Сила внутри нас

Сера не знала, спустя сколько времени смогла наконец разогнуться и привстать. Энергия для лечения приходила с трудом, сосредоточиться было непросто. Да еще и ее медицинские навыки оставляли желать лучшего. В отличии от Яку или Амеля, она не могла восстановить оторванную конечность в мгновение ока или сбежать в другое измерение. Без Амеля туда соваться опаснее, чем драться с Морским Королем. Откинув лишние мысли, Серафима кое-как поднялась на дрожащие ноги и огляделась. Словно в ответ на ее мысли, раковина начала рассыпаться на куски, опадающие мелкими брызгами. Никого из монстров или героев поблизости не было. Зато вдали дымилось приметное убежище. Ну, стоило догадаться, что для Морского Короля не будет проблемой пробиться внутрь. Сера закрыла глаза и потянулась к тому месту всем существом. Ответ пришел спустя несколько секунд, и девушку замутило. Она все еще была в ужасном состоянии, а Морской Король действительно направился к мирным жителям. Чувствовался один или два Предела, немного превышающих среднестатистические, но их явно не хватит для сдерживания монстра. Черт! Проковыляв пару шагов и игнорируя вспыхнувшую боль, Сера сканировала окружающее пространство. Мощный луч чистой энергии все еще находился где-то рядом, но напрочь забивал восприятие. Невозможно было сказать, насколько Сайтама близко. Специфический Предел киборга маячил где-то на грани восприятия, но ничего конкретного Сера сказать не могла. Отчаяние накатывало с новой силой. Там же люди! Много мирных людей! Они же не виноваты в том, что она влезла в драку, не имея запасов энергии! Из-за нее Морской Король пребывает в ярости, так что с минуты на минуту начнет кровавую бойню. Она может сразиться с ним, насилуя Предел, но это укоротит время ее земной жизни… Да и вряд ли поможет. Не в текущем состоянии. Монстр пока не двигался с места, но даже до сюда доставали волны страха и обреченности. Множество людей приготовились умирать. Девушка автоматически переставляла ноги в сторону убежища, не имея никакого плана, когда мимо пронесся какой-то вихрь. Серафима замерла. Остановился и вихрь, оказавшийся героем S-класса, Демоном-киборгом. — Ты кто? Герой? Гражданский? У девушки не хватило сил на удивление. Он ее не помнит? Впрочем, она еще не знает, сколько времени прошло с ее исчезновения. Вместо ответа Сера мотнула головой в сторону убежища. — Монстр там. Поторопись. Слава Повелителю, он не стал задавать лишних вопросов, а просто рванул дальше. Ему нельзя было терять ни минуты. А Сере нельзя было терять голову. Пока она доковыляет до убежища, все закончится! В одной из стен зияла огромная дыра, проделанная телом монстра. Похоже, киборг справляется. Девушка резко обернулась на звук. Что-то… не так. Но это оказался всего лишь Бесправный Ездок, спешивший на помощь. Сера выдохнула про себя и помахала тому рукой. Как-то слишком много героев подтягиваются к месту битвы. — Ты… Почему ты не эвакуировалась?! Здесь опасно, быстрее… Бесправный Ездок поперхнулся на полуслове. — Ты же… Серафима, точно! Я тебя тогда подвез! И ты произвела фурор на экзамене героев!.. Ты числишься пропавшей в Ассоциации Героев, что случилось?.. Ох, нам надо торопиться! И почему ты… голая?! Сера попыталась улыбнуться, но вышло плохо. Каждый мускул болел после перенапряжения. — Да-да, это я. Долгая история, — Сера с трудом умостилась позади велосипедиста, — Все потом. Не знаешь, что с остальными? Вообще-то, им двоим не стоило соваться к Морскому Королю, по большому счету, но у нее есть некоторые мысли насчет слабостей монстра, вдруг успеет поделиться с Демоном-киборгом. Да и на велосипеде всяко быстрее, чем пешком. — Большинство героев C-класса и B- класса эвакуировались вместе с мирными жителями. Но… Но я не могу так поступить! Серафима вздохнула. Бесправный Ездок — хороший малый, но если не научится соизмерять силы с врагом, то рано или поздно нарвется. С другой стороны, она сейчас мыслит не как герой, а как… дух? Но, опять-таки, далеко