"Какая нелепая ситуация"

      Неделя проходит быстро. Я все время провожу с Талией и Пайпер, стараясь бывать в пустом доме как можно реже. Салли постоянно уходит на свидания с Полом и, чтобы не смущать ее своим присутствием, когда он за ней заезжает, я сматываюсь. Когда я рассказала подругам про свой конфуз в кафе и после, в ресторане, обе истерически ржали.       — Хотела бы я посмотреть на этого Перси.       Пайпер, смеясь, ворует у меня куриные крылышки, пока Талия заказывает себе еще одну порцию.       — Ох, не стоит. — бурчу я, возвращая себе свою порцию. — Тебе не понравится чувствовать себя тупицей.       Подруга снова смеется, а Талия плюхается за наш столик.       — Ты впервые признала кого-то очень привлекательным без моей помощи. Так что я обязана увидеть твоего сводного брата.       Хмуро поднимаю взгляд, игнорируя приглушенный смех Пайпер.       — Он мне не сводный брат       Талия дерзко усмехнулась.       — Но ведь может стать.       Что на это скажешь? У меня пропал аппетит, поэтому я отдаю свою порцию Пайпер, которая хлопает в ладоши.       — Он его племянник. Так что он мне сводным братом не будет.       Талия просто пожимает плечами.       — Почему он живет с Полом?       — Мама говорит, что они близки, а отец Перси гулящий и занятый бизнесмен. Пол вырастил его практически как своего сына. Перси учится здесь на историческом факультете, и в прошлом году закончил двухгодичную школу бизнеса, чуть ли не при Гарварде.       Талия присвистнула.       — Наконец-то тебе попался кто-то умнее тебя.       Закатив глаза, отпиваю колу.       — Не факт.       — Да брось. Сколько ему лет?       — Вроде 20. Он на три года старше.       Пайпер делится со мной своей картошкой, пока Талия говорит что-то пошлое. Пайпер, улыбаясь, качает головой, глядя на нашу подругу.       — Слушай, я всегда говорила, что тебе нужен парень постарше. Ты привлекательная, умная и ответственная, все наши сверстники на ступень ниже. Именно поэтому ты не воспринимаешь их всерьез.       — Соглашусь с Пайп.       Отмахиваюсь от обеих, не видя никакого смысла в этом разговоре. В кафе входит группа ребят из нашей школы, и я встречаю взгляд Люка, который держит за руку Силену. Пайпер, посмотрев туда, куда и я, сразу сочувственно сжимает под столом мою руку.       — Улыбайся, Бет. Сделай вид, что тебе плевать.       Следую совету Пайпер и выдавливаю из себя улыбку, помахав ребятам. Все как-то облегченно вздохнули и направились к нам. Силена же в ужасе заметавшись по кафетерию, не знала, куда ей приткнуться, пока Люк не потащил ее за собой.       — Шикарно выглядишь, Бет.       Я была рада видеть парня Пайпер больше, чем любого из них.       — Джейсон!       Мы обнимаемся, после чего он целует Пайп и садится рядом с ней. Джейсон был моим вторым лучшим другом после Люка, что теперь, учитывая обстоятельства, вознесло его до первого места. Джейсон был умным, поэтому мы часто были напарниками на факультативах, и нам всегда было о чем поговорить. Также он был довольно непринужденным и веселым, с ним никогда не было скучно. И Джейсон не был легкомысленным, он знал, что такое ответственность и всегда вытаскивал меня, Пайпер и Талию из разных передряг.       Рядом со мной садятся Лео и Тайсон, первый сразу начинает со мной флиртовать, и я отвечаю ему тем же. Это был типичный Лео. Лео который всегда мог разрядить обстановку и который флиртовал со всеми представительницами женского пола.       — Ты загорела, Чейз. Теперь от тебя и вовсе не отвести глаз.       — И от ее груди тоже да, Вальдес?       Парни смеются, пока Лео довольно подмигивает мне. Я бросаю на Талию уничтожающий взгляд. Она всегда смущала меня своими комментариями и порой я хотела стукнуть ее головой об стол за это.       Люк и Силена сели около Талии, которая смерила их высокомерным взглядом и игнорировала молящий взгляд Люка. Видя, как отвратительно себя чувствует Силена, я не сдержалась, чтобы не сказать ей, что рада ее видеть.       — Тебе идет такая стрижка, мне нравится.       