Второй шанс

-Ну, пожалуйста, расскажи, как у тебя получается управлять этой махиной?-удивлялся Ревал, рассматривая ключ к Алому Лотосу. Карен не очень нравилось, что ее ключ трогают другие, но это все-таки старый друг. Кодзуки Карен-стройная высокая девушка лет 17 с короткими насыщенно-розовыми волосами, торчащими в разные стороны, и голубыми глазами. После распада Ордена Черных Рыцарей она решила вернуться в Академию Эшфорд и продолжить свое обучение, ведь теперь ей не нужно было притвориться другой-хилой и больной девочкой-а стать такой, какая она есть: веселой, задорной и энергичной девушкой. Правда, пилотировать Алый Лотос она теперь не могла. После Смерти 99 Императора Великой Британской Империи Лелуша, трон занял Зеро, а Япония стала полноправным свободным государством. Вскоре у страны Восходящего солнца уже появилось собственное правительство, которое взяло всю армию и технику под свой контроль, поэтому у Карен быстро отобрали Алого Лотоса. Хоть Орден и распался, но Карен ни о чем не жалела. Наоборот, ей нравилась ее новая жизнь. В Академии остался Ревал, а Мили постоянно заезжала погостить. Нина же смогла выбраться из тюрьмы совсем недавно, правда, Ракшате, Лойту и Сисиль не повезло-каждому из них добавили срок, кому за что: Лойту и Сисиль-за измену родине, а Ракшате-за содействие предателям. Нине же просто запретили создавать Фреи и удалили все данные о боеголовке. -Карен? Ты что такая задумчивая?-пихнув в бок подругу, дружески подмигнул Ревал. Карен тряхнула головой и с веселой улыбкой сказала: -Да так, задумалась о прошлом. -Ой, давай не будем ворошить прошлое,-Ревал слегка скис. Ему не нравилось говорить о прошлом, но его понять можно. Слишком много плохих воспоминаний. Карен уловила перемену в настроении друга, поэтому решила сменить тему. -Как ты считаешь, кто такой Зеро? -Зеро? Ну, он может быть кем угодно! А может быть ты Зеро?-рассмеялся Ревал. Карен надулась. -Ой, да ладно тебе,-отмахнулся он,-Все же прекрасно знают, что ты просто не можешь быть Зеро. Карен попыталась изобразить на лице улыбку, но получился скорее звериный оскал. Вдруг над академией пронеслась тень. Карен взглянула в небо и открыла рот. -Зигфрид!-закричал кто-то сбоку и по академии пронесся гул паники. Никто не знал что делать. Академия была совершенно беззащитна. Единственный Найтмэр-Ганимед-был без вооружения. Тем временем летательный аппарат Зигфрид опустился на землю. Так как он требовал для управления обязательного подключения к нервам, то им мог управлять только Джереми. Открылась кабина пилота и оттуда вышел Второй Зеро. Лайт с интересом наблюдал за происходящим. -Слушай, Лайт,-прожевывая яблоко, начал Рюк,-А зачем это Лелуш отправился сюда? -Наш с тобой принц решил пополнить ряды своей маленькой организации,-пояснил Кира. -В смысле? Что это за организация? -Вероятнее всего именно та, о которой они говорили после "побега" Дриады. Но, это будет даже забавно. -Что именно?-удивился Бог Смерти, не понимая, что хочет этот гений Кира. Но Лайт не ответил, лишь пожав плечами. А тем временем Зеро уже нашел того, кого искал. А именно Карен. Пилот Алого Лотоса была немного растеряна, увидев Белого Зеро, однако держалась, не показывая минутной слабости. Лелуш улыбнулся. "Кодзуки Карен. Пилот Алого Лотоса и, в прошлом, капитан личной гвардии Зеро... Первого Зеро. Именно она и, возможно только она, за исключением разве что Сузаку, может победить Небесную Розу. Ну что ж... Пора ей снова встать под командование Зеро, то бишь мое." Подойдя ближе, Лелуш заговорил: -Кодзуки Карен! Я Второй Зеро, и сегодня я хочу... -А как это-Второй Зеро?