Заметки Скромного Ящерки

Все-таки - жизнь интересная штука. Нет, это не очередные философские рассуждения на тему смыслов жизни. Это констатация факта. Казалось бы, когда речь заходит о некромантах, о суровых магах, которые собирают артефакт для использования сил даэдра - в голову может прийти все, что угодно, кроме угона коров. Нет, появилась одна лишь мысль о жертвоприношении, однако, фермер сказал, что периодически корова возвращается. Ребятам нужно было молоко? Хорошо, каким бы ты крутым магом не был, и какие цели бы не ставил - кушать хочется, а молоко вещь полезная и питательная. Но тогда почему бы не оставить животинку у себя насовсем? Какая-то интересная аренда, вы не находите? Все же, это рассуждения, а фактов мало. Может, эти путешествия домашнего скота вообще никакого отношения к нашему артефакту не имеют. Федю оставили сторожить жилище, если еще остались совсем уж упёртые личности, которые решат прийти в гости, ну и отправились следить за скотинкой. - Давай-ка, в кусты сядем. - протянула Рикке, оценив полянку, где паслись животинки. - О, кусты это хорошее дело, тем более до вечера еще время есть. - Нет-нет-нет, мы будем следить за коровой. Не отвлекаемся. - покачала головой жена. - Кроме того, незаметность тогда пострадает. - Мы невидимку включим, кроме того, о внимательности местного населения можно слагать легенды. - Кобальт, население-то может и невнимательно, но это если мы говорим о людях. А сейчас речь о корове. Вот, смех смехом, а она права в том, что животные, что в Скайриме, что в Фальскаре куда более внимательны и осторожны, чем люди. То есть, если перед среднестатистическим нордом достаточно сесть на корточки, то перед какой-нибудь курицей такой финт не прокатит. И если даже кажется, что тебя никто не видит, есть вероятность, что некто тебя все-равно пасёт похлеще некоторых даэдра! - Кстати, а почему курей и коров не берут в солдаты? - почесал тыкву, посмотрев на легата. Она на секунду задумалась: - Потому, что куры и коровы не передают последние новости. - Зато могут выполнять сторожевую функцию. - Ага, ты еще скажи, что они на тебя властям по этой причине донесут. - Скольким властям на нас уже донесли? Не считая той каджитки, которую послала Эленвен, после безобразия в талморском посольстве. Маркарт не в счет, там официального было с пиявкин нос. Рикке вновь задумалась, потом посмотрела на корову, которая как ни в чем не бывало жевала травку и мукала. - Корова консультаций не даёт. - предупредил жену на всякий случай. - Погоди, я пытаюсь вспомнить...- и стала перебирать вслух моменты, когда мы уж очень сильно и явно хулиганили в городах Скайрима. Ага. Проще поставить вопрос иначе: когда мы этим НЕ занимались. Наконец она сдалась: - Хорошо, когда вернемся домой, хотя бы в рамках Айварстеда возьмем на службу сторожевой домашний скот. Уговорил. - Эй, я вообще-то думал над луркерами и искателями в качестве охранно-сторожевой силы! - Будь твоя воля, ты бы весь Скайрим ими заселил. Давай без таких радикальных мер, а? - Тогда драконами. - А то тебя драконы послушаются. - Не, ну, Алдуина-то слушались. И вообще, глотка мира рядом, все под боком - красота. - Ага. Тут они поспали, отдохнули и тут же внизу позавтракали местным населением. - Так они вроде этим же и занимаются, разве нет? А теперь это будет более регламентировано. - Ты их еще отчеты заставь писать. На драконьем. Тут уже задумался я. Вот, действительно, установить более дипломатичные и дружественные отношения с драконами было бы очень и очень здорово. Что угодно можете говорить, но я испытываю к ним больше симпатию, чем ненависть или злобу. Кроме того, драконы весьма и весьма симпатичны. Ну, разве рептилии бывают некрасивыми? Мы всегда шикарны. От природы. Крайне харизматичны, умны, талантливы, и чрезвычайно скромны. - Не, им отчеты не обязательно. И вообще, разве в Скайриме кто-нибудь этой бюрократией занимается? Чай не Сиродил и не Саммерсет. - Официально вроде кто-то да занимается, а по факту - бесполезная трата времени. Ну, доля правды в ее словах была. Точнее по мнению среднестатистического норда, если дело не законится выпивкой, едой или бестолковой песней, то это бесполезная трата времени. Ладно. По мнению среднестатистического аргонианина, все, что не заканчивается едой, сном, или приятным времяпрепровождением с красивой женщинй - тоже смысла не имеет. За всеми этими разговорами, размышлениями - не заметили как стемнело...Кстати, вот я о чем подумал, нормальные пастухи вечером загоняют свой скот в загон - крытый или открытый, неважно. А тут же - судя по всему корова живет самостоятельной жизнью, вообще не в курсе, что у нее есть хозяин, она как паслась на относительно открытом пространстве, так и продолжила свое нехитрое дело. Как только стемнело, животинка неспешно двинулась куда-то, мы поползли за ней, на всякий случай прочитав заклинания на невидимость и на приглушение шагов. Корова это не стражник, понимаешь ли. Животина двигалась крайне сосредоточенно, словно у нее был какой-то продуманный план действий. Было чувство, что она в любой момент повернется и молвит человечьим голосом: "хорош за мной идти". Но, благо, хоть этого не произошло. Она пришла в итоге к какой-то пещере, в которой ее радушно встретили несколько людей в мантиях и поставили в своеобразный загончик. Людей было немного, они разговаривали между собой о сути бытия, так же как обычные жители ели-пили, занимались бытовыми делами. Кто-то спал, кто-то читал. Короче, это место и это сборище меньше всего напоминало какую-то сходку злых магов. Впрочем, это только вход, может, дальше чего интересного будет? Да, кстати, вот если от пресловутой рогатой животинки нужно было усиленно скрываться, то от этих ребят никаких особых усилий прилагать не требовалось. Чтобы нас заметили, нужно было бы встать, ударить несколько раз в таз, крикнуть: "мы тут", и только тогдааа, может быть, народ бы обратил свое внимание на незванных гостей. Но вот, им не надо, а нам и подавно. Если пройти вглубь пещеры, то можно обнаружить несколько опущенных решеток, ну, да, собственно говоря это вся защита артефакта. Пусть не целого, а его части, но все же. Осколок лежал на своеобразном постаменте, около которого кругами ходил пожилой мужик и что-то шептал. Интересно, он разговаривает сам с собой или с камнем? Нет, это не было похоже на заклинание, да и зачем камню заклинание. Честно, у меня не было желания драться, я мирный, спокойный, тихий: - Надо его отвлечь, а то он заметит исчезновение кристалла. - шепнула Рикке. - Ага. через год. Магия - вещь прекрасная, универсальная. Например, если у тебя есть телекинез, то можно красиво и элегантно избавить людей от лишнего имущества. Вот, в данном случае этот кусочек кристалла этому мужику был совершенно не нужен. И далее, не менее скромно, тихо, аккуратно развернулись и собрались было идти домой, как некромант оживился: - Кто здесь? - Никого. - честно произнесла Рикке и кинула в дядьку паралич, тот упал аки яблочко. Так, ну, вроде все. Вроде все хорошо, корову оставим ребятам. им она явно нужнее. Тем более, что на рассвете коровка вернулась к фермеру. Да, был небольшой затык, когда мы описывали явление фермеру, но тут главное как подать информацию: - Корова уходит получать благословение. - шепотом молвил я. - Ее забирают высшие силы, уж не знаю для каких целей, мне не сказали, а потом возвращают. Ты следи за ней, эта корова бесценна теперь, на ней благословение Талоса! Надо было видеть глаза фермера, когда ему это рассказывал. - Правда?! - ошарашенно посмотрел на корову, потом на меня, потом на Рикке, которая смогла лишь кивнуть, поджав губы: - Видишь, у нее даже дар речи пропал. А она видела очень многое. Фермер дал нам немного денег за труд, и пошел втыкать на коровку. Когда же мы отошли чуть подальше, жену мою прорвало. - Ты им новое божество тут организовал, ты понимаешь? - продолжая смеяться, выдавила легат. - В Конкордате Белого Золота не было ни слова о запрете на поклонение коровам... - С учетом того, что фальскарцы плевать хотели на него. - фыркнула Рикке. Пока обсуждали то, как теперь будет выглядеть религия в этом регионе, не заметили, как к нам подбежал мальчишка и буквально закричал: - На берегу крабы! - нет, я конечно понимаю, что это ребенок, но уже довольно взрослый, чтобы удивляться крабам на берегу, а тем более их бояться. - Ну, отлично. - с удивлением посмотрел на пацана. - Иди играй с ними. - Что там с крабами? Укусили? - спросила Рикке, по доброму улыбнувшись. - Нет, они огромные. - отдышавшись произнес он. - Они почти как лошади. - Крабы размером с лошадей? - Да, их там много! - Мы разберемся с ними. - пообещала Рикке, погладив пацана. - Конечно. Про довакинов слышал? Вот, мы довакины. Держи сладкий рулет и беги домой. Вид угощения ребенка немного развеселил и он побежал в сторону деревни. - Пошли, прогуляемся по берегу, поплаваем? - Эй, я думал, это был фарс, чтобы ребенок не нервничал. - Слушай, ну, обманывать детвору это совсем плохо. - Фантазировать тоже не всегда хорошо. - Откуда ты знаешь, что это фантазии? Он явно был напуган. - Дети любят преувеличивать. Нет, ну действительно. Может, я очень нехорошая личность, но все же, до берега путь не близкий, кроме того, нужно навестить Федю, пока я думал о том, как бы отмазаться от очередной работы, жена перебила размышления: - И вообще, не мешает помыться после пещеры, окунуться в прохладную воду, а то тут очень уж жарко. - и подмигивает. Так-так-так, ладно, пойдем посмотрим на этих крабов... ---- За милыми и душевными разговорами - не заметили как дошли до берега, оглядевшись, не заметили вообще никаких признаков жизни: - Я тебе говорил, что пацан просто фантазирует? Вернемся, я ему уши оторву, чтоб не обманывал старших! - вот понимаешь ли, вместо того, чтобы заняться полезным делом и искать осколок артефакта для своего принца - потратили время на прогулку к берегу. Рикке уперла руки в бока, огляделась, нахмурившись: - Ну, не может быть такого, что он бы стал обманывать случайных прохожих. Зачем ему это? - Вот уж не знаю, что было в голове у малого, но подзатыльник он заслужил. Ладно, если уж мы все-равно здесь. - если есть рядом вода и красивая женщина, то все же дело чести попытаться эту женщину туда засунуть. Нет, я не хочу ее утопить, мои мысли были куда лояльнее и скромнее. - Прямо тут и сейчас? - усмехнулась она. - А как же артефакт? - Ты что, стесняешься меня или несуществующих крабов? - да, умение соскакивать с темы - это отдельный талант. - Сам напросился. - поняв, что отпираться бесполезно, она ловко скинула с себя одежду, вызвав неконтролируемые, но весьма приятные эмоции. Да, детка! Да! - Нет, я не поняла, а ты собрался строить из себя непорочность? - какую непорочность? Ах да, тоже надо бы раздеться. И в воду! Прекрасно! Всё же многие не понимают, в чем прелесть близких отношений с аргонианами. Главный плюс - никто лучше нас не плавает. Неважно в каком состоянии аргонианин, в воде он всегда прекрасен. И да, способен доставить как неприятности так и удовоьствие окружающим. Особенно близким окружающим. Особенно, если эта окружающая имеет столь прекрасное тело, фигуру...