XVI. Ужин со Слизнортом
17 марта 2017 г., 18:33
Вечер понедельника выдался свободным. Не было никаких непроверенных эссе и домашних работ, также как и едва ли не ежедневных занятий Окклюменции, которые Северус Снейп сегодня отменил, отбыв на очередной вызов Волдеморта. Профессору ЗОТИ было совершенно нечем заняться.
Так Гарри Поттер бесцельно бродила по коридорам замка, наслаждаясь тишиной и приветственно кивая некоторым жителям живых картин. Задумавшись, она и не заметила, как ноги сами понесли её в привычном направлении. Гарри почувствовала лёгкую ностальгию, когда поднялась в башню Гриффиндора. Семь лет это место было её домом, и ей этого, по правде говоря, очень не хватало.
Сделав несколько шагов, гриффиндорка заметила Рона Уизли, бдящего возле картины Полной Дамы. Поттер улыбнулась и хотела уже уйти, чтобы не мешать лучшему другу работать. Но тот заметил её сам.
– О! – воскликнул Рон, протирая кулаками сонные глаза. – Привет, дружище.
– Привет, Рон, – поравнявшись с ним, улыбнулась она. – Совсем устал?
– Не то слово, – жалобно простонал аврор. – Кажется, я не спал целую вечность.
– Почему Аврорат не присылает вам никого на смену? – нахмурилась Гарриет.
– Министерство не позволяет, – слабо усмехнулся Уизли. – Им, видите ли, люди самим нужны. Они не считают, что Хогвартс нуждается в охране авроров. Мы четверо здесь больше для очистки совести нового Министра.
– Чего-то подобного я и ожидала, – фыркнула «Девочка-Которая-Выжила» и вдруг предложила. – Хочешь, я могу тебя сменить?
– Приятель, ты что? – удивлённо воззрился на неё парень, будто бы она сказала что-то из ряда вон выходящее. – Нет-нет-нет. Не надо.
– Да ладно брось, – закатив глаза, насмешливо посмотрела на него Гарри Поттер. – Мне, в общем-то, всё равно больше нечего делать, а тебе нужно поспать.
Рон Уизли хмыкнул и в развлечении скрестил руки на груди:
– Соскучилась по Гриффиндору, Гарри?
– Если честно, то да, – покачав головой, усмехнулась волшебница и с грустью заговорила. – Класс ЗОТИ, учительская, Большой Зал… и так по кругу. О, Мерлин, я и подумать не могла, что буду чаще проводить время в подземельях Слизерина, чем в родном Гриффиндоре!
– Подземелья Слизерина? – нахмурившись, не понял гриффиндорец. – А там-то ты что забыла?
– Снейп учит меня Окклюменции, – криво улыбнулась Гарри, при лучшем друге намерено называя зельевара по фамилии.
– Опять? – воскликнул Рон. – Не, дружище, тебе нужно срочно избавиться от этих занятий. Помня прошлый раз…
– Нет-нет, – поспешила успокоить друга она. – Всё хорошо, правда. Он довольно терпелив. У меня даже начинает неплохо получаться.
– Оу, – только и произнёс он. – Ну, тогда ладно. Ты извини, я просто подумал, что Снейп снова измывается над тобой.
– Нет, – как-то странно улыбнулась Поттер. – Я тебя понимаю. Я тоже сначала так подумала, но Снейп действительно очень помогает мне. Я также просила его научить меня общению силой мысли, но он пока не находит время.
«Это типа вот так?» – внезапно прозвучал в её голове голос младшего Уизли.
Гриффиндорка удивлённо вытаращилась на парня:
– Ты тоже это умеешь?
– Ну да, – просто пожал плечами Уизли. – Это просто.
– Правда? Может, тогда ты меня научишь? – попросила Гарриет.
– Научить? – Теперь пришла его очередь удивляться. – Я не умею учить.
– В этом нет ничего сложного, – мягко сказала профессор ЗОТИ. – Ты всего лишь должен рассказать мне, как ты это делаешь.
– Но я понятия не имею, как я это делаю, – всплеснул руками аврор. – У меня просто… получается и всё!
