***
Небольшая комната была освещена лишь тремя мониторами. Они мягко мерцали, отбрасывая на сосредоточенное лицо сидящей перед ними девочки причудливые блики, отчего оно казалось застывшей маской. Лишь лихорадочный блеск потемневших от волнения глаз и быстро отстукивающие очередное сообщение пальцы, выдавали нервное напряжение Еши. Нет, операция проходила вполне гладко. Во всяком случае, до назначенных мест боевые подразделения, возглавляемые офицерами Варии, добрались незамеченными. Но Тсунаеши все равно волновалась. Ведь для нее это было первое действительно серьезное задание. Девочка не знала, с чего вдруг Занзас решил, что из нее получится хороший координатор для этой миссии, лишь подозревала, что внезапную идею ее брату подкинул никто иной как Бельфегор. Во всяком случае, Принц-потрошитель выглядел крайне довольным, когда босс Варии отдал приказ подготовить для Еши отдельное рабочее место, в комнате видеонаблюдения и настроить дополнительные шифрованные каналы для связи с ним, Хранителями и Каваллоне. Ешино же Скайрини задал всего один вопрос, который не подразумевал иного ответа, кроме положительного. — Справишься, мелкая? Разумеется, Облаку оставалось только кивнуть и пообещать сделать все возможное. И только когда Бел показал ей оборудование и досконально объяснил поставленную задачу, Еши поняла, что немного погорячилась с обещанием. Пусть девочка и умела обращаться с техникой, но одновременно отслеживать происходящее в нескольких местах и в случае необходимости направлять командующих отрядами Хранителей ей еще ни разу не приходилось. Помощь офицерам во время тренировок — не в счет. Правда, Ураган не пожалел времени объясняя Ешино как правильно ориентироваться в планах помещений, на которых курсорами отмечались маршруты передвижения отдельных групп, но девочка все равно волновалась. Только когда Бельфегор пообещал выделить ей помощников из числа рядовых, Еши сумела усилием воли взять себя в руки. Выглядеть слабой перед подчиненными ее близких, Облако Варии просто не имела права. И вот сейчас, когда до штурма резиденции семьи Эстранео оставались считанные минуты, девочка со всей доступной ей скоростью, делала на карте особняка и окрестностей пометки, которые должны были помочь ее брату сориентироваться в расположении помещений внутри дома и построек, расположенных на вражеской территории. К сожалению, план был довольно общий, поэтому Ешино пришлось положиться на свое чутье и опыт Джотто, полностью отключив логику. И судя по хмыканью, периодически раздававшемуся за спиной у Облака, один из выделенных Белом помощников был крайне невысокого мнения об умственных способностях Тсунаеши. Впрочем, Еши сейчас было не до чужого мнения. Наметив возможные пути отступления, девочка связалась с братом через гарнитуру. — Босс, все готово. Можно начинать, — четко проговорила она. — Расчетное время 50-55 минут, дольше не следует задерживаться. — Хорошо, мелкая. Я тебя понял, — отозвался Занзас, с чьей подачи домашнее прозвище Ешино, превратилось в ее позывной. — Будь на связи. — Поняла, — Тсунаеши сдвинула карту в сторону, сосредоточившись на информации по тем людям, которые должны были находиться в резиденции. Список был приблизительным и насчитывал около двенадцати имен, вот только Еши не покидало странное ощущение, словно большинства из этих людей уже нет в живых. Причем произошло это недавно. Может ли быть, что кто-то проник в особняк, принадлежавший боссу семьи Эстранео, раньше, чем Вария. Нет… Определенно, нет. — Босс, там точно какой-то сюрприз, — предупредила Ешино брата. — Опасности по-прежнему нет, но я подозреваю, что часть людей из семьи Эстранео уже погибли, во всяком случае, те, кто есть в наших данных. И виновник этого все еще внутри. На карте отмечено место, куда необходимо попасть