-спросила Карен, перебив Лелуша. -Это означает, что я встал на место Первого Зеро,-разъяснил принц, ухмыльнувшись про себя: "Надо же, а я думал, что она хоть как-то изменится..." -А что с Первым Зеро не так?-насторожилась Карен, боясь услышать, что Черный Зеро был убит. -Он жив и работает на меня,-заверил Лелуш, понимая ход мыслей девушки. Та немного расслабилась и перешла к делу: -И что же ты хочешь от нас, Зеро? -Не от вас, а только от тебя. Ты пилот-ас и управляешь одной из сильнейших машин нынешнего времени. -Погоди. Я что-то не поняла. Алый Лотос не одна из сильнейших, а сильнейшая,-Карен подчеркнула это слово,-машина этого времени. Лелуш улыбнулся. "Так я и думал. О Небесной Розе и о поражении британских войск в Сибири ты еще не знаешь... Да ты и не узнала бы, но…” -Ты ошибаешься, Карен. Твоему Алому Лотосу бросили вызов. -Какая машина на это способна?-чуть ли не крикнула Карен,-Я даже Ланцелота победила! -Небесная Роза. Русская машина, созданная самим пилотом. -Роза? Нет, быть не может! Ведь Ракшата и Лойт…-Карен запнулась и осознала весь смысл сказанного Лелушем. Пилот нахмурилась, а затем спросила очевидный вопрос: -Как зовут пилота? -Это тебе еще рано знать,-безапелляционно сказал Зеро, а затем, уже тихо, добавил,-Но ты можешь с ней сразиться за первенство. К тому же, если ты согласишься примкнуть ко мне, получишь свой Алый Лотос. Глаза девушки на мгновение расширились. Несмотря ни на что, Карен скучала по своему Лотосу. -Могу ли я тебе доверять?-также тихо спросила девушка. -Это уже решать тебе,-сказал Зеро и, развернувшись, направился к Зигфриду. -Подожди! Ты куда?-спохватилась пилот Лотоса. -Я дам тебе на раздумья 3 дня, а затем снова прибуду сюда.-не оборачиваясь, попрощался Лелуш. -Простите мне мою навязчивость, но не могли бы вы сказать, зачем нам эта девушка?-не смог удержаться от вопроса Джереми, после того как кабина пилота закрылась, а Зигфрид взлетел в небо. -Она нам понадобиться в роли пилота-аса.-нехотя пояснил Зеро. -А как же я? -А ты мне нужен в совершенно другой области. -Хорошо, как пожелаете,-не стал вдаваться в подробности бывший граф. А Лелуш был уже очень далеко от этого мира. Его мысли скользили между гранями миров, захватили большую часть вселенной и снова возвращались к одной маленькой девочке, чьего отца он когда-то спас. Конечно, прошло уже десятилетие, с тех пор как это произошло, и многое изменилось, но… “Может ли такое быть, что та девушка, которая меня спасла и моя “Незнакомка” были одним и тем же человеком? Тогда получится очень забавная вещь. Моя подруга внезапно стала злейшим врагом, а она даже этого не знает. Какой абсурд. Хотя… Это уже случалось… С Сузаку… Неужели мне дали Второй шанс? Если так, то я не имею права его упустить!” Карен тоже пребывала в размышлениях. “Алый Лотос… Неужели я снова смогу его пилотировать? Но ведь именно из-за этой машины погибло множество невинных людей. Стоит ли начинать все сначала? Второй ли это шанс или все те же грабли, на которые меня давно подбивают наступить? Но… Нужно ли мне портить нынешнюю идиллию? Зачем мне снова ввязываться в войну? А если тогда все прекратится? Что если люди перестанут умирать из-за войн? Ради этого я готова снова пожертвовать своей привычной жизнью. А если войны не закончатся? Что если из-за очередной битвы я могу потерять все?” -Второй Зеро? Что он хотел от тебя?-раздался голос справа. Карен обернулась и увидела взволнованное лицо Ревала. Лицо друга… “Наверно мне все-таки стоит рискнуть,”-решила для себя Карен и улыбнулась Ревалу. Это была настоящая улыбка.