***
За неделю пребывания в варийской штаб-квартире, Рокудо Мукуро успел досконально изучить планировку особняка, а так же четко уяснить, куда ему можно ходить, а куда лучше не соваться. В разряд запретных мест попали кабинет босса Варии, личные комнаты офицерского состава, за исключением апартаментов, принадлежащих его Небу, арсенал и архив. Архив находился на первом этаже, по соседству с уже ставшим для Тумана почти родным, кабинетом Облака Варии, так что маршрут Мукуро был хорошо знаком. Но вот причина, по которой Еши неожиданно пригласила его посетить одну из комнат, входящих в список, озаглавленный «не влезай, убьет», пока оставалась для Хранителя загадкой. Скрытый за самой обычной на первый взгляд дверью, архив представлял собой небольшое помещение без окон, оборудованное тремя камерами видеонаблюдения, датчиками Пламени и новейшей системой сигнализации. Дверь, кстати, тоже открывалась хитро. Специальным ключом-картой, снабженным отпечатками пальцев владельцев и восьмизначным электронным кодом. — Ку-фу-фу, Принцесса, а это точно архив, а не бомбоубежище? — насмешливо осведомился иллюзионист, с любопытством оглядывая ряды полок, плотно заставленные пухлыми папками и увесистыми коробками, в которых в бумажном виде хранилась едва ли не вся история Варии, начиная с момента ее основания. — Ты еще оружейную не видел, — отозвалась Тсунаеши, пытаясь вспомнить, где лежат документы, ради которых, они собственно, сюда и пришли. — О, нашла. Привстав на цыпочки, девочка сняла с одного из стеллажей папку, отмеченную синей наклейкой и, ознакомившись с ее содержимым, удовлетворенно кивнула, подтверждая, что это именно то, что ей нужно. — Что теперь? — спросил Туман, когда они общими усилиями перенесли папки с полок, на приткнувший возле стены стол. — Нам надо их рассортировать? — Почти, — уклончиво ответила Еши. — Это личные дела варийских иллюзионистов. Босс поручил мне подобрать для тебя наставника из рядовых, раз уж Мармон отказался. И я подумала, что будет лучше, если мы займёмся этим вопросом вместе. — А без учителя никак не обойтись, Принцесса? — на всякий случай уточнил Рокудо, совсем не горевший желанием иметь дело с посторонними людьми и уж тем более афишировать перед ними свои навыки Шести Путей. Ладно еще аркобалено. Он хоть и не вызывал у Мукуро симпатии, но все же входил в список лиц, которых его Небо считала своей семьей. Причем семьей не в мафиозном смысле, а в самом обычном, общепринятом. Поэтому Мармон обладал в глазах Тумана неким кредитом доверия, даже несмотря на то, что их знакомство не задалось с самого начала. — Боюсь, что нет. Приказ босса, сам понимаешь, — покачала головой Ешино. — Нам обоим пока запрещены самостоятельные занятия с Пламенем. Но есть и хорошая новость. Зан дал разрешение на то, чтобы остальные тренировки мы посещали вместе, как ты и просил. Такой расклад Мукуро устраивал куда больше. При том режиме, в котором тренируется Еши, с выбранным наставником ему придется проводить всего пару-тройку часов в день. Основную же часть времени он по-прежнему сможет находиться рядом со своим Небом. Конечно, такая программа обучения, скорее всего, замедлит его развитие как иллюзиониста, но Рокудо не видел в этом ничего страшного. В конце концов, новые навыки, полученные в ходе совместных занятий с Принцессой в сочетании с простыми иллюзиями, вполне способны компенсировать временное ограничение на использование Шести Путей. А остальное, он обязательно сумеет наверстать по мере снятия запрета на самообучение. — Начнем? — расценив отсутствие дальнейших возражений со стороны своего Хранителя, как знак согласия, предложила Тсунаеши и, получив утвердительный кивок, продолжила: — К сожалению, иллюзионистов имеющих реальный боевой опыт в семье не