– Но ты сам ведь учился как-нибудь? – не отставала Гарри Поттер.
– Вовсе нет, – возразил Рон Уизли. – Просто когда мне было девять, я однажды разозлился и мысленно накричал на Джорджа за то, что он подлил мне какую-то гадость в сок.
– Ты умеешь посылать направленные мысли с девяти лет? – Её удивлению не было предела. – Почему ты никогда не говорил?
– Я не считал это чем-то особенным, – беспечно ответил волшебник. – И потом на первом курсе я пытался мысленно с тобой поговорить, но ты меня не услышала, и я больше не пытался.
Гарри засмеялась и, насмешливо покачав головой, протянула:
– Да уж, Рон Уизли. А Вы, оказывается, не так просты.
Рон на это только усмехнулся и, закрыв рот ладонью, широко зевнул. На лице подруги вмиг отразилось сочувствие.
– Я ведь тебе говорю: иди и отдыхай, а я постою здесь за тебя, – повторила своё предложение она. – Я ещё и к Гермионе поднимусь с ребятами, если они выглядят такими же ходячими мертвецами как ты.
– Я в порядке, правда, – отмахнулся он и, завидев её неодобрительный взгляд, сменил тему, усмехнувшись. – Слышал, ты идёшь на ужин к Слизнорту.
– Да, – устало вздохнула Поттер. – А ты откуда знаешь? Ты тоже идёшь?
– Нет, – презрительно фыркнул Уизли. – Я же не умник и не знаменитость.
– Рон…
– Он приглашал Гермиону, – скривился рыжий. – Она хотела пойти со мной, но у нас работа. Мы не можем покинуть свои этажи.
– Ты так хочешь пойти? – поинтересовалась Гарри и слабо усмехнулась. – Может, в таком случае сходишь вместо меня?
– Да нет. Я просто так сказал, – пожал плечами Рон Уизли и вопросительно посмотрел на подругу. – А ты что, не хочешь?
– Из преподавателей вообще мало кто хочет идти. Не считая Дамблдора. – На имени старого волшебника Гарриет широко улыбнулась. – Там будет очень много министерских выскочек. Снейп сопротивляется активнее всех, но он и не пойдёт, а я, в отличие от него, такого себе позволить не могу.
– Брось! Не думаю, что всё так плохо, – посмеялся над ней друг и тут же схватился за внезапно жалобно заурчавший живот.
– Так, всё. С меня хватит. Немедленно уходи отсюда, – с расстановкой произнесла волшебница, подталкивая его в спину.
– Гарри!
– Живо ужинать и отправляйтесь в постель, Рональд Уизли! – голосом, нетерпящим возражений, скомандовала Гарри Поттер.
Рон замер в удивлении, но с развлечением посмотрел на неё:
– Рональд Уизли?
Девушка рассмеялась.
– Ладно. Согласна, звучит не так убедительно, как у Гермионы, но я могу и позвать её.
– Нет, не надо, – как-то мечтательно улыбнувшись на имя их подруги, отозвался гриффиндорец. – Хорошо. Спасибо тебе, Гарри.
– Ты всё ещё здесь? – скрестив руки на груди, невозмутимо приподняла бровь Гарри, пародируя манеру одного конкретного профессора Зельеварения.
Младший Уизли рассмеялся и, благодарно кивнув, быстро зашагал по коридору в свои комнаты. Профессор ЗОТИ, глядя ему вслед, улыбнулась. Рон и Гермиона были замечательными друзьями. И она очень хотела, чтобы однажды они оба были счастливы.
