Заблудившееся Небо

Тсунаеши действительно рассчитывала, что Анджело сумеет уговорить Риту покинуть особняк. Но девочка не учла феноменального упрямства своей учительницы, с которым ничего не смог поделать даже Франкини-младший. В итоге, поругавшись с братом по телефону, девушка осталась «выполнять порученные ей обязанности», а Еши теперь ломала голову, как обеспечить безопасность Рите и не слишком при этом пострадать. А еще мелькала мысль о том, как все объяснить семье, если, конечно, она все-таки останется в живых. Ешино сильно сомневалась, что Занзас поверит в ее «узнала прямо перед нападением». Нет, брат прекрасно знал, что интуиция Еши предупреждает ее заранее, словно давая время на подготовку. Да и врать своим близким девочка не хотела. А значит, при удачном раскладе ее ждет долгий и очень неприятный разговор с боссом Варии и его Хранителями. Покосившись на Риту, листавшую какой-то журнал, Тсунаеши чуть слышно вздохнула и прислушалась к своим внутренним часам. — Минут сорок, — определила она, незаметно проверяя, хорошо ли закреплены пояс и наручи. Нет, лезть в гущу сражения Еши не собиралась, только защищаться в случае необходимости. Но все равно было страшно. Ее навыки все еще крайне слабы и против тренированных бойцов, да еще обладающих Пламенем, Тсунаеши все равно, что чихуахуа против мастиффа, максимум чуть-чуть прикусить сможет. Вот только сидеть, сложа руки, Ешино не планировала. Ее задачей была добыча информации, ведь именно к этой роли готовили Тсунаеши варийцы. Шпионаж, разведка, диверсии. Занзас очень подробно расписал сестре, чего он от нее ждет в будущем. Объяснил, для чего ее обучают тем или иным навыкам. Конечно, это была лишь далекая перспектива, да и то только в случае, если Еши к своим пятнадцати годам успешно завершит первую ступень своих тренировок. А до этого времени девочке надлежало не высовываться, предоставив возможность офицерам защищать ее от малейшей опасности. — Я бы и рада, — мысленно обратилась Тсунаеши к отсутствующим варийцам, — Но, простите, в этот раз я сама постараюсь вас уберечь. Еши не знала, с чем ей предстоит столкнуться. Но интуиция ясно указывала на то, что встреча с этим «чем-то» крайне нежелательна для ее семьи. Почему? Это уже другой вопрос, который девочке только предстояло выяснить. Время неумолимо приближалось к часу Х. Уже совсем стемнело, а стрелки часов, висящих на стене, вплотную подползли к половине двенадцатого. — Ешино, тебе не пора ложиться? — поинтересовалась Рита — Уже довольно поздно. — Нет, я еще посижу, — отозвалась Тсунаеши, сжимая в руках мобильник. Очень хотелось позвонить брату, Скуало или Белу. Но девочка всякий раз прогоняла эту идею прочь. Она свяжется с ними позже, если сможет, конечно. А пока ее телефону предстоит сыграть другую роль. Не зря ведь Еши столько времени потратила, настраивая камеру и диктофон. С северной стороны что-то гулко бухнуло, и свет в комнате, обреченно моргнув, погас. Началось. Ешино соскользнула с аккуратно заправленной кровати. — Это был… взрыв? — голос Риты чуть дрогнул. — Рита, что бы ни случилось, не выходи из этой комнаты, — проигнорировав вопрос, серьезно сказала Еши. — Расценивай это как мой приказ. Сейчас она совсем не напоминала ребенка. Интонации, выражение лица. Дети не бывают такими отстраненно-холодными. Даже обычно искрящиеся карие глаза потемнели и теперь черными провалами контрастировали с фарфоровой белизной кожи. — Ешино… — растерянно проговорила девушка. — Что происходит? — Оставайся здесь, — еще раз напомнила девочка, открывая дверь и выглядывая в коридор. — Ни шагу отсюда. Поняла? — Д-да, — заторможено кивнула горничная. — Вот и хорошо, — Еши вышла, надеясь, что Рита действительно ее послушается. В коридоре практически не было слышно звуков выстрелов, но Тсунаеши знала, что особняк окружен с двух сторон. С севера, где был первый взрыв и с запада. Впрочем, охрана имелась и там, и там. Вот только надолго ли их хватит? Еши не могла сказать, насколько сильны нападавшие, как много людей у противника и какова конечная цель, но они были опасны. Очень опасны. Сердце девочки стучало так, что казалось готово пробить грудную клетку. Страшно. Она слишком слаба… До крови прикусив нижнюю губу, Еши зажала в одной руке телефон, а в другой три лезвия с пламенем Солнца и пару раз глубоко вздохнула. — Все будет хорошо, — несколько раз повторила про себя Тсунаеши, — Я обязательно справлюсь. Мне всего лишь надо выяснить, кто напал и почему. Передвигаться в темноте было несложно. Все же тренировки на полосе не прошли для Еши даром, к тому же девочка знала особняк как свои пять пальцев, включая каждый порожек