Разбившиеся Леденцы

Утро выдалось пасмурным, и девушка, посильнее закутавшись в плащ, неровными шагами двигалась по направлению к госпиталю «Ленокс Хилл». Неожиданно проехавшая мимо иномарка выпустила из-под своих колес струю грязной воды из лужи, которая тут же облила неудачливую блондинку. Остановившись и глотая ртом воздух, она оглядела себя. Не катастрофа. Плащ, конечно, весь мокрый и грязный, но его можно постирать. Девушка быстро скинула с себя стремительно мокнущий предмет одежды и, перекинув его через плечо, зашагала в сторону больницы чуть быстрее. Все-таки холод был хорошим стимулом для увеличения скорости. Дойдя до здания и повесив многострадальный плащ сушиться на батарею, Эстер накинула на себя медицинский халат, взяла пару новых бахил и потуже затянула хвост на голове. Пора было начинать обход пациентов. Взяв со стола привычные руке медикаменты, она вышла из подсобного помещения и направилась в отделение для больных. Обычно утренний обход проводили медсестры, но по вторникам и средам девушка предпочитала делать это сама, потому что в эти дни дежурили совсем уж нерадивые медсестры. — Эстер? — испуганная секретарша приемного отделения, чуть запыхавшись, подбежала к блондинке. — Там тебя ищут какие-то мужчины, на вид очень… — она замолчала, пытаясь подобрать подходящее слово. — Шикарные? — Шикарные? — брови Эсты поползли вверх. — Вроде тех, которых показывают в сериалах? Секретарша закивала головой, а врач в ответ только рассмеялась. — Хорошо, пойдем, ты покажешь мне этих шикарных мужчин. Я уверена, они просто хотят узнать номер палаты и на самом деле пришли к какому-нибудь пациенту. Обе девушки спустились вниз по лестнице и дошли до вестибюля в полном молчании. Секретарша приемного отделения пыталась догадаться, почему такие поистине интересные люди интересуются такой серой мышью, как Эстер, а сама серая мышь пыталась вспомнить, не забыла ли она выключить конфорку в квартире. Дойдя до вестибюля, секретарша быстро упорхнула в сторону своей стойки, за которой неприятной мелодией разрывался телефон. Взяв трубку в руки и произнеся привычные слова приветствия, она стала записывать на прием очередного пациента, при этом не переставая кидать заинтересованные взгляды в сторону врача и тех таинственных незнакомцев. Эста тем временем растерянно подошла к троим мужчинам, выглядевшим действительно слишком экстравагантно для обыкновенной районной больницы. На них были отлично сшитые костюмы, от них приятно пахло дорогим одеколоном. Что им нужно? Лет каждому как будто бы около тридцати, но выглядят так, словно из кинофильма про супергероев: подкаченные и загорелые. — Мисс Эстер Лисс? — лилейным голосом произнес один из них. — Да, это я, — блондинка улыбнулась, осторожно оглядывая не представившегося человека. — Нам нужно поговорить с вами, однако, мы не можем сделать этого здесь, — мужчина обвел рукой помещение. — Много лишних ушей. — О чем нам разговаривать? — улыбка стекла с лица девушки, словно плохо наложенный грим. Она внезапно почувствовала опасность, хотя причин для этого, на первый взгляд, не было. — О предложении работы, конечно же, — говоривший удивленно поднял брови и обезоруживающе улыбнулся. — О чем же еще? Эстер пару секунд молчала. Она действительно посылала свое резюме на разные сайты, так что этот человек вполне мог быть потенциальным работодателем. Конечно, третьей работы она не потянет, однако, если он один из тех, кто хочет нанять врача для своей умирающей тетушки, то… — Все в порядке? — голос мужчины рассеял мысли блондинки и она, глупо взмахнув ресницами, посмотрела на него. — Ах… да, простите, я задумалась. Давайте выйдем. С этими словами она, не дожидаясь «сериальных» типов, быстро распахнула дверь приемного отделения и покинула помещение. Погода продолжала оставаться мерзкой, однако девушка не чувствовала холода — кровь прилила к голове и теперь она даже жалела, что оделась так тепло. Говоривший с ней спустился по ступенькам вниз, а двое других не отставали от него ни на шаг. — «Охранники» — в голове мелькнула догадка. — Прошу вас, садитесь в машину. Эста удивленно обернулась, обнаружив, что мужчина приветливо распахивает дверь дорогой иномарки. Прежде чем инстинкт самосохранения успел возмутиться, блондинка послушно села в салон. Потенциальный работодатель же закрыл дверь и обошел машину с другой стороны. Один из его телохранителей поспешно распахнул дверцу и босс, как мысленно окрестила его девушка, тоже сел в машину. — Мы проедем один круг и вернемся. Ждите здесь, — сказал он своим спутникам через приоткрытое окно и те послушно, словно роботы, отправились в сторону тротуара. Машина мягко тронулась, за рулем, по-видимому, сидел водитель. — Мисс Лисс, вы зарекомендовали себя как первоклассный специалист, ценящий в первую очередь