***
Но вот наступил вечер вторника. Большие гостевые апартаменты Слизнорта были полны гостей, установлены длинные столы с различными блюдами и алкоголем, открыли даже небольшую веранду – в общем, бывший декан Слизерина устраивал ужины с размахом. И, конечно же, все были одеты по случаю в парадное. Женщины в красивые вечерние платья, мужчины – в парадные костюмы. Кто-то улыбался и о чём-то активно разговаривал с остальными гостями, а кто-то слонялся между толпой, пытаясь запрятаться в ней и не понимая, как он вообще сюда попал. Ко второй группе относилась Гарриет Поттер. «Девочка-Которая-Выжила» пыталась быть очень осторожной, чтобы по возможности остаться никем не узнанной. Но не тут-то было. На Надежду Магического Мира обращали едва ли меньшее внимание, чем на самого Слизнорта или Альбуса Дамблдора. В этот вечер она была очень красивой и выглядела как статная серьёзная молодая женщина в соответствии со своим званием профессора. Длинные тёмные волосы были аккуратно убраны и переплетены, демонстрируя элегантную шею, белое слегка посеребряное платье было довольно простого покроя чуть ниже колена, и, тем не менее, было в её фигуре, ставшей чуть выше из-за туфель на каблуках, нечто необычно притягательное. Стоя поодаль от стола, Гарри нервно вращала в руках фужер вина и натянуто, но вежливо улыбалась и кивала проходящим мимо гостям, заинтересовавшимся её персоной. Они с Роном оказались правы. Гостей из Министерства было достаточно много, равно как и нескольких мажоров, пытающихся показать себя в более благоприятном свете, чем других. Профессор ЗОТИ чувствовала себя очень неудобно на таком большом светском рауте и совершенно к ним не привыкла, но она не могла не прийти. Во-первых, ей не хотелось оскорблять Слизнорта отказом, а во-вторых, у неё был долг перед Дамблдором, которому Поттер пообещала выведать у бывшего профессора Зельеварения, о чём на самом деле спрашивал его много лет назад юный Том Реддл. Так, неторопливо потягивая вино, гриффиндорка оглядывала кишащий гостями зал и, в какой-то момент кинув взгляд в сторону входа, аж подавилась терпким напитком. Среди наплыва новоприбывших она заметила знакомый мужской силуэт. Северус Снейп вошёл неспешно, с привычной мрачностью и надменностью, одетый хоть и в праздничные, но традиционно чёрные одежды. С языка девушки при виде зельевара, ворчащего всю неделю по поводу этого ужина, было готово вот-вот сорваться насмешливое замечание. Но мужчина стоял слишком далеко от неё, и потому она решила попробовать то, что у неё не получалось с печальных событий в кабинете Амбридж. Гарриет закрыла глаза и сосредоточилась, напрягая мозг. «Обязательно было быть со мной таким грубым, чтобы в итоге всё равно прийти?» С третьей её попыткой он её, похоже, услышал. Его губы тронула ухмылка, и Северус обернулся, находя её взглядом среди толпы. «Ты ждёшь извинений?» – с издёвкой осведомился декан Слизерина. Профессор ЗОТИ по привычке открыла рот, чтобы что-то ответить, но, спохватившись, снова напрягла своё сознание. Она тужилась с минуту, пытаясь отправить ему направленную мысль в ответ, однако результатом её усердия были только собственные покрасневшие щёки. Ухмылка Снейпа стала ещё шире и язвительнее. «Похоже, мне придётся действительно как следует потренировать тебя, Поттер». «Я – Гарри!» Гарри Поттер звучала возмущённо и обиженно, однако всё это тут же испарилось, когда она услышала в своей голове его смех. Зелёные глаза округлились в осознании. «Ты сделал это намеренно!» – воскликнула гриффиндорка, всё ещё глядя на него удивлённо, но с весельем. Профессор Зельеварения отсмеялся, бросая короткий мягкий взгляд через плечо на неё. Даже несмотря на то, что она могла видеть только его профиль, Гарри заметила совершенно не язвительную улыбку, расползающуюся по его губам, и