Dust and Secrets

Пайпер и Пейдж вышли из магазина, полностью завешенные пакетами с покупками. — Я даже начинаю жалеть, что отказалась от предложения Лео нам помочь, — проговорила Пайпер, когда они наконец-то погрузили все пакеты в багажник машины. Пейдж только пожала плечами, обходя машину и садясь на переднее пассажирское сиденье. — А вот если бы ты не была так решитель против использовать немного магии… — начала было она, однако не договорила, поскольку Пайпер метнула на неё предупреждающий взгляд. — Ну, ладно, ладно, — Пейдж подняла руки перед собой в знак поражения. — Использовать магию в личных целях нельзя, я поняла. Но, согласись, иногда ведь можно… — Нельзя, — строго прервала её Пайпер, съезжая с парковки на дорогу. — И если ты не запомнишь это простое правило, то мы с Фиби ни за что не позволим тебе и пальцем коснуться Книги. Пейдж обиженно засопела, однако на лице её всё равно сияла довольная улыбка. — Кстати, вы обещали завтра провести мне настоящее практическое занятие, — напомнила она, и Пайпер неохотно кивнула. Пейдж, казалось, уловила сомнение сестры, так как тут же поспешила её заверить: — Обещаю, я буду просто паинькой. Пайпер недоверчиво хмыкнула, не отрывая взгляда от дороги. — Честно-честно, — ещё раз произнесла Пейдж, отвлекаясь на что-то в своём мобильном телефоне. Остаток пути прошёл в абсолютном молчании.

***

Фиби сидела на диване, вот уже несколько минут сжимая руки Прю в своих ладонях, глядя глаза в глаза, как будто стоило ей хотя бы на мгновение отпустить сестру, моргнуть — и она исчезнет. Больше всего на свете Фиби боялась сейчас проснуться, и обнаружить, что это был всего лишь сон — один из многочисленных снов, которые терзали её сознание почти каждую ночь. — Фиби, я на самом деле здесь, — в который раз повторила Прю, почти чувствуя недоверие сестры. — Мы с Пайпер… — Фиби всхлипнула, но взгляда не отвела. — Мы всё пытались тебя вернуть, но ничего не получалось. Мы думали… Мы думали, что потеряли тебя навсегда. О, Прю, ущипни меня. Если это всего лишь сон, то я не хочу просыпаться. — Это не сон, — всё так же ласково повторила Прю. — Я действительно здесь. Она понимала, что сёстрам было сейчас куда сложнее, чем ей самой. Ведь для неё прошёл всего лишь один день, а им пришлось жить с её потерей так долго. Это они, а вовсе не она, вынесли сперва смерть старшей сестры, затем пережили её похороны, а после каждый день на протяжении вот уже стольких недель несли бремя скорби. Это им пришлось научиться жить заново, научиться просыпаться с осознанием того, что никогда больше Прю не обнаружится на кухне с чашкой кофе в руке — она всегда была жаворонком. Никогда — как приговор, это слово повисло над сёстрами Холливелл, и Прю, хотя и знала, что её вины в этом не было, не могла избавиться от чувства, будто бы всё случившееся было на её совести. — Но как?.. Прю снова улыбнулась, ощущая, будто бы такая непривычная ей улыбка намертво приросла к лицу: она просто не могла прогнать её; не могла, да и не хотела. — Это очень долгая история. Я расскажу её как-нибудь позже, — этот ответ, казалось, Фиби вполне устроил, так как она не стала спрашивать больше ничего, только кивнула. — А где Пайпер и Лео? С ними ведь?.. — она вдруг запнулась. — О, они в порядке, — тут же отозвалась Фиби. Она наконец-то осмелилась отпустить сестру и теперь утёрла тыльной стороной ладони лицо, стирая ручейки из слёз. — И они, и… — тут она прижала ладонь ко рту, будто бы вдруг вспомнив о чём-то важном. — Прю, мы ведь… Мы нашли… Пейдж… — Я знаю, — только и ответила Прю. Она собиралась сказать что-то ещё, но не успела: входная дверь звонко хлопнула, и комнату огласил весёлый голос Пайпер: — Фибс, мы уже дома! Ты разогрела ужин?! Прю и Фиби переглянулись. Внезапно Фиби хихикнула, почти по-детски, и лицо её почти волшебным образом преобразилось: она вновь стало таким же беззаботным и счастливым, как Прю помнила. — Ты чего? — не удержалась она от вопроса. Фиби улыбнулась ещё шире: — Ты только представь их лица, — она скорчила забавную рожицу. Прю понимающе улыбнулась в ответ; она знала, что такое поведение всегда было для Фиби способом справляться со стрессом. Не давая сестре времени опомниться, она громко прокричала: — Мы в гостиной! Прю сделала глубокий вздох. Одновременно с этим на пороге комнаты появилась Пайпер, за её спиной мельтешила уже знакомая Прю рыжеволосая девушка — она выглядела точно так же, как помнила Оливия, даже, казалось, была одета в ту же одежду. Пайпер хватило пары секунд, чтобы её взгляд наткнулся на сидевших на диване сестёр. При взгляде на Прю её лицо мгновенно переменилось в выражении. Сперва улыбка слетела с него, принося место крайнему недоумению. За этим последовало недоверие, сменившееся, в конце-концов крайним изумлением. А в следующую секунду, громко вскрикнув, Пайпер потеряла сознание. Прю и Фиби подскочили к ней, так же как и стоявшая позади Пейдж; они успели поймать её уже почти у самого пола. Совместными усилиями они усадили бессознательную Пайпер в стоявшее ближе всего кресло, после чего Фиби, опустившись на колени рядом с сестрой, стала легонько похлопывать её ладонями по щекам, пытаясь привести в чувство. Случайно встретившись взглядом с Прю, Пейдж почувствовала, будто по спине её пробежал разряд молнии. Пробормотав: — Я принесу воды, — она поспешила на кухню. Ещё до конца не понимая, как так вышло, что старшая Холливелл вернулась домой, один вывод она для себя сделала. Теперь она была чужой. Она была лишней.

