***
— Отказываюсь, — буркнул аркобалено, едва Тсунаеши объяснила, что от него требуется. — У меня нет на это времени. — Это приказ босса, Мармон, и моя личная просьба, — напомнила девочка. — Тем более что кроме тебя никто не сможет научить Мукуро использовать Пламя. У нас ведь больше нет иллюзионистов твоего уровня. — Ему это и не нужно. Твой Хранитель и так прекрасно знает, что представляет собой его Пламя. А с боссом я поговорю. И заметь, совершенно бесплатно, — с этими словами вариец растворился в воздухе, оставив Еши в недоумении. Она, конечно, не понаслышке знала, как упрям может быть Мармон, но приказы Занзаса, особенно подкрепленные ее собственными пожеланиями, аркобалено обычно выполнял. — И что на него нашло? — вздохнула Ешино и виновато посмотрела на иллюзиониста. — Прости, Мукуро. Будем надеяться, босс сумеет его переубедить. А если нет, придется поискать тебе другого наставника. — Ку-фу-фу, не волнуйся, Принцесса, — хитро прищурился Рокудо, для которого поведение варийского Тумана вовсе не стало загадкой. — Отчасти он прав. Я действительно умею обращаться с Пламенем, так что нет никакой необходимости обучать меня азам. Но я буду рад, если ты позволишь мне посещать твои тренировки. Я хочу улучшить свои физические данные и научиться стрелять. А еще мне потребуется место, где я мог бы практиковаться в иллюзиях без вреда для окружающих. Об остальном я позабочусь самостоятельно. Девочка неуверенно кивнула. Выполнить эти две просьбы ей не составит труда. Но будет ли это достаточно, а главное, безопасно для ее Хранителя? Не зря же Занзас до сих пор запрещает ей тренироваться с Пламенем в одиночку. В любом случае, стоит еще раз поговорить с Мармоном. Даже если ничего не получится, она хотя бы узнает причину поведения аркобалено. В нехватку времени, Тсунаеши не верила, прекрасно понимая, что даже несмотря на занятость, Мармон вполне имел возможность выкроить для занятий час-другой. Да и интуиция подсказывала Еши, что Туман Варии ей соврал. Но почему? Облако вновь перевела взгляд на безмятежно улыбающегося Мукуро. Тот, казалось, совсем не был расстроен перспективой самостоятельного обучения. Напротив, иллюзионист выглядел на редкость воодушевленным, словно все получилось, так как он и хотел. — Ты уверен, что тебе не нужна помощь Мармона? — на всякий случай уточнила Ешино. — Я мало что знаю об атрибуте Тумана, но не думаю, что работать с ним проще, чем с другими видами Пламени. — Сомневаешься в моих способностях, Принцесса? — по-своему истолковал ее фразу Рокудо. — Нет, — покачала головой девочка. — Я вижу, что ты настроен серьезно. Просто… Тсунаеши перевела взгляд на свои руки, а затем снова посмотрела на Хранителя Тумана. — … я не хочу, чтобы из-за желания стать сильнее ты себе навредил. Не хочу, чтобы ради этого ты рисковал собой, — закончила она. — Принцесса… — растерянно произнес Мукуро, не ожидавший от Еши такого ответа. Пусть его Небо и говорила, что он важен для нее, иллюзионист пока не привык к тому, что о нем заботятся. Что теперь он не один и кому-то кроме него самого важна его жизнь. Туман прекрасно знал, что его создавали как живое оружие, да и чего греха таить Мукуро сам всегда считал себя таковым. Другой вопрос, что он не собирался отдавать себя в чьи-либо руки, пока не встретил свое Небо. Небо, которое увидела в нем обычного человека. И сейчас чувствуя искреннюю заботу Принцессы, видя в ее глазах неподдельное беспокойство, Рокудо неожиданно захотелось рассказать ей все. Об экспериментах и приобретенных способностях, о побеге, о Кене и Чикусе, которые сейчас должны быть где-то в Европе, о скитаниях по Италии и поисках. О Бельфегоре, с которым, несмотря на желание Тсунаеши, они вряд ли смогут поладить и Мармоне, попытавшемся влезть ему в голову, пока Еши объясняла, что ей требуется. И о том, что у него каким-то образом получилось отразить атаку Хранителя Варии, после чего аркобалено предпочел сбежать. Рассказать откровенно, ничего не скрывая, потому что его Небо заслуживает знать правду и она единственная, кому он может довериться. К тому же, когда пару дней назад иллюзионист набрался смелости и все-таки поинтересовался у Луссурии по поводу уничтожения Эстранео, тот посоветовал поговорить об этом с милой Еши. В тот момент Мукуро наотрез отказался от этой идеи, тем более что тот же Хранитель Солнца подтвердил, что