Сила внутри нас

Попасть в круговорот в тесном, закрытом пространстве — ощущения ниже приятных. Намного ниже. Но как способ путешествия на дальние расстояния — практически идеальный, не считая мокрой одежды и риска развития морской болезни. Таинственная ракушка выкинула их возле полноводной реки и исчезла, расплескавшись тысячами брызг. Яку, прекрасно почувствовав момент приземления, грациозно опустилась на ноги в то время, как ее менее удачливая спутница куборем скатилась к берегу реки. То, что на них было, и так пребывающее в плачевном состоянии, окончательно превратилось в мокрые лохмотья. В таком виде их проще было выкинуть и сверкать первозданной наготой, нежели продолжать таскать на себе непонятные тряпки. К сожалению, Сера еще не достигла того уровня мастерства, когда можно было бы поддерживать иллюзию одежды, как это делал Амель. Точнее, не чувствовала в себе сил даже попробовать после головокружительного (в самом прямом смысле) переноса. Хотя Яку, к слову, обладала таким бесспорно полезным умением, но только со своим телом. — И где мы? Что… дальше? В голове все еще били колокола, а тело и душа явно не отошли после путешествия к Истокам. Яку, получившая доступ к воде, оторвалась от нее нескоро. Сера с удивлением смотрела, как в ту втягивается жидкость. Яку в прямом смысле слова насыщалась своей стихией. Этого не хватило, чтобы уменьшить русло речки, но сильно поменяло девушку-духа. Она будто бы стала выше ростом, волосы беспричинно удлинились, а лицо приобрело мечтательное выражение. Да и голос стал более живым, из него исчезли слегка пугающие механические нотки. А то Яку напоминала Демона-Киборга, который относился к Серафиме не очень хорошо. Вместо ответа девушка протянула руку и с чувством продекламировала: — Следующая остановка — город J. Наконец-то… Наконец-то я его ощущаю! — и, как заправный дворецкий богатой семьи, представила: — Мы отправляемся к юному духу Ветра — он только что появился в пределах досягаемости моих чувств! Гигантская ракушка появилась вновь, засасывая в свои недра незадачливых «туристов». Круговорот был более мощным и выбросил их куда выше от земли, чем в прошлый раз. Сера практически не испугалась — с Амелем попробуй не привыкни к стрессовым ситуациям. Пока летели до земли, у них было немного времени, чтобы осмотреться. Только собирающийся дождь сильно мешал обзору, расстилая невесомый туман облаков над беспокойным городом. — Похоже, мы здесь не одни. Внизу виднелись пока что миниатюрные фигурки людей, сливающиеся в толпы. Человеческий поток гнали несколько странных существ с головами морских обитателей в противоположную сторону от моря. — Подтверждаю. Обнаружено несколько сильных источников энергии. Корректирую путь на самый мощный из имеющихся. Сера хотела возразить, что не хватало ещё приземлиться на какого-нибудь монстра-босса, но Яку перестала реагировать на внешние раздражители. Да и падала она, как заправный парашютист, совершенно не замечая ни возрастающей скорости, ни усиливающегося воздушного давления. Подключив энергию в глаза, что оказалось неожиданно трудно, девушка пришла в ужас: водный дух концентрировала невообразимое количество жизненных сил для удара. Шип только успела сгруппироваться, как ее накрыло волной, исходящей от Яку, образовав вокруг своеобразный кокон, за пределы которого перестали проникать посторонние звуки. Через несколько секунд водная масса начала менять форму и вытянулась во что-то наподобие трубы — разглядеть точнее было невозможно. Ещё через мгновение Сера ощутила приближение злополучного артефакта и задержала дыхание. Как выяснилось, не зря. Получившийся заряд прошел сквозь ракушку, разогнался и впечатался в… В осьминога? Рыбину? Антропоморфного русала? Сама Сера не почувствовала момента приземления, так как была занята другим важным делом — пыталась собрать мысли и конечности в кучку, чтобы хотя бы встать ровно, не