***

Налив в два гранёных стакана немного виски, Коул протянул один из них нерешительно замершему Энди. — Что ж, — он чуть приподнял бокал, салютуя. Затем почти залпом, в один глоток, выпил янтарную жидкость, даже не сморщившись. Дождавшись, когда Энди тоже выпьет, Коул отставил стакан на стол и сложил руки на груди в выжидательном жесте. — Можешь уже спрашивать. — Спрашивать что? — недоуменно переспросил Энди. Коул пожал плечами: — Тебе лучше знать, что ты хочешь спросить, — заявил он и, в ответ на по-прежнему непонимающий взгляд, пояснил: — Может быть, кто я такой? Энди стал неуверенно вертеть пустой стакан в руках. — Ты же сам сказал: жених Фиби, — произнёс Энди несколько нерешительно. Коул кивнул. — И это всё, что тебя интересует? — он не сдержал усмешки. — Да уж, не такой реакции я ожидал от человека, который всю свою жизнь был едва ли не лучшим другом трёх ведьм, да что там, ведьм: Зачарованных. Энди тоже чуть улыбнулся в ответ. — Я этого не знал, — ответил он. Коул недоверчиво приподнял брови, и Энди почему-то почувствовал, что может ему доверять. И хотя он знал этого мужчину всего-ничего, а при первой встрече испытал совершенно алогичное чувство опасности, которым был пронизан его новый знакомый, теперь он вдруг ощутил, будто бы знал его уже долгие годы. К тому же, если он на самом деле был женихом Фиби — в чём не приходилось даже сомневаться, — то им придётся видеться довольно-таки часто. А значит, нужно было налаживать общение. — Я узнал это незадолго до своей… — он поморщился. — Ну, ты понял. Смерти. — И Прю ничего тебе не рассказывала? — изумление Коула было неподдельным. — Прости, просто я всегда думал, что наша мисс Я-Всегда-Всё-Делаю-Правильно не могла позволить своему парню так долго жить в неведении. Энди только плечами пожал: — Ну, мы не то чтобы встречались, — он чувствовал, что говорит лишнее — что послужило этому виной: алкоголь или недавний водоворот событий, он не знал. Но молчать уже не мог. — В общем, всё это сложно и запутано. Так… — он на пару секунд замолчал, припоминая несколько странный вопрос Коула в самом начале их разговора. — Что ты имел в виду, когда спрашивал насчёт себя? Коул странновато улыбнулся. — Ничего. Не уверен, что ты выдержишь такую новость, — он вновь улыбнулся. — Не хочу травмировать твою заново обретённую психику. Энди неуверенно улыбнулся в ответ: — Да что ещё такого страшного я могу узнать? — он шутливо отмахнулся. — Вот только не говори мне сейчас, что ты какой-нибудь демон из Преисподней. — Ну… — Коул подошёл обратно к столу и, снова наполнив стакан, протянул его Энди. — Не совсем из Преисподней, но ты почти угадал. На самом деле, я полудемон. Мой отец был простым смертным. Глядя на побледневшее, сразу же изменившееся в выражении лицо Энди, Коул не смог сдержать ухмылки. — Сюрприз, — произнёс он нарочито приподнятым тоном, продолжая предлагать стакан с виски. — Говорил же, что эта новость тебе не понравится. — Да нет, всё в порядке, — поспешил заверить его Энди, хотя и было видно, что он совершенно явно лукавил, если не сказать большего. — Да, пожалуй, ты прав. Мне не помешает сейчас ещё выпить. Коул только плечами пожал. — И сёстры… Они ведь знают? — орошив пересохшее от странной смеси паники и недоумения горло, зачем-то спросил Энди. Коула этот вопрос, кажется, снова развеселил. — Стал бы я тебе рассказывать, если бы они не знали? — Ну да, — Энди согласно кивнул. — Точно. На пару мгновений между ними воцарилось молчание, которое прервал прозвучавший в прихожей хлопок двери. Звонкий голос Пайпер огласил дом. — Как думаешь, нам стоит к ним присоединиться? — спросил Коул, на что Энди неуверенно пожал плечами. — Даже не знаю. Может, дать сёстрам время справиться с этим наедине? Коул ничего не ответил. Однако когда до них донёсся громкий и испуганный крик, тут же, переглянувшись, решили отступить от своего первоначального плана. Уже в дверях они столкнулись с Пейдж. Она рессеянно скользнула взглядом по Энди, затем глянула на Коула. — Там… Мне нужна вода, Пайпер стало плохо, — проговорила она совершенно сдавленным тоном. Коул тут же кивнул, прихватив с собой графин со стола и взяв с полки первую попавшуюся под руку чашку, он поспешил за вернувшимися в гостиную Энди и Пейдж.

***

Прошло добрых двадцать пять минут, прежде чем Пайпер, посредством уговоров Фиби и здравых доводов Коула, поверила, что Прю и Энди действительно вернулись. — Ты меня задушишь, — пробормотала Прю, когда Пайпер чересчур уж сильно сжала её в объятиях. — Ой, прости, пожалуйста, — Пайпер тут же отстранилась, виновато потупив взор. — Я просто… — Да, я понимаю, — в который раз заверила Прю. Она действительно понимала. Сидевший рядом с ней Энди в ободряющем жесте легонько сжал её ладонь, заставляя Прю невольно улыбнуться. Глядя на эту идиллию, Фиби не смогла сдержать восторженного вздоха. — Это нужно отметить! — наконец, выговорила она. — Пайпер, ты позови Лео; Коул, достань бокалы, а мы с Пейдж пока… — она обернулась по сторонам в поисках младшей сестры. — А где Пейдж? Однако ответом ей была лишь тишина. В кутерьме семейного воссоединения, Пейдж ушла по-английски.

