***
Натаниэль продолжал сидеть в кафе. Он сидел один, но на этот раз не рисовал, как обычно, а с тоской смотрел в окно и грустил. И вдруг, раздался лукавый голосок наполненный изяществом: — Долго ли ты будешь сидеть здесь, Натаниэль? Ты очень грустно проводишь выходной день! Из сумки Натаниэля появилось рыжее существо с крупной головой и крошечным тельцем. Это вне всяких сомнений была квами! Рыжая, с длинными ушками, пушистым хвостиком, пурпурными глазками, белыми мордочкой и животиком и с чернеющими на концах лапками и ушками. Она хитренько улыбалась, поблёскивая узкими глазками. Но в этом хитром взгляде не было никакого злого умысла, лишь природная лисья изящность. — С чего ты взяла, что мне грустно? Может быть мне и нравится так проводить время, — ответил угрюмо Нат. Квами усмехнулась: — Приятель, я побывала в твоей голове, и не раз, при каждом слиянии. Мне ли не знать, что тебе ужасно одиноко? Мне ли не знать, что у тебя нет друзей и что ты ужасный трус? — Триккс! — возмутился Натаниэль. — Я что-то не так сказала? Докажи мне обратное. Ты сидишь тут один и вероятно проклинаешь себя за то, что не в состоянии перестать бояться и подойти к кому-нибудь! Я знаю как тебе тяжело, но ты просто попробуй. Наше с тобой слияние укрепило твой дух, но ты этого пока не знаешь и не узнаешь до тех пор, пока не попробуешь с кем-то поговорить! Просто попробуй, поверь мне, — пояснила квами. Натаниэль задумался, но раздумье его долго не длилось. В кафе вошли Джулека с Роуз, они заметили Натаниэля и направились прямо к нему. — Привет, Дружочек! — воскликнула Роуз, — мы рады тебя видеть! — Можем с тобой сесть? — дружелюбно, но по обыкновению загадочным голосом спросила Джулека. — Да… Да, конечно! — сначала неуверенно, но потом твёрдо ответил Натаниэль. Девчонки сели напротив. — Чудесная погодка, не правда ли? — с восторгом спросила Роуз, так радостно улыбаясь, что могло показаться будто это из-за её улыбки такая яркая и солнечная погода. — Да, погода хорошая… — ответил Натаниэль задумчиво. — Мне больше нравится дождь, но и эта погода хороша, — заметила Джулека. — Я к кассе, чего вам взять? — спросила Роуз поднимаясь из-за стола. — Возьми два сырных бутерброда, а остальное как обычно, — протягивает подруге деньги. — А тебе, Нат? — Мне ничего не нужно, спасибо. Роуз пожала плечами, вприпрыжку подскочила к кассе и заняла очередь. — Эй! — Джулека дотронулась до плеча парня, — как ты? — Вроде бы в порядке, — ответил с улыбкой Натаниэль. Он почувствовал как легко стало говорить и был этому искренне рад. Наконец ничего не сдавливает грудь, когда рядом кто-то находится и обращается к нему по имени, наконец не дрожат ноги, эта свобода от страха и уверенность в себе, откуда они взялись? Спасибо Триккси — квами лисы. Да, да, Натаниэль и был тем самым Лисом. — Я рада, — ответила с загадочной улыбкой Джулека. Всем своим видом она выказывала какую-то тайну, и это подчёркивала даже её тёмная одежда и металлические побрякушки. На её запястье блестел серебристый широкий браслет с завихряющимися кованными узорами, по всей видимости тонкой ювелирной работы. И так он засверкал, когда девушка положила свою руку на стол и на браслет упали яркие лучи солнца. Натаниэль просто не мог не обратить на него внимания и произнёс: — Какой красивый браслет. Можно я его нарисую? — Конечно. Если хочешь, могу дать поносить! Смеются. Роуз вернулась с подносом еды. — Спасибо тебе, — благодарит Джулека свою подругу. — Всё для лучшей подруги! — восторженно ответила та. Девчата начали есть. — Эй, Нат! — А? — Держи! — Джулека потягивает парню бутерброд. Тот сначала отказывался из приличия, но потом принял и ещё долго благодарил. Они ели весело разговаривали о всяких жизненных мелочах. И пока друзья общались, Натаниэль успел попутно нарисовать в блокноте обеих подруг, удивительно точно поймав и запечатлив их выражения лиц во время общения, и отдельно нарисовал короткий