в первую очередь. Это комната на втором этаже, четвертая или пятая дверь направо от лестницы. Думаю, причина там. Приглушенный смешок за плечом, вновь напомнил девочке о невольном свидетеле ее работы. Точнее присутствующих в комнате кроме самой Тсунаеши было двое, но откровенно потешался над Облаком только один. Парень лет семнадцати из отряда Бела, которого Ураган отправил к Еши в качестве инженера, на случай если оборудование выйдет из строя. Оценить его навыки техника Ешино еще не успела, зато в качестве раздражающего фактора юноша действовал вполне успешно. И только нежелание Тсунаеши отвлекаться от порученной ей задачи, и приобретенная за годы жизни бок о бок с офицерами выдержка до сих пор спасали парня от приказа убираться вон. Впрочем, сестра босса Варии чувствовала, что ее терпение уже на исходе. Насмешки подчиненного Принца не задевали Еши, но сильно мешали, отчего девочка постоянно теряла концентрацию, которая при использовании гипер-интуиции была необходима ей как воздух. Упустив очередную важную мысль, Тсунаеши все же решила поставить юмориста на место, но стоило ей обернуться к навязанному Бельфегором помощнику, как в наушниках снова зазвучал голос Занзаса. — Ты снова оказала права, мелкая. Они все мертвы как минимум уже двое суток. Похоже, нас опередили. Как думаешь это кто-то из Альянса? — Нет, босс, — Ешино снова посмотрела на список, маячивший перед глазами. — Это точно не они. Идите на второй этаж. Все ответы там, только надо будет их выслушать. Думаю, мы узнаем много нового. — Мелкая, предлагаешь провести с теми, кто устроил тут морг, задушевную беседу? — поинтересовался босс Варии. — Не с ними, с ним. Это сделал один человек, который сам захочет объяснить причины, — уже не сомневаясь, сказала девочка, зацепившись взглядом за одно из имен. — Эмилио Эстранео. Он убил членов своей семьи. Я в этом уверена. Еши замолчала, переводя дыхание и пытаясь унять внезапно накатившее головокружение. Ей все-таки пришлось воспользоваться словесной подсказкой Джотто и теперь Тсунаеши требовалось немало усилий, чтобы не выдать своего состояния. Ситуацию спас стакан воды, ловко сунутый прямо в руки девочке вторым помощником. Рядовым из отряда Тумана, которого Мармон привел к Ешино со словами «Для миссии он не годится, так что пусть тут свою зарплату отрабатывает». Чем ей может быть полезен иллюзионист, к тому же, по мнению Мармона довольно слабый, Еши не знала, но, по крайней мере, он не мешался, а просто все время, что шла операция, тихо стоял возле стены. Сделав пару глотков, девочка почувствовала себя лучше. Кивком поблагодарив невзрачного мужчину, чей возраст можно было определить как нечто среднее между тридцатью и сорока годами, Еши вновь сосредоточилась на разговоре с боссом Варии, с удовольствием отмечая, что в комнате, наконец-то, воцарилась столь желанная тишина, нарушаемая только мерным шелестом исправно работающей техники.***
Сюрприз удался на славу. Такого Занзас точно не ожидал. Конечно, малявка их предупредила, но в этот раз Скайрини не был уверен в ее словах на все сто. Тем более, что в сведениях, добытых Бельфегором всего несколько часов назад, не было ни единого намека, на то, что в этом районе за последние два дня что-то произошло, да и сам особняк вместе с прилегающей территорией выглядел абсолютно нетронутым. Случись здесь бойня, остались бы следы. Даже Вария не смогла бы сработать настолько чисто. Дверь пришлось выбивать, поскольку она оказалась надежно заперта изнутри. Но стоило перешагнуть порог, как босс Варии понял, его сестра вновь оказалась права. Несмотря на прохладу, резко контрастирующую с влажной жарой царящей на улице, в доме ощущался характерный запах разложения. Первый этаж осмотрели быстро. Двенадцать трупов и ни единой живой души. Все, как и