Расследование в Нью-Арройо.

Джен
NC-17
В процессе
1
автор
Размер:
планируется Миди, написано 29 страниц, 4 части
Описание:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
1 Нравится 3 Отзывы 1 В сборник Скачать

Глава 1. Огни Нью-Арройо.

Настройки текста
      Нова слегка злилась. Чертовы огни чертового Нью-Арройо никак не показывались на горизонте, а солнце уже почти село. Ночевать в пустыне ещё одну ночь совершенно не хотелось, а учитывая близость цели путешествия, было ещё и обидно. Девушка много раз ходила по пути из Сан-Франциско в Нью-Арройо, но только в этот раз дорога была особо неудачной. То какие-то непонятные разборки на дороге, которые приходилось обходить по широкой дуге, то группа огромных огнедышащих гекко. Хотя, если честно, и одного такого было бы достаточно.       Песок похрустывал на зубах, тратить воду совсем не хотелось. Это лето было особенно жарким и многие источники воды, итак немногочисленные, пересохли. Пополнять запасы становилось всё труднее и труднее, пока наконец не остались только самые стойкие и глубоководные реки, хотя и они обмелели донельзя. В этом были и плюсы – теперь не нужно было искать мост, рискуя попасть в западню каких-нибудь очередных отморозков.       Пустынная местность была выжженной, словно после Великой Войны прошёл всего месяц. Даже забавно, что такое может сделать всего лишь несколько месяцев зноя. Невольно возникает вопрос, что смертоноснее — ядерный взрыв, который хотя бы несёт быструю смерть, или постепенная смерть от нехватки воды?       Нова поймала себя на мысли, что она становится всё угрюмей и угрюмей. Она взбежала на холм, надеясь хотя бы в бинокль рассмотреть на горизонте место назначения. Вдалеке было видно только дымок, впрочем, этого было достаточно. Воспрянув духом, она зашагала вперёд, не забывая поглядывать по сторонам и прислушиваться.       Пустошь любит тех, кто осторожничает, это Нова уяснила за время своих путешествий. Не раз и не два, её кажущаяся нерешительностью осторожность, спасала ей если не жизнь, то кошелёк. И хотя мир постепенно и медленно становился всё более и более цивилизованным, с постепенным натиском войск НКР в другие, северные и восточные края, забывать о своей безопасности было чревато последствиями. Вот и Нью-Арройо, всегда тяготевшая к организованности НКР, вступила в предложенный ими союз, и всем, кто готов был слушать, рассказывала о роли своего поселения в расцвете Республики.       Совсем скоро Нова вышла на дорогу, ведущую к городу. За последнее время её довольно хорошо укатали караваны. Город рос, а, значит, росли и его запросы. Требовались не только продукты, оружие и разная галантерея, но и медикаменты, оставшаяся в мире учебная литература. Особенно ценились медицинские справочники. Несколько таких лежало и в рюкзаке у Новы, хотя и не они были причиной её долгого путешествия через Западную Пустошь. Её наняли, чтобы привезти из Нью-Рино какое-то редкое лекарство, но в Нью-Рино её направили в Сан-Франциско, поскольку в городе лекарства не оказалось. Пришлось делать большой крюк к юго-западу. Нова была вовсе не против посещения Сан-Франа, хоть у неё там никого и не осталось, ей просто было приятно здесь находится.       На небе уже взошла луна, когда Нова подошла к городу на расстояние достаточно близкое, чтобы видеть и огни, зажженные над мостом, и стоящих у моста патрульных. Говорят, раньше мост здесь был подвесной и страшно качался. Караванщикам ничего другого не оставалось, как перетаскивать свои товары на руках, потому что под весом брамина мост рисковал сорваться. Нова застала уже новый мост, сделанный из дерева, железа и камня. Он вполне мог выдержать как повозку с браминами, так и группу людей. Вместе с удобством появилась необходимость ставить пограничные посты. Если раньше один человек с хорошо поставленной рукой и винтовкой мог отстреливаться от целой группы мародёров, а