больше десятка. И примерно столько же новобранцев, которые присоединились к нам за последние полгода. Они еще не закончили свое обучение, а потому не прикреплены ни к какому подразделению, так что выбор у нас небольшой. — Ку-фу-фу, не думал, что атрибут Тумана, настолько редкое явление, — заметил Рокудо, открывая первую попавшуюся папку. — Не то что бы совсем редкое, — пожала плечами Еши. — Просто так исторически сложилось. Зан рассказывал мне, что при предыдущих боссах иллюзионистов в Варию почти не брали. В те времена отряд специализировался в основном на масштабных зачистках, поэтому нескольких человек, владеющих Пламенем Тумана на элементарном уровне, было вполне достаточно, чтобы прикрывать группы. Позже ситуация изменилась. Для шпионажа и разведки Варии стали требоваться опытные иллюзионисты со способностями выше среднего, но большинство из них уже были завербованы другими семьями или просто не хотели связываться с отрядом убийц Вонголы. Принимать же неподготовленных новичков оказалось бесполезным. Они просто не выдерживали нагрузок, как физических, так и моральных. Это сейчас для каждого атрибута помимо общей, существует своя тренировочная программа, в которой упор делается не только на особенности Пламени, но и на специализацию, а тогда всех учили по одной и той же схеме. — Не хотел бы я оказаться на месте тех новобранцев, — хмыкнул Туман, уже успевший убедиться в том, что порядки в Варии гораздо жестче, чем в других мафиозных семьях, о которых ему известно. — Я тоже. Хотя, попробуй мы с тобой вступить в Варию на общих основаниях, нас бы в любом случае не взяли, что тогда, что сейчас, — не преминула отметить Ешино. — Ку-фу-фу, это еще почему? — шутливо возмутился Мукуро. — Ну, допустим, леди действительно не место среди рядовых, но я-то им, чем не угодил? — Возрастом, — улыбнувшись, пояснила девочка. — В Варию принимают, начиная с семнадцати лет. А допуск к миссиям выдают с восемнадцати. — Глядя на твою семью, в это трудно поверить, Принцесса, — ехидно прокомментировал ее фразу иллюзионист. — Просто они исключительно талантливы, — ничуть не обидевшись, рассмеялась Еши. — Я, кстати, уже закончила. — У меня тоже все, — Рокудо указал на два отложенных в сторону досье. — Не знаю, что они за люди, но их послужной список и навыки впечатляют. На самом деле, Мукуро было абсолютно все равно, кто станет его наставником. Он всего лишь хотел помочь своему Небу, выполнить поручение ее босса. Тсунаеши же в свою очередь искала человека, которому она пусть и на время, сможет доверить своего Хранителя. Поэтому внимательно просмотрев биографию первой из предложенных Рокудо кандидатур, она отрицательно покачала головой. — Ренцо Бальдини действительно неплохой иллюзионист, — задумчиво проговорила Еши, прислушиваясь к внутреннему голосу. — Его характеристика практически идеальна, но… — … но он тебе не нравится, — сделал вывод Мукуро. — Что-то вроде того. У меня такое чувство, что вы не сможете поладить, — попыталась объяснить свою позицию Облако. — Хотя решать тебе. — Ку-фу-фу, предпочту довериться твоему мнению, Принцесса, — улыбнулся Туман, заинтригованный очередным проявлением феноменальной интуиции Ешино. — А что насчет второго? Тоже не подходит? — Хм… Рафаэль Киприани… — Еши нахмурилась, словно пытаясь вспомнить нечто важное, а затем принялась быстро листать страницы, пока не добралась до последней записи. — Ясно… Поднявшись со стула, девочка направилась к одному из дальних стеллажей, оборудованных выдвижными металлическими ящиками, на каждом из которых была прикреплена табличка с месяцем и годом. Выбрав второй снизу, на котором значился май текущего года, Тсунаеши потянула ящик на себя. — Мукуро, там где-то на столе я видела нож для резки бумаги, принеси