Reclamation

Алеал болтала все время, завтракая, но Элореан особо не слушала ее. Кусок хлеба застрял в горле. Глотать было трудно, а голова пульсировала болью. Все цвета, окружавшие ее, казались блеклыми, а все звуки — слишком громкими. Ей не хотелось больше ничего, кроме как спрятаться где-нибудь в темном углу. Ее подруга снабжала ее всеми последними слухами Королевства. Наслушавшись достаточно, Элореан собиралась отправиться в купель, слушая о том, что принц покинул Лихолесье после какой-то размолвки с Королем. Эллет попросила Алеал покинуть комнату, чтобы она могла приготовиться к теплой ванне. Элореан никогда не любила, чтобы с ней нянчились, и ее чувство собственного достоинства не позволяло кому-то присутствовать, пока она принимает ванну. Алеал выглядела обеспокоенно, но она поняла все и решила дать Элореан хоть немного личного пространства. Методично проводя губкой по телу, Элореан позволила слезам, которые она так долго копила в уголках глаз, наконец свободно литься по лицу. Боль от потери брата отзывалась болью в каждой мелкой косточке тела. Надевая лекарское платье, которое ей оставила Алеал, Элореан почувствовала, будто стены сжимаются вокруг нее. Ей срочно надо было на воздух. Она тихо открыла дверь, сразу же ныряя за ближайший угол. Алеал стояла дальше по коридору и разговаривала с темноволосой эльфийкой. Элореан бесшумно прокралась к двери, выводящей наружу. Она шла быстрым шагом, стараясь, чтобы ее все же не заметили. Пробираясь к окраине селения, Элореан взобралась на стену, что было непросто в платье, и спрыгнула с другой стороны. Распрямляя плечи, эльфийка отряхнула платье. Подол платья зацепился за декорированный пояс, оголяя длинные белые ноги. Она поправила платье, разравнивая его по всей длине, а затем наконец подняла голову. Как минимум пол дюжины эльфов, сидящих верхом, остановились перед ней, глядя на эльфийку в немом удивлении. Элореан сразу узнала эмблему на их одежды, относившую их к Королевской страже. Осматривая группу всадников, ее взгляд зацепился за изысканную золотистую мантию. Эльфийка подняла взгляд выше, упираясь глазами в сверкающие льдисто-голубые глаза Короля. Он смотрел на нее одновременно строго, но и с любопытством. Не зная, что делать, преклонила колено, опуская голову. — Встань, — приказал Трандуил, не отводя от нее взгляда, что продолжала делать и его ошарашенная стража. — Куда ты направляешься? Элореан не смела поднять на него глаза. — Н-на прогулку, милорд, — ответила Элореан, ее собственный голос казался ей чужим. Она слышала, как кровь пульсирует в висках. Думая только о том, как бы незамеченной добраться до леса, эллет забыла убедиться, что по ту сторону стены никого нет, прежде чем неаккуратно приземлиться на лесную почву. — Выходить за эти стены запрещено, не имея разрешения, — проговорил Трандуил, замечая темные круги под опущенными глазами эльфийки. Ему бы хотелось, чтобы она подняла глаза наконец. — Да, милорд, — ответила Элореан, боясь сдвинуться с места. Быстрым, но плавным движением Король спешился, вставая перед девушкой. Она не смела поднять глаз с его начищенный коричневых сапог для верховой езды. — Законы существую для того, чтобы защищать тебя, Элореан. И они не являются необязательными. Элореан резко подняла голову, удивленная тем, что Король назвал ее по имени. Она знала, что должна сказать что-то, но мысли в голове путались, мешая выбрать правильный ответ. — Пойдем, — скомандовал Трандуил. Резко разворачиваясь, он вернулся к своему высокому черному жеребцу. Он остановился, останавливаясь, ожидая Элореан. Понимая, что Король приглашал ее следовать за ним, Элореан поспешила подчиниться, делая шаг вперед. Носок ее сандалии зацепился на влажную землю, и эльфийка споткнулась. Трандуил протянул руку, ловя ее за локоть прежде, чем она уткнулась носом в землю у его ног. Король поставил эльфийку на ноги, закатывая глаза, он подтолкнул ее к коню, придерживая за талию, чтобы девушка могла легко сесть в седло. Элореан опустила глаза на свое длинное платье. Трандуил проследил за ее взглядом и затем первый сел верхом, легко подтягивая эллет к себе и усаживая ее боком. Одной рукой он, держа поводья, крепко обхватил Элореан за пояс, пришпоривая коня. Дорога до главных ворот была быстрой, и Элореан даже не успела подумать о том, в какую же все-таки неприятность она вляпалась. Бросая взгляд на Капитана стражи, скачущего на коне рядом, она невольно подумала о Ландинире и о том, каким сильным и прекрасным он выглядел в