Страшные истории выживших.

- Долго нам ещё ехать? – Лиз ёрзала на переднем сиденье. - Не очень, - Джеймс старался не отвлекаться от дороги. – Эта дорога проходит мимо развалин старой усадьбы. Похоже, что тут когда – то бушевал пожар. Место считается заброшенным. Вон, дорога практически неезженая. Дуайт молчал, следя то за дорогой, то за девушкой, так и не пришедшей ещё в сознание. Машина ехала достаточно медленно, чтобы не съехать с дороги не попасть в возникшую яму или промоину. Осторожность Джеймса была понятна. Спустя какое – то время из зелёных зарослей вынырнуло ответвление дороги, ведущее к едва различимым на фоне могучих деревьев нагромождением горелых балок, камня, щебня. - Так, вот какие развалины ты имел в виду! – Лиз прокомментировала и словно прилипла к дверце авто, разглядывая последствия развернувшейся некогда в этих местах трагедии. Большой дом словно перестал существовать, но место, где он стоял, ещё не затянулось лесом. Дуайт, тоже бросил взгляд на развалины. Но, ему почти сразу стало не по себе. Он, словно вспомнил нечто страшное. Гравий под ногами и его твёрдые уколы в саднящие руки. Запахи леса, слишком сильно бьющие в нос и могучая фигура. Было плохо видно, словно всё действо происходило ночью… Но голова фигуры неестественно блестела, отражая свет луны. Будто это не обычная голова человека, а гладкий череп. - …остановиться, чтобы осмотреться на месте, - Лиз болтала, не переставая, но Дуайт услышал лишь часть её длинной речи, - Так мы сможем осмотреться и заодно разобраться в той старой трагедии, произошедшей в этих местах. - Ага, побродить в лесу, пока у спасённой девушки не начнётся сепсис, - съязвил Джеймс – Нет, чем скорее выберемся отсюда, тем лучше. Не нравятся мне случайно упавшие на дорогу деревья, раненные капканом девушки и странные развалины. Без остановки машина проехала дальше. Звук камешков, бьющих о днище транспортного средства, казался сродни звуку дождя. Это действовало убаюкивающе. Гравий был мелким и не представлял серьёзной угрозы транспорту. Дорога была на удивление ровной. И езда шла без происшествий, пока не раздалось несколько хлопков и машину не занесло. Джеймс справился с управлением, да и скорость была небольшой. В результате чего никто не пострадал. Только Дуайту вновь пришлось придержать бессознательную девушку, чтобы она не сломала шею. Транспорт ткнулся в кусты носом и затих. - Да ладно! – Джеймс стукнул по «баранке», - Пропороть шины! На ровной дороге! И это, что, тоже совпадение?! Парень перехватил ружьё так, чтобы было удобнее стрелять, снял предохранитель и выпрыгнул на улицу. Чуть прохладный воздух леса ударил в лицо Джеймсу. Он бегло осмотрел кусты и быстрым шагом двинулся к дороге, стараясь пригибаться. - Ну – ну, совпаденьице, - Джеймс нагнулся к полотну, подбирая скреплённые верёвкой доски, густо утыканные гвоздями. Сомневаться не приходилось: кто – то не хотел выпускать их из леса. - Кто – то решил, что нам лучше поиграть в лесу дольше, - первое, что произнёс Джеймс, когда вновь вернулся в салон авто. - В каком смысле? – Лиз удивилась. - В таком, что на дороге я нашёл доски с гвоздями, - мотнул головой Джеймс – Долбанные доски с долбанными гвоздями сами собой не могли появиться. Это не упавшее дерево. Это явно говорит о том, что нас попросту не выпускают отсюда. - Что же делать? – спросил Дуайт. - По – хорошему? – Джеймс постучал по портативной радиостанции – Вызывать егерей. Или полицию. Кто знает, чем закончится такая игра. Либо я кого – то нашпигую дробью, либо