Настоящий шотландец

Гудок у пикапа Мэг был премерзкий – правда, надо отдать ей должное, использовался нечасто. Например, когда недостаточно расторопная стража не спешила открыть ворота… – Уроды, – коротко сообщила Мэг, остановившись под навесом, выбралась из машины и закурила. – Еретики и мутанты! – развернула мысль покинувшая пассажирское сиденье пожилая леди в старомодном платье. – Это просто неслыханная наглость! Сириус, вышедший встретить машину, подавился заготовленной фразой и спросил: – Мама, как, скажите на милость, вы оказались в этом месте и в этом обществе… И на кого ты опять накинулась? – Непочтительный мерзавец! – гостья замахнулась на него ридикюлем. – А эти Мордредовы выкидыши у меня ещё попляшут, о да!.. – Так это твоя мать? – осведомилась у Сириуса Мэг. – Поразительная женщина! – Так что всё-таки случилось? – Эти отвратительные негодяи, позор рода человеческого, посмели обвинить меня в том, что я обманом выиграла полмиллиона долларов! Меня, Вальбургу Блэк!.. Наблюдавший за этим представлением со стены замка Хендри задумчиво хмыкнул – если о любви Вальбурги Блэк к казино слышали все, то наличие Мэг в оном заведении было делом весьма сомнительным. Чтобы Мэг оказалась в казино или где-то рядом, требовались некие необычные обстоятельства… И как хорошо, что старуха Блэк предпочитает изъясняться на повышенных тонах… …– Ну а дальше всё просто, – тем временем заканчивала рассказ Мэг. – Я спокойно ехала по городу, остановилась на светофоре – и тут на тебе, палочку в окно и попытка наложить Империус. Ну, я и говорю: ты, дорогая, не Непростительными разбрасывайся, а просто скажи, куда тебе надо, а то у меня и пулемёт есть… Ну а дальше – дала по газам, нашла подходящий переулок – и портключ запустила. – Кхм… – изрёк явившийся на шум Дункан. – Маргарет, друг мой, я не очень понимаю, что ты делала в Атлантик-Сити, и зачем тебе пулемёт? – В Атлантик-Сити мне нужен был Альварес, который попёрся туда на Рождество к какому-то своему знакомому, и его свежие данные… Хотя кто-нибудь ему этот иридий однажды в задницу засунет, и будет прав на все сто процентов. Пулемёт мне нужен для того же, для чего и всем остальным. С точки зрения Мэг это объясняло всё. С точки зрения окружающих – лучше не спрашивать. Нет, Мэг ответит, но легче от этого не станет. Да и пулемёт… Впрочем, наличие у Мэг пулемёта Хендри абсолютно не удивило – это было вполне в её духе. А вот кто такой Альварес, чем он провинился перед Мэг (и, возможно, палеонтологией вообще) и как с этим связан иридий – это вопрос… Но его лучше отложить на пару часов – до приезда Гермионы. А пока… – Привет, Мэг! – Хендри сбежал по лестнице и резко затормозил. – Здравствуйте, миссис Блэк, рад знакомству. – А, мальчишка Поттеров… – Вальбурга внимательно осмотрела Хендри. – М-да… Вот что значит правильное воспитание. Ну, пожалуй, отправлюсь я. Приятно было повидаться, Дункан, заходите как-нибудь с супругой на чашечку чая. А тебе, милочка, спасибо, – переключилась она на Мэг. – Вот, держи на память. Сняв одно из двух колец – серебряное с небольшим, но очень чистым хризолитом, Вальбурга вручила его Мэг. – Да ладно вам, Вальбурга, – отмахнулась та, – я просто не люблю, когда всякие новшнууд считают себя хозяевами всего вокруг. Вообще-то, это был намёк и самой Вальбурге – и она его явно поняла. Проводив её взглядом, Хендри подумал, что катастрофа, постигшая род Блэков, была закономерна и неизбежна – и рано или поздно повторится и с другими ревнителями чистоты крови. Элементарно и очевидно – но до самовлюблённых подонков эта мысль не