ооох, как же это здорово, вновь молодая, красивая, вновь счастье видеть ее обнаженной и как бонус - мокрой. Было чувство, что и сама Рикке на какое-то время решила забыться и предаться некой расслабленности, чему-то легкому, веселому, может беззаботному. Я не засекал сколько провели в воде, однако, когда вылезли было чувство, что счастье прям так и прет. - Ооох, это здорово! - Помыться это всегда полезно. - улыбнулась жена, суша волосы. - Особенно в хорошей компании. - Слушай, а давай я тебе помогу высохнуть. - С огнем не подходи. - предупредила она. - Это почему? - Ты думаешь, что лысая я буду симпатичнее? Да, у нас беда с цирюльниками, но это не значит, что нужна стрижка-вспышка. - Пока ты не предложила, я об этом даже не задумывался. - оценивающе посмотрел на Рикке, представил её лысой. Передёрнуло. Нет. Пусть лучше будет с волосами. Пока она обсыхала, я обратил свой взор на кусты, которые зашевелились. - Эй, кто тут бесплатную эротику решил посмотреть? - что за безобразие? Пришлось встать, проверить кусты, людей там не было, зато было некое странное создание. Маленькое, чем-то похожее на другого грызуна, но какое-то странное: - Зачем в мышь иголки воткнули? - только и смог протянуть, увидев это странное создание. - Какую мышь? - Рикке отошла от берега и посмотрела на это животное: - ты что, ежей никогда не видел? - Кого? - Ёжиков. - Разве это не мифические создания? - я не думал, что ежи реально существуют, нет, я слышал рассказы про них, но казалось, что это просто сказки. Рикке посмотрела на меня, приложила руку ко лбу, потом поцеловала в лоб, явно проверяя наличие жара. Но жара у меня не было, я вполне здоров и полон сил. но да, никогда не видел этих созданий. - Для того, кто видел драконов, луркеров, искателей - удивляться ёжику - очень странно. - погладила по голове, на всякий случай. - Бедолага. Что же ты видел, кроме болота, пиявок и лягушек до прихода в скайрим? Ну вот, она теперь до старости издеваться будет? Нет, не буду больше шутить про старость, находясь в Фальскаре, ладно. А вот, издеваться не надо. Видимо, у меня вид был очень уж сердитый, потому, что Рикке решила немного скрасить грустное положение лаской. Вооот, это другое дело. Какое полезное животное, кстати. Ну, эта мышь с иголками. Только увидел и через пару минут - опаньки, тепло, ласка, забота и все такое прочее. Обняв меня, Рикке вдруг ошарашено отстранилась, выпученными глазами смотря куда-то за спину: - Крабы. - в шоке прошептала. Так, у нас пора открывать кружок юного натуралиста. Я ежей не видел, она крабов. Хотя, крабов-то она видела, в Скайриме крабов как грязи, они даже потому и называются так - грязекрабы. Не надо спрашивать как я пришёл к такому выводу. Я вообще очень умный и сообразительный. - Закуска что ли побежала? - фыркнул, обернувшись и...за спиной были не просто крабы, а КРАБЫ. Пацан не наврал. Это были здоровые твари, действительно, размером с лошадь. Я насчитал штук 5. Они были на достаточном отдалении от нас, потому вряд ли видели. Вели себя, впрочем, они как и их меньшие сородичи, казалось, что они кроме размера они ничем не отличаются. - Ничего себе. - Пойдем посмотрим? - предложила жена, смотря вдаль. - Пошли. - я сгрёб в охапку священную мантию Анкано. - Лучше оденься. - Я крабов не стесняюсь! - Слушай, может, детей нам больше не надо, конечно, но не таким же образом предохраняться надо... Намёк понял. Ладно, убедила. Кстати, пока мы одевались, то заметили, что крабы входят и выходят из какой-то пещеры на побережье, причем было чувство, что они ведут себя довольно осознанно. Они не просто исклаи добычу, как это делают их меньшие сородичи, казалось, что они что-то обсуждают между собой, как-то переговариваются. Тут нужно как с коровой. Простого приседа на корточки - не хватит, потому через магию. Невидимость, заглушили шаги и поползли к крабам. Эээх, а вот под пиво они бы как хорошо пошли! Обычно в крабовых ногах мяса на один зубок, а тут! Надо будет сохотиться на них, когда поймем, что за ерунда с ними произошла. Когда подошли ближе, то смогли уже насчитать 10 крабов, более того, они собрались в своеобразный кружок, соеденили клешни. Странный, очень странный жест. Кивнул на пещеру из которой они выползали, Рикке кивнула в ответ - лишними разговорами лучше шума не создавать. Пещера была значительно глубже, чем та, в которую гуляла корова, опять же снизу раздавались голоса. Однако, в отличие от предыдущей, это не были бытовые разговоры, это уже были полноценные заклинания. И да, действительно, внизу пещеры стояло 12 человек, в кругу, в состоянии похожем на транс и заунывными голосами читали заклинание. Посредине стоял постамент с точно таким же кристаллом...Стоп! Кусок артефакта! Он-то нам и нужен. Пацан получит не подзатыльник, а сладкий рулет. Замечательно! Однако, в этот раз спереть камень телекинезом - не вариант. Кусок реагировал на эту молитву, он светился, висел в воздухе...и, тут я услышал сзади хлопок, потом вспышку - у Рикке в руках играли искры, а перед ней лежал краб, больше, чем обычный, но меньше чем те, что мы видели снаружи. - Он начал расти. - шепнула Рикке. Ну, догадаться уже было не трудно, ритуал, который проводили ребята внизу и камень - увеличивают в размерах животных, причем довольно быстро. За несколько секунд, небольшой краб превратился в животное размером с собаку. Но зачем они это делают? Зачем им армия здоровых крабов? Или это типа вначале крабы, а потом они будут менять других животных? Гигантская пиявка? Жаба размером с дом, и самое главное - ёжик-великан. Моя фантазия за короткий срок нарисовала этот внушительный зоопарк. Слушай, а полезный кусочек, и заклинание интересное. Надо бы записать у ребят и камушек забрать. - Здесь кто-то есть! - вдруг, одна из участниц "круга", вышла из транса и огляделась. Камень тут же упал, остальные "зажгли" магию и стали оглядываться. То, что они нас не видели - это очевидно, вспышка была не настолько сильной, чтобы они ее заметили. Точнее - ни один нормальный человек, да даже аргонианин - не смог бы ее ни увидеть, ни почувствовать с такого расстояния. 12 на двоих - не очень-то равная схватка, кроме того - неизвестно, все это люди в помещении или есть ещё. Если вас мало, а их много, значит - нужно как-то уровнять шансы. Если речь не идет о среднестатистических нордских остолопах, конечно. Потому: - Вася, твой час настал! - призыв из Апокрифа, чем дальше, тем лучше. Маги закричали - кто-то от неожиданности, кто-то от ужаса. И побежали прям к Уасе. Пара человек весьма аккуратно вбежали в чью-то грозовую руну и очень элегантно разлетелись в стороны. Я даже знаю чья руна была. А теперь, можно спокойно, без нервов, не менее элегантно и аккуратно, с чувством собственного достоинства - покидать огненные шары. Ведь, магия разрушения это очень зажигательная штука, на самом деле. Она способна внести оживление в любую, даже самую грустную и скучную компанию. Вот стояли себе ребята, заунывно пели, и вдруг, сразу - как им весело стало! Вон, этот как трясется радостно! А. нет, это его током ударило. Но, ведь ему же весело было! Вот потому, Фаральда такая радушная обычно, потому, что она знает как развеселить людей! Заметил Рикке, которая побежала за какой-то бабой. Эээ. Как-то на нее не очень похоже - бегать самой, она обычно использует что-то, что может догнать, а тут. - БАБКА! - раздался крик чужой бабы. Что значит "бабка"?! Теперь понятно, почему жена решила разобраться лично. Уася осмотрел тех, кто валялся на земле уже, потом посмотрел на меня: - Кушай, родной, кушай, мой хороший. Только камушек мне, а все остальное - тебе. Поблагодарив кивком головы, товарищ приступил к трапезе. Надо сходить за дамами, а то неровен час, кто-то жахнет и нас тут похоронит вместе со всеми. - Ты бабка! Нечего молодиться! - крикнула тетка моей жене. - На себя посмотри! - ответила Рикке. Непостижимая женская натура может проявиться в любой, даже самый непредсказуемый момент. Вот казалось бы, что мешает разобраться с обидчицей нормальными способами? Зачем нужно обзываться? - Морда сальная, жопа колоссальная! - усмехнулась Рикке. Ничего себе оборот выискала. Это ее в легионе научили или сама придумала? - Дамы, я вам не мешаю? - Погоди! - рявкнула соперница. Не, ну, без вопросов, я подожду, щас книжку почитаю. - Давай на кулаках! Без магии, без оружия, а? Что, слабо? Ты нордка или где? - Нигде! - выкрикнула Рикке. - Давай, иди сюда. С кем я живу?...Это мать моих детей, это женщина, хранительница очага, это то хрупкое, нежное создание, которое я носил на руках...И на тебе, понеслась! Мордобой в лучших традициях нордов. Норда можно вывести из таверны, но таверну из норда - никогда. Да. Я таких боев не видел еще...Надо, кстати отдать должное, соперница Рикке не была настолько ужасной, как ее описала моя жена, вполне себе нормальная, молодая женщина. Может, не эталон красоты, но все же. И вот эти вот две красавицы, не нашли ничего лучше, как бить друг друга по мордасям. - Эй, может не надо, я тут для мебели или что? - не то, чтобы я не верил в своего легата, она безусловно опытный боец, но если ей вышибут зубы или расквасят нос - будет мало приятного.- Давайте так, либо мы кого-нибудь убиваем, либо уходим. - Нет! мы деремся! - ответила та баба. - Что, боишься, что я твою курицу попорчу? - Это кто курица? Иди сюда, корова! Кобальт, не мешай. Женщины разберутся. Уася закончил кушать, тем временем и пришел к нам, чтоб понаблюдать за происходящим. Уж не знаю, видел ли он когда-нибудь подобное, но зрелище интересное. И вот, бой начался. Пытаться остановить нордок, которые хотят драться, так, что у них искры из глаз летят? Логичнее и проще обсуждать с драконами закрутку помидоров. Да, если вы себе представили эдакий женский бой, где мадамы друг друга царапают, пытаются вырвать волосы, то вы попали не по адресу. Здесь они начали метелить друг друга как настоящие, заправские бойцы. Впрочем, у меня-то целый легат, а это вам не хухры-мухры! Это целый, настоящий легионер! Которая начала сразу показывать свое мастерство. Соперница стала метаться туда-сюда, из стороны в сторону, нанося легкие, быстрые удары, пока моя уворачивалась и ставила блоки. Какое-то время, вредная баба махала кулаками с неистовой скоростью, и наконец перестала, и тут ей каак прилетело снизу в челюсть, потом еще раз и еще. И у нехорошей бабы потекла из носа кровь, практически сразу, она почувствовав, что это нифига не приятно, кинулась на мою вновь, и рассекла Рикке бровь...