Плебей голубых кровей, или Предрассудки остроухих.

POV Wilhelm Я не помню, как заснул. Вряд ли вообще можно было заснуть рядом с ним. Но Том сказал «спи», и я повиновался... А теперь его рука удобно расположилась под моей рубашкой, прямо на груди. Такая теплая и сильная. Невыносимое ощущение блаженства. На горизонте уже обозначился тусклый рассвет, собирающийся вскоре разлиться жаром наступившего дня. Я прикрыл веки и тихо вздохнул. Приятно... Интересно, он чувствует, как под его пальцами бьётся моё сердце? Так близко. Этот парень подобрался так неожиданно близко ко мне, в один миг стал чем-то важным и незаменимым. В то время как я веду себя просто отвратительно. Сперва целую, а потом отталкиваю, не объясняя причин, срываюсь и обвиняю Тома непонятно в чем. Кажется, из нас двоих я больший ребенок. А может, и нет... Этот плебей далеко не ангел. Он тоже до конца не разобрался в себе, но, думается мне, что пока не понимает этого. Каким ещё образом объяснить его поступок? Выбор Роуз? Я ни за что бы так не сделал... -Хватит мучиться понапрасну,- внезапно буркнул предмет моих мыслей. -Я не мучаюсь,- смущаясь от его догадливости, сказал я. -Я буду просыпаться так каждый день, когда мы поженимся,- не обращая внимания на мою реплику, продолжил Том.- Но чуть попозже... Боже, как рано! Парень основательно налег на меня, придавливая собой, и я возмущенно запыхтел. -Ты не пушинка, плебей,- хрипло пожаловался я, но уворачиваться не стал. Его дыхание так уютно согревало шею... -Ледышка,- фыркнул он и, как бы невзначай, прикоснулся ладонью к моему животу. Я весь сжался от неожиданности и, моментально вспыхивая, шикнул на принца: -Прекрати немедленно, дикарское отродье! -Нет,- насмешливо протянул кареглазый и со звериным рыком звонко поцеловал меня в щеку.- С чего это? Я скосил взгляд в его сторону и всё-таки улыбнулся. -С того, что тебе уже надо идти, иначе нас кто-нибудь увидит. Том медленно сполз с меня и, бухнувшись обратно на постель, сонно нахмурился. В тайне я обожаю, когда он так делает. Наверное, я один на этом свете схожу с ума от морщинок меж его бровей... -Ну и пусть увидит. Я скажу, что обесчестил тебя и срочно женюсь. -Как тебе не стыдно?- осуждающе спросил я. -Мы устроим самую-пресамую свадьбу,- мямлил он в ответ.- Анцериус и Дарвия будут гулять целый месяц, а то и два... -Сперва надобно покончить с конкурсом,- холодно отозвался я. Обида всё ещё сидела внутри. Принц приподнялся и с тоской посмотрел на меня. Я невольно вздрогнул. Что за выражение? О чем он думает? -Ты так злопамятен...- проговорил светловолосый. -Такой, какой есть,- оскорбленно повторил я его же слова.- Может, просто будешь наслаждаться мной? -И холоден,- уголки его губ всё же приподнялись.- Конечно, буду. Я растерялся и промолчал. Парень потянулся и, зевнув, взъерошил свои короткие волосы. -Ладно, я, и правда, пойду, а то... -Ты...- одновременно начали мы. -Что?- испытующе уставился на меня простолюдин. -Нет, ничего,- ужасно смутился я и сел на кровати.- Говори. -Точно ничего?- поинтересовался Том, притрагиваясь к моему плечу. -Нет-нет,- якобы расслабленно произнес я. -Кхм... тогда я пойду? -Иди,- кивнул я, и принц немного замешкался, но потом всё же поднялся с постели. Он стал озираться в поисках сброшенной одежды, и я явственно покраснел. Этой ночью мы... -Вон твои ботинки,- указывая на обувь, которая притаилась под креслом, произнес я. -Спасибо,- на лице парня появилась улыбка, настолько прекрасная и обезоруживающая, что у меня перехватило дыхание. Тем временем, плебей стоял напротив и застегивал пуговицы на своей рубашке. -Нравлюсь?