сказала мелкая. Занзасу хватило одного взгляда, чтобы определить причину смерти. Но вот чьих это рук дело? Приказав, прикрывающему его Хранителю Грозы вместе со своими подчиненными еще раз прошерстить все помещения этажа, включая подвал и кладовки, Скайрини вновь связался с сестрой, уточнить ждать ли в гости кого-нибудь из Альянса, но мелочь вновь удивила его. — Нет, босс, — голос Облака звучал вполне уверенно, — Это точно не они. Идите на второй этаж. Все ответы там, только надо будет их выслушать. Думаю, мы узнаем много нового. — Мелкая, предлагаешь провести с теми, кто устроил тут морг задушевную беседу? — не удержался от закономерного вопроса Занзас, взглядом отыскав лестницу наверх. — Не с ними, с ним, — как-то отстранено проговорила девочка — Это сделал один человек, который сам захочет объяснить причины. Эмилио Эстранео. Он убил членов своей семьи. Я в этом уверена. Больше Еши ничего не сказала, но и этого боссу Варии хватило, чтобы отключив на пару минут микрофон, высказать вернувшемуся с разведки Леви-а-Тану, все, что он думает по поводу сложившейся ситуации в общем, и по поводу горы трупов, которые уже точно ничего полезного не скажут, в частности. — Так облажаться, это еще уметь надо… — зло сплюнул Скайрини, возвращая средство связи в рабочее состояние. — Мелкая, подскажи, нам стоит обыскивать дом дальше или вся документация, которая могла здесь быть тоже уничтожена? — Бумаги есть, но они не в резиденции, — тихо ответила Облако. — Где, пока не знаю. Но искать эти документы сейчас не надо. Потом сами к нам попадут. — Ладно, я тебя услышал, — хмуро проговорил вариец. — Пойду, навещу нашего последнего героя, пока он сам не пустил себе пулю в лоб. Электромусор, оставайся здесь. — Но босс… — Грозе совсем не улыбалось отпускать свое Небо одного, но взгляд, в котором не было ничего кроме ярости, заставил Леви отступить и покорно сторожить лестницу. — Он дождется, — тем временем заверила брата девочка. — У меня есть ощущение, что все это было сделано только ради одного момента. Но он наступит еще нескоро, хотя Эмилио Эстранео умрет сегодня. — Ну, насчет последнего, я тоже уверен, — сказал Занзас, отсчитывая четвертую дверь справа, и ударом с ноги, снося хлипкую деревянную преграду, за которой оказался изысканно обставленный кабинет. Интерьер, правда, несколько портил очередной труп. Но этот казался вполне свежим, словно его застрелили всего пару часов назад. Но боссу Варии не было дела до мертвецов. Его интересовал исключительно старик, с усталым видом восседавший за письменным столом. В руках у дона Эстранео был пистолет, пустой магазин от которого валялся рядом, как бы намекая, что владелец оружия больше не способен причинить никому вреда. — Долго же вы добирались сюда, юноша, я ждал вас еще вчера. Или я все же могу называть тебя по имени? Босс независимого отряда убийц Вонголы, известного как Вария, Занзас Скайрини? — приветствовал варийца дон Эстранео. — Впрочем, я все равно рад, что ваша группа успела прибыть раньше, чем слухи о моем неповиновении дошли до господина Бенефатторе. Я знаю, зачем ты здесь. И не буду сопротивляться. Но надеюсь, ты дашь мне возможность сказать последнее слово. — Говори, — коротко приказал Занзас, едва сдерживаясь, чтобы не раскроить вынужденному собеседнику череп. Ощущение, что их просто-напросто заставили плясать под чужую дудку, появившееся в тот момент, когда он переступил порог этой треклятой резиденции, усиливалось с каждой минутой. И только успокаивающий голос мелкой, постоянно звучавший в наушнике, не давал боссу Варии окончательно потерять над собой контроль. — Прежде всего, тебя, наверное, интересует, кто раскрыл мне информацию о вашем визите, — начал дон Эмилио. — Уверяю, никто из тех, кого ты считаешь своими союзниками, не виновен в том, что