и ступеньку. Поэтому на первый этаж Ешино спустилась быстро и практически бесшумно. Первой ее мыслью было сунуться в комнату видеонаблюдения, но минуту спустя Тсунаеши отругала себя за глупую идею. Электричества-то нет, а камеры, хоть и могут какое-то время работать автономно наверняка выведены из строя. Нет, туда идти бессмысленно. Впрочем, чутье уже подсказало ей решение. Гостиная. Оттуда вполне можно было выбраться в сад через окно и, прячась в густых зарослях добраться до юго-западной стороны. Так девочка и поступила. Окно поддалось легко, даже не скрипнув. Перекинув ноги через подоконник Еши спрыгнула, и тут же присела за разлапистым кустом, щедро покрытым майской зеленью. Никого, лишь в отдалении сверкают вспышки Пламени. Но почему-то все реже. Зато выстрелы звучат не переставая. Странно. Обычно бойцы Варии предпочитают использовать именно Пламя, а потом уже оружие. Интуиция подсказывала, что жертв среди защитников немного, да и бой начался недавно, так почему, они переключились на пистолеты и винтовки? Короткими перебежками Тсунаеши переместилась поближе, притаившись за углом дома. А затем едва ли не ползком поменяла место дислокации, спрятавшись за невысокой каменной стеной, отделявшей эту часть сада от плаца. Сразу за ним располагались казармы отрядов Дождя и Солнца, которые сейчас и предстали собой единое поле боя. Впрочем, сражение из помещений уже переместилось на улицу. Поэтому, хоть расстояние и было приличным, до Еши доносились обрывки команд, а камера с возможностью ночной съемки и дальнобойной оптикой фиксировала происходящее. Все же Бел не поскупился, выбирая для Принцессы компактный, но очень навороченный смартфон. Небольшой аппарат к тому же обладал противоударным корпусом, что делало его прямо-таки бесценной вещью. — Осторожнее, — крикнул кто-то, предупреждая союзников. — Не используйте Пламя. Эти твари… Конец фразы потонул в автоматной очереди. — Вот оно что, — подумала девочка. — Против них нельзя сражаться Пламенем. Уже кое-что. — Не дайте им пройти! Остановите любой ценой! Черт, мое Пламя! Они забирают его! — вопль послышался совсем близко, на плацу. Еши увидела яркую вспышку голубого цвета, которая приняв форму воронки, быстро втянулась куда-то в сторону противника. А затем рядовой, так неосмотрительно выпустивший свое Пламя осел на землю и больше не подавал признаков жизни. — Забирают Пламя… — Еши судорожно перебирала в голове разговоры с Занзасом и Луссурией, пока не вспомнила нужный эпизод. Тогда, она как раз спросила у Солнца Варии, что будет, если владеющий Пламенем человек его полностью лишится. — Скорее всего, он погибнет, как от истощения — ответил Луссурия, — Хотя бывали случаи, когда выгорая, человек становился обычным и просто больше не мог пользоваться Пламенем. Здесь все зависит от индивидуальных характеристик Пламени и человека. Чем сильнее Пламя, тем тяжелее выжить после его потери. — Если это действительно так, и противникам нужно Пламя, то хорошо, что брата тут нет. У него сильное Пламя и от такой атаки, он мог бы погибнуть, — размышляла Тсунаеши, ползком возвращаясь обратно к дому. — Интересно, что за технологии они используют? Оставаться в непосредственной близости от сражающихся, было слишком опасно. Обратно Еши так же забралась через окно, намереваясь как можно скорее добраться до своей комнаты. Пока дома безопасно, можно попытаться спрятать Риту в одном из укромных мест. Но воплотить новый план девочка не успела. Едва она снова оказалась в холле, как центральная дверь содрогнулась от мощного удара, разлетаясь в щепки. Враги все же сумели прорваться через охрану. Их было всего трое. Но от присутствия вторженцев у Тсунаеши внутри все перевернулось, и девочка прижалась к стене, надеясь, что в темноте противники ее не заметят. Стараясь не дышать, Еши вновь включила камеру и диктофон, а затем, положив, мобильник на пол осторожно принялась смещаться в сторону лестницы. — Обыщите тут все, — грубо приказал один из нападавших. — Нужно изъять все документы, касающиеся Эстранео. Босс этой семейки уверен, что это Вария спустила на нас CEDEF во главе с Внешним Советником. Не зря же они вырезали Граццо. — Понял, командир — отозвался второй. — Что делать с прислугой? — Что хотите, только если среди них вдруг попадутся носители Пламени, сначала используйте поглотители, а потом уже режьте. Это тебя касается, Кронц. — Рррр… — в темноте мелькнули два зеленых огонька. — Не указывай мне. Я выполняю только пррриказы прррофессорра. — Твой гребанный профессор поручил тебя мне, — рявкнул командир. — Так что делай, что я говорю. Иначе снова окажешься на лабораторном столе. Вперед! Пошли! Или