***
— Скуало! — поднявшись на ноги, Еши бросилась к капитану Варии. — Я знала, что вы придете. — Мелкая, — мечник легко подхватил девочку одной рукой. — Ты в порядке? — Да, — кивнула Тсунаеши, обнимая его за шею. — Только забери меня… то есть нас отсюда. Мартино, до этого стоявший с округлившимися от удивления глазами, несмело сделал шаг вперед. Зрелище, вооруженного окровавленным мечом, длинноволосого парня произвело на него неизгладимое впечатление. — И это ее семья? — заторможено подумал блондин. — Акула? — Врой! Хочешь жить, беги следом. Отстанешь, пеняй на себя. Возвращаться за тобой не буду, — произнес беловолосый, срываясь с места. Мартино подчинился. Мечник его пугал, но перспектива остаться здесь одному страшила еще больше. Благо спортом подросток никогда не пренебрегал, поэтому хоть и с трудом, но успевал за парнем, одетым в странную полувоенную форму, который, несмотря на дополнительный груз в виде Еши, двигался очень быстро. — Направо, — подсказала девочка, припоминая маршрут, которым их вели. — Там дальше будет лестница и за ней еще один коридор. Это пока самый безопасный путь. Следуя словам Тсунаеши, Скуало повернул в узкий проход, который оканчивался ступеньками, ведущими наверх. — Не успели, впереди кто-то есть, — не прекращая советоваться со своей интуицией, сообщила Еши. — Один или двое. — Закрой глаза, мелочь. Тебе ни к чему это видеть, — произнес мечник, заметив врага. Но девочка не стала отворачиваться. Ведь ответ, который Ешино так долго искала, был сейчас прямо перед ней. Она без труда прочитала его в стремительном росчерке клинка и багряных брызгах, веером разлетевшихся по сторонам, когда вариец отточенным движением снес противнику голову. Кровь и смерть. Та сторона мафии, от которой офицеры до этого момента старались уберечь Тсунаеши. Та часть их жизни, без понимания которой, девочка не могла двигаться дальше. — Врой! Мелкая, я же сказал… — кинув недовольный взгляд на мертвое тело, вздохнул Скуало. — Не волнуйся, я буду в порядке, — тихо отозвалась Еши. — Вы и так дали мне достаточно времени. Мечник промолчал, но он прекрасно понял, что имела в виду девочка. Она должна была через это пройти. Увидеть своими глазами, насколько легко можно забрать чужую жизнь, чтобы быть готовой к тому, что когда-нибудь и ей, будучи частью Варии, придется сделать нечто подобное. — Скуало, ты ведь научишь меня? — спросила Тсунаеши, острожными движениями стирая с его лица брызги чужой крови. И снова ей не пришлось ничего добавлять. — Научу, — пообещал беловолосый. К счастью для Мартино, он не слышал этого разговора. Все его усилия были направлены на то, чтобы позорно не грохнуться в обморок. — Он его убил… убил… — мысленно повторял подросток. — Вот так просто… Как же это? — Врой! Шевелись! — рявкнул мечник, видя, что блондин отреагировал на кровавое зрелище куда хуже, чем Еши. — Или хочешь остаться здесь? Мартино испуганно замотал головой и рванулся вперед. В ту же секунду весь особняк неожиданно содрогнулся от мощного взрыва. — Чертов босс, — рыкнул Скуало, едва не споткнувшись. — Не мог подождать еще несколько минут, прежде чем начать палить. Еши только устало улыбнулась, зная, насколько несдержанным может быть ее брат. В конце концов, только за последние полгода штаб-квартиру Варии ремонтировали четыре раза.***
— Ши-ши-ши, нечестно играете, босс, — обиженно заметил Принц, которому после залпа Пламени Ярости в качестве противников достались прожаренные до хрустящей корочки тушки. — Не ной, мусор, — небрежно обронил Занзас, и заметив босса семьи Граццо, стоявшего на лестнице в окружении своих Хранителей, добавил — Все только начинается. — Вижу, наши гости не скучают, — оглядев побоище в холле произнес рыжеволосый. — Чем обязан такому неожиданному вниманию со сторону Вонголы? — Мы здесь с частным визитом, мусор, — снисходительно пояснил босс Варии. — Звучит интересно, — дон Граццо предвкушающе улыбнулся. — И что же вы хотите нам предложить? — Только одно, мусор, — Скайрини поднял руку с пистолетом и, не целясь, нажал на курок. — Сдохнуть. — Ши-ши-ши, наш босс совершенно не умеет вести переговоры, — прокомментировал действия Занзаса Бельфегор. — И, знаете, Принцу