Сила внутри нас

Она где-то лежала. По ощущениям, в воде. Значит, плыла? «Нет, иначе я бы тонула… А так, как будто парю… Так хорошо… Что?» Резко подняться не получилось. Тело не слушалось, мирно покачиваясь на… волнах? На волнах теплого воздуха. — Человек, приветствуем тебя на Истоках! Повелитель хочет беседовать с тобой. Сера резко открыла глаза и попыталась сесть, чтобы увидеть владельца голоса. Но сдвинуться с места не получилось, только по воде побежали круги. — Лежи, Кошка. Это чудо, что ты выжила. Все равно не сможешь встать еще некоторое время. Но не волнуйся, Истоки быстро исцелят твое духовное тело. Сера открыла рот, чтобы задать накопившиеся вопросы, но не смогла произнести ни звука. Незнакомый женский голос уведомил, что говорить в ее текущем состоянии невозможно и посоветовал поспать. Что Серафима и сделала, не имея другого выбора. Серафима стояла. Где-то в пространстве. Под ногами простирался странного вида луг, который искрился маленькими белыми вспышками, имитируя траву. Сера села на него и почувствовала слабый толчок. За спиной оказались три огонька: белый, зеленый и голубой. От них к девушке тянулись почти прозрачные нити. Самая толстая вела к крупному изумрудному клубку света. Протянув руку, Сера удивилась: он покорно подлетел ближе. В голове сразу стрельнуло: это Амель. А вот белоснежная небольшая искорка металась из стороны в сторону, словно прося поиграть с ней. Прямо как детеныш какого-нибудь животного. Это Зверь. Девушка улыбнулась. Она не помнила, как оказалась здесь и почему. Но если рядом оставались они, то все в порядке, Сере нравился такой сон. Чуть поодаль висел еще один огонёк. Правда, он был больше похож на каплю, которая постепенно таяла, перетекая на нить. Серафима провела взглядом путь от огня до своих ладоней и невольно воскликнула: голубая энергия, касаясь рук девушки, стремительно краснела и распространялась по всему телу Серы. Но сама искра постепенно уменьшалась, понемногу «вливаясь» в ауру Шип. Серафима испугалась и попыталась отдернуть руки от капли, но нить так и осталась прикрепленной к ней. «Почему? Что происходит? А если огонёк исчезнет? Если он рядом с Амелем и Зверем, значит, в нем есть что-то важное… Я не хочу, чтобы он пропал из-за меня! Стой!.. Не надо!..» Сера резко дернулась и подскочила на ноги одним рывком. Рядом обнаружилась неизвестная девушка. Шип протянула к ней руку, когда последняя слабо улыбнулась и рухнула в обморок. — Я… Яку?.. Серафима с ужасом смотрела на неподвижную девушку. С полной мешаниной в голове Сера ничего не могла сделать. «Амель? Где я? Амель!» — Мысленная связь не работает. Я в неизвестном месте с Яку, непонятно откуда здесь взявшейся. Я умерла после стычки с Соником? Шип неверяще осмотрелась вокруг. Как и говорила Яку, они оказались на Истоках. Сера была здесь только один раз, когда Амель помог добыть ей оружие для становления героем. Инстинктивно потянувшись к браслетам, Серафима отчаянно схватилась за запястье. — Нет-нет-нет-нет! Как они могли пропасть?! Что… случилось? Шип закрыла глаза, выдохнула и открыла глаза. Она совсем не понимала происходящего. Как она здесь оказалась с Яку? Почему так спокойно реагирует на ситуацию, в которой обязательно повела себя бы по-другому? Почему она все еще полна энергии, если Истоки вытягивают все силы у тех, кто к ним подойдет? Что-то заставило посмотреть Серафиму вверх. Кроме бесконечного алого неба, над головой висели осколки… зеркала? Самый крупный из них медленно вращался и приближался к земле. Немедленно захотелось сбежать как можно дальше и не думать, что будет, когда подобный «метеорит» достигнет цели. Но переступить черту озера не получилось, невидимые силы держало ее возле воды, не давая двинуться дальше. — Гостья Повелителя… Жертва… Глупый дух Копья… Врата Жизни… Сера резко развернулась, чуть не потеряв равновесие, и никого не увидела. Шепот раздался с другой стороны. Вновь пустота. «Духи», — подумала девушка, двигаясь поближе к Яку. Странный осколок набирал скорость и летел прямо к Истокам. Слова жителей изнанки слились в неразличимое гудение, а в