Неизвестный мир

Все остальные тоже потянулись к развалинам. Линду и Мари, никогда не бывавших здесь, очень удивило то, что, несмотря на жару снаружи, внутри было прохладно. Мари показалось: что–то не так. Интересно, что? Вроде бы вокруг обычные камни. Тогда она опустилась на холодные плиты и глянула в щель между ними. Под камнем она увидела огромные волны! Они с грохотом перекатывались, сталкивались между собой, и казалось, сейчас смоют то, что осталось от храма! Кошка подняла голову и увидела стоящего над ней Джейка. - Что, впечатляет? – Поинтересовался манул – Не бойся, на самом деле под камнями земля. - Не понимаю. Почему так? - А никто не знает. Но говорят, что раньше, на материке, где правит королева, и на островах в море были только пустыни и кое-где оазисы. Поэтому в храмы, которые строили древние кошачьи народы, обязательно приносили воду, чтобы её сохранить. В сохранившейся части этого сооружения есть такое место, где хранили воду. А как это сделано - тайна. Мари услышала, что у ворот Фейри говорит с Эдвардом и Лео. - Сходили бы на охоту да принесли попугайчиков на ужин. Если уж пришли, так не сидите без дела. А Мари и Линда пусть здесь побудут. Учиться они начнут завтра. - Ладно. Ты пойдёшь с нами? - Конечно. Сейчас возьму лук и стрелы и пойду. Джейк, ты остаешься здесь, ладно? - Остаюсь. – Ответил манул. - Отлично. Пошли! Мари села и прислонилась к стене. Джейк сел рядом. - Так вы едите попугаев? – Спросила кошка. - Да, едим. Ни одна кошка не сможет прожить без мяса. И мы с Фейри не можем. Это для людей попугаи несъедобные. А для нас – ничего. Ещё, когда птиц мало, мы выкапываем коренья. Надо же что-то есть. - Тяжело, наверное. – Вздохнула Линда, садясь рядом. - Со временем привыкаешь. Я тоже раньше много чего не умел. А теперь знаю, где растут лекарственные травы и что ими лечат, как ловить птиц и рыбу, как защищаться от опасностей, какие растения можно спокойно есть. Вы тоже научитесь. Может быть, вам даже понравится… День ещё только начинался, а в джунглях уже было очень жарко. Но здесь, в храме было по-прежнему прохладно. Джейк встал и достал из углубления между камнями небольшой мешочек. - Вот, если хотите, поиграйте в домино. Костяшки я делал сам. Он лёг, сладко зевнул и заснул. Линда развязала мешочек и достала оттуда маленькую тонкую пластинку из белого камня с нежно - розовыми и зелёными разводами. На пластинке были отчётливо видны выбитые с двух сторон точки. - Молодец, Джейк. – Шепнула она. – Красивые пластиночки! Кошки немного поиграли в домино, а потом тоже заснули. Когда они проснулись, то услышали весёлые голоса возвращавшихся с охоты друзей. Манул сидел около небольшого костерка и что-то варил в котелке. - Ой, ты уже костёр развёл, а мы и не помогли! – Воскликнула Линда. - Ничего, завтра начнёте учиться, тогда и поможете. Я вам расскажу, как надо. И покажу. - А что ты варишь? – Спросила Мари. Джейк с помощью ветки вытащил из котелка комок тёмно – зелёных листьев и кинул их в миску из коры. - Отвар из этих листьев мы пьём, как люди пьют чай. В ворота вошли Фейри и Эдвард. За ними тащился Лео. Эдвард осторожно положил на землю пятерых попугаев, связанных лианой. Фейри на сплетённой из чего-то верёвке тащила каких-то странных куропаток, тёмно – синих с зелёными крыльями. А дракон принёс пару незнакомых Мари корнеплодов. Джейк пододвинул кошке разноцветную куропатку. - Если ты так хочешь мне помочь, то можешь ощипать эту птичку. Из перьев можно сделать хорошую подушку. Лео собрал птичьи перья в кучу и отодвинул