***

— И как я могла только поверить?! — едва войдя в свою квартиру — и хорошо, что она не поддалась на уговоры Пайпер, а решила её оставить! — недовольно выговорила Пейдж. Она была зла на саму себя — так зла, что была готова себя ударить. — Ну, конечно, и нужна ты им теперь будешь! Проговорив это, она от бессилия пнула ногой ножку стола, тут же заныв от боли. Дойдя до дивана, Пейдж плюхнулась на него и, перевернувшись на живот, спрятала лицо в подушке: — И на что я только надеялась… — простонала она, чувствуя, как слёзы вот-вот брызнут из глаз. Она чувствовала себя отвратительно, и только ещё больше ненавидела себя за подкрадывающиеся эгоистичные мысли. Ей стоило радоваться, что Прю Холливелл вернулась домой, к сёстрам, которые так по ней скучали и столь долгое время не находили места от утраты. Однако… Пейдж прекрасно понимала, что это значило для неё. Она прекрасно осознавала своё место в новообретённой семье: замена для ушедшей в мир иной сёстры. Теперь же, когда заменять было некого, Пейдж твёрдо поняла: в ней сёстры Холливелл больше не нуждаются. От осознания того, что она была так близка к тому, чтобы заново обрести близких людей, заново обрести семью, — а теперь всё было кончено, — ей вновь хотелось плакать, однако она вовремя себя одёрнула. Нет, нельзя даже думать об этом. То, что Прю вернулась — это счастье, подарок судьбы, и она должна принять это. И, если уж так не получается радоваться, то хотя бы не расстраиваться. Пейдж чувствовала своё бьющееся в бешенном темпе сердце самым настоящим предателем, но ничего не могла с собой поделать. Ей было больно. Так больно, как не было уже давно. И самым ужасным было то, что даже обвинить ей в случившемся некого — разве что злодейку-судьбу. С громким всхлипом, Пейдж до боли вцепилась пальцами в подушку, обхватывая её так сильно, что, казалось, она треснет под напором. Теперь ей не оставалось больше ничего, кроме как признать истину: мир магии навсегда останется лишь кратковременной страницей в истории жизни Пейдж Мэттьюс.

