Сила внутри нас

Бэнг действительно был рад возвращению Серафимы Шип. Более того, в тот момент, когда она исчезла, он предпринял некоторые шаги по ее поиску, но все ниточки обрывались на Сверхзвуковом Сонике, который с момента стычки с его ученицей никак себя не проявлял. В то, что она погибла, он не верил, так как никаких тел не было найдено. Как и вообще каких-либо следов. Словно растворились в воздухе. Приятель Бэнга, имевший отношение к расследованию, с горящими глазами доказывал, что так не бывает. До леса прослеживалась картина боя, а на неприметной поляне даже оставались трещины в земле, но оттуда дело заходило в тупик. Оба бойца просто-напросто исчезли, а Амель, друг Серафимы, испарился прямиком из запертой квартиры. Конечно, Бэнг выдохнул спокойно после возвращения девушки, но оставался ряд вопросов, на которые ей лучше бы ответить. Изменения в Серафиме были незаметными только на первый взгляд. Но глаз опытного воина сразу заметил много несостыковок в ее состоянии. Самое ошеломляющее — Бэнг готов был поклясться, что при текущих физических данных обычный человек не смог бы вытворять того, что вытворяла ученица на тренировке. Нет, для того же Гароу, его бывшего лучшего ученика, такие приемы были обыденностью, но девушка, вышедшая из тяжелого боя с несколькими переломами, — как ему сообщили в Геройской Ассоциации, — не должна бегать и прыгать, как ни в чем не бывало, или как минимум повредить связки при выполнении стандартных упражнений без разминки. Еще Серафима иногда задумывалась. Глаза стеклянели, словно она пыталась найти что-то внутри себя. Это было бы нормой для человека, только что вернувшегося к обыденной жизни, но не тогда, когда человек задумывается во время боя и действует на автомате. У Серафимы просто-напросто не было необходимого опыта, чтобы непринужденно входить в боевую медитацию. А Бэнг наблюдал очень странную ситуацию: Серафима добросовестно била, уклонялась и проводила приемы во время тренировки с Чаранко, но был момент, когда она на несколько минут выпала из реальности и ее движения кардинально менялись. Из неловких и скованных они становились плавными, скупыми, отточенными. Чаранко ничего не заметил, но Бэнг, имея за плечами багаж необходимых знаний, с легкостью увидел разницу. По крайней мере, становилось понятным само участие ученицы в битве на равных с Сверхзвуковым Соником и недавним монстром. Но главная тайна оставалась скрытой — как Серафима, новичок, хоть и не обделенный талантом, в боевых искусствах могла добиться подобных результатов?! Остальные вопросы так же требовали разъяснений: незначительные изменения во внешности, пропажа Амеля да и весь рассказ в общем… Кажется, ученица ожидала чего-то подобного, потому что мужчина чувствовал волны нервозности, исходящие от девушки. И стоило позвать ее на беседу, как она подпрыгнула чуть ли не до потолка. В буквальном смысле. Приземлившись, девушка проломила пол ногами и виновато уставилась на учителя. Бэнг вздохнул. Он не собирался выуживать сокровенные тайны или что-то в этом роде. Но он так же не собирался допустить появления второго Гароу. Не смог разглядеть ненависть в старательном ученике, саморучно взрастил опасного монстра. Так что Серафиме придется кое-что объяснить, если она хочет продолжить заниматься в додзе. — Сенсэй? Что-то не так?  — Прости, Серафима, задумался. Но мы должны серьезно поговорить. Ты что-то скрываешь от меня? Тебя что-то волнует, у тебя появились странные способности… Девушка напряглась и несколько секунд внимательно рассматривала лицо Бэнга, словно пытаясь найти признаки обмана. Мужчина, зная молодежь, не давил и не торопил ученицу. Все же, в отличии от Чаранко, они не были еще достаточно близки, и он плохо знал Серафиму. Наконец на лице девушки застыла печать решимости: — Сенсэй, я все расскажу. Боюсь, без Вашей помощи меня рано или поздно раскроют. И я не знаю, как может отреагировать тот же Стальной рыцарь… Поверьте, то, что я говорю — правда! — горькое отчаяние в голосе ученице не дало отнестись к ее словам легкомысленно, хотя сразу же после рассказа Бэнг был склонен объявить его чушью. Девушка взволнованно и сбивчиво выложила свою версию исчезновения и некоторых событий до этого. Существование мира «духов», «Пределов» и «Истоков» казалось абсурдным, но, по крайней мере, объясняло временное усиление ученицы. Более того, Серафима утверждала, что Амель является духом и из-за ее глупости вынужден был передать всю свою энергию ей и теперь восстанавливается на Истоках, а у нее самой таинственный Повелитель отобрал половину души взамен на спасение. Девушка даже продемонстрировала возможности «Предела» на практике. Сгустки света, увеличение силы, энергетический щит… Серебряный Клык был в восторге от открывающихся перспектив. А излечение тяжелых травм чего стоило?! Хотя в этом мире и существовали монстры, эсперы, люди с удивительными сверхспособностями… Он сам был не без оснований считал, что превосходит большинство обывателей и героев, так что откровением рассказ ученицы не стал. Ужасающее Торнадо, обладающая безгранично мощным телекинезом, Бласт, абсолютно непобедимый номер один среди S-класса, киборг Генос, способный заменить собой небольшую армию… Но у них не было такой вариативности. Тацумаки не могла залечивать раны, а Генос не мог маскироваться под других людей. Серафима же, при должной тренировке и наличии времени, могла, вероятно, превзойти их всех. Он не сомневался, что рано или поздно, ученица вместе с Амелем достигнут многого в Геройской Ассоциации. Как и Сайтама. И он сделает все, что в его силах, чтобы помочь, хотя не уверен, какую цель преследует Серафима. Стальной Рыцарь был весьма заинтересован в девушке, точнее, в ее способностях, и сообщил Бэнгу о пламенной речи в защиту Сайтамы. Сейчас наиболее обсуждаемая «геройская» новость, и уже успели разгореться ярые споры в обществе. Бэнг, наблюдая за озадаченной его реакцией ученицей, совершенно по-старчески вздохнул. Были те, кто видел в ученице начинающую защитницу чести героев. Другие говорили о том, что жулик из C-класса обдурил только-только вернувшуюся неизвестно откуда героиню и чуть ли не обвиняли во всем Сайтаму. А некоторые находили очень подозрительным исчезновение на месяц и последующее появление аккурат во время нападения Морского Короля. Серебряный Клык мягко улыбнулся напряженной девушке. Их ждет долгая дорога. Он не допустит появления второго Гароу… *** Девушка еще несколько дней с подозрением смотрела на наставника, но учитель не выказал явного удивления ее историей, лишь заставил показать все возможности Предела и ее оружия, усилив тренировки и адаптировав их под Серафиму. Сенсэй сказал, что ее боевой стиль еще долго не будет сформирован и Кулак горного потока, крушащий камни ей уже не подходит, учитывая, что она сражается с использованием когтей и хвоста, как дополнительной конечности. Научиться эффективно использовать ножи тоже придется. Серафима и не знала, что тренировки могут быть настолько хороши. Наверное, это потому что теперь, когда учитель знает правду, он может подобрать ей индивидуальный режим, который будет учитывать Предел. Но одновременно с этим ей теперь едва хватало сил по вечерам доплетаться до своего футона и падать без сил мертвым сном. Пару раз в первую неделю пришлось наведаться в Геройскую Ассоциацию для утрясания формальностей и прохождения допроса. Как ни крути, а произошедшее делало ее фигурантом уголовного дела, пусть и со стороны пострадавшей. Амель все еще числился пропавшим. И Сера, не имея малейшего понятия, когда он появится в физическом мире. От геройской деятельности ей дали отпуск на восстановление по настоянию Серебряного Клыка. Сроком на месяц. Небывалая роскошь для рядовых героев, но сенсэй официально заявил об ее ученичестве и выбил последнее место в A-классе. При других обстоятельствах ей бы пришлось начинать с B-класса, долго и старательно пробиваясь сквозь группировку