доходит вот уже которое столетие. А учитывая глухое и самодовольное невежество британских волшебников… Пожалуй, Волдеморт, возродившись, окажет им всем большую услугу – этот гнойник прорвётся раньше и с меньшей кровью. Интересно только, почему всё это очевидно тинейджеру – но не министру? – Альварес? – Мэг затянулась. – Нет, серьёзно? Успел забыть, что я тебе рассказывала?.. Так, мисс Грейнджер, а вы что скажете? – Судя по контексту, имеется в виду Луис Альварес, первооткрыватель обогащённых иридием осадков на границе мезозоя и кайнозоя, – сообщила Гермиона. – Но… – Недолёт, – Мэг снова затянулась. – Луис умер лет пять назад, а я гонялась за его сыном. Мне надо было у него кое-что уточнить – как раз насчёт той самой границы – а он взял и смылся к знакомым праздновать. И всё бы ничего, но мне нужны образцы и схемы, а их просто так по почте не отправишь… В общем, мы договорились встретиться, я у него забрала всё, что нужно – а на обратно пути наткнулась на старуху Блэк. Бывают в жизни совпадения… Кстати, кто ещё приедет? – Рон с Невиллом – завтра, не знаю, Джинни прихватят или нет. Луна и Дафна – сегодня вечером, Дафна собиралась сестру прихватить, но, опять же, не знаю, отпустят ли её. Ну и старший Лавгуд, естественно – надеюсь, на сей раз без самурайских заморочек. – Ты недооцениваешь Безумную Звезду, – ответила Мэг, раздавив сигарету в пепельнице. – В чём я уверена – так это в том, что предугадать его выходки невозможно… Впрочем, самурая он вряд ли станет изображать – он редко повторяет одну выходку два раза подряд. Так что не расслабляйся… Кстати, я летом собираюсь на финал чемпионата по квиддичу – не хотите составить компанию? – Мэг – и квиддич? – Гермиона вздёрнула бровь. – А мне-то казалось, я тебя неплохо изучила… – Неплохо, – согласилась Мэг. – И если подумаешь… – Просто представь её юрту на фоне палаток, – оскалился Хендри. Гермиона представила. И, зажмурившись, тоже предвкушающе оскалилась. Да, это будет прекрасно… Ради такого можно и посмотреть на двух придурков, гоняющихся за мячиком. Вообще, по её мнению, квиддич, как и всякий профессиональный спорт, был делом малоосмысленным, а его правила – откровенно нелепыми. Не будь снитча, он, возможно, был бы интересен, но… Но снитч был, и построенные вокруг него правила были – и в целом получалась полная чушь. Да к тому же был вопрос поважнее… – Кстати, Мэг, а что он тебе сделал, что ты на него иридий собираешься переводить? – Долгая история, – махнула рукой Мэг. – За ужином расскажу, ладно? – Ладно, – согласилась Гермиона. За ужином – а к вечеру действительно явились Лавгуды и Дафна, правда, без сестры – разговор вертелся вокруг динозавров, и Гермиона, разумеется, напомнила Мэг о её обещании. – Да пожалуйста, – пожав плечами, Мэг отложила вилку. – Всё довольно просто… Хотя, возможно, не для всех. Дафна, ты знаешь, что такое иридий? – Редкий металл,– ответила та. – Этого хватит? – Вполне. Итак, динозавры, долгое время населявшие Землю, вымерли шестьдесят пять миллионов лет назад, оставив после себя драконов – да, первые драконы появились в конце мезозоя и на нынешних, естественно, были мало похожи – и птиц. Вымерли динозавры довольно быстро – по геологическим меркам, естественно. Закончился меловой период мезозойской эры, начался палеогеновый период новой, кайнозойской эры… И вот лет пятнадцать назад Альваресы – Уолтер и его покойный отец Луис – обнаружили, что между слоями этих эпох есть ещё один – очень тонкий, копившийся считанные тысячи лет, обогащённый иридием. Дафна права, это редкий металл – но редок он на Земле, а