не каждый в Ассоциации Героев может называться настоящим героем. От мыслей и собирания энергии ее отвлек очередной взрыв впереди и последующая за ним вспышка. Они уже были довольно близко, и девушка успела худо-бедно залатать себя. Девушка осознала, что все плохо, еще раньше, чем поняла, в чем дело. Подобравшись к убежищу вплотную, Сера как раз слезала с велосипеда, когда почувствовала враждебные намерения сбоку от себя. Резко рванула Бесправного Ездока на себя, не удержала равновесия и свалилась. Сверху приземлился герой, но сразу же откатился в сторону. На том месте, где только что был велосипед, осталась лежать его погнутая рама. И груда какого-то… Киборга?! Он проиграл?! Но почему так быстро?! — Пожертвовать собой ради малька… А ты глупей, чем я думал. Монстр был полностью поглощен разглядыванием поверженного героя, так что все еще не заметил их. Сера схватила Ездока за руку и медленно пятилась назад, молясь Повелителю, чтобы он их не заметил. Это чудовище успело отрастить новую руку за такое короткое время! Если он заметит их сейчас, то размажет тонким слоем. — Захват справедливости! Беги! У парня было другое мнение на этот счет. Вырвавшись, он в два прыжка настиг монстра… и тут же был откинут легкой отмашкой. Сера надеялась, он выжил. — Как же вы мне надоели, мелкие рыбешки!.. А, вот еще одна нашлась. Та, что убила мою Эниду, мурену… Ты умрешь первой. Аа, ты тоже еще жив. Девушка застыла на месте, сосредоточившись на ощущениях. Это же… Сайтама приближается! Они спасены! — Ездок, не вставай, ты же… Образумить героя не получилось. Как он вообще поднялся? Не должен был! Близость Сайтамы придавала смелости и сил. Продержаться буквально полминуты, и все будет кончено. — Ездок, держись, мы с тобой! — Давай, побей этого урода! — Вставай, парень, мы в тебя верим! Сера замерла, как обухом стукнутая. Толпа безмозглых идиотов вместо того, чтобы бежать со всех ног с места битвы, раздраконивают монстра, который с каждой секундой становился все больше. Серафима ошибочно полагала, что киборг сможет победить это чудовище, если у того не будет одной руки, но… Как же они все слабы. Безнадежно слабы. И еще, похоже, тупы, учитывая, что Сера за компанию с Ездоком добровольно сунулась в пасть Морскому Королю. Монстр утратил последние признаки цивильности и выглядел как двадцатиметровая груда мышц. Кажется, выкрики из толпы его совсем не волновали, он с клыкастой ухмылкой схватил Ездока за руку и кинул в сторону Серы. Уворачиваться было нельзя, иначе парень вряд ли отделается текущими травмами, так что девушка мгновенно направила энергию в ноги и слегка присела, готовясь к недолгому полету. Словив, похоже, бессознательное тело, Сера ухнула и отступила на несколько шагов, гася инерцию. Получилось удачно. Несколько новых царапин и ушибов уже были не в счет. Толпа безмолвствовала. Раздались одиночные щелчки телефонов. Идиоты!.. Сера встретилась глазами с монстром. Морской Король откровенно упивался ее страхом, осознанием своей силы. Кто знает, что было бы дальше, если бы в тот миг, когда чудовище занесло когтистую лапу для удара, между ними не возник белый плащ. От облегчения колени подкосились, и девушка вместе с ношей медленно осела наземь. Сайтама внушал трепет одним своим присутствием. Теперь, когда Сера была наполовину духом, она ясно ощущала бездну энергии, плескающуюся внутри невысокой мужской фигуры, если сравнивать с монстрами. — О, вы в порядке. Но девушка не должна ходить голой по улице, иначе простудишься. Когда герой накинул на нее свой плащ, Сера даже не пошевелилась, во все глаза разглядывая почти осязаемую мощь Сайтамы. Наверное, так себя чувствуют религиозные фанатики, — пришла глупая мысль. Она и раньше знала, что он нечеловечески силен, но… Сейчас это ощущалось острее, яснее, полнее. Энергии было так много, что она выплескивалась через край, буквально разливаясь океаном вокруг ее владельца. Сера застыла истуканом, пожирая спину героя взглядом. Как