Силена, не ожидавшая от меня чего-то хорошего, вымученно улыбается мне, когда я вежливо улыбаюсь ей. Мы всегда были хорошими приятельницами, и зная, какая она правильная, я понимала, что вся эта ситуация перечит ей больше, чем мне. Конечно, Талия смотрела на меня как на больную, когда я обратилась к Силене и даже спросила ее про ее каникулы в Санта-Монике. Пайпер, понимая мой настрой, тоже снизошла до Силены и добродушно вступила в разговор с нами. Обстановка словно разрядилась, когда мы обратились к ней без намека на насилие. Я знала, что Люк смотрит на меня с благодарностью, но в отличие от Силены, его я старалась игнорировать. Мне нужно было время, чтобы понять, как нам теперь вернуть прежнее общение.       Лео и Джейсон вскоре переключили внимание на себя и, когда мы стали рассказывать о наших каникулах во Франции, парни истерически ржали.       — Мы все ждали, когда вас депортируют, — хохотнул Тайсон, и я возмущенно хлопнула его по спине, вызывая у остальных смех.       — Почему все думают, что нас должны были депортировать?! — искренне возмущаюсь я, прекрасно понимая почему. Я сама боялась, что нас вышвырнут из Парижа, но не собиралась прилюдно признавать это.       — Потому что ты была с ней, — хохотнул Тай, игриво кивнув на Талию.       Подруга, улыбаясь, закатила глаза и стала рассказывать о нашем перелете, и теперь я не переставала краснеть.       — Ты прикасалась к его шарам?       — Боже, Лео, заткнись, — я оттолкнула от себя истерически ржущего парня, который повис на плече у смеющегося Джейсона.       Мы проводим в такой атмосфере пару часов, обсуждая каникулы, и гадая, что нас ждет в первый учебный день. Я мало удивляюсь, когда оказывается, что по школе соскучились только Джейсон и я. Парень понимающе треплет меня по волосам, радуясь, что ему повезло с напарником.       — Вы шибко умные. Вам никогда не понять, как легко живется болванам, — хохотнула Талия, бросив в Лео своей картошкой.       Тот, обидевшись на нее, театрально надул губы, и Люк, смеясь, помог Талии расшевелить его.       Когда меня накрыло чувство ностальгии по тем дням, когда Люк, Талия и я были десятилетними школьниками, я поняла, что пора сваливать. Я скучала по тем беззаботным дням, когда наше общение ничем не могло усложниться. Мы были друзьями. По-настоящему хорошими друзьями. А сейчас все стало сложнее. Люк влюбился в меня, я долго не отвечала ему тем же. Когда мы стали встречаться оба быстро перегорели, но что-то по-детски дорогое нам, уже куда-то ушло. Талия часто могла спорить с Люком, потому что он не разделял ее увлечение роком и порой слишком свободное поведение. Люк тоже изменился, из простого веселого парнишки он вырос в красивого молодого человека, который считал правильным все время что-то советовать нам. Порой это угнетало.       Девчонки сели со мной в машину, и, когда я вырулила со стоянки, Пайпер первая сочувственно положила руку мне на плечо.       — Все хорошо?       — Да. Просто мне нужно время.       Талия лишь покачала головой в ответ на мой ответ Пайпер. Но не стала высказывать свое мнение, чему я была благодарна.       Уже ночью Люк прислал мне смс: "Спасибо тебе за сегодняшний вечер, Аннабет. Для меня то, что ты сделала, очень много значит. Я рад, что, не смотря на все, мы все еще не чужие друг другу. С любовью, твой Люк."       И я, недолго думая, отвечаю ему: "Я надеюсь, мы вернемся к тому, с чего начали в 10 лет. Мне бы этого очень хотелось."       Утром я встаю раньше Салли, поэтому успеваю позавтракать и приготовить блинчики до того, как она спустится. Но уже на кухне, когда она зовет меня на прогулку с Полом, приходится сослаться на головную боль и отказаться. Мне пока было достаточно того, что чуть ли не каждый день я видела Пола у ворот нашего дома.       Отправив Салли с Полом гулять, я поняла, что дом в моем распоряжении как минимум часа на четыре. Чтобы отвлечь себя от мыслей о матери и Поле, решаюсь на генеральную уборку. Переодеваюсь в короткие джинсовые шорты выцветшего голубого цвета, которые теперь довольно откровенно смотрятся на моей заднице. Сверху надеваю старую короткую майку со спанч бобом, а волосы забираю в высокий пучок.       Включаю первое попавшееся радио и, пританцовывая, и подпевая играющей попсе, я привожу дом в порядок. Вытираю пыль, протираю полы, поливаю цветы и все в таком духе. Я настолько увлеклась процессом, что подпевая Бритни Спирс под любимую песню «Oops!.. I Did It Again!» не сразу слышу звонок в дом. Черт. Отложив веник, выхожу в коридор, гадая, почему мама вернулась раньше, но все понимаю, когда открываю дверь.       — Oops! — насмешливо встречает меня Перси, облокотившись о косяк двери. Нет сомнений, он слышал, как я пою.       