Замес начался конкретный. Было бы гораздо проще и логичнее - по старинке прибить магией, если уж не хотелось магией, то можно было бы холодным оружием, но нет! Мы легких путей не ищем! Вот, наконец злая баба, рухнула на колени и: "Пощады". Зато Рикке стояла в позе тигрицы над ней, сжимая кулаки и вытирая кровь с лица: - За бабку - месть будет страшна. - Проще было бы убить. - подошел к своей победительнице. - В поединке жизнь сохранить можно. - усмехнулась она. - Это дело чести, не убить, а унизить. Норд, все-таки норд... - Молодец, герой. - похвалил ее, и поспешил увести из пещеры. Артефакт мы забрали, дав побежденной несколько лечащих зелий, чтоб она могла в итоге выбраться, раз уж не стояло цели её убивать. - Ну, как я выступила? - гордо выпрямила плечи. - Хорошо, молодец. Умница! - нужно похвалить, в таких случаях нужно. Но все же, лучше, чтобы этого больше не повторялось, а то неровен час её саму попротят, и не парой царапин, а серьезно. Кстати, о ранах: - Давай, полечу, иди сюда. - Нет, не надо. Это же символ победы. - Рикке, слушай, придем домой, будет одна небольшая просьба. - Какая? - Штаны снять еще разок, у меня это, ну, есть некоторые опасения... - Как-будто ты женился на лютике? Не знал, что я воин? - скрестила руки. - Воин, но благоразумный и не настолько пафосный. Эй, что с тобой происходит? - посмотрел на нее, пытаясь понять, в самом деле, что же это было. Потому, что поведение в пещере было больше похоже на поведение какого-то нордского алкаша-буяна. Это не она. Усмехнувшись еще раз, ничего не сказав, гордой походкой Рикке пошла прочь. Уася, который все это время был рядом, посмотрел на меня, потом ей вслед: - Я не понимаю, что происходит. - спросил у него. Он пожал плечами, почесал пузико, потом нарисовал портал в полу: - Ладно, можешь отдыхать, спасибо за помощь. Я пойду с женой разбираться. Всё же, у нас ничего не может пройти просто так и спокойно...какая муха её укусила? И впервые в жизни, она решила ничего не объяснять, а просто свинтить от разговора. И вообще - моя ли это Рикке? --- Дааа, Рикке стартанула знатно, пришлось ее догонять. Но вдруг, в ногу словно что-то укололо, будто комар укусил. Но комар размером с ворону, а точнее этот "комар" невидимый стрельнул в меня дротиком! Проклятье! Портки порвал и ногу ранил, ну и кто здесь таким швыряется? Проблема в том, что я даже не видел откуда прилетел дротик, но на всякий случай зажег огонь и решил наложить невидимость, полечимся потом, рана не настолько серьезная, но нет нигде гарантии, что этот стрелок не захочет всадить в меня еще пару дротиков, а то еще чего похуже. Теперь нужно прислушаться...ага, вон в тех кустах, что-то живое. Явно не ёжик, а что-то крупнее. Как можно тише стал подкрадываться к ним, держа на готове пламя, и уже был готов жечь, как почувствовал дикую усталость во всем теле. Мышцы стали тяжелее, голова пошла кругом, и появилась дикая усталость, такое чувство, что не спал несколько лет. Дротик отравлен! Гениальный ход, но сейчас спать вообще не вариант. Я попробовал прочесть заклинание на призыв, но язык заплетался...Проклятье! Как же спать хочется! Но это очень не вовремя, крайне не вовремя. Успел только заметить силуэт Рикке, которая вдруг остановилась, попробовал ее позвать, но даже этого не получилось! И сон...чертова усталость. Понял, что не могу больше сопротивляться, вот, травка хорошая, мягкая, прям в нее лягу и покемарю, а там будь что будет. Если что, здравствуй Апокриф. Я не знаю сколько проспал, но проснулся от рычаще-шипящих звуков, и аж передёрнуло! Да, я помню этих тварей, но они должны были остаться в Чернотопье. Так, надо просыпаться. Сказано-сделано, и вот обнаружил, что дрых на дереве, издалека раздавалось это рычание, а вокруг...Болота?! Деревья, с которых свисают лианы, всё до боли знакомое, родное...Чернотопье?! Но, как?! Стоп! неужели всё, то, что было - приснилось? Скайрим, драконы, семья?...Значит, я всё это время не покидал пределы родных Топей?! Да, аргонианский сон - вещь крепкая, но не думал что настолько! Или же мне показалось, что прошло столько времени, а на самом деле было всего ничего? Хотя...стоп! Я уменьшился? Или нет, я и не выростал?! Осмотрел себя, отметив, что действительно - все эти прелести взрослой жизни и скайрим - приснились. Значит, спал не так долго, просто сон получился настолько насыщенным. Главное не показаться на глаза этой твари, которая не оставила попыток меня стрескать. И точно, вдалеке копошился здоровый, белый червь, ростом метра три, он искал себе новую жертву, раскрывая свой огромный, круглый рот, с зубами в несколько рядов. Эти твари плохо видят, но отлично слышат и могут засечь любое движение. Надо действовать тихо, аккуратно, где моя магия? Проклятье, магия которая была во сне - не настоящая, те фразы, которые помню - не настоящие, это просто больная фантазия, значит, нет ни бабахов, ни пламени, вообще ничего. На мне только какие-то лохмотья из оружия только зубы и хвост. Надо бежать к воде, срочно! Черви не умеют плавать, там будет преимущество. Но скакать по деревьям и лианам - не лучшее моё умение...Может, обождать, пока он уйдет? Нет. Если он почует моё присутствие, то банально попытается стрясти с дерева. Стараясь не дышать даже, слез с дерева, и не спуская глаз с червя, направился в сторону болота. Главное, не потревожить никакую корягу, не задеть лишнего листка...Да, доброе утро конечно спецэффичное, но для Чернотопья вообще нормально. Тут, вдалеке-таки что-то хрустнуло, я почти обрадовался, понадеявшись, что это отвлечет внимание тварюги, но не тут-то было, видимо, у червя сбился путеводитель и он побежал в мою сторону, снося кусты на своем пути. Не люблю бегать, а надо! Быстрее к воде! Я слышал как эта тварь начала перебирать своими конечностями, как у сороконожки, слышал как рычание становилось всё ближе...оно ломало всё, на своем пути...и единственный шанс на миллион - добежать до болота! Чертовы коряги! Ну же, надо ускориться, в последнюю очередь я хочу себе такой смерти! О! Вот и оно! Болото! Я уже чувствовал, как на загривок капает слюна этой твари, когда нырнул в воду, сразу же погрузившись на самое дно и схватившись за камень под водой. Пиявки пушистые! Еле успел! И чёрт меня дёрнул спать так далеко от берега! Ещё бы чуть-чуть...сердце прямо колотится, руки трясутся...Надо бы плыть поближе к цивилизации. Какие бы там трудности ни были, здесь - хуже и страшнее. Под водой можно было уже спокойно обдумать план действий. Правда, вот в цивилизацию вернуться - это хорошо, однако, очень хочется есть. От такого забега и после сна - подкрепиться дело хорошее. Эээх, а во сне у меня были деньги, была еда, да и была женщина, которая кормила вкусненьким. Какая досада, что это всего-лишь сон...Значит, придется опять рыбачить, надеюсь, что повезёт сегодня. Или...попробовать себя в роли вора? Если рыбы не будет, то придется пошариться по населению. Интересно, а эти Бриньольф, Векс, Делвин...они существуют в реальности? Или опять моя буйная фантазия постаралась?...Рыба, как назло не шла, даже намека на неё не было! Питаться улитками да лягушками - никакого желания больше нет, от них скоро вытошнит. Значит, нужно двигать в сторону поселения и попытаться поживиться чем-нибудь у граждан. А вот и городок. Нужно проникнуть в одну из продуктовых лавок, и нахапать себе что-нибудь. И желательно побольше. Ээх, мантии волшебной тоже нет, эти тряпки - даже без карманов! У меня получилось прокрасться в одну из лавок, но что меня удивило, в лавке были не аргониане. Там сидело несколько данмеров, парочка нордов...Нет, конечно приезжие во внешних болотах - не такая уж диковинка, но всё же, чтобы заведение держали представители человеческой расы? Никогда такого не видел. Но да ладно, это в сторону, гораздо важнее, что у них пахнет свежей выпечкой. Аромат прекрасный! Это то, что нужно, обязательно! Тихо-тихо, незаметно крадёмся, и пока вроде успешно. Ай, был батон, и нет батона! Хе-хе. Всё-таки, я мастер-вор! Что тут еще у них есть, что плохо лежит? Сыр. Ничего себе какой кружок здоровый! Мне его на неделю хватит! Надо только незаметно опять же провернуть! Как же хорошо, что взрослые любят выпить и их интересует больше алкоголь, чем закуска. Пока они выпивали, получилось набрать полную охапку всякого добра. Да, единственная проблема - где хранить, у меня и дома-то нет. Ну ладно, что-нибудь придумаем, какое-нибудь убежище найдем, главное, чтобы у меня это добро никто не спёр! уже собрался было выходить, ненароком прислушался к разговорам: - Эти ящеры - тупые твари. - усмехнулся один из нордов. - Только и годятся, что для грязной работы. - Рабство отменили. - развел руками данмер. - Кроме того, я хоть и не участвовал в тех событиях, но по рассказам - налёты аргониан во время катастрофы - были весьма жутким зрелищем. - Они настолько убоги, что не могли выступить как честные воины, и напасть сразу! - Они даже не смогли себя защитить, пока не вмешалась Империя, однако, не все законы следует соблюдать. - хмыкнул норд. Нас держат за рабов? За животных? Когда, вылез из лавки, то радость от обладания столь невероятными сокровищами чуть утихла. Значит, мы для них рабы, мы для них игрушки...животные. Люди и эльфы отличаются, конечно друг от друга, но не так как мы. Мы для них звери, которых можно посадить на цепь, нагрузить работой. они жалеют, что отменили рабство. Никогда не буду связываться ни с нордами, ни с данмерами...вообще лучше не иметь с этими лысыми макаками ничего общего. Но зачем же они здесь, если всё так плохо? Попутно размышляя над сутью бытия, пытался найти убежище для своих сокровищ. Сокровищ получилось прилично, хватит на несколько дней, значит, прятать надо лучше. А вот и прекрасная пещерка! и от воды недалеко, и вроде никто не должен найти. Отлично, теперь можно перекусить! Хоть какая-то польза от этих лысых есть. Но нужно будет их отсюда как-нибудь прогнать, им здесь не место. Однозначно. И почему наши продолжают контактировать с теми, кто относится к нам как к животным? Почему Саксхилл так ведёт себя? Неужели они не видят, что и люди и эльфы - никогда нас не признают равными?... После обеда, решил отправиться на разведку, к этой компании еще раз. Уж очень они мне не нравятся. Опять же, нужно тихо, аккуратно, спокойно...: - Уйди с дороги, уродец! - раздался голос над головой, следом был сильный пинок прям по хвосту. Нет! Не под зад, у меня там хвост! Ах ты гад, лысый! Уж не знаю, что на меня нашло, но не придумал ничего лучше, как вцепиться зубами в руку этому норду. Вот уж что-что, а зубы у меня хорошие! Дядька закричал, замахнулся здоровой рукой, и действительно - зря, вторую руку тоже прокусил, и на этот раз - вцепился. Я тебе руку отгрызу, будешь знать, кто тут хозяин! Убирайся в свои холодрыльник, пока живой! Возможно, если бы норд взял с собой оружие, моя жизнь бы сложилась совсем иначе, но так ему пришлось просто тряти своей конечностью и бить другой, да, приятного мало, но ненависть была сильнее. Хотя, эмоции-эмоциями, но на очередном толчке понял, что не судьба больше висеть, тупо отлетел в сторону и вдарился головой об камень. Даэдра меня побери! Больно! И опять мутит, опять плохо. - Я убью тебя, ящерица! - закричал норд, я зарычал в ответ...никого больше не видел, не замечал, не слышал, казалось, что есть только мы вдвоем. Даже если он убьёт, я хочу разорвать ему глотку, я хочу, чтобы он захлебнулся своей кровью. И хочу вырезать всех, кто сидит в том доме. Всех, до единого! Но желания зачастую не совпадают с реальностью, мощный удар по голове - мигом вырубил. И опять-опять это состояние, когда ты не понимаешь кто ты, где ты, что ты...Остается только порычать от злобы и негодования. Хотя, то что я могу рычать, уже хорошо. Уже плюс, значит, я ещё жив. Но где я? Эй?! Что с моими руками?! Почему я прикован к стене? Почему...