то и подрезать мост, закрыв им дорогу в поселение, то теперь предусмотрительные жители поставили пост как до, так и после моста. Странно, но местность была довольно пустынна как для богатого для караванов лета. Впрочем, возможно это поздний час заставил торгашей остаться в городе до рассвета. Подходя к мосту, Нова сняла с лица защитную маску, и повесила винтовку на плечо, стараясь всем своим видом демонстрировать дружелюбие. — Эй, Нова! – приветственно помахал ей один из патрульных, и девушка сквозь темноту различила знакомое лицо местного паренька Тома. — Какими судьбами? — Наверное, хорошими, раз добралась до вашего захолустья, — позволила себе пошутить Нова. — Что, разрешён проход по мосту или как в прошлый раз, куковать в Пустоши до рассвета? — Тебе повезло, пройти ещё можно, — подал голос второй патрульный, обладатель внушительных усов и уже начавшей проклёвываться проплешины. — До полуночи проход разрешён. У тебя ещё четыре минуты. Советую поспешить. Не став терять времени, Нова прошла мост и поравнялась с патрульными. — Какие новости в округе? — О, да ничего особенного не происходило за последний месяц, — сказал Том, ежась от внезапно налетевшего холодного ветра. — Так, пару караванов прошли, пара драк в городе, пара новых путешественников… — … пара десятков солдат НКР, — перебил его усатый товарищ. — А они что тут забыли? — хмуро переспросила Нова. — Фронт же далеко на востоке? — Сопровождали какую-то важную шишку, — пожал плечами Том. — Видимо, в очередной раз меняют налоги или договариваются о поставках продовольствия. Вряд ли это что-то хорошее значит для города.       Девушка промолчала. Ей было мало дела до того, как обстоят дела в городе, тут она не жила и жить не собиралась. Но как перевалочный пункт с его терпимостью к путешественникам и хорошим уровнем услуг, Нью-Арройо был хорош, так что знать о происходящем в городе было весьма полезно. В администрации НКР сидят не настолько глупые люди, чтобы выбивать все соки из города, особенно если они хотят, чтобы их сотрудничество продолжалось. Впрочем, Нова не слишком глубоко вникала в политическую жизнь Западных Пустошей, ей было достаточно знать, где ей рады, а где — нет. — Спасибо вам за тёплый приём, — сказала Нова. — Увидимся позже.       Помахав на прощание Тому и слегка качнувшему головой усачу, имя которого она так и не спросила, Нова вошла в город с южной стороны.       Нью-Арройо представлял собой совсем небольшой, но постоянно растущий городок. Раньше он был больше похож на небольшое заброшенное поселение, с его хижинами и полудикими жителями. После событий, связанных с Избранным и уничтожением вышки Анклава, жители тринадцатого убежища, решившие почему-то перебраться куда севернее своего предыдущего обиталища, принесли с собой не только ГЭКК, но и многие забытые технологии и знания. Развитие Арройо резко ускорилось, и оно быстро стало известно как информационный центр, так и поставщик ископаемых материалов и продовольствия НКР. Его удобное для обороны расположение также снискало ему славу одного из самых безопасных городов постъядерной Пустоши.       Сейчас население города было не больше пары сотен человек, но эта цифра постоянно росла за счёт иммигрирующих. Власти Нью-Арройо, понимая, что массовая миграция может вызвать негативные последствия, решили вопрос с помощью некого отбора. Экзамена, который должен был проходить каждый, желающий жить в городе постоянно. Нова к таким не относилась, в городе можно было находиться достаточно длительное время без прохождения отбора, лишь бы были деньги, чтобы жить в местном хостеле. Суть экзамена держалась в строжайшей тайне, впрочем, слухи были разнообразными и одни были кровожадней других.       