комикс о Роуз и Джулеке, на последней картинке которого рука Джулеки с сверкающим браслетом. Возможно друзья ещё долго бы так просидели, болтая о своём, если бы за окном резко не потемнело. Тогда они удивлённо взглянули на небо и увидели, что небо заполоняют чёрные грозовые тучи, да так неестественно, чёрным вихрем. — Простите, я должен бежать! — воскликнул Натаниэль и так поспешил выбежать из кафе, что даже забыл свои вещи, а подруги не успели его остановить. Натаниэль выбежал из кафе и в спешке едва нашёл безлюдное место за углом кафе. — Триккси, перевоплощение! — воскликнул Натаниэль, и квами без лишних слов слилась с спрятанным под одеждой кулоном. Трансформация, от лисьих ушек до кончика хвоста.***
Над городом парила знакомая всем нам фигура — леди с чёрным зонтиком. Она громко хохотала и кричала: — Где же ты, Леди Баг? Покажись мне! Ты победила меня нечестно и вот теперь я здесь, чтобы принять бой! Она взмахнула зонтом, и по тому направлению прошёлся шквал ветра с крупными острыми ледышками, которые побили стёкла домов. Послышались крики. Гуляющие люди быстро попрятались где только смогли. — Тебе ли говорить о чести, убийца! — раздался крик. Злодейка обернулась и увидела внизу Лиса. — Хах! А ты ещё кто такой? Не помню тебя! — с таким мерзким выражением хохотнула она, что Лис прямо-таки воспылал яростью. — Ну ничего! Сейчас запомнишь, — яростно крикнул герой и не долго раздумывая, метнул фаербол, да с такой силой, что когда Гроза увернулась от него, то этим огненным шаром почти наполовину разнесло небольшой дом. Это заставило Лиса онеметь от ужаса: он прекрасно осознал, что возможно по его вине сейчас пострадали люди. А Гроза так расхохоталась, пустилась в такой раскатистый и гадкий смех, что Фокс от злости едва не сдурел. Однако он больше не мог себе позволить атаковать огнём, ведь он мог причинить ещё больше вреда городу. — Ха-ха-ха! Чего зубки скалишь, Лисёнок? Ты так слаб, что даже попасть в меня не можешь? Знаешь, я даже не собиралась тратить на тебя свои лишние силы, но тебя проучить надо. Смотри как я могу! — злодейка раскрыла свой зонтик и направила на героя сплошной поток ветра с множеством осколков льда. Лис успел среагировать: протянул навстречу ледышкам ладони и выпалил огненной завесой, благодаря которой лёд не успевал долетать до него и плавился. Тогда Гроза остановилась и хмыкнула, видать заценила ответ Фокса, но потом усмехнулась вновь: — Это было неожиданно, но и не удивительно. Постой-ка! Ты же у нас огненный мальчик! Тогда как тебе это? Тогда злодейка выписала зонтиком изящное движение и под конец резко махнула зонтом в сторону Лиса. Образовался сильный вихрь ветра, с неба хлынул дождь, прямо над героем, он сам угодил прямо в центр вихря и его нещадно залило водой. Вихрь ветра небольшим торнадо держал дождевую воду в своём жерле вместе с заключённым в него героем, которой уже начал захлёбываться этой водой. Злодейка расхохоталась: — Так просто! Сразу видно как ты уязвим! Она махнула зонтиком в сторону земли и с силой ударила героя по земле тем же вихрем. Вихрь разлетелся и вода разлилась по асфальту. Герой с усилием поднялся на четвереньки, кашляя и выплёвывая воду. Он стиснул крепко зубы и хотел было выпалить огнём из ладони, но когда он протянул ладонь, огня не появилось. Паника… — Что такое? Спичка оказалась сырой, да? Как грустно. Но пока! — и тот же ледяной вихрь полетел в сторону несчастного ослабшего Лиса. Герой зажмурил глаза и приготовился почувствовать боль, но вдруг, кто-то в прыжке подхватил его на руки и унёс с линии «огня». Фокс приоткрыл глаза и обнаружил себя на плечах у Кота Нуара. Тот засмеялся: — Молодец, приятель! Долго продержался! Нуар скинул Лиса на крыше и крикнул злодейке: — Эй, детка! Умерь свой ветер в голове, он тебе не к лицу! — герой при этой фразе так забавно ткнул самого себя пальцем в голову, как если бы крутил им же у виска. — О! А вот и старый