эээ...где мои трусы?! Пещера? Какая-то пещера, я голый, вишу на стене...Так, какой сейчас год? Где я? Кто я?! Шеогорат решил отжать меня у Моры? Или я иду по стопам незабвенного Септимия?! Что происходит? - Ааа, очнулся... - раздался голос, откуда-то снизу. Но видно вообще ничего не было, темно как у жабы в штанах! - Кто ты? - А ты не догадался? Тебя предупреждали, что даэдропоклонничество - карается весьма жестоко в этих краях. Стоп! Даэдропоклонничество? Значит...я еще раз осмотрел себя. Так, стоп, а какого чёрта я переносился в прошлое? Что это была за ностальгия не самого приятного характера и почему она была настолько реальной? - Яд оказался слишком сильным, я признаю. И даже испугался, что ты умрёшь раньше времени. - Ты не хочешь меня убивать? Дай угадаю, это приказ Ангвара? - Совершенно верно. Нет, тебя убивать пока не нужно. Ярл приказал организовать для тебя казнь, чтобы все видели, что случается с теми, кто поклоняется даэдра. - мужик подошел ближе, по внешнему виду он напоминал чувака из приората. Так, ну, его же проблемы, он может сколько угодно рассказывать про казни, Ангваров и то, что поклоняться даэдра - плохо. Плохо, но зато полезно! - Почему же Ангвар не хотел сразиться со мной на дуэли? Или это в духе нордов, а? - Не смей так говорить о нас. И о нашем ярле. Кто ты такой, чтобы распускать свой грязный язык? - Я тот, кто сотрёт его в пыль. Да, кстати, помимо этих любовных разговоров - в голове вертелась еще одна мысль: а где Рикке? Значит, я не рехнулся. Я действительно имею семью, у меня жена-Легат, четверо детей. Так, и где мой легат? Ну, не у этого же спрашивать. = Не думаю, что ты сможешь. - покачал головой. - Кто ты без своей магии, без своего принца? А? Просто ящерица болотная. - У этой ящерицы женщина есть, а у вас, в вашем приорате - сплошные мужики...Не, конечно, выбор ваш, но может, вы и злые такие, что у вас женщины нет? - Твоя женщина сбежала! - рявкнул приор, видно было, что высказывание про женщин его задело, но главное, хоть осколок информации я получил. Рикке сбежала! Значит, она жива. Но где конкретно? Что с ней? Так, нужно вообще...эй, а что с магией?! Огонь? Огонёёёк? Молния? Ау? Эээ...Лёд? Снежок? Где магия?! Нет, в этот раз я был уверен в правильности заклинаний, и вроде энергии хватало, но заклинания не работали. - Думаешь умнее всех? - засмеялся мужик, заметив мои потуги. - Я не думаю, я знаю. - вот сейчас приятного меньше. - и вообще, что ты на меня так пялишься, а? Тебе так нравятся голые мужики, я не понял? Или завидуешь? - Заткнись! - еще раз вспылил приор. О, ну да, ну да, есть темы, которые способны задеть любого, у кого интеллект чуть выше табуретки. Да, как раз то, что нужно, вывести его из себя. - Что ты сказал, я не расслышал? Видимо, голос у тебя такой же тихий и слабый, как, ну ты меня понял что. дядька рассвирепел и подбежал ко мне вплотную: - Я тебя убью, ящерица! - Гол Ха Дов! - и...чувака окутало характерное оранжево-жёлтое свечение. Неужели, эти крики в кои-то веки пригодились?! - Так, а теперь освободи меня. - и...если моему голосу подчинялись даже драконы, то куда уж тягаться этому дядьке? Вот, мы поменялись местами. Так, вот пускай тут висит, а я пойду отсюда. Интересно, где вообще эта пещера находится? и это...я конечно красивый, и комплексов в отличие от некоторых не имею, но...где бы всё же хотя бы найти трусы?! ---- Абсолютно голым шататься по пещерам — то ещё развлечение. Тем более, когда ты понятия не имеешь где выход. Пещера была не очень глубокой, однако, различных проходов и закутков было внушительное количество. Тут без щупальца не обойтись, да и неплохо бы найти свои шмотки, тем более, что в карманах легендарной мантии лежали осколки нужного артефакта. Но, видимо с этим придется разбираться позже. Так, первый вариант — прильнуть к земле и попытаться прислушаться к звукам. Если честно, я в какой-то момент подумал, что эта пещера некий аналог маркартской тюрьмы, в которой было достаточно народу — были другие заключенные, надзиратели и так далее. Но нет, помещение выглядело пусто, да и как выяснилось вскоре — звуков тоже не было, судя по всему, мы с тем «пыточником» были вдвоем. Проклятье! Магия не работает, есть только крики, впрочем, не зря же меня сюда запрятали за поклонение даэдра? И да, в этот раз получилось запустить щупальце, которое потянулось куда-то вдаль. Хоть дело и оставалось за малым - следовать за щупальцем, однако, проходов было очень много, я даже не представляю сколько бы я тут ходил самостоятельно. Наконец, я стал слышать звуки, что могло означать лишь одно - выход близко. Снаружи доносились крики, что-то похожее на взрывы, вот, почему мне кажется, что сейчас и увижу свою возлюбленную? Судя по всему, огненные шары летают по всему Фальскару. Выход вел в сторону леса, чуть далее виднелось поселение, не янтарный ручей, но довольно крупное...и там действительно пылал огонь, видны были вспышки огненных шаров в небе. Так, ну, преимущество мага в том, что вся его сила в мозгах, но ранее не получалось сотворить хоть какое-нибудь заклинание, сейчас попробуем. Да-да! Получилось зажечь огонь в руке, однако, даже не кидая его, понял что он значительно слабее, чем был ранее. Видимо, нужно больше времени, чтобы восстановиться полностью. — Эй ты, не хочешь одеться?! — меня окликнул несколько надменный голос. — С радостью, если дашь адрес портного. — оглянулся, чтобы увидеть говорившего и…кого меньше всего ожидаешь увидеть на Фальскаре? Альтмер, в характерной мантии, которую можно узнать из тысячи (правда, с капюшоном, не мой формат)…но! — Талмор?! — А ты как думал? — усмехнулся эльф, подойдя ближе. Ну, по классике жанра талморцы без гордыни не живут, однако он не был настроен агрессивно. — Вырезаете последователей Талоса? — хмыкнул, и поднял вверх большой палец. — Одобряю! — Да. Фальскар не принадлежит Империи, однако, эта ересь должна быть искоренена везде. Нет, я понимаю, что альтмерам нужна скорее всего еще территория, а место само по себе весьма хорошее, неважно как они это называют. — Два раза одобряю. С радостью присоеденюсь к вам. — Ты Кобальт, верно? — Именно, звания перечислять не буду. А ты…? — Арросан, талморский юстициар. Пошли со мной. Выбора особо не было, кроме того, если талморец не стал с наскоку атаковать или прессовать, то значит у него есть деловое предложение. Люблю такой подход, гораздо лучше, чем размусоливание про честь и достоинство. Пока мы шли, решил выпытать немного информации о происходящем: — И все же, это место было закрыто, как же Талмор его нашел? — Здесь не только Талмор. В Мрачный Замок пришло письмо, с просьбой о помощи, и небольшим упоминанием культа Талоса. — Письмо? Отсюда до Скайрима ходят гонцы? Арросан прокашлялся: — Назови мне место, куда они не могут попасть? Я почесал тыкву. Действительно: — Впрочем, гонец не был похож ни на человека, ни на эльфа, ни на одного из представителей существующих рас. Скорее существо пришло из Обливиона. — И генерал его принял? — Вот с Туллием проблем не было, а часть солдат приступ получила, но это не столь важно. Он попросил аудиенцию с Эленвен, которая и решила направить сюда часть талморских войск на разведку. — Ничего себе разведка. — кивнул в сторону полыхающей деревни. — Территория хорошая, большая, когда она поняла что игра стоит свеч, то Доминион прислал подкрепление. Ну и Талоса быть не должно. — осекся под конец альтмер Интересно, сколько я валялся в отключке, что здесь уже развернулись такие события? Явно не дело одного-двух дней. — Слушай, у меня на лице не написано «дурак», я прекрасно понимаю чего хочет Талмор и что Талос здесь вообще вещь косвенная. Арросан лишь усмехнулся, мы уже подходили к импровизированному военному лагерю, в отличие от нордских — здесь все было обустроено с гораздо большим шиком. — И сколько вы уже разбили лагерей? — Всего 5 штук на весь Фальскаар. Этот аванпост не самый большой, поселение маленькое, хоть и выглядит прилично. Но наше преимущество не в количестве, а в качестве. Да, Фальскаар населен нордами, которые так же в большинстве своем к магии относятся прохладно, жалкие силы приората против талморских юстициаров — мало что могут сделать. — Меня интересует еще одна, очень важная вещь. Ты ничего не слышал про легата Рикке? — О ней не услышишь. — усмехнулся эльф. — Она и была автором того самого письма, сейчас же она руководит нашими силами у Янтарного Ручья. Поможешь нам здесь и сможешь тоже отправиться туда. — Отлично! — прекрасная новость. Точнее несколько прекрасных новостей. Самое главное, Рикке в норме, и не менее прекрасно то, что Талмор здесь. Нет никаких причин, что с Фальскааром будут разводить такую же длинную историю, как в Скайриме с гражданской войной (впрочем, война тут уже шла полным ходом, на момент их прибытия). Но одеться все же надо. — Слушай, пока рядом со мной талморский юстициар…есть важная просьба. — Какая? — Мантию хочу, но без капюшона, если нужны деньги — без проблем. — Не бойся, выдадим, сейчас ты исполняешь поручения талмора, хоть и не эльф, но такой союзник нам будет полезен. Конечно полезен! Я знаешь что могу? А…не буду хвастаться, тем более они наверняка знают сами. Надо же, смотри-ка, новая, почти ничем не пахнет, прям идеально! Вот, что значит, когда у портных руки из правильного места растут. относительно к бою готов, но не бежать же сейчас поперек батьки в пекло, верно? Нужно узнать чуть более подробно об их планах. Как приличного гостя сопроводили в большую палатку, где явно сидел один из руководителей. Знаете, в чем еще отличие нордов от альтмеров? У нас палатка руководителя отличалась наличием кровати и тумбочки, здесь же…скажем так, не всякий дом в Скайриме так обставлен и оборудован. — Ничего себе. Вот это ремонт. — ну, оценить надо было. Внутри находилась парочка юстициаров и трое лучников, которые рассматривали внимательно карту. Какая знакомая картинка… — Это магия. Настоящая магия. — усмехнулся один из юстициаров. Надо будет в Апокрифе потом книжки на такую магию найти, вряд ли талморцы расскажут сами. — Магия — вещь полезная. — подтвердил, чем вызвал недовольную усмешку у лучников. Да, я знаю, что внутри талморского общества есть негласная борьба между лучниками и магами. И порой это выглядит забавно. — Ты Кобальт? — Он самый, хочу помочь вам, если требуется. — Конечно требуется. Один толковый маг — заменяет десяток бестолковых воинов. — во, с комплиментов зашли, мне нравится. Хороший подход. — Даже если это аргонианин. — вот без последнего можно обойтись было. — Этот аргонианин — целый архимаг! Ладно, давай ближе к телу, что у нас есть и что требуется конкретно от меня? Юстициар показал вначале общий план карты, а потом достал небольшой листок, с более детальным расположением города и видом «под землей». — Канализация? — Именно. — Вы хотите туда нырнуть? — Почти. Как видишь, канализационная сеть — не замкнута, но выходов всего 3 штуки, один из них — в дом ярла. — И тут есть ярл?! — Без него никуда. — развел руками юстициар. — Как-то проход слишком широкий для канализации, это огрех художника или так и есть? — Канализационная