- лукаво полюбопытствовал Том.- Такой пристальный взгляд... Я тут же залился краской, однако не спасовал и лишь утвердительно сказал: -Да. Ты действительно походишь на принца из старой сказки. Мужественный и красивый. Теперь настала его очередь смущаться, и я мысленно порадовался этому. -Что на тебя нашло?- прокашлялся парень. -Ничего такого,- хмыкнул я, чувствуя свою власть над ним.- Ты, правда, хорош собой. -Хватит, Билл,- совершенно сбитый с толку, проговорил он. -Я совсем другой,- заметил я. -А что ты?- пришел в себя вельможа.- Ты прекрасен, вот только чересчур мрачен, постоянно в чёрном, будто у тебя траур. Я призадумался, а потом встал на ноги и приблизился к обескураженному парню. -Я бы мог одеть что-нибудь светлое, но...- поправляя его скверную прическу, произнес я,- твоё свидание с Роуз абсолютно не вдохновляется на подобные подвиги. -Какая вредина,- тихо рассмеялся Том и притянул меня за талию. -Всё это походит на мерзкую сцену из пошлой пьески,- перебирая пальцами его пряди, проворчал я. -А именно? -Соблазненная пастушка провожает поутру своего любовника,- презрительно скривился я.- С сеновала... -Какие познания в пошлых пьесках,- разулыбался он и приподнял мой подбородок.- У тебя поразительно колкие глаза, Билл. Так и режут по живому... Я насупился. -Что это значит? -Это значит, что я обожаю их,- его губы мягко прижались к моим, оставляя после себя лишь легкое покалывание.- До дрожи обожаю. Меня прямо-таки заворожил этот взгляд и нежный шепот. Атмосфера между нами внезапно накалилась до предела, и я не мог сообразить, в чем причина этих изменений, а потому решил трусливо увернуться от Тома. -Давай вечером встретимся,- замялся он, видимо, не понимая, что со мной творится. -Где?- нервничая, спросил я. -Я сообщу тебе позже,- виновато произнес принц, и я дал своё согласие, после чего Том ушёл, оставляя после себя непривычную пустоту. Как только за ним захлопнулась дверь, комната представилась мне совершенно в другом цвете: красивая, но не моя, необжитая, чужая. Всё это богатое убранство с его резными столами и бархатными подушками лишь пространство. Как я раньше этого не замечал? Когда плебей был здесь, она выглядела иной. Более светлой, что ли. Хотя зачем акцентировать на ней внимание? Всё это мелочи. Я перевел взгляд на каминные часы. Большая стрела еле добралась до пяти. Конечно, неуважительно звать Степа сейчас... *** http://s018.radikal.ru/i528/1212/93/f76c077825ac.jpg Завтрак в окружении людей, которые готовы съесть тебя вместо жаренных крылышек - чудесный способ времяпровождения. Сегодня невесты изволили насытить желудки на свежем воздухе, то есть на террасе. Как ни странно, но даже мне эта затея пришлась по душе. В Дарвии уже становится прохладно и розы вряд ли так пышут своей прелестью. Моя страна чересчур сурова для того, чтобы разбивать столько клумб. Долгая зима с метелями и морозом не лучшее место для цветов. Зато здесь я вдоволь могу ими полюбоваться. -Но где же принц?- с досадой проговорила одна невеста. -Скоро будет, Элайза,- ухмыльнулся Адриан, кидая на меня взгляд.- Вы слишком нетерпимы. -Леди Роуз,- вновь подала голос блондинка, проигнорировав его замечание.- Вы, наверное, счастливы. -Свиданию?- улыбнулась та свысока.- Очень счастлива. -Вам повезло,- откинулся на спинку стула Адриан, смотря мне в глаза.- А вы, Вильгельм, видимо, обижены. -Томас выбирает того, кто ему нравится. Обиды неуместны,- спокойно сказал я. -Том уже успел кого-то обидеть?