Неизвестный мир

В пять утра Лео разбудил Эдварда. - Как ты вчера сказал? Вставать надо в два часа ночи? И почему я не поставил будильник? Ведь знал же, что из-за тебя мы проспим. – Пробурчал гепард, вылезая из-под одеяла. - Нечего ругаться! Я уже говорил с королевой, и сказал, что мы не можем ехать к острову на рассвете. И специально никого не будил. - Ладно. Роза! Просыпайся! Пора завтракать, а потом тащить лодку к пристани. Роза спала крепко, её пришлось долго будить. Вслед за ней проснулись и остальные. За завтраком Линда сказала Эдварду. - Эдвард, я хочу поехать с вами на остров. - Ни за что! – Всполошилась Роза. – Там же полно всяких опасностей! Тебя там могут попросту съесть какие-нибудь дикие звери! - Ну, или заколдовать помощники колдуна. – Добавил Эдвард. – Никто не гарантирует, что их там нет. - А я не боюсь. Я могу убежать. Или порвать когтями любого врага прежде, чем он нападёт. - Что тебе там делать? Ты же не собираешься учиться волшебству! - Именно, что собираюсь. Вдруг с вами что-то случится? Без меня вы можете не справиться. - Хорошо. Мы возьмём тебя с собой. Но на острове без нас ни шагу! - Согласна. Примерно через час все, включая Розу, направились к пристани. Лео тащил за собой лодку. Шли молча, разговаривать никому не хотелось. Пройдя по городу, друзья вышли на обычную, не поднятую над землёй дорожку, прошли по деревянному мостику через реку, и, петляя между дикими яблонями, вышли, наконец, к пристани. Лео столкнул лодку в воду. Мари стояла и молча смотрела на открывавшийся отсюда вид. Ярко светило солнце, и море от этого тоже становилось ярким, лазурным. Маленькие островки были разбросаны там и тут. С моря дул лёгкий ветерок, принося с собой запахи солёной воды, цветов, трав. И от этого становилось так радостно, что кошка на мгновение забыла, что надо ехать на какой-то заброшенный в море остров. Из задумчивости её вывел голос Эдварда. - До свидания, Роза. Спасибо тебе за то, что ты позволила нам пожить у тебя. - Не за что. Мне очень приятно, что вы приехали. Меня и раньше мало кто навещал, а теперь вообще никто не заходит. Линда, слушайся Эдварда. Когда ты была маленькой, ты всегда его слушалась. Линда весело засмеялась. Мари тоже засмеялась. - Пока. Мне было очень хорошо с тобой. Мы поймем, что это за напасть и сделаем так, чтобы тебе никто не угрожал. - Когда мы вернёмся, ты обо всём узнаешь первой. – Добавил Лео. Роза улыбнулась. - До свидания. Мне грустно, что вы уезжаете. И немного страшно. Но всё кончится хорошо. Королева никогда не принимает необдуманных решений. Она всё знает и всё чувствует. Всего вам хорошего. Мари, Эдвард и Линда забрались в лодку. Лео взмахнул крыльями и взмыл в небо. Маленькая лодка, покачиваясь на волнах, медленно плыла к мрачному, сплошь покрытому джунглями острову. Только кошка осталась стоять на пристани. Но скоро она повернулась и направилась по дороге к городу. На полпути к острову Эдвард вдруг перестал грести, привстал и огляделся. - Что такое? – Спросила Линда. - Нет, ничего. Просто вблизи острова могут плавать очень неприятные существа… Поплыли дальше. Когда до острова оставалось всего ничего, что–то загрохотало, по воде пошли волны, а лодка вдруг закрутилась на месте. - Что происходит?! – Зашипела Мари, пытаясь за что–нибудь зацепиться. - Тихо! Что-то не так – Эдвард прислушался. Вдруг огромная волна накрыла лодку, перевернула, друзья полетели в воду. Их тащило куда-то вниз. Мари не могла больше задерживать дыхание, она выдохнула, вдохнула… и поняла, что, несмотря на то, что вокруг вода, дышать было можно. - Можете выдохнуть! Тут есть воздух! – Крикнула она Эдварду и Линде. - Хотела бы я знать, куда нас несёт. – Проорала в ответ Линда. - Кажется, я знаю, куда. – Пробормотал Эдвард, пытаясь разглядеть то, что втянуло их сюда. Мощный поток воды втащил их в подводную пещеру невероятных размеров. Послышался жуткий грохот. - Нет! – заорал Эдвард – почему это случилось именно сегодня?! Грохот становился всё громче и громче, и вдруг в пещере появился осьминог. Да какой! Он занимал собою почти всю пещеру. Кошки бросились к выходу, но семь толстых, как трубы бордовых