***

— Поверить не могу, что она ушла… —… после всего, через что мы прошли!.. — Фиби, послушай… —… и что только она себе думает? — Мы должны немедленно пойти к ней домой… —… дать немного времени, вот увидите… —… крайне безответственно! — Фибс… До Прю доносились лишь обрыки громких голосов спорящих сестёр, изредка прерываемые почти спокойным тоном Коула. Сразу же после того, как пропажа Пейдж обнаружилась, Пайпер и Фиби виновато посмотрели на Прю, будто бы извиняясь. Она понимающе кивнула, и сёстры — хотя меньше всего на свете им хотелось сейчас покидать Прю — скрылись на кухне. Энди неуютно поёрзал на диване. — Значит, та девушка, с которой мы столкнулись в коридоре?.. — неуверенно начал он. Прю кивнула. — Да, её зовут Пейдж. Насколько я знаю, она тоже наша сестра. После моей смерти они каким-то образом нашлись, и с тех пор Пейдж даже жила здесь, — она вспомнила их короткую встречу из той, прошлой, жизни. — Всё так запуталось, Энди, прости, я не… — Но ты ведь понимаешь, почему она ушла? Прю неохотно кивнула, а затем ещё раз — уже более осознанно. — Наверное, потому же, почему и я боялась вернуться. Стать ненужной людям, которые для тебя — целый мир… — она невольно поежилась, будто от холода. — Я, конечно, не лучший советчик, но вам просто нужно поговорить, — Энди приобнял Прю за плечи. — Ведь так? Прю снова устало кивнула. — Я скоро вернусь, — она погладила любимого по щеке кончиками пальцев, и поспешила присоединится к спорящим сестрам на кухне. — Коул, мне нужно ещё один раз воспользоваться твоей чудо-акцией, — она попыталась пошутить, но удалось это с трудом. Пайпер и Фиби недоумённо переглянулись, а Коул только равнодушно пожал плечами, мол, надо — так надо. — Хорошо, — он обнял взволнованную Фиби, шепнув ей на ушко что-то успокаивающее, а затем подошёл к Прю. — Я так понял, ты решила взвалить на себя обязанности Магомета? — уточнил он. Прю кивнула. — Я поговорю с Пейдж, — объяснила она сестрам. — Объясню ей, что это ничего не изменит. — Прю, ты увена, что?.. — начала было Фиби, но Прю только отмахнулась. — Я уже ни в чём не уверена, — честно призналась она. — Но я точно знаю, что именно она сейчас чувствует. И, кажется, только я могу ей в этом помочь. Пайпер смотрела на старшую сестру со смесью восторга и уважения; она всегда знала, что даже в самых критических ситуациях Прю обладала недоступными им с Фиби мудростью, силой духа и стойкостью настоящего бойца. После ещё пары не менее тёплых объятий Прю и Коул переместились, оставляя двоих Холливелл в пустой кухне. — С нами теперь всё будет хорошо, — уверенно сказала Фиби, приобнимая Пайпер. — Всё будет просто отлично. Они постояли рядом, в уютном молчании, когда из гостиной снова послышались голоса. — Лео?! — Энди?! Переглянувшись, сёстры синхронно рассмеялись. Этот безумный день всё никак не желал заканчиваться.

