***
Концерт шёл уже с полчаса, и Шура понадеялся, что хоть в этот-то раз всё пройдёт хорошо. Но его надеждам было не суждено оправдаться. На строчке про отравленную пыль кто-то из толпы зрителей развернул фиолетово-чёрный флаг с осьминогом, и на сцену выскочили ещё четверо, на одном из которых был такой же фиолетовый мотоциклетный шлем. “Может, это шоу?” – тоскливо подумал Шурик. Человек в шлеме отобрал у Никиты микрофон. – Эй, все! – возопил он. Ярило опасно сощурился, видимо, узнав. – Мы – группа “Скелет”, и мы не дадим вашим ушам истечь кровью, слушая этих бездарностей! – Да вы что, оборзели?! – возмутилась Панкочка и швырнула в говорившего медиатором, отобранным у Бонго. Лидер группы “Скелет” потёр ушибленное место. – Ого, как оживлённо, – умилилась мама Надя. Шура автоматически оглянулся на Ваню и обнаружил у того очень похожее выражение лица. Тем временем в толпе начали скандировать название новой группы. Скандировавших было не так много, но у хаоса остальных, которые никак не могли разобраться, “Трагически Тревожно” или всё-таки “Трын-трава”, их стройный хор однозначно выигрывал. Под крики “Ске-лет! Ске-лет!” Ярило поднялся на сцену. Походя он вырвал из чьих-то рук флаг с осьминогом и переломил древко о колено. – Прекрати заниматься ерундой, Череп, – устало сказал он. – Взрослый человек вроде, а детям концерт давать мешаешь. Осьминога-то не съел ещё? – Мы не дети! – возмутился Никитос. Его, конечно, никто не слушал, и Шурик даже ему посочувствовал. – Череп во главе группы “Скелет”!! Это логично!! – громогласно сообщил Костик. – Я уже не тот Череп, которого ты знаешь, Ярило! – возопил Череп. – Теперь я сильнее и играю маткор! (*) Толпа замолкла – скандировавшие “Скелет” давали своему кумиру высказаться, остальные переваривали незнакомое слово. – Маткор, значит? А на чём ты его играешь? Неужели у детишек инструменты отбирать собрался, нищеброд? – расхохотался Ярило. – И зря не съел. Я тебе уже говорил, он вкусный будет. Шурик даже уже ничему не удивлялся. Похоже, Ярило знал буквально всех странных людей в этой стране. Тем временем в толпе происходило что-то странное: люди хватали друг друга за грудки и тащили к выходу. Шура заметил, что схваченные всегда были из тех, кто скандировал название группы пришельцев. А возглавлял мстителей за честь ТТ и Срединского светловолосый загорелый мужчина в бандане болотного цвета, на белой футболке которого была нарисованная птица неизвестного происхождения с подписью “ФИНИСТ ЯСНЫЙ СОКОЛ”. Череп взвизгнул. Шура раньше даже и не думал, что взрослые мужики могут столь возмущённо визжать. – Не смей оскорблять маскота группы! – возопил он. – Мои фанаты, атакуйте его! – Твоих фанатов больше не осталось в зале, Мальчик-на-побегушках, эй! – насмешливо сказал тот самый блондин. – Это уж не говоря о том, что их и не существует вне группировки Скелет, – хмыкнул Ярило. – Ладно, на этот раз вы победили, – сказал Череп, сорвав с головы шлем. Его волосы оказались того же оттенка фиолетового, что и шлем, на лице было несколько фиолетовых пятен-”капелек”, а от уголка губ к уху проходила металлическая цепочка. Шурику пришлось прищуриться, чтобы это разглядеть, но Череп, кажется, выглядел заметно моложе Ярило и блондина из зала. – Но я ещё вернусь и поквитаюсь с вами! С этими словами он швырнул шлем в Ярило – тот легко поймал его одной рукой – и выбежал со сцены через задний ход. – Продолжайте, – милостиво кивнул Ярило ТТ, спускаясь в зал. Кто-нибудь другой бы обиделся на снисхождение, но не Никитос. Тот подождал, пока зал заполнится хотя бы наполовину, взял микрофон и радостно объявил: – Спасибо нашим друзьям за помощь, теперь мы можем продолжать концерт! И снова начал ту самую песню про отравленную пыль.***
– Какими судьбами, Полковник? Неужто ты вновь решил оспорить мои лавры лучшего репетитора? – спросил Ярило у блондина после концерта, загадочно ухмыляясь. – Я бы с радостью, эй! Твоему ученичку явно не хватает муштры. Но вообще-то я просто проходил мимо. – Ой, не заливай, – хмыкнул Ярило. – У тебя, вообще-то, есть работа. – Ну да, есть, – легко согласился Полковник. – Именно поэтому я здесь. Татьяна Петровна просила передать, что вы едете в Алые, только если ты согласишься вести курс про диаграммы Юнга. Ярило поморщился. – А Анютка, – коварно добавил Полковник, – просила сказать, что она пожалуется маме, если ты не согласишься. – Хорошо, передай им, что я согласен. По его интонации Шура догадался, что в ближайшие дни – а затем и в лагере – его не ждёт ничего хорошего.