один из камней в стене. Там было углубление, где уже лежало довольно много пёстрых птичьих пёрышек. Дракон затолкал туда несколько перьев и поставил камень на место. - А спать мы будем прямо здесь? – Спросила Линда, поворачивая над огнём уже ощипанную птичью тушку. - Конечно, нет. – Ответил Эдвард. – Мы же не совсем дикари. Вот сейчас поедим и пойдём спать. Завтра нам нужно рано встать. Был вечер, небо уже розовело. Попугаи неплохо зажарились. Ели молча, разговаривать под вечер никому не хотелось. - Оставьте кости, я их погрызу. – Проурчал Лео. После еды Фейри подвела друзей к одной из стен. В ней оказался узкий проход, кошке только – только пролезть. В проходе виднелась лестница, ведущая наверх. Поднявшись по лестнице, Мари, к своему удивлению, увидела довольно широкий коридор. - Ладно.- Зевнул Эдвард.- Увидимся завтра. И не забываем, что завтра всем нужно встать на рассвете. Да, чуть не забыл. Перед тем, как лечь спать, заткните чем–нибудь окно. Обезьяны шалят. Кошка вошла в комнату. Она так устала, что даже не стала осматривать комнату, а только заложила проделанную в стене дыру – окно, небольшим камнем, легла на лежащий в углу мешок с перьями, заменявший матрас, и уснула. Её разбудил стук в дверь и голос: - Мари! Подъем! Уже рассвет! Просыпайся! Мари встала, поправила немного помявшийся за ночь защитный костюм и открыла дверь. В комнату вошёл Эдвард. - Тебе надо научиться рано вставать. Здесь есть такое правило: «Кто рано встаёт, тот еду достаёт». - Мы что, идём на охоту? – Спросила Мари. - Нет, ещё нет. Ты и Линда будете учиться волшебству. Да, есть будем уже вечером. Они вышли во двор. Но вместо того, чтобы учить волшебству, гепард отошёл на несколько шагов и сказал: - Давай! Нападай на меня! Новички бьют первыми. Кошка и не удивилась, немного примерилась, подскочила к Эдварду и ударила его по уху лапой с когтями. Он не сопротивлялся. Мари осмелев, кинулась на него, словно на врага. Эдвард упал, не пытаясь ничего сделать. - Легко ты сдался. – Фыркнула кошка. Но «противник» вдруг вскочил, намереваясь атаковать…что было дальше, Мари не успела понять. Откуда–то прямо из стены храма посыпались синие искры. Они поднимались в воздух и кружились бешеным водоворотом. Налетел ураган. Мари упала и в ужасе съёжилась на камнях. Напуганная внезапным светом, неизвестно откуда взявшаяся Линда вжалась в стену, словно желая слиться с ней. Лео попятился, но не ушёл. А Джейк и Фейри вообще не показывались. Гепард взмахнул лапой и ветер стих. Потом повернулся к Линде: - А ты не собираешься помочь подруге? В городе ты обещала не бояться волшебства. Линда стояла, как изваяние, боясь даже дышать. Эдвард кивнул ей, словно говоря: «Ты тоже проиграла». Обращаясь к Мари, негромко сказал: - Может быть, я не самый хороший учитель, но других не осталось. Меня учили так же. Ты видела искры, появившиеся до того, как налетел ветер? Попробуй повторить это. Так получается заклинание. Когда поймёшь, как оно появляется, сможешь управлять своей силой. У каждого свои способности. Кто-то управляет ветром, кто-то огнём, некоторые перемещаются в другие пространства…но не все могут справиться с этой силой. Будь осторожна. Если выйдешь за пределы своих возможностей, может случиться беда. И случится она в первую очередь с тобой. Они тренировались до вечера, но как ни старалась Мари, как ни бился с ней гепард, кошка так ничему и не научилась. То ли в ней действительно не было таланта, то ли гепард оказался никудышным учителем. - Ну ты и бездарь! - С этими словами гепард