Я как немая рыба стою перед ним, проклиная себя всеми возможными способами. Перси, в отличие от меня, одет довольно прилично, на нем светло серые брюки и белое поло, с висящими под горлом солнцезащитными очками. Весь такой стильный и опрятный, он совсем не вписывается в нашу простую придомовую обстановку. Перси, в свою очередь, тоже осматривает меня, поднимаясь от голых ног до вспотевшей груди.       — Значит, ты фанатка Бритни и Спанч Боба, — парень с улыбкой отрывает взгляд от моей вздымающейся грудной клетки к ярко алым щекам.       Мне приходится выждать минуту, прежде чем я могу нормально ответить.       — Я же обычный подросток. Радуйся, что это не Джастин Бибер и Винкс.       Перси смеется и, не дождавшись от меня приглашения, проходит в дом, пригвоздив этим меня к полу.       — Мне нравится твое чувство юмора, — хмыкает он, пока я хмуро закрываю дверь.       — Да, я заметила.       Повернувшись к нему, вижу, что он снова осматривает меня. Неловко переминаюсь с ноги на ногу, жалея, что не надела шорты длиннее.       — Красивые ноги. Ты все-таки решила перестать прятать их?       Теперь поведение парня начинает меня раздражать. Зашел как к себе домой, без всякого предупреждения и, что самое главное, приглашения! Еще и издевается надо мной! Инстинктивно складываю руки на груди, нахмурив брови.       Парень, заметив это, выразительно стрельнул взглядом в мою сторону.       — Не рада меня видеть?       — Ты заставляешь меня чувствовать себя полной дурой. При том, что из нас двоих, я нахожусь у себя дома.       Теперь я выразительно выгибаю бровь, и Перси расплывается в довольной улыбке, встав прямо напротив меня. Я стараюсь не реагировать на близость его тела и морской запах туалетной воды. Если мое тело хочет этого парня, это не означает, что мой мозг настолько же туп.       — Виноват, — низким голосом говорит Перси, отчего вся моя напускная уверенность в себе сразу улетучивается. — Я здесь по делу.       — Внимательно слушаю, — пробурчала я, заставляя его снова усмехнуться.       — Салли переживает, что ты игнорируешь ее попытки вытащить тебя куда-нибудь вместе с ней и Полом. Последний раз, даже я приехал погулять с ними, а тебя снова не было. Поэтому я предложил поужинать у вас, чтобы ты не смогла отвертеться. Так что пока наши старички гуляют, предлагаю тебе помочь мне накрыть на стол.       Он заканчивает, а я все еще хмуро смотрю на него, переваривая услышанное.       — Мы не успеем. У нас пустой холодильник.       — Мы закажем еду на дом, Аннабет, успокойся. Нам просто нужно накрыть стол и позвонить в ресторан.       Тяжело вздохнув, понимаю, что мне не отвертеться.       — Давай я покажу тебе, где у нас что.       — Да не стоит, я уже бывал у вас, пока ты развлекалась в Париже.       Я останавливаюсь в проходе, снова мрачно взглянув на этого парня. Он невинно хлопает ресницами.       — Пока я принимаю душ и переодеваюсь, позвони в ресторан и закажи нам пиццу и несколько салатов. Когда я спущусь, я хочу найти тебя в зале у телевизора, ок?       Парень явно получал удовольствие и потешался надо мной. Но сейчас меня это уже мало волновало.       — Не позовешь меня с собой?       Тупо смотрю на парня, не понимая, о чем он говорит.       — Ну, ты вроде собиралась в душ …       — Салли наверно забыла тебе рассказать, что у меня тяжелый хук справа.       Перси громко рассмеялся и, качая головой, скрылся на кухне.       Вечер прошел довольно спокойно и по-домашнему. Салли и Пол принесли вино и большой шоколадный торт, мы с Перси заказали несколько салатов, пиццу и огромное количество куриных крылышек. Я была приятно удивлена, узнав, что Перси их заказал, зная, как сильно я люблю их, по словам Салли. Так как он сам фанат острых куриных крылышек, то мы с ним ели их разве что не наперегонки, чем веселили Пола и Салли. С Салли Перси был вежлив и заботлив, с Полом был смелее и часто подкалывал его, а со мной вел себя как мальчишка.       Всю ночь я ворочалась в кровати, вспоминая, как вел себя Перси. Он был веселым и уверенным в себе парнем, я уже понимала, когда он смущал меня нарочно, и иногда даже позволяла себе общаться с ним на его волне.       Салли и Пол казались мне очень хорошей парой, и мне оставалось только гадать, когда я увижу зеленоглазого племянника Пола в очередной раз.