его, пожалуйста, — попросила она, склонившись над объемной коробкой, занимающей почти все внутренне пространство ящика. И, дождавшись, пока требуемый предмет окажется в ее руке, принялась срезать с картона темно-красные сургучные пломбы, больше напоминавшие запекшиеся сгустки крови. Следом настал черед липкой ленты, крест-накрест опоясывающей коробку и, наконец, самой крышки, подогнанной настолько плотно, что Ешино пришлось несколько раз поддеть ее край лезвием, прежде чем та поддалась. Содержимое, впрочем, оригинальностью не отличалось. Десятки папок похожие на те, которые они с Мукуро просматривали совсем недавно. Но они, казалось, совсем не интересовали Облако Варии. Вся информация, которая ей была нужна содержалась на одном единственном листе формата А4, и представляла собой напечатанный на компьютере список. Пристроившись за плечом у Еши, Рокудо ради интереса тоже пробежался взглядом по строчкам. Десятки имен и фамилий, рядом с которыми было указано одно и то же число. Одиннадцатое мая текущего года. Имя Рафаэля Киприани, кстати, оказалось в этом перечне одним из первых. Значит, вот что искала его Небо. Словно прочитав мысли своего Хранителя, девочка вновь взяла в руки личное дело варийского иллюзиониста и открыла последнюю страницу. — Смотри, Мукуро, — с едва уловимой горечью произнесла она, указывая на уже знакомую дату, возле которой чьей-то рукой были дописаны еще несколько цифр. — Код 011 означает, что человек погиб при исполнении. Такие дела хранятся отдельно, но это, должно быть, просто забыли убрать к остальным. — Получается, все они… В один день? — даже у Тумана, не понаслышке знавшего о суровых реалиях мафиозной жизни одновременная гибель такого количества людей, обладающих отменной боевой подготовкой, с трудом укладывалась в голове. Что же такого должно было произойти, чтобы варийцы понесли такие потери? Ответа на этот вопрос у иллюзиониста не нашлось, равно как и смелости, спросить у Ешино еще и об этом. Слишком уж подавленной выглядела Принцесса. Впрочем, она довольно быстро взяла себя в руки. — Да, — подтвердила Еши, аккуратно укладывая досье Рафаэля Киприани в коробку. — Все эти люди погибли в один день, а точнее в ночь с десятого на одиннадцатое мая. И не только они… Больше на эту тему она ничего не сказала, просто вернула на место список, закрыла крышку, и, задвинув ящик, как ни в чем не бывало обернулась к своему Хранителю. — Похоже, у нас осталась всего одна кандидатура на роль твоего учителя, — озвучила результаты их совместной работы Облако Варии. — Не скажу, что Иво Дзанетти обладает выдающимися способностями, скорее даже наоборот, но думаю, ему в некоторой степени можно доверять. — Если ты считаешь, что он подойдет, Принцесса, то я не против, — высказал свое мнение Рокудо. — Хорошо, тогда я сейчас напишу записку, а ты передашь ее Скуало. Он должен быть на девятом полигоне, — взяв со стола блокнот для записей и ручку, Тсунаеши быстро переписала из досье необходимые данные, добавила несколько пояснительных строк от себя лично, и, вырвав листок, протянула его иллюзионисту. — Вот, держи. — Девятый полигон, это где казармы для новобранцев? — уточнил Мукуро, лишь примерно помнивший расположение тренировочных площадок, раскиданных по всей прилегающей территории. — Да, с правой стороны, если стоять спиной к дому, — кивнула девочка, убирая личное дело Дзанетти обратно на полку. — Я бы и сама сходила, но мне надо закончить оформление отчетов по последним миссиям и зайти к Белу за учебной программой на следующий месяц. — Ку-фу-фу, не волнуйся, Принцесса, я все сделаю, — заверил свое Небо Рокудо. — Можешь на меня положиться. — Спасибо, Мукуро, — Ешино тепло улыбнулась, но в ее взгляде Туман на миг уловил тщательно скрываемую грусть. А ведь