это нравится. Два десятка стилетов, отправленных недрогнувшей рукой Бела, нашли свое пристанище в теле чужого Хранителя Солнца. — Не смей так говорить о боссе! — возмутился Леви, приголубив Дождь Граццо электрическим разрядом. — Он совершенен. — Врой! — появившийся в холле Скуало, мнение Грозы явно не разделял. — И это, по-вашему, отвлекающий маневр?! Мечник был зол, и только присутствие Еши мешало ему высказать все, что он думает о своих боевых товарищах, которые своими атаками обрушили часть, оказавшихся довольно хлипкими, перекрытий, лишив капитана возможности вывести детей из особняка. В итоге Тсунаеши и Мартино теперь вынуждены были наблюдать малоприятную картину расправы над похитителями. Хотя, Еши, которую капитан догадался мягко поддержать своим Пламенем, держалась вполне достойно. Ее страх выдавал только застывший взгляд, излишняя бледность и то, с какой силой она вцепилась в своего спасителя. А вот блондин, увидев среди руин обугленные и нашпигованные ножами тела, рухнул как покошенный. Ему впечатлений хватило на всю оставшуюся жизнь. — Тц… — недовольно цыкнул Скуало, покосившись на находившегося в глубоком обмороке подростка. — Заканчивайте уже. Впрочем, бой и так близился к своему логическому завершению. В живых остался только рыжеволосый, которого Бел, повинуюсь молчаливому приказу Занзаса, спеленал своей леской. — Не думал, что Вария пала так низко, — выплюнул босс Граццо, увидев детей. — Сколько Кьеза вам заплатил за освобождение своего щенка? — Ши-ши-ши, а мы не за мальчишкой, — расплылся в счастливой улыбке Принц-потрошитель. — Мы пришли забрать нашу Принцессу. — Не лезь, — осадил Бела Скайрини, — Патлатый, уходите. Этот мелкий мусор мы сами прихватим. — Подожди, — неожиданно попросила Ешино, пытаясь зацепиться за мысль, которая не давала ей покоя. — Надо узнать… Это важно… Но ее память, скованная усталостью и нервным напряжением, отказывалась выдавать требуемую информацию. — Я не помню… — прошептала девочка, с отчаянием глядя на мечника. — Тихо, мелкая, успокойся, — сказал Скуало, подкрепляя свои слова дополнительным количеством Пламени Дождя. Разум Тсунаеши немного прояснился, и она смогла, наконец, оформить свою просьбу в слова. — Зан, надо узнать, что их связывало с семьей Эстранео кроме продажи детей… — чувствуя, что засыпает, сообщила девочка, — Я потом все объясню… — Не волнуйся, мелочь. Этот отброс нам сейчас все расскажет, — заверил младшую сестру Занзас. Но Ешино его уже не слышала, провалившись в столь необходимый ее измученному организму, сон.***
Когда рано утром в кабинете Пьетро Маркони снова объявилась компания мафиози, управляющий, валившийся от усталости с ног, но так и не покинувший рабочее место, был готов к худшему. Даже к тому, что его обвинят в пособничестве похитителям и четвертуют без суда и следствия. Поэтому, первый вопрос, возникший у Маркони, при виде светловолосого мальчишки, которого небрежно сгрузил на пол пирсингованный парень, был вполне закономерен: — Медиков вызывать или уже поздно? — Ши-ши-ши, а мне нравится его чувство юмора, — хихикнул блондин в диадеме. — Увы, но тут медицина бессильна. — Он жив и здоров, мусор. Просто спит, — снизошел до объяснения босс. — Вернешь его отцу. Счет за спасательную операцию мы пришлем ему позже. — А… — попытался уточнить управляющий, но его грубо перебили. — Рот закрой и слушай внимательно. Ты ничего не знаешь и ничего не видел. Мелкий мусор о похищении вообще не вспомнит. Если Бартолини будут спрашивать, ответишь, что это было частное дело Варии и подробности тебе неизвестны. Запомнил? — Д-да, — поспешно ответил Маркони. — Мне ничего неизвестно, если хозяева отеля заинтересуются случившимся, сослаться на Варию. — Правильно, — кивнул собеседник и обратился к своим сопровождающим. — Идем, мусор. Завтра мы возвращаемся домой. — Простите… Ваша сестра, она… — задал интересующий его вопрос управляющий. — В порядке, — коротко ответил босс, первым покидая кабинет. Остальные потянулись следом, оставив управляющего гадать, правда ли при упоминании девочки в пугающих алых глазах молодого мафиози промелькнуло что-то вполне человеческое, или же Пьетро это просто показалось.