воздухе со всей местности концентрировалась энергия, буквально прижимая Серафиму к поверхности водоема. В толще воды отражался метеорит, поражая Шип до глубины души. — Их… два? — голос не слушался, колени подгибались. Как, как так вышло?.. Бессильно замерев на месте, девушка боялась даже пошевелиться. Закрыв глаза, она ухватила странную мысль для себя: трепет перед неизвестным нечто в небе и в озере вперемешку с… смирением? Внезапное понимание отрезвило: Сера никогда бы не сдалась, даже не попытавшись выяснить происходящее, никогда бы не бросила Амеля, Зверя, да даже новоявленную Яку. Девушка выпрямилась и решительно встала лицом к метеориту. «Дура…» — тихий голос Амеля в который раз сбил Серафиму с толку. Но ни обдумать это, ни позвать духа уже не получилось. Девушка по инерции обернулась, но ни озера, ни, тем более, Амеля вокруг не наблюдалось. Вокруг были зеркала. Много зеркал. Потолок, пол, стены — все было зеркальным. — Где я?.. — оклик эхом разошелся по помещению и затерялся где-то вверху. Оглядевшись, девушка приникла к одной из стен. Стоять посередине сотен собственных двойников было крайне неуютно. Сама комната была неправильной: высокий потолок, сколотые стены, провалы в полу… — Неразумное дитя, ты должно расплатиться за деяния своих духов… Шелестящие слова, казалось, разом зазвучали отовсюду. Девушка прижалась спиной к зеркалу. Во рту пересохло, и все вопросы мигом улетучились из головы, куда пробирался тихий голос. — Ты хочешь знать, кто я… Хочешь знать, что за ошибку совершил дух Копья… — таинственное существо не спрашивало, а утверждало, будто читая мысли, — Хочешь спасти их… Но что ты дашь мне взамен тех духов, которые больше не вернутся в мой мир?.. С чем готов расстаться глупый человек ради духов? Тишина наступила так же внезапно, как и исчезла до этого. Голос снова зазвучал набатом в мыслях, не встречая сопротивления. — Я — Высший дух, неразумное дитя. Мои дети называют меня Повелителем. Дух Копья, мой глупый сын… Он защитил человека от смерти ценой своей… Нарушил законы пространства и времени… Теперь он не имеет права возвращаться к Истокам. Врата Жизни закрыты для него на века, пока ты, смертное дитя, не станешь бессмертным… Как завороженная, Сера не могла даже двинуться, чтобы попробовать сопротивляться могущественному духу, голос которого не выражал эмоций. Тот продолжал: — Но я люблю своих детей, поэтому ты вернешь мне сына… В оплату необдуманного поступка духа Копья я заберу половину твоей души и силы… Смирись, неразумное дитя… После смерти внешней оболочки ты тоже станешь моей дочерью… Глупые смертные, которые связывались с нами, рано или поздно приходили снова… Я могу вернуть духу Копья и другим, которых ты хочешь забрать с собой в другой мир, телесные оболочки… Но взамен я возьму душу того человека, который отправил тебя сюда… Так и быть, пусть доживет смертный век в другом мире… Собственные мысли упорно ускальзали от Серафимы. На их место приходила странные покорность и умиротворение. Ну что могут значить мирские проблемы для того, кто не живет, — существует вечно?.. Повелитель все равно позаботится о будущем. Сера затрясла головой в ужасе. Это что? У нее уже отобрали половину души, и она становится полудухом? Как это вообще? Такое же невозможно! Но Повелитель, конечно, может, он все может… Мысли человеческой и вновь полученной частей путались и противоречили друг другу, а голос тем временем продолжал: — Ты должна будешь присмотреть за ним… Неразумное дитя, дух Копья поможет тебе приручить молодого духа Ветра… Сила внутри тебя… Поможет тебе стать духом, и тогда, неразумное дитя, ты станешь моим… А пока иди назад, в свой мир… Время у нас идет по-другому, не опоздай… Серу уверенно потянуло вниз, к Истокам. По пути к ней «прилипла» Яку, и они пробкой вылетели через озеро, оказавшись в родном мире. Только вот… Они падали с немыслимой высоты. Внизу простирался город Z. «Что-то это мне напоминает…» — девушка ощущала легкий налет паники, но это не мешало наслаждаться открывающимся видом. Когда еще… Нет. Стоп. У Серафимы потемнело в глазах, пока земля