Фубуки, младшей сестры Ужасающего Торнадо. Отчасти это было правдой: организм после принудительного экспресс-лечения был не в лучшем состоянии, и требовался отдых. Но восстановление заняло одну неделю — все остальное время Сера тренировалась, как проклятая. Она сама от себя не ожидала такого рвения, но в голове раз за разом всплывали воспоминания об оскаленной пасти Морского Царя почти перед самым лицом, все те мгновения, когда его когти на миллиметр разминались с ее телом, полную беспомощность перед монстром демонического уровня. Пострадавшие, чудом избежавшие смерти герои всех классов. И агрессивная толпа, смеющая обвинять в чем-то рисковавших жизнью ради их жизней. Месяц пролетел практически незаметно. Девушка быстро прогрессировала и очень скоро переросла Чаранко, как спарринг-партнера. Сенсэй теперь сам проводил «учебные» бои, что не отменяло тот факт, что все тело болело после таких вот «тренировок». С Пределом и без, с оружием в обоих формах и в рукопашную… Несколько раз навещала героев. Гомо-гомо Зек был полным придурком, помешанным на милых мальчиках, который расспрашивал ее об «крошке-Амеле», Макс-молния и Стингер прятались от него по углам, киборга Геноса в больнице не было, а Бесправный Ездок был единственным нормальным героем посреди творящегося балагана. Снейк смерил ее высокомерным взглядом, подчеркивая, что он на один пункт выше ее по рангу, но поблагодарил за спасение, хоть сам в это и не верил. Остальные герои или не пришли в себя, или находились в других местах. Сере надо было кое-что переосмыслить и привыкнуть к новому порядку жизни. На самом деле, для нее изменилось очень многое. Не считая постепенного спаивания «души-основы» и «души-духа», у Серафимы поменялись место жительства, отношение к сенсэю и окружающим ее людям, появилась все еще формирующаяся, хрупкая незримая связь с Сверхзвуковым Соником. Возможно, это было влияние Повелителя, а может, ее нрав изначально был настолько спокойным, но теперешнее состояние ее мало заботило, хотя и осознавала, что пацифическое отношение к жизни было для нее нехарактерно. Серебряный Клык смотрел с едва заметной тревогой, но после одного откровенного разговора больше эту тему не поднимал. А кто-то вроде Чаранко и вовсе не заметил разницы. Оставалось несколько дней до истечения ее «отпуска», когда вернулись Амель со Зверем. Девушка ожидала более бурной реакции, но все прошло на удивление… буднично. Как будто он не был на грани исчезновения из-за нее, не возвращался принудительно на Истоки, не восстанавливался долго и мучительно. Как будто так и должно быть. Словно они расстались на пару дней и вот уже встретились вновь. Амель ехидно ухмыльнулся, отчитал за беспечность в судьбоносной битве с Соником и бросил ей в руки Зверя, которого все это время держал за шкирку. Тот недовольно мявкнул, но тут же заурчал не хуже ядерного реактора. Сенсэй только покачал головой, будто бы наблюдая за детской возней. Ну, с верхушки его лет так оно и было. Амель беззаботно решил остаться жить в додзе, раз уж Сера поселилась здесь. Девушка прикрыла глаза. Оставалось надеяться, что со временем она не станет такой же безответственной, как и ее друг. В ночь возвращения они говорили до самого утра. Амель скупо описал свои приключения, не очень приятный разговор с Повелителем и встречу со Зверем. Сера и не подозревала, что означало длительное восстановление на Истоках. Сама она прошла буквально по краюшку — основную работу по возвращению ее души в этот мир проделал Повелитель. А Амелю, как полноценному и старому духу, пришлось вкалывать самостоятельно. Мало того, что ему необходимо было собрать огромное количество энергии, так еще и на его долю выпало отбиваться на пару со Зверем от всяких агрессивных элементов, вроде духов-охотников, желающих заполучить себе его силу. Разговор об видах духов Амель оставил на потом, все равно защититься от них она самостоятельно не сможет, как и распознать. Яку еще плавала где-то на