повернулся и ушёл охотиться на птиц вместе с Фейри. Мари не знала, что делать. Она не подозревала, что её друг управляет стихией, которая при неумелом воздействии может принести страшные беды. Страх перед этой стихией не давал ей возможности проявить себя. Когда все собрались во дворе за ужином, Мари раздумывала над словами своего друга. А когда она и Линда шли по коридору внутри стены, Лео, стоявший неподалёку и разговаривающий о чём-то с Эдвардом, усмехнулся и еле слышно прошептал: - Новенькие…как бы они не остались такими…неумелыми…новенькими… На следующий день тренировка проходила немного по-другому, с новыми магическими приёмами, но результат был тот же. - Пойми, - говорил гепард, помогая ей подняться, - этому нельзя научиться просто так. Это можно только почувствовать. Твоё умение помогает тебе, даже когда ты не знаешь о нём. Но у кошки ничего не получалось. Пытаясь сосредоточиться, она терялась и не понимала, что нужно делать. Эдвард, глядя на неё, лишь качал головой. Наконец он и вовсе ушёл из храма. Вечером он ещё был здесь, а наутро пропал. Его не было уже два дня, поэтому с друзьями на охоту отправлялась Мари. Она была хорошей охотницей, но всё же без Эдварда всем приходилось тяжело. Мари продиралась через заросли тропических растений, стараясь не отстать от друзей. Это была её третья охота. Но она всё-таки отстала, а её спутники, казалось, даже не заметили этого. Кошка понимала, что каждый из них думает не только о том, как бы не спугнуть добычу. Мари прислонилась к ближайшему дереву. Она уже не стремилась никого догнать. Сейчас она наловит птиц и сама найдёт дорогу в храм. Однако уходить кошке отчего-то не хотелось. В джунглях было жарко, воздух был влажный. Вдруг она почувствовала дуновение ветра, словно рядом было море. Она пошла в ту сторону, откуда дул ветер. Под ногами появилась твёрдая каменистая почва. Мари посмотрела в ту сторону, куда ушли остальные. Нет, даже внимательный Джейк не ищет её, до сих пор не спохватился. Ну что же, она пойдёт и посмотрит, куда ведёт эта тропа. Несмотря на то, что дорога всё время шла вверх, тут не было крутых склонов. Впереди показался солнечный свет. Это обрадовало Мари. Внизу свет солнца перекрывал полог из растений. Тропа привела её на выступ высокой скалы, отсюда открывался великолепный вид на море. Солнечные лучи заливали выступ, белый камень, из которого состояла скала, казалось, светился сам по себе. Внезапно за спиной она услышала голос: - Всё-таки нашла эту дорогу. Не думал, что придёт… Кошка обернулась. В нескольких шагах от неё стоял Эдвард. Судя по всему, он был даже доволен своим уходом из храма. Гепард стоял, прислонившись к тёплому камню, и щурился от яркого света. Он говорил, обращаясь словно к самому себе, но Мари знала: его слова относятся к ней. - Эдвард! – Воскликнула она. – Я боялась, что мы уже не найдём тебя. Ты не знаешь, как нам без тебя тяжело! - Я всё прекрасно понимаю. – Ответил тот. – Но меня это не волнует. Я рад, что ушёл. - Но почему? - Я не смог выучить тебя. Не выполнил задание. Возможно, королева ошиблась. Ты…пришла из Дальних Земель, и навсегда останешься такой… домашней кошкой. Ты никогда не поймёшь этой науки. Мари чувствовала нарастающую ярость. Он сомневается в ней! Нет, она докажет ему, что это не так! Кошка уже не видела ничего вокруг. Она чувствовала, что готова защищать себя и друзей, если понадобится, любой ценой, какой бы она не была. У неё есть на это силы. И никакой Эдвард им не нужен. Она видела всё, словно в тумане, изображение