- прозвучало над нами. Все гости и конкурсанты вздрогнули, застигнутые врасплох. Это был незнакомый молодой человек весьма приятной наружности: высокий и тонкий, как подросток, будто ровесник Шерина, с немного острыми чертами лица и едва вьющимися волосами. Я насторожился. Какой необычный цвет... платиновые? -Ох, извиняюсь, что влез в разговор!- обыденно произнес он и уселся рядом со мной.- Я принц Мигель... -Ваша страна Вильмарис?- невольно оборвал я парня, навлекая на себя его озорной взгляд. -Да,- широко растянул он свои губы.- А вы из Дарвии? Невеста? Я кивнул. -Кхм...- прищурился юноша.- Вы принц Вильгельм? Я угадал? Я подтвердил его слова, и он начал болтать без умолку, рассказывая о нелегком пути до Анцериуса, о том, что опоздал на первый конкурс и теперь ужасно опечален этим. -Так значит Вы тоже невеста?- обратилась к нему Роуз. -Ага. Я много пропустил? Судя по всему, он надеялся на нашу откровенность, но о какой откровенности может идти речь, если все мы соперники? Правда, нашлось несколько человек, пояснивших ему что на данный момент происходит и чего следует ожидать. Меня в их числе не было. Почему-то Мигель мне представился слишком пренебрежительным и высокомерным со своим развязным поведением. Это отталкивало и наводило на мысль, что он не так прост, как хочется казаться. Если судить по лицам претендентов, не один я был такого мнения. Роуз, вообще, выглядела ошеломленной. Ведь теперь выходило, что она не победительница, и я незамедлительно позлорадствовал над сим фактом. Пускай я не выиграл, но тебе тоже рано праздновать. -Всем доброго утра!- донеслось до моего слуха. А вот и плебей с королевским семейством. -Никого не замечаешь?- окликнул его вильмариец. Том вздрогнул и с удивлением уставился на голубоглазого. -Ты... -Сюрприз!- вскочил тот со своего места и обнял изумленного простака.- Не ожидал? -Не ожидал ли я?- счастливо залепетал принц.- Даже не верится... Мигель?! -Я всё-таки принял твоё приглашение,- затараторил парень.- На востоке до сих пор проблемы, но отец сказал, что уладит их и без меня... Я ревностно прикусил губу. Он так улыбается ему, что просто невыносимо. Я посмотрел на остальных суженых: они, прямо-таки, позеленели от этой картины. После множества восторгов и приветствий королевская чета уселась и мы наконец приступили к завтраку. Новоявленная невеста с упоением вещала о себе. Выходило, что два принца встретились полгода назад на балу, который проходил в Вильмарисе по какому-то важному поводу... У меня совершенно не получалось ясно уловить суть беседы, хотя она и привлекала внимание. Когда они успели так сдружиться? Наше единственное свидание было ужасно, а тут... такие теплые отношения, такая радость и веселье в глазах, столько общего. Раздражение медленно захватывало всё моё существо. Том рассказал, что они переписывались. Замечательно. Я не имею права осуждать его, но в силу последних событий просто ненавижу этого паренька. И не только я. Пожалуй, на сей раз Лира переплюнула меня в искусстве неприязни. Уж очень она свирепо глядела на Мигеля. Так грозно, что все это заприметили. Принц её чем-то обидел? По крайней мере, сейчас нельзя сказать, что он не учтив или груб. Чудно это всё. Вообще, целый день сегодня состоит из непонятных происшествий. Приезд нового соперника, поведение Лиры, даже Степ, мой дорогой наставник, не в своей тарелке! Краснеет поминутно, словно дева на выданье. Что за напасть? Ладно, с ним ещё можно разобраться: здесь точно замешан Мариус, но остальные? Особенно плебей... -Извините,- тихо произнесли рядом.- С Вами всё хорошо? Будь это кто-нибудь другой, я бы незамедлительно сорвался на нём, но это был Шерин, и потому я лишь устало вздохнул. -Не расстраивайтесь, пожалуйста,- с сочувствием произнес он.