подумать, что через полчаса за Амелем будет гоняться крайне взбешенный Атомный Самурай с деревянным мечом на перевес? Но обо всем по порядку. Как только судья дал отмашку, заметно поредевшие ряды кандидатов в герои кинулись на площадку. Сзади всех спокойным шагом двигались Амель и Серафима. Девушка сначала побежала за всеми, но неосознанно сбавила темп за духом. Все старались отыскать себе цель полегче. Когда они уже разобрали более-менее доступные цели, парочке остались лишь подземные коробки, которые нужно было уничтожить, и летающие роботы, до которых никто и не надеялся даже дотянуться. Амель немного приободрился и вытянул руку, призывая копье. Экзаменующие внимательно следили за его действиями. Сера была уверена, что те, кто сдают вместе с ними сильно удивились бы, но все были заняты уничтожением (по крайней мере, попытками) намеченных целей. Но девушка с небольшой тревогой отметила, что за духом наблюдают Атомный Самурай и Серебряный Клык, стоя рядом с судьей. Но упоминали, что экзаменующих будет четыре человека… Неужели?.... Обернувшись на Бэнга и подозревая неладное, Сера впилась взглядом в Бэнга. Тот, заметив это, прищурился и еле заметно улыбнулся. Значит, правда. Двое из S-класса будут их оценивать. Еще один – сотрудник Геройской Ассоциации. Кто же последний? Девушка прислушалась к своим ощущениям. Кто-то как раз подходил к дверям зала, но Сере была незнакома эта аура. Немного похожа на её… В следующий миг в помещении показалась красивая особа женского пола, выделяющаяся стройной фигурой и поистине большими, подчеркнутыми, приковающими взгляд… глазами. На её лице застыла маска лёгкого недовольства и раздражённости. Она была одета в чёрное, как и ее волосы, облегающее платье, что ей, честно говоря, очень шло. Припоминая, кто же это мог быть, Серафима стояла рядом с Амелем, который успешно уничтожал уже третью по счету летающую цель. Девушка настолько погрузилась в раздумья, что забыла, зачем находится на площадке. Дух легонько толкнул её в плечо, напоминая о экзамене. - Уже, уже… Серафима, недовольная, что прервали её размышления о личности последнего судьи, решила разобраться со всем побыстрей. Встав в пафосную позу и выкинув руку вверх, Сера громким голосом произнесла: - Подчинись моей воле! Явись! Девушку окутало тусклое красное свечение всего на секунду. В следующий миг за Серой летало несколько десятков метательных ножей. С удивлением и удовольствием она отметила, что их стало больше, чем в прошлый раз. Видимо, количество зависело также от количества вливаемой энергии. Сейчас Серафима использовала больше окружающей жизненной силы, чем в прошлый раз. Правда, для этого пришлось прождать дальше, потому что они находились в городе, а не в лесу. Но через полминуты Бэнг и другие судьи уже заинтересованно смотрели на Амеля и Серу. До этого дух, скорее всего, просто скрыл свою активацию. Девушка мысленно отметила, что после обязательно заставит парня научить её этому трюку. Вероятно, именно поэтому на их пару только сейчас другие участники начали обращаться внимание. Или просто туча летающих метательных ножей действительно не могла остаться незамеченной?... «Бух!», и ещё одна летающая цель камнем падает вниз и взрывается где-то за пределами площадки. Сера начала глазами искать цель, которая могла бы поразить. Роботов она решила оставить Амелю. Тот с таким упоенным видом занимался ими, что Серафима не рисковала помешать духу. Буквально через секунду поисков взгляд девушки наткнулся на странную тёмную сферу, что висела прямо под потолком. Имея в диаметре порядка полметра, она казалась неплохой мишенью для оружия Серы. Сконцентрировавшись на сфере, девушка направила раскрытую ладонь вверх. Следуя движению руки, метательные ножи полетели к намеченной цели. Много просто отскочило от поверхности шара в то время, как несколько вонзились в