двигалось, как на замедленной съёмке. Неизвестно откуда взявшиеся потоки серебристого света, Эдвард, сжавшийся, словно от боли, прибежавшие Фейри и Джейк, что-то отчаянно кричавший Лео – всё это Мари видела, как разрозненные кадры. Она чувствовала, как налетел ураган, такой же, как тот, что недавно свирепствовал в храме. Теперь он уже не причинял ей вреда. Небо потемнело, как перед бурей. Внезапно всё это исчезло. Вновь засияло солнце. Охотники смотрели на неё, как на привидение. Лео неодобрительно качал головой. Эдвард, казалось, сейчас потеряет сознание. Он как-то странно обмяк, было видно, что ему сильно досталось. Гепард с ужасом смотрел на Мари. - Как ты смогла забрать энергию?.. Обратить моё заклинание против меня самого?.. Это невозможно… Я такого не ожидал… - А когда он восстановится? – Спросила Фейри. - Через полчаса. – Откликнулась Мари. - Откуда ты знаешь?! – Рявкнул дракон. Кошка лишь неопределённо мотнула головой. - Произошло то, чего мы так ждали. – Проговорил Эдвард. – Мари стала волшебницей! Этих слов хватило, чтобы поднять настроение всем присутствующим. Гепард вернулся в храм вместе со всеми и продолжил обучение Мари. Никто больше не упоминал о случившемся в тот день. Со временем Мари научилась и более простым вещам: становиться невидимкой, сковывать противника невидимой цепью и даже обороняться слабым разрядом тока. Теперь друзья использовали друг против друга какую-нибудь лёгкую магию, но чаще просто шутя. А Линда всё ждала своей особой способности… Внезапно заболел Джейк. Сначала он просто кричал во сне, никто не обратил на это внимания, думали, что это просто плохие сны. Потом поднялась температура. Он метался в беспамятстве, а когда приступы лихорадки проходили, лежал совершенно обессиленный. Он перестал есть и сильно ослабел. Лекарств не было, а травы не помогали, и друзья места себе не находили от волнения. Ухаживала за ним Фейри, а так как не знали, заразная ли болезнь, остальных к нему не пускали. Джейк болел уже три недели. Когда Фейри выходила из комнаты больного, все спрашивали: - Ну что? Ему лучше? - Всё также. То в бреду мечется, то кричит. Ему, видимо, ещё и больно. Джейку, похоже, нравилось, когда ему читают. Он даже не слушал, что именно читают, но успокаивался и ненадолго засыпал. Однажды Линда уговорила Фейри заменить её хоть ненадолго у постели больного. Она взяла в библиотеке храма какую-то мудрёную старую книгу. Кошка читала неторопливо, с трудом разбирая наполовину стёршиеся буквы, сложные имена и названия. Книга была ужасно скучная, и Линда вскоре сама заснула, сидя на стуле. Разбудил её тяжёлый вздох. Возможно, Линда во сне случайно задела Джейка и потревожила его. Вдруг она заметила, словно приклеившийся к её лапам странный светящийся шар, состоящий из красных и зелёных искр. Откуда он взялся? Кошка попыталась стряхнуть его. Шар удивительно легко отклеился, ударился об пол, ярко вспыхнул и пропал. Линде стало страшно, и она, подобрав лежащую на полу книгу, незаметно вышла из комнаты. К ней подошли Эдвард, Мари и Лео. - Ему лучше? - Он спит. Вдруг дверь открылась, и из комнаты вышел Джейк, причём он выглядел так, как будто вообще никогда и ничем не болел. - Джейк? Ты же больной! - Я больной? Может, вы меня с кем-то перепутали? - Как перепутали? – Воскликнул Эдвард. – Да ты болел три недели, чуть не помер!!! - Да? – Задумчиво переспросил Джейк. – А я думал, мне это приснилось… - Ты что-нибудь понимаешь? – Прошептал Лео на ухо Мари. - Похоже, Линда нашла своё призвание. – Так же тихо ответила кошка.