- Братец, хоть и большой, но дурак дураком. -Как жестоко,- фыркнул я, любуясь своим смеющимся простолюдином. -Это не жестоко, это справедливо. Простите его. Том Вас, правда, любит,- ещё тише добавил мальчик. Я немного смутился, но виду не показал. -Вы такой хороший,- будто вторя мне потерялся Шерин. Я пристально посмотрел на него и улыбнулся. -Жаждешь именно моей победы? -Да,- искренне ответил он и указал на старшего брата.- Вы с ним замечательная пара... Я наклонил слегка голову и с сомнением проговорил: -Вряд ли... Но Шерину таки удалось убедить меня в обратном. Пока другие наслаждались прелестным утром, мы на грани слышимости спорили, сидя подальше ото всех, и почти не притрагивались к еде. В итоге, когда закончился завтрак, я прибывал в крайне странном состоянии. К тому же, с Томом можно было забыть о встрече или хотя бы разговоре. Он сегодня будет занят этим Мигелем. Днём опрос, а вечером, само собой, песня, ведь я уверен, что он пройдет дальше... (http://s020.radikal.ru/i703/1212/c7/faf2e8584b3d.jpg — простите, не удержалась) *** Раньше мне не было так скучно и тоскливо. У себя дома я не бездельничал, как теперь, я читал, изучал науки, гулял, вникал в вопросы государственной важности или же просто беседовал с отцом и Степом. Но сейчас я ничего не хочу делать, я бы даже сказал, что любая затея подобного рода приводит меня в гнев. Банальная ревность. Обычное собственничество. Вот ответ на мой вопрос. Вот почему я уже три часа сижу без дела, хожу из угла в угол и гоню помощника со зверским выражение лица. Какие низменные чувства, Вильгельм! Эти позывы не совместимы с твоей натурой... Мне надо развеяться, сходить куда-нибудь, занять себя, иначе я с ума сойду от этой злости. Я поднялся с постели и подошел к зеркалу. И? Что это за мигера? Что за монстр? Я не хочу так выглядеть. Взяв расческу, я начал приводить свои волосы в порядок. Копна какая-то, всё запуталось, ещё и вьется... -Ужас!- бросил я это занятие.- Пускай так остается... Осознав, что стены давят на меня и не дают того простора, которого бы сейчас желала моя душа, я потихоньку вышел и направился в оранжерею. Хотелось побыть именно там, среди экзотических цветов и, может быть, фей, если они прилетят. С этим местом связаны только хорошие воспоминания. Ещё бы найти его... Я немного поплутал по замку и даже, кажется, прошмыгнул мимо покоев Тома, само собой, не посмев туда заглянуть. Он, скорее всего, с Мигелем. Смеется и взахлеб о чем-то рассказывает, ведет себя, как дикарь, и улыбается. Сущий дурень. Я таки добрался до своей цели. Вот она лестница наверх. Поднявшись по ней, я вновь окунусь в те волнующие моменты, которые были между нами. Я и не заметил, как бережно храню их в своем сердце. -Ваше величество,- окликнул меня женский голос, и я со страшным ощущением досады обернулся. Навстречу шла Роуз. Она запыхалась, видимо, пытаясь догнать мою королевскую особу. Что ей надо? -Да?- скрывая враждебность, буркнул я. -Я хотела бы с Вами поговорить,- тяжело дыша, сказала она. -О чем?- последовал мой незамедлительный вопрос. Эта девушка убила во мне весь настрой, последние крупицы надежды на неплохое настроение. Отвратительно. -Вы...- поправляя прическу, прошелестела Роуз.- Я слышала, как Вы говорили с принцем Шерином... -И что с того? Разве мне запрещено с ним говорить?- не удержался я. -Нет,- пугливо отмахнулась она.- Вы обсуждали Тома...Вы... -Мы все обсуждаем Тома,- меня бесили её ужимки.- Ради него мы тут и собрались. Что Вам надо? -Вы должны оставить эти мысли!