Tale as old as time

Tale as old as time, True as it can be. Barely even friends Then somebody bends Unexpectedly...

Сказка старая, как само время, Правдивая, насколько может быть. Едва ли даже друзья Становятся чем-то бóльшим Неожиданно.

      Стреляющая в висках пульсация боли усиливалась с каждой минутой, не желая сдавать позиций и не позволяя предпринять хотя бы мизерную попытку поднять веки. Фред протянул руку, надеясь нащупать на тумбочке рядом с кроватью стакан воды, который обычно оставлял рядом на случай, если утром ему захочется попить. Он категорически отказывался признать причиной своей новоприобретённой привычки безбожные пьянки, ставшие для них с близнецом вполне обыкновенным делом за последнее время. Об этом не следовало бы никому знать, но утаить что-либо от их вездесущей младшей сестрёнки оказалось совершенно невозможным. Магический Лондон казался до смешного маленьким, когда речь заходила об этой особе. Кстати, о ней. Смутное сознание подкинуло мысль, что именно с Джинни он говорил вчера вечером. Правда, вспомнить, о чём же они говорили, было сложно, поскольку толстый слой алкогольного тумана обволакивал его мозг. Осознав, что стакана на положенном месте не оказалось, Фред попытался смириться с мыслью, что ему придётся встать с этого чуда под названием кровать, иначе он просто умрёт от обезвоживания. Что за позорная смерть для того, кто пережил Вторую Магическую Войну. Он медленно раскрыл глаза, стараясь загораживать их от света ладонью, а затем предпринял мужественную попытку сесть, однако она не увенчалась успехом, равно как и последующая. Словом, сесть он сумел попытки эдак с шестой, гордо хмыкнув своей победе. Как и ожидалось, тихий звук отдался пронзительным звоном в голове. Чёрт, это просто невыносимо. Последние полмесяца он каждое утро клялся самому себе, что больше ни за что не выпьет и капли, но наступал вечер и разрывающая голову боль отходила на второй план, оставляя на переднем манящий стакан с тем или иным напитком. Забытьё накрывало его мозг ровно до того момента, как он вновь пытался открыть глаза, проклиная свою дурацкую способность забывать всё плохое. Единственное, чего он не мог сейчас понять, было непонятное жжение на коже, его лицо словно горело огнём, хотя в комнате даже жарко не было. Он провёл рукой по лицу, но ничего необычного не обнаружил, по крайней мере, на ощупь всё было в норме. За исключением, может быть, того, что кожа показалась необычайно горячей. Обычно от такого адского похмелья ему становилось холодно. Кажется, они пили что-то, не отличавшееся высоким качеством. Дойдя, наконец, до двери и повернувшись к ней боком, Фред бросил короткий взгляд на зеркало, расположенное прямо перед ним. Где-то на периферии сознания он понял, что это его хриплый голос разнёсся по комнате отчаянным криком. Фред стоял прямо перед зеркалом, с непередаваемым ужасом наблюдая, как его кожа покрывается непонятными бугристыми узорами и тёмными линиями. Оттянув ворот рубашки, он посмотрел на свои ключицы, осознавая, что линии тянутся к шее. Он в панике схватился за горло, отчего-то надеясь, что это поможет ему спасти хотя бы часть себя, но чернильные линии, чем-то напоминавшие маггловские татуировки разрастались всё больше, уже полностью покрывая лицо и руки. Следовавшие вдоль них уродливые шрамы больше напоминали плохо зажившие раны, словно кто-то изрезал всю его кожу режущим заклятьем, и порезы ещё не успели до конца зажить. Выпученные от дикого страха глаза придавали итак изуродованному лицу ещё более устрашающий вид. Ему было страшно смотреть на себя, но он был не в силах оторвать взгляд от зеркала, отражавшего кого-то другого, не его. Пожалуйста, пусть это будет не он... Боже, что со мной происходит?! Фред мысленно убеждал самого себя, что это лишь сон, или ему это видится из-за этого жуткого похмелья, они, наверное, выпили что-то палёное. Но как бы он не старался проснуться, что-то ему подсказывало, что это и есть реальность. Жестокая реальность, в которой его прекрасное лицо в считанные минуты превратилось в неописуемо отвратительную маску, на которую противно было смотреть. Он был в состоянии аффекта, которое с каждой минутой слабело, грозя истерикой. И он падает на колени, не в состоянии более удерживать себя в стоячей позиции. Джорджу показалось, что крик Фреда услышала вся магическая Британия, потому что не прошло и двадцати минут после того, как он в панике забежал в комнату брата, чтобы обнаружить его стоящим на коленях перед зеркалом и орущим во всё горло, как в