Принцесса не знает о том, что ее Туман пострадал по вине ученых. — Мы не стали ей ничего говорить, милый, — пояснил Луссурия. — Это ваше личное дело. Но ты ведь умный и храбрый мальчик, так что справишься. На это Туману было нечего ответить. Умом он понимал, что медик прав. Это его прошлое, его желание узнать о причинах, побудивших Варию истребить Эстранео и его Небо. Вот только… Рокудо был не готов видеть в глазах Еши жалость или того хуже, страх. И он не хотел, чтобы она перестала считать его человеком. Но, быть может, пора перестать сомневаться в своем Небе, которое он сам же и выбрал? — Извини, — мягко проговорила Тсунаеши, заметив, что после ее слов иллюзионист замкнулся и о чем-то серьезно задумался. — Я не собиралась навязывать тебе свое мнение. Пойдем, позавтракаем. Лусс упоминал, что у нас с сегодняшнего дня, наконец, появился новый повар. — А старого куда дели? — нацепив привычную маску иронии, насмешливо поинтересовался Туман, чьи мысли, впрочем, по-прежнему были заняты вовсе не обслуживающим персоналом варийского особняка. — Не спрашивай, — наигранно вздохнула Тсунаеши. — С тех пор как Лусс отвечает за прислугу, у нас никто надолго не задерживается. Разве что Альберто и пара горничных. Но они работают тут уже не первый год и успели привыкнуть. — У них должно быть очень крепкие нервы, — заметил Мукуро, вспоминая свои первые впечатления от Хранителя Солнца. — Или безграничная преданность делу. — Скорее, хорошая зарплата, — скептически хмыкнула Ешино, которая после смерти Риты не слишком интересовалась делами слуг, а точнее просто их не замечала. Разве что иногда Луссурия просил ее присутствовать при собеседовании, чтобы сразу вычислить возможных шпионов или заядлых лжецов. — Одно другому не мешает, — заметил Туман, идя следом за Еши к лестнице, ведущей на первый этаж. Завтракали варийцы обычно в столовой. И хотя последнее время, ввиду тотальной занятости, у них крайне редко получалось собираться за столом всем вместе, традицию решили не менять. Кто успевал, тот успевал. Опоздавшие же могли перекусить на кухне, когда у них появлялось свободное время. Так что сейчас, Облако Варии и иллюзионист, благополучно пропустившие утренний прием пищи из-за поисков и последующего разговора с неуловимым аркобалено, направлялись прямиком в царство кастрюль и сковородок. — … да и запомните, а еще лучше запишите где-нибудь: наш босс предпочитает говядину, Ску - карпаччо из тунца, Бел очень любит молоко и у него аллергия на клубнику, а у милой Еши на арахис, так что будьте внимательны с этими ингредиентами, а еще лучше не используйте их вообще. Леви терпеть не может индейку, но если вы скажете ему, что это курица — съест и не заметит. Малышу Куро обязательно побольше овощей, а также исключить жирное и острое, ему сейчас нужна исключительно здоровая еда, — услышали они голос Луссурии, инструктирующий, судя по всему, нового повара. — Если сомневаетесь в чем-то, обязательно спросите меня. — У тебя аллергия на арахис, Принцесса? — только и смог сказать Рокудо, на которого тирада о вкусовых предпочтениях варийцев произвела неизгладимое впечатление. — Угу, — Еши улыбнулась. — А тебя Лусс явно планирует кормить «исключительно здоровой пищей». По крайней мере, в ближайшее время. — Хочу шоколадку и чипсы с перцем, — состроил обиженную физиономию Туман, чем еще сильнее развеселил Тсунаеши. Звонко смеясь и перешучиваясь, словно обычные дети, они ввалились на кухню. — А это наши младшенькие, — с умилением проговорил Хранитель Солнца, увидев девочку и ее Хранителя. — Ешино и Мукуро. Мы зовем их Еши и Куро. Правда, они чудо? — По-моему, так меня называет только он, — шепнул Туман Тсунаеши. — Ну, если ты настаиваешь… — так же тихо отозвалась Еши, вежливо кивнув собеседнику, а точнее собеседнице, Луссурии и уже громче добавила: — Доброе утро, Лусси. — Доброе утро, — повторив ее жест, поздоровался Рокудо. — Милые, познакомьтесь с синьорой Николич, нашим новым поваром, — довольно промурлыкал Солнце Варии. — Она родом из Сербии, но уже несколько лет живет в Италии. Мы познакомились совершенно случайно в одном из ресторанов, и я просто не смог отказать себе в удовольствии пригласить ее к нам. Вы не представляете, насколько божественно она готовит рыбу. А какие десерты… — Приятно познакомиться, синьора Николич, — поспешила прервать поток восхвалений Ешино. — Мне