вы хотите дождаться возвращения хозяев? — А я бы не отказался, — протянул четвертый голос, чей обладатель только что присоединился к группе. — Говорят босс Варии настоящий монстр, я бы хотел с ним сразиться в полную силу. — Ты идиот, Гильермо, — недовольно заметил второй. — Без поглотителя, ты даже приблизиться к нему не сможешь. А после… после он просто бы сдох. Но ты прав, за образцы Пламени Ярости Эстранео отвалили бы нам кругленькую сумму, так что жаль, что Занзаса тут нет. — Заткнитесь оба и давайте работать, — вновь остановил болтунов первый. Узкий луч света скользнул по холлу, выхватывая из темноты лестницы. — Гильермо, ты направо, Кортес, бери с собой Кронца, за вами левое крыло. А я пока осмотрюсь здесь, — приказал командир. — Да-да, поняли, — отозвался Гильермо, включая свой фонарик. Еши похолодела, когда совсем рядом мелькнуло световое пятно. Чуть не попалась. Если бы не декоративная ниша, предназначенная для вазы, точно бы заметили. Нет, наверх нельзя. Надо выбираться из дома и попытаться привести помощь. Тсунаеши была уверена, что бой возле казарм все еще продолжается и часть варийской охраны жива. Но получится ли? Сдавленный женский крик, подсказал, что нет. Рита не сдержала слово и теперь стояла посреди лестницы, в ужасе зажав себе рот руками. Естественно, ее тут же увидели. — Пустышка, — хмыкнул названный Кортесом, — Командир, можно я возьму ее себе. — Только быстро, — дал разрешение глава небольшого отряда. — Пять минут, — в руке наемника, а то, что это были именно наемники, Ешино не сомневалась, тускло блеснуло лезвие длинного ножа, — Иди-ка, сюда милая, давай поиграем. — Ее убьют… — отстраненно подумала Еши, — Я не смогу защитить… Но я должна попытаться, прости, Зан… Лезвия привычно устроились между пальцев. Четыре. Два с Пламенем Солнца и два с Ураганом. Закрыв глаза, девочка полностью положилась на свою интуицию. У нее есть всего один шанс. Один крохотный шанс. Наемник стоял к ней боком, подставляя защищенную лишь высоким воротом куртки шею. И Еши не промахнулась. Четыре смертоносных полоски стали нашли свою цель. Глухо звякнул выпавший из рук оседающего противника нож. Убит, ранен…. Неважно. Тсунаеши рванула вперед, меняя позицию и одновременно снова готовясь атаковать. — Беги, Рита, — крикнула она, пользуясь темнотой и секундным замешательством нападавших. — Уходи отсюда. Стоящая в круге света девушка дернулась, но не успела сделать и шагу. За ее спиной практически мгновенно нарисовалась высокая костистая фигура, с непропорционально длинными руками. А затем… одна из этих рук, увенчанная заостренными ногтями с хрустом вонзилась в тело Риты, дробя позвоночник и разрывая грудную клетку. Чавк. Убийца брезгливо оттолкнул от себя мертвую девушку, с каким-то детским восторгом разглядывая оставшиеся на конечности клочья внутренних органов. — Нет… — отчаянно прошептала Еши, глядя как труп ее учительницы катится по ступеням, оставляя за собой кровавый след. — НЕТ!!! Ощущение пустоты, стремительно разрастающееся в груди девочки, сменилось леденящим холодом. Она должна уничтожить тех, кто посмел причинить вред ее близким… Должна защитить свою семью… — Ого, — удивленно присвистнул Гильермо, направляя на Тсунаеши слепящий луч. — Чего застыл! Поглотитель быстро! — заорал командир, понимая, что сейчас произойдет. — Не прощу… — прошипела Еши, вокруг которой стремительно расползались волны фиолетового огня. — Уничтожу… Браслет на руке у наемника натужно пискнул, пытаясь втянуть в себя чужое Пламя, и распался двумя бесполезными половинками, не в силах вынести мощь впервые высвобожденного Пламени, практически мгновенно заполнившее собой все доступное пространство. А Тсунаеши не останавливалась, продолжая вливать в Пламя все свое отчаяние и боль первой потери. Она — Облако. Беспорядочно клубящееся Пламя обернулось острыми шипами, вырастающими из стен, пола и даже потолка. Облако. Но… -…., — выругался глава отряда наемников, едва успев отскочить в сторону и спешно вытаскивая из кобуры на поясе пистолет. — Черт с ним, с Пламенем. Кронц, разберись с девчонкой. — Не позволю отнимать у меня близких, — теперь в широко распахнутых глазах Ешино плескалось расплавленное золото, а лед, сковавший ее душу превратился в обжигающий жар. Но… Если надо, она станет Небом. Янтарное Пламя обрушилось на врагов испепеляющим цунами, безжалостно обрывая жизни тех, кто посмел посягнуть на то, единственное, чем действительно дорожила девочка. На ее семью. Последнее, что увидела Тсунаеши, прежде чем ее ноги подкосились, а сознание окончательно провалилось в темноту, были две полупрозрачные фигуры в странной одежде.