сеть здесь есть, но никто понятия не имеет зачем оно нужно было, и используется как способ возможного отступления из города. Многое я не понимаю, но этого я тоже не понял. Построили канализацию, не поняли зачем? — Не они строили. — альтмер ответил до того, как я успел спросить. — Они лишь ее расширили у самых выходов, чтобы удобнее было покидать помещение. — Вы хотите организовать засаду у выходов или использовать их для прямого нападения? И где гарантия, что до сих пор ярл не ретировался? — Совершенно верно. Ярл — сбежал еще в первые часы осады, скорее всего он в Янтарном Ручье, здесь же находится главнокомандующий и небольшой отряд воинов, непосредственно во, кхем, дворце. Я решил оценить помещение, которое нужно «отжать». По виду, «дворец» чуть больше, чем дворцы в Фолкрите или Данстаре, точнее это «больше» вызывалось своеобразным подвалом, как раз с этой канализацией. — Мы не хотим убивать командира, он нужен живым, солдат можешь не жалеть, убивай, избивай, делай что хочешь. Как только схватишь командира — дай нам знать. Цель ясна? — Яснее некуда. — Спутников надо? Вот ты понимаешь, уровень образования высокий! Спросили! — Нет, я думаю, что сам справлюсь. И отправился в добрый путь. У меня было лишь одно опасение, а не захочет ли сам этот командир сбежать? Впрочем, если этот скрытный проход будет перекрыт, то у него будет путь только наружу, где его под белы рученьки встретят Талморцы. На самом деле, когда спускаешься в столь очаровательные места как канализации - готовишься столкнуться с невероятной вонью, но! Плюс местного населения действительно в том, что они понятия не имеют как этим пользоваться по назначению. Судя по хм «ремонту» внутри, такое чувство, что делали не они, слишком аккуратно. Нет, вряд ли двемеры — стиль не их, возможно как раз кто-то из представителей эльфийских рас. Сверху доносились все-так же шумы, крики, немного взрывов. Слышались легендарные вопли «за Талоса», но тут же стихали, заменяясь воплями другого характера. Чем больше я это слушал, тем сильнее оно мне нравилось...Хоть я и хищник, и приходилось убивать по разным причинам, но сейчас удовольствие шло откуда-то изнутри, я понимал, что хочу не только слышать эти предсмертные вопли, но и видеть, как это происходит. Сейчас-сейчас...будет возможность оторваться на этих солдатах. На каком-то этапе, я даже понял - что убивать быстро не так интересно, гораздо лучше насладиться муками, страданиями жертвы. Когда убиваешь кого-то ради еды - ты об этом не задумываешься, когда убиваешь как воин воина, то тоже такого нет...Скорее всего такие эмоции может получить только палач на казни. На секунды заглянуть в глаза тому, кто на пороге смерти, тому, кто обречен и почувствовать этот дикий, инстинктивный страх. Потому, сейчас, я позволю себе эту радость, и резать будем с наслаждением. Кто бы мог подумать, что эти благородные бойцы падут от рук ящерицы? Тут нужно подходящее заклинание - огонь и молния хороши, но действуют очень быстро, жертва зачастую даже не понимает, что произошло. А вот лёд и Агония Моры, то что надо...Даже несмотря на морозоустойчивость нордов - этот лёд будет для них смертельным. А вот и выход, снаружи горит свет, сама решетка открыта - судя по всему проход караулят, видимо они не такие дураки все же. Но сколько людей охраняет? Два. Всего два человека, как-то не очень адекватно вооружены, с учетом того, что они охраняют этот проход от талморцев...с такими "бойцами" самый зеленый эльф расправится без проблем. Я не зеленый. Я синий. И не эльф, а крокодил. — Добрый вечер. — надо же быть культурным, верно? — и сразу же, одному в ноги швырнул Агонию, другой вместо того, чтобы драпать понесся на меня. Безумству храбрых, что называется…Держи сосульку в грудь, и нечего тут мне перед носом своей кувыхалкой махать. Как я и говорил, морозоустойчивость — не спасает от льда в груди. Тут самое главное было — не убить сразу, не попасть в сердце, и вот оно то, чего я ждал! Плохо поклоняться демонам, верно? — Ну и где ваш Талос? Покричите громче, помолитесь еще… — один задыхается от удушающих щупалец Апокрифа, другой истекает кровью и хрипит на полу, беспомощно пытаясь достать эту льдышку. — Вас остановят. — прохрипел тот, который висел. — Вы уже явно этого не увидите. — подошел ближе к этой очаровательной жертве, тот, который на земле был не так интересен, пока что. — Где же ваш отважный ярл, а? Вы здесь, остались последние секунды вашей жизни, а он в безопасности, не так ли? Или где ваши обожаемые девять богов? Прям все девять. Один даэдра против 9 богов — побеждает. Хотели бы эти несчастные что-то ответить, но уже была не судьба. Все величие, вся гордость, любая религия разобьется о предсмертные муки, все во что они верили — не имеет больше значения. Человек стал равен животному, который бьется за свою жизнь, понимая что борьбу проиграет и все-равно пытается… Мы рабы, низшая рабочая сила, животные, которых можно дрессировать, использовать «Добрым нордам» (впрочем, не только им). — Как жаль, что вы не увидите новую власть. Да здравствует Талмор. — они любят пафосные речи? Что же, получили их. А теперь, пойдём дальше, перед этим забив проход еще порцией щупалец и рунами, на тот случай, если отважный командир решит драпать. Посмотрим какова охрана во всем помещении. Вряд ли теперь получится растянуть удовольствие, скорее всего придется действовать как всегда — быстро и эффективно. Для удовольствия будет командир. Точно! Надеюсь, что альтмеры придумают ему интересные пытки. То, что в Фальскаре плохо с магией это еще пол беды, но то, что тут совсем плохо и с холодным оружием - это просто смертный приговор для провинции. Солдат было немного, и вооружение - курам на смех, я серьезно, с такой подготовкой они могли успешно воевать друг с другом, но никак не с доминионом. Интересно, они сами уже поняли, что обречены или будут дальше сражаться за честь и отвагу, закидывая талморцев своим мясом? Хотя, о какой чести мы говорим, если ярл поспешил сразу спасти свой зад, и Ангвар, настолько был благороден и смел, что не смог вызвать меня на дуэль тет-а-тет. Талморцы не менее высокомерны, горделивы, тщеславны, чем норды, однако они умнее и последовательнее. Они доказывают свое превосходство не громкими криками, битьем в грудь и песнями, а действиями. Без правительства совсем - общество вряд ли сможет существовать, вопрос в том - за кем идти. За высокомерными и умными или за высокомерными и дураками? Выбор очевиден. Разобраться с присутствующими было не трудно, труднее оказалось найти того самого, которого Нельзя-Убивать. — Странник принесет беды! — раздался голос сзади. — Надо верить сказаниям. Вот, это верно, мужик. Когда мозгов нет — можно верить и сказаниям. А вот и командир наш, дождался когда его солдаты будут валяться дохлые и вышел. Правильно, лучше поздно, чем никогда. — Как это по-нордски — искать кого бы обвинить в своих бедах. — усмехнулся. — и опираться на липовую религию. — Это мне говорит слуга демона. — дядька скорчил гримасу, такое чувство, что его сейчас вывернет наружу. — От которого вы всем островом наложили кучу. И решили организовать охоту. — Ты не уважаешь наши обычаи, ты наплевал на наши законы. Ты и твоя женщина. От ящерицы ничего удивительного, но ожидать такое от норда. — К ней пришло понимание, когда полностью спала пелена ваших сказок и росказней. То, что я всегда твердил — ваше благородство, ваши красивые речи рухнули в тот миг, когда потребовалась реальная помощь. — Думать только о материальной выгоде — это не путь воина. — Правильно, путь воина лежит в могилу, а единственная радость — выпивка и бездарное пение, верно? Этому вас учат с младых ногтей? На этом построена ваша культура? — Конечно, у болотных ящериц культура на высоте. И ты будешь чему-то нас учить? — Уже, как видишь, научил. — кивнул на пол, где лежали тлеющие трупы. — Они бы и пол дня не протянули в болотах. Их бредни про Талоса им бы никак не помогли. Так же как и воспоминания про всяких великих воинов. Видно было, что командир еле сдерживается от того, чтобы напасть. Но на самом деле, отвлечь диалогом — вещь полезная, смерть его не нужна, но надо усыпить его бдительность. Интересно, а он сам догадывается, почему на него еще не напали? — Совнгард ждет меня! — о, а вот и Совнгард подъехал. Разумеется, он тебя ждет, родимый, но чуть позже. У мужика явно заскрипел мозг и это заставило его напасть, ну, теперь уж извини, нужно тебя схватить. Агония! Вперед, но не убивать. — Ну, тут мы повременим, с Совнгардом. Однако, привет Талосу можешь передать прямо сейчас. От Хермеуса Моры. Я не сомневался в том, что щупальца удержат дядьку, однако, чтобы не отсвечивал можно его и вырубить, пусть откачается немного сил, не до смерти, но чтоб заткнулся. А я пока осмотрю помещение внимательнее и можно вести его…впрочем, зачем вести? Фееедь, иди-ка сюда. Федя — товарищ послушный: — Федь, здравствуй, можешь передать альтмерам, что командир захвачен, или покарауль его здесь, я сам схожу. Только его не убивать. Федя что-то пробурчал, потом взял метлу: — Жрать можно все, кроме этого дядьки. Тогда, будь тут, я схожу за нашими. Дело закончено, и несмотря на полученное от акта жестокости удовльствие — не хватало самого главного в жизни. Да-да-да, я все о своей женщине. Любовь — штука жесткая, кроме того, без неё скучно…Интересно, скучает ли она? --- Талморцы сработали оперативно, в своем стиле. Стоило только появиться в палатке и сообщить, что дело сделано, несколько эльфов тут же отправились в нужном направлении. Разумеется, предупредил их о присутствии Искателя. Один из юстициаров, сняв повозку очень любезно предложил проехаться в центральный лагерь, где руководила Рикке. - Провинция скоро падёт. - сообщил он. - Сомнений в этом нет. У них отсутствует практически магия, вооружение слабое...