- внезапно выпалила соперница, усиленно отводя глаза.- Вы не подходите ему! Вы сделаете Тома несчастным. Чего-чего, а такого я уж точно не ожидал. -Не Вам судить,- приблизившись к ней, отчеканил я.- Как Вы, вообще, смеете делать подобные заявления? -Он не любит Вас,- смело зашипела Роуз.- Том влюбился в портрет, создал себе идеал! Совсем скоро это наваждение пройдет! Она ошарашила меня. Я замер на несколько секунд, сбитый с толку. Нет. Нет, нет, нет, нет. Как низко и подло! Вот же... -Замолчите и не выставляйте себя ещё большей дурой. Подите прочь от меня. Ваши умозаключения — чушь! Как Вам не стыдно? Заставить соперника сомневаться, поселить в его душе страх и смущение, только чтобы устранить потом! Мерзость какая! Если настолько не уверены в себе, в своих силах и любви к Тому, то лучше не участвуйте боле в этом конкурсе,- презрительно выплюнул я.- Я не желаю Вас видеть, жалкая интриганка. Роуз обескураженно попятилась назад. -Боже! Какой Вы интересный,- перед нами неожиданно появился Мигель. Только его не хватало. Парень удивленно хлопал ресницами, зыркая то на меня, то на краснеющую девушку. Он приложил к губам ладони, будто в молитве, и, по всем видимости, чуть ли не пищал от восторга. -Это... великолепно, Вильгельм! Я и не думал, что найду среди этого сброда равного себе!- осыпал своеобразными комплиментами меня принц. -Вы прервали...- завелась было снова Роуз, но он грубо оборвал её. -Что? Ваш разговор окончен, неужели ты так не разумна, чтобы продолжать? -Вы...- оскорбилась девушка, но Мигеля это не остановило. -Можешь, бежать сплетничать, что я несносный и скверный гадёныш, но не забудь при этом, что сама из себя представляешь. Она с яростью посмотрела на него и, кинув на меня последний взгляд, быстро завернула за угол. Мы остались наедине. Наши глаза встретились, и я высокомерно оглядел принца. -Знаете, Вы непредсказуемый человек, Вильгельм,- широко ухмыльнулся парень.- Импульсивный и резкий. Я ведь уже решил, что с Вами у меня проблем не будет, что Вы рыба... -Что? Рыба?- хмыкнул я. Не знаю, почему, но этот юноша, хоть и раздражал меня, но не вызывал жгучей ненависти, как другие невесты. Что-то в нём было... привлекательное? Эта непосредственность и небывалое самомнение... -Да, рыба. Вроде бы живая, но холодная и бесчувственная. Правда, теперь я изменил своё мнение,- по-детски веселясь, произнес он.- Однако Том все равно будет моим. -В Ваших мечтах и фантазиях,- против воли вырвалось у меня. Боже, что я говорю?! Я залился краской и поспешил покинуть парня, который прокричал мне вслед что-то про состязания. Терпеть не могу склоки и прочие выяснения отношений с посторонними мне людьми. Роуз... Что на неё нашло? Я был лучшего мнения об этой девушке, считал намного умнее. Какое разочарование. Хотя, ежели подумать, я тоже повел себя ужасно. Моя дикарская сущность всё-таки проявила себя во всей красе. Как же неприятны были её слова. Не любит меня, создал себе идеал... да что она знает? Так жестоко ошибаться не способен даже Том. Или я просто не хочу верить в это. Увидеть бы его сейчас. Я в сомнении направил стопы к покоям принца. Мимо меня пролетали слуги, бесконечно кланяясь и спрашивая о моих нуждах. Куда они так несутся? Наверное, вечерний конкурс привел их в такое возбуждение. Из-за приезда Мигеля всё пошло наперекосяк. Да, кажется, эта дверь... Но что я ему скажу? Зачем я здесь? Пока я мысленно метался, порываясь бросить эту затею, сбежать на край света или же просто сойти с ума, в коридоре снова послышались шаги. Не придумав ничего другого, я прошмыгнул в комнату