Пророчество

Мутарийская империя всегда была мирной и процветающей страной, на территории которой проживали существа различных рас, религий и профессий. Если говорить про последнее, то встречались и весьма экзотические, к примеру, повелители драконов и мискритоводы. Живописная природа, дружелюбные соседи, в большинстве своём добропорядочные жители и мудрая правительница делали это место настоящим раем. Но не даром здесь написано "в большинстве своём", ибо тут встречались и такие личности: — Статикат, зараза, а ну верни награбленное! — Нет, ты и так в прошлый раз всё себе заграбастала! Лучи закатного солнца озаряли небольшую цветистую поляну, по которой носились два ярких представителя различных рас — человек и мискрит-оборотень. В руках у второго был небольшой расшитый мешочек с какими-то драгоценностями, очевидно, послуживший яблоком раздора. — Слушай, паршивец, я ведь не шучу, ты ведь помнишь, что я — повелитель драконов! — гневно прокричала всерьёз разъярённая девушка. Ещё чуть-чуть, и ей бы удалось схватить мискрита за край одежды, но тот увернулся в самый последний момент. — Ага, повелитель драконов без дракона. — задорно парировал голубоглазый паренёк, попутно уходя от очередного тумака. Повисла гробовая тишина. Данная фраза, шутливо оброненная в ходе "погони", больно ударила прямо в сердце. Напряжение росло, казалось, что сейчас случится что-то необычайно-ужасное. Так и вышло. — Айсбол! Сотканный из ледяных нитей шар попал прямо в цель, обездвижив несчастного паренька. Зеллора, а именно так звали девушку, подошла к ледяной статуе, некогда бывшей её приёмным братом, забрала свой ненаглядный мешочек и, гордо подняв голову, пошла домой. Она потратила очень много времени и сил, но так и не смогла заполучить собственного дракона, что сильно било по её самолюбию. Поэтому любое напоминание об этом факте жестоко каралось. Была уже глубокая ночь, когда в дверь небольшого лесного домика кто-то постучал. Зеллора, в этот момент пересчитывающая деньги, отвлеклась от своего занятия и настороженно покосилась в сторону двери. Она мигом сгребла все монеты со стола и спрятала их в выдвижной ящичек, после чего направилась выяснять, кто же нагрянул к ней в столь поздний час. Как и ожидалось, это вернулся насквозь промокший Статикат, которого она бросила на поляне несколько часов назад. Сделав вид, будто ничего и не происходило, юная волшебница впустила парня, и, даже не взглянув на него, вернулась обратно к своим подсчётам. Какое-то время в доме царила тишина, прерываемая лишь мелодичным звоном металла. Статикат пристально смотрел на свою сестру, чей столь знакомый силуэт очерчивало пламя тускнеющей свечи. Он ждал от неё хоть какой-то реакции, но она продолжала сосредоточенно группировать монеты по номиналу. В конце концов его терпение лопнуло. — Ты так и будешь делать вид, словно ничего не случилось?! – голос парня прозвучал непривычно громко и слегка обиженно, – Твоя жадность уже не знает границ. Хватило ж ума использовать магию против безоружного! Выкинь я нечто подобное, ты бы давно уже… Все дальнейшие слова повелительница драконов пропустила мимо ушей. Ничего нового из уст надоедливого старшего брата она все равно бы не услышала. Наверняка там было что-то про её жестокость, цинизм, вспыльчивость и прочее. Не забыл он упомянуть и непомерную жадность. Конечно, она могла бы припомнить его инфантильность, глупость и слабость, а также неумение распоряжаться деньгами, но зачем возвращаться к этому снова и снова? Уж лучше заняться действительно важными делами и подсчитать, хватит ли им награбленного, чтобы прожить хотя бы ближайший месяц. — Эй, мисс "я лучшая ученица магической академии", я с кем сейчас разговариваю?! В этот раз Зеллора отреагировала лишь презрительным фырканьем. Сегодня она явно не была настроена на споры. В какой-то момент она все же отвлеклась, чтобы под укоризненный взор брата сходить на кухню и устроить себе полночный «обед», но и тут её ждало разочарование. — Н-да уж, а хлеб то закончился. Да и всего остального почти не осталось. Теперь Статикат взглянул на неё совсем по-другому, в его глазах читалась обеспокоенность и... Страх? Им обоим было известно, к чему это приведёт. — А, может, не надо? — Надо, Статя, надо. На следующий день все обиды