и ожидалось, после непродолжительной болтовни чудовища парень оборвал жизнь Морского Короля одним ударом. Высвободив при этом просто сумасшедшее количество энергии. Ее было настолько много, что не только хватило Сере для полного восстановления, но и от удара разошлась воздушная волна на несколько километров вокруг, прекратив дождь. Серафима все еще не двигалась с места, стараясь впитать как можно больше бесхозной сконцентрированной энергии. Еще немного, и она бы начала светиться от ее переизбытка. Зато организм восстанавливался ударными темпами, что невозможно для обычного человека. Конечно, пришлось подправить кости, чтобы срослись правильно, но сильных и дробящихся переломов не было, так что Сера встала, аккуратно опустив Ездока на асфальт. Люди были в шоке от увиденного, и Сера первой склонилась в глубоком поклоне. — Благодарю за спасение, Сайтама-доно! В голову ударила эйфория от количества жизненной силы, своевременной помощи и смерти монстра, который казался непобедимым, так что девушка готова была сделать что угодно для сильнейшего человека на земле. Толпа взорвалась радостными криками. Люди не могли поверить в такую легкую победу. И естественно, не мог не найтись скептик, который принялся разглагольствовать о силе монстра и о слабости героев. Толпа начала превращаться в стадо, прислушиваясь к речам какого-то говнистого критика. -… Если дело лишь в том, чтобы отдать жизнь, так любой может быть героем! * Какие же они герои, раз даже монстра победить не… Сера вышла из себя. В этом мире ее еще никто так не бесил. Секунда — и она вычислила говоруна, еще одна — она оказывается рядом, третья — парень висит на вытянутой руке, пытаясь сделать лишний вдох. Серафиме было противно. Герои, может, и проиграли, но благодаря их жертве это стадо выжило. В том числе и «критик». — Какое право ты имеешь так говорить? Если бы не все они, то Морской Король устроил бы кровавую резню! Если такой языкастый, чего же сам не выиграл времени? А, трусло несчастное?! Сера с трудом подавила желание хорошенько приложить идиота об пол и отпустила руку. Даже прикасаться к нему стало мерзко. — С-сумасшедшая! Д-да мы платим вам за вашу работу! Чтобы вы уничтожали монстров и обеспечивали нашу безопасность! А монстр просто был слаб! Только этого лысого можно назвать героем! Серафима не сдержалась и истерически расхохоталась. Вместе с неловкими всхлипами наружу выходил весь накопленный стресс. — Слаб?! Ты что, своими глазами не видел, какие он дырки оставил в «неприступном убежище»? Или глух, что не слышал, какой у морского народа уровень опасности? А это чудовище было их предводителем! Королем! Сильнейшим из них! Значит, сомневаешься в силе S-класса? Не доверяешь свою жизнь Ассоциации Героев?! Так предложи что-то получше! А пока сам не можешь защититься, помалкивай в тряпочку, тряпка! Вокруг прокатились волны перешептываний. Разумеется, все почти мигом забыли, что только что были в шаге от погибели, и принялись с жаром обсуждать новое проишествие. Большинство встало на сторону Серу, которая под прицелом множества глаз растеряла большую часть запала и судорожно куталась в одолженный плащ. Кто-то догадался вызвать скорую помощь, кто-то яростно спорил на «горячую» тему. Пока кто-то не признал в Сайтаме «новичка-жулика», а в ней «многообещающую, но таинственно пропавшую после битвы с преступником S-класса героиню», все шло неплохо. Но после разоблачения обсуждение забурлило с новой силой, рождая невероятные и противоречивые теории. Все тот же болтун предположил, что она заодно с Сайтамой, и вообще покрывает подельника. Парня все несло и несло, пока не заткнули свои же, понимая, что у того слегка сорвало крышу. Хотя и у такой точки зрения нашлись последователи. На нее посматривали с подозрением, но возмущения поутихли. Задумались над ее словами. Никому не хотелось рисковать жизнью вместо героев. Видимо, ее вид тоже сыграл свою роль. Всклоченные волосы, слой пыли и грязи, многочисленные ссадины и