сферу, сопровождая характерным звуком и еле заметными электрическими зарядами. Серафима нахмурилась и добавила энергии в оставшиеся лезвия и повторила атаку. На этот раз в шар вонзилось намного больше ножей. Повторив трюк ещё раз, Сера наконец-то полностью разрушила сферу. Девушка была уверена, что этого достаточно для прохождения. Эта странная цель была не из лёгких. Пока Сера смотрела за реакцией судей, которые во все глаза наблюдали за духом, Амель успел уничтожить последнего робота и развеять оружие. Когда Бэнг все-таки оторвался от парня, то, взглянув на счастливую Серафиму, посмотрел наверх. Девушка могла поклясться, что успела увидеть на его лице гремучую смесь эмоций, что за несколько секунд промелькнула на его лице. Удивление, непонимание, тревога и лёгкое недовольство. Но потом морщины разгладились, и Серебряный Клык улыбнулся Сере, хотя и очень натянуто. Остальные же судьи, не обращая внимания на утыканный ножами шар под потолком, переключились на других участников, некоторые из которых довольно успешно завершили уничтожение намеченных целей. Но все-таки большинство даже не могло хоть как-то повредить оболочку выбранных механизмов. Пока герои S-класса недовольно цокали языком и с раздражительностью рассматривали сдающих экзамен, Сера успела отозвать свои метательные лезвия. Как раз в этот момент сфера подозрительно дернулась и полетела вниз. Под ней как раз стоял дух, даже не глядя на неё. Девушка знала, что он все равно выживет, поэтому не беспокоилась. Тем более, шара было недостаточно, чтобы хотя бы ранить парня. Но вот окружающие об этом не знали. Амель, подняв голову за секунду до столкновения, материализовал копье и направил острием на сферу. Но на этот счёт у героев было свое мнение. - Атомный разрез! Миг, и шар с треском развалился на много маленьких кусочков. Герой S-класса свысока глянул на духа и, видя копье, произнес: - Что ты сделаешь этой зубочисткой? Мал ещё. Глаза Атомного Самурая с насмешкой смотрели на молчаливого парня. Он думал, что тот не дерзнет ему ответить. Но Сера знала, что сейчас будет плохо. Очень плохо. Предчувствуя кровавую расправу, Серафима, забыв о экзамене, бросилась к Бэнгу. - Нет времени объяснять, но заберите, пожалуйста, катаны у Атомного Самурая! Серебряный Клык, немного помедлив, удивлённо кивнул и за миг оказался возле мечника. Бэнг что-то начал говорить Самураю. Тот недовольно скривился и положил руку на рукоять верхней катаны. Но старик не отступал, и собеседник все же передал ему оружия, но теперь четвёртый из S-класса смотрел на Серафиму. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. Девушка даже сделала шаг назад под таким давлением, хотя и отличалась отличной выдержкой. От окаменения Серу спасла резкая реплика Амеля. Которая, впрочем, могла стать и его последней. - Эй, старик. Не прожги дырку в ней. Это моя, можешь не пускать слюни. На лбу Самурая появились синие жилки, доказательство его крайней злости. А Амель лишь вальяжно глядел на закипающего героя, который был готовой сорваться в любую секунду. Сера, крепко сжимая катаны мужчины, похолодела, когда увидела в руках Атомного Самурая деревянный меч. И Бэнг, который секунду назад был в другом месте и тихо приговаривал: «Отличная тренировка будет, если не умрет», никакого отношения к этому не имеет. Совсем. Но Серафиму сейчас интересовало совершенно другое. Девушка волновалась за сохранность целости духа после «разговора» с героем. Самурай, ещё раз зыркнув на Серу так, что кровь стынет в жилах, направил свой взор на парня. Только вот этот взгляд не предвещал ничего хорошего. Сжатые кулаки, напряженная фигура, дёргаюшиеся глаза. Спусковой точкой для героя послужили материализация копья Амелем и насмешливые слова: - Ну же, ну же! Или легендарный S-класс настолько слаб? В следующий миг Самурай исчез со своего места, чтобы появится