щупалец преградили им путь, а восьмым осьминог стал медленно подгребать добычу к себе. Сзади послышался невероятный шум – камни завалили выход. Гепард увернулся и вскочил на щупальце. Не теряя времени, он вынул из чехла, висящего на шее, нож и ударил осьминога. Нож этот был необычный. Он мог резать всё. Почти всё. Оружие не смогло пробить толстую шкуру моллюска. Осьминог легко стряхнул гепарда и отшвырнул в сторону. Эдвард не успел опомниться, а злобный гигант ударил его снова и зажал свою добычу двумя щупальцами. Гепард, прижатый к щупальцу, соображал, что делать. Нож врага не берёт. Применять волшебство тоже бесполезно, да и нельзя: этот осьминог считается священным животным. А просить о помощи просто не хочется. Но тут моллюск дрогнул и отпустил гепарда. Оглянувшись, Эдвард увидел Мари, отчаянно дравшую когтями шкуру головоногого. Ему это явно не нравилось. Вдруг кошка отпустила осьминога и бросилась в сторону. Оказалось, хищник уже зажал щупальцами и Линду, собираясь её съесть. Но тут из-за скал послышались голоса, камни рухнули, в пещеру ворвалось лиловое пламя. Испуганный осьминог отпустил добычу и скрылся. - Лео!!!! – закричали друзья – Вытащи нас отсюда! Лео крикнул кому-то за камни: - Осьминог спрятался вглубь пещеры! Кидайте живо! Из-за камня высунулась лапа и кинула в тёмный туннель, куда спрятался моллюск, несколько крупных рыб, связанных прочной лианой. А Лео крикнул Мари: - Ну, что стоишь, как статуя? Ваш новый друг скоро вернётся. Вот тогда будет очень плохо. И бесцеремонно схватив кошку зубами за шиворот, потащил наверх, остальные полезли следом. Из-за камня выскользнули две тёмные тени и устремились наверх, следом за Лео, Линдой и Эдвардом. Линда нащупала в полутьме какой-то камушек, зацепилась за него, подтянулась и оказалась на поверхности воды. В небе так же ярко сияло солнце. Чьи-то сильные лапы подхватили её, над ухом кто-то пробасил: - Давай, я помогу тебе. Здесь действительно очень трудно выбраться на берег. Кошка поднялась и отряхнулась. Рядом с собой она увидела манула. То, что житель степей и предгорий почему-то оказался на тропическом острове, её нисколько не смутило. В этом мире всё не так, как в мире людей. Рядом стояла тощая чёрная кошка. Оба были одеты в изрядно потрёпанные защитные костюмы. Эдвард вылез из воды сам. Увидев эту странную пару, он радостно завопил: - Фейри! Джейк! Вы, оказывается, здесь! А я и не знал! Я искал вас, но не думал, что вы на этом острове! - Здесь мы в безопасности.- Сказала Фейри. – Особенно сейчас. Ну что, пошли? - Так ты не ожидал их здесь увидеть? Тогда о каких друзьях ты говорил? Здесь ещё кто-то есть? - Поинтересовалась Мари, вырываясь из зубов Лео, который, даже выйдя на берег, продолжал тащить кошку, как собственную добычу. - Никого я не ожидал здесь увидеть. Просто тебя не хотел расстраивать. – Пробурчал раздосадованный Эдвард. - Мы живём на развалинах древнего кошачьего храма. – Сказал Джейк. – Туда и пойдём. Через джунгли идти было трудно. Они шли около часа, прорубая себе дорогу длинными острыми ножами. Вокруг были цепкие лианы, обвивающие стволы высоких деревьев, колючие шипы, яркие цветы. Один раз Мари заметила в гуще зелени попугая, но тот, испуганно крикнув, куда-то улетел. Наконец они вышли из-под густого зелёного полога. Кошки стояли на краю крутого обрыва. Перед ними было глубокое ущелье. Внизу бурлил яростный поток, катя свои волны с грозным рёвом. Ущелье в этом месте расширялось, поток воды делился надвое, обходя каменистый остров. На нём возвышались величественные развалины храма. Стена, в которой были ворота, совсем развалилась, обломки давно смыло могучим потоком. Только ворота и остались. Потолка не было. То ли его не построили, то ли он обвалился. Стены были высокие, крепкие, с неровными краями. Земля внутри была покрыта тяжёлыми плоскими каменными плитами. Камень, из которого был построен храм, напоминал гранит, но какого-то странного серо-голубого цвета. Через ров к развалинам вёл широкий синий мост в форме раскинувшей крылья летящей птицы. Джейк первым вступил на него и, добежав до середины, обернулся и крикнул: - Идите за мной! Мы пришли!