их квартиру вбежала заплаканная Джинни. - Джинн, нам правда сейчас не до тебя, солнышко, - прошептал смертельно бледный близнец, прикрывая дверь на кухню, где находился приходящий в себя Фред. - В чём дело? - взволновано спросила девушка, но заметив, что брат медлит, добавила. - Джордж, я больше не выдержу сегодня, скажи сразу, пожалуйста. - Фред... он... в общем, сама смотри, - он приоткрыл дверь, пропуская сестру внутрь. Младшая Уизли на удивление спокойно восприняла увиденное, хоть её глаза и выдавали тот ужас и шок, который ей пришлось испытать при виде брата. - Джордж, ну зачем ты?.. - Фред бросил на брата несчастный взгляд. Он не хотел, чтобы кто-либо, и уж тем более его младшая сестрёнка видела его таким. - Фред, что за... что случилось? - Джинни тихо опустилась на стул, чуть приподнимая руку, словно желая прикоснуться, но передумала. - Я не имею представления, Джин. Но я не хочу, чтобы ты об этом думала. Мы разберёмся. - Когда это ...ну? - чуть замявшись, не закончила девушка. - Я так понимаю, утром? Ты так и проснулся? - в свою очередь спросил Джордж, бросая на близнеца вопросительный взгляд. Он совершенно забыл,что ни о чём ещё не спрашивал. - Нет, я смотрел, как всё это происходило, - медленно протянул юноша, не желая вспоминать. Сейчас, когда он себя не видел, дышать становилось легче. - Но чем это вызвано? - вновь подала голос Джинни, которая раздумывала над тем, что жизнь, должно быть, решила основательно над ней поиздеваться сегодня утром. - Если бы мы знали, - Джордж опустил голову, раздумывая о том, что же они вчера делали, раз сегодня проснулись с таким похмельем, не считая, к тому же, произошедшего со Фредом. - Где мы были вчера, Фред? - Что? - расширившиеся от удивления, но вслед затем вдруг яростно сощурившиеся глаза Джинни сверкнули, стоило ей осознать, что... - Не говорите мне, что вы снова напились вчера, иначе, клянусь Мерлином, я..! - Не знаю, что ты задумала, но да, ты права. И я даже не помню, что мы делали после того, как вышли из паба. Домой мы точно вернулись после полуночи, - честно признался Джордж, и сам коривший себя за прошедшую ночь, которая, судя по всему и привела его брата к данному результату. - Можешь придушить меня, я не возражаю, хуже уже не бу... - с грустной ухмылкой протянул Фред, надеясь тем самым разрядить обстановку, однако сестра лишь злобно зыркнула на него, заставляя заткнуться на полуслове. - И как долго это будет продолжаться? - грустный тон вместо рассерженного почему-то навёл парней на мысль, что мисс Уизли расстроена чем-то ещё, кроме того, что произошло с её братом. - Джинн, а зачем ты приходила? - наконец, подал голос Джордж, рассудив, что в Норе, всё же, вопль Фреда слышен бы не был. - Подожди, мы ведь говорили вчера вечером, так? Именно после этого мы с Джорджем и отправились пить... - вставил Фред, смутно припоминая, что вчера всё же была какая-то дельная причина праздновать. - Сейчас не самое время говорить об этом, - девушка, казалось, с трудом сдерживала слёзы. - Джинн... - Фред подсел к сестре, обнимая её за плечи, Джордж проделал то же самое с другого бока. - В чём дело? - Вы были у Гермионы? - тихо спросила она. - Нет ещё, да в чём дело?! - напряжённо спросил Фред, моментально чувствуя себя виноватым, потому как спасшая его во время битвы за Хогвартс гриффиндорка пришла в себя чуть меньше суток назад, а он, будучи чрезмерно занятым ежедневными скотскими пьянками, даже не соблаговолил её навестить и, собственно, поблагодарить за то, что жив сейчас. Чёрт, так вот о чём ему вчера сообщила Джинни! - Я была в Мунго сегодня. Меня, наконец, пустили к ней, - начала Джинни, закусывая дрожащие губы. - Видимо, я уже совсем целителям надоела. - Что-то мне это не нравится, - протянул не менее виноватый Джордж, чуть отстраняясь от сестры. - Заклятье полностью вывели из её головы, поэтому она и пришла в сознание вчера, вот только... - рыжая сделала глубокий вдох, подавляя рвущиеся наружу рыдания, - она ничего не видит. - Ч-что? - Фред был уверен, что ослышался. Это ведь не могло быть правдой? - Она слепа, Фред. И никто не знает, что с этим делать. - А целители? - Джордж понимал, что вопрос глупый, но хотелось цепляться за каждую соломинку, лишь бы не принимать тот факт, что Гермиона... - Разводят руками. Они сделали всё, что могли. Родители Гермионы ещё ночью показали её маггловским врачам тоже. Ничего. - Мерлин всемогущий, - Джордж закрыл ладонью глаза, понимая теперь, почему Джинни говорила, что это для неё уже слишком. Это для всех просто слишком.