в метеоритах его очень много. И вот тогда старший Альварес и ещё один учёный – Шумейкер – предположили, что с Землёй столкнулся огромный метеорит, и последствия его удара уничтожили динозавров. По их подсчётам, пыль, дым от пожаров и пепел пробудившихся вулканов на многие годы погрузили мир в сумерки и холод… – Ужас какой, – поёжился Уллем. – Ужас, – согласилась Мэг. – А теперь скажите мне, что, по-вашему, здесь не так? – А почему не вымерли все остальные? – тут же спросила Луна. – Хороший вопрос, – кивнула Мэг. – Вымерли только динозавры, да и то не все, но почему-то не вымерли все остальные. А самое главное – большинство динозавров вымерло сильно раньше… – А что ты сама думаешь? – поинтересовалась Гермиона. – Я думаю, что астероид их просто добил, – ответила Мэг. – А вот с чего всё началось… Не знаю. Время безжалостно даже к самому себе, и геологическая летопись не просто неполна – это отдельные кое-как сложенные страницы. Я видела многое, но в тысячи раз больше не увижу – и никто никогда этого не увидит. Ключ к этой загадке наверняка давно уничтожен… Но я уверена в одном – что бы это ни было, оно имело какие-то внутренние причины, чисто биологические или экологические. Ни астероиды, ни вулканы, ни магия тут ни при чём. – А что, магия тогда была? – с искренним недоумением спросили одновременно Дафна и Луна. – Магия была всегда – с момента Большого Взрыва, – фыркнула Мэг. – Но в нашем случае это неважно. Кстати говоря, в девяносто пятом у меня будет возможность свозить желающих на пару недель на раскопки в Монголии – кому-нибудь интересно? Разумеется, интересно было всем … Утро началось с явления летающего «Форда Англия», доставившего Невилла, Уизли – Рона и Билла – и ящик молочной водки-архи. Ящик, по словам Билла, он проспорил Мэг, но суть спора раскрывать отказался, да и Мэг ясности не внесла. Единственное, что не подлежало сомнению – то, что в этом был как-то замешан Ксенофилиус Лавгуд, поскольку он каким-то образом оказывался замешан вообще во всём. Невилл нашёл где-то древнеяванский свиток с описанием ухода за боевыми жабами, отыскал в магловском Лондоне – сам – переводчика, как-то с ним договорился, и теперь был исключительно доволен. Ещё более доволен был Тревор, восседавший на плече хозяина и грозно квакавший на призрачного волынщика – Фингалл от такого немедленно просочился сквозь стену. Рон с помощью всё того же Невилла раздобыл университетский учебник математики и для общества был почти потерян, а получив от Гермионы в подарок тригонометрические таблицы, оторвался полностью… В общем, до обсуждения хоть чего-то серьёзного дело дошло только под вечер. Собрав всю компанию в библиотеке, Сириус сообщил: – Новостей нет, и это само по себе новость – учитывая, как Аластор зарылся в это дело. Крысы нет, Эйвери ничего пришить не удалось, а после того, как его отпустили, он опять ушёл в запой, остальные вроде как не замешаны, даже старший Эйвери. Готовность снижать никто не собирается, но придётся уже скоро: даже армию нельзя долго держать на красном уровне, а аврорат всё-таки не армия… В общем, всё это мелочи жизни. А вот то, что и мне не удалось ничего раскопать – вот это уже действительно серьёзно. Этот проклятый ублюдок и раньше умел прятаться, а уж сейчас… И подозреваю, что ему помогают, – Сириус сделал паузу, – извне. – Извне… – Хендри оглянулся – но похоже, поняли Сириуса только он сам да Гермиона. Может быть, ещё и Луна – по ней ничего не скажешь, но… Извне. Кто-то третий решил вмешаться в историю Тёмного Лорда, и список очень короток, а если отбросить