возле Амеля с занесенным для удара мечом. Но оружие рассекло лишь воздух, а дух, скалясь во все зубы, оказался справа от героя. Все вокруг затаили дыхание. Даже Бэнг, что успел вернуться на своё место рядом с девушкой. Но Сера не могла понять, что произошло, как и все. Удар был очень сильным, ветер от него разошелся по всей площадке. Дух имел превосходную реакцию, но обычно тело не поспевало за ней. Об этом парень рассказал Сере между тренировками. Но до Серафимы спустя несколько секунд дошло. Вглядевшись в ауру Амеля, она лишь цокнула языком, подтверждая свои догадки. Этот хитрец и не думал сражаться. Копье летало рядом с ним просто для виду. Да и движения духа не походили на те, которым парень или Серебряный Клык учили Серу для боя. А с помощью видения ауры Серафима узнала преинтересную вещь: Амель, чтобы уклониться, направил в ноги прорву энергии, собранной из окружающего мира. Но использовал он её только в моменты движения, что значительно экономило ему силы. Но Сера и предположить не могла, что можно так искусно управлять энергией. «Все же он дух», - про себя отметила девушка, завороженно наблюдая за движениями Амеля. «Не просто дух, а твой дух», - так же в унисон прозвучал ответ в голове девушки. Сера еле заметно улыбнулась и покраснела. Хотя у Амеля и был несносный характер, он все же защищал её. А сейчас парень показывал ей новые возможности энергии. Лучше один раз увидеть, чем несколько раз услышать. Атомный Самурай сделал ещё несколько выпадов, от которых Амель вовремя уклонялся. Сера поняла, что герой бьёт далеко не в полную силу, хотя и кажется разозлённым. Постепенно воздушные волны от ударов стали чувствоваться сильнее, а дух напрягся. Самурай начал ускоряться. Вся площадка молча наблюдала за «дуэлью» Амеля и героя S-класса, но поединком назвать это язык не поворачивался. Сера, теперь уже с волнением наблюдавшая за нарастающей скоростью Самурая, заметила, что парень направил в ноги ещё больше энергии. Когда прозвучал очередной выпад, рассекающий не Амеля, а воздух, парень криво усмехнулся. Девушке становилось все труднее поспевать хотя бы глазами за ними. В следующий миг дерево столкнулось с железом. На пути меча возникло копье духа, а сам он отскочил в сторону. До этого «битва» шла на одном месте, но в такой позиции Амель скоро схлопотал бы пару ударов по голове, учитывая нарастающую скорость Атомного Самурая. Серафима рассудила, что духу просто захотелось увидеть хоть часть силы S-класса. Теперь он должен был остановиться. Но его дальнейшие действия привели девушку в ступор. Несколько раз она точно успела попрощаться с жизнью. Все зрители уже давно тихо отошли в сторонку, не желая попасть под раздачу. На месте остались лишь Бэнг, Сера и последняя судья, имя которой Серафима пыталась безуспешно вспомнить некоторое время назад. Сейчас же дух, остановившись как раз возле Серы, посмотрел на Атомного Самурая. Тот немного удивился оружию, ставшему ему на пути, к тому же, без хозяина. Амель насмешливо повел рукой, и копье резко отпрянуло от Самурая, который выглядел все ещё напряженно, но уже не так зло. Герой с небольшим интересом в глазах направился к духу. Видимо, он спустил пар и сейчас хотел узнать об необычном оружии новичка. Увидев уклонения парня, мнение Самурая об этом странном парне немного улучшилось. Где-то с уровня «грязь под ногами» до «надоедливая мошка». У героя даже промелькнула мысль, что он не станет убивать этого шкета за его выходку, но как появилась, так и исчезла. Потому что то, что произошло дальше, отпечаталось в голове у всех присутствующих навсегда. Амель, схватив Серу поперек талии, повернулся лицом к Самураю и произнес: - Ну что? Это все, что может легендарный S-класс? Только мечами махать да пафосные речи толкать? Ха! Тут все кожей ощутили угрожающую ауру, исходящую от четвёртого номера Геройской