однажды он уже видел у Принцессы такой взгляд. Видел эту же печаль, спрятанную за солнечной улыбкой. «… потому что я больше не хочу никого терять… Не хочу видеть, как из-за чьей-то прихоти и моей слабости погибают близкие мне люди. И сама больше не хочу умирать». Слова, сказанные ей не так давно, сами собой всплыли в памяти иллюзиониста. Только теперь они звучали для него совсем иначе. Не абстрактным пожеланием мирной жизни, а воспоминаниями о пережитом кошмаре. Воспоминаниями, которые до сих пор причиняют боль его Небу. — … Мукуро, — голос Ешино не позволил Туману окончательно погрузиться в размышления. — Все в порядке? — Прости-прости, просто отвлекся, — поспешил оправдать свое замешательство Рокудо. — Ну, я пойду, Принцесса? — Иди, — ободряюще кивнула Тсунаеши. — Увидимся позже.***
… — в конфликты не вступать, по завершению задания сразу вернуться и отчитаться, — закончил Скуало инструктаж для группы своих подчиненных, отправлявшихся на задание. — Вопросы? Нет? Тогда свободны. И чтоб через час вас тут уже не было. — Да, сэр! — хором гаркнули бойцы, после чего на предельной скорости рванули в сторону казарм, собираться. — Вот же ж болваны… — скорее в силу привычки, чем за реальную провинность обругал рядовых капитан. — Врой! Чего тебе, пацан? Мукуро, все это время находившийся вне поля зрения мечника, а потому даже не подозревавший, что его давным-давно заметили, непроизвольно вздрогнул и отступил на шаг назад. Впрочем, он практически тут же взял себя в руки и протянул беловолосому варийцу записку. — Вот. Ешино просила передать ее вам, капитан Скуало, — соблюдая, принятую в Варии, субординацию, проговорил иллюзионист. — Ясно, — Акула бегло просмотрел послание, а затем вновь обратил свое внимание на Хранителя Тумана. — Почему именно он? — Принцесса сказала, что это самый подходящий вариант, — пожал плечами Рокудо. — Это на нее похоже, — хмыкнул мечник. — Ладно, я понял. Сегодня вызову этот мусор в штаб. Правда, не знаю, чему он сможет тебя научить. Как иллюзионист Дзанетти не дотягивает даже до среднего уровня. — По словам Еши, ему хотя бы можно доверять, — повторил Мукуро аргумент своего Неба. — К тому же, раз этот Дзанетти состоит в рядах Варии, значит, что-то он должен уметь. — Врой, да во времена Тира брали всех туманников без разбора, — поморщился Скуало. — Этот просто оказался достаточно живучим. — Ку-фу-фу, ну значит, как минимум еще один плюс у него есть, — не удержался от смешка Туман. — Посмотрим, будет ли от этого плюса толк, — Акула явно не разделял оптимизма юного иллюзиониста, но выбору Облака Варии доверял и спорить с ней не собирался. — Все, вали отсюда. Поручение ты выполнил, так что нечего тут шататься. Мелкой скажи, что я отдаю этот кусок мусора под ее начало, пусть придумает, чем еще его занять, кроме твоих тренировок. — Хорошо, — кивнул Рокудо, думая, что ему действительно стоит уйти, но… — Капитан, можно задать вам вопрос? — Врой! Мы вроде как одни, так что хорош, мне тут «выкать». Бесит, — одернул Мукуро мечник. — Спрашивай. — Что произошло одиннадцатого мая этого года? — рискнул поинтересоваться Туман. — Из-за чего погибло столько бойцов Варии? — А с чего-то ты взял, что что-то произошло? — Скуало смерил подростка нечитаемым взглядом. — Мало ли что болтают. Меньше слушай. — Это не болтовня, — заверил капитана Мукуро — Сегодня, когда мы с Принцессой разбирали личные дела иллюзионистов, нам попалось досье некоего Рафаэля Киприани. Еши убрала его и сказала, что все люди, информация о которых лежала в той коробке, погибли. И случилось это в ночь с десятого на одиннадцатое мая. — Даже если и так, тебе-то какое дело? — резко отозвался Дождь Варии. — Не суй свой нос в то, что тебя не касается, малец. — Меня, может, и не касается, — твердо