не смогла сдержать своей. Мужчина улыбался и смеялся крайне редко, однако волшебница действительно любила эти моменты. Вдруг по-особенному громко заиграла музыка. Поттер даже в какой-то момент задрала голову к потолку и огляделась. Воодушевлённый же и, казалось, уже немного подвыпивший Слизнорт вышел в центр зала к гостям и объявил танцы. Большинство гостей первые секунды стояли в лёгком недоумении, однако вскоре начали расходиться по парам в танцевальные позиции. Даже Дамблдор с добродушной улыбкой вышел под руку с Минервой МакГонагалл. Гарри Поттер неуверенно потопталась на месте. Она танцевала всего лишь пару раз и то на Святочном Балу и была вообще не уверена, что умеет. Её неловкий взгляд метнулся на Северуса, а затем снова на танцующего директора со своим заместителей. Эта пара вызывала в ней солнечную улыбку и неожиданно придала уверенности. Отставив фужер, Гарриет через весь зал направилась к зельевару. Северус Снейп, поймав её светящийся лучистый взгляд, в развлечении приподнял бровь. Волшебница улыбнулась. А почему бы, собственно, и нет? Они теперь оба преподаватели Хогвартса, разве самый обыкновенный танец коллег вызовет какие-то подозрения? Профессоры предпочитали не разглашать свои отношения. На людях они вели себя с привычной сдержанностью, обращаясь друг к другу исключительно «профессор Снейп» и «профессор Поттер». Ни единая душа в замке не знала о том, что они… хм… очень сблизились, и их обоих это вполне устраивало, в особенности декана Слизерина, чью репутацию «Великого и Ужасного» это бы изрядно подпортило. С улыбкой на лице Гарри Поттер приближалась к профессору Зельеварения, как вдруг перед ней возник улыбчивый Гораций Слизнорт, на секунду аж напугав её. – Гарри, Вы не окажете старику в любезности? – галантно предложил ей руку он. Она не могла отказать. Вежливо улыбнувшись, Гарри сжала ладонь Слизнорта и, торопливо плетясь за ним, бросила через плечо тоскливый взгляд на Северуса. Тот стоял как обычно невозмутимо и, казалось, даже никак на это не отреагировал. Девушка устало вздохнула и, натянув улыбку, принялась танцевать. Поттер не могла не признать, что танцором бывший профессор Зельеварения был просто замечательным. Несмотря на то, что она очень хотела потанцевать именно с его бывшим учеником, настроение Гарри всё же было заметно приподнятым. Гораций Слизнорт был хоть и странноватым, но довольным приятным человеком. – А Вы держите слово, Гарри, – вдруг с уважением произнёс мужчина, чуть улыбаясь. – Я уже начал думать, что Северус снова увильнёт от моего приглашения. Профессор ЗОТИ проследила за его взглядом, заметив декана Слизерина, танцующего с профессором Вектор, и, снова посмотрев на старика, насмешливо покачала головой: – Что Вы, сэр. На самом деле это вовсе не моя заслуга. – Действительно? – удивился Гораций. – В любом случае, я очень рад его видеть здесь. Вы знаете, Гарри, Северус очень непростой человек. Он был таким даже в юности, мальчишкой, которым я его помню. Но, должен сказать, Вы неплохо на него влияете. Гарриет с подозрительным прищуром вгляделась в его улыбчивое лицо. – В каком смысле? Бывший профессор Зельеварения рассмеялся: – Не волнуйтесь, Гарри, в самом что ни на есть положительном. «Неужели он что-то знает?» – нахмурилась девушка. Они танцевали какое-то время в полном молчании. Слизнорт был в явно хорошем настроении и улыбался, Поттер нервозно кусала нижнюю губу. Неожиданно она решила соскользнуть на очень опасную тему. Тему, которая вот уже несколько недель не давала покоя ни ей, ни Дамблдору. – Сэр… – неуверенно начала Гарриет. – Я хотела у Вас кое-что спросить. – Так спрашивайте, Гарри! – охотно отозвался волшебник. – Какой у Вас ко мне вопрос? – Видите ли, на днях я заглянула в библиотеку в Особую Секцию и прочла нечто весьма необычное об одном