тех, кому это просто не нужно, то остаётся всего два пункта. – Значит, – Гермиона явно пришла к тому же выводу, – или Самозванец, или Фэнхуан? – Я всё-таки надеюсь, что Самозванец, – вздохнул Сириус. – Тем более, что Фэнхуан в последние несколько месяцев интересуются Тибетом… – А что такое Фэнхуан? – спросил Рон. – Вообще – китайский феникс, – пояснил Хендри, – но ещё так называется китайская магическая разведка. И я тебя уверяю – Пожиратели Смерти гораздо лучше. Их, хотя бы, можно переловить… Сам факт наличия у китайской разведки интереса к английским делам сомнений не вызывал. Но зачем им Петтигрю – не смогла представить даже Луна, а это говорило о многом. Пришлось признать, что Волдеморту приспичило воскреснуть – что было немногим, но лучше. Тут хотя бы можно было понять, чего ожидать – правда, непонятно, когда. – В следующем году, – уверенно заявил Сириус, – или уже в девяносто пятом. Причём я бы поставил на девяносто пятый – такого рода ритуалы лучше проводить до летнего солнцестояния. Но за полгода крыса точно не уложится – я его знаю, и знаю, что нужно для ритуала. Ещё можно на Самайн, но тут есть один момент… Вы в курсе, что летом на Юпитер упадёт комета? Так вот, Аврора уже заколебала меня и Мэг, требуя сказать, будут ли у этого какие-то магические последствия. Не знать об этом крыса не может – а не испортит ли это ритуал, никто не знает… Хендри почесал в затылке, посмотрел на Гермиону, снова почесал в затылке – но ничего не помогало. С одной стороны, представить себе, как падение кометы на Юпитер, от которого даже свет добирается почти час, может как-то повлиять на ритуал на Земле… Но ведь никто не говорил, что не может, и ритуалы иногда сбоят… Да, пожалуй, он бы не стал рисковать. Тем более, финал чемпионата – а значит, безо всяких комет авроры будут стоять на ушах, тут уж не до тёмных ритуалов. С другой стороны, проводить ритуал можно и на континенте – но опять же комета… – Короче, это всё фигня, – решительно заявил он. – И вообще, может, китайцы хотят, чтобы авроры рехнулись окончательно, разбираясь в этой фигне? – Не выйдет, – вздохнул Сириус. – Им сходить не с чего… Ладно, чёрт с ними, хотите из «Баррета» пострелять? Разумеется, все хотели. О крупнокалиберных снайперских винтовках Хендри до сих пор имел чисто теоретическое представление. Практика показала, что для нормального использования этого оружия ему требуются облегчающие чары и ещё десятка два фунтов собственного веса – его, конечно, не сносило отдачей, но дёргало при каждом выстреле изрядно, да к тому же на плече получился здоровенный синяк. Тем не менее, Хендри был доволен: винтовка била на полторы мили, а с одной спокойно пробивала почти все щиты, исключая те, которых просто не замечала. Конечно, вложить побольше силы – и щиты пулю удержат, вот только магов, у которых на такое сил хватит, можно было пересчитать по пальцам одной руки. С запасом… – Сильный, но лёгкий, – прокомментировала это Луна, пришедшая от винтовки в восторг. – Как ёжик. Причём тут ёжик, никто не понял, но не удивился – Луна же… – Горячее железо… – тем временем задумчиво протянула Лавгуд. – Значит, время пришло… – Ты о чём? – спросила Дафна, едва не выронив коробку с патронами. – Колесо повернулось, и великое беззаконие воцарится в восьми частях света, – безмятежно сообщила Луна, улеглась и зарядила винтовку. – Ушло холодное железо, отступив перед горячим, и из двоих останется один, но если первый – бывшие станут новыми… Разумеется, Луна Лавгуд стреляла с закрытыми глазами. Разумеется, это не помешало ей положить все пули в десятку.