нас возьмут в качестве трофея. - Тогда, лучше сразу вызывать полицию, - предположила Лиз. - Вот и я о том же думаю, - Джеймс включил радиостанцию и начал настраивать волну. - Почему не воспользоваться мобильным? – предположил Дуайт. - Связь тут не стабильная, - ответил Джеймс, - Радио будет надёжнее. В нашей ситуации надёжность – крайне важна. Однако, на производимые манипуляции радио отвечало лишь треском. - Либо я делаю что – то не то, либо радио не работает, - задумчиво произнёс Джеймс. - Ты можешь ошибиться в настройке? – предположил Дуайт. - Вряд ли, - ответила Лиз за сосредоточенно «пытающего» радиостанцию Джеймса – Дальние походы и радиосвязь – его хобби. Сомневаюсь, что Джеймс разучился настраивать радио именно сегодня. Скорее дело в чём – то другом… Полчаса стараний не дали результата. Только бессознательная девушка что – то простонала, не приходя в себя. - Официально могу заявить, что мы в глубокой клоаке, - Джеймс стукнул кулаком по панели, предусмотрительно не целясь в радио, - Сигнала нет. Не могу настроить нужную частоту. И не только полиция, но даже местная егерская служба не отвечают… А эти лентяи постоянно на связи! - Из этого следует… - продолжила развитие темы Лиз. - Из этого следует, что мы отрезаны от цивилизации, – закончил мысль Джеймс. - Что будем делать? – спросил Дуайт. - Ну, - Джеймс почесал нос, - Выбор у нас не велик. Мы можем разбить лагерь. Заново поставить палатки, обустроить костёр. Это было бы неплохим решением. Однако, не тогда, когда за тобой следит непонятно кто. Второй вариант – расположиться в руинах. Там можно контролировать окружающее пространство и угостить дробью незваного гостя. Но, и минусов у такой диспозиции много – к нам могут подкрасться с любой стороны. Третий вариант – просто остаться в машине. Продолжать пытаться выйти на связь. Припасы у нас имеются, как и оружие. Машина – сама собой удобное убежище с подогревом. Из минусов лишь то, что с ружьём тут неудобно обращаться. - Но, находиться вместе, в этой консервной банке как – то неуютно, - заметила Лиз. - Что поделать, - пожал плечами Джеймс – Выбор невелик, а выходить наружу куда опаснее. Потянулись часы ожидания неизвестно чего. Радио всё так же не хотело работать. Это же касалось и сотовых телефонов. Дуайт нашёл простенькую игру на своём телефоне и теперь просаживал аккумулятор. Лиз листала журнал. Джеймс «пытал» радиостанцию. Безымянная пассажирка была всё так же без сознания. Правда, Дуайту, к которому она прижалась, было даже удобно её бессознательное состояние. Она, хотя бы не смеялась над ним. - Слушай, Джеймс, - нарушила долгое молчание Лиз – Мне бы выйти и прогуляться недалеко от машины… - Для чего? – прекратил тот возиться с радиостанцией. - Нужно… Недалеко… - Не время для прогулок! Лучше вообще никуда не высовывать носа, - посоветовал Джеймс. - Даже, если в туалет приспичило? – уточнила Лиз. - Всё настолько серьёзно? – Джеймс осмотрел своё ружьё, понимая, что выходить придётся. - Да! – кивнула Лиз – Мы сидим тут уже около часа, а ничего не произошло. Думаю, что если мы отлучимся на пару минут, без нас ничего не случиться. В конце концов, всё это может быть и просто глупым розыгрышем… - Розыгрышем… - Джеймс снова открыл дверцу – Малой, оставляю «тачку» на тебя, усёк? Вот и хорошо. И да, за «коматозницей» приглядывай… Только имей в виду, она немного нервная. Ну, да не убьёт тебя за три минуты, надеюсь. Дуайт кивнул несколько раз, что понял, затем выключил и убрал телефон. Когда Джеймс и Лиз хлопнули дверцами он остался