Если я правильно понял, вы хотите вынудить всех ярлов зажать в одном месте, а с военными лидерами поселений? Как тот генерал, я пока не до конца могу понять зачем его надо было оставлять в живых. - Будет показательная казнь на площади, перед ярлами, самих ярлов - убивать никто не станет, мы хотим оставить их в живых, но в полном подчинении Доминиону. Надеюсь, что они будут достаточно благоразумны, чтобы не перечить нам. Я не мог держать смех, честно. Давно таких шуток не слышал: - Ты серьезно ждешь от них благоразумия? Они же вон. - постучал по деревяшке. - Сам открою. Альтмер развел руками, но тоже улыбнулся: - Согласен, звучит абсурдно и нелепо, однако, мы же не будем тиранами, в итоге. Установить власть силой можно, а удержать ею - уже сложнее. Мы предложим им выгодный договор вроде Конкордата. Всё же эта территория теперь будет принадлежать Талмору. - Прекрасная перспектива. - одобрил я, но вдруг задумался. - Слушай, но всё же я бы хотел немного увидеть страдания этого Ангвара. - Ты думаешь, видеть как будут казнить его людей - не достаточно хорошая пытка? - Ты прав, но не забывай, норды в своих воплях про Совнгард способны полностью лишиться рассудка. - Ну, что же, если это будет так - то будем помогать им добраться до Совнгарда. Мы же заботливые, согласен? Да, приятная беседа с эльфом определенно увлекала. Тем более, что он был по большей части прав. И я уже предвкушал момент той самой, массовой казни, на которой будет присутствовать этот подонок-Ангвар. Интересно, как там Рикке сейчас? Да, жестокость-жестокостью, а всё таки главное - это близкий, родной человек, с которым всегда можно ощутить тепло, заботу, а так же пойти в очередное приключение, убить пару-другую человек, сжечь что-нибудь, облазить пещеру, перебив всё, что там находится... Дорога заняла не очень много времени. Ну да, в целом Фальскар провинция не очень большая, а наш лагерь находился относительно близко к основному. Так, ну что? Поправиться, приосаниться и вперед, встречать легата. Как в старые добрые времена! Эх, жалко генерала и Хадвара нет. Вот обидно! Ощущения немного не те. Так, но где же...? - КОБАЛЬТ! - я этот голос узнаю из тысячи! Да! Вот она, живая, здоровая! Висит на моей шее! Всё прекрасно! - РИККЕ! - да, некоторые минуты счастья, близости (не интимной! к сожалению), весьма полезны. - Как ты? - Прекрасно. - выпрямилась она, улыбнувшись. - Отойдем на несколько минут. - сообщила в лагерь, собственно интересно было послушать о том, что произошло и рассказать ей. Выслушав мою версию событий, она задумалась: - Когда я обернулась, то увидела возле тебя лишь чью-то тень, отдаленно напоминающую человеческую, а потом вы вместе буквально испарились. Как потом выяснила - это был один из некромантов, который решил забрать у тебя осколки артефакта, и уже потом передали тебя силам Ангвара. - А как же ты? Не думаю, что они были с тобой более лояльны. Она кивнула: - Так и было, когда я пришла домой - он был почти полностью разрушен, а в городе встречали как заправскую ведьму, угрожали казнью, мотивируя тем, что ты уже мёртв и мне скоро не жить. Однако, я-то прекрасно знаю, куда ты бы попал после смерти, а у меня теперь есть доступ а Апокриф, там-то я и написала это письмо, которое любезно доставили в Мрачный Замок. Ну, а далее ты видишь сам. Ну да, город держится из последних сил, и то, его пока подачивают пусть центральные, но не полные силы Доминиона, если подключатся остальные, то его запросто сотрут в пыль: - Я удивлен, что ты еще тут всё не выжгла. - поцеловал свою дорогую. - Были мысли, но потом подумала, что город еще понадобится. Разозлили они конечно сильно. Хотя, честно скажу, с Талмором тоже нужно быть аккуратнее. - Не обсуждается, но вообще - у нас задачи две - помочь сейчас Доминиону и найти тот же артефакт. - Кстати, ты не особо сердишься, что меня тогда немного понесло? - Ага, сержусь, потому отшлёпаю по попке и поставлю в угол. - Вот и поговорили. Все же приятно, что у нас в семье любые конфликты решаются довольно быстро. Так, а теперь надо чухать в лагерь, теперь нас двое и соответственно неприятностей у Фальскара прибавилось. - Ребят, кстати, какие разговоры идут про основное наступление? - В течении двух дней - можем начинать, однако, есть небольшая подготовка еще. Один из юстициаров показал две карты - на одной был общий план города, на другой так же схема подземных ходов, правда большинство из них были уже перечеркнуты. - Эти уже заблокированы? - Совершенно верно, но есть еще вот этот ход, он самый длинный и его примечательность в том, что он выходит...под воду. Видите? Довольно большое озеро. и на дне - люк. - Как-то это больше похоже на самоубийство. - осмотрел размер водоема на карте, действительно - внушительное, даже аргонианину переплыть его будет проблематично. - А им и не надо переплывать. Посередине озера есть небольшой островок с крепостью, на картах его не отмечают, грубо говоря - место для избранных. Есть все шансы, что ярл и часть его людей при последней осаде попытается отступить именно к этому острову. - Я думаю, лучше будет забаррикадировать, чем устраивать облаву на выходе. - произнесла Рикке. - Даже с заклинанием на подводное дыхание и зельями, не получится столько проплыть. Причал или лодки - там явно отсутствуют. Так, главное что бы сейчас аргонианские водные переправы не вспомнила. Её-то отвезу, но еще парочку другую талморцев - вряд ли. Хотяяя, наших сил, плюс сил Апокрифа скорее всего хватит, чтобы как раз устроить ту самую засаду. Те, кто побежит через проход - будут уже ослаблены и схваткой и дорогой. - Только ярлов - не убивать. - напомнил юстициар. - Вот везде свои тонкости и сложности. - развел руками, ведь хочется на них отыграться. - Мы справимся вдвоем с этим заданием, завтра направимся к этому озеру, и будем ждать вестей о начале осады, нам нужно будет подготовиться к теплой встрече. - Хотел бы я лично заставить Ангвара капитулировать и сдастся, почти как с Ульфриком. - вздохнул я. - Не пройдет. - покачала головой Рикке. - Ульфрику во время осады некуда было бежать уже, потому смогли его схватить. А у этого есть шанс спасти себя и выйти целым из этой бойни. Потому, нам даже повезло больше. - подмигнула мне моя красавица, даже потирая руки. Собственно, еще потолковав за жизнь, обсудив дальнейшие планы, отправились отдыхать прежде чем осуществлять дальнейшие грандиозные планы. На самом деле, после диалога с талморцами, были мысли предаться небольшому амуру, всё-таки, нужна была какая-то разрядка. Но Рикке лишь покачала головой: - Эй, я не понял...что за? - нет, ну серьезно. Столько не виделись, я чуть коньки не отбросил, когда мозг перенесся в прошлое. И тут - ерепенится. Нет, точно когда-нибудь я ей всыплю! - Может, мне нравится как ты возмущаешься? - Сказал бы тебе, кто ты. Да люблю тебя. - Ну и сейчас есть дела по-важнее. Завтра двигаемся в путь, в том форте мы будем совершенно одни и надо подумать как до него добраться. - Ты на мне плавать уже отказываешься? - она засмеялась, покачав головой. - Нет, просто...вот это озеро. - открыла карту вновь. - Видишь, тут, вот своеобразный берег, но и еще...где закрашено темным, эдакое кольцо. - Темное, это вода? - Я тоже так сначала думала, но нет. Похоже на воду, но очень тягучее, и крайне легко воспламеняется. - Ты-то откуда знаешь? - Знаешь, я тоже не седалище грела, пока была здесь, ходила на разведку, меня с самого начала заинтересовало это "кольцо". Действительно, издалека кажется - вода и вода, обычный ров. Возможно, сделанный для обороны. Но сам видишь, не очень широкое - переплыть не проблема. Однако, жидкость довольно плотная -Только ты не говори мне, что ты опыта ради решила огненные шары в воду покидать? - это кто из нас ещё умом тронулся. - Да, вот думала...сколько "блинчиков" получится запустить огненным шаром! - Кто тебя знает. - Если серьезно, то набрала в стакан этой жидкости, а с огнем получилось случайно. - Случайно поджечь?! Бабахом в стакан кидалась?! - Я тебе хвост когда-нибудь оторву, Кобальт. - Эй, с чего вдруг?! - От большой любви. Короче, жидкость горит, но это еще полбеды, она еще начинает жутко вонять. От маленького стаканчика - запах был такой, что меня наизнанку вывернуло, и еще несколько часов пришлось отмываться. Я почесал тыкву, смотря на это "кольцо". - Слушай, но если не поджигать, переплыть все-таки можно. - Да, но неизвестно что еще эта жижа таит в себе. - И мы же хотели двигаться через подземный ход, в обычное озеро. Если бы они были умнее, то наверняка стали бы поджигать это кольцо, когда крепость отожмут. Но сейчас это и их единственная надежда на какое-то спасение. Рикке вздохнула, сев на край кровати. Ну, в чем-то она права, недооценивать врагов - дело опасное, даже если они кажутся беспросветными дубинами. В конце-концов, им удалось нас обоих потрепать. - Тогда предлагаю сходить сейчас на разведку и еще раз проверить эту жидкость. Кстати, а может их самих там запереть, в этой крепости и выкурить? Пламя до них не доберется. - Запах, Кобальт...не зря его упомянула. Тут больше ставка не на то, что враг сгорит, а то что он просто задохнется. Но согласна с тобой, пойдем, может вдвоем найдем больше информации. Времени не так много. Ну и отправились мы в нужную сторону. - Кстати, а ты талморцам про это кольцо не говорила? - Говорила, но видимо, они решили пока не форсировать события. Ты же знаешь, альтмеры бывают слишком осторожными. И захотели делать все постепенно. Торопиться не надо, дааа. Тем более, что талмор на все 100 уверен в своих силах и понятия не имеет, что им вообще может помешать захватить остров. Так-то дубины-дубинами, а вот жеж, силу даэдра они смогли "заблокировать" причем, на долгое время. Но мы решили еще раз подойти к юстициарам: - Слушай, мы все-таки разберемся с этим кольцом. Все-равно там все рядом, так что к завтрашнему будем на острове. Мы пошлем весточку, когда будем на месте. Собственно, ребята не возражали и двинулись мы в дальние дали. Идти было не очень далеко, вначале лес, потом оп, и действительно издалека выглядит как река себе и река. Берег противоположный виден и переплыть такой водоем без особых проблем может практически любой человек. Но заметил одну деталь...сейчас довольно ветрено, не шторм, конечно, но всё же. И обычно когда такой ветер на воде есть рябь, она как-то "волнуется", эта же "вода" - была абсолютно ровной, спокойной, ветер её тревожил едва-едва. - Трогать будешь? - спросила любимая жена. - ага. В водолаза играть. И сразу с огоньком. Слушай, ну, если не поможет огонь - поможет лёд. Может, имеет смысл подморозить, сделать мост для себя. Перейти, ну и сразу уж плыть к островку, чего время зря терять? Проверять, как горит эта ерунда - не было желания, причин не доверять Рикке нет вообще, если сказала: "воняет", значит "воняет". Но как она замерзает? Стал морозить с двух рук, ничего не получилось. Жена вначале наблюдала, потом присоединилась. Ничего путного не получилось, на поверхности появились небольшие льдинки, да и все. - Таак. Ну, мост здесь построить, можно с помощью грубой силы. Повалить вон, дерево какое-нибудь и спокойно переползти. В конце-концов, если талмор захочет окружить крепость дополнительно, ему не помешают дополнительные проходы. - Может, они знают заклинания на левитацию или полет. - Ну, попробуй перелететь... - это прозвучало не то как вызов, не то как предложение. Хорошо. Попробуем, где наша не пропадала?! Прочел заклинание, и уже в воздухе, оказавшись посередине "реки", почувствовал, как нечто тянет вниз, нет, заклинание не могло так быстро ослабеть. Сделав еще усилие, чтобы совершить рывок, почухал, как нечто не то, что схватило, оно дернуло вниз, и левитация закончилась плаваньем. Будь оно проклято! Надо всплыть! Ага. И фигвам тут всплывешь, такое чувство, что эта жидкость превратилась в кирпичи. Да ёхтырный паразит! Ну же, еще усилие. Тут еще, ко всему прочему развлечению, начал задыхаться. Я могу дышать под водой, но дышать в непонятной жиже - нет. Надо быстрее всплывать...Жена, конечно сильна физически, но вряд ли она сможет достать здорового крокодила, которого придавило кирпичами. И более того, дополнительно тянет назад. Так, пока есть силы, то, что меня всегда выручало. Агония Моры! Щупальца, давайте! Но, вместо того, чтобы тянуть меня кверху, щупальца резко сдернули меня вниз. Я думал, что Мора совсем соскучился по мне и решил забрать в Апокриф раньше времени. Но! Что удивило! Оказавшись на дне, понял, что и щупальца отпустили и...