тоже. Пожалуйста, зовите меня Данкой, — с заметным акцентом проговорила женщина, которой на вид было чуть больше пятидесяти лет. Она по-доброму улыбнулась, отчего морщинки возле ярко-голубых глаз стали еще заметнее. А Еши неожиданно подумала, что у этой женщины, Данки, наверняка, есть дети и внуки. Слишком уж домашней и уютной она выглядела в белоснежной косынке, прикрывающей волосы и фартуке в мелкий синий горошек. — Хорошо, Данка, — девочка подарила ей ответную улыбку. Не ту, которой она обычно приветствовала незнакомцев или рядовых. А настоящую, солнечную, предназначенную только для близких. Заметив это, Хранитель Солнца едва не захлопал в ладоши, радуясь столь удачному выбору. Ведь принцесса Варии довольно холодно относилась к тем, кто не входил в их семью, а тут такая перемена. — Лусси, мы есть хотим, — напомнила Ешино, пребывающему в эйфории Солнышку. — К тому же, через час собрание. — Ох… извини, дорогая, — виновато всплеснул руками Луссурия. — Садитесь, я сейчас… — Командир! Простите, что отвлекаю, командир! Вы нужны в лазарете! — на пороге кухни нарисовался взмыленный рядовой из отряда поддержки. — На тренировке новичков произошел несчастный случай. Спонтанный выброс, несколько человек сильно пострадали. — Как же не вовремя, — вздохнул Хранитель Солнца. — Уже иду. Данка, милая, вынужден оставить все на вас. Пожалуйста, позаботьтесь о завтраке для Еши и Куро, а я приду, как только освобожусь. — Конечно, не стоит беспокойства, (Поскольку, Данка — иностранка, в ее речи будут намерено допускаться стилистические ошибки, а так же обороты свойственные славянской речи. Прим. Автора). — заверила Луссурию повар и принялась ловко расставлять на столе у плиты нужную посуду. Не прошло и двадцати минут, как перед Облаком Варии и иллюзионистом появились подставки со сваренными всмятку яйцами, тарелки, на которых возвышались стопки золотистых оладушек, политые вишневым джемом, и кружки, наполненные горячим какао. — Prijatno, — пожелала Данка на своем родном языке, и, заметив, непонимание, мелькнувшее в глазах детей, добавила уже по-итальянски. — Приятного аппетита. — Спасибо, Данка, — поблагодарила женщину Еши. — И добро пожаловать в Варию.***
— Чего тебе, мусор? — недовольно поинтересовался Занзас, которого появление Мармона отвлекло от стрельбы по мишеням. Наученный горьким опытом, босс Варии больше не пренебрегал тренировками и ежедневно отправлялся в тир или на закрытый полигон, чтобы дать волю своему Пламени. — Надо поговорить, босс, — коротко сообщил цель своего визита аркобалено. — У нас через час собрание, там и поговорим, а теперь, будь добр, исчезни, — Скайрини явно был не намерен тратить свое свободное время на болтовню. — Это срочно, — настойчиво проговорил Туман. — Насчет мальчишки, Хранителя Еши… — Он что-то выкинул? — поинтересовался Занзас, прицеливаясь. — Нет, но… — Тогда, не сейчас, мусор. Я занят, — отрезал Небо. — И вообще, мелкий мусор теперь твой ученик, так что разбирайся сам. На крайний случай, обратись к малявке. Это ее Хранитель. Причем истинный. — Я не буду его учить, босс, — его негромкий голос перекрыл звук выстрела, эхом отразившийся от укрепленных стен зала. Мармон недовольно поморщился. После встречи с мальчишкой, голова болела нещадно. Наглый юнец крепко приложил аркобалено, когда тот попытался проникнуть в его разум. И как только сумел? Впрочем, ответ красовался у подростка на запястье, скрытый простенькой иллюзией. Разработка Эстранео. И босс хочет, чтобы он ЭТО обучал? Да ни за какие деньги! Ведь этот мальчишка со странной прической смог вызвать у Мармона только одну эмоцию. Эмоцию, о которой Туман Варии позабыл давным-давно. Страх. Липкий, удушающий страх. Аркобалено и сам не понял, как это чувство в считанные секунды смогло проникнуть в его душу. Но факт оставался фактом. В тот момент Мармон действительно испугался. Лишь оказавшись в своих апартаментах, Туман Варии немного пришел в себя. И тут же кинулся искать информацию по Рокудо Мукуро, благо списки выживших, переданные Каваллоне были доступны всем офицерам. Но там не оказалось ничего, что могло бы пролить свет на способности подростка, выбранного сестрой босса в качестве своего Хранителя. В Венеции же Мармон работал лично и он был готов поставить все свое состояние на то, что там вообще не наблюдалось ни единого обладателя Пламени с атрибутом