глубине Истоков, тоже накапливала силы для возвращения в физический мир — ей повезло иметь в основе элемент, родственный сердцу Истоков. Там ее не могли достать остальные духи, так что за Яку Сера была спокойна. Что радовало девушку больше всего — Амель больше не мог читать ее мысли без прямого разрешения. Серафима долго хвасталась своими достижениями до того, как парень предложил спарринг. Девушка, снедаемая любопытством, немедленно согласилась. Она была полна сил, и организм пришел в норму. Бэнг мудро выдворил обоих учеников на задний двор с наказом не разрушить хотя бы додзе. Чаранко с опаской наблюдал за ними, раз уж сам мастер опасается таких последствий. Как выяснилось, не зря. Амель, полный сил и желания хорошенько подраться, и Серафима, подтянувшая свои способности и прошедшая сквозь непростую битву. Бэнг с заметным интересом следил за движениями, похоже, уже своего бывшего ученика. Если Серафима была высококачественной глиной, из которой он осторожно, но верно лепил будущий шедевр, то Амель давно уже не нуждался в наставлениях и пришел в додзе скорее за компанию. У него были кое-какие идеи насчет своенравного парня: Атомный Самурай очень интересовался им, хоть и не выказывал это напрямую, да и его брату будет интересно понаблюдать за молодым гением. Хотя Серафима и предупреждала о вероятном большом возрасте ее «друга», но Амель демонстрировал максимализм и взрывной характер, свойственные молодежи, так что Бэнг относился к нему соответственно, одновременно признавая его силу. Парень давно и прочно выработал практически идеальный боевой стиль. Его оружие было продолжением него самого. Многие любили сравнивать сражения с смертоносным танцем, но тут все было иначе — Амель был дирижером этой битвы с начала и до конца. Поистине ужасающая личность. Хорошо, что он благосклонен к ученице. — Я тут, Сера! Ха-ха! Опять мимо! О, ловлю и… Возвращаю! Серафима быстро уверовалась, что это было гиблой затеей с самого начала. По крайней мере, теперь она хотя бы видела разницу в силах. До этого она считала духа несколько слабее. Девушка вначале старалась экономить силы, памятуя про исход битвы с Морским Королем, но быстро разогналась на полный максимум. Иначе ее собственные ножи прошили бы ее насквозь. Амель просто издевался над ней. Изначально не давал перейти в ближний бой, который она практиковала последнее время, и вынуждал использовать первую боевую форму браслетов. Помимо того, что он играючи выворачивался из-под удара в последнюю секунду, так еще и отбивал некоторые ножи обратно своим копьем, как бейсбольной битой. А поскольку скорость у них была приличная, то Сера не всегда успевала перехватывать над ними контроль и мгновенно замедлять. Иногда выгоднее было просто уклониться. И вот это повторилось снова. Серафима практически встала на мостик, избегая собственного лезвия, под завязку напитанного энергией. Оно угодило в дерево позади нее, устроив небольшой локальный взрыв. Девушка цокнула от досады, возвращаясь в изначальную позицию и создавая слабенький щит, чтобы осколками не задело. Значит, Амель отбивал ножи в независимости от того, сколько она вкладывала в них энергии. И она не успевала взорвать их рядом с ним — слишком быстро он действовал. Уже через пятнадцать минут таких игр с Серы сошло семь потов и тело неприятно ныло: знак, что пора прекращать, Предел перенапрягся. Девушка упала на землю и застыла. — Что ты вообще делаешь на Земле? Монстр, самый натуральный монстр… — Где монстр? Из додзе раздался равнодушный голос. Следом появился и его обладатель. Серафима тут же вскочила, лихорадочно отряхиваясь. — Эй, старик, ты хотел показать что-то интересное, а у вас тут монстры бегают? Следом за лысым героем выглянул невозмутимый киборг. Ага, а этого придурка быстро починили. Сера собиралась было поздороваться с Сайтамой как подобает, как вспомнила об одной вещи. Подскочив на месте, ринулась внутрь. Сайтама непонимающе отступил, его спутник хотел было