редком заклятии, – неторопливо произносила гриффиндорка. Лицо Слизнорта вмиг изменилось, однако он очень старался оставаться спокойным. – Так… И что же это за редкое заклятие? – Я не знаю. Никак точно не вспомню название просто… – Гарри Поттер запнулась. – Просто я всё же профессор ЗОТИ, и подобные вещи по моей части. Мне необходимо разобраться в этом заклятии. Возможно, есть вещи, которым нам нельзя обучать студентов, как Вы считаете? – Я занимаюсь зельями, – после недолгого молчания напомнил Гораций Слизнорт. – Возможно, Вам стоит лучше обратиться с подобным вопросом к Северусу? Он больший специалист в Тёмных Искусствах, чем я, и, уверен, очень охотно поможет Вам. «Он определённо что-то знает», – кивнула самой себе волшебница и тут же отмахнулась от своих мыслей, возвращаясь к теме подправленных воспоминаний. – Да, конечно, но, сэр… Я хочу сказать… – с показной неуверенностью лепетала Гарри. – Он не такой как Вы. Он может неправильно меня понять. – Да… Без Тьмы не может быть Света. Также и в волшебстве, я и сам стараюсь держаться Света, – закивал бывший декан Слизерина. – И Вам того же желаю. Вместе с музыкой закончился и их танец. Гораций натянуто улыбнулся ей и хотел уже уйти, но Избранная поймала его за руку, с вызовом вглядываясь в его глаза. – Так Вы ответили Тому Реддлу, сэр, когда он расспрашивал Вас? – тихо потребовала Поттер. В глазах мужчины промелькнул ужас и изумление, и спустя долгое, показавшееся вечным, молчание проницательно полюбопытствовал: – Тебя Дамблдор подослал, верно? Это всё он! – Сэр… – Дорогие гости, прошу меня извинить, но, думаю, на этом мы закончим этот вечер! – огласил на весь зал Слизнорт, демонстративно хватаясь за сердце, и, неодобрительно посмотрев на девушку, уже тише добавил. – А от Вас, Гарри, я этого никак не ожидал. С этими словами он одёрнул свою руку и, развернувшись, поплёлся в свои комнаты, попутно со всеми прощаясь и извиняясь. Гарриет бросила виноватый взгляд на Дамблдора. Директор ей только мягко улыбнулся. В конце концов, это не было её виной.***
– Знаешь, я, конечно, благодарен тебе за то, что ты избавила меня от необходимости дальнейшего пребывания на этом ужине, но твой способ был слишком экстравагантен. Гарри Поттер с усталым вздохом опустилась в кресло возле горящего камина в покоях зельевара и, откинув голову назад, прикрыла глаза. Сам декан Слизерина с секунду вглядывался в её мученическое выражение лица, а затем взмахнул волшебной палочкой в невербальном Акцио. Волшебница вытянула руку, и стакан с холодным тыквенным соком влетел в её ладонь. – Спасибо, – пробормотала Гарри, тут же сделав несколько судорожных глотков. Северус Снейп коротко кивнул и привычно скрестил руки на груди: – О чём вы говорили со Слизнортом? Он побелел как полотно. – Я просто выполняла поручение директора вот и всё, – уныло отозвалась «Девочка-Которая-Выжила». – Дамблдор попросил меня получше узнать Слизнорта, чтобы я смогла задать ему некоторые интересующие нас вопросы. – Это какие же? – выгнул бровь профессор Зельеварения. – Это касается Волдеморта, – чуть помедлив, ответила Поттер. – Точнее некоторых воспоминаний Слизнорта о нём, которыми он не хочет делиться. – И ты, конечно же, напрямую потребовала это от него, – скорее утверждал, чем спрашивал Северус и хмыкнул. – Ты не умеешь манипулировать людьми, Гарри. Для этого нужно обладать хитроумием. Именно поэтому ты и не в Слизерине. – Вообще-то изначально Распределяющая Шляпа хотела отправить меня именно на твой факультет, – слабо усмехнулась гриффиндорка. – Действительно? – удивился он. – Да. Но я тут же начала умолять её этого не делать. Снейп задрал голову и рассмеялся так, как не смеялся много лет. Гарриет не смогла сдержать улыбки, любящим взглядом рассматривая его. Его смех был так не похож на его голос, который