сказал иллюзионист. — Но не моего Неба. Я хочу знать, почему эти воспоминания причиняют ей такую боль. — Врой! А что малявка, по-твоему, радоваться должна, тому, что мы потеряли туеву хучу народу?! –зло рявкнул Скуало, взмахивая клинком, но в его светло-серых глазах, Мукуро видел ту же самую затаенную печаль, что терзала Еши. — Разумеется, она не любит об этом вспоминать. — И все-таки… — не сдавался Туман, несмотря на то, что острие меча капитана Варии практически упиралось ему под ключицу. — Я хочу знать, что именно случилось в тот день. Что случилось с моим Небом? Рокудо понимал, что играет с огнем. Даже если учитывать, что мечник относился к нему достаточно лояльно, Скуало был не тем человеком, на которого можно безнаказанно давить. И все же отступить Мукуро не мог. Слишком уж плотно в его голове засела мысль, что те события сыграли в жизни Принцессы ключевую роль. Что где-то там кроется причина, по которой его Небо желает изменить подпольный мир. И сейчас есть реальный шанс выяснить, так ли это. Если, конечно, удача окажется на его стороне и Второй Император мечей не решит продемонстрировать излишне наглому Туману свое мастерство. — Главное, не отводить взгляд… — лихорадочно думал иллюзионист, изо всех сил стараясь не поддаваться охватившему его страху. Мукуро повезло. После непродолжительной паузы, которая показалась Рокудо вечностью, мечник опустил клинок, признавая за Туманом право, получить ответ на заданный вопрос. — Чертов пацан, ты меня достал, — проворчал Скуало — Хочешь знать, что произошло? Тогда слушай… Рассказ беловолосого варийца не занял много времени. Опустив ненужные подробности и лирические отступления, капитан коротко поведал о внезапном нападении на штаб-квартиру. О том, почему никого из старших офицеров в это время не было в особняке, о первом пробуждении Пламени, случившееся из-за того, что на глазах у Облака Варии погиб близкий ей человек и едва не стоило Скайрини-младшей жизни. Не упомянул Скуало только об Эстранео и о том, что своих врагов девочка сожгла заживо. Но и без этой информации иллюзионист вполне мог представить себе тот кошмар, через который пришлось пройти его Небу. — Почему? — растерянно произнес он, когда мечник закончил. — Почему Принцесса так поступила? Она же наверняка знала, что в этот день произойдет что-то плохое… Ее интуиция… — Врой! Конечно, знала, — не стал отрицать очевидного Акула — Я тебе даже больше скажу, мелочь понимала, чем это грозит лично ей и все равно сделала по-своему. Просто потому что хотела нас уберечь. Запомни, пацан, Еши ничего не делает ради себя. Только ради других. Даже защищая свою жизнь, мелкая думает лишь о том, что если с ней что-нибудь случится, нам будет больно, а вовсе не о себе. Такое оно, твое Небо. Все, разговор окончен. Вали уже домой. В этот раз Рокудо спорить не стал. Ему и так дали достаточно пищи для размышлений. Жаль, конечно, что Скуало не назвал имя организатора нападения, но даже без этого Мукуро было над чем подумать. — Спасибо, капитан, — серьезно кивнул он, после чего быстрым шагом направился обратно к особняку. Проводив иллюзиониста задумчивым взглядом, мечник довольно хмыкнул. Похоже, все не настолько безнадежно, как они с Занзасом опасались. И мелкий Туман, несмотря на свое прошлое, при должном внимании вполне способен вырасти в нормального Хранителя. Во всяком случае, на данный момент его поведение не вызывало со стороны беловолосого варийца никаких нареканий. А вот реакция Бела и Мармона, напротив, настораживала. Слишком уж негативно они восприняли неожиданное пополнение в их рядах. Впрочем, Акула был уверен, что со временем все само собой утрясется. Но, как в дальнейшем показала практика, на этот раз Скуало сильно недооценивал масштабы назревающей проблемы.