схватить ее за воротник кимоно, но она практически просочилась мимо нахала. Схватив искомое, она вернулась достаточно быстро и с низким поклоном отдала Сайтаме, еще раз поблагодарив за спасение. Тот выглядел растерянным. — Сайтама-доно, вы спасли меня, многих героев и обычных людей от Морского Короля, монстра демонического уровня. Может, и не помните меня, но спасибо! — О. Да без проблем. Мелькнувшее на миг стеснение снова сменилось полным равнодушием. Девушка, наоборот, усмехнулась. Железка за спиной Сайтамы напряглась и враждебно на нее уставилась. Она не собиралась читать ему нотации или указывать на неправильный, как она считала, подход к ученичеству. Не хочет защищать своего сенсэя — его право, вроде взрослый герой. Но, как человек, он немного отталкивал таким поведением. Интересно, запомнит ли Сайтама ее имя? Было бы здорово. Возможно, скоро она снова увидит его в деле. А уж возможность поглотить столько бесхозной энергии… Очень радовала девушку. Есть большая разница — медитировать, чтобы собрать и прогнать природную силу через Предел, очищая под себя, или поглотить уже чистую, переработанную энергию. — И… что у вас взрывалось? Амель хмыкнул и не дал Сере вставить ни слова, задвинув ее за спину и небрежно уложив копье на плечо. — Тренировались, лысый. А вы с чем пожаловали? Тут уж не выдержал киборг, мгновенно придя в ярость. Сера ограничилась мысленным недовольным бурчанием. А у парня-то никакой выдержки. — Да как ты смеешь так говорить с сенсэем?! Ты хоть знаешь, насколько он сильней тебя?! «Вот же провокатор. И зачем? Теперь он будет долго словопоносить» Если бы могла, Сера закатила бы мысленно глаза. Амелю не хватало острых ощущений? Саму ее настолько плющило от близкого ощущения силы Сайтамы, что о никаком неуважении и речи не идет. Но героя, видимо, не волнуют пустые слова. У Мастера было сложное выражение лица. Он пригласил всех присесть, повторно представив всех присутствующих. Оказалось, мужчина планировал завлечь Сайтаму в свое додзе, но затея изначально была обречена на провал. Зачем воплощению силы в человеке учиться боевым искусствам? В древности они были необходимы слабым людям, которые не могли посостязаться с сильными в физическом плане. Сейчас все изменилось, но Сайтама был настолько силен, что превосходил все мыслимые и немыслимые границы. Стоило позабытому Чаранко открыть рот и сделать вполне справедливое замечание о небрежном обращении к заслуженному мастеру боевых искусств, как киборг ощетинился и чуть не задушил паренька. Серу возмутило такое двоякое отношение. Девушка уважала Серебряного Клыка, как наставника и Мастера, а Сайтаму — как героя с невообразимой мощью. Почему же киборг считал остальным ниже Сайтамы и… себя? Сера призналась сама себе, что он ее раздражает. После пары фраз Амеля киборг буквально взорвался, оставляя Чаранко в покое, который, впрочем, продолжал голосить. На свет вылез Зверь, привлеченный шумом и принялся активно вносить свою лепту в установившийся хаос. Сайтама и сенсэй смотрели на творящийся беспредел с на редкость одинаковыми выражениями лиц. Через какое-то время куча-мала начала перемещаться по додзе, и мужчины утратили к ней интерес. — А ты… — Сера повернулась к Сайтаме, который неожиданно подал голос, — в порядке? Только без поклонов и фанатов, окей? Мне Геноса хватает… Девушка кивнула и заверила, что она в полном порядке. Помолчали. Мастер махнул рукой на упертого Чаранко. Сайтама снова уставился на выясняющих отношения учеников, а Сера прислушалась. Хотя сила героя и забивала сенсорику, но за дверью смутно ощущался незнакомый Предел… Через секунду в додзе ворвался запыхавшийся человек. Где-то потерял пиджак и галстук. Но выглядел все еще солидно. — Срочно вызывают всех героев S-класса! Пожалуйста, поспешите в штаб-квартиру! Серебряный Клык забеспокоился. — Угроза драконьего уровня? Плохо… Чаранко, присмотри за додзе. Серафима, Амель, пойдете со мной, как ученики. Пора вам показаться официально.