***

Пейдж уже утерла слёзы, поставив на плиту чайник, когда в двери постучали. — Кто бы вы ни были, никого нет дома, — пробормотала она себе под нос, доставая из холодильника йогурт. Однако незваные гости, казалось, не собирались никуда уходить. Стук повторился ещё раз, а затем ещё — с удвоенной силой. Чайник пришлось выключать. Недовольно простонав, Пейдж отставила баночку на стол и, бросив беглый взгляд в зеркало на стене, направилась открывать дверь. Каково же её удивление, когда, распахнув дверь и приготовив своё коронное «Проваливайте, я никого не приглашала», она лишь замерла с приоткрытым ртом; слова застряли в горле. — П-прю? — чуть запнувшись, произнесла она, тут же осознав, как жалко и глупо это прозвучало. — А ты?.. Прю кивком головы указала куда-то за спину Пейдж, очевидно, таким образом спросив разрешения войти. Пейдж кивнула, отступая на шаг назад, и пропуская — подумать только! — сестру внутрь. Затем закрыла за ними дверь и обернулась: — Я… — она на самом деле ничего не понимала. Неужели Прю пришла к ней, чтобы попросить навсегда оставить их с сёстрами в покое? Пейдж вновь почувствовала, как к горлу её подступил липкий ком, а в глазах вновь поселилась предательская влага. Она несколько раз сморгнула, прогоняя непрошенные слёзы, прежде чем смогла взять себя в руки и закончить фразу. — Я очень рада, что ты вернулась. Ложь! Однако она заставила себя улыбнуться: — Хоть мы и не знакомы. Сёстрам было очень плохо без тебя, и теперь… — она замолкла на полуслове, боясь, что голос подведёт ее, и она не сможет сдержать рвущегося наружу всхлипа отчаяния и безысходности. — Ты так быстро сбежала, — быстро произнесла Прю, постаравшись улыбнуться в ответ. — Фиби и Пайпер пришли в ярость. Особенно Фиби: подумать только, что-то случилось против её прямого приказа! Кажется, теперь, когда бремя «самой младшей Холливелл», наконец, покинуло её, она возомнила себя мало что не капитаном семейства. Пейдж невольно улыбнулась: — О да, командовать Фиби любит. И минуты не проходит, чтобы она не… — Пейдж осеклась. — Зачем ты мне всё это говоришь? Прю и сама была бы рада узнать ответ на этот вопрос, но он, увы, всё никак не находился. — Почему нет? Пейдж глубоко вздохнула. — Я просто… Теперь, когда ты вернулась… Сила трёх во мне больше не нуждается, и я… — И ты подумала, что это конец? — Прю неодобрительно покачала головой. — Но ведь сёстры тебе всё сказали, так? Что я тоже… — Пейдж запнулась, не договорив. — Что ты тоже наша сестра? — закончила за неё Прю. Пейдж кивнула. — Да, я знаю. И я знаю, почему ты так быстро сбежала. Но… — Прю сделала небольшую паузу, переводя дыхание. Ей всегда плохо удавались подобные разговоры по душам, однако в этот раз другого выхода