воздух появился, да и вообще, больше не в жидкости. Ничего себе нумер. Что вообще это за ерунда?! Так, надо запустить это же щупальце в сторону Рикке, пусть тоже нырнёт. Прошло немного времени, прежде чем я услышал, вначале визг, потом пару крепких выражений, и в конце-концов мне в руки упала женщина. - Оппа, поймал! - Что это было и что это за место? - Что это было - не знаю, а место...- и только решил оглядеться. На дне "Не пойми какой жидкости" располагались руины, причем очень-очень странные. Не похоже ни на нордские, ни на двемерские, не данмерские, но были небольшие...домики? Часть из них совсем ушла под землю, торчала лишь крыша, другие же были почти сохранившиеся. - Ты когда-нибудь подобное встречала? - Нет. - покачала головой, тоже осматриваясь, подошла к одному из домов, который сохранился еще более менее. - Точнее, легенд, про города которые уходили под воду - много. Но такой архитектуры - нигде не встречала. - Смотри, проход, давай глянем - куда он ведет. - Тебя потянуло пошариться по руинам? - засмеялась Рикке. - А все-равно другого пути нет, наверх мы не попадём. - выбора действительно не было...И вот мы вляпались в очередную дырень, когда завтра днём уже нужно было быть в форте. Надеюсь, мы успеем выбраться к тому времени. Ну и надеюсь, что мы вообще сможем выбраться. К любому времени. Небольшой туннель вел на какое-то открытое, светлое пространство, грешным делом подумал - нежто ведет ближе к выходу. Но...едва выйдя на это пространство, едва оглядевшись, услышал не очень приятные звуки за спиной - Я сейчас... - Рикке отвернулась в угол. Что же там такое было, спросите вы? Действительно, зрелище такое, что начнет выворачивать наизнанку тут же, у меня самого к горлу ужин подступил. Внизу лежала гора трупов, но это были непросто разлагающиеся тела или мумии, нет...Часть из них была сильно вздута, распухли до невероятных размеров, из некоторых тел текла гниль, и запахи...запахи просто..нет, ребят, я на секундочку. Составил компанию жене. Нет, я больше люблю либо свежих, либо горелых, либо мумий...Драугры в сравнении с этими казались просто лапушками. - Что здесь произошло?...- когда закончился фонтан желаний, решили спуститься к ним, но на всякий пожарный хряпнули по зелью от болезней. Неизвестно, что здесь еще можно схватить. Естественно, чем ниже, тем сильнее была эта вонь...Что это за место?...слишком много вопросов. Ну и главный - как теперь отсюда выйти?! Большинство трупов, те, кто не был разорван на части - буквально были наполнены гнилью.и даже сложно было понять - были это эльфы или люди...единственное, что точно можно сказать - не каджиты и не аргониане. Кому вообще понадобилось жить под землей? Нет, двемеры любили ныкаться поглубже, но...явно не они. - Может, сюда сбрасывали каких-нибудь преступников? Или же кто-то решил устроить здесь поселение осознанно? - выдавила Рикке. - Нет, я могу себе представить людей, которые решили стать отшельниками, кочевниками и разбить новое селение. Но ты знаешь, место..."оп, речка, а не пожить ли нам под водой?". - Может, они как и аргониане умели дышать под водой, владели особыми знаниями или же...не всегда здесь была эта жидкость. - Ты думаешь, что то, что эта гниль из них, как осадок всплыла наружу и образовала эту хм.речку? Но тогда почему оно не выпарилось полностью? Рикке лишь пожала плечами. - Всё очень странно...плюс, не забывай, что это кольцо, вполне вероятно, что дальше будут такие же проходы. Кстати, вон один, пойдем, надеюсь там запахи будут получше. И действительно, очередной проход нашелся довольно быстро, пройдя еще чуток, вновь увидели свет. Вот не дай Мора опять будет "красота". И...действительно, на этом пространстве не было ни трупов, вонь хоть из соседнего "зала" и доносилась, но уже слабее. Здесь же...: - Похоже на обычную, небольшую деревушку. Только опять же - строения мне незнакомы. Хотя нет, вон вижу разрушенную кузницу. Ни с чем не спутать. Строения чем-то напоминали маркартские каменные дома, но в разы меньше. Мысль о двемерском поселении стала казаться не такой уж и абсурдной. - Давай походим по домам? Думаю, хозяева возражать не будут. - Ага, мы не знаем что это за хозяева. Но, терять нечего, стали заходить в эти домики, действительно, то, что было мебелью было очень похоже на маркартский стиль, кроме размеров. Каменные стулья, кровати...некоторые сильно поросли мхом. И вот, пока мы осматривались...вдруг издалека раздались голоса?! На всякий случай, невидимость. - ты это слышишь? Или у меня галлюцинации? - Слышу, но понять не могу о чем говорят. То, что это были не вопли животных - абсолютно точно, но язык не был похож ни на один из знакомых мне. Звук шел из глубины очередного тоннеля. - Похоже на...старый нордский язык. - шепнула Рикке. Чем сильно удивила. Нет, не тем, что она знает старый нордский, в конце-концов, она дама умная. Но самим обстоятельством. Пройдя на звук, увидели те же разрушенные дома, правда чуть лучше сохранившиеся, чем раньше, и...призраков, призраков людей, судя по всему - действительно, норды, но какие-то низкие. Они вели себя как обычные люди, тут были и мужчины, и женщины, и дети. И если бы это не были призраками - было бы похоже на поселение обычных, пусть и низкорослых нордов. Нужно подойти ближе...Я не мог понять, что они обсуждают, древний нордский отличается от современных языков. Рикке наморщила лоб, видимо пытаясь перевести. И через некоторое время вдруг расширила глаза: - Они не знают, что мертвы. - только лишь и шепнула. Нет, я сталкивался с подобным феноменом, но то были единичные мертвецы, здесь же - целое поселение. - Как думаешь, они агрессивны? - Можем проверить. Только они вряд ли наш язык поймут. Мы выпрямились, невидимость спала и поняли, что на нас совершенно никто не обращает внимания. Ну, опыт и риск - дело благородное. Подошел к первому попавшемуся призраку и помахал у него руками перед носом: - Эй, мужик! Ку-ку. Рикке проделала тоже самое почти с другим призраком. Им было абсолютно по барабану. Более того, эксперимента ради мы подошли к двум, разговаривающим между собой людям, встали между ними и никакого эффекта. - О чем они хоть говорят? - вздохнул, спросив интереса ради. - Если в общем, то обсуждают как старый Эарт неудачно сходил на охоту. - пожала плечами. - Обычный диалог... - Необычных созданий. - Кто вы?! - сзади раздался немного раздраженный женский голос. Нас кто-то видит?! И язык...язык наш! Обернувшись, заметили еще одного призрака, но чуть плотнее, чем все остальные. Женщина, средних лет, в мантии, судя по всему норд. - Мы? Мы - путешественники, попали сюда через речку. Плавали и почти утопли. - вот не знаю, талант объяснять не мой конёк. ну, а как еще объяснишь то, что случилось. - А вы кто? - Я - Вунна, Хранительница, а вы...что вы хотите? - Выбраться наружу. Понимаешь, мы хотели перебраться через реку, но вдруг почти утопли. - Если бы вы утопли, то тоже были бы мертвы. - логично...стоп! - Так, погоди, ты в курсе, что ты умерла, а остальные? Что за чертовщина здесь происходит? Что это за место? - Пройдемте со мной, я вижу, что вы не представляете угрозы. - Как можно угрожать тем, кто уже умер? - почесал затылок. Вунна провела нас еще глубже, и вновь вывела на открытое пространство, но здесь вообще все отличалось от того, что мы видели ранее. Нашему взору предстала крепость, похожая на коллегию Винтерхолда, правда опять же меньше. - А ты норд? - уточнил я на всякий случай. - Да, была им при жизни. На этом, она решила прекратить диалог, но до тех пор пока мы не вошли внутрь крепости. Внутри всё было культурно, ухожено, даже удивительно для места, где живут бестелесные создания. Мебель в нормальном состоянии, кругом сновали призраки похожие на Вунну, они сразу обратили внимание: - Сотни лет эта земля не знала живых. Сотни лет не было гостей из верхнего мира. - А это значит, нижний? - почесал маковку. - Честно, я думал, что подземелья больше по нраву двемерам. - Ты прав, но это самое безопасное место для таких как мы. - Каких "таких"? Вы, конечно может и ниже ростом, но вполне похожи на обычных нордов. И кстати, почему все остальные говорят на старом языке, а вы на нашем? - Мы можем подстраивать свою речь под собеседника. Вы знаете историю Фальскара и вообще нордов? Рикке вздохнула, нахмурилась и щас я чувствую она им выдаст лекцию: - Спокойно-спокойно. - Конечно знаю, и про Исграмора знаю, и про Тайбера Септима... - Это официальная история, точнее она правдива, но древние знания о нашей расе специально скрывались, пока и вовсе не предались забвению. Изначально, не все норды были такими мощными, крепко сложенными, физически сильными. Такими как ты. - кивнула на жену. - Были и такие как мы, мы слабы физически, нам сложно было выполнять трудную работу, и потому, мы считались изгоями общества. Какой толк от норда, который не может поднять топор? - ну, он может использовать магию. Ведь, магии тоже много веков. Рикке грустно вздохнула, опустив глаза. - В смысле, я знаю, что у нордов в целом негативное отношение к магии, но думал, что это из-за конфликтов с эльфами. Вунна кивнула: - Это правда, но лишь отчасти. Те, кто пытался добиться успеха через магию подвергались гонениям, скорее всего это было вызвано страхом. Заклинания, даже вроде "свечи" - вызывали бурю негатива. Остальные видели в нас угрозу. И решили, что лучше убить сразу. Вы уже видели - Древнее Кладбище? - Ещё бы, такое не заметишь. - Это как раз и есть те, казненные. Ров был вырыт специально, для этих целей, и он был еще глубже, чем сейчас. Но не таким длинным, кольцевидная форма появилась позже. Более того, из страха перед колдунами, что те могут воскреснуть - перед казнью, в них вводили фактически яды. - Ты глянь, против магии, но за алхимию. - Двойные стандарты - есть везде. - Погоди, а те души, которые здесь бродят - это души казненных? Она покачала головой: - Нет. Как сам понимаешь, мы не могли жить в тех условиях, потому, было принято решение - искать новые земли. - И вы выбрали это место? Туда, куда сваливали трупы?! - у меня чуть челюсть не сломалась. Оригинальное решение проблемы. - Это была сделка с дьяволом. - Это фигурально выражаясь или...? - Нет, к тем, кто смог достичь максимальных высот магии, в наших условиях, явился принц Даэдра. Он не выглядел как человек или зверь, мы хоть и читали про демонов, но увидеть в живую совершенно другая история. - Не зверь, не человек. Погоди-ка, а не про Хермеуса Мору ты говоришь? - и тут он засветился. Ты глянь, везде успевает! - И что он предложил? Будете жить с трупами в яме? Мора вроде таким садизмом не славится, сколько с ним общаюсь... - Так ты тоже...? - Мы вместе. Раньше я была как и все норды, последовательница Талоса, битвы за Совнгард, но потом перешла к нему. Так что же он предложил вам? - Знания, которые позволяли бы построить здесь город, он предложил нам свою защиту. - Ты хочешь сказать, что та жидкость наверху - жижа из Апокрифа? - Почти. Она выглядит как обычная река, но зачарована так, что кажется обычной рекой. - А по плотности как глина на ощупь, воняет и горит. Я плавал в жиже, там больше хлысты