она помнила с первого урока Зельеварения – холодный, надменный, иногда шипящий, словно змея. Нет… смех мужчины был совершенно иным. Он был громким, с небольшой хрипотцой, которую она так любила в его бархатном голосе, неожиданно тёплым и мягким и таким… живым. Профессор заметил её взгляд и нахмурился в недоумении, подавив смех. – Что? – Голос прозвучал напряжённо, однако из него всё же не успели исчезнуть насмешливые нотки. – Это уже третий раз, Северус, – с улыбкой сказала Гарри Поттер. – Третий раз? – переспросил тот, всё ещё не понимая. – О чём ты? – Твой смех, – мягко произнесла профессор ЗОТИ. Её ответ обескуражил зельевара. На его лице застыла забавная гримаса в смеси недавнего веселья, удивления и какого-то усталого понимания. Гарри улыбнулась шире. – И, должна признать, он мне нравится, – призналась она и, чуть помедлив, добавила. – Тебе стоит делать это чаще. – Я на самом деле всё ещё удивлен тем, что ты считала, – отведя взгляд в сторону, монотонно проговорил Северус Снейп. Поттер понимающе усмехнулась, опустив голову, и, отрешённо поигрывая стаканом, вдруг протянула: – М-да… Это определённо не мой день. Задание Дамблдора не выполнила – Слизнорт теперь ко мне даже не приблизится. – Из её уст вырвался нервный смешок в попытке отшутиться. – К тому же теперь и ты задолжал мне танец. – Помнится, я уже танцевал с тобой, – ухмыльнулся уголком губ декан Слизерина. – Северус, это было почти три года назад, – насмешливо напомнила волшебница. – При этом ты потом так зашипел на меня, что я подумала, что ты тогда едва удержался от того, чтобы бросить меня прямо в том Тёмном Туннеле. – Я был раздражён, – признал Северус. – Что вовсе не означает, что даже тогда я бы это сделал. – Потому что Дамблдор велел тебе меня спасти, – кивнула Гарриет. – По своей воле ты никогда бы не стал танцевать со мной в тот день. Тем более на глазах у стольких людей. – Ну, – криво улыбнулся мужчина и потянул девушку за руку, вынуждая её встать, а затем привычно невозмутимо медлительно проговорил, – сейчас здесь нет ни Дамблдора, ни «стольких людей» из замка. – Северус? В её глазах отразилось непередаваемое удивление, когда Снейп положил свою руку на её тонкую талию, а свободной мягко сжал её кисть, вставая в танцевальной позиции. Реакция Гарри, кажется, его позабавила. Тонкие губы снова дрогнули в подобии улыбки, которая с каждым разом удавалась ему всё естественнее. – Кажется, кто-то здесь хотел потанцевать? – почти с такой же невозмутимостью как и в своём классе приподнял бровь он. – Ты… ты серьёзно? – только и смогла пробормотать поражённая Гарри Поттер. Северус Снейп ничего не ответил, поглядывая на неё с развлечением, и только с очень многозначительным видом повёл её в танце. Гриффиндорка поспешно положила руку на его плечо, двигаясь и кружась в такт ему. Уже не имело никакого значения ни время, ни отсутствие музыки. Царил полумрак. На стенах и потолке отражались блики огня. В тишине потрескивал горящий камин. Гарри и Северус всё ещё танцевали в молчании, неотрывно глядя глаза в глаза. Тёплые и холодные. Зелёные и чёрные. Они были двумя противоположностями, но прямо сейчас могли сойти за единое целое. Гарри Поттер почувствовала, как слипаются глаза, и устало положила голову на плечо Пожирателя Смерти, уткнувшись носом в приятную чёрную ткань. Снейп вздохнул и, слегка проведя ладонью по её спине, опустил подбородок на её темноволосую макушку. Поттер прикрыла глаза, расслабляясь, и обхватила обеими руками его спину в подобии объятия. Это уже едва ли можно было назвать танцем, но и это тоже не имело значение. Пусть она пока провалила задание Дамблдора – об этом профессор ЗОТИ могла позаботиться завтра – сейчас Гарри, несмотря на грядущую войну, впервые за долгое время после смерти Сириуса чувствовала, что счастлива.