Тома, ощущая себя самым настоящим остолопом. Никого нет. Я хмуро прислонился к стене, глазея на явную пустоту. Проглотив беспричинную обиду, кошмарно горькую на вкус, я с сожалением проклинал солнечные лучи, которые как назло заливали покои плебея. Мой слух уловил какой-то непонятный звук, доносившийся из ещё одного помещения в этой огромной комнате, и я тихо прокрался туда, боясь быть кем-нибудь замеченным. Это была купальня. И там был Том. Сидел в мозаичной ванне, запрокинув голову и лениво разглядывая потолок. Волосы на его затылке намокли, и некоторые пряди превратились в милые кудряшки. -Мальчишка,- со смешком кинул я. Он вздрогнул и резко обернулся. -Не смей подниматься из воды! Срамота простолюдинская! - предостерег я парня, выставив вперед руку и жутко покраснев. Всё же я зря сюда пришел. -Билл?- его практически парализовало от неожиданности. -Чего это ты мыться вздумал днем?- не находил я себе места. -Мигель нечаянно облил меня чаем... А ты...- мямлил изумленный плебей. -Я скучал... мне было скучно без... В общем, я крайне зол! Убить бы тебя!- сконфузился я и осмелился приблизиться к нему, старательно отводя взгляд. -Присядь,- вкрадчиво попросил Том. -Куда?- приподнял я бровь.- На пол? Он счастливо кивнул, и я, поджав губы, покорился. Сел боком и вытянул ноги. -Как неудобно-то,- проворчал я, искоса наблюдая за сияющим парнем.- Что? -Я тоже скучал. -Прибывший друг, должно быть, скрасил твои страдания,- не удержался я от мстительной шпильки. Он улыбнулся ещё шире и, положив свою ладонь на мою, поцеловал. Я прикрыл веки и отдался во власть его нежных губ. -Ты любишь меня?- внезапно прервал я ласки. -Люблю,- честно ответил принц и вновь потянулся за поцелуем. -Уверен?- немного отпрянул я, стараясь побороть волнение. -Да. Что-то случилось?- начиная тоже нервничать, поинтересовался Том. -Ничего такого,- замялся я, а потом вывалил на плебея весь накопившийся груз за сегодняшний день.- Рано или поздно ты доведешь меня до безумия! Эти конкурсы, невесты, приятели, ночные встречи и любовь! Разве ты меня любишь? Быть может, ты обманываешься? Ты сам говорил, что влюбился в портрет, в фантазию, химеру! Моё поведение на помолвке лишь вызвало в тебе досаду и раздражение... -Погоди, погоди,- замотал головой принц, и я с надеждой уставился на него.- Да, вначале, скорее всего, так и было, но теперь я узнал тебя... -Но не всё так гладко! Ты выбрал Роуз... Чёрт!- я так увлекся, что нечаянно спустил обе ноги в воду.- Господи! Я бестолочь! Как только умудрился? Ботинки промочил... Том громко захохотал, и я с бешенством воззрился на этого дикаря. -Хватит!- шикнул я на него, беснуясь.- Тоже мне! Перестань, а то я утоплю тебя! Но он лишь жмурился, смеясь на всю купальню. -Вот ведь...- буквально кипел я.- Плебей! Наплевав на все приличия я ухнул с бортика ванну и, схватив его за плечи, заговорил: -Ты кретин! Я ненавижу тебя! -Ты спятил, Билл,- шокировано выдохнул парень, смущенно улыбаясь. Я стушевался и замер, стыдясь своего порыва. -А ты знаешь, спятивший Билл мне очень даже нравится,- зашептал принц, прижимая меня к себе.- Как у тебя язык только поворачивается нести такой бред? Про то, что я обманываюсь? Ерунда какая-то... Да я без ума от тебя, да моё сердце готово распрощаться с жизнью, завидев издалека твой силуэт, заслышав твой голос, почувствовал прикосновение... Неужели я до сих пор неубедителен? Как мне жарко, словно все леса разом решили загореться у меня внутри, будто самые горячие пески пустыни поселились под кожей, щекоча и вызывая дрожь. -Том...- я поднял на него глаза.- Поцелуй меня.