Ассоциации. Можно было увидеть клубы красного тумана, расползающиеся от Самурая. Несколько особо чувствительных даже упали в обморок. Но дух не стал ждать своей кончины и со словами: «Я не дурак!» вместе с Серафимой наперевес просто… сбежал. Со стороны это выглядело более, чем странно. Амель, выставив перед собой руку, сжал энергию и высвободил в форме луча. Пробив им пол и ещё, по-видимому, пару этажей, дух помчался с немыслимой скоростью в другую сторону, уносимый импульсом от удара. Сделав немаленькую дырку в стене спиной, парень лишь крепче сжал зубы. Зря, что ли, спину энергией укреплял? Спустя несколько мгновений Серафима и Амель все ещё продолжали движение, уходя в свободный полет. Но даже с такой скоростью и учётом того, что они пролетели уже полгорода, их настигла воздушная волна от техники Атомного Самурая. Помощь пришла неожиданно. Зверь, который, как оказалось, все это время тихонько спал на плече Серы, игнорируя общую атмосферу, вдруг начал увеличиваться в размерах. В то же время девушка почувствовала, как из неё стремительно утекает накопленная жизненная сила. Котёнок, увеличившись в размерах до большого тигра, вдруг громогласно заревел. Вибрации, созданные им, свели на нет последствия техники Атомного Самурая. - Безумный старик… Амель еле ворочил языком. Все силы он потратил на тот рывок. Зато теперь он выглядел довольным, как это обычно бывает, когда он или сделал пакость, или подколол Серафиму. Девушка тоже потратила все силы на Зверя, поэтому просто не обратила внимания на духа. Котёнок же, опять выглядевший как хищник-монстр, подхватил двоих к себе на спину и мягко приземлился на крышу. Ну, как мягко. Проломив чей-то потолок и ещё несколько этажей, Зверь прытью помчался прочь, превращаясь назад за первым же поворотом. Лёжа не земле, дух вдруг засмеялся. Сера не могла понять, что происходит. Тот факт, что котёнок может превращаться с помощью её энергии в монстра, Серафиму совершенно не смутил. Ее больше смущал тихий смех парня. Она не слышала, чтобы он смеялся так при ней. Значит, ему удалось совершить какую-то поистине ужасную пакость. Когда к девушке пришло осознание, холодок пробежал по ее спине. Медленно опустив глаза на свои руки, она обнаружила там счастливо мяукающего Зверя… и катаны Атомного Самурая, которые она и не думала выпускать из своих крепких объятий. Забыв про них, Сера инстинктивно вцепилась в оружие мёртвой схваткой. А дух все так же не мог успокоиться. Видимо, он уже отошёл от энергетического истощения. У Серы же скорость восстановления была не такой высокой, как у духов, поэтому она встала и, шатаясь попыталась идти. Но недостаток жизненных сил и пока ещё не полное осознание того, что они натворили, подкосили девушку. Серафима приготовилась падать на пятую точку, но боли она не почувствовала. Амель успел подхватить ту на руки по пути к земле. Все ещё улыбаясь он прошептал ей на ухо: - Я же сказал, что я – твой, а ты – моя. Веселье только начинается. Мы же для этого прибыли в новый мир? Девушка густо покраснела. Спрятав лицо на груди парня, она что-то возмущённо пробурчала ему в ответ. Может, Сера просто ещё не видела духа с такой стороны, может, в лучах заката он показался ей особенно красивым, или же это дух проломил её ментальную защиту? Все ещё тихо смеясь, парень понес свою хозяйку домой вместе с раздражителем по имени Зверь и трофеем, который Амель подумывал сдать на металлолом (хотя жалко дать такому оружию пропасть зря). Когда пара преодолела уже половину пути, девушка, все ещё не показывая лица, еле слышно произнесла: -… Спасибо… Теперь настала пора краснеть духа. Он не думал, что может смутиться из-за такой мелочи. Просто его фантазия слишком разыгралась. Но следующие слова Серы заставили его сначала остолбенеть, затем рассмеяться. - Один-один… Серафима приняла правила этой новой, небольшой игры.