А я не могла в него не влюбиться...

      — Магнус, ты должно быть шутишь?       Но парень, нервно выдохнув, снова качает головой.       Перевожу взгляд на Алека, который разве что не испепеляет взглядом впутавшегося в очередные неприятности Магнуса.       Выслушав историю Магнуса до конца, когда он напугал всех нас срочным собранием, мы хмуро смотрели на него в ожидании того, что он не предлагает нам это всерьез.       Но, кажется, он не шутил.       — Оставьте нас.       Голос Алека суровый, ледяной и не требующий возражений. Мы с Иззи выходим из комнаты, оставляя в ней рассерженного Алека и расстроенного Магнуса.       — Мы будем в гостиной, — тихо говорит Изабель, и, взяв меня за руку, выводит из комнаты.       Алек даже не смотрит на нас, когда мы проходим мимо него.       Он сейчас как разъярённый лев, всячески сдерживающий себя от того, чтобы не показать свои эмоции. Не напугать нас.       — Думаешь, они сейчас поссорятся? — обеспокоенно спрашиваю я, задавив подальше ревность по отношению к тому, как много Магнус и Алек значат друг для друга.       Изабель завела меня в соседнюю комнату и, когда мы сели у окна, наклонилась, чтобы сказать, что отношения у ребят не такие, какими я их себе представляю.       — О чем ты, Иззи?       Девушка, вздохнув, откинула с лица темный локон и прикусила пухлые алые губы.       — У них все довольно не просто.       Не просто?       А у кого-то вообще может быть все просто?       — Дело в Магнусе, да, — я даже не спрашиваю, просто констатирую очевидное на мой взгляд.       У Магнуса было много тайн, и не в каждую из них он собирался посвящать Алека, который ждал честности и искренности от всех, кто ему дорог. Магнус имел много врагов, и любовников, и пусть это было в прошлом, сейчас в настоящем все эти грехи прошлого все еще посещали его и наверняка давили на Алека.       — В Алеке.       Я возвращаю изумленный взгляд на Иззи. В Алеке?       — Алек все еще не может открыться ему в романтическом плане. В душевном, моральном, да. У них глубокая связь. Но в остальном … После того поцелуя на церемонии Алек больше не позволял себе такого, и я не знаю, потому что боялся, или по какой-то другой причине.       Изабель бросает на меня слишком изучающий взгляд. Он мне не нравится. очень не нравится. Я не причастна к проблемам в отношениях Алека и Магнуса. Нет. Это даже смешно.       — После того как мы спасли Алека и вернулись в институт…       Изабель замолкает, с грустью опустив взгляд. И я понимаю, что она вспомнила. Если мне было больно это вспоминать, то ей особенно. Она чуть не потеряла брата, которого любила всей душой, и который был для нее всем. Буквально ВСЕМ. Она бы не смогла без него. Мы бы обе не смогли без него.       Я ласково обнимаю девушку за плечи, разделяя с ней эту боль. Нашу боль.       — Он жив, Изабель, — не скрывая надрыва в голосе, говорю я, все еще хорошо помня, что испытала в тот злополучный день. Помню тот ужас и отчаянье. Помню, что чувствовала, держа его в своих руках, — мы спасли его и спасем снова, если жизнь не будет к нему благосклонна. Обещаю!       Изабель, с благодарностью во взгляде, смахивает слезы, да и я стараюсь спрятать свои.       День, когда мы едва не потеряли его, изменил все.       Для Изабель.       Для меня.       И чтобы не случилось в будущем, я пойду на все, чтобы защитить Алека. Абсолютно на все.       Изабель крепко сжимает мою руку, и склонив голову снова бросает на меня тот изучающий взгляд. Не в силах достойно выдержать его, я трусливо отвожу взгляд в окно.       — Так вот, после этого Алек снова стал выстраивать дистанцию, — все-таки продолжила Иззи, — Ты ведь знаешь Магнуса, это было неизбежно для Алека при его поведении. Да и Алек, видимо, многое переосмыслил в своей жизни, думая, что умирает. Сейчас я почти уверена, что Алек перерос то притяжение к Магнусу, которое у него было в самом начале. Магнус важный человек для него, не спорю, но Алек уже понимает, что его чувства уступают по силе чувствам Магнуса. Понимаешь?       Похоже, тот ужасный день многое изменил и для Алека.       — Ты думаешь …       Я не успеваю спросить Изабель о том, что происходит в душе у Алека, потому что он собственной персоной появляется в проеме, отчего мы с Изабель нервно дергаемся.       Алек с еще более мрачным лицом заходит в комнату и двигается к нам, не глядя на понурого Магнуса рядом.       Я не была рада тому, что рассказала мне Изабель. Просто потому, что знала как в душе одинок Алек. И мне хотелось думать, что он нашел какое-то успокоение с Магнусом, но, видимо, это уже было в прошлом. Может поэтому в последние месяцы от Алека так и веет ледяным одиночеством, когда он один? Может, поэтому он так … холоден?       