К северу от города, вне городской черты жили те, кто не смог или не захотел пройти отбор. Обычно, совсем опустившиеся люди и искатели быстрой наживы, они присматривали за скотом, ухаживали за растениями и собирали урожай. Впрочем, жили вполне себе достойно, хотя и под присмотром местной «полиции», которую начали создавать как раз для таких целей, для обороны и патрулирования, а также для того, чтобы решать проблемы силовыми методами в случае, если слов становилось недостаточно.       Нова свернула с главной улицы и пошла по длинной дуге в сторону местного госпиталя, подмечая изменения, произошедшие в городе после её отбытия в Нью-Рино. Дом в конце улицы достроили, сейчас в окне плясал огонёк свечи – видимо, ждут кого-то домой. Дорога к госпиталю была вымощена камнем, а близко стоящие дома создавали немного неприятное ощущение длинного тёмного коридора, давящего на Нову со всех сторон. Подавив в себе желание ускорить шаг, она уставилась под ноги. Вполне в духе старого времени, жители улиц обязаны были прибирать мусор возле своих домов, так что этого постоянного спутника всех постъядерных городов не было заметно. Кое-где местные любители флоры выставили растения в горшках на пороги домов, те угрюмо развесили листья, иссушенные дневным солнцем.       Когда она впервые попала в Нью-Арройо, она также двигалась по этой улице к госпиталю. Тогда впечатление было сильно смазано, но Нова помнила, что многие дома были недостроенными, а каждый неровно положенный камень болью отзывался в теле, когда телега с ней торопливо направлялась к госпиталю. Оплот медицины, так тогда назвала его Вальда, и это название прочно поселилось в мозгу у Новы, постоянно всплывая в памяти. Вскоре Нова уже могла увидеть здание. Это было, как ей потом рассказали, одно из помещений местного Храма, сохранившегося ещё со времен Великой Войны в весьма хорошем виде. Теперь же Храм использовался в качестве религиозной постройки, а его пустующие помещения вне главного строения использовали как госпиталь, зернохранилище и арсенал.       Нова подошла к развилке. Прямо — в госпиталь, налево — к Вальде. Она секунду поколебалась, но затем, справедливо решив, что Вальда может быть и в госпитале, двинулась вперёд.       Вальда была щуплой, юркой барышней лет двадцати на вид. Сколько ей было на самом деле не знала и она сама, или же знала, но морочила всем голову, что было вполне в её стиле. Маленькая, коротко стриженная девушка не могла быть слишком полезной в вооруженных компаниях, поскольку отвратительно стреляла. Зато она умела влезть в душу без мыла и могла, как казалось Нове, заговорить даже Когтя Смерти до этой самой смерти.       Первое время после знакомства Нове хотелось её придушить. Затем удушение начало казаться слишком слабым наказанием для постоянно неумолкающей Вальды. Затем захотелось убить себя, но и с этом в итоге не срослось. Как это часто бывает, невероятно раздражающие качества в конце концов отошли на задний план и Нова с Вальдой подружились. Уже потом Нова благодарила подругу, понимая, что без неё не выбралась бы из той передряги, в которую их обеих закинул этот постъядерный мир. Так вышло, что Вальда осталась в Нью-Арройо, а Нова остаться не смогла. Подруга часто подтрунивала над ней, утверждая, что она просто боится местного экзамена и на самом деле не умеет читать, но Нова знала, что она не поэтому не стремится осесть где-либо. Все её предыдущие попытки были неудачными, даже больше – одна хуже другой. Будь Нова суеверной, она бы решила, что дело в ней и именно она несёт неудачи городкам и поселениям, в которых остается дольше, чем на пару месяцев. Однако она не была таковой и потому попросту считала, что невозможно сидеть на одном месте в мире, где все поселение может вырезать один лишь неудачно заглянувший на огонёк супермутант.       Впрочем, как бы Нова не считала, но домик Вальды оставался для неё временным домом, когда она приезжала в Нью-Арройо, хотя она бы так никогда его не назвала.       