становилась все ближе и ближе. Угроза разбиться вдруг показалась ничтожной по сравнению с тем, что творилось с душой девушки. По крайней мере, другого объяснения она не находила. Словно… ее ломали, разбирали на кусочки и вновь соединяли, но во второй раз спаивали все части намертво. Шип зажмурилась от боли и… рвано выдохнула, когда поняла, что больше не летит, а лежит на чем-то мягком. Так хорошо ей еще никогда не было. Тело ощущалось пушинкой, а сознание было как никогда цельным, таким единым… И пока не спешило уплывать в который раз за… час? день? сутки? Сера резко села и огляделась. От такого нехитрого действия закружилась голова, и девушка поморщилась. Но боль быстро прошла, оставив после себя восхитительную пустоту. Похоже, очнулась в какой-то заброшенной хижине. Рядом тут же зашевелилась Яку. Ну да, их выкинуло вместе из обители духов. Только… Насыщенно синие волосы были экзотикой даже для этого мира. Яку была примерно одного роста с Серой, может, чуть ниже. Выглядела она… Не считая цвета волос, обычно. Совершенно никак бы не выделялась в толпе. Тот же Амель привлекал взгляды идеально выверенными чертами лица и модельной внешностью, а Яку, видимо, подсознательно не жаждала человеческого внимания. Пока Шип рассматривала новую спутницу, та зашевелилась и открыла глаза, блеснувшие глубинами океана. «Что за дикие ассоциации? Где мы оказались и что вообще произошло?» Пока Яку приходила в себя и осматривалась, Серафима думала. «Мы очнулись. Это хорошо. Повелитель духов забрал половину моей силы и души. Это плохо. Но пока что особой разницы не чувствую. Не могу связаться с Амелем — плохо» Серафима моргнула. Мысли текут как-то… Вяло. Однобоко. Не удается построить громозкие схемы. Последствия? Может быть. Во всяком случае, не следует напрягать мозги в ближайшее время. Отдает мигренью. А Яку встала, поинтересовалась, где они и в какое время попали, кто из духов еще призван, и… Неподвижно села. — Ожидаю распоряжений. Учитывая, что из одежды на ней было какое-то рванье, а от них обеих несло не лучшими запахами, вся ситуация выглядела абсурдной. «Ладно, подумаю потом. Сначала найдем Амеля» — Распоряжений не поступило. Приоритет отдан безопасности подопечной. Судьба Соника ее интересовала не сильно. Повелитель что-то накрутил с ниндзя, но сейчас следовало выбираться из дыры, куда их занесло и двигаться в сторону Амеля. Похоже, их зашвырнуло далековато друг от друга. Благо, она чувствовала ослабевшую связь с духом, которая вела куда-то за горы. Девушка размяла конечности и вздохнула. Путь предстоял… Предстоял бы неблизкий, если бы не Яку. Девушка молчала до первого источника воды. Небольшой ручеек на территории безымянного леса привел Яку в восторг. Она минут пять зачарованно наблюдала за спешным течением воды, потом кивнула своим мыслям и вытянула руку вперед. Сера все еще плохо понимала, что происходит, и момент, когда ее и Яку воронкой засосало в появившуюся из неоткуда огромную ракушку, благополучно пропустила. Она чувствовала себя блуждающей в тумане вслепую и готова была бездумно следовать за первым, кто возьмет на себя риск принимать решения за нее. Она прекрасно понимала, что стоит найти Амеля побыстрее, потому что ситуация не становилась лучше, как она надеялась, а только ухудшалась со временем. Яку не подходила, она сама была немногословной и исполнительной. Выполняла прямые приказы и односложно отвечала на любые вопросы. Да, она является одной из шести контрактных духов Серафимы Шип. Нет, она не может связаться с Амелем. Нет, вернуться в мир духов самостоятельно она тоже не может. -… К сожалению, я не обладаю необходимыми навыками для защиты цели. Недостаток знаний о текущем мире и неудовлетворительное психическое состояние подопечной не позволяют в полной мере осуществлять возложенные на меня при вызове функции. Самым рациональным решением будет скорейшая доставка подопечной к Амелю. Амель, как дух класса воин, способен позаботиться о недавно превращенной Серафиме Шип. Повелитель ясно выразил свою волю. В ближайшие дни возможны нападения со стороны несогласных духов. -…Чего?