Алек садится рядом со мной и этого достаточно, чтобы дурочка внутри меня захлопала в ладоши. Внешне я лишь переглянулась с Изабель, которая с напряжением осматривала брата. Изо всех сил стараясь не покраснеть, я мысленно напоминаю себе о том, что Алек с Магнусом, а я с Джейсом. И надеяться мне, в принципе, не на что. И этого достаточно, чтобы я уже смотрела на всех с аналогичной мрачностью на лице, как у Алека.       — Итак, что будем делать? — первой задает вопрос Иззи, понимая, что напряжение приглушить может только она. Магнус бросает виноватый взгляд на Алека.       — План такой, — Алек берет лист бумаги и записывает на нем имя клуба. Только если все смотрят на название, которое он вывел, то я на его пальцы, чересчур крепко сжимающие ручку. Алек напряжен и явно все еще был в немой ярости, — Мы идем в этот клуб на эту проклятую вечеринку. Там он представит нас Роберту и Виктории, которые давно хотели увидеть у себя в клубе кого-либо из сумеречных охотников, так что Магнус окажет им честь, затащив нас туда, — с раздражением сообщает Алек, отбросив ручку и лист бумаги, — Пока Магнус будет решать проблему с Робертом, мы очаровываем Викторию.       Магнус снова кидает в сторону Алека извиняющийся взгляд.       А я, ничего не понимая, первая открываю рот.       — Что за Виктория? В смысле очаровываем?       Алек раздраженно выдыхает, а вот Магнус поворачивается ко мне, с видимым облегчением от того, что наконец-то ему дали возможность вставить свое слово.       — Виктория занимается VIP-частью зала, куда приглашает только особо привлекательные пары среди нечисти. Вам придется разбиться на парочки и разыграть из себя влюбленных. Она будет за вами наблюдать, потому что вы сумеречные охотники, которых они никогда не встречали в своем клубе, так что вы будете своего рода трофеем. Плюс, вы еще пришли со мной. И да, Виктория помогает только тем, кто ей нравится. А нравятся ей привлекательные парочки, которые не могут друг без друга, или просто кажутся ей интересными. Можешь считать, что у нее бзик возвышенных чувствах и романтике.       Алек яро метнул в сторону расслабившегося Магнуса острый взгляд, и тот, сразу потупив взор, нервно поправил позолоченный шарф. Изабель, многозначительно посмотрев на обоих, вздохнув, по-кошачьи отклоняется в кресле, привлекая внимание парней.       — А что если мы ей не понравимся?       Хороший вопрос. Черт побери, это очень хороший вопрос! Сомневаюсь, что мы с Саймоном будем той привлекательной парой, которая поработит сердце этой Виктории.       — Милая, понимаешь, все зависит от Викки. Если вы, как мое окружение, ей понравитесь, — Роберт сделает то, о чем я его попрошу, а если не понравитесь или покажитесь ей скучными — у меня будут большие проблемы.       Понятно. Тупиковая ситуация.       — Но я уверен, что вы привлечете внимание. Вы молодые, привлекательный и вы сумеречные охотники. Вам остается лишь предстать перед ней в образе парочек.       Я не сдерживаю усмешки, и все поворачиваются ко мне.       — Не думаю, что мы с Саймоном привлечем ее внимание. Разве что только если она не тащится от нелепых и болтливых подростков.       Я, все еще усмехаясь, опираюсь рукой о подлокотник кресла, но моя рука резко соскользнула вниз, когда сидящий рядом Алек развернулся ко мне. Он все еще был хмур и мрачен, а его взгляд не обещал ничего хорошего. И я предпочла бы вернуться к тому моменту, когда этот взгляд был направлен не на меня.Увы. Перематывать время я не умею.       — Саймон пойдет с Изабель.       Я недоуменно моргаю. В смысле? Если кто и пойдет как моя пара, то это Саймон, и Изабель точно понимает, что это от безысходности ситуации. Но, стало быть, если они хотят, чтобы Саймон шел с Изабель, значит ли это, что меня списывают со счетов?       Нахмурившись, складываю руки на груди.       — Вы не хотите брать меня с собой?! Боитесь, что я накосячу?!       Магнус качает головой, а Алек, раздраженно вздохнув, поджимает губы и наклоняет голову, заставляя меня сильнее нахмуриться.       — Я бы с радостью оставил тебя в институте, — равнодушно говорит парень, вызвав у меня злость и обиду. И Алек это видит. Он с иронией в голосе добавляет:       — Но боюсь, твоя рыжая голова и раздражающая болтливость, когда ты волнуешься, могут нам пригодиться. И ты вроде как нравишься нечисти.       Парень сверкнул своими ледяными глазами, словно бросая мне вызов.       О, значит вернулся мой «любимый» сарказм Александра Лайтвуда! Я уж надеялась, что мы это уже пережили. Наклоняюсь в его сторону, не скрывая того, что его последний комментарий взбесил меня.       — Джейс в Идрисе и нам его не вернут «на выходные»! Да и он не станет участвовать в этом, ты ведь знаешь! И кто же будет моей парой? Кто, если не Саймон, будет рядом с говорливой рыжей примитивной?!       Вот так просто он умел взбесить меня своим «чувством юмора».       Алек не менее яростно наклоняется ко мне, да так, что нас с ним теперь разделяет совсем мало пространства, которое разве что не трещит от накала страстей. И Алек говорит всего одно слово, от которого я бледнею и теряю дар речи.       — Я.