Планета вечнозеленых трав

      — Ты слышишь, помощь близко, — уплывая во тьму, услышал Дэйн. А затем был свет, много света, искрящегося теплого ослепляющего. А потом ничего не стало.       Капитан судна «Королева Солнца» последние полтора года был очень занят. Ему с самого начала предлагали перепродать безымянную планету под номером ZZ251, получившую теперь название «планета вечнозеленых трав», но он уперся и сказал «нет». Служба Изысканий так и не смогла оттяпать лакомый кусочек. Сами виноваты, не стоило так халатно относиться к своим обязанностям. На аукционе ZZ251 значилась как планета класса «дельта», а экипаж «Королевы Солнца» был единственным покупателем. Джелико милостиво разрешил Изыскателям отстрелять и забрать всех экзороботов, изготовленных, как оказалось, на основе некой технологии Предтеч, но на этом все.       Теперь же, вместо того, чтобы бороздить просторы космоса, капитан только и занимался тем, что раздавал указания и подписывал «бумажки». На планете обнаружились не только залежи незаменимых для энергетики высокорадиоактивных минералов, но и более ценный ресурс — трава. Обычное на вид растение обладало свойством с высокой скоростью коррозировать металлы всех видов. Почти уничтоженная войной и радиацией природа создала великолепный инструмент восстановления. Трава сотни лет перерабатывала металлы и зараженную радиацией почву, разрасталась она мгновенно и не требовала никаких спецусловий, кроме постоянного питания.       Экипажу «Королевы» пришлось изрядно потрудиться, влезть в долги, чтобы расчистить в каменной пустоши взлетно-посадочную площадку, оборудовать ее, в том числе и антирадиационными излучателями. Они наняли людей, приобрели оборудование для разгрузки и грузовые флиттеры. Теперь со всех концов Вселенной сюда потянулись корабли с металлическим мусором, опасными радиоактивными отходами с полигонов и корабельных кладбищ. Торговые компании тратили баснословные деньги на утилизацию отслуживших кораблей, поэтому услышав о «Планете вечнозеленых трав», они не остались в стороне. Площадь зеленых просторов начала увеличиваться в разы, деньги потекли рекой, впрочем, как и проблемы. Появились завистники и откровенные враги, плелись интриги и заговоры. Джелико варился во всем этом, как в котле с чертями, и расслаблялся лишь в «Королеве», закончив дневные заботы.       Весь экипаж жил на «Королеве Солнца», вставшей на прикол восемь месяцев тому назад, каждый понимал, что оставлять разгрузку без присмотра было опасно. На носу маячило подписание договора с Объединенной Федерацией Планет о сотрудничестве, и тогда уже никто не сможет оспаривать их статус владельцев. Конечно, и тут был подвох: Федерация высылала на планету целую экспедицию, в которую входили представители различных служб, она предлагала охрану, и возведение технических зданий и жилых блоков с полной защитой. Фактически, экипаж «Королевы» становился лишь получателем процента прибыли, а владельцем значился только «на бумаге», но и это было уже неплохо. Члены экипажа, наконец, получат свободу действий и передвижений, все уже и так порядком заскучали без полетов. Суперкарго Ван Райк останется на планете присматривать за делами, а Раэль Коуфорд будет достойной ему сменой, - так думал капитан Джелико, сидя вечером в кают-компании «Королевы Солнца».       Он и не заметил, как сюда подтянулись все члены экипажа, никто ему не мешал, все неслышно занимались своими делами. Не было только Али Камила. После того, как Камил едва не умер на этой планете, он стал еще более язвительным и непривычно угрюмым, много работал и мало разговаривал. Мысли капитана прервал сигнал пришедшего сообщения — Джелико теперь частенько просматривал рабочую почту прямо здесь в кают-компании. Странно, сообщение с пометкой «Служебное» было видеофайлом из Космической Академии, шло оно шесть месяцев с Терры через сотню планет, на которых «Королева» побывала до того как встать на прикол. Капитан вывел запись на большой экран.       — Здравствуйте, — заметно смущаясь, поздоровался с экрана молодой человек в форме курсанта Космического Флота. Он был строен, в глаза бросался его скандинавский тип внешности: очень светлые волосы и брови, небесно-голубые глаза и россыпь бледных веснушек на переносице и щеках. Джелико мог поклясться на чем угодно, он никогда в жизни не встречал этого юношу. Может какая-то ошибка? Но капитан не стал останавливать — он обязан был отсматривать служебные сообщения до конца.       — Я не знал, куда мне посылать весточку, поэтому попросил службу связи отследить нахождение «Королевы Солнца», — продолжил тем временем курсант. — Надеюсь, с вами все в порядке и вы получите это видео. Как видите, меня подлатали, и даже руки сумели спасти.       Молодой человек развернул ладони на камеру, на них четко проступали яркие белые шрамы.       — Мне полностью перелили кровь, чтобы предотвратить разрушение организма, — вещал он. — Все-таки жуткая вещь, этот травяной сок, но он смягчил последствия лучевой болезни, поэтому я остался жив. Надеюсь, вы, Али, пострадали не так сильно?       И тут Джелико начал понимать. Та история, что чуть не стоила помощнику механика жизни, закончилась очень неожиданно. Отряд с «Королевы» не успел добраться до Камила первым, на свет зажженной им сигнальной ракеты, спустился спасательный челнок с крейсера Космического флота. Они забрали пострадавшего курсанта и улетели, а Камил остался на месте и дождался своих. После того, как он оправился, то попросил капитана узнать о судьбе Дэйна Торсона, курсанта, которого он пытался спасти. Джелико честно отправил запрос в Академию, но оттуда ответили, что не выдают информацию об учащихся посторонним, только родителям или супругам. Капитан не стал настаивать и, наверное, зря. Что-то упустил он в отношении Камила. Странно интимной показалось ему эта видеозапись, но маркировка «Служебное» не оставляла выбора, он обязан досмотреть и досмотрит, еще и потому, что это может помочь Али, и вернуть, наконец, на его смазливую мордашку привычное самоуверенное и дерзкое выражение.       Личное сообщение вряд ли сумело бы пробиться по межпланетной связи вслед за кораблем, в отличие от служебного, но связисты оказали Дэйну Торсону медвежью услугу. Он и не подозревал, что обращается сейчас ко всему экипажу «Королевы Солнца», члены которой бессовестно побросали все свои дела и прислушались.       — Я пропустил выпуск, — продолжал курсант, — пришлось восстанавливаться и проходить кучу проверок, но я сдам экзамены в этом году и пройду распределение.       — И, да! — вдруг воскликнул он. — Вы оказались правы, — Торсон округлил глаза и удивленно уставился в камеру. — Артур Сэндз действительно был ко мне неравнодушен! Когда мой челнок не вернулся на корабль, он пошел к капитану и признался, что решил подшутить, и изменил программу в моем бортовом компьютере, только никак не ожидал, идиот, что с обшивки сорвет антенну. Отделался он, конечно, легко: гаубвахта и выговор с занесением в послужной список. Потом приходил ко мне в госпиталь, извинялся, признавался. Я от шока чуть снова в кому не впал…       Дэйн замолк, красные пятна так и горели на его бледных щеках.       — Ну, да и черт с ним, — закончил он.       Помолчав и откашлявшись, курсант с трудом произнес:       — А знаете, я сохранил… вашу куртку. Ну… Напишите мне… если захотите ее… вернуть. Я внес вас в свой личный список контактов. Вот… И еще, — заливаясь краской полностью, выдавил Торсон, — если мне не привиделось, конечно… Вы мне кое-что обещали… самое лучшее во Вселенной свидание, мммм… если не ошибаюсь. Я буду ждать. Удачи вам. Пока.       Запись оборвалась. Под конец у курсанта совсем сдали нервы, он краснел и нелепо дергал руками, заикался и выглядел очень трогательно. За спиной Джелико раздался умиленный вздох Раэль, капитан обернулся и укоризненно зыркнул на свой экипаж.       — Ни слова, Камилу, — предупредил он. — Никаких подначек и подколок, ведите себя прилично.       — Так точно, капитан, — грянул нестройный хор голосов.       — Наш мальчик влюбился, — приложив руку к груди и смахнув несуществующую слезу, брякнул здоровяк Кости.       — Вот об этом я и говорил, — рыкнул Джелико. — Держите свое мнение при себе, господа.       Когда в кают-компании появился Камил, то не мог понять, что происходит. На него пялились буквально все, кто в открытую, а кто исподтишка.       — Да что тут происходит? — спросил он у своего непосредственного начальника возмущенно.       — Абсолютно ничего, — ответил Иоганн Штоц и, боже упаси, ухмыльнулся.