За раздумьями и воспоминаниями Нова подошла к госпиталю, быстро взбежала по его ступенькам, отмечая по пути изменения в его состоянии (там подкрасили, тут ступеньку починили). На её стук долго никто не отвечал. «Как обычно», — с легким раздражением подумала она. Но всё же дверь наконец открылась, ровно для того, чтобы можно было просунуть дуло девятимиллиметрового пистолета. Из-за двери раздался голос: — Кто там? — Тот, кто сто раз говорил тебе сначала спрашивать «кто там?», а уже потом открывать дверь, — ворчливо ответила Нова, легонько толкая дверь и входя. Держащая пистолет девушка в белом медицинском халате издала неопределенный звук и убрала оружие в кобуру на бедре. — Нова! — уже радостно воскликнула она и повисла у путешественницы на шее. Та не стала её останавливать, поскольку знала насколько это бесполезно. — Ты когда приехала? Была у меня дома, наверное, а меня нет? Я сегодня здесь дежурю, помогаю доктору Леонарду. Знаешь, он такие новые кровати для больных выбил у этих зазнаек из администрации! Теперь у нас всех есть работа — распродать старые кровати. А они все разваливаются и скрипят, а те, которые из операционной вообще все в кровище, её не отмыть, мы чем только не пробовали! А ты надолго приехала? Много где побывала? Может, останешься зимовать? Кстати, если ты останешься зимовать, может тебе кровать нужна?.. — Вальда, хватит тарахтеть, — остановила её Нова, отстраняя от себя этот фонтан жизнелюбия. — Лучше скажи, Джонас ещё тут? Мне надо сдать ему заказ. — Конечно, — ответила Вальда. — Пойдём.       Она прошли по длинному коридору, который несколько походил на тот же коридор из домов по дороге к госпиталю, внушающий Нове непонятное неприятное чувство. Кое-где горели электрические лампочки – городская администрация не экономила на освещении больницы. Нова шагала за безостановочно шепчущей, чтобы не разбудить больных, подругой и молча смотрела на светлые стены, дверные проёмы с облупившейся краской и знакомые трещинки в полу. «Ещё одна плитка. И ещё. До двери – и обратно. Ещё пара шагов, ну же…».       Внезапно остановившаяся подруга отвлекла её от воспоминаний. Она приложила палец к губам и неслышно зашла в палату, оставив Нову в одиночестве. Впрочем, совсем быстро Вальда вернулась. — Сейчас выйдет, — сообщила она. — Он очень ждал тебя. — Странно, что она здесь. Он же хотел, чтобы она лежала на втором этаже, чтобы было больше света… — Да, хотел. Ровно до тех пор, пока свет не начал оставлять ей ожоги. Это симптомы болезни, — сказала Вальда. — Доктор предупреждал их, что что-то подобное может произойти. Так что её перевели сюда. — Хорошо, что она вообще дождалась меня. Вальда пожала плечами. — Я бы не хотела так умереть. Незавидная, плохая смерть. — Ты так говоришь, как будто есть смерть хорошая, — съязвила Нова.       Подруга непонятно хмыкнула, прислонилась к стене и задумчиво приложила пальцы к губам. В тусклом свете ламп она казалась на несколько лет старше. Вскоре дверь приоткрылась и к ним вышел мистер Джонас. Он был из тех людей, которые с возрастом, казалось, усыхали и хотя он до сих пор был не старым, статным мужчиной, время начало брать над ним верх с тех самых пор, как его жена Зои заболела. — Нова, ты вернулась! Удалось достать лекарство? — Да, мистер Джонас. Вот оно, — Нова передала ему пузырёк с маленькими чёрными таблетками. За время пути они немного раскрошились, так что стенки банки слегка почернели. — Вальда, нужно срочно дать Зои лекарство. Где доктор Леонард? — Мистер Джонас, доктор уже ушёл, может лучше дождаться утра? — Иди, я подежурю, — не желая долго спорить, сказала Нова. — Скорее уйдёшь, скорее начнём лечение. А мистер Джонас мне поможет, если вдруг что-то случится. — Да, конечно, только быстрее! — чуть ли не умоляя проговорил мужчина.       