я оказался в курсе ваших действий… — Старик, не трать зря время, — грубо перебил его вариец, — Я и без тебя знаю, что среди тех, кто вместе со мной желает стереть вашу чертову семейку с лица земли, крыс нет. Так что давай ближе к делу. — Твое доверие похвально, — не обратив ни малейшего внимания на тон Занзаса, похвалил босса Варии оппонент. — И наверняка, у тебя есть для этого веские основания. Но я все же хочу тебе кое-кого представить. — Мои веские основания зовут Ешино, — мысленно усмехнулся Скайрини, но снова затыкать старика не стал. Пусть болтает, если ему так хочется. Может быстрее закончит. — Это, — махнул рукой Эмилио в сторону лежащего возле стола трупа. — Леонцио Ди Джакомо. Ты вряд ли знаешь его в лицо. Но имя должен был слышать. Не так ли? — Я не запоминаю имена всякого мусора. Впрочем, об этом я действительно слышал. Несостоявшийся Хранитель Тумана Вонголы Ноно и потомок Деймонда Спейда в девятом поколении, которому не хватило сил отстоять свое право на кольцо Вонголы, — озвучил историю многолетней давности Скайрини, подметив в уме, что на Сицилии, похоже, куда не плюнь, попадешь в представителя Моллюсков. Либо действующего, либо бывшего. — Верно. В качестве иллюзиониста, Лео в молодости действительно был не так хорош, как Крокон Буш, поэтому его проигрыш в поединке за место Хранителя Тумана и последующий уход из Вонголы оказались вполне предсказуемыми. Равно как и желание, рано или поздно превзойти своего соперника. Вот только, несмотря на родство с сильнейшим иллюзионистом в истории мафии, Лео довольно быстро достиг своего предела. Но даже тогда, он не сдался, а решил прибегнуть к помощи науки. И надо сказать идеи Лео оказались крайне любопытными. Как ученый он мог бы совершить множество выдающихся открытий, если бы не его одержимость силой, которая заставляла его развиваться лишь в одном направлении. Поэтому своими теориями Ди Джакомо поделился с теми, кто мог помочь ему воплотить их на практике. — То есть с Эстранео, — закончил фразу Эмилио Занзас. — Хочу тебя разочаровать, старик. Мне нет дела до прошлого Вонголы, вашей семейки и этого мусора, который валяется тут трупом. Все чего я хочу, это избавиться от виновного в нападении на штаб-квартиру Варии, резиденцию Каваллоне и вернуть мелкого из семьи Бартолини. Остальное меня не колышет. — Тогда тем более тебе придется дослушать меня до конца. Ведь только тогда, ты сумеешь выполнить те дела, которые значатся в твоем списке на сегодня, — с едва заметной улыбкой проговорил босс семьи Эстранео. — В противном случае, считай, ты уже потратил время зря. — Он не врет, босс, — подтвердила Еши, прекрасно слышавшая весь разговор. — Пожалуйста, пусть договорит. — Ладно, — спорить с мелкой, вариец не стал. — Продолжай, только покороче. Без отступлений от темы. — И почему молодежь вечно куда-то спешит, — посетовал дон Эмилио и, не дожидаясь ответа раздраженного слушателя, возобновил свой рассказ — Так вот, к тому моменту как Лео принес нам свои изыскания, Эстранео имели достаточное количество серьезных наработок в области медицины и исследования Пламени. Именно поэтому бывший претендент на место Хранителя Девятого Вонголы пришел к нам. Он желал, чтобы мы создали из него Идеальный Туман. Но, увы эта затея с самого начала оказалась провальной. Первый же эксперимент показал, что усиление Пламени приведет Ди Джакомо к потере рассудка. Хотя кое-каких результатов добиться все же удалось, да и Лео у нас прижился. Научными изысканиями и опытами на себе он больше не занимался, сосредоточившись на добыче необходимой нам информации. В чем немало преуспел за эти годы. Впрочем, вы и сами в этом убедились. Например, несколько дней назад он тайно побывал в гостях у семьи Бартолини, где услышал часть довольно любопытного разговора между молодым