шатаясь. Потерпела неудачу. «Нет уж, запрещу Яку такие экстремальные способы катапультирования. Без крайней нужды я на этот аттракцион больше не подпишусь» — Реви, бамбуковый росток! Гигантское сверлящее жало, четырехкратный удар! Откуда-то сзади раздался до омерзения жизнерадостный голос. Ах да, если есть монстры, то должны быть и герои… Сера собиралась повернуться в ту сторону, откуда раздавались хвастливые речи (разве не злодеям приписывают долгие пафосные речи?), но внезапно стало резко не до того. Ее за талию довольно-таки грубо подняли. Тот рыбочеловек, на которого она приземлилась, не просто выжил, а практически не получил повреждений! — Ара~? Ты кто? Больно, знаешь ли. Вроде бы человечки не умеют летать. Монстр непринужденно шагнул за спину громкоголосого героя и обрушил немалый кулак ему на спину. Тот не успел ни блокировать, ни хоть как-нибудь среагировать. — Бесишь. Я тут пытаюсь вести беседу, знаешь ли. Хотя я люблю убивать таких наивных людишек, но ты раздражаешь. Человекоподобный монстр (от рыбы у него были только перепонки да жабры) поднес Серу к лицу и принялся внимательно рассматривать, как Атомный Самурай — Амеля в первые дни. — Я — Король глубокого моря. Мы пришли, чтобы захватить… Ара, нам снова мешают. Одну секунду. Девушка не успела ответить или хоть что-то осмыслить, как рыбочеловек смазанным движением оказался на крыше соседнего здания, заставив пленницу хватать ртом воздух в попытке вдохнуть спасительный кислород, и что-то пнул, так как руки были заняты Серафимой. «Что-то» оказалось очередным героем, описавшим красивую дугу и приземлившимся в окно противоположной многоэтажки. Ещё один подобный прыжок, снова нехватка воздуха и пугающая до дрожи аура. Похоже, монстр из того типа злодеев, кто любит перед уничтожением поиграть с жертвой. «Черт, куда делась Яку?» «Госпожа Серафима, я готовлю смертельный для объекта «Морской Король» удар. Пожалуйста, отвлеките его на несколько минут. Отключаюсь» «Ч-что?! Я-яку, вернись!.. Да что за…» Вторая попытка связаться с водным духом словно натолкнулась на стену. Тишина, как и в случае с Амелем. Как она должна, скажите на милость, совладать с этим страшилой?! — Молниеносный удар с разворота! Естественно, удар не сработал, обернувшись для идиота, который не заметил пленницу в лапищах монстра, падением с высоты. Вероятно, смертельным… «Фух, поймали у самой земли… Не хотелось бы возвращаться в Геройскую Ассоциацию с плохими новостями… Так, стоп! Откуда тут ещё один боец? Неужели не могли навалиться всем скопом?! Что за неудачный день…» В голове снова развернулся мини-ураган, заставляя девушку застонать от боли. Это не считая железной хватки Морского Короля, который определенно сломал бы кости обычному человеку на месте Серы. Но она максимально укрепила бока энергией, напрягая Предел до конца. Пока что была надежда отделаться обширными синяками и передвижениями с палочкой в ближайшие дни. Рыбочеловек силы не жалел. — Ара~? Ещё солдаты? Ничего, я никуда не тороплюсь. Повеси-ка, непонятная человечка. Энида, крошка, подержи. Не кушай, я найду тебе добычу получше. На последних словах Морской Король подкинул девушку, словно пушинку, раскрыл рот, полный острых зубов и… выплюнул смесь угря со змеёй, которая радостно (насколько это применимо к безмозглой рыбине) обвилась вокруг жертвы, намертво сковывая движения. Монстр легко спрыгнул с последнего этажа, не получив никаких повреждений. «Это… стремный последний номер S-класса и… Соник?! Какого. Чт… Как он здесь оказался? Почему пришел, Господи спаси, с Гомо-гомо Зеком и в тюремной робе? Что-то такое говорил Создатель… Отец… Старший дух? Так, обо всем этом надо будет хорошенько поразмыслить потом. Если выживу» То ли Морской Король слишком силен, то ли последние строчки S-класса не отличаются мощью, но бой закончился достаточно быстро, не прошло и минуты. Сера пыталась нащупать Пределы монстра, Гомо-гомо