не было. — Но с силой трёх или без неё — ты по-прежнему остаёшься одной из Холливелл. Я, правда, не знаю, как мы со всем этим справимся. Меня не было слишком долго, и я пока вообще мало что понимаю. Но я надеюсь… — она сделала глубокий вздох, как если бы собираясь с силами для последнего прыжка с высоты. — Я надеюсь, что ты мне поможешь. Пейдж недоуменно смотрела на Прю, не в силах поверить в услышанное. — Ты… Ты имеешь в виду?.. — Я очень надеюсь, — повторила Прю уже уверенней, — что мы подружимся. Теперь она понимала, что все страхи, все опасения остаться ненужными и чужими они с Пейдж разделили на двоих. — Но как же?.. Пейдж расширенными от изумления глазами смотрела на Прю, как будто увидев её в первый раз. Неужели это действительно происходило с ней? — Пейдж, — мягко позвала Прю, поувствовав странный прилив воодушевления. — Возвращайся домой. Слёзы брызнули из глаз Пейдж, на этот раз — слёзы счастья и облегчения. Глупой, какой же глупой она была! — К тому же, кому-то нужно будет научить тебя всем этим магическим штучкам, — Прю подошла ближе к сестре, теперь уже не испытывая неловкости или неуверенности. Отчего-то, где-то глубоко в душе она будто бы чувствовала все нужные слова. — Не думаю, что Пайпер и Фиби тебя этим баловали. Пейдж, украдкой стерев слёзы, широко улыбнулась. — Они до сих пор не подпустили меня к Книге, — пожаловалась она. — И как они могли? — шутливо воскликнула она. На какое-то мгновение повисла тишина, однако в этот раз она не была гнетущей, скорее, совершенно напротив — умиротворющей. — Пойдём, — ещё раз попросила Прю. — Не будем заставлять сестёр ждать. — Но ты уверена?.. Прю не дала ей договорить. — Больше, чем ты думаешь, — выговорила она, предлагая новообретённой сестре руку. — Больше, чем ты думаешь. Наблюдавший за этой сценой Коул, появившийся в комнате незамеченным, только закатила глаза к потолку, но от комментариев отказался. Конечно, до полного хэппи-энда им было ещё далеко, но первый шаг был сделан. Прю и Пейдж, заметив его, смущённо потупили взоры. — Это — в последний раз, ясно, — заявил он в ответ на требовательный взгляд старшей Холливелл. — Теперь у вас появился ещё один хранитель — вот на нём и катайтесь, — он кивнул головой в сторону Пейдж. В ответ на недоуменный взгляд Прю он только покачал головой, одними губами прошептав: — Сами разбирайтесь. Прю не стала настаивать. Она вновь перевела взгляд на Пейдж: та неуверенно покусывала губы, в нервном жесте пальцами комкая края рубашки. — Всё будет хорошо, — заверила её Прю, перехватив руки Пейдж в свои, останавливая её лихорадочные движения. — Мы со всем справимся. И Пейдж ей поверила. Потому что — как бы там ни было — они на самом деле возвращались. Домой.