боссом Каваллоне и главой семьи доном Игнацио. А до этого Лео удалось провести немного времени среди новичков Варии, правда, у вас его вычислили довольно быстро и взяли в оборот. Да так, что мой бедный подчиненный едва сумел унести ноги, прикрывшись иллюзией. Хотя, сейчас речь не об этом, ты же сказал, что и так доверяешь своим союзникам. Поэтому вернемся к основной теме. Видишь ли, Лео так и не отказался от идеи создать Идеальный Туман, но поскольку сам на эту роль он не подходил, то решил использовать тех, в ком течет его кровь. Своих детей. Первыми стали две девочки-близняшки четырех лет. Но как мы не старались сделать исследования более щадящими, ни одна из них не выжила. Следующую попытку мы предприняли через пять лет, взяв в качестве подопытного мальчика-иллюзиониста со стороны, поскольку младшему сыну Лео на тот момент было всего шесть месяцев. И снова неудача. После этого программа, связанная с опытами над детьми была прикрыта, как бесперспективная, а ее результаты тщательно засекречены. Вместо этого мы вернулись к разработке медикаментов и различных химических стимуляторов. Один из таких прототипов и стал отправной точкой для новой страницы в истории семьи Эстранео. Это случилось около шести лет назад, когда путем синтезирования нескольких препаратов, удалось вывести формулу вещества, подавляющего сознание любого живого существа, будь то человек или животное, после чего им можно управлять как угодно. Отдавать любые приказы, и они будут выполнены. Правда, меньше чем через сутки мозг жертвы разрушался, но даже несмотря на это, открытие подобного рода стало настоящим прорывом. Мы, конечно, попытались скрыть информацию о новой разработке, но вскоре она все же выплыла наружу. Думаю, что не без помощи Лео. А вскоре со мной связался некий господин, весьма заинтересованный в наших исследованиях и предложил свою помощь. На тот момент меня мало чем можно было подкупить. Семья не испытывала никаких финансовых затруднений, а все что меня занимало, лежало исключительно в научной сфере. Поэтому сотрудничество с человеком, который вместо имени использует псевдоним Бенефатторе, а все переговоры ведет исключительно через подставных лиц, в мои планы не входило. Но оказалось, ему все же есть, что предложить Эстранео. Информация. Ценная и абсолютно недоступная ученым. Проклятие аркобалено, техники Первого Поколения Вонголы, исследования легендарного Верде, а так же сведения обо всех мало-мальски известных семьях и свойствах их Пламени. Взамен же господин Бенефатторе требовал лишь готовые к использованию вещи. Сами технологии его не интересовали и ими мы могли распоряжаться по своему усмотрению, в том числе и продавать любым семьям. Я не мог упустить такую возможность. Изначально заказы синьора Благодетеля были самыми простыми, всего лишь препараты, стимулирующие или наоборот подавляющие Пламя на короткое время. Такими, сейчас пользуется едва ли не половина семей, причем открыто. Но затем он заинтересовался той самой формулой, которая так и не была доработана. На ее основе был в итоге создан первый прототип боеприпаса, известный как Пуля Подчинения. Вот только испытывать ее пришлось исключительно на людях. Впрочем, благодаря синьору Бенефатторе недостатка в подопытных у нас больше не было. Как не было возможности отказаться от сотрудничества. Слишком далеко все зашло. Дальше-больше. Пули возрождения, ярости, раскаяния, поглотители, различные вирусы, заставляющие Пламя мутировать. Создание смешанных типов, вроде твоего Пламени Ярости. И, наконец, через год после начала совместной работы, Благодетель потребовал от нас того же самого, что некогда Лео. Создать ему идеальный Туман, по образу и подобию Деймона Спейда, но превосходящий его в разы. И даже намекнул, что в курсе наших предыдущих