Зека и Соника, но потерпела неудачу из-за недостатка концентрации. Мурена не давала расслабиться, маяча перед глазами распахнутой пастью. — Со... ник… Попытка позвать на помощь также провалилась. Голос не слушался, да и, очевидно, у Сверхзвукового Соника только что появилась своя проблема. Морской Царь выбрал его следующим соперником. Начинающийся бой Сере смотреть было затруднительно, так как мурена заскучала и подвесила ее вниз головой. Очаровательно. Теперь ниндзя ее даже не увидит. — Лезвие Ветра! «Пока он справляется, судя по звукам… Но насколько его хватит? Беседовать с Морским Царем лично меня не тянет. Скоро Яку будет готова?» Качели с раскачиванием туда-сюда вниз головой совершенно не добавляло здоровья, поэтому Сера пропустила момент, когда рядом приземлился Соник. Он выглядел озадаченным, а когда взгляд скользнул по скрытой морской змеей до макушки девушке, то и вовсе округлил глаза. — Я… тебя знаю? Я точно тебя знал. Но сейчас не помню… Кто ты? «Блеск, он меня забыл. С другой стороны, теперь не убьет на месте…» Серафима задергалась, пытаясь указать на мурену. Не помешало бы для начала ее освободить, а потом спрашивать. Но надежда испарилась, стоило появиться Морскому Царю за спиной ниндзя. Тот отвлекся на нее, так что получил мощного пинка по ребрам. Настолько мощного, что запустил Соника по небу в неизвестные дали, что автоматически отодвигало ее от обретения желанной свободы и приближало погибель. Сера забилась еще сильнее, когда увидела выражение лица Морского Царя. Тот стал больше походить на монстра, источая жажду крови во все стороны. И не надо было быть гением, чтобы понять, кто станет следующей жертвой. — Итак. На чем мы остановились? Малек сильно меня разозлил, знаешь ли. А теперь… От немедленной смерти Серу спас опять-таки Сверхзвуковой Соник, вернувшись из полета со скоростью, соответствующей своему прозвищу. Мимо просвистел где-то потерявший одежду ниндзя, упершийся обеими ногами монстру в грудь. Их битва возобновилась вне поля зрения девушки. Той надоело висеть бесполезной тряпочкой, да и вид разъяренного чудовища придавал мотивации не дожидаться его прихода. При попытке призвать верное оружие ее замутило, но не смогло сбить с верного пути. — Подчинитесь моей… воле… Явитесь! Ножи появились, несмотря на опасения девушки, и сразу же устремились к своей обладательнице. Сера предварительно хорошенько их закрутила, справедливо опасаясь, что пробивной силы не хватит. Ведь кроме половины души у нее отобрали и половину приобретенной силы, что чувствовалось сейчас особо отчетливо. Морскую змею буквально пригвоздило к земле, мигом лишив жизни. Метательные ножи не без труда вошли в слизкое тело, но все-таки нанесли фатальный урон мурене. Сера с трудом выбралась из-под нее и ползком добралась до края крыши. Мелькали тени Морского Царя и Соника, значит, все еще сражаются. Это хорошо. Сера закрыла глаза и свалилась на спину. Змеевидную тварь удалось убить сравнительно легко, потому что она не была самостоятельным существом и не обладала сенсорными способностями. «Сейчас… Сейчас нужно немного восстановиться. В таком состоянии я ничем помочь Сонику не могу» Энергия из окружающего мира втягивалась неохотно, словно перед тем, как сесть на велосипед, не практиковался долгое время. «Яку? Яку, ты готова?» От водного духа ни ответа, ни привета. Зато вдали маячили сразу несколько знакомых Пределов, от ощущения которых засосало под ложечкой и слегка затошнило. Двойственный Предел — искусственный и природный чувствовался где-то вдали, Яку медленно двигалась в стороне моря, Пределы Морского Короля, отдающего морем, и Соника, подозрительно смахивающего на Пределы духов, перенапрягшийся Гомо-гомо Зек… И самое главное — безграничная, неграненая Чистая Энергия. Ослепительно белый свет одновременно внушал чувство защищенности, и заставлял падать на колени под давлением чудовищной силы.