бьются. - Дополнительная защита, уже от нас. И дай, угадаю, Мора хотел, чтобы все после смерти попали к нему? - Совершенно верно. Но, тут вмешались другие силы. Норды, предавшие Совнгард оставались запертыми в нашем мире, они не могли попасть в Апокриф. Хермеус Мора смог лишь сделать так, чтобы они продолжали здесь жить обычной жизнью, не думая про смерть. - Погоди, ты хочешь сказать, что в жизнь на Фальскаре вмешались боги, но где же они были, когда вас убивали? Когда творилось то, что вот там валяется? - боги явились тогда, когда почувствовали длань даэдра. дело не в том, что это был именно Мора, это мог быть и Хирсин и Азура. Неважно. Сам факт, что на их игрушки покусился кто-то другой - сыграл свою роль. Тот же артефакт, про который вы наверняка слышали - "подарок богов". - Неужели им было мало власти над теми,здоровяками, которые с топорами носились? - Чем больше силы, тем больше власти. Кроме того, боги в отличие от этих "здоровяков" - более прозорливы. Они прекрасно понимали, что если Хермеус Мора займется "образованием" магов, то те запросто либо уничтожат, либо прогнут под себя остальных. - Еще вопрос, почему ты, и те, кто находятся в этой хм, башне, отличаетесь от остальных? - Был создан орден хранителей. Мы максимально были приближены к Море, к нам обращались за советом, мы могли брать знания из его библиотеки. Он делился очень многим. и многое показывал. - Например? Интересно, он им давал что-то другое, нежели щупальца или тоже самое? Вунна чуток подумала, потом велела следовать за ней, мы оказались в помещении чем-то похожим на библиотеку, стеллажи с книгами, вроде бы стоял алхимический столик, в углу же стоял стол, с большим хрустальным шаром. Ага, ну давайте еще до кучи на кофейной гуще погадаем. - Смотрите. - Вунна прошептала какое-то заклинание и шарик, из хрустального стал превращаться в газообразный, он поднялся в воздух, и превратился фактически в доску и на доске стали мелькать картинки, ого. Ничего себе! Такого я еще не видел. Но это было только начало. На изображении мелькали обычные люди, так же как и в нашем мире. Блондины, брюнеты, рыжие...были люди похожие на нордов, были смуглые ребята как рэдгарды. но! во-первых одевались они как-то странно, ни на ком из них не было и намека на броню, только ткань, максимум мех, шубы, где было холодно. Это во-первых, их дома были просто огромны! Дома почти как скалы! Улицы вымощены асфальтом. И по этим улицам передвигаются странные механизмы, чем-то похожие на двемерские механизмы. Они были на колесах, очень громко гудели, рычали, фырчали... Этими механизмами управляли все те же люди...у каждого механизма внутри бублик, который нужно поворачивать руками, и эта штука едет. Причем, ехать может очень быстро. Многие держали в руках какие-то маленькие коробочки, тоненькие, постоянно смотрели в них, двигали по ним пальцами. и на этих коробочках менялись картинки, изображения. Ничего себе! Ого-го. На доске появилось изображение человека, который приложил эту коробочку к уху и начал разговаривать. Он разговаривает с коробочкой?! И да. Коробка ему ответила. Человечьим голосом. Стоп. Только не говорите, что с этой штукой, он общается с другим человеком, не видя его?! Да ладно?! Да ну! Пока я обалдевал от коробочки и механизмов с бубликами, доска показала другое изображение, огромные, металлические штуки, похожие на птиц, преимущественно белые...Вдруг! одна из "птиц" заревела, начала ехать...и через короткое время взмыла в воздух, да на какой скорости! "Люди парят как птицы", вспомнил вдруг слова Моры. Но эта штука взлетела выше облаков! Даже драконы так высоко не летают. Так. Коробка была переломным моментом. Что дальше? А дальше показали изображение еще одних механизмов...сколько же у них железяк? Не говорите, что это поселение развитых двемеров?! Эти механизмы были преимущественно темно-зеленого цвета, на странных колесах с резиной, наверху была длинная труба. Что это за шляпа? Зачем труба? Как ответ на мой вопрос, машина тоже зафырчала, двинулась с места...двигалось оно медленнее "птицы", но зато ей было без разницы на любые преграды. Наконец, она остановилась повернула трубу в сторону и как жахнет! раздался взрыв, похожий на пять бабахов одновременно. Да такой штуковиной можно весь тамриэль с землей сровнять. Я так понимаю, это лишь малая часть того, что есть в этом мире. Странном мире. И что еще странно, там были только люди. Ни одного эльфа, ни одного аргонианина или каджита. Хотя, животные тоже встречались на картинках. Чем-то похожи на наших.. Когда доска вновь свернулась в шарик, я понял, что сижу на полу. рядом со мной сидела моя жена, которая впервые в жизни кажется, лишилась дара речи. Ну, все-таки, я мужик или где? Надо быть бойче, надо говорить: - Ээээ. - тьфу ты. нет, ну серьезно. После такого - вообще мысли пропадают. - Это от Хермеуса Моры? - Почти. Это результаты того, к чему приводят знания. Ты теперь понимаешь, чего испугались наши боги? - А Мора хотел бы, чтобы у нас было как и там? - Вполне возможно. Ему интересно наблюдать за развитием, он даёт знание и смотрит во что превращается человек. Сходит ли он с ума или улучшает свою жизнь. - Ты так и не сказала о функциях хранителей. - обрела речь Рикке. - Ты хранишь этот...шар с картинками? - И не только, мы занимались изучением того мира, правда по книгам, по фильмам. - По чему? - По фильмам. Ну, то что вы сейчас видели, называется фильм или кино. Картинки меняют друг друга. И есть куча разных фильмов в том мире, есть фильмы-сказки, где рассказываются разные небылицы, есть и про реальную жизнь. - А почему мы в Апокрифе такого не видели? - Ну, потому что вы пока не хранители и у вас другие задачи. Мы тоже вот это не всем показываем, те, кого вы видели хорошие магие, добротные, но они тоже не в курсе этих знаний. Все с каждой секундой становится непонятнее, страннее...Я уже и забыл про то, куда нам нужно было добираться. - Я буду себя хорошо вести. Но я хочу такой шарик! - Кубик был, теперь надо шарик. - усмехнулась Рикке. - Ну-ну, а то сама не хочешь. - Это всё выглядело впечатляюще, соглашусь. Но, у нас все-таки другие планы. Нужно возвращаться в наш мир, а то сойдем с ума. - К сожалению, вам придется пройти в тот мир. Точнее только тебе. - кивнула на Рикке. - С чего это? Я свою жену не отдам! - вот понимаешь ли! железяки-то конечно классные, только Рикке-то лучше. Мой легат! И нечего на него рот разевать! - В том мире нет аргониан. А она похожа на остальных. - Зачем мне туда надо? Мне и тут неплохо. - она подошла ближе ко мне и схватилась за мантию. Боится? Ну, обнял на всякий случай. И по-крепче. Только пусть попробуют отнять! - Нет, ты не подумай. - впервые, с момента знакомства, Вунна засмеялась. - Просто нужно добыть кое-какой предмет, чтобы мы могли спокойно попасть в Апокриф, а вы наверх. Как понимаешь, никто из нас не сможет. Он не сможет, потому что аргонианин и его сразу заметят, а ты. Ты чем-то похожа на них. Только сменить наряд, да и оружие оставь здесь. - Ты хочешь, чтобы я отправилась в тот, незнакомый мир, без оружия, без защиты... - Да, заклинания там тоже не действуют. - Какие заманчивые предложения. - У тебя выбора нет, к сожалению. Точнее, вы можете остаться здесь и в последствии составить нам компанию. Либо нам, Хранителям, либо тем жителям. - Почему, у нас, что не альтернатива, то дерьмо? - вздохнул, поглаживая Рикке по головке, ну нормально. - Может, все-таки найдется способ отправить нас двоих? Неужели нет заклинания на перевоплощение? Или зелья? Мора дал мне магию на превращение в дракона, так почему я не могу стать на время человеком? Баба задумалась, потом вздохнула, почесала призрачный затылок: - Есть вообще-то одно средство, но тут тоже не всё гладко. - Вонючее или после него линяешь? - Нет, оно действует всего несколько часов, более того, если ты не успеешь вернуться в наш мир до того, как оно закончит действовать, ты останешься там, человеком и навсегда. - А у неё...? - Нет, у неё такого лимита на время нет. Ну вот, мама, роди меня обратно человеком. Ладно. Шучу. Быть аргонианином прикольно. - Тогда, сделаем так, мы отправляемся туда вместе, следим за временем, когда лимит будет исчерпан, то я вернусь, а ты закончишь работу. Или же, ты пойдешь вначале на разведку, а потом присоединюсь к тебе. Кстати, известно где этот артефакт конкретнее? - В одном из городских музеев, те люди хранят его просто как побрякушку, древнюю, но бесполезную. Просто в их мире она не имеет никакой силы. - Ты хочешь, чтобы мы обчистили музей, чем дальше, тем больше деталей. И ещё без магии. И без оружия. - Оружие я могу вам выдать, только не думаю, что стоит устраивать там мессиво ради какого-то камушка. Ваша задача достать его, а не устраивать жертвоприношение. Слушай, нам нужно все обдумать, правда нужно еще как-то донести информацию до Талмора, что вряд ли мы успеем со всем управиться к завтрашнему дню. - Я думаю, что Талмор разберется и без нас. - Ага, а потом казнит нас к пиявкиной матери, решив, что мы их кинули. В любом случае - оповестить надо. Вунна, ты знаешь как можно отсюда донести весточку до верхнего мира? - Я займусь этим. Не беспокойтесь. Ваша задача сейчас подготовиться к путешествию в другой мир и к краже века. Сейчас можете передохнуть... Нам выделили отдельную комнатушку, с кроватью. Кровать, правда не под нас была рассчитана. Мы не самые высокие представители своего рода, однако, все же, коленки свисали фактически у обоих. Вот щас бы поспать в таких условиях. А с другой стороны, какой боец без сна? - Мне кажется, что глаз не сомкну после увиденного. - ага. понял какой боец может быть без сна. - Столько всего. А ты говорил - приключения закончились. - Даа, конечно фантастический мир. Выглядит невероятно. Я думаю, что нужно будет взять сувениров оттуда. Хотя бы вот ту коробочку. Даже две. Представляешь, как удобно будет? - Магия, причем явно одного из высших уровней. Какие же там архимаги, если простые люди обладают такими вещами? - Страшно представить. И страшно представить, что они с нами могут сделать, если вдруг мы попадемся. Может, лучше попробовать купить? - Ты думаешь, там будут актуальны наши деньги? - Погоди! Эврика! - Что-что? - Музей. Вунна сказала, что это музей со всякой древней побрякней. Мы можем взять что-нибудь из нашего мира и предложить им обмен. - Интересно, они о нас вообще знают? Я лишь пожал плечами: - Понятия не имею. Но в любом случае, попробовать стоит. Принесем им Дусю, принесем им, например что-то из нашего быта, скажем что древние артефакты. Жаль из мантии вытряхнули почти весь хлам, ну ничего, что-нибудь еще найдем. Давай, сейчас нужно поспать, кто знает, что ждет нас далее... - Не могу спать. - еще раз вздохнула Рикке. Вот, бойцовское создание. а у меня глаза смыкаются. вариант заснуть и позволить ей колобродить - не канает, неизвестно в какую ерунду она может вляпаться. Потому, снова обнял, сжал крепче. На всякий пожарный случай. - Не хочу я спать! - и тут же зявк широкий. - Ага, челюсть не сверни, от того, как спать не хочешь. Давай, спи. Мечтай о коробочке с картинками и про кино. Что же было далее? Узнаете далее. (обещаю, не через год!)