попыток. Тогда, я окончательно убедился, что за появлением в жизни нашей семьи Бенефатторе стоит Леонцио. Но даже экс-кандидат на место Хранителя Тумана, не меньше меня пожалевший, что мы связались с этим человеком, не мог сказать, кто скрывается за маской нашего теперешнего хозяина. Слишком уж велико его влияние и обширны знания, которыми он обладает. К тому же вскоре пришел еще один заказ, который никак не вязался с предыдущим. В этот раз целью Благодетеля стало создание искусственной Радуги. Семерки аркобалено. Ради этого он даже передал нам образцы Пламени из их Пустышек. Все, кроме Неба. Но если синтезирование Пламени, копирующее то, которое используют проклятые младенцы, оказалось вполне реальным, то найти подходящих детей, сумевших принять его в себя и выжить, было практически невыполнимой задачей. Мы даже пытались вырастить их в инкубаторе, словно цыплят, но господин Бенефатторе отказался ждать еще несколько лет, прежде чем мы получим хоть один жизнеспособный экземпляр. Вместо этого к нам просто стали свозить хоть сколько-нибудь вписывающихся в заданные критерии, детей со всего мира в возрасте от семи месяцев до десяти лет. И лишь когда их число перевалило за четыре сотни, был найден последний, шестой кандидат. Оставалось только Небо. Но образца этого Пламени у нас не было, поэтому за основу было решено взять любого ребенка с Пламенем Неба и провести с ним опыт, аналогичный тому, который использовался при создании идеального Тумана. Мы отобрали нескольких кандидатов из числа малолетних наследников разных семей, но в этот момент активизировались ищейки из CEDEF, и наш благодетель отдал приказ провести отвлекающий маневр, используя поглотители или просто забирая детей независимо от типа Пламени. Поэтому наши люди и взяли младшего Бартолини. К сожалению, мальчишка еще не пробудил свое Пламя, поэтому его временно оставили в Венеции. Там мы тестировали лекарства и проводили прочие незначительные опыты. Думаю, он до сих пор вполне жив и здоров. Ну, а насчет Варии у нас было особое задание. Просто не оставлять никого в живых. Это же относилось и к Каваллоне. Чем больше ущерба, тем лучше. На этом, я, пожалуй, закончу. Как видишь, часть работы я сделал сам, поскольку время, отведенное мне господином Бенефатторе почти на исходе, а отдавать своих людей и труд всей их жизни, в его или ваши руки было бы недостойно босса. Что же касается меня, то лучше ты и Вонгола, чем он. — Ошибаешься, старик, — спокойно, почти равнодушно произнес Занзас, наставляя на собеседника пистолет. — Вонгола ничем не лучше. И я тоже. В конце концов, от врагов мы избавляемся с одинаковым результатом. Дон Эстранео лишь понимающе улыбнулся и склонил голову, словно признавая свое поражение. И только едва заметный блеск в глазах выдавал, насколько первый и последний босс семьи Эстранео доволен тем, как все обернулось. Его противник обязательно падет. Пусть и от руки молодого варийского босса или же самой Вонголы. Жаль, конечно, что ему этого не увидеть и не узнать истинного лица таинственного благодетеля. Но это того стоит. Да и ощутить на себе Пламя Ярости, чем не любопытный эксперимент? Полыхнуло так, что в кабинете повылетали стекла. Босс Варии не стал сдерживаться, вложив в один-единственный выстрел все свое раздражение, гнев и желание отомстить за боль, причиненную его младшей сестре и членам семьи. — Спасибо, мелкая, ты мне очень помогла, — сказал Занзас, наблюдая как ало-оранжевые ленты его Пламени, обвивают мертвые тела, обращая их в пепел. Скайрини и сам толком не знал, за что именно благодарит свое Облако, то ли за подсказки, то ли за ее постоянную поддержку, а может просто за то, что она всегда рядом. Впрочем, Еши пояснения были не нужны. — Не за что, босс, — отозвалась она и тихо добавила. — Возвращайся скорее, Зан.