как рукой сняло, действительно, эти двое не только ругаются, но и мирятся очень быстро. Всё утро ребята готовились к далёкому походу до Лунарного города — столицы всей империи. Путь был неблизкий, следовало выйти из лесной чащи, пересечь пару ручьёв и пройтись по заросшим травой и кустарником склонам. Но и это было не самым сложным. В связи с криминальной деятельностью (а именно грабежом и разбоем) парочка давно была объявлена в розыск, что по очевидным причинам препятствовало свободному перемещению по городу. Именно поэтому им приходилось максимально осторожно пробираться внутрь городских стен, чтобы отыскать своих знакомых, которые могли купить им на награбленные деньги продуктов. Этими самыми знакомыми были двоюродные сёстры — Аполлинарис и Кэтрин Гвенид. Когда-то давно Зеллора познакомилась со старшей из них в магической академии, и с тех пор они поддерживают связь. Девчонки не только покупают разбойничкам продукты, но и информируют их обо всём происходящем в городе и империи. Из-за этого поход к ним хоть и крайне опасен, но необходим. В этот раз всё обошлось без происшествий. Когда солнце стало клониться к закату, они были на месте. Им повезло подойти к стенам как раз между сменой караула, а потому проникнуть внутрь не составило особого труда. Стремительно перемещаясь и стараясь держаться в тени, брат с сестрой подошли к ничем не примечательному двухэтажному домику. Постучав по оконной раме в строго определенной последовательности, парочка принялась ждать. В скором времени дверь им отворила девочка с лазурными волосами и такого же цвета глазами. В очередной раз Зеллора и Статикат мысленно удивились этакой шутке природы. Это была Кэтрин — младшая из сестёр. Оказалось, что старшая Аполлинарис ушла по делам, но должна скоро вернуться. Не скрывая раздражения, Кэтрин впустила внезапно нагрянувших гостей в дом. Всё же отношения с разбойничками у неё были весьма холодны. Девочка никак не могла понять, почему ж её сестра водит дружбу со столь криминальными элементами. В самом доме стоял страшный кавардак, вызванный его маленьким обитателем — детёнышем дракона породы ледяной молотильщик. Этот шустрый проныра умудрялся в считаные секунды перевернуть всё вверх дном, но наблюдать за ним было крайне уморительно. В скором времени пришла и сама Аполлинарис. С самого её появления стало казаться, что что-то не так. Девушка неумело пыталась замаскировать волнение за пустыми разговорами о погоде, предстоящих покупках и других не сильно важных делах. В конце концов, собравшись с духом, она начала: — Вы слышали про то, что скоро вновь пробудиться Астарот? В этот же миг выражение лиц у присутствующих резко помрачнело. Астарот — это же сам бессмертный повелитель тьмы. Каждое его пробуждение предзнаменовало собой хаос, раздор и гибель тысяч живых существ. Кровью были залиты небеса, реки и земля. Творящийся при его появлении кошмар просто невозможно вообразить. Но насколько известно, раньше находились герои, способные его пусть не убить, но одолеть, после чего он погружался в сон на сотни лет. — Неужели?! Может это какая — то ошибка? — тихо поднял голос Статикат. Да, он был напуган, но верить в худшее ему не хотелось, однако взгляд Аполлинарис заставил его замолчать от внезапно нахлынувшего ужаса. — Все признаки сходятся, даже жрицы Мурии Тен это подтвердили. — продолжила девушка. Ещё минуту ребята пытались переварить полученную информацию. Всё же не каждый день узнаёшь, что твой мир стоит на грани гибели. Чтобы не оставлять всё на столь тревожной ноте, Аполлинарис решила полушёпотом добавить: — Императрица известила об этом всех самых сильных воинов и назначила награду в двадцать миллионов золотых монет за победу над ним. Может все не так уж плохо? — Двадцать миллионов?! Да на эти деньги можно купить не одного, а двух, а то и трёх драконов, золотую броню к каждому, ещё и на целый дом останется! — воскликнула Зеллора. В её глазах уже не было былой обреченности. Теперь в них горел огонь. Разумеется, все присутствующие были потрясены таким умозаключением. Они, конечно, знали, что она обожает деньги и мечтает о собственном драконе, но должны же быть у всего у этого хоть какие-то рамки?! И под ошеломленный взгляд окружающих, девушка выдала: — Статикат, мы обязаны его сделать!