один в транспорте. В непосредственной близости от женского тела, Дуайт ощущал собственную отчуждённость. Стала бы она общаться с ним в нормальной обстановке? Скорее всего – нет. Дуайт не обладал остроумием и проницательностью. Конечно, он был неглупым, в некоторых вопросах и предметах – умнее многих сверстников. Вот только говорило ли это о его способности нравиться противоположному полу? Говорило это о его успешности в построении отношений? Или непринуждённом поведении в компании? - А – а – а! Ветер донёс женский крик, заставив Дуайта вздрогнуть. Он глянул по сторонам. Никого. Джеймс и Лиз, как растворились в кустах, так больше и не появлялись. Бросив взгляд на девушку, он чуть не потерял дар речи. Она лежала на его плече и вполне осознанно смотрела в глаза. Дуайт отметил, что взгляд этот какой – то хищный и ненормальный, словно выжидающий от того, кому он адресован некой реакции. - Я… - Дуайт попытался отстраниться, насколько это позволял салон авто. – Мы… Мне… Девушка поднесла указательный палец к своим губам, явно давая понять, чтоб Дуайт молчал. В салоне авто воцарилась тишина. Только за окном ветер тревожил листья деревьев. К этому звуку скоро добавился шорох от быстрых шагов. К автомобилю бежала Лиз. Лицо её было бледным. Едва она попала внутрь авто, как быстро захлопнула дверь и просто уставилась перед собою. - Он мёртв… - прошептала Лиз. - Кто мёртв? – не понял Дуайт. - Джеймс мёртв, – уточнила Лиз. Она даже не обратила внимания на то, что подопечная Дуайта больше не неподвижна. - Подожди, - Дуайт пытался говорить рассудительно – Что случилось? Вас не было всего несколько минут… - Я прошла глубже в лес… - Лиз обхватила себя руками, как будто ей было холодно, и она пыталась согреться. – Джеймс встал на страже. Затем, спустя какое – то время я вернулась… И первое, что я увидела, это Джеймс лежащий на земле. Его куртка была покрыта кровью… Над ним стоял здоровый мужик. Кажется он был в маске. Но тогда мне показалось, что на меня смотрит череп… Он поднял тесак и неспешно направился в мою сторону. Тогда я вскрикнула и побежала… Дуайт видел, каково Лиз удерживать подобие самообладания. Её трясло, как при лихорадке. Но Дуайт понимал, что единственное, чем он способен помочь в данной ситуации – понять что происходит. Важно было разобраться, какие шаги следует предпринять. В конечном счёте от ошибки или неточности может зависеть и их жизнь. Особенно, если Лиз окажется права, насчёт Джеймса, если окажется, что некто того хладнокровно убил. - То, что Джеймс был ранен неизвестным, не означает, что он был убит, - задумчиво произнёс Дуайт, - Чтобы убить такого здоровяка не всегда хватает одной раны. К тому же мы не знаем, настолько ли опасна была эта рана… Другое дело, что там же осталось и его оружие. Как, впрочем и сам Джеймс. - То есть, надежда ещё есть? – встрепенулась Лиз. - Если убийца захочет поиграть, то есть, – вступила в разговор молчавшая до этого девушка. – Но, иногда, лучше погибнуть сразу, от одного нанесённого удара, чем так, как я видела. Боюсь, что лёгкой гибели ждать нам не придётся. - Тогда чего мы сидим в машине! – казалось, что Лиз вскочит прямо в салоне, не обращая внимания на потолок – Нужно идти за ним! Если Джеймс жив, то его нужно спасти! Даже, если есть призрачная надежда… - Возможно, что он жив, - рассудительно заметила девушка. Глаза Лиз просто светились, она была полна решимости действовать. – Но, даже если он жив, то ранен. Я вряд ли смогу идти. Либо тебе, либо ему, - девушка кивнула на Дуайта – Придётся тащить Джеймса… - Тебя он тащил! – перебила Лиз их вынужденную пассажирку. - Возможно, - беззлобно ответила та. – Но обстоятельства были другими. К тому же, он мог и не спасать меня. Мог просто пройти мимо. Или сделать что похуже… - Джеймс не такой! – теперь Лиз была готова броситься на девушку с кулаками. - Так, или иначе, но выходить из машины – опасно, – девушка устало откинулась на спинку кресла. - Успокойтесь! – Дуайт решил влезть в разгорающуюся потасовку. – Нужно проанализировать всё, прежде чем принимать решения. Без оружия в этой машине мы не в безопасности. А помощи неоткуда ждать. Так, или иначе, кому – то придётся выйти! - Я готова! – Лиз попыталась открыть дверь машины. - Стой! – Дуайт сам удивился тому, как поспешно это сказал. – Ты уже выходила… Другая наша пассажирка – явно не в форме. Теперь я попробую сходить на разведку. Вы же, оставайтесь в машине и постарайтесь не задирать друг – друга. Положение и так незавидное. Дуайт решительно открыл дверцу. - Послушай, ты же не представляешь на что он способен, - девушка коснулась плеча Дуайта. – Это не человек… Это настоящее чудовище. Если бы не он , я бы не была в таком состоянии… И это далеко не самое страшное, на что он способен. - Если не пойду я, - Дуайт вывернулся – То кто пойдёт? Лиз? Ты? Не пытайся меня задерживать… Лучше назови мне своё имя. - Джесс… Меня зовут Джесс – произнесла девушка. - До встречи Джесс – вяло улыбнулся Дуайт поправляя очки – Может ещё увидимся. Он попытался решительно выпрыгнуть из авто, но его окрикнула Лиз: - Эй! Каким бы ты смелым не прикидывался, но идти совсем без оружия, это безумие! Возьми хотя бы нож! – девушка достала из бардачка длинный нож, в удобных пластиковых ножнах. - Спасибо, Лиз – кивнул Дуайт, принимая оружие – Кстати, у тебя не завалялось в машине длинной палки? Ну метра полтора – два… Нет? А скотч имеется? Скотч нашёлся. Дуайт ещё раз кивнул обеим девушкам и выбрался из авто, предусмотрительно держа нож в руке. У него был план. Конечно, следовало сразу бежать к Джеймсу… Но, что если маньяк ещё рядом? Нож – средство неплохое, но против длинного тесака, меча или мачете ножом мало что сделаешь… Особенно, если учитывать, что Дуайт не профессионал в таких делах и боевые ножи держал в руках всего раза три. В общем уверенности, что против взрослого мужика он с таким оружием устоит у Дуайта не было. С другой стороны, если сделать копьё, то учитывая дистанцию и силу удара, он сможет действовать увереннее. Вот только нужна достаточно длинная и прочная палка. Дуайт помнил направление, откуда прибежала Лиз. Следовало надеяться, что и Джеймс остался там, недалеко от машины. Как только Дуайт шагнул в кустарник, он присел, чтобы быть как можно менее заметным. Подходящей палки всё не было видно. Тянуть дольше время не следовало. Дуайт решился идти так, держа нож лезвием вниз, чтобы оно не блестело. Хотя он помнил, что обратный хват ножа для новичка – не лучший вариант. Лучше держать прямо, и делать быстрые выпады. При этом, важно помнить, что руку с оружием не следует выставлять далеко вперёд. Но большинство источников, откуда он брал информацию, сходились на отпугивании нападающих или причинении травм. Тут же, против него выступает непонятный субъект, забавы ради прикончивший такого амбала как Джеймс… Нанести серьёзные раны человеку, холодным оружием Дуайт был явно не готов. Если сказать честно, то руки и ноги у него дрожали. Он явно понимал, что это авантюра, самоубийственный порыв для него, не готового к такого рода бою.