знакомый! Где же твоя подружка? — У моей Миледи есть дела и поважнее, чем видеть твою физиономию… — говорит важнецким тоном и как бы разглядывая коготки на пальцах, — Впрочем мне жаль тратить на тебя своё время. — Ах ты! — разозлилась злодейка и хотела уже нанести атаку, но стоило ей пустить шквал града, как вдруг, порыв ветра вернул весь этот шквал к ней самой. — Что? Что это такое? Что за безобразие! — возмутилась Гроза. Нуар безумно расхохотался: — Вот умора! Разглагольствовала, что сильна, а сама с собственными силами справится не может! Нуар не атаковал, а только смеялся. Он не видел смысла в атаке, если Гроза вот уже и со вторым шквалом града справится не может. А её собственные ледышки смялись в глыбу льда и эта глыба погналась за ней же. Гроза в панике закричала и полетела прочь, от преследующей глыбы ледышек. — Ха-ха-ха! Ох и давно я так не смеялся… И в самом деле, что это с ней? Лис ничего не говорил. Он лежал на кровле крыши и пытался подняться, но вода отняла у него много сил. Неожиданно, в воздухе появился изящный силуэт. Судя по всему это была юная двушка, а одета она была в тёмный костюм на манер ниндзя. Голову её закрывал капюшон, скрывающий ей своим краем половину лица. Она парила в воздухе изящно и плавно, не двигалась какое-то время и всего навсего покачивалась в воздухе как по дуновению ветерка. Но потом, она взглянула в сторону героев и осторожно подлетела к ним. — А ты ещё кто? — поперхнулся Нуар. Девушка изящно и непринуждённо приземлилась на крыше, рядом с ними, и ответила таинственным голосом: негромко и с таким выражением, словно знает какую-то тайну, но никогда её не раскроет: — Я владею талисманом ветра. Остальное вам обо мне знать не нужно. Если хотите, можете называть меня Виндой. — Да? Послушай Винда… Я не могу тебе доверять, пока точно не буду уверен, что ты героиня, а не жертва Акумы, — насторожился Нуар. И вдруг с шумом к ним прилетела и героиня Квин Би. — Что тут у вас? Ну вот! Я думала что будет битва, а вы тут на крыше беседуете! Давайте ещё чаепитие устроим! — рыкнула Пчёлка. — Боже, куда я попал… — простонал Лис, всё ещё мокрый и не в силах подняться. — А с этим что? — спросила раздражённо Би, кивая на Лиса. Она так и не дала никому среагировать на своё неожиданное появление. — И тебе привет… — произнёс Нуар, — наш приятель Фокс промок. А так как он связан с талисманом огня, то потерял все свои силы из-за воды… — Значит он потерял силы потому что вымок? — Да. — А если он высохнет, то оправится? — Да. Нет. Наверное. — Ща! — Квин Би соединила руки пальцами, как если бы хрустнула ими, и «выдавила» из ладоней луч света. Винда не осталась в стороне: подняла свою изящную ручку в чёрных перчатках и пошевелила грациозно тонкими пальцами. На Лиса подул слабый ветерок, а луч другой героини согревал. Нуар с интересом наблюдал за этим зрелищем. Лис быстро просох и позднее поднялся на ноги. — Да, но я всё ещё тебе не верю, — произнёс Нуар, обращаясь к Винде. — Ну так испытай меня! — сказала она весёлым голоском, раскинув руки в стороны. Нуар нахмурился. Только герои хотели разойтись, как прилетела Леди Баг на своём Йо-йо. Она потребовала немедленного объяснения ситуации. Нуар всё ей рассказал с самого начала и даже обратил внимание на слабости Лиса и на его особую вспыльчивость и бесхитростность, упомянул о грубости Би, и заявил под конец, что Винда должна быть проверена. — Слушайте… Вы конечно извините меня, за то, что я так опоздала, но так больше не пойдёт! — Леди Баг возмущена. Она коснулась сияющей ладонью плеча Винды, а та только улыбнулась. — Ладно, так больше нельзя… Нас стало больше, значит мы должны работать слаженно, как одна команда. Понимаете? Сегодня же хочу видеть всех вас ночью на Эйфелевой башне, — и она первой покинула несчастную крышу, на которой собрались, наверное, все действующие герои Парижа. Позднее, ушли и Би с Нуаром. На крыше остались только Лис и Винда.