этой униформе. Чувство горя, заставляющее все тело онеметь. Начало накатывать вновь. Если бы не покалывание на коже, где Король прикасался к ней, Элореан бы подумала, что она спит. Когда они добрались до дворца, Трандуил первый спешился, а затем помог это сделать эльфийке. Ей казалось, что ноги сделались ватными, ступая на землю, она сразу же пошатнулась. И руки Короля вновь оказались рядом, поддерживая ее за локоть. Два стражника также спешились и последовали за Трандуилом. Остальные же остались верхом. Элореан сопроводили в покои Короля, где их встретили несколько слуг, которые сразу же забрали его мантию, надевая на него другую, более тяжелую, украшенную драгоценными камнями. Эллет молча следовала за ним, не зная, что ей стоит делать. У входа в комнату Король остановился, наливая вино в резной кубок, а затем наполняя еще один. Он протянул его Элореан. Она обхватила его двумя руками, боясь, что может уронить такую драгоценную. А возможно и бесценную, вещицу. — Если я все правильно помню, ты, пожалуй, любишь мое вино, — проговорил Король, бросая на эльфийку развеселенный взгляд. Элореан слегка улыбнулась, не зная, что отвечать. — Последний эльф, который решил игнорировать мои приказы оставаться в этих стенах, был изгнан, — сказал Трандуил, его веселье мгновенно улетучилось, оставляя в глазах ледяную строгость. — Да, милорд, — тихо отозвалась Элореан, вновь опуская глаза в пол. — Ты хорошо сражалась в Дейле, — проговорил Король в надежде, что это заставит ее поднять взгляд. — Благодарю, мой Король, — ответила она, рассматривая подол своего платья. — Я ценю твою отвагу, но тебя могли убить, — от Короля это звучало как замечание. — Ты слишком много рискуешь, Элореан. Лес полон пауков и других мерзких тварей. На самых границах все еще шатаются орки. Ты не должна выходить за стены, ты поняла меня? — Да, милорд, — ответила Элореан, но что-то блеснуло в ее глазах, что заставило Трандуила усомниться том, что она действительно понимает ту опасность, которой себя подвергает. — Твой брат был хорошим воином, его не хватает в этом замке. Я сожалею о твоей потере, — его голос зазвучал очень мягко. Плечи Элореан опустились, будто на них что-то упало, чувство утраты вновь вернулось, накрывая эльфийку с головой. Она быстро сморгнула слезы. По ее сбивчивому дыханию Трандуил понял, что в этот момент она отчаянно пытается не заплакать. — Милорд, — Элореан резко повернулась, услышав знакомый голос. Это была дочь Гвинетиэль, Каллистиа. Она была известна своей красотой, некоторые даже говорили, что она была самой прекрасной эльфийкой в Лихолесье. Неся шелковую подушку, на которой стояли разные пузырьки с маслами и настойками, эллет была одета в струящееся белое платье, на плечи была накинута кружевная шаль. На ее великолепных серебристых волосах сиял простой венец, который прекрасно дополнял блеск ее голубых глаз. Каллистиа выглядела захватывающе, она явно готовилась к этому походу. — Элореан! Матушка недовольна, что ты не вернулась этим утром закончить свою работу, — надменно проговорила Каллистиа. Гвинетиэль заняла место матери Элореан, когда та отправилась в Валинор. Но Каллистиа всегда возвышала себя над другими, пользуясь своим статусом и красотой, иногда считая, что это именно она глава целителей, а не ее мать. — Я… — начала Элореан, но Трандуил перебил ее. — Оставь, что принесла, на столе, — он махнул рукой в сторону стола с мраморной столешницей, стоящего в стороне от большого бассейна в центре комнаты. — Элореан поможет мне сегодня. — Милорд, — ошеломленно выдохнула Каллистиа, — но Элореан не подготовлена должным образом, чтобы помочь вам. — Это все, — резко бросил Трандуил. Каллистиа слегка поклонилась, неохотно кладя то, что принесла на стол. Выходя из покоев, она обернулась, зная, что Король не смотрит на нее, бросая взгляд на Элореан и качая головой, будто предрекая ей нечто ужасное. Элореан захлестнул страх. Каллистиа была права. Она была не обучена правилам прислуживания королевским особам. Только некоторые, особенно талантливые целители допускались к работе с Королем. Она знала это от своей бабушки и матери, они рассказывали, что это великая честь, но также это требует серьезных навыков и определенные знания этикета. Элореан повернулась к Трандуилу, но он уже направился к бассейну, по пути сбрасывая с себя мантию, а затем расстегивая камзол. Эльфийка быстро отвела глаза, поворачиваясь к нему спиной. Она поднесла к губам кубок с вином, выпивая все сразу тремя большими глотками.