Вальда быстро предупредила Нову о тяжелых больных на её попечении и убежала. Устав стоять, девушка присела на прохладный пол, Джонас, помедлив, присоединился к ней. — Мы думали, что ты уже не вернёшься, — вдруг сказал он. Нова хмуро взглянула на него. — Нет, я не думал, что ты погибла, — он помотал головой. — Ещё лучше. То есть вы подумали, что я бросила выполнение вашего заказа, взяв аванс и оставив Зои умирать? — недовольно спросила Нова. — Да нет же. — Джонас выглядел совсем несчастным и вымотанным. – Я имел ввиду, что в пути тебя могло так многое задержать. Пустошь не предполагает прогулок без происшествий, бандитов, диких гулей, в конце концов. Нова промолчала. — Мы просто ждали и надеялись, — вконец сконфузился он и тоже замолчал.       То, что он имел ввиду Нове было понятно. Она часто сталкивалась с тем, что заказчик не дожидался своей посылки. И у неё, и у других курьеров были такие же ситуации. Поэтому всегда, заключая договор, она предупреждала, что сроки её возвращения могут подвинуться от независящих от неё обстоятельств. Обстоятельства были почти всегда, а их наличие проверить никогда не являлось возможным для большей части клиентов. Не выдирать же зубы у неудачно подвернувшихся мародёров. Спасало Нову то, что вовремя выполненных заказов было всё же больше, чем не выполненных и, соответственно, довольных клиентов, создающих ей хорошую репутацию, достаточно, чтобы не бедствовать. — Ей снова стало хуже, — вновь подал голос Джонас. — Нервничает, впадает в истерику. Пугается того, чего на самом деле нет.       Нова снова промолчала. Наверно, ему было очень одиноко, если он решил изливать душу первому встречному. Да и Вальде не поплачешься, скорее всего всё быстро закончится фразой «Это вам ещё повезло, а вот у меня!..» Забавно, как при всей её доброте и дружелюбности, в ней нет ни капли соучастия. Чего уж говорить о тактичности. Её значение, если бы у душевных качеств были значения, ушло бы далеко в минус.       Как бы не опасалась Нова, что доктор будет идти долго и ей придется снова и снова выслушивать Джонаса, всё же доктор Леонард появился ровно спустя то время, которого достаточно, чтобы наспех одеться и быстрым шагом дойти до госпиталя. За его спиной семенила Вальда, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения.       Доктор забрал баночку с таблетками и скрылся в одной из комнат, через плечо бросив, что он сначала проверит правильное ли лекарство привезла Нова. — Не злись, — опережая вопрос, сказала Вальда. — Он не сомневается в твоей честности. Просто он всегда проверяет лекарства с тех пор, как под видом антибиотиков ему пытались продать радиоактивный мел.       Вскоре доктор вернулся и забрал Джонаса с собой в палату Зои. При этом он с легкой улыбкой кивнул Нове, словно говоря, что всё в порядке. Когда они скрылись за дверью, Вальда широко зевнула и сказала: — Ну что, пойдём домой? — Но ты же дежуришь… — Доктор меня подменит, он всё равно хочет остаться с Джонасами, чтобы проследить реакцию на лекарство. Нова согласно кивнула и они направились домой. — Ну, рассказывай, какие волшебные приключения выпали на твою долю в этот раз? — спросила Вальда, когда они с кружками в руках уселись, наконец, на софу у окна в её доме. — В этот раз их было не так много, — отхлебнув напиток, Нова с удовольствием почувствовала, как напряжение, всегда сопровождавшее её в Пустоши, наконец, покинуло её. Не допить чашку залпом оказалось очень сложно. — Всего лишь пара сотен дополнительных миль пути, разборки бандитов, злая шлюха, набивающийся в компаньоны гуль с манерами альфонса, несколько новых радиоактивных точек на карте, злой пёс. А, ещё группа огнедышащих гекко по дороге из Сан-Франциско. — Ну, про альфа-гуля ты мне ещё расскажешь. А что за история со злой шлюхой? — Тебе расскажи, так мало того, что завтра к утру весь город будет знать об этом, так ещё и злая шлюха внезапно окажется мной. Смех подруги убедил Нову в её правоте, но она знала — если не рассказать, то слухи будут ещё хуже. С Вальдой шутки плохи.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.