не деньги, а здоровье ваших пациентов, — начал свою льстивую речь незнакомец. — Меня зовут Адам Кэрри Фишер и я представляю интересы компании, которая хотела бы нанять вас в качестве специалиста. — «Значит, он не главный» — удивленно отметила блондинка. — Наша компания специализируется на многих отраслях, таких, как наука, промышленность, военное дело, — его голос был похож на урчание сытого кота. — Но также нас интересует и медицина, различные исследования. — Вы хотите, чтобы я работала у вас в лаборатории? — осторожно спросила девушка. Адам улыбнулся. — Не совсем. У нас хватает специалистов для исследований, но не хватает медицинского персонала. Дело в том, что военные, которые служат у нас, зачастую отправляются в горячие точки, из которых им сложно уйти психически уравновешенными и здоровыми в физическом плане. После некоторых заданий им необходимо долгое и дорогостоящее лечение, которое должно, в идеале, проходить под контролем одного специалиста, а не постоянно меняющихся. — То есть у вас мало постоянных врачей? — блондинка закинула ногу на ногу, расслабившись. — Кажется, понимаю. — Поэтому, когда мы получили резюме, мы были приятно удивлены вашими результатами, вы ведь довольно молодой специалист, однако, уже добились определенных успехов. К тому же, вы трудоголик, а в нашей организации это только поощряется, — продолжал мурлыкать мистер Фишер. Эстер чуть заметно покраснела от удовольствия, ее нечасто хвалили, хотя причиной ее трудоголизма была нехватка денег, а не ярое желание вылечить всех вокруг. Впрочем, так ли это? — Нашим военным нужна ваша помощь, — он улыбнулся. — Конечно, не думайте, что вам придется наблюдать за целыми батальонами. Мы ограничимся солдатами, которые прошли через сильнейшие стрессовые ситуации. Например, в Заковии. Знакомое название резануло слух, и Эста широко распахнула глаза. Реакция, определенно, удовлетворила собеседника, однако виду он не подал. — Наши солдаты пытаются восстановить мир в этой враждующей стране, были построены базы, чтобы утихомирить вражеские войска. И сейчас им нужна помощь. — Я должна буду отправиться туда? — голос зазвучал чуть хрипло. — В Заковию? — Что вы! — мужчина замахал руками. — Ни в коем случае, мы же не хотим подвергать вас опасности. К тому же в помощи нуждаются не только солдаты, которые были задействованы в операциях в этой стране, но и другие. Поэтому именно они будут перевезены сюда, в Нью-Йорк. Блондинка помолчала пару секунд, а потом, наконец, решилась спросить: — А что насчет… заработной платы? Мистер Фишер был определенно готов к этому вопросу, так как протянул девушке небольшую папку с листами. Она открыла документы и просмотрела их. От суммы, указанной в конце одного из листов, у нее перехватило дыхание. — Мне кажется, тут какая-то ошибка. Этот ноль не лишний? — она завороженно посмотрела на мужчину. Фишер покачал головой. Эстер снова углубилась в документы. Условия были поистине впечатляющими: личный кабинет, наполовину оплачиваемая столовая, отличная аппаратура для медицинских обследований и всего десять пациентов одновременно… Фишер молчал, ожидая, пока девушка прочтет все вдоль и поперек. Машина уже, кажется, объехала половину Нью-Йорка, по крайней мере, так казалось блондинке. — Я согласна, — наконец, выдохнула она. — Я… я очень этого хочу. — Чудесно. Но есть еще кое-что, — Кэрри протянул ей еще один документ. Эста просмотрела его и чуть заметно нахмурилась. Нет, это не был перечень требований, однако составители текста настоятельно рекомендовали: покинуть любые другие места работы и держать это предложение в строгой секретности в связи с тем, что не все военные деятели хотят, чтобы их лечащий врач распространялся о состоянии их здоровья. — Я думаю, эти требования вполне благоразумны, — наконец изрекла блондинка. — Я согласна. — Чудесно. Подпишите здесь. Он протянул Эстер ручку, и она подписалась внизу документа. Ее руки чуть заметно дрожали. — «Что я делаю? Почему я согласилась? Боже, я же совершенно ничего не знаю о…» — поток мыслей был прерван. — Сегодня же сообщите своему работодателю об увольнении. Мы позаботимся о том, чтобы вам не пришлось работать дополнительный месяц. Завтра за вами заедет машина, ровно в восемь. Не опаздывайте. Машина будет приезжать каждый день, и отвозить вас домой после рабочего дня. — Мой адрес… — Вы указали его в резюме, так что в этом нет необходимости, — мягко остановил ее мистер Фишер. Тут машина остановилась у входа в больницу. Эстер, все еще не совсем веря в происходящее, на ватных ногах вышла из автомобиля. Мужчина протянул ей копию документов и пожелал приятного дня. Девушка в ответ смогла лишь кивнуть. Когда черная иномарка свернула за угол, блондинка с опозданием осознала, что это была та самая машина, облившая ее этим утром.