Тумана, да и вообще кого-либо с пробужденным Пламенем. Оставался Рим. Сведений о произошедшем в столице практически не было, как и выживших. Но глядя на фотографии тел Мармон почти не сомневался. Там не обошлось без иллюзиониста. И если его выводы верны, то пятнадцать минут назад ему не только довелось повстречаться с этим иллюзионистом лицом к лицу, но и проиграть ему. И чему, спрашивается, он должен учить этого мальчишку? А главное как, если тот при случае может вывернуть его сознание наизнанку. Нет уж, такого счастья аркобалено было не надо. — Повтори, что ты сказал, мусор, — нахмурился Занзас, который из-за выстрела услышал только часть последней фразы Тумана Варии. — Я не буду его учить, босс, — отвлекшись от размышлений, проговорил Мармон. — Это бесполезная трата времени. — Что, он настолько никчемен? — уточнил босс Варии. — Хотел бы я сказать, что да, — вздохнул Туман. — Но дело не в этом. Рокудо Мукуро опасен. — Разумеется, опасен, — хмыкнул Скайрини. — Пацан туеву хучу времени провел в компании выблядков Эстранео и у него есть Пламя Тумана, которым он не умеет пользоваться. Это все равно, что обезьяна с гранатой. — Ошибаешься, босс, — покачал головой иллюзионист — Он опасен как раз потому, что УМЕЕТ им пользоваться. Не в совершенстве, конечно, но тем не менее. К тому же, я подозреваю, что способности мальчишки не ограничиваются только иллюзиями. — И чем тебе это мешает? Наоборот, меньше времени потратишь, на то, чтобы вдолбить в него основы. Так что прекращай страдать фигней и займись делом. Хранитель малявки не должен быть никчемным мусором, — Занзас вновь взялся за оружие, давая понять, что разговор окончен. Но Мармон был непреклонен. — Босс, ты не понимаешь. У обладателей атрибута Тумана слабая психика, после того, что с ним сделали, этот Мукуро просто не мог остаться нормальным. Из него не получится Хранителя, независимо от того, буду я его тренировать или нет, — привел очередной аргумент аркобалено. — Как по мне, необходимо убрать его из Варии. И чем скорее, тем лучше. — … — выругался Скайрини, которого этот разговор уже начал выводить из себя. — Что в словах «Хранитель Тумана мелкой» тебе не понятно? Как ты себе представляешь «убрать из Варии»? Я что его грохнуть должен, а потом сказать малявке «извини, так получилось»? Нравится картинка? Тогда заодно прикинь, что станет с твоим Небом, если я отправлю тебя в ад. Так ты хочешь поступить с моей сестрой? — Я не говорил, что мальчишку надо убить, — пошел на попятную Мармон. — Есть и другие способы… — Какие же? Продать его Вонголе, пусть порадуются приобретению? — зло усмехнулся босс Варии. — А затем обучат его и натравят на нас. То-то мы повеселимся. — Вонгола бы неплохо нам заплатила за него, — согласился аркобалено. — Но нет. Я предлагаю договориться со стражами Вендикаре. 99 процентов, что мальчишка сбежал из лаборатории в Риме и столько же, что он принял непосредственное участие в ее уничтожении. Так что руки у него по локоть в крови. Нам не составит труда убедить Вендиче поместить его под замок. — Все сказал? — спокойно поинтересовался Занзас, выслушав «дельный совет» и дождавшись утвердительного кивка, продолжил, — А теперь послушай меня, отброс. Не хочешь обучать мелкий мусор, хер с тобой, найдем кого-нибудь другого. Но попробуешь навредить пацану, и я за себя не отвечаю. Рискнешь провернуть аферу с Вендиче и тебе не жить, это я обещаю. Доступно излагаю? Мармон нервно сглотнул. Похоже, он перегнул палку и вывел-таки босса из себя. — Не слышу ответа, мусор, — не повышая голоса, проговорил Скайрини. — Д-да, — чуть запнувшись, отозвался Туман. — Я все понял. — Вот и славно, а теперь пошел на х... — рявкнул босс Варии, чье терпение закончилось вместе со временем, отведенным на тренировку. — Чертов жадный мусор… Чтоб тебя… Слушать дальше аркобалено не стал. Пусть и не полностью, но своего он добился. Босс отменил приказ. И пусть мальчишка остается в Варии, возиться с ним придется кому-то другому, а, значит, если что-то произойдет, его, Мармона, совесть будет чиста и репутация останется незапятнанной. Конечно, Туман Варии волновался за Еши, но он честно предупредил Занзаса о возможной опасности. Что поделать, если их босс такой несговорчивый. Проверять выполнит ли Небо Варии свою угрозу аркобалено не собирался. Он и так знал, что Занзас Скайрини всегда держит слово.