синяки, плащ, заменяющий одежду — очевидно, бой выдался не из легких. Серафима хотела было выдохнуть с облегчением и что-то решать с транспортом, как слово взял сам виновник. Сера не поверила своим ушам. Сайтама подтвердил факт жульничества и выставил себя в худшем свете. Девушка бросилась на его защиту, но никто уже не слушал. Люди пошли по самому простому пути и с радостью обвинили парня во лжи. Сера была в шоке. Да, он защищал таким образом других героев и даже ее, но… Но ведь это неправда! И вообще, пусть другие герои сами стоят за свою честь, особенно S-класс. От возмущения девушка поперхнулась воздухом. А киборг грустно улыбался и молча смотрел на Сайтаму вместо того, чтобы заступиться. С другой стороны, у него могут быть повреждены голосовые связки… Сера сама удивилась, насколько ее задела подобная несправедливость. Наверное, слишком похожи оказались их ситуации. Ей ведь тоже никто не верил. Пусть и не в таких масштабах, но всю прошлую жизнь. Или это потому, что для Серафимы была очевидна сила Сайтамы? Плюнув на волнующуюся толпу, девушка попрощалась с героем, пообещала занести плащ попозже и гордо пошла в сторону скорой помощи. К счастью, медики прибыли оперативно и уже занимались пострадавшими. Для героев были выделены отдельные машины, к которым и подошла Сера. Из оставшихся она единственная передвигалась самостоятельно. Киборга забрали летающие дроны, остальные оставались без сознания. Девушка чувствовала долю ответственности за героев, так что порадовалась, что все выжили, хотя им придется долго восстанавливаться. Даже Гомо-гомо Зек не вызывал прежнего раздражения. Как только ее доставили в местный штат Геройской Ассоциации, завертелась карусель бюрократии. Едва она помылась и переоделась в выданную одежду, ее тут же принялись допрашивать обо всем подряд. Где была, что с Соником, как выжила, не знает ли, где Амель, который пропал одновременно с ней, как сражалась, какой вклад внесла в победу над монстром… Девушка старалась отвечать односложно и кратко, но вся канитель затянулась на несколько часов. Повезло, что тут же выдали наличные деньги, потому что Сера, понятно дело, потеряла абсолютно все вещи. Восстановление лицензии и документов должно было занять некоторое время, так что девушка, немного подумав, направилась в додзе Серебряного Клыка. Все равно она отсутствовала почти месяц, квартира, которую они с Амелем занимали, уже сдана. Сумку с вещами ей отдали в Ассоциации и отпустили на все четыре стороны до завтра. Соник снова исчез в неизвестном направлении, Амель пока никак не проявлял себя, а она была жива, здорова и в своем уме. Что может быть лучше? Бэнга не оказалось в додзе, зато ее встретил взволнованный Чаранко. Похоже, новость о ее пропаже беспокоила парня, и тот искренне был рад ее видеть. На все вопросы она отвечала то же, что и в Ассоциации — «не помню, не знаю, упала-потеряла сознание-очнулась рядом с монстром». Не рассказывать же о духах, Повелителе и Истоках. Чаранко сразу же принялся строить всевозможные теории, от спонтанной телепортации во времени и пространстве до похищения монстрами. Сера, несмотря на то, что они раньше не были особо тесно общались, соскучилась по Чаранко. Он был первой точкой опоры после безумного путешествия между мирами, чем-то хорошо знакомым. «Первый ученик» хвастался своими достижениями и вообще забивал эфир болтовней, поняв, что девушка не настроена на диалог. Даже согласился сходить вместе с ней в больницу к пострадавшим героям. Ближе к вечеру вернулся Бэнг, выдохнул спокойно при виде живой ученицы и сразу же устроил тренировку. Сера была не против, но очень уж нервировал пристальный взгляд мастера. Все время, пока девушка бегала, выполняла упражнения и спарринговалась с Чаранко, Бэнг наблюдал за девушкой. Учитывая обстоятельства, Сера не знала